7 лет моей веры

Дорога домой не заняла много времени. Уже через сутки Хартфилия стояла перед воротами поместья, не решаясь сделать шаг за ограду. По ту сторону был будто другой мир. Там нет прямого столкновения, грохота заклинаний и бурных эмоций, там тихий шепот за спиной, злые языки и цепкие взгляды. Там пышные наряды и выверенные движения. Там каждое отклонение от нормы обсуждается неделями в маленьких стайках сплетников. Там сосредоточие того, что она не любила. В просторном холле семейного особняка Люси встретил дворецкий, имени которого она не знала. Видимо отец сменил прислугу. Девушка просила об аудиенции. Она не ждала, что её примут быстро, не ждала и того, что её примут радушно. Всё-таки у них были натянутые отношения. Этот человек даже её уход из дома смог использовать для подъема по карьерной лестнице! Кажется, Джуд Хартфилия мог делать деньги из воздуха и извлекать выгоду из пустых карманов. Она нервно теребила край рукава и пыталась настроиться на нелегкий разговор. Чего Люси не ожидала так это того, что дворецкий сразу проведет её в гостиную, нальет душистый чай и подаст её любимые шоколадные пирожные. Отец также удивил — она даже не успела сделать глоток чая, как он пришел. - Дочь моя, - произнес Джуд и замер в дверях. - Отец, - ответила Люси и присела в изящном книксене. В следующий миг она почувствовала теплые руки на своих плечах. Её сжали в объятьях. - Я думал, что потерял тебя. Рукав на плече намок. Люси и представить себе не могла, что её отец может плакать. А он плакал. Выплескивал страх пережитых дней, когда узнал, что остров Тенрю вместе с сильнейшими магами (в списке он с ужасом увидел имя дочери) был разрушен после нападения Акнологии; сожаление, что не уберег, не удержал, был слишком холоден и равнодушен; радость, захлестнувшую, когда дворецкий сказал о её появлении. Он тогда ушам своим поверить не мог! А потом увидел. Увидел свою Люси, спокойно пьющую чай в его доме. Нет-нет. В их доме. Она робко обняла его в ответ. Слов не было да и не знала Хартфилия, что принято говорить в таких ситуациях. Если бы это были её друзья в гильдии… - Я вернулась и теперь всё будет хорошо. Джуд кивнул, не разжимая объятий. Так они сели на диван и Люси рассказала о своем чудесном спасении, проблемах в гильдии и становлении мастером. - Это большая ответственность и адский труд. Особенно когда речь идет о такой гильдии как Хвост Феи. Ты уверена? - Я сберегу гильдию, чтобы ребятам было куда вернуться. Чтобы их ждали дома. И для этого мне нужна твоя поддержка и поддержка от других знатных семей. - Ты хочешь сделать Хвост Феи гильдией для аристократии? - Скорее убедить высшее общество в нашей исключительности и получить несколько привилегий. Работать только на них претит духу нашей гильдии. Джуд задумался. Маги и аристократы в большинстве своем относились друг к другу с пренебрежением. Волшебники любили свободу и не терпели строгих правил скучных снобов. А знать не понимала ветреных нравов безответственных варваров, живущих одним днем. Их связывало только вынужденное сотрудничество через совет магов. Вот совет уважали все. Если Люси сможет поднять свою гильдию в глазах высшего общества, то монополизирует эту нишу заказов, что сделает Хвост Феи неприкасаемым. - Это будет сложно. - Но ведь возможно, - Люси проказливо улыбнулась и добила. - А ещё мне нужно сдать экзамен на мага S-класса. И глазами так хлоп-хлоп. Джуд только головой покачал. У его дочери появились амбиции. Такой наследнице не стыдно в будущем кампанию передать. - Начнем с бала дебютанток. В следующем году тебе восемнадцать, тогда и представим тебя высшему свету. Как раз траур закончится и ты разберешься с советом. Экзамен по магии отодвину насколько смогу, но на многое не рассчитывай. - Спасибо. Это уже было больше, чем она ожидала от этой встречи. Первоначально она планировала убедить отца не вмешиваться и пообещать не позорить фамилию. Эдакое взаимовыгодное сотрудничество где её достижения это его достижения и наоборот. Осталось решить каким образом она пройдет экзамен и заручится поддержкой знати. Аристократы падки на блестяшки. Благо её магия достаточно красивая, чтобы привлечь внимание. Не говоря уже о внешности. И самое главное — она уже одна из них. У её семьи есть титул и влияние. - Мне нужно освежить в памяти бальный этикет. - Я приглашу учителя. А ещё портного. Хартфилия кивнула. Мишуру можно спокойно оставить на отца, его вкусу она доверяет даже больше, чем собственному. Увы, придется забыть о таких удобных топах и свободных мини-юбках. Теперь ей по статусу такие вещи не положены, нужно поддерживать имидж. Остается экзамен. Нужно расширить сосуд, увеличить количество призываемых духов и улучшить свои собственные боевые навыки. И неплохо бы найти заклинания для призывателей. Хартфилия была уверена, что такие есть хоть и не помнила откуда узнала о них. Ну вот, первичный план намечен. И потекли скучные, серые будни, заполненные тренировками и разбором бумаг гильдии. Хартфилия и не подозревала сколько у мастера работы. На её памяти Макаров только и делал, что пил с ними на первом этаже. Радовало, что страдала она не одна: рядом был Макао, как заместитель мастера гильдии, и Вакабе, что занимал должность советника. А ещё вся гильдия, постигающая тонкости дворянского этикета. Ох, какие были лица у ребят при виде полной сервировки стола! А верховая езда? Бальные танцы? Искусство? История, география, политология и философия. Ребят загрузили по самую макушку, занимая весь перерыв между заданиями. Но никто не жаловался. Смотрели на мастера, что щеголяла синяками под глазами и потрескавшимися капиллярами, мозолями от кнута на руках, бледным лицом и не жаловались. А Люси выжимала из себя максимум, не позволяя себе отлынивать. Она в течение дня держала открытыми одни врата, постепенно раскачивая таким способом свой сосуд. На утренней и вечерней тренировке заклинательница призывала ещё одного-двух духов для спарринга. День занимали либо уроки этикета со всеми, либо обязанности мастера. Ещё пара часов отводилась для библиотеки, где Люси смогла-таки откопать заклинание «Урано Метрия». Оно позволяло атаковать противника проекцией небесных тел (на деле концентрированной маной). И все же, девушка понимала, что этого мало. Ничтожно мало для экзамена. Нужно приложить ещё больше сил. Экзамен, кстати, отложили почти на год. Очень удачно. Если она сдаст, то через несколько дней отправится на бал дебютанток, где её представят обществу как мастера гильдии и мага S-класса. Если нет… Думать об этом не хотелось, но запасной план нужен был как воздух. Поэтому она искала ключи. Если она соберет все двенадцать зодиакальных ключей, то как заклинатель достигнет небывалых высот. По легендам, собравший полный набор сможет открыть врата, что изменят мир. Ей нужно всего два. И местоположение одного из них — ключа Небесного равенства — ей уже известно. Дрой и Джет отправились за ним. - Госпожа, вам нужно передохнуть. Время обеда, - объявил Козерог. Именно его врата Люси постоянно удерживала открытыми, и дух играл роль дворецкого девушки. - Хорошо, давай прервемся. Хартфилия отложила финансовый отчет за прошедший квартал и встала из-за стола. Обед так обед. Хотя она предпочла бы не прерываться. Совет чуть ли не к почерку её придирается! Установили и крайний срок подачи отчета, и частоту этой подачи, и количество страниц. Что б им икалось всей верхушке! Единственное что радовало — её не трогали. До экзамена она устраивала всех как временно исполняющая обязанности мастера. Правда один неприятный разговор имел место быть. - Так вы, Люсьена Хартфилия? - Обратился к ней сухенький старичок в мантии совета. У него были абсолютно лысая голова и пышные, будто компенсирующие лысину, усы. Они столкнулись в коридоре, когда она пришла сдавать очередную порцию бумаг. Он окинул её слегка презрительным взглядом, будто смотрел на сорняк в любимом саду. Досадно, но пусть растет до поры до времени. - Да. - А я слышал, что Макаров собирался передать гильдию своему внуку. - Лаксус был изгнан из гильдии за неподобающее поведение. - Вот как. Тогда гильдия осталась без наследника? Хартфилия прекрасно понимала куда клонит старик, вот только магам не тягаться с политиками в красноречии. Тот, кто с детства варится в этом котле интриг, так просто не проиграет. - Когда это гильдия стала наследоваться? Законы Фиора для вас пустой звук? У волшебника дернулся глаз. - Ваш мастер не назначил никого на столь важный пост, а потому было логично предположить, что… - Меня избрала гильдия, а назначение одобрил Его Величество. Можете поговорить об этом с ним. Люси с удовольствием наблюдала как вытягивается лицо члена совета. Отец вовремя подсуетился и, словно случайно, проговорился королю, что новым мастером Хвоста феи стала его, Джуда Хартфилия, дочь. Рядом как раз была Её Высочество принцесса Фиора, которая заинтересовалась личностью Люси и выразила надежду на знакомство. У Хартфилии появилась мощная крыша. Даже совет не будет открыто лезть к королевской семье. Вспоминая этот инцидент сейчас, Люси жалела, что встретила того мужчину. Именно из-за него она гнула спину над внеочередным отчетом. Что б ему собственные усы зажевать за ужином! Зато теперь у неё появилась подруга. Принцесса Хисуи оказалась очень интересным собеседником, с которым приятно проводить время. Бал дебютанток теперь представлялся не таким уж и унылым местом. Что удивительно, принцесса оказалась заклинателем звездных духов, пусть и не практикующим. Она рассказала Люси о заклинании Готфрид. Для этого заклинания, по словам Хисуи, нужно несколько магов призывателей. Люси предположила, что это из-за количества маны, что требуется для его активации. Теперь её целью было запустить это заклинание в одиночку или хотя бы с помощью близнецов. Сейчас Хисуи помогает Люси в поиске ключей. Она уже отдала Хартфилии два серебряных ключа. Первый, щит, был отдан дабы Люси как можно меньше подвергала себя опасности. При активации перед Люси появляется небольшой щит синего цвета с металлическим блеском, на внешней стороне которого было выгравировано соответствующее ему созвездие. Щит являлся центром защитного барьера. Таким образом, находясь внутри барьера, Люси становилась недосягаемой для внешних атак. Лишь бы сил хватило. На данный момент Хартфилия могла удерживать врата всего пятнадцать минут под шквальным огнем. Второй, гончие псы, очень нравились самой Хисуи. Как она сказала: «С ними ты выглядишь как настоящий большой босс». При открытии этих врат перед Люси появлялась пара псов. Лаки опознала породу — Кане-корсо. Название ничего не сказало Люси, но она и дворнягам была бы рада. Черные псы были идеально выдрессированы и подчинялись только Хартфилии. Они молчаливой тенью следовали за хозяйкой пока находились в мире людей и скалились, стоило кому-то косо посмотреть на девушку. Не особо большие клыки и миролюбивая морда, выражающая вечную усталость никого не обманывали. От зверей веяло опасностью, а потому посторонние к ним не подходили. Удивительно, что люди так не боятся Козерога. Джуд, когда увидел новую свиту дочери, решил, что его отцовский долг требует отдать Люси хотя бы один ключ. А то как-то неправильно. Принцесса подарила целых два, а он — ни одного. У господина Хартфилия после случая на острове Тенрю развилась некая одержимость дочерью. Так что уже через неделю Люси держала его подарок — серебряный ключ Возничего. «Чтобы ты не тратилась на дорогу и всегда могла приехать ко мне» - гласила записка. Люси была искренне рада. Ведь постоянные поездки из Магнолии в Шафран и обратно, а также в резиденцию Хартфилия сильно били по её кошельку. Теперь же у неё была личная карета, запряженная лунными лошадьми. Эти прекрасные создания, чья грива сияла мягким серебристым светом, не знали усталости. И что немаловажно — не трясли карету, потому что передвигались не размытыми дорогами Фиора, а небесными тропами. Ещё один плюс, это малое время передвижения. Теперь до столицы она добиралась быстрее чем поезд! - Мастер! - Прервал размышления девушки чей-то крик. - Вы только посмотрите на это! Наб до сих пор не может отличить нож для масла от ножа для мяса! К Хартфилии подбежал Ромео. Несмотря на юный возраст, он считался полноправным членом гильдии и проходил обучение со всеми. Причем был очень усердным и трудолюбивым учеником. Маленькое солнышко их гильдии. - Ай-яй-яй, Лазаро, как так можно? Придется тебе в качестве штрафа неделю помогать Кинане сервировать столы. Кинана, стоя за барной стойкой, мечтательно улыбнулась, а Лазаро побледнел. Мастер только что отдала его в кухонное рабство на неделю к этой змее! Она из него всю душу вытрясет! - Спасибо, Мастер! - Счастливо проворковала барменша. Девушка предвкушала прекрасные семь дней ничегонеделания. Вот бы ещё кто нарвался на наказание! Хартфилия скрыла улыбку в ладони. Какие они всё-таки беззаботные. - Масте-еее-ер! - Очередной крик, на этот раз от дверей. Это Дрой. Джета в поле зрения не наблюдалось. - Вы уже вернулись? - Спросила Люси, скрепляя руки в замок, чтобы скрыть дрожащие пальцы. Дрой ничего не сказал, только отошел чуть в сторону, придерживая дверь. В проход тут же вошел Джет. Он нес красную бархатную подушечку на вытянутых руках. Сама подушечка была сверху прикрыта платком с золотой вышивкой по краям алого шелка. - Барабанную дробь! Фанфары! - Командовал брюнет, а маги, присутствующие в этот момент в гильдии, исполняли. - Клоуны, - тихо прокомментировала сие зрелище заклинательница. - Мастер, позвольте представить… - Джет театральным жестом сдернул платок, являя гильдии золотой ключ, лежащий на подушке. - Ключ весов! - Спасибо, - поблагодарила Хартфилия, аккуратно беря ключ в руки. Тот приятно холодил кожу. - Небесного равенства откройтесь врата! Весы! Первый этаж заполнило сияние. Когда же оно спало, перед хвостатыми стояла девушка с весьма экзотической внешностью: смуглая кожа, черные волосы и карие глаза, зеленый лиф и зеленая же юбка. Правда юбкой это назвать сложно. Скорее два отреза ткани, скрепленные веревкой, чтобы не спадали. На руках девушки были кольца, к которым с помощью цепей крепились золотые чаши. - Приветствую Принцессу, - произнес дух, а Люси почувствовала как краснеют уши. И от кого только нахваталась? Прочистив горло, заклинательница ответила: - Меня зовут Люси. - Принцесса Люси? Кажется, покраснение перешло на шею. - Зови лучше мастером, если по имени не нравится. - Хорошо, мастер. Мои врата открываются по нечетным числам в солнечные дни и по четным — в ненастные. Хартфилия кивнула. В начале всегда тяжело подобрать день для призыва. Потом станет легче. Да, обязательно станет.