Криворожий

Почти весь следующий день Веня провёл в компании дяди Саши. Сначала они, как и договаривались, сходили в ветеринарку. Там грузная женщина лет пятидесяти, осмотрев трясущегося от страха кота, заключила, что тот полностью здоров и даже не успел подцепить блох. Веню это и обрадовало, и расстроило одновременно. Обрадовало, потому что уговорить маму оставить здорового кота — гораздо проще, чем больного. Расстроило, потому что дядя снова завёл разговор об объявлениях и прежних хозяевах. — Ты бы тоже расстроился, если бы у тебя пропал друг, — сказал ему дядя, когда они, оставив кота дома, поехали в пиццерию. Дядя частенько его сюда привозил. Во-первых, он так Веню задабривал после особенно жгучих конфликтов, а, во-вторых, когда мамы не было дома, готовить всё же приходилось именно ему. — Он даже к лотку приучен — точно чей-то. Жаль, чипа нет. Веня поддерживать разговор не спешил. Помня вчерашнее обещание самому себе, он лишь хмуро ковырял толстым бортиком в соусе и думал, как бы поскорее отделаться от надоедливого родственника и свалить к Лёхе. Друг ждал его ещё к трём, но поездка с дядей затянулась, и на часах значилось уже три тридцать пять. — У меня девчонка на работе Фотошопом занимается, — продолжал дядя, будто и не замечая, что его не слушают. — Завтра попрошу её наклепать объявлений. Ты тогда кота заранее сфоткай и мне на почту пришли, а вечером мы с тобой их расклеим. Думаю, для нашего района хватит штук десять, может, ещё в деревню скатаемся — там, допустим, тоже десять. Заодно на великах хоть раз в году покатаемся, а? — Не хочу, — угрюмо буркнул Веня, не сдержавшись. Слушать это всё молча оказалось невозможно. — Не буду я ничего расклеивать — это мой кот. Дядя Саша сразу как-то напрягся, посерьёзнел и приосанился — мама всегда так делала, когда готовилась устраивать взбучку. Веня посмотрел на него с нескрываемым протестом, но и сам насторожился. — Понимаешь, нехорошо это, — на удивление мягко объяснил дядя, сделав маленький глоток колы. — Чужое забирать — нехорошо. Это ведь тоже самое, что украсть пачку чипсов в магазине. — Нет, это совсем другое. — Да, ты прав — это ещё хуже. Как ребёнка чужого отобрать. Веня после такого ответа чуть не взорвался от злости. Откуда в нём взялось столько раздражительности он и сам не до конца понимал. Дядя Саша, кажется, был немного расстроен его несогласием с простыми истинами, но ругаться не стал и вместо этого лишь ещё раз кивнул. — Хорошо, повременим пока с объявлениями. Может, тот, кто кота потерял, сам их наклеит. Будем смотреть в оба. Веня хотел ответить очередной грубостью, но дядя прервал его одним только взглядом. — Ты вчера переволновался, — заключил он снисходительно. Веня фыркнул, глядя в тарелку. — Болит ещё? — Тебе-то что? — Так, Вениамин, прекрати. Я не мама — долго терпеть не буду. Разговаривай нормально, иначе ни к каким друзьям я тебя не отпущу и буду прав. У тебя завтра школа, в конце концов. Нужно выспаться. Вместо ответа, Веня спешно засунул в рот пиццу. Если бы не она, всё бы дяде высказал: и то, что кота он не отдаст, и то, что в школу не пойдёт, потому что сидеть больно. Позвонит маме и скажет, что траванулся дядиной ленью — то-то она ему устроит. — Давай лучше вот о чём поговорим, — всё также серьёзно, но осторожно продолжил дядя. — Ты на меня не обижайся, Вень. Я же не просто так, а за дело. Помнишь, что в прошлый раз было? Когда ты курить начал. Мама тебя сколько раз просила, чтобы перестал? Если бы она меня не попросила о помощи, послушался бы ты её? Очень сомневаюсь, хотя и хочется верить. Мне в своё время батины внушения очень помогли, и ты от них не умрёшь, а хотя бы головой подумаешь. Думаешь, я не видел, как ты по этой стройке круги наворачивал и во все двери ломился? А если бы ты сам в яму упал? Если бы на тебя что-то с крыши свалилось? Знаешь, сколько уже было таких случаев? Ты ОБЖ прогуливаешь или как? Веня смутился. На ОБЖ им про стройку много раз говорили — в прошлом году там какой-то третьеклассник ногу сломал. Конечно, он понимал риски. Но самому лезть — это же совсем другое. Он осторожно. — Не прогуливаю, — тихо буркнул он, не глядя дяде в глаза. — А по поступкам так и не скажешь. Учись думать головой. Веня посмотрел на дядю с обидой. Вот почему он всегда кажется правым? Давит своими неоспоримыми аргументами, хоть бы раз глупость сказал! — Я уже к друзьям пойду, можно? — спросил Веня, желая как можно быстрее закончить эту беседу. — Я тебя подвезу. — Не надо. — Надо. И на обратном пути мне позвонишь, нечего ночью одному вдоль трассы тянуться. Отпираться было бессмысленно. Веня нехотя согласился. Дядя Саша попросил счёт, покопался в наличке и заранее отложил чаевые. Веня всё это время сидел нахохлившись и смотрел исподлобья. Дядя его зачем-то перекривлял и, как в детстве, взъерошил и так торчащие во все стороны волосы.

***

— Кхм… кхм… а-а Лёша дом-ма? — на середине вопроса голос неожиданно дрогнул. Веня мысленно выругался и зажмурился от нахлынувшего чувства стыда. К счастью, лёшина мама плохо его расслышала и попросила повторить вопрос. — Это Веня. Веник. Скажите, а Лёша дома? — Он только что ушёл, поищи во дворе. Нажав на кнопку отмены, Веня устало вздохнул. Двор выглядел пустым. Несколько женщин с колясками тихо беседовали возле песочницы, собаки мирно спали под дверью полуразвалившегося сарая, изголодавшиеся куры топтали мусорку — всё ровно так, как Веня и помнил. Казалось, с тех пор, как они жили тут с мамой и папой, прошла целая вечность. Соседи превратились в незнакомцев, стоящие друг напротив друга кремовые дома сменили обёртку на более старую и потрескавшуюся. Теперь сложно было даже представить, что когда-то дядя Саша и бабушка навещали их всего лишь раз в месяц. Прошлая жизнь вертелась только вокруг мамы и папы — в ней не было больше никого и ничего, кроме их тесной квартиры. Веня и подумать не мог, что всё это может так быстро измениться и оборваться. Пройдясь вдоль дороги, он грустно оглядел округу, раздумывая, с чего начать поиски Лёши. Насколько он помнил, друг с компанией любили гонять мяч на школьном стадионе. Веню с ними редко отпускали — он слишком часто болел. Мама разрешала только ходить к Лёше в гости или кататься на качелях во дворе под её чутким присмотром. Всё раннее детство Веня чувствовал себя изгоем и очень стыдился и мамы, и вечно хмурого и непричастного папы. Из всех одноклассников только Лёха замечал его и хоть иногда зазывал в гости. Страшно представить, что было бы, если бы их однажды не посадили за одну парту. Чтобы дойти до школы, нужно было обогнуть магазин и пройти мимо автобусной остановки. Веня шёл неспеша и всё посматривал на встречных прохожих, надеясь увидеть хоть кого-то знакомого. Почему-то это казалось важным — почувствовать себя дома. Уже возле самой школы он остановился на лестнице и попытался высмотреть Лёшу. На стадионе бегали только какие-то старшеклассники, а друга или хотя бы его компании поблизости не оказалось. Веня хотел было уйти — что-что, а вспоминать школу не очень хотелось — но внимание вдруг привлекло объявление, что висело на каждом фонарном столбе.

ВНИМАНИЕ ПОТЕРЯЛСЯ КОТ Зовут Дарт. Окрас чёрный. Порода дворянская. Если вы его видели, пожалуйста, позвоните по указанному номеру телефона. ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ ГАРАНТИРОВАНО.

Веня перечитал текст несколько раз. Кот на фотографии был один в один похож на спасённого со стройки. Это ведь ещё ничего не значит? Мало ли в округе чёрных котов. Так быть не может. Они просто похожи. — Эй, это же Веник! Веник! За спиной послышался топот множества ног. Веня в панике обернулся и чуть не упал, стоило Лёхе приветственно стукнуть его по плечу. Вова и Антон держались в стороне, хотя точно должны были Веню помнить. — Ты чего тут? — Лёха посмотрел ему за спину и усмехнулся. — Объявления читаешь? Это Снегирёв вчера целый день с мамкой расклеивал. Мы как раз его ищем. В смысле кота. Хотим вознаграждение получить и накупить на него чипсов, ты его случайно не видел, пока сюда шёл? Мелкий такой, чёрный. Снегирёв сказал, он мог забиться под дом или упасть в подвал. — Не видел. — Херово… Веня даже не смог пошевелиться. Непонятная паника накрыла его с головой, будто кота у него отбирали прямо сейчас. Этого не может быть. Дядя не может быть прав. — Да ладно, чё ты? — Лёха посмеялся над ним, слегка обнажив кривые и местами отсутствующие зубы. — Если не найдём, и так чипсонов купим, а потом к Антохе завалимся. У него родаки в гости уехали, а пиво оставили, прикинь? Мы думаем отпить немного, его батя никогда не замечает. Веня заторможенно кивнул. Друзья, переговариваясь о чём-то своём, пошли вперёд, и он ещё раз посмотрел на объявление. «Чужое забирать — нехорошо», — прозвучал в голове осуждающий голос дяди. Веня хотел его послушать, но, вспоминая, как кот ластился к нему и успокаивал… — Веник, ну где ты там?! — Иду! Сорванные объявления еле поместились в ближайшую мусорку.