***
Уроки закончились, а тренировки баскетболистов только начинались. Румирин шла по холлу школы, в котором уже почти не было людей. Мимо проходили Котаро Хаяма и Мибучи Рео. Румирин обратила на них внимание, но здороваться не стала. Разговор парней, ранее наполненный шутками и смешками, сейчас притих. Они заметили Румирин и посмотрели на неё с жалостью. Они знали, что то, к чему она так долго стремилась, уже обречено. Сама Руми озадаченно вглядывалась в них, пытаясь понять, что же не так... Но в итоге решила не искать во всем подвох, может они всегда так на неё смотрят тайком, кто же знает? Она с ними близко никогда не общалась. Поэтому просто пошла домой. Вскоре раздался звонок, это была мама. Она очень обрадовалась звонку Айко. Мама для Руми была единственной подругой. Причём лучшей подругой. Она доверяла ей все тайны, делилась переживаниями, делала всё, что могла, лишь бы помочь матери. Между ними всегда были самые тёплые отношения. Руми сразу же взяла телефон. — Алло, мам, привет. — Привет, Руми. Как первый день в школе? — Не очень. Какой-то странный получился. Друга не нашла, только, скорее, врага или типа того. Хотя просто крайне неприятная личность. Обычная дочка богатого папочки, не более. В остальном всё обычно. А ты как? — Я хорошо, отец сегодня уехал на работу, его внезапно вызвали, поэтому я купила тортик, чтобы отметить начало учебного года. Румирин обрадовалась двум вещам: отца сегодня не будет дома и мама купила торт. — Хорошо, спасибо, — кристаллики вокруг зрачка исчезли на время разговора с матерью, Румирин "оттаяла". — А насчёт друзей не унывай, я уверена, что ещё столько всего произойдёт. Почему-то я действительно в этом уверена, всё-таки старшая школа... В этот период многое меняется, доченька. Старшая школа Сагано Девушка с каштановыми волосами сидела за своей партой. Как это всегда и было. Она перешла в старшую школу. Айко Кида была самой обычной девочкой. Друзьями не хвасталась, прилежно училась, всё как всегда. Пока в класс не зашла удивительной красоты девушка с алыми волосами, высокая, статная. От неё исходило добро, даже когда она стояла далеко. Такой нежнейшей энергетики ни от кого ещё не исходило. Девушка села к Айко и озарила ту чудесной улыбкой. — Здравствуй, ты же не против, если я сяду рядом? — спросила она. Киде хватило сил лишь на кивок, потому что она любовалась этой загадочной девушкой. — Как тебя зовут? — аловолосая тоже с большим интересом изучала Айко. Она была рада новыму знакомству. — Айко, а тебя? — Шиори, — опять нежная улыбка, — приятно познакомиться. — Вынуждена тебе поверить, — слабая улыбка появилась на лице Румирин, — ладно, мам, мне пора, дома увидимся. Мама тоже попращалась и разговор завершился. "Всё изменится... А изменится ли? Я настоящая действительно хочу перемен... И мне бы очень хотелось, чтобы что-то изменилось... Но будет ли так на самом деле?", — эти мысли не давали Руми покоя, вместе с ними ей пришлось ехать в метро и добираться до дома. Всё та же картина. Всё тот же дом. В квартале, где живёт Румирин, достаточно много хороших бабушек, дедушек. Одна бабуля часто угощает её яблоками и продуктами первой необходимости, потому что знает, что семья бедная, а девочка учится в элитной школе, трудится, ведёт себя хорошо и помогает старшим, такая заслуживает хотя бы угощений. Но есть и другие бабушки и дедушки. Не такие благородные... Бабушка с чёрными волосами и в розовом халате сидела на лавке соседнего дома с ещё двумя бабульками, её подругами: — Смотрите, опять эта девчонка идёт, — бабушки принялись шептаться. — Ну вот куда она лезет? Денег нет, отец абы какой, какой там Ракузан? Лишь банкротит и без того бедную семью. — Вот-вот! Нет бы подрабатывать где-то, хоть копеечку в дом приносить... Да, Румирин приходилось сталкиваться и с осуждениями. Хотя от кого? От бабушек, которые тоже живут в этом бедном районе? Ди делает всё, чтобы потом уехать отсюда подальше и жить обеспеченно, помогать своей матери ещё и деньгами, а они только и говорят глупости в её адрес. Такое, к сожалению, происходило часто, но Румирин их просто не слушала. Жизнь в этом районе и без них была кошмаром.***
— Привет, Румирин! — Айко встретила дочь с тёплой улыбкой. Одета она была в уже привычную зелёную футболку и поношенные синие штаны. На голове были слегка растрёпанные волосы, а в глазах помимо радости читалась усталость. И не только из-за тяжёлой работы и кучи дел по дому, — мой руки и проходи на кухню, я уже подогрела чай. — Привет, хорошо, я скоро. Румирин помыла руки и, не переодеваясь, пошла на кухню. Небольшая комнатка со стенами спокойного зелёного цвета. Пол был не в лучшем состоянии: линолеум торчал в стыках и эту проблему заклеивали скотчем, но он не был особо прочным, плинтус тоже был хлипким. Стол был потёртым, но терпимо, вид не особо портил. Однако с мамой и в таком помещении было уютно. — Ну что, расскажи подробнее, что за девочка богатенького папы? — Айко было интересно и, в первую очередь, важно знать, что происходит в жизни её дочери. — Вроде её зовут Хая Сузуя. В ней нет ничего особенного, просто её поведение было неподобающим по отношению к учителю и ко мне. Все её аргументы это папа и деньги. Не знаю, что она будет мне делать, но в любом случае я её не боюсь. — А насчёт баскетбола есть какие-то новости? — Сегодня основной состав собирался в спортзале, а потом у них начались тренировки. Меня не позвали, но возможно Широгане-сан сделает это позже... Всё-таки я же так старалась, чтобы попасть в основу. Может он думает? Или перевод состоится не в первый день? — Широгане тот ещё... — Кто? — Румирин озадачилась, — ты знаешь его? — А? Ну да, было дело, знакома с ним. Но это было очень-очень давно, мы учились в одном классе. — Ого, мне стоит сочувствовать или радоваться? — лёгкий смешок издался из уст Руми, — ну а вообще, он правда мне не очень нравится. Меркантильный, самовлюблённый... Мама перебила дочь: — Узнаю Эйджи, — Айко чуть улыбнулась. — Уж чего-чего, а то, что ты знакома с ним, меня правда удивило, — Ди задумалась, — вы были друзьями? — глаза девочки расширились. — Нет, просто одноклассники. *** — Эй, Эйджи, верни мой пенал! — Кида кричала на весь класс, потому что парень 16-ти лет удирал с пеналом Айко и тетрадью Шиори. — И мою тетрадь! — Шиори тоже была возмущена и смотрела на Широгане с надутыми губками. — Ох, ну вы и зануды, — Эйджи закатил глаза, но с улыбкой вернул девочкам тетради, — кстати, пойдем сегодня гулять? На углу открыли булочную. Айко и Шиори кивнули. — Отлично, тогда я удаляюсь на время и пойду к девчонкам, которым я наверняка нужен, — лёгкий подмиг своим подругам и от Широгане не осталось следа, а те лишь хихикнули. *** "Широгане хоть и изменился, но какая-то часть от него-подростка осталась. Деньги меняют людей..." — старшая Ди тихо вздохнула. — Мам? Всё хорошо? — Румирин чуть обеспокоенно взглянула на мать. — Да, — чуть виновато улыбнувшись она продолжила, — ну так про баскетбол... Тебя скорее всего возьмут в основной состав, как думаешь? — Не знаю что и думать, но надеюсь. Со временем будет видно... — Руми чуть опустила голову. — Не беспокойся, главное, что я рядом, — мама приобрела дочь и та слабо улыбнулась.***
— И всё же мне её жаль, — Мибучи шёл рядом с Хаямой по коридору после случайной встречи с Ди. — Рео, хватит её жалеть. Ну не будет её в основе, тебе то что? — Котаро не понимал такой жалости друга к малознакомой девочке. — Хаяма, не сказать, чтобы мне было до неё много дела... Просто я впервые вижу девочку, которая так отдаётся баскетболу. И если она после всего этого так и останется во втором составе, будет несправедливо. Котаро задумался и понурил голову: — Так-то ты прав... Как думаешь, Широгане всё же переведёт её в основной состав? Хотя бы на замену? — Честно? Не знаю. В прошлом году на совместных тренировках первого и второго составов я краем глаза заметил, какой взгляд бросил Широгане-сан на Румирин. Этот взгляд был... Несерьёзный, будто он не воспринимает её за такого же игрока, как мы. Сзади подбежал Эйкичи и чуть ли не раздавил своими ручищами парней, положив их с размаху им на плечи: — Эй, привет, на тренировку идёте?! — как всегда не вовремя и как всегда полон энергии. — Да, Небуя, как видишь, — Рео попытался выдавить из себя нечто, похожее на улыбку, но вышло... Криво... — Ребята, представляете, Хая Сузуя сегодня посмотрела на меня и улыбнулась! А говорят чудес не бывает! — Эйкичи так и витал в облаках. — У тебя наверное просто рот в кетчупе испачкался, как это обычно бывает, — подметил Мибучи. — Согласен с Рео, такое трудно не заметить, — Хаяма с Мибучи захохотали, но получили подзатыльники от Эйкичи. Однако из спортзала уже вышел Акаши: в баскетбольной форме Ракузан, через которую можно было увидеть это идеальное телосложение и мускулы. О да, баскетбол идеально подходил этому парню. Подкаченное тело, даже его превосходный пресс можно было разглядеть через майку. Накаченные ноги очень выгодно смотрелись с дорогими баскетбольными кроссовками. Если бы девчонки видели его таким сейчас, то от Сейджуро Акаши остались бы лишь обрывки одежды, не более. Капитан облокотился на дверной проём и взглядом Императора смотрел на тройку некоронованных королей: — Ну и где вы ходите? Почему ещё не переоделись? Я устал ждать. Некоронованные переглянулись, Рео посмотрел на время: — До начала тренировки ещё 5 минут. — Вот именно, до начала тренировки, через 5 минут мы уже должны во всю кидать мяч, а до этого должны были обсудить предстоящий смотр игроков. Вы должны приходить раньше. Последний раз я закрою на это глаза, — Император отвернулся и пошёл в зал, — у вас 10 минут. Команда пошла переодеваться по указанию капитана, вскоре все собрались в середине зала для обсуждения организационных моментов. — Итак, смотр будет проходить послезавтра. Сегодня после тренировки Мибучи повесит это объявление, — Акаши протянул его Рео, — на информационный стенд в холле. Игроки должны подготовиться перед смотром, чтобы мы оценили их возможности. Поскольку нас четверо, то двое будут смотреть второй сотав, а другая двойка — третий состав. Я и Котаро займёмся смотром третьего состава, а Эйкичи и Мибучи — второго. Оценивать игроков по всей строгости и не давать никаких поблажек, будь то парень, будь то девушка, — Акаши будто специально сделал акцент на этом слове, будто всем своим нутром показывая, что ему жуть как интересно посмотреть на девушку-баскетболистку после слов Эйкичи, — в первую очередь мы набираем сильные команды, а не дарим шансы и не исполняем мечты. Всех игроков и их результаты записывать в отчётник, который каждому выдаст тренер послезавтра. Вопросы? — все отрицательно кивнули, — отлично. Тогда разминка, — с этими словами началась первая тренировка баскетбольной команды школы Ракузан.***
Тренировка закончилась. Приняв душ и переодевшись, Акаши вышел на улицу, где ждал водителя. Был уже поздний вечер, поэтому парень спокойно выдохнул и посмотрел на звёздное небо. Он внезапно вспомнил фразу, которую слышал очень давно, но помнил, от кого она была: "Говорят в море полно рыбы. Но зачем нужно море, в котором когда-то закончится рыба, если есть космос с бесконечным количеством звезд?" "Пожалуй это самая мудрая мысль, которую я когда-то слышал от ребёнка", — Сейджуро перевёл взгляд с неба на уже подъехавшую дорогую машину. Личный водитель нажал на клаксон, подав сигнал, что уже прибыл. Акаши подошёл к автомобилю, водитель открыл для него дверь и закрыл её после того, как Сейджуро сел. — Акаши-сама, Ваш отец ждет вас на ужине. — Понял. Мы будем одни или к нам кто-то присоединится? — Одни. Старший Акаши-сама хочет узнать про то, как прошёл ваш первый день в новой школе. — Ясно, — Акаши незаметно закатил глаза, — "Неужели ему бывает интересна моя жизнь?" Автомобиль припарковался напротив фонтана, рядом с которым красовались четыре скамейки, поставленные по кругу. Все было обложено светлым камнем, как и само поместье Акаши. Поместье выглядело словно дворец. Зелёный сад и множество красивых и, главное, редких деревьев делали жилище ещё более волшебным. Служанки уже не кружились во дворе, поскольку было поздно, но в доме они усердно работали. Лишь один дворецкий подошёл, чтобы встретить Акаши-младшего, но Сейджуро поставил перед ним руку и прикрыл глаза, давая понять, что помощь ему не нужна и до дома он дойдет сам. Пусть красивые фасады жилища Акаши производили невероятное ощущение, в воздухе веяло тоской и чем-то тяжёлым, искусственным. Акаши вошёл в дом, там его опять встретили служанки. В этот раз он принял их помощь и двинулся к отцу. — Здравствуй, Сейджуро, — голос Масаоми казался металлическим, — как прошёл первый день? — Здравствуй, нормально, — Сейджуро глотнул немного крепкого кофе. — Ты занял пост капитана баскетбольной команды Ракузан, верно? — Да. — Я доволен, — Масаоми также глотнул кофе, — тебя устраивает данное учебное заведение? — Вполне. — Никаких проблем не возникло? — Нет, можешь не беспокоиться. А если бы и произошли, то я сам бы их решил. — Похвально. Мой сын растёт настоящим лидером, — Акаши-старший отложил столовые приборы и лёгким хлопком подозвал служанку, которая протянула ему салфетку, — если ты не голоден, то можешь идти делать уроки. — Да, отец, пожалуй, я пойду, — Сейджуро встал из-за стола и направился в свою комнату. Так проходил каждый его день. Сухой разговор с единственным членом семьи, который вовсе не казался родным.