Темные времена

      Всю следующую неделю Гарри и Гермиона занимались подготовкой к предстоящей опасной вылазке туда, куда не хотели бы возвращаться после событий этой весны. Несмотря на то, что теперь они шли в атаку, да еще и плацдарм должен был быть подготовлен к их приходу, мандраж пробивал их тела каждый раз, когда кто-то заводил речь о цели визита в это жуткое место. Они очень надеялись на успех своего мероприятия, но особняк Малфоев пугал одним только упоминанием и неприятным покалыванием в шраме на предплечье Гермионы. Все же тогда все обошлось лишь чудом и жертвой Добби, а как все пройдет сейчас — было загадкой ближайшего будущего.       Каждый день они по сотне раз отрабатывали до автоматизма атакующие и оборонительные заклинания, готовили необходимые зелья и инструменты, а также запоминали планы всего здания, предоставленные на листах бумаги Малфоем, начертившим их лично. Также Гермиона, помимо проработки множества запасных вариантов на случай, если все пойдет через одно место, убедила Гарри, что ему стоит вновь воспользоваться купленными еще в начале лета глазными линзами, вместо своих любимых очков. Все же не хотелось бы опять оказаться без зрения в экстренной ситуации, если очки слетят с носа или будут разбиты каким-нибудь заклинанием. Вот только беспалочковая магия так и не поддавалась желаниям Гарри, но поскольку была аж третьим запасным планом, то он не стал сильно расстраиваться на этот счет.       Нотт же, следуя оговоренным условиям сделки, регулярно писал письма и снабжал информацией о количестве Пожирателей в особняке, времени патрулей, различных скрытых защитах и вообще всем, что могло пригодиться в атаке. И что самое главное — он умудрился узнать практически точное время, когда Волдеморта не будет в поместье — это ночь со вторника на среду. Темный Лорд планировал заночевать в перестраиваемом Хогвартсе, чтобы с самого утра раздать необходимые указания и, разумеется, наказать кого-нибудь за допущенные оплошности.       — Раз уж мы будем сражаться ночью, — перечитывала Гермиона письмо, — то нам не помешает заклинание кошачьего зрения. Оно не сложное, но будет весьма полезным.       — Никогда о нем не слышал, — заинтересовался Гарри. — Какие эффекты?       — При его использовании резко повышается светочувствительность глаз, — объясняла она. — Тебе начнет хватать даже малейших источников света, чтобы видеть в темноте почти как днем, но есть и минусы.       — Дай угадаю, — подошел ближе Поттер и обнял ее за талию, — ослепить нас будет крайне просто?       — Верно, но не только, — понежилась девушка в кольце его рук. — Зрение станет практически монохромным, а еще очень сильно будут уставать глаза. Его не рекомендуется применять больше, чем два часа в день.       — Думаю, нам хватит, — улыбнулся он, поцеловав ее в висок. — Все же я не планирую задерживаться там дольше.       Весь вторник нервное напряжение росло с каждой минутой и к позднему вечеру, когда прибыл Малфой, достигло своего пика. Гарри только внешне выглядел относительно спокойным, но внутри горела пламенем целая смесь чувств, от которой бешено колотилось сердце и не желало возвращаться в привычный ритм. Даже контролируемое силой воли глубокое дыхание и прикрытые глаза нисколько не помогали взять себя в руки, также подрагивающие на подлокотниках кресла.       Гермиона и вовсе не находила себе места, метаясь по дому и на десятый круг проверяя, что они взяли с собой все необходимое. Конечно, это могло довольно сильно раздражать и так находящегося на взводе Гарри, но он прекрасно понимал, что так ей будет проще справится с подступающей к горлу паникой, а потому продолжал сидеть на месте и утвердительно отвечать на ее однообразные вопросы.       Стрелочные часы на стене бесконечно долго передвигали секунды и минуты, к стоящему на столе ужину так никто и не притронулся, ввиду полнейшего отсутствия аппетита. Даже Малфой непривычно тихо сидел на своем месте, оперев голову на сцепленные в замок пальцы, а хлопочущий на кухне Кикимер бормотал про себя что-то про слишком уж эмоциональных хозяев, которым стоило бы взять себя в руки перед тем, как лезть в одно из самых опасных мест магической Британии. Если вообще не в самое опасное.       — Кажется, это оно, — заметил Драко знакомую птицу Нотта за окном и забрал у нее короткую записку. — Все готово, можем выдвигаться.       — Он выполнил, что обещал? — нервно спросила Гермиона.       — Пишет, что проблем на пути не возникнет, — кинул на нее взгляд Малфой. — Но времени мало, так что лучше поторопиться.       — Тогда вперед, — решительно поднялся с места Гарри, забивая поглубже разыгравшееся чувство страха и накладывая на маячившего рядом Кикимера дезиллюминационные чары. — Мы долго к этому готовились и пора приступать.       Темная ночь накрывала с виду пустынное поле в графстве Уилтшир, находящееся прямо перед троицей замерших на месте волшебников. Над головами горели точечки звезд, а наполовину светящаяся Луна медленно поднималась из-за горизонта. Общая освещенность слабо помогала рассмотреть окружение без дополнительных средств наблюдения, но подсказанное Гермионой заклинание кошачьего глаза позволяло видеть пусть и не так хорошо, как при свете дня, но достаточно для выполнения своей задачи.       — Теперь возьмите меня за руки, — шепнул Малфой. — Мы уже на самой границе щитов.       — Ты уверен, что это сработает? — также тихо уточнила Гермиона. — Что если Лорд нашел способ укрепить защиту?       — Так и скажи, что ты просто стесняешься вцепиться в мою ладонь, — нервно усмехнулся он, также борясь со страхом. — Да, я уверен!       — Я не стесняюсь! — все же протянула она руку в ответ. — Веди!       Волдеморт окружил свою штаб-квартиру десятками самых мощных защитных заклинаний, однако этому полукровке было невдомек, что глава рода, которым в данный момент являлся Драко, получал возможность игнорировать любую защиту, наложенную поверх дома. Всего несколько шагов вперед понадобилось для того, чтобы все хитромудрые заклинания пропустили сквозь себя настоящего хозяина поместья без каких-либо особых проблем. Только легкое касание подрагивающего воздуха и появляющийся из ниоткуда огромный дом стали свидетельством того, что какая-либо защита вообще существовала.       Старинный особняк Малфоев представлял собой четырехэтажное здание с парой башенок по сторонам, построенное в классическом мрачном английском стиле и окруженное кованным металлическим забором с высокими воротами. Внутренняя территория была разбита на несколько террас с дорожками, а в центре двора стоял довольно крупный фонтан с бьющей из него водой. Сейчас, пусть и в напряженной, но все же более спокойной обстановке, чем весной, Гарри даже мог сказать, что это место выглядело монументально и впечатляюще. Конечно, до масштабов Хогвартса ему было далеко, но все же факт оставался фактом.       Малфой вел их за собой вперед, минуя центральные дорожки и обходя наиболее проглядываемые из окон места. К их превеликому сожалению, но попытка наложить дезиллюминацию провалилась ввиду каких-то дополнительных мер безопасности и раскрывающих чар по всему периметру, а мантия-невидимка была слишком мала для троих людей и сильно сковывала движение. Так что приходилось полагаться только на свое улучшенное магией зрение, Оборотное зелье, а также отсутствие патрулей, о которых, судя по всему, все же позаботился Нотт.       С самого начала операции Гарри перестал обращать внимание на свои эмоции и продолжающее колотиться с бешенной скоростью сердце. Он видел перед собой четкую цель, знал, за чем сюда пришел и пытался действовать максимально эффективно, используя свои врожденные навыки ловца, позволяющие засекать любое движение на большом расстоянии. Иначе снитч поймать было просто невозможно. И сейчас годы упорных тренировок давали ему свои плоды, как и ведущему Малфою, кидающему резкие взгляды на каждый падающий с деревьев пожелтевший листик. Только Гермионе было куда сложнее, ведь она всегда делала упор на развитие интеллекта, а не рефлексов, но зажатая между двумя парнями девушка сейчас находилась под весьма серьезной защитой, а потому пока не следовало волноваться на ее счет.       Обойдя по кругу почти весть особняк, троица магов подошла к оговоренному заранее месту, где их ожидала одна знакомая темная фигура, прячущаяся в тени высоких кустарников и живой изгороди. Вскинутые на всякий случай палочки вызвали лишь легкую усмешку на видимой при свете луны части лица, а также поднятые в примиряющем жесте пустые руки с раскрытыми ладонями.       — Доброй ночи, господа и дамы, — зевая произнес Нотт, оглядывая каждого по очереди. — Это я, без паники.       — Как звали девчонку, с которой ты переспал впервые? — задал уточняющий личность вопрос Драко. — И когда это было?       — Дафна Гринграсс, двенадцатое октября девяносто шестого, — без запинки ответил он с какой-то загадочной ухмылкой, разобравшись кто есть кто. — Мы оба были друг у друга первыми. И ты еще долго меня ненавидел за то, что я увел ее у тебя из-под носа.       — Еще бы, — фыркнул Драко, оглядываясь по сторонам. — Здравствуй, Тео. Смотрю, с патрулями ты разобрался?       — Сегодня их в принципе мало, — говорил Теодор. — Многие отправлены на внешнюю работу, многие сопровождают Повелителя в Хогвартсе. А большинство остальных я смог надежно усыпить и позапирать в их спальнях.       — А обещал прибить, — напомнил ему Гарри.       — Не обещал, а лишь предполагал как один из вариантов, — защищал себя Нотт, вновь с трудом сдерживая зевоту. — И это подняло бы слишком много шума, а сейчас есть шанс полностью незаметно пройти куда нужно и исчезнуть, словно вас тут и не было.       — Меня это устраивает, — серьезно произнесла Гермиона. — Малфой, давай в темпе, времени не много. Где там может быть твой тайник?       — На третьем этаже, — кинул Драко взгляд на окна над ними. — Замаскирован как один из чуланов и заперт на довольно хитрые чары, но я знаю как открыть его.       — Тогда не медлим, — махнул рукой Гарри. — Нотт, ты с нами?       — Вы только втроем? — уточнил Теодор. — Больше никого не смогли привести?       — Никого, — подтвердил Поттер. — Ну так что?       — А какие у меня варианты? — пожал он плечами, вновь борясь с желанием спать поздней ночью. — Раз уж взялся за дело, так нужно вести его до конца.       Коротко кивнув друг другу, отряд волшебников двинулся к главному входу в особняк, постоянно оглядываясь и держа палочки наготове. Пусть Теодор и обещал, что усыпил всех, до кого смог добраться, но это не отменяло возможности того, что некоторые из Пожирателей или егерей могли пройти мимо его внимания. Пока все шло относительно хорошо, но все же тишина и гладкость их небольшой спецоперации напрягала почище, чем любой самый страшный бой, где в любую секунду можно было поймать смертельное проклятие и закончить свою жизнь в этом окровавленном и переломанном теле. Но там это хотя бы было ожидаемо, в отличие от неизвестности перед ни…       — Стоя…       — Ступефай! — моментально среагировала Гермиона на окликнувшего их мужчину, стоящего возле фонтана. — Черт! Все же не все спят!       — Отлично сработано, — улыбнулся ей Гарри, наблюдая за падающим на землю слугой Волдеморта. — Экспеллиармус! Силенцио! Иммобилюс! Инкарцеро!       Пусть Поттер и принял для себя, что убивать своих врагов это нормально, но все же старые привычки еще не до конца выветрились из головы, а потому он не видел смысла кончать на месте заметившего их егеря, поскольку он больше не представлял опасности. Да и заниматься казнью на глазах Гермионы, которая до сих пор неодобрительно относилась ко все набирающемуся счету смертей от его руки, тоже не хотелось. Достаточно было оглушить, связать, лишить голоса и забросить поглубже в кусты, не забыв при этом забрать его волшебную палочку.       — Спасибо, — шепнула она ему, сжав руку своей ладонью, одобряя его действия.       Внутренности поместья были довольно сильно похожи на интерьеры дома на площади Гриммо, только в куда более лучшем состоянии. Те же темные стены, свисающие с высоченного потолка гобелены, различные картины предков и множество символов, изображающих змей. Мрак помещения нагонял еще больше волнения всем, кроме ностальгически улыбающегося Малфоя, оглядывающего стены, колонны и широкую лестницу перед собой. Все же это был его дом, пусть сейчас и недоступный для проживания, а потому Гарри дал ему несколько секунд на воспоминания, прежде чем постучать по плечу и напомнить, зачем они вообще сюда пришли.       Стараясь производить как можно меньше шума, они поднялись на второй этаж по основной лестнице и двинулись по его коридорам в сторону. На безмолвный вопрос о верности направления, Драко также без слов указал, что нужно идти по боковым лестницам, мимо всех возможных постов охраны и каких-то защитных заклинаний. Да, они не действовали на самого Малфоя, но кто знал, как чары отреагируют на еще троих нежелательных личностей?       — В этой комнате заперт профессор Снейп, — шепнул Нотт возле одной из дверей в конце коридора. — Я не смог взломать ее, но может у тебя выйдет, Драко?       — А оно нам надо? — уточнил Малфой, глянув на Гарри.       — Хороший вопрос, — задумался тот. — С одной стороны мне на него плевать…       — С другой же он слишком много знает, — зашипела шепотом Гермиона. — Если Лорд продолжит его пытать…       — А он продолжит, — вставил Теодор, наконец сумевший побороть сонливость.       — То тогда он может выдать ему что-то, что нам сильно испортит жизнь в будущем, — высказала она. — Думаю, лучше забрать его и дать возможность скрыться лучше, чем в прошлый раз.       — Открывай, Малфой, — кивнул ему Гарри. — Да и лишняя палочка сейчас не помешает.       За отворившейся дубовой дверью обозначилась небольшая комнатка без окон и каких-либо удобств, за исключением письменного стола и небольшой кроватки в углу, где лежал завернутый в темную ткань мужчина. Благодаря кошачьему зрению, Гарри мог издалека разглядеть знакомую фигуру неприятного ему человека и безошибочно узнать Северуса Снейпа даже со спины. Из-за нахлынувших воспоминаний и общей неприязни он уже задумался над тем, чтобы так и оставить его подыхать здесь, но увы, сейчас с союзниками была большая напряженка, а Снейп действительно не только очень много знал, но и был довольно опытным дуэлянтом, что могло помочь им этой ночью.       Услышав звук скрипнувшей двери и чьи-то шаги, Северус моментально вскочил с кровати и попятился назад, упираясь спиной в стену и раскрывая в ужасе глаза. Весь его вид прямо говорил, что жилось ему тут, мягко говоря, не сладко. Осунувшееся лицо, темные мешки под глазами, множество синяков и гримаса боли стали новой маской обычно холодного и каменного вида зельевара. Он даже спал в своей одежде, понимая, что в любой момент могут вернуться мучители и увести на допрос, а потому следовало не представать перед ними в одних трусах.       — Профессор Снейп? — попыталась позвать его Гермиона. — Успокойтесь, мы не причиним вам вреда.       — Кто вы? — чуть панически проныл он, от чего Гарри стало даже немного жаль потерявшего себя человека. — Я уже рассказал вам все!       — Успокойтесь, — продолжала девушка. — Это мы, только под иными обликами. Помните? Вы сами нас сюда направили на вершине пирамиды.       — Мисс Грейнджер? — появился огонек осознания в его глазах. — Это вы?       — Да, — кивнула она. — Собирайтесь, мы вытащим вас отсюда.       — Я… — увидел Снейп вышедшего из тени Нотта. — Он все же с вами? Он согласился помочь?       — Все верно, профессор, — кивнул Теодор. — Пока в доме тихо, так что у нас есть шанс забрать нужную вещь и свалить незаметно.       — Хорошо, — нервно выдохнул Северус, пытаясь взять под контроль учащенное дыхание. — Что вы сделали с патрулями? И где Темный Лорд?       — Основное количество людей спит, а сам он в Хогвартсе, — поведал ему Малфой, стоящий до этого на страже входа. — У нас есть еще время, но лучше поторопиться.       — Вас только четверо? — уточнил Снейп, возвращая более осмысленный взгляд. — Больше никто не пришел?       — Больше и звать-то некого было, — фыркнул Гарри. — Иначе не пришлось бы вызволять тебя, для усиления нашего отряда. Так что берем даже тебя в помощники.       — Не густо, Поттер, — безошибочно узнал его Северус под иным обликом и принимая относительно привычный отстраненный вид. — Не найдется лишней палочки? Голыми руками от меня мало толку.       — На твое счастье — найдется, — после некоторой заминки протянул он ему оружие оглушенного ранее егеря. — А теперь двигаем, скоро уже будет светать.       Замечание было сделано весьма кстати, ведь часы показывали уже пять утра и в скором времени в особняк могут начать прибывать те, кто в нем не ночевал и тогда схватки будет просто не избежать. Малфой, видимо думая точно также, довольно бодро повел разношерстную компанию по темным коридорам дальше, не забыв глотнуть оборотки вместе с Гарри и Гермионой и взмахом руки указывая на скрытую чарами потайную боковую лестницу, позволяющую обойти самые опасные участки дома. Деревянный пол, покрытый коврами, поскрипывал у них под ногами, а ночное небо небо и висящая над горизонтом луна пробивались сквозь окна, помогая зрению лучше ориентироваться и не спотыкаться о различную утварь.       Чем ближе они приближались к заветной комнате, тем сильнее билось сердце в груди Гарри, а внутренние органы продолжали скручиваться невидимой рукой в тугой комок из нервов и волнения. Идущая рядом Гермиона также вела себя довольно резко, совершая механические движения и кидая взгляд на каждую запертую дверь, провожая их нацеленной, на всякий случай, палочкой. Было видно, как дрожит от напряжения ее кисть, как капли пота стекают по шее и электризуются затянутые в хвост длинные волосы. Один лишь Нотт сохранял относительное спокойствие по той причине, что по сути находился на своей территории и не боялся этих стен.       — Пришли, — шепнул Малфой возле широкой арки, ведущей в довольно большую комнату. — Это гостевой зал отдыха, — объяснял он, обводя его глазами. — Тайник в дальнем конце за дверцей одного из шкафов.       — Тайник на видном и открытом для всех месте? — удивилась Гермиона.       — Верно, — с ухмылкой кивнул Драко, направляясь к нужной цели. — Кто будет искать здесь? Перероют личные комнаты, подвалы, все запертые помещения и так далее, а здесь будут ковыряться в последний момент.       — Умно, — прошла за ним девушка. — Принцип прятаться у всех на виду порой весьма эффективен.       — Шаришь, Грейнджер, — протянул руку к дверце чулана Малфой. — Ну что, поехали?       — Давай, нам нужна эта штука, — встал рядом с ним Гарри, мечтая как можно быстрее раздобыть маховик и свалить из столь неприятного места.       С видом триумфатора и истинного хозяина своего дома, Драко, даже не заметив наличия или отсутствия каких-либо дополнительных защит, спокойно открыл дверцу чулана, просунул внутрь руку, нажал на какой-то щелкнувший рычажок, что-то повернул и отошел на пару шагов назад. В ответ на его действия, шкаф стал преображаться прямо на глазах, словно выворачиваясь изнанкой наружу и продвигая вперед еще одну небольшую дверцу, встроенную в каменную стену, напоминая чем-то маггловский сейф, только без видимого замка.       Малфой взялся за позолоченную ручку, едва слышно прошептал какие-то слова, заставив ее засветиться неярким, но видимым кошачьему глазу светом, выждал пару секунд, а затем потянул на себя, отходя в сторону и обнажая содержимое довольно небольшого тайника с находящейся там коробочкой из светлого дерева с нанесенными символами змей. Не подпуская других к тайнику, Малфой лично достал коробочку, повернулся лицом к Гарри и открыл ее своими руками, во избежание срабатывания какой-нибудь ловушки.       Внутри шкатулки, обитой фиолетовым бархатом, к удивлению Поттера, не находилось ничего, напоминающего маховик времени, какой был у Гермионы на третьем курсе. Ни маленьких песочных часиков, ни золотистой цепочки, ни даже намека на какой-то магический артефакт. Там лежал лишь сложенный вдвое лист пергамента, который Гермиона проверила палочкой на предмет опасностей, после чего Гарри взял его в руки, повертел из стороны в сторону и развернул перед лицом. И там было написано всего шесть слов, от которых сердце моментально рухнуло в пятки, кровь словно застыла в жилах, а живот скрутило бешеной судорогой. «Добро пожаловать ко мне, Гарри Поттер», — гласило послание, написанное знакомым со второго курса почерком Тома Реддла и тут же исчезло с листа, словно его там и не было.       — Срочно уходим! — рявкнул Гарри, разворачиваясь на каблуках. — Это…       — Экспеллиармус! — гаркнул оставшийся сзади Снейп. — Иммобилюс!       Двойное заклинание поразило его грудь, вырвав из рук палочку и заморозив на месте. Не успевшие отреагировать Гермиона и Драко получили ровно такой же набор чар, но уже от стоящего рядом Нотта и того самого мужчины, которого они оглушили на улице менее часа назад. Впрочем, даже если бы они его убили, то это было неважно, поскольку зажегшийся в комнате свет, моментально ударивший в гиперчувствительные и не способные сейчас закрыться глаза, показал появляющихся из воздуха еще как минимум десяток людей в темных одеждах, держащих их на прицеле, во главе с самим Темным Лордом, улыбающимся торжествующей улыбкой.       — Отлично сработано, Северус, — похвалил склонившего перед ним голову Снейпа Волдеморт. — Ты доказал свою преданность. Как и юный Нотт прошел свое испытание.       — Рады служить вам, Повелитель, — вместе ответили они, открывая шокирующую правду своими словами. — Эти идиоты даже не заподозрили обман!       — Они все еще слишком молоды и доверчивы, — издевательски-отеческим голосом говорил Темный Лорд, поворачиваясь к Гарри. — Столько желания видеть в людях только хорошее. Столько слепой веры ради призрачной возможности одолеть меня. Прямо как учил их всю жизнь Дамблдор. Ревелио! Фините Инкантатем!       Двойное заклинание вновь ударило в грудь Гарри, снимая и эффект Оборотного зелья, и заклинание кошачьего глаза, и даже замораживающие чары позволяя наконец оглядеться и четко увидеть окружающую картину общего поражения. Разве что связывающие их веревки остались на месте, но они, на самом деле, особо были не нужны. Трансгрессировать отсюда невозможно, сбежать через плотное кольцо Пожирателей тоже, так что оставалось лишь стоять на месте и осматривать сложившуюся ситуацию, лихорадочным сознанием пытаясь найти из нее выход.       Справа от Гарри стояла такая же связанная Гермиона с выражением искреннего ужаса на глазах и мелкой дрожью в теле. Она ведь еще никогда не оказывалась лицом к лицу с Волдемортом вот так, фактически без союзников рядом. Он видел, как ей страшно, как она боится за то, что случится в ближайшее время, но тем не менее, по родному лицу так и не покатилось ни единой слезинки. Гермиона стойко держалась на ногах и всеми силами пыталась преодолеть свой страх, как и сам Гарри, на время забывший о том, что внутри него могли жить какие-то эмоции.       — И за сколько ты предал свои идеалы, Снейп? — перевел он взгляд прямо в холодные глаза зельевара. — С Ноттом все и так понятно, но ты? Почему тогда не убил нас еще в Египте?       — Война давно проиграна, Поттер, — фыркнул он. — А я хочу жить. Цена моей жизни — выманить тебя и твою шайку прямо сюда, дабы покончить со всеми разом.       — Признаться, мы рассчитывали на больший улов, — вращал палочкой в руке опирающийся на дверной косяк Теодор. — Ждали, давали вам время на сборы. Но вы на самом деле настолько самоуверенные, что решили воевать против нас втроем? А мы планировали отражать целую армию, готовую взять особняк штурмом ради добычи столь ценного артефакта!       — Ты еще за это ответишь, уебок! — отмер находящийся за спиной Малфой. — Ответишь за то, что обманул меня!       — И что ты сделаешь, Драко? — рассмеялся ему в лицо Нотт. — Пожалуешься на меня отцу? Ой, уже же не получится!       — Тварь! — сплюнул он на пол. — И никакого маховика не существует, верно? Это просто манок для нас?       — Ты должен был это понять сразу, — подошел к нему ближе Волдеморт с коварной улыбкой на губах. — Ты же был одним из нас, Драко. Неужели думаешь, что создание такого предмета удалось бы сохранить в тайне хотя бы среди моих слуг? А я считал, что Люциус воспитал более умного сына, но… — неодобрительно покачал он головой и поцокал языком, словно профессор Макгонагалл при неправильном ответе на уроке.       — Зато вы просто не смогли сдержаться от такого соблазна, — скалился Северус. — Конечно, мы не ожидали смерти Беллы, Антонина и Августа от ваших рук, но зато это даже придало истории уверенности. И ведь вы, долбоебы малолетние, умудрились узнать, что я вернулся к Повелителю! Должны были понять, что я мог все ему выдать! Но как блеющие овечки нажрались сладких речей Нотта о том, что я все еще держусь и вербую его на сторону света! Решили, что у шпиона могут быть еще ценные сведения? Бестолковые бараны, как и всегда!       Картина их масштабного провала окончательно сложилась в голове Гарри, мечтающего умереть от стыда и позора прямо здесь на месте, лишь бы больше не слушать речей своих врагов. Он облажался. Пожалуй серьезнее, чем когда либо до этого. Поверил в несуществующую сказку о чудо-маховике, благодаря которому можно было исправить их ошибки и оживить всех погибших друзей и близких. И не обращал внимание на тысячу звоночков и мелочей, которые должны были предостеречь от такого кошмара. Гарри просто шел вперед, ослепленный призрачной надеждой, но это были мелочи. Настоящий ужас состоял в том, что он привел за собой Гермиону прямо в лапы Волдеморта. И сейчас он даже не представлял, ЧТО они с ней сделают ради развлечения и мести за павших собратьев.       — А ты, Драко, — внезапно обратился к нему Темный Лорд. — Ты предал нас. Хотя я дал тебе все, о чем только можно было мечтать!       — Ты убил мою семью! — выплюнул Малфой.       — Убил за предательство, — не стал спорить он, вытаскивая Бузинную палочку. — И тебе за предательство также полагается кара. Круцио!       Вся мощь сильнейшего магического оружия в мире обрушилась на не способного к защите Малфоя. Истошный крик вырвался из его горла, ноги тут же перестали держать его вертикально, а тело судорожно забилось по полу, повинуясь действию пыточного заклинания. Волдеморт не стал мелочиться, он выкладывался на полную, упиваясь срывающим связки парнем, не имеющим возможности даже попросить о пощаде. Серые глаза Драко едва не вылезали из своих орбит, а мышцы рвали сами себя на части, с каждой секундой причиняя все больше и больше страданий перешедшему на другую сторону слуге Темного Лорда. И Волдеморт не собирался останавливаться, минуту за минутой причиняя тому невыносимые муки. Гарри знал, что длительный Круциатус был способен свести с ума, но вот сколько для этого понадобится времени, особенно для Бузинной палочки, не представлял. А потому было просто необходимо что-то делать.       Вся троица была связана и обезоружена, не имела никаких возможностей к сопротивлению и со всех сторон уже приближались новые слуги Волдеморта, подчиняющиеся мановению его руки, пока другая половина держала на прицеле Драко. Гарри не совсем понимал, почему он еще жив, но определенно оставалось несколько секунд на то, чтобы реализовать один из запасных планов, продуманных за неделю подготовки. Это был их шанс и сейчас было самое время им воспользоваться.       — Кикимер! — шепнул Гарри и приготовился к немедленной трансгрессии. — Вытаскивай нас!       Но, к его бесконечному удивлению, даже через несколько секунд никакого рывка не произошло. Он было подумал, что невидимый эльф первым решил забрать его друзей, но замершая в ужасе Гермиона и орущий от Круциатуса Драко также продолжали оставаться на своих местах. Да, легкий хлопок от эльфийской трансгрессии донесся до его ушей, однако следом послышалось лишь судорожное и хриплое дыхание, звук падения маленького тельца и сходящая дезиллюминация с моментально посиневшего домовика, сжимающего в руках медальон Регулуса Блэка.       — Как предсказуемо, — усмехнулся Волдеморт, довольный таким результатом, прекращая пытки Малфоя. — Ты думал, что мы не помним, как вы сбежали в прошлый раз? Глупый маленький Поттер надеялся, что домовик вытащит его из любой передряги?       — С-с-сука… — шипел сквозь зубы Гарри, не сводя глаз с безусловно мертвого Кикимера. — Кикимер! Блять…       — Разумеется, были приняты повышенные меры предосторожности, — подошел ближе к тельцу Реддл и перевернул его на спину носком ноги. — Любой эльф, не привязанный к этому дому, моментально погибает в его стенах. Прости, я забыл тебя об этом предупредить… Или не забыл? Хотя кого вообще волнуют жизни этих рабов, верно? — развел он руки в стороны и огляделся.       Окружающие их Пожиратели рассмеялись одобрительным смехом и свистом, поддерживая своего Повелителя. Гарри не хотел смотреть на их радость, не желал потакать их желаниям и кричать различные оскорбления, мучаясь от бессилия и злобы. Он лишь вновь глядел на Гермиону, не отводящую каменного взгляда от Кикимера и теперь давшую волю чувствам. По ее щекам текли слезы, красные глаза пытались проморгаться от обилия влаги, а голова поникла вниз, свесив каштановую косу почти до пояса. Она готова была терпеть боль, способна не закричать при пытках друга, могла перенести многое, но вид мертвого домовика, к которому Гермиона успела привязаться всем сердцем, сломал ее барьеры и заставил рыдать прямо в кругу врагов, от чего они лишь сильнее начинали смеяться и улюлюкать, поднимая тело Кикимера в воздух и вращая вокруг своей оси.       Неожиданный мощный удар в лицо повалил Гарри на землю, а последовавший за этим пинок в живот выбил дыхание из его груди. Не имея возможности защититься связанными руками, он попытался лишь согнуться и всеми силами терпеть целый водопад боли, посыпавшийся на него сверху. Волдеморт решил порадовать своих шавок, позволяя им вдоволь избить и поиздеваться над жалкими членами остатков сопротивления. Поттер как мог держал в себе стоны боли, но, судя по глухим звукам ударов и женским крикам, Малфою и Гермионе доставалось не меньше, чего он уже точно не мог терпеть.       — Оставьте ее в покое, уе…       Удар тяжелым ботинком в нос не позволил закончить фразу, а следующая за ним волна пинков по груди с хрустом отзывалась по всему телу. По лицу текла кровь из разбитого лица, ребра трещали от боли и ломались одно за другим, не выдерживая таких нагрузок. Ругань и различные оскорбления сыпались на них сверху, но это было привычным явлением, а вот сознание было на самой грани от отключки и Гарри старался всеми силами не потерять его, поскольку так еще оставался шанс дернуться вперед по полу и закрыть собой кричащую Гермиону, а в ином случае оставалось лишь мысленно попрощаться с ней и молить Мерлина, чтобы ее смерть была быстрой.       — Достаточно! — поднял руку вверх Волдеморт и Пожиратели моментально прекратили свои издевательства. — Они еще нужны мне живыми!       — Слушаемся, Повелитель, — тяжело дышали слуги. — Мы лишь слегка позабавились.       Ноющее от боли тело чувствовалось каждой его клеточкой и горело огнем. Переломанные ребра и сломанный нос не позволяли нормально дышать, а алая кровь тонким ручейком стекала на старинные доски особняка Малфоев, пропитывая их новой влагой и оставляя некрасивые бурые пятна. Гарри видел, как ближе к нему подходит сам Волдеморт, присаживается на корточки и осматривает нанесенные повреждения, улыбаясь своей змеиной головой с отсутствующим носом, а ушами слышал стоны Гермионы рядом с собой.       — Завтра я казню вас всех на глазах у общественности, — шипел Реддл своим голосом. — Завтра все увидят, как их последняя надежда падет от моей руки. Ваша троица являлась символом осколков сопротивления, давая им надежду, и раз уж вы даже не знали имен оставшихся, то пусть они сами увидят, к чему привели их действия! А теперь уберите этот мусор из-под моих ног! И позовите Сивого!       Из-за дикой боли и того, каким образом их тащили вниз по лестнице, стукая головой о углы и ступени, Гарри потерял счет времени и даже несколько раз отключался в процессе «транспортировки» к их месту ожидания казни. Придя в себя и оглядевшись, он обнаружил, что находится во все той же темнице, куда их кидала Беллатриса этой весной. Основные веревки были сняты, однако руки продолжали быть связанными и, что самое главное, висели на крюках под потолком в выкрученном назад положении, добавляя дополнительных мучений от синеющих запястий.       Сплюнув изо рта скопившуюся там кровь и выбитый зуб из верхнего ряда, мутным взором он посмотрел в разные стороны камеры и обнаружил находящегося в той же позе под потолком Малфоя. Его глаза были закрыты, из-под правого века вытекала какая-то непонятная субстанция, лицо рассечено множеством ран и покрыто подсыхающей кровью и синяками, а светлые волосы сейчас скорее напоминали цветом наиболее грязный пол, который убирал Аргус Филч в Хогвартсе, когда студенты натаскивали туда ботинками весеннюю распутицу. Парень явно все еще был без сознания и не отзывался на сиплые оклики Гарри, что было и не удивительно, после такой пытки Круциатусом.       Чуть поодаль, почему-то на полу, лежала тяжело дышащая Гермиона, один вид которой причинил Гарри куда больше душевной боли, чем недавнее избиение и его последствия. Она просто свернулась калачиком, прижимая также связанные между собой руки к животу и тихо всхлипывая про себя. Гарри не видел ее лица, однако представлял, судя по внешнему виду и надорванной одежде, что она сейчас выглядит не сильно лучше Драко и его самого. Но что самое главное — ее правая нога была вывернута под неестественным углом и, судя по торчащему обломку кости, явно была сломана как минимум в двух местах, причиняя ей еще большие муки и страдания от каждого движения.       — Гермиона… — еле выдавил из себя Поттер. — Гермиона… Ты слышишь меня?       Но она также не отзывалась на его голос, просто продолжая рыдать на полу и трястись мелкой дрожью, от чего сердце Гарри защемило еще сильнее, наполняя его унынием и горечью за то, что потащил ее с собой на столь опасное задание. И пусть он прекрасно знал, что Гермиона никогда бы не отпустила их одних, но все же была возможность силой принудить ее остаться дома. Пусть она бы потом обижалась и еще месяц не разговаривала с Гарри, но это было бы куда лучше, чем видеть ее избитой и униженной у себя под ногами, не имея и шанса помочь или успокоить.       Судя по начинающемуся рассвету — прошло не так много времени с момента их поимки. Но это нисколько не облегчало их ситуацию и положение в целом. Всего через несколько часов их вынесут отсюда, отведут куда-нибудь в Косой переулок или Министерство магии, соберут народ и прессу, после чего поодиночке казнят на глазах у всех. Они упадут точно также, как это сделал Кикимер, от потери которого у Гарри тоже ныла душа и хотелось плакать от горя. Ведь эльф, которого он ранее ненавидел и винил в смерти Сириуса, за последнее время стал ему практически членом семьи, наравне с Гермионой. Он ухаживал за ними, лечил их, содержал в порядке дом и не забывал готовить свой фирменный успокаивающий чай, позволяющий проще пережить тяжелые моменты. А теперь не стало и его, из-за очередной ошибки Гарри, понадеявшегося на глупость своих врагов и предавшего их Снейпа.       Очередная жертва этой злогребучей войны, которая вот-вот закончится окончательным поражением сил света. Ведь каждый из остатков сопротивления надеялся на то, что пока тело Гарри не было найдено и представлено публике, то существовала надежда на победу. Пророчество ясно говорило, что только Избранный может победить Волдеморта и всегда оставался шанс на светлое будущее. Но теперь, если Гарри будет мертв, то уже ничто не сможет остановить Темного Лорда от окончательного захвата власти и подчинения населения.       Понуро уронив голову вниз и пытаясь не обращать внимания на адскую боль в запястьях и вывернутых плечах, Гарри увидел за собой еще одного человека. Девушку, если быть точным, сидящую на полу и опершуюся спиной на стену. Она подогнула под себя колени, обхватила их руками и уткнулась лицом куда-то в пространство между ними. Ее одежда представляла собой жалкие лохмотья, прикрывающие лишь незначительную часть тела, пышные и густые ранее черные волосы свисали в сторону некрасивой паклей, а босые ноги были насквозь измазаны грязью с пола, давая понять, что она тут сидит уже очень давно.       — Эй… — хрипло попытался позвать ее Гарри. — Как тебя зовут? Эй!       Девушка не отозвалась, но подняла свое заплаканное и грязное, однако довольно молодое и симпатичное лицо с несколькими синяками и глубокими порезами на нем. Она показалась Гарри смутно знакомой и, пусть темнота и не позволяла ему разглядеть каждую деталь, Поттер все же узнал ту, от кого в одно время поимел довольно много проблем. Нет, сама она не хотела зла Гарри, а скорее наоборот, мечтала осчастливить своей компанией, вот только методы выбирала далеко не самые умные, а простые и девчачьи, подкрепленные не совсем законной продукцией из магазинчика Фреда и Джорджа.       — Ромильда! — выдохнул Поттер со свистом в сорванных связках. — Ромильда Вейн!       — Ты-ты-ты знаешь меня? — тихим голосом спросила она, явно не понимая, кто ее зовет.       — Да, — с трудом произнес он, гнусавя из-за сломанного носа. — Я Гарри Поттер.       — Га-га-гарри Поттер? — с изумлением произнесла Ромильда. — Значит, ты все же жи-жи-жив… И тебя тоже поймали…       — Угу, — пытался прочистить он горло. — Ты давно здесь? Как ты сюда попала?       — Я… — задрожала она от нахлынувших воспоминаний. — Я… Три… Три недели…       — За что ты здесь? — продолжал оглядывать клетку Гарри, ища хоть какой-нибудь путь на спасение.       — Я… — глубоко задышала Вейн. — Я… Я… — потекли слезы из ее глаз. — Я… Нет…       — Тише-тише, успокойся, — сплюнул накопившуюся кровь в сторону Гарри. — Можешь не говорить, если тебе тяжело.       — Спаси… Бо… — дерганным голосом ответила она, вытирая слезы и смотря себе куда-то между ног. — Они… Они…       — Я понял, — кивнул Гарри, моментально осознавая, для каких причин Пожиратели схватили симпатичную молодую гриффиндорку и притащили к себе в логово. — У нас очень мало времени. Ты здесь давно, не замечала чего-нибудь, что может нам помочь?       — Нет… — замотала она головой. — Тут только вход… И стол у лестницы…       — Стол? — прокрутился на веревке Поттер и действительно заметил его между камерной решеткой и аркой у лестницы. — Да, не густо…       Положение казалось абсолютно безвыходным. Общая темнота и маленькие окошки темницы не позволяли хоть сколько-нибудь хорошо разглядеть отдаленный стол, выход рядом с ним и лежащие на нем вещи. Определенно, там находилось несколько предметов, отражающих куцый свет и имеющих весьма знакомую форму. Проморгавшись и настроив получше фокусировку, бесконечно благодаря Гермиону за то, что она убедила его надеть линзы, а не очки, Гарри смог разглядеть ее бисерную сумочку, где находилось столько полезных вещей, начиная от различных заживляющих мазей и заканчивая склянками с взрывоопасными зельями, напоминающими маггловские гранаты и бомбы с напалмом.       Это был еще один из запасных планов, на тот случай, если у всех буду утеряны волшебные палочки. Гермиона подготовила целый арсенал из категории безпалочкового оружия, что хватило бы на уничтожение целого замка. Однако сейчас он так и оставался недоступным, находясь в такой близи, словно издеваясь над ними по задумке Волдеморта. И что самое главное — рядом лежали стройным рядом и их волшебные палочки, определенно оставленные там с целью еще сильнее сломить их дух и надежду на спасение.       — Гермиона! — еще раз попытался позвать ее Гарри. — Гермиона, мне нужна твоя помощь! Пожалуйста!       Однако, увы, девушка так и продолжала лежать на полу, содрогаясь от каждого звука и не находя в себе даже одного вздоха на ответ, утыкаясь лицом в землю. Гарри всеми силами попытался направить руку в сторону стола и приманить одну из них беспалочковой магией, но, как и многие месяцы до этого, ничего не вышло. Жалкие остатки энергии едва прошли по суставам и даже не пытались прорвать подкожный барьер, а следовательно, последний шанс на спасение рушился прямо сейчас. Они провалились по абсолютно всем пунктам, были пойманы в плен и в скорости будут казнены. Теперь уже точно не придет на помощь ни Аберфорт Дамблдор, ни славный Добби, ни внезапно решивший сделать доброе дело Питер Петтигрю. Даже полномасштабной атаки Ордена Феникса в рамках операции их спасения быть не могло, ввиду отсутствия этой организации как таковой. Все, конец близок и оставалось с ним лишь смириться. С другой стороны там, за гранью, они смогут спокойно жить в загробном мире и уже не переживать по поводу войны. Он будет там с Гермионой целую вечность и плевать на все остальное.       Слева от него с протяжным стоном приходил в себя все также подвешенный за руки Малфой. Гарри вновь попытался его позвать и привлечь внимание, но бегающие глаза, один из которых был сильно поврежден, и странное выражение лица Драко, практически сразу убили и эту надежду. Он явно получил слишком высокую концентрацию Круциатуса, а потому абсолютно не соображал где находится, кто он такой и почему вообще висит под потолком. Малфой лишь мычал что-то нечленораздельное, дергал телом, кричал каждый раз, как задевал истерзанные ткани и скулил как побитая собака, пытающаяся вырваться из капкана.       — Что с… Ним? — тихо поинтересовалась Ромильда. — Это же Д-д-д-драко Малфой, да? Он же По-по-пожиратель…       — Пыточное заклинание лично от Темного Лорда, — прогундел Гарри. — Кажется, он на грани сумасшествия… Если уже не переступил черту…       — Понятно… — почти безэмоционально кивнула она. — Я уже видела здесь таких… Некто Бруствер, кажется… И Кормак Маклагген…       — Бруствер? — сжалось в очередной раз сердце Поттера. — Значит, он был еще жив?       — Бо-бо-бо-больше недели назад их бросили в камеру на несколько часов, — рассказывала Ромильда. — Они были сильно ии-и-избиты и находились бреду… Не понимали про-про-происходящего… А потом за-за-забрали и больше я их не видела.       — Очень жаль, — вздохнул Гарри, дернувшись от резкой боли в ребрах. — Хорошие были люди…       Продолжить диалог им не дали громкие звуки с лестницы, а также топот двух пар тяжелых сапог, спускающихся по каменным ступеням на довольно большой скорости. Всего через несколько секунд в пределах видимости Гарри предстали два весьма высоких и довольно крупных человека в черных кожаных одеждах и со сверкающими золотыми цепями на шеях. Они могли бы напоминать обычных маггловских бандитов, если бы Гарри не знал их лично, моментально ускоряя сердце до предела и осознавая, зачем они появились здесь.       — Нет! — пыталась сильнее вжаться в стену Вейн от одного их вида, скользя ногами и руками по полу. — Нет-нет-нет-нет! Не надо! Я не хочу!       — Успокойся, куколка, — лающим басом рассмеялся Струпьяр. — Сегодня твоя киска может отдыхать. У нас тут появилась более желанная добыча.       — Только тронь ее! — рыкнул Гарри, отслеживая его жадный взгляд в сторону лежащей на земле стонущей Гермионы.       — И что же ты нам сделаешь? — вышел из тени оборотень Сивый, славящийся своей жестокостью и неистовой силой. — Повелитель сказал, что мы можем поразвлекаться с этой милашкой вволю. И я намерен покусать ее. Быть может выживет и будет моей личной шлюхой?       — Я порву вас на части! — моментально забыл Поттер о боли в теле и яростным взглядом смотрел в глаза врагов. — Вам, пидорасам, не жить! Я убью вас обоих!       — И как же ты это сделаешь, малыш? — участливо поинтересовался Фенрир, подходя ближе и по-дружески кладя руку на плечо Гарри. — Может открутишь мне голову силой мысли? Или твоя грязнокровка поразит своими талантами настолько, что мне просто сорвет башню?       Под ржач своего компаньона, Сивый со всей силы ударил Поттера в живот, пробивая едва успевший напрячься пресс и вышибая дух из тела. Гарри жадно ловил ртом воздух, перед глазами плыла какая-то пелена, а до ушей стал доноситься крик с трудом сопротивляющейся Гермионы. Гарри знал, что у нее просто не хватит сил защититься без палочки и со сломанной ногой от двух сильных мужчин, которых лишь сильнее забавляли жалкие попытки жертвы вырваться на свободу, а сам он при этом чуть ли не отключался от боли в переломанных ребрах.       — Ух ты какая дерзкая! — хохотал Струпьяр. — Нужно было выебать тебя еще в первый раз, красотуля!       — Зато сейчас она получит сполна, — расстегивал свой пояс Сивый и шарился в штанах с целью достать наружу член. — Отойди, я беру ее первым. Как думаешь, может эта сучка все еще целка?       — Было бы ахуенно, — улыбался второй. — Хотя сейчас такие нравы. Та вон уже опробовала чей-то хер до нас! — кивнул он в сторону Ромильды.       — Зато я уверен, что жопу ей точно еще никто не рвал! — рыкнул своим скрипучим лаем Фенрир. — Загибай ее раком и сними с нее эти ебаные штаны!       — Не трогайте ее… — еле выдавил из себя Гарри. — Делайте со мной что угодно… Хоть режьте ножами, хоть ломайте кости… Но не трогайте Гермиону…       — Прости, Поттер, — оскалился Сивый. — Но боюсь, у тебя нет такой ароматно пахнущей пизды и такого милого личика. Держи эту шлюшку, Струпьяр, пора приниматься за дело!       Сквозь ее крики и тихие удары кулачков по кожаным курткам, Гарри слышал, как рвется одежда Гермионы, беспомощно наблюдал за тем, как оголяется ее тело и ничего не мог с этим поделать. Даже окрикнуть и отвлечь внимание на себя. Висящий на веревках и не соображающий Малфой, да забившаяся от страха в угол Ромильда также никак не могли ему помочь спасти избитую и переломанную Гермиону от самого страшного, что могло случиться с молодой и красивой девушкой в компании озабоченных уебков, имеющих карт-бланш на реализацию своих желаний. И не нужно быть семи пядей в лбу, чтобы догадаться о намерениях Сивого и Струпьяра. Они, явно по прямому приказу Волдеморта, планировали прямо на глазах у Гарри грязно изнасиловать скребущую по полу ногтями рыдающую окровавленную Гермиону наиболее извращенными методами, тем самым окончательно сломив его дух и заставив искренне пожелать смерти.