Наперекор судьбе

Сандра неслась по коридору Чёрного замка с максимальной скоростью, ничего и никого не замечая на своем пути. Выходящий из дверного проема своей комнаты Лео едва успел увернуться от неизбежного столкновения с девушкой. Резко вильнув в сторону, он прижался спиной к стене. — Эй, полегче, ведьмочка…! Слова парня остались висеть в воздухе неуслышанными, так как виновница возможного столкновения уже стремительно скрылась за поворотом. Излюбленным местом Лайи была небольшая комната, расположенная в малой башне левого крыла замка, которую она выбрала для работы. А Ноэ с одобрения Влада распорядился отремонтировать её в первую очередь, за что девушка была безмерно благодарна им обоим. Из окна башни открывался потрясающий вид на парк, окружающий замок. Любуясь им, Лайя каждый раз испытывала трепетное очарование. Укрывшись в этой комнатке, она могла себе позволить с головой погрузиться в работу и иметь возможность не отвлекаться на шум от ремонтных работ, проводящихся в соседнем крыле. Вот и сейчас она сидела, склонившись над картиной, восстанавливая разрушенный временем фрагмент. Легкие отточенные движения рук позволяли инструментам лишь слегка касаться поверхности полотна. Лайя работала настолько кропотливо и аккуратно, что иногда забывала при этом дышать. Дверь неожиданно распахнулась. Громкий удар о стену заставил хозяйку невольно вздрогнуть. Сандра влетела так же стремительно, как до этого неслась по коридорам и лестницам. Её волосы выбились из пучка, пряди в хаотичном беспорядке обрамляли бледное, практически белое лицо, делая её похожей на фурию, а глаза лихорадочно блестели. Руки дрожали от возбуждения, и, пытаясь отдышаться, она судорожно хватала ртом воздух. Лайя удивленно уставилась на подругу, которая, сделав еще несколько судорожных вдохов, выпалила: — Нам ни в коем случае нельзя проводить ритуал! В ответ девушка растеряно забормотала: — Но почему? Что ты такое говоришь? Мы давно всё решили. А как же Влад? Без этого ритуала он погибнет… Сандра резко подскочила к ней и нависла. — Да, потому что, тогда погибнешь — ТЫ! ..У меня было видение! Я была там! Видела всё своими глазами!.. Это, это… — безумный взгляд заметался по комнате, выискивая точку опоры. Наконец он остановился на лице Лайи. Глаза наполнились слезами. Закрыв лицо руками, девушка упала в стоящее рядом кресло. — Сандра, ты точно уверена? Может, это какая-то ошибка? — донесся тихий робкий вопрос. Она отняла руки от лица и протестующе замотала головой. — Нет, Лайя! Если будет ритуал, это произойдет именно так! Спасая Влада, ты умрёшь сама! — вдруг замерла, впадая в оцепенение, затем нервно дернулась, словно от удара. Ведьма вновь ясно увидела ту жуткую сцену, где распростёртое тело её подруги лежит на каменном полу с застывшим мёртвым взглядом. Лайя пребывала в смятении. Но растревоженное состояние Сандры, находящейся на грани истерики, заставило её собраться и вести себя как можно спокойнее. Понимая, что надо как-то отвлечь, переключить внимание девушки, она предложила спуститься вниз. Сандра с недоумением уставилась. — Ты меня слышала? Мы не должны… ТЫ погибнешь! Приободряющим жестом, подруга приобняла её за плечи. — Мы обязательно во всём разберёмся. Но для начала давай спустимся вниз, попьём чайку …лавандового, хочешь? — сбитая с толку ведьма кивнула, а Лайя взяла её под руку и потянула к выходу. Но на пороге вдруг остановилась. — И Сандра, давай пока никому не будем об этом рассказывать. Особенно Владу, хорошо? — Ноо… Глядя прямым спокойным взглядом в округлившиеся, с расширенными зрачками голубые глаза, девушка тихо и твердо повторила: — Мы-никому-ничего-не скажем… Пока… Пообещай мне. Ошалевшая от невозмутимого вида подруги, Сандра неуверенно кивнула. — Оббещаааю. Мягко улыбнувшись, Лайя успокаивающе погладила её по плечу. — Вот и хорошо. Пойдём? Её относительное спокойствие было объяснимо. Лайя давно предчувствовала свою неминуемую гибель. Словно внутреннее чутьё подсказывало ей, подготавливая к неминуемой трагической развязке. Теперь предчувствие подтвердилось видением Сандры. Спустившись вниз, Лайя продолжала успокаивать подругу и отпаивала её чаем. Но у самой в груди было тяжелое, гнетущее чувство. Словно кошки цепкими лапами царапали душу, а внутренности сковывал холод, тисками сжимая сердце. Девушки долго говорили, и Лайя рассказала о своем предчувствии. Какое-то время они провели в размышлениях, но обе так и не нашли выход из сложившейся ситуации. Ведьма горько вздыхала, сжимая подругу в объятьях, корила себя и сожалела, что не в силах предотвратить неизбежное. Тьма Влада огромная, всепоглощающая, но пока он её сдерживает, не представляет опасности. Однако с каждым днём она всё с большей силой разрушает его изнутри. Свет Лайи — единственное, что может её нейтрализовать. Если не провести ритуал вовремя, Тьма полностью поглотит Влада и, убив его, неуправляемой стихией вырвется наружу. Баланс Света и Тьмы будет нарушен, угрожая миру катастрофическими последствиями. К ужину Сандра не вышла. Попросила оставить её одну и не беспокоить. Лео и Влада заявление ведьмы не удивило. Она часто так поступала, занимаясь своими колдовскими штучками. Лайя одна понимала истинную причину уединения подруги, но всё же не решилась её позвать. По правде говоря, ей и самой хотелось того же. Друзья поужинали втроем, а после перешли в гостиную. Лео стал увлеченно обсуждать с Владом вопрос об охране периметра территории замка, разложив на столике между креслами карту с нанесенными на ней точками, где, по его мнению, должны располагаться видеокамеры и пункты охраны. Влад внимательно слушал, периодически внося свои поправки. Лайя немного побыла с ними для приличия. Потом, сославшись на недомогание, сказала, что пойдет в свою комнату. Влад забеспокоился. Выглядела она действительно неважно. — Может врача вызвать? — Нет, Влад, не нужно. Мне просто надо поспать. — Лайя, ты слишком ответственно относишься к своей работе! — не выдержал Лео. — Пока Локид шляется неизвестно где, ссылаясь на неотложные дела в Тёмном мире, ты одна всё на своих плечах тянешь! — Это не так, — вступать в спор девушке совсем не хотелось, но обвинения Лео в сторону её босса были беспочвенны. — Не знаю, как Ноэ всё успевает, но он сам выполняет свою работу. И даже в его отсутствие выясняется, что все сметы составлены, расчеты проведены и распоряжения розданы. Мне остается лишь следить за выполнением работ. Желая прекратить последующий диалог, Лайя поднялась со своего места. — Спокойной ночи, мальчики. Ночью он снова пришел. Её ночной кошмар. Он бесконечно повторялся, всегда был один и тот же, но Лайя никак не могла к нему привыкнуть. Каждое его появление приносило с собой неуправляемый страх и дикий ужас. Это даже сложно было назвать кошмаром. Оно появлялось между явью и сном, когда девушка только начинала засыпать. От того возникало ощущение, что ей это не снится. Она видела, как что-то темное появляется в углу комнаты, постепенно разрастается, заполняя собой пространство, и начинает двигаться в её сторону. В полной тишине она наблюдала, как оно медленно расползается, наплывая на неё. В панике ей хочется кричать, звать на помощь, сорваться с кровати и убежать из комнаты, но всё тело сковывает паралич. Конечности словно больше не принадлежат ей и отказываются подчиняться. Из горла вместо крика вырывается лишь сдавленное немое мычание. В паническом страхе сознание бьется внутри парализованной оболочки, пытаясь освободиться и вырваться. Девушка испытывает ужас от осознания, что её тело больше ей не принадлежит. Сердце бешено колотится. Воздух не поступает в сжатые легкие, и она вынуждена судорожно хватать его маленькими порциями. Голова кружится. Темное облако полностью окутывает комнату и накрывает собой кровать, погружая всё окружающее пространство во мрак. Звенящая темнота нависает и давит со всех сторон. Шанса выбраться нет… Она не могла сказать, сколько это продолжалось по времени. Тьма отступала так же неожиданно резко, как и появлялась. Сознание медленно возвращалось. Какое-то время Лайя лежала, не понимая, где она находится, и что с ней. Всё еще прерывисто дыша, пыталась унять колотящееся сердце. Парализующая тьма кошмара отступила, оставляя после себя чувство тревоги и липкого страха. Страха, что это снова повторится. Утром следующего дня Лайя чувствовала себя подавленной и разбитой. Разговор с Сандрой и изводящий кошмар сделали свое дело. Теперь не было смысла отмахиваться и успокаивать себя, что ночные видения — это только паранойя и страх перед неизведанным в ритуале. Девушка ясно осознала, что жить, возможно, ей осталось считанные дни, пока не возникнет необходимость в его проведении. После душа стало немного легче. Лайя нанесла на лицо оживляющий слой косметики, исправляя бледное недоразумение, смотрящее на неё в отражении. Уложила волосы и, порывшись в гардеробе, выбрала любимое кремовое платье. Надо выглядеть естественно, чтобы не вызывать вопросов и не привлекать внимание. Пусть всё идет, как идет. Перед выходом из комнаты еще раз крутанулась перед зеркалом «вот так уже намного лучше». Ноэ пропадал в Тёмном Мире. Его не было уже два дня, и Лайя самостоятельно занималась проектом по реставрации двух комнат в ремонтируемом крыле замка. Он появился после обеда. В своей привычной манере, возник из воздуха прямо посреди кабинета. И демон не просто появился, а сходу начал критиковать и вносить коррективы в её работу, сводя на нет двухдневный труд девушки. В другое время Лайя, может, и не среагировала бы вовсе на его замечания, но события минувшего дня и тревожной ночи сделали её нервной и раздражительной. Вспыхнув, она быстро сгребла листы, запихала их в папку, а затем, захлопнув её, сунула в руки Ноэ. Со словами: — Не нравится? Вот сам теперь и делай! — резко развернулась на каблуках и выскочила из кабинета, громко хлопнув дверью. Оставив удивленного парня в зависшем состоянии. Всё, что ей сейчас хотелось — это хоть ненадолго куда-нибудь уехать, чтобы быть подальше от Чёрного замка, предчувствий, видений и чёртового Ноэ с его коррективами. Выбежав из дверей парадного входа, она увидела Лео, стоящего возле открытой дверцы автомобиля, который либо уже вернулся, или только намеревался куда-то уезжать. — Лео, — произнесла, как можно беззаботнее и радостнее, — привет, ты куда-то собрался? — Привет, — Лео бегло оглядел девушку с головы до ног, задержав внимание на её лице. — Ты в порядке? Выглядишь взвинченной. Раскрасневшаяся и немного запыхавшаяся от быстрой ходьбы Лайя выглядела напряженной. Блеск глаз выдавал возмущенное раздражение. Она нервно поправила волосы и с напускным безразличием махнула рукой. — Просто день не задался... то одно, то другое... рабочие моменты. Лео догадывался, что это были за «рабочие моменты» — наверняка Локид появился. Но не стал заводить разговор, зная, что она снова начнет спорить, защищая своего босса. Видя без того её растревоженное состояние, не хотел ещё больше расстраивать. — Да уж... а я хочу съездить купить для Носферату корм и витамины. Может вместе поедем, если ты не занята? — О, я с удовольствием составлю тебе компанию, — девушка быстро нырнула на заднее сидение авто. Через пару минут автомобиль Лео уже выруливал на дорогу, ведущую в город. Лайя расслабленно выдохнула, небольшая прогулка по торговому центру поможет прийти в себя и немного отвлечься. Внезапно на сидении рядом возник её босс. — Ноэ?! — она удивленно охнула. — Привет, — с невозмутимым видом Локид кивнул в зеркало дальнего вида, где отражались округлившиеся глаза Лео, затем он повернулся к Лайе. — Вообще-то, милая мисс, мы не договорили. — Но как... — он не дал ей договорить, обхватил руками за плечи, и они растворились в воздухе. Озадаченный Лео плавно затормозил на обочине. Оставшись один в автомобиле, он оглянулся и с недоумением посмотрел на пустое сиденье сзади, где только что были Лайя и Ноэ. Тьма перемещения рассеялась, и Лайя обнаружила, что они с Ноэ стоят посреди его кабинета в Чёрном замке. Сильно кружилась голова. Стараясь глубоко дышать, она подавляла приступы тошноты, накатывающие волнами. Так и не выпустив из объятий, после возвращения Ноэ был рядом, продолжал удерживать Лайю за плечи и не спешил отпускать, давая ей возможность прийти в себя. — Ноэ, ты с ума сошел? Ты что вытворяешь?! — отдышавшись, она тут же набросилась на него с обвинениями. — Ты хоть понимаешь, что мы могли попасть в аварию? И там сейчас Лео. Он один... а вдруг он... — она подняла на парня широко раскрытые испуганные глаза. — А ты не смей убегать, когда мы разговариваем, — в отличии от неё, Локид выглядел уверенным, говорил ровно. — Нормально всё с Лео. Едет сейчас преспокойно в город — за витаминами, — он насмешливо ухмыльнулся. — Откуда ты можешь знать? Мы переместились прямо из движущегося автомобиля, — не унималась Лайя, но былое негодование уже отступило. — Ты забыла с кем имеешь дело, — Ноэ притянул её ближе, успокаивающе прижал к своей груди. Его спокойный, тихий, бархатный голос. Его дыхание у виска, тепло близости его сильного тела. Его руки, сомкнутые на её спине, подействовали расслабляюще. Прикрыв глаза, Лайя ткнулась носом в плечо Ноэ. Ощущая его запах, смешанный с ароматом дорогого парфюма, вдруг поняла, что вдыхать его ванильно-сандаловую тягучую сладость хочется бесконечно. Стало так хорошо и спокойно. Все тревоги сместились на второй план и забились куда-то далеко в угол. Как будто Ноэ одним жестом их все разогнал, закрывая её объятиями от всего мира. И теперь в душе остались только мягкое тепло и покой. — Выдержишь ещё одно перемещение? — Ноэ мягко провел рукой по её волосам. Лайя вопросительно подняла глаза, встретившись с внимательным взглядом разноцветных глаз. — Куда ты собираешься нас перемещать? Демон загадочно улыбнулся, в глазах пробежали хитрые чертики. — Увидишь, тебе понравится, — и, не удержавшись, чмокнул её в кончик носа. Лайя поморщилась, вызвав его довольный смех. — Ну что, готова? Заинтригованная, она утвердительно кивнула, и они исчезли.