Наперекор судьбе

Тёмный Мир. Основная и самая большая библиотека Пандемониума была любовью и гордостью Тёмных учёных мужей. Возвышаясь над другими строениями, древлехранилище являло собой сложную многоуровневую архитектурную конструкцию. Высокие колонны, башни со шпилями, стены, выложенные рельефным каменным узором, оконные цветные витражи наделяли здание красотой и величием. Доступ к уровням открывал пропуск в соответствии со статусом входящего туда Тёмного. Нефритовая фишка —подарок Септентриона, позволяла Локиду пользоваться привилегиями Высших демонов и давала возможность посещать любой. Блуждая в бесконечном лабиринте стеллажей, Ноэ тщательно выискивал то, зачем пришёл сюда. За многие века существования Тёмного Мира на уровнях хранилища скопилось немыслимое количество книг, свитков, манускриптов, и глядя на окружающее его изобилие, демон с болью осознавал, что на поиски могут уйти месяцы и даже годы, которых у него нет. «И это мы называем Земной Мир отсталым» — тяжело вздохнул он, возвращая очередной талмут на полку.

***

Лэствилл. Чёрный замок. Свежий утренний воздух колыхал тончайший, почти невесомый тюль. Лайя зябко поежилась, натягивая на плечи покрывало. Приоткрыв один глаз, недовольно глянула на распахнутое окно, но вставать, чтобы закрыть его, не хотелось. Ночью, во время любовных ласк им с Ноэ было жарко, и девушка сама настояла на том, чтобы оставить створки открытыми. А потом демон ушёл в Тёмный Мир. В последнее время он делал это регулярно. Уходил глубокой ночью, после того, как Лайя засыпала, и к началу рабочего дня возвращался. С одной стороны, её это устраивало, так Ноэ постоянно находился рядом, не пропадая на несколько дней, как было прежде. Но с другой стороны, теперь у него практически не оставалось времени на отдых. Девушка лениво потянулась, выбираться из постели совсем не хотелось. Повернулась к прикроватной тумбе за телефоном и только теперь заметила небольшую коробочку и свежесрезанную красную розу. Записки не было, но и без неё было ясно, чей это презент. Со счастливой улыбкой она уткнулась носом в крупный полураскрывшийся бутон, с наслаждением вдыхая благоухание приятной нежной сладости, затем распечатала упаковку, вытянула флакон с духами. Аромат оказался неожиданно терпким, с горьковато-древесными нотами. Это удивило: Лайя предпочитала лёгкие цветочные ноты, и зная это, Ноэ всегда подбирал парфюм, который бы отвечал её вкусовым требованиям. Новый подарок показался странным, но девушка решила, что, возможно, её демону нравится такой аромат, и оттого не раздумывая, после душа нанесла его на себя. Вернувшись из Тёмного Мира, Локид застал Лайю в кабинете. Усевшись за его столом, она перебирала сваленые в кучу бумаги, сортировала и раскладывала их по папкам. Демон наклонился желая поцеловать её, но тут же отпрянул: — Откуда у тебя этот парфюм? — замерев, пристально уставился. В ответ девушка непонимающе захлопала ресницами: — Ноэ, это же твой подарок. Ты сам мне эти духи подарил… Вернее, сегодня утром оставил на моей тумбочке. — Там что-нибудь ещё было? — продолжал он настороженно допытываться. — Ещё была роза… — видя, как мужчина напрягся и изменился в лице, Лайя начала понимать его смятение, — Ты не оставлял подарок? Но как же тогда всё это оказалось в наших апартаментах? — Идём, — Ноэ схватил её за руку, вынуждая встать с кресла, и потащил за собой из кабинета через коридор в комнату. Распахнув дверь, пропустил вперёд и шагнул следом. — Показывай, где этот подарок? Выдвинув ящик в тумбе, девушка достала коробочку. — А розу я в воду поставила, — сделала жест рукой в сторону комода, на котором стояла ваза с цветком. — Что происходит? — Всё это надо выбросить! — Локид заметно нервничал. — Выбросить? Прямо вот так сразу? Но мы даже не знаем от кого этот презент… — Лайя пытливо посмотрела в его лицо. —  Но если для тебя это так важно, хорошо, давай выбросим. Увидев, что она направляется в сторону ванной комнаты, к ведру для мусора, Ноэ поймал за руку. — Постой! Лучше я сам, — взмахнул ладонью, оба предмета — и духи, и роза тут же исчезли. — Объясни, в чём дело? — девушке надоело теряться в догадках. — Если ты не дарил, тогда откуда появился этот подарок? И почему мы срочно от него избавились? По странно виноватому, молчаливо отведённому в сторону взгляду, она внезапно догадалась. — Это Лесли!.. Она была здесь… Это её духи, и ты узнал их, ведь так? — Да, — переведя потемневшие глаза на Лайю, севшим голосом подтвердил демон. Его лицо сделалось мрачным. — Но как же?.. В прошлый раз ты уверял меня, что она здесь больше не появится… — девушка испуганно прикрыла рот ладонью. — Боги, она была здесь, когда я спала… Ноэ с отчаянием посмотрел на неё. — Малыш… — Нет! — резко оборвала его Лайя. — Я просто в шоке от того, насколько вы, Тёмные, бессердечны, эгоистичны и беспардонны… Считаете себя королями мира! Думаете, что вам всё дозволено и делаете, что заблагорассудится!.. Эта Лесли. Она так же как и ты, владеет трансгрессией, верно? — с возмущённым видом обвела вокруг себя руками. — И это значит, что в любой момент она может появиться здесь?.. Сегодня подложила духи… А завтра что? Убьёт меня? И это только потому, что я твоя девушка? Что же вы за создания такие, если считаете, что можете делать, что хотите, и вам за это ничего не будет… Ноэ шагнул к ней. — Лесли ничего тебе не сделает… Останавливая его, Лайя протестующе выставила перед собой руку. Её глаза сверкали негодованием, на щеках проступил румянец. — Ноэ, она уже была здесь сегодня! В нашей с тобой комнате! — Я знаю… Но это больше не повторится, поверь мне, — несмотря на нежелание девушки, чтобы он к ней прикасался, демон шагнул ближе и крепко обнял. От стресса её тело пробивала мелкая нервная дрожь. Он взял Лайю за подбородок, приподнял её лицо и поцеловал. Тихо, бережно, со сдержанной страстью, которая обожгла её губы. — Я тебе клянусь. Лесли тут больше не появится, — его голос потерял бархатность, звучал непривычно глухо, словно в лёгких резко схлопнулся воздух, и свело дыхание. Лайя устало выпуталась из его объятий. — Я хочу принять душ. Хочу смыть с себя этот отвратительный запах. Глядя на неё обречённым, затравленным взглядом, Ноэ медленно опустил руки, отступил и тихо произнёс: — Хорошо. А я пойду поработаю… — он немного помедлил. — Позже мы поговорим о том, что случилось. Девушка не ответила. Молча прошла к ванной комнате и скрылась за дверью. Там она разделась, в душевой кабине открыла воду в обеих кранах на полную мощность и, ступив под напористые струи, разрыдалась, медленно сползая по стеклянной стене на холодный каменный пол.

***

Ноэ ушёл на встречу, о которой было заранее договорено. Пообщавшись с прорабами, он направился к себе в кабинет, на ходу просматривая бумаги с отчетами. Дошёл до двери, не глядя, взялся за ручку. — Здравствуй, милый, — раздался ласковый певучий голос, как только он ступил на порог. — Лесли? Какого черта ты тут делаешь? — захлопнув папку, Ноэ нервно закинул её к остальным в шкаф. Демоница сидела на столе Лайи в очень сексуальной позе и призывно смотрела на него. — Я соскучилась, — томно мурлыкнув, она потянулась, как кошечка, прогнув спину. — Здесь есть кресла и стулья, сними оттуда свой зад, — с раздражением бросил Ноэ. Лесли спустила ноги на пол и, грациозно покачивая бёдрами, приблизилась к нему. — Уууу, ты такой злюка! Кажется, я знаю, как поднять тебе настроение, — запустила пальчики в разрез рубашки, расстегнутой сверху на три пуговицы, но демон перехватил за кисть и небрежно отбросил от себя её руку. — Я вроде ясно тебе объяснил, чтобы ты больше тут не появлялась, — прошипел он, гневно сверля потемневшими глазами милое кукольное личико. — Фи, какой грубый! Невежливо так встречать дорогих гостей, — словно не замечая его испепеляющего взгляда, ласково пропела блондинка. — Тебя сюда никто не приглашал, — прозвучал едкий укол. Расплывшись в ехидной улыбке, Лесли игриво ответила: — Вижу, мои сюрпризы тебе оказались не в радость. А я так надеялась, что вместе повеселимся… Ноэ собирался съязвить насчёт духов, которые демоница подкинула утром его девушке, но та сама продолжила говорить: — Тупые вампиры. Никогда на них нельзя положиться. Уж всё сама как нельзя лучше сделала. Трупы окровавленные ему под нос положила — обратись и поужинай своими друзьями… Так нет же, Влади у нас благородный, он не пьёт человеческую кровь. А так, глядишь, от забот бы меня избавил. Всех одним махом прикончил, и дело с концом. И заодно бы сам от раскаяния в пещеру уполз ещё лет так на пятьсот… От такого неожиданного поворота парень опешил. — Так это было твоих рук дело? — он потрясённо смотрел на демоницу. — А я-то всё голову ломаю, не могу понять, кто из Тёмных так расстарался и накрыл поляну для Влада? Только в толк никак не возьму, тебе-то всё это зачем? Ради кого так подставляешься? Лесли внимательно посмотрела на него и откровенно расхохоталась. — А ты не понимаешь? — она подошла совсем близко, заглянула в разноцветные глаза, провела большим пальцем по нижней губе. — Ради тебя, дурачок! Чтобы спасти тебя от вампиришки и этой мерзкой шайки смертных. Чтобы ты вернулся обратно в Тёмный Мир и зажил нормальной демонической жизнью! Ноэ перехватил её руку за запястье и отвёл от своего лица в сторону. Блондинка выдернула её и, развернувшись, прошла к креслу. Развязно плюхнулась на мягкое сиденье, облокотившись на спинку. — И раз уж с Дракулой не вышло, я подумала, может, стоит самой навестить твою маленькую человеческую подружку? — в глазах загорелся хищный огонёк. С коварной улыбкой она стала рассматривать свою ладонь, словно примеряясь. — У неё такая тонкая шейка. Интересно, получится ли свернуть её одной рукой? Ноэ дернулся, словно от удара, а затем одним стремительным движением приблизился к Лесли, схватил её за плечи, и они исчезли.

***

— Что это? Куда ты нас затащил? — демоница крутила головой, но из-за кромешной темноты ничего не могла разглядеть. Локид щелкнул пальцами. Неяркий свет высветил серые каменные стены. Небольшое квадратное помещение напоминало комнату подвала. Девушка дернулась, пытаясь переместиться. — Что ты сделал? Почему я не могу уйти? — Ты не уйдёшь отсюда, Лесли. До тех пор, пока я тебе не позволю. Блондинка гневно замахнулась в его сторону. — Ах ты… — но ожидаемая огненная вспышка не появилась. Она с недоумением уставилась на свою ладонь. — Твои способности здесь не работают. Это моя локация, и только я управляю её энергией, — демон смотрел с усмешкой. — Привыкай, теперь это место будет твоим домом. Красивое кукольное лицо девицы исказилось от гнева. Злобно зарычав, она кинулась в его сторону. Не двигаясь с места, Ноэ со снисходительным видом наблюдал, как она стремительно приблизилась и в полуметре от него со всего маху впечаталась в невидимую, разделяющую их стену. — Как? Как ты это сделал? Создать такое неподвластно даже Высшим демонам! — в желании дотянуться, Лесли била кулаками по прозрачному барьеру. — У меня была сильная мотивация. Прости, но ты сама вынудила меня пойти на это. — Просто так тебе это с рук не сойдет! Меня будут искать и тогда ты сильно пожалеешь, Локид! Парень скрестил руки на груди. — Ну конечно, ты же такая душка! Тебя все так любят!.. Ты сама себя слышишь? Кто о тебе вспомнит в ближайшие 100-200-1000 лет? Твой якобы покровитель? — презрительно усмехнулся. — Сдалась ты ему. Блондинка с ужасом поняла, что Ноэ не шутит и действительно решил запереть её в этой созданной им тюрьме. И не менее ужасным было то, что её действительно никто не будет искать. Лесли всегда была одиночкой. Жила без чувств и привязанностей, используя других в угоду своих желаний и целей. — Ноэ, пожалуйста, — она впилась жалостливым взглядом в его холодное, равнодушное лицо. — Я всегда относился снисходительно к твоим выходкам, дорогая, но на этот раз ты перешла черту. Сиди и молись, чтобы у меня не развился склероз, и я о тебе не забыл. Потому что только мне под силу вытащить тебя отсюда. Девица гневно взвизгнула и снова кинулась на барьер. Яростно колотя кулаками по невидимой стене, она сыпала в адрес демона угрозы и проклятья. Но он, растворившись в воздухе, уже их не слышал.

***

Вернувшись, Ноэ сразу направился к Владу. Друг был в своём кабинете. Плотно прикрыв за собой дверь, демон с усталым видом опустился в кресло для гостей. — Что-то случилось? Выглядишь, мягко говоря, неважно, — встревожился Влад, отмечая в лице парня синеву под глазами, нездоровую бледность кожи и заострившиеся черты. — Случилось. И много чего, — ответил Ноэ. — Я между мирами создал небольшую отдельную локацию. Четыре стены, пол и потолок. — Как это создал? Разве такое возможно? — Дракула искренне удивился. — Никогда не слышал, что демоны могут создавать что-то подобное между мирами. Локид растянул в ироничной ухмылке правый уголок губ. — Друг… Не спрашивай КАК, спроси ЗАЧЕМ я её создал… Я поместил туда Лесли… — Что ты сделал? — с ошарашенным видом Влад приподнялся в кресле. — Не прикидывайся. У тебя прекрасный вампирский слух. Ты слышал, что я сказал, — с раздражением фыркнул Ноэ. Но всё же повторил. — Я заключил Лесли в небольшую каменную комнату, и сама она от туда не сможет выбраться. — Но как?! Демон недовольно поморщился и выразительно посмотрел на друга. — Влади… всё же правильней будет спросить «ЗАЧЕМ». Тот сел обратно в кресло, потрясённо уставившись. Не дожидаясь его распросов, Ноэ сам принялся объяснять. — Она была сегодня здесь. Сначала, когда меня не было, подсунула коробку со своими духами, чтобы Лайя подумала, что это от меня подарок. А потом заявилась ко мне и грозилась её убить… И помимо прочего, поведала ещё много интересного… Он пересказал другу их диалог с демоницей. Влад внимательно слушал и всё больше напрягался. — Ты хоть понимаешь, чем тебе это грозит? — А что мне оставалось делать? Она угрожала смертью Лайе, — Ноэ развёл руками. — Я её «изолировал». — Изолировал?! — возмущённо воскликнул друг. — Ну не убил же, — миролюбиво произнёс блондин, а затем притворно спохватился. — Хотя это тоже хороший вариант. Влад с недоумением покачал головой. — Не смешно! Где находится эта твоя локация? Мы должны немедленно пойти туда! — решительно поднялся. В ответ Ноэ вскинул руки в протестующем жесте. — Э нет, это плохая идея. Ты хоть представляешь, как Лесли сейчас злится? Потребуется как минимум лет 200, чтобы она остыла, — он пристально посмотрел на друга. — Она похитила Лео. Устроила кровавый потоп для тебя на поляне. Сегодня утром она была в нашей комнате, где спала Лайя, а потом заявилась в наш кабинет и открыто угрожала убить её! Черт, какие тебе ещё нужны аргументы для того, чтобы оправдать то, что я сделал? Отмеряя широкими шагами кабинет до окна и обратно, Влад напряженно размышлял, осмысливая услышанное. Откинувшись на спинку кресла и закинув ногу на ногу, Локид молча наблюдал за ним. Тот, наконец, вернулся. Уселся обратно за стол и с болью посмотрел на него. — Ноэ, ты хоть представляешь, как подставился? Если Высшие узнают, что ты сделал с одной из них… Тебя даже Септентрион не сможет спасти. — А что ты предлагаешь? Надо было сидеть и ждать, пока она здесь одного за другим всех уничтожит? Заметь, в том числе и тебя… Знаешь, сколько времени ей нужно, чтобы убить Лайю? — Три секунды. Демон щёлкал пальцами и комментировал: Щелчок — появилась. Второй щелчок — свернула Лайе шею. Третий щелчок — исчезла. — И тоже самое она может сделать с Лео и Сандрой. Нет другого выхода, Влад. Мы не можем рисковать жизнями друзей. Мужчина оперся локтями о столешницу, устало обхватив ладонями голову. Помолчал, размышляя, затем поднял глаза на Ноэ. — Хорошо. Ну а если её будут искать? Тогда что? — Значит, мы скажем, что ничего не знаем. Её энергия скрыта, никто не сможет её найти, — с беззаботным видом заявил блондин. — Да и кому она сдалась, эта дура безбашенная? От Лесли одни проблемы. Где бы она ни появлялась… Влад огорченно посмотрел на него. «Да уж. Так же как и с тобой… Что ни день, то новая напасть». — Но как ты это сделал? Демон хитро прищурился. На его лице мелькнуло загадочное выражение. — Я коробочка, полная сюрпризов. Влад не унимался и продолжал стоять на своём. — Это преступление! Мы должны договориться с ней и немедленно выпустить! — Преступление будет, если мы выпустим Лесли, и она убьёт Лайю. А потом я убью Лесли. Вот это будет «преступление». А пока я ничего не сделал, я просто её «изолировал». Она цела и невредима… И с Лесли нельзя договориться, Влад. Она — чокнутая… Её можно либо убить, либо изолировать, что я и сделал… И уж прости меня, друг, но если выбирать между жизнью и безопасностью моих друзей и свободой Лесли, я выберу — первое. Она пробудет там столько, сколько потребуется, — вывалив все аргументы, Ноэ устало поднялся и, завершая разговор, подытожил: — Другого выхода нет… Пока мы не найдём вариант, который будет удобен всем, Лесли будет там сидеть.

***

После душа легче не стало. Лайя продолжала негодовать, злиться на Ноэ и сложившуюся ситуацию с его бывшей подружкой. В ванной она с усердием, очень долго оттирала со своей кожи ненавистный аромат. Но даже теперь, когда тело было отмыто, а одежда крутилась в барабане стиральной машины, ей всё равно продолжало казаться, что она чувствует терпкие ноты, витающие в воздухе. Девушка знала, что Локид сейчас в кабинете и наверняка ждёт её, чтобы до конца всё прояснить и уладить возникший между ними конфликт, но ей не хотелось сейчас с ним разговаривать. Надев легкие бриджи и топик, Лайя накинула сверху тонкий ажурный кардиган. Собрала волосы в высокий хвост и, ещё раз осмотрев себя в зеркале, решила, что теперь можно спуститься вниз. Выпить кофе, а может и немного перекусить. На террасе девушка застала сидящего за столом Лео. Парень уткнулся в книгу. Прищурившись, Носферату лежал у него на коленях, громко мурчал, рассказывая что-то своему любимому хозяину. — Не помешаю? — Лайя поставила на стол тарелку с круассаном и чашку с кофе. — Нет, конечно, — встрепенулся парень. — Садись, пожалуйста. После инцидента с эликсиром Лео чувствовал себя неудобно и выглядел зажатым. Лайе очень хотелось наладить контакт и вернуть прежние тёплые отношения, но она не знала, как лучше это сделать. Поговорить о произошедшем стоило, но не хотелось лишний раз напоминать о том, что она была свидетелем той неприятной сцены на кухне, когда Ноэ вернул туда Нолана со спущенными штанами. Парень и без того натерпелся позора. Он, видимо, заметил её неловкость, а ещё покрасневшие и припухшие от недавних слез глаза. Сразу встревожился, по лицу пробежала тень. — Что-то случилось? — протянув руку, накрыл её кисть своей большой тёплой ладонью. — Ноэ чем-то обидел тебя? — Что? Ах, нет… Это… — Лайя неуверенно замялась. Участие и поддержка друга согревали, но стоило ли делиться с ним о том, что случилось утром? — Что, соринка в глаз попала? Крупная такая, и называется она «Локид»? — грустно пошутил парень. Девушке стало неловко ещё больше. — Прости. Ты прав. Но дело не только в нём. Помнишь, не так давно на переговоры сюда, в замок, заявлялась одна из Тёмных — Лесли. Влад тогда не знал, с кем заключает сделку, и Ноэ вовремя смог её отменить… Нолан знал эту историю, и утвердительно кивнул. — Конечно, помню. — Так вот, — продолжала она, — тогда мы с Ноэ сильно поссорились. Эта демоница вела себя так нагло и даже вульгарно. Постоянно лезла к нему, буквально вешалась на шею. И при том ещё старалась зацепить и унизить меня. И Ноэ тогда ничего не предпринял. Делал вид, словно не замечает. А потом, вечером, когда мы остались одни, он и вовсе заявил о своей связи с ней… Но заверил тогда, что это в прошлом, и я никогда больше её не увижу. А сегодня утром я обнаружила на своей тумбочке подарок. Подумала, что это Ноэ его подарил, но оказалось, что это духи Лесли, и это она подсунула их в нашу комнату… И мы, конечно же, опять поругались… — Снова эта Лесли, будь она неладна, — злобно прошипел Лео. Лайя изумленно уставилась на него. — Снова? То есть она ещё была здесь? — Нолан замялся, а девушка принялась выпытывать. — Пожалуйста, расскажи мне. — Да нечего рассказывать, — понуро склонив голову, ответил парень. — Это по её прихоти меня похитили. Ну и… дальше ты знаешь… — Так это была Лесли? — возмущённая девушка вскочила с места. Стул с грохотом повалился на пол, но она этого не заметила. Стрелой метнулась через столовую в коридор и дальше к лестнице. — Лайя, постой! — чертыхнувшись, Лео побежал следом. — Да погоди ты! Но она не слышала. Взлетев на этаж, пробежала по коридору до кабинета, толкнув дверь и не застав там Ноэ, побежала дальше. Влад и Ноэ как раз закончили разговор, когда дверь с грохотом распахнулась и в кабинет, сверкая гневными глазами, влетела разъярённая девушка. — Значит так, да? Значит, похищение Лео тоже её рук дело? Ты ОБЕЩАЛ! Заверял меня, что она здесь никогда не появится! — выпалила на одном дыхании. Нолан прибежал следом и теперь с виноватым видом стоял за спиной Лайи. — Малышка, успокойся, я всё объясню… — заглядывая в глаза девушке, Ноэ попытался взять в ладони её лицо, но она отвела от себя его руки. Демон перевел молчаливый, испытывающий взгляд на Лео. — Что ты мне объяснишь? Что постоянно врешь? Обращаешься со мной, как с маленькой наивной девочкой! — Лайя в отчаянии всплеснула руками. — Наверное, я действительно глупая, если всё это время верила тебе! Влад, наблюдающий за этой сценой, не вмешивался. Он только вопросительно глянул на Нолана, тот в ответ огорчённо развёл руками. — Малыш, — Ноэ попытался обнять Лайю, желая успокоить. Та вывернулась из его рук и отступила в сторону. Глаза застилали слезы. Всхлипнув, девушка прикрыла лицо рукой и, оттолкнув стоящего на пути Лео, выбежала из кабинета. Повисла гнетущая тишина, которую первым нарушил Локид. — Ну и чего ты добился? — он внимательно посмотрел на Лео. — Лайя была напугана появлением Лесли, когда мы были вместе с ней на той сделке. Я насилу смог успокоить и убедить её, что Лесли не представляет для неё угрозы и здесь больше не появится. Сегодня эта дрянь заявилась и подсунула свои духи. Ясное дело, Лайю это всполошило. И вместо того, чтобы помочь и успокоить, ты прямо настоящий друг, рассказываешь про то, что это она тебя похищала. Нолан не отводил взгляд и твёрдо смотрел в глаза Ноэ. — Возможно, я был не прав, но теперь Лайя узнала правду и, наконец, поняла, с кем связалась. — И дальше что? — демон пренебрежительно фыркнул. — Надеешься, что она придёт за утешением к тебе, станет твоей девушкой, и вы вместе заживете долго и счастливо? — Девушкой моей она, может, и не станет. Но это и неважно. Главное, что теперь она не захочет видеть тебя, — пожал плечами Лео, затем повернулся к Владу. — Мне надо отъехать на пару часов. Увидимся за ужином вечером. Когда Нолан ушёл, Ноэ устало потёр ладонями лицо. — Что будешь теперь делать? — озабоченно спросил его друг. — А что делать? Мириться теперь надо… И снова уговаривать и убеждать Лайю, что она в безопасности… Чёрт бы побрал эту Лесли. И Лео с его заботой… Оберегает он, видите ли, Лайю от злого и коварного Локида… тфу, придурок! — парень направился к выходу. — Пойду я, Влад. Создание локации и скрывающего щита много энергии отняло.

***

В комнате Лайи не оказалось, но разыскивать её и объясняться у Ноэ не было сил. Решение создать локацию для изоляции Лесли он принял ещё в ту ночь, когда Лайя со страхом говорила о демонице. Он понимал, чем ему может обернуться покушение на одну из Высших, надеялся, что та одумается, и ему не придется прибегать к кардинальным мерам. Но Лесли перешла все мыслимые и немыслимые границы и сама вынудила его пойти на это. Влад был прав. Высшим демонам не подвластно то, что смог сотворить Ноэ между мирами. Откуда в нём эта способность, парень и сам не знал. Просто однажды попробовал ради эксперимента, и у него получилось. Не сразу, не тотчас. Ушло много энергии и сил, прежде чем стало получаться хоть что-то. Всё дело в том, что между мирами совсем иное пространство. Управлять им, а тем более создавать в нём что-то своё, очень сложно. Ноэ вообще по своей природе был любознательным демоном. Много учился, проводил самостоятельные опыты, которые зачастую заканчивались разрушениями и травмами. Парень не раз огребал подзатыльники от Септентриона за взорванную лабораторию и терпел восстановительные процедуры своего здоровья. На этот раз Ноэ не просто создал между мирами каменную комнату, он наделил её своей магией, которая блокировала чужие энергии, чтобы Лесли потеряла свои способности и не могла сбежать. А в довершение накрыл локацию скрывающим щитом. Это отняло очень много сил. В кабинете Влада парень ещё бодрился и держал лицо, но на самом деле чувствовал себя на грани. Подойдя к кровати, он обессиленно рухнул. Войдя в комнату, Лайя увидела белое восковое лицо, такие же руки и обескровленные губы. В страхе подбежала к Ноэ, прикоснулась к его щеке, кожа была холодная. Она в ужасе вскрикнула и кинулась к двери, чтобы позвать Влада. Тот осмотрел друга и поспешил заверить перепуганную девушку, что с Ноэ всё в порядке и он просто спит. — Влад, ты сейчас шутишь? — обхватив своё дрожащее тело руками, стуча зубами, произнесла она. — Он весь белый и холодный, как покойник… И на наши слова и прикосновения даже не реагирует! — Я понимаю, выглядит он не очень… — продолжал успокаивать друг. — Но Ноэ действительно спит. Он просто потерял много энергии и поэтому так выглядит. Проспится, и всё будет нормально. Лайя неуверенно подошла и склонилась над парнем. — Действительно спит, — уловив его едва заметное ровное дыхание, согласилась она. — Но что произошло? От чего он лишился энергии? Это как-то связано с Лесли? Он что-то сделал? Влад внимательно посмотрел на девушку. — Лайя, всё, что тебе нужно знать, это то, что Лесли здесь больше не появится. Ни я, ни Ноэ не сможем сказать больше. Тебе просто придется поверить и довериться нам. Хорошо? — Но, Влад… Дракула шагнул к ней, взял за плечи и твердо произнёс. — Это для твоего же блага. И ради безопасности тех, кто здесь находится. Не думай больше о Лесли. Не изводи Ноэ вопросами о ней и своим недоверием. Строгий тон и серьёзное лицо Влада подействовали убеждающе, девушка смиренно опустила руки. — Хорошо. Ночью Лайя не могла уснуть. Тихо лежала рядом с Ноэ. Напряжённо вслушиваясь, ловила его едва слышное дыхание. Через приоткрытые шторы луна высвечивала его мертвенно-бледное лицо серебром, делая облик ещё более неестественным. Не удержавшись, девушка зажмурилась и всхлипнула. Слезы щипали в носу и горле, угрожая разразиться новым потоком. Ноэ вяло пошевелился, приоткрыл глаза. Поняв, что Лайя плачет, повернулся к ней и притянул в свои объятия. — Малышка, прости меня… — тихо прошептал, зарывшись лицом в её волосы. — Нет, это ты меня прости! — Лайя подняла голову, с отчаянием заглядывая в его мягкие, живые, разноцветные глаза. — Я так накричала на тебя! Столько всего наговорила! — У тебя были на то причины. Я это заслужил. Его тёплое дыхание обдало кожу приятным осознанием, что он жив. Лайя отодвинула покрывало, разделяющее их тела, и прильнула ближе. Расстегнув пару пуговиц на рубашке, запустила под неё руки. Тело Ноэ больше не было холодным, и это открытие радостной искоркой всколыхнуло сердце, заставив его учащенно биться. Её демон «вернулся», ещё немного и всё будет как прежде. Она тихо рассмеялась. Ноэ не понял перепада в её настроении, удивленно изогнул бровь. — Я что-то пропустил? Она скептически улыбнулась. — Вообще-то я полночи пробыла рядом с почти трупом. Как я по твоему, должна реагировать на твой наконец оживший вид? — Ах, вот оно что… — до парня, наконец, дошло, что потраченная энергия отразилась изменениями в его облике, которые сам он не видел. — Прости! Об этом совсем не подумал… Я действительно выглядел так плохо? — Просто ужасно, — пробормотала она, целуя мягкие податливые губы, которые встречным движением сразу отреагировали на ласку. — И ты всё ещё белый. Но то, что уже не холодный, разговариваешь и можешь целоваться — это невероятно обнадеживает. Ноэ улегся поудобнее, притягивая Лайю под бок и укладывая её голову на своё плечо. — Утром я тебе во всех позах докажу, насколько я живее живых. А пока спим, — легко чмокнул в макушку и тут же ровно засопел, погрузившись в глубокий сон.