Суть магии

- Тут точно что-то есть. — убеждённо сказал Микаэль, останавливаясь. Роланд был с ним полностью согласен. Они уже довольно долго шли через лес, и всё это время ему хотелось повернуть назад, чем дальше, тем сильнее. Ну как, хотелось. Чёткое, но чужое желание где-то на краю сознания, отдельно от его собственных. Раздражает, но на первый план выйти не может. С каждым шагом оно всё усиливалось, и теперь стало почти нестерпимым. По крайней мере, будь он человеком, так бы и сказал. Роланд был готов поспорить, что защитный купол прямо перед ними. Колдуны, те, кто был на это способен, пользовались такой системой, чтобы прятать свои дома или базы. Первый слой – огромный щит, потом скрывающее заклятье, и чары, действующие на психику, чтобы ни у кого не возникло желания приблизиться. Последние нужны были в основном для отпугивания птиц. Кольцо мёртвых птиц, разбившихся о купол, выглядело бы странно. - Бьюсь об заклад, что, если прикоснуться к щиту, ещё и долбанёт чем-нибудь, - весело сказал Микаэль. - Думаю, это будет стирание памяти – отозвался Вальдемар. – Да и хозяин сразу узнает, что мы здесь. Сигналок-то он вокруг не поставил. Значит, на самом щите. У кого-то найдутся предложения, как попасть внутрь? - Есть у меня один знакомый, — сказал Роланд. — Он может смастерить нам очень полезный амулет. Может, даже парочку. - Дай угадаю, — Микаэль улыбнулся. — Этот знакомый тебе должен. - Не вижу ничего плохого в том, чтобы оказать кому-то помощь, а потом попросить за это небольшую услугу, — Роланд пожал плечами. - Небольшую, значит. Ты хоть знаешь, сколько такие амулеты стоят? - Вероятно немало, — Вальдемар подёргал себя за бороду. — Чтобы амулет смог взломать защиту Кащея Бессмертного, да ещё и так, чтобы он не заметил… Это должны быть очень большие деньги. И очень талантливый оружейник, - он с намёком посмотрел на друга. - Мой знакомый — Ка́риснор. Их амулеты и не на такое способны, - Роланд прищурился, разглядывая заклятье. Работа мастера – морок почти не отличался от леса вокруг. - Подожди, — Микаэль нахмурился. — Мы говорим о тех самых Ка́риснорах, которые создали Поглотитель душ, Ожерелье забвения и Кольцо О́са? Какие ещё должники у тебя есть? - Позволю ответить на этот вопрос твоей фантазии, - Роланд развернулся и пошёл обратно. Ка́рисноры делают лучшие зачарованные вещи в мире. Даха́р должен справиться. Микаэль догнал его. - Как скажешь, мой скрытный друг. Далеко твой Кариснор живёт? - В О́рате. Минут за шестьдесят доберёмся. - Ух ты! Как удачно. Даже скучновато. - Я думал, ты уже достаточно стар, чтобы радоваться удачным совпадениям. - Я уже достаточно стар, чтобы не радоваться лёгким задачам. Роланд пожал плечами. На самом деле такое удобство едва ли можно назвать совпадением. Аэдхадан – экономическая столица Безграничной империи, а О́рата – самый крупный его город. Карисноры поселились в нём уже пару веков назад, и главный офис компании Заэро тоже находился именно там. Чуть меньше, чем через час они стояли посреди широкой пешеходной улицы. Запахи листвы, еды и ещё чего-то непонятного соединялись в острую, характерную только для больших городов смесь. Уши закладывало от шума машин и гула текущей мимо толпы, глаза резал яркий свет от голографической рекламы. Аэдхадан раньше был планетой Ии́ши, и Роланду всегда нравилась местная архитектура, но в такие моменты он её просто ненавидел. Тонкие высокие здания, почти полностью покрытые полированными металлическими пластинами, отлично отражали свет. Из-за высотности от бликов нельзя было скрыться, даже взлетев высоко вверх. Тем более, день солнечный. Ситуацию не смягчали даже растущие повсюду деревья. Роланд перевёл взгляд на единственную нужную им вывеску – «Мастерская Кариснора». Из-за морока обычные люди её не видели, только колдуны и оборотни. Роланд не был ни тем, ни другим, но это ему не мешало. Когда неприметная дверь мастерской закрылась за ними, все звуки улицы как отрезало, зато внутри играла бодрая электронная мелодия. Роланд слышал её в каком-то фильме. В спёртом тёплом воздухе отчётливо чувствовался запах дерева – большая редкость в мире, где почти всё создаётся на 3D-принтерах. Пройдя по небольшому коридору, они оказались просторной комнате, освещённой яркими лампами. Роланд поморщился – ещё хуже, чем снаружи. Но зато никаких бликов. Через затемнённые окна свет не просачивался, так что снаружи разглядеть, что творится внутри, было нельзя. Стены украшали постеры фильмов, игр, плакаты с известными певцами, а рядом на полках, в старинных шкафах и просто на полу лежали самые разные предметы, от древних стальных ножей в резных ножнах, до детских игрушек. На тумбочке у окна красовался шлем популярного персонажа из игры, названия которой Роланд не знал. За широким столом, заваленным железками, камешками, деревянной стружкой и инструментами, сидел высокий мощный лориа́нец с татуировкой символа земли на голове и вырезал что-то из кусочка дерева. На лице читались вдохновение и азарт. Он шептал заклинания, а его чёрные глаза светились белым там, где у людей была радужка. - Даха́р, - позвал Роланд. Волшебник вздрогнул и поднял голову, присмотрелся. Его лицо сначала стало удивлённым, а потом приобрело непередаваемое выражение. Так смотрят на начальство, пришедшее с проверкой в день рожденья. Но Даха́р тут же широко улыбнулся и встал, откладывая работу в сторону. - Роланд! Не ждал тебя увидеть. А ты… сильно изменился. Роланд хмыкнул про себя. С их прошлой встречи у него сменилась раса. - Жизнь не стоит на месте, - развёл руками он. – Ты, вот, явно повзрослел. – Роланд указал на друзей. – Позволь представить, Микаэль и Вальдемар. Мы с ними в каком-то смысле коллеги. - А… - улыбка Дахара стала нервной. – Рад знакомству, - он поклонился, сложив пальцы в замок. Вальдемар ответил на поклон, Микаэль даже не обратил внимания. Он с интересом осматривался вокруг, как ребёнок в парке развлечений. - Нам нужна твоя помощь, - Роланд решил не затягивать. - Какая именно? – осторожно спросил оружейник. - Ничего сверхъестественного. Взламывающий амулет. - Всего-то? Ну слава Всеведущему! В смысле, конечно, без проблем, ничего сложного. «Ну и ну! И как он с таким умением скрывать эмоции с бизнесом справляется?» - Амулет должен взломать защиту Кащея Бессмертного. Незаметно. Брови Дахара поползли вверх. - Н-но он же… Он же Великий маг! - Теперь понимаешь, почему мы пришли к тебе? – Роланд присмотрелся к куску дерева на столе. Кажется, это будет птица. - Да, но… - Дахар отчаянно бегал взглядом по сторонам, пытаясь найти подходящий ответ. - Послушайте, я не уверен, что способен на такое, - наконец сказал колдун. Он попятился, но наткнулся на кресло и чуть не упал. - Ты лучший оружейник в мире, - Вальдемар мягко улыбнулся. – Уверен, ты справишься. Дахар жалобно посмотрел на Роланда, будто надеясь, что он сейчас скажет: «Нет-нет, мы просто пошутили!». - Т-ты уверен, что тебе не нужно что-то другое? Всё-таки, я могу сделать много более полезных вещей… - Дахар, - Роланд постарался подавить ироничную улыбку – реакция мага его развеселила. – Мы сейчас делаем очень важную работу. У провала могут быть весьма неприятные последствия, а без амулета нам не обойтись. Не бойся, Кащей не узнает об этом. Дахар поморщился, будто проглотил кислый фрукт. Ладонь сжалась и разжалась несколько раз. Поняв, что отвертеться не получится, он тяжело вздохнул. - Обещать ничего не могу. Какое заклятье нужно взломать? - Обычный щит с парой привязанных к нему заклинаний. - Ох. Даже так, задача сложная. Я не видел этого всего лично, так что скажу ещё раз: я не уверен, что получится. Но попытаюсь. - Хорошо. Сколько тебе нужно времени? - День, может, два. Я напишу, когда закончу. Можешь нарисовать схемы заклинаний здесь, - он протянул Роланду карандаш и красивый бумажный блокнот. - Ух ты, - Роланд взял его в руки, открыл, просмотрел схемы и заметки, написанные аккуратным почерком. Он ещё и от руки писать умеет! Начал набрасывать схемы на чистом листе. - Зачем тратить бумагу на такие вещи? – спросил он. – Невероятное расточительство. - Мне нравятся бумажные блокноты, - Дахар пожал плечами. И пользуюсь я ими редко. Сзади раздался грохот. Роланд обернулся. Микаэль лежал на полу, держа в руках очень старую на вид глиняную вазу, исписанную запирающими рунами. Такие не использовали уже пару тысяч лет. - Всё в порядке, катастрофы не случилось, - бодрым тоном сообщил он, вставая и ставя вазу на место. – Красивая посудина. - Это ваза моей прабабушки, - пробормотал Дахар. – Антиквариат. - Действительно, какая интересная вещица! – Вальдемар наклонился, при-сматриваясь к рунам. – Если память мне не изменяет, в таких запирали демонов. - Демонов? – волшебник побледнел и посмотрел на прабабушкино наследство с ужасом. - Не волнуйся так, - сказал Роланд, усмехнувшись. – Продать душу не так уж и страшно. Дахар перевёл взгляд на него, сглотнул. - А-а вы слышали, что у нас недавно случилось? – вдруг спросил он. Роланд подозревал, что просто хотел перевести тему. – Оборотни убили колдуна. Загрызли. - Он у них косточку пытался отобрать? – спросил Микаэль, разглядывая полку с оружием. - Подробностей не знаю. Но разве не всё равно? Они убили колдуна, и я не думаю, что остановятся на одном. - Боишься? – удивился Микаэль. – Ты же веришь в Анкру. Разве ты не должен с ними дружить? Дахар покачал головой. - Я бы не стал их убивать. На этом моя любовь к оборотням заканчивается. Но если они начнут войну… - Вряд ли Стая допустит новые жертвы, - задумчиво сказал Вальдемар. - Да это они и устроили, скорее всего, - волшебник раздражённо пнул стол. - Тут не соглашусь. У них строгие правила, стычки с магами запрещены. А известно, какой клан это сделал? - Какая разница?! Все они одинаковые, - Дахар махнул рукой, но уже спокойнее. - Не скажи, - Микаэль наконец-то отошёл от оружия. – От клана зависит, каким способом тебя будут убивать. Тик-ро предпочитают выцарапывать глаза, иглохво́сты – перегрызать горло, ваза́мры впрыскивают яд… - В любом случае, это смертельно, так что будь осторожнее. А нам уже пора, - Роланд подтолкнул Микаэля к выходу. – Будем ждать, пока ты с нами свяжешься. - Ага, - Дахар кивнул. Роланд почти чувствовал его тревожный взгляд, когда выталкивал друга за дверь. Да, потрепали они бедному парню нервы. Всё-таки не стоило брать Микаэля с собой. Демон действительно мог быть заперт в той вазе, а, когда демоны оказываются на свободе, всегда что-нибудь случается. В прошлый раз Восстание машин откатило цивилизацию на несколько веков назад. Искусственный интеллект после этого везде запретили, а развитие техники сильно замедлилось. - Итак, у нас внезапно появилась куча времени, которое не на что потратить, - объявил Микаэль. – В бар? - А план спасения разрабатывать Всеведущий А́нкра будет? – Роланд поднял брови. Теперь он окончательно почувствовал, что отпуск кончился. - Предлагаю прогуляться к реке, - сказал Вальдемар. – По дороге спокойно всё обдумаем. – он засунул руки в карманы и неторопливо пошёл в сторону реки. - Ну и скучные же вы! – Микаэль поморщился и направился за ним. - Ну кто-то же должен выполнять эту роль, когда ты рядом, - вздохнул Роланд. Яркое солнце наконец скрылось за облаками, и видеть стало немножко легче. Они шли молча, проталкиваясь сквозь поток прохожих, пока Микаэль резко не остановился. - Ух ты! Что это тут у нас! – протянул он. На стену одного из домов проецировалось объявление о пропаже двух девушек. «Элеонора и Искра Ли́ас, пятнадцать лет, близнецы. Пропали четыре дня назад. При наличии любой информации просьба немедленно сообщить в любое отделение полиции.» С картинки под надписью улыбались две очень похожие девочки. - Интересно, кто из них кто? – хихикнул Микаэль, присматриваясь. – Вот прикольно будет, если водную Искрой зовут. Иронично получится. - Кажется, наши догадки подтвердились, - сказал Вальдемар. – Они всё-таки те самые Лиас. - Вообще не похожи, - заключил Микаэль. – У одной лицо круглее. И глаза больше. - А ты и правда ждал, что они будут одинаковые? – удивился Роланд. Значит, они всё-таки те самые Лиас. Это меняет дело. Позвонить Кро́насу, или пока не стоит? Он скопировал объявление в браслет. В голове начал вырисовываться план. - Знаешь, это очень в твоём стиле, - сказал Микаэль, когда Роланд озвучил свою идею. Они шли по широкой набережной вдоль реки. Над головой кружили варка́ны – небольшие птицы с яркими перьями, крупным клювом и длинным хвостом, живущие в городах. Мимо прогуливались туристы и матери с детьми. - Много чего может пойти не так, - заметил Вальдемар. – В конце концов, мы не знаем, что будет за щитом. - Времени выяснять всё равно нет. Да, мы сильно рискуем, но по-другому не получится. - Жизнь скучна без риска, - Микаэль пожал плечами. – К тому же мы имеем дело с Повелительницей огня. С ней даже самые продуманные планы обычно летят к демонам! – радостно сказал он. - Это да, - вздохнул Роланд и замолчал, потому что они зашли под мост и все звуки стали громче. Красивый и чистый снаружи, внутри он был исписан граффити. Годы идут, а ничего не меняется. Взгляд зацепился за одну надпись, заставившую его замедлить шаг и оста-новиться: «Тупым животным не место среди разумных рас. Сдохните, сектанты!». Автор даже не потрудился скрыть своё высказывание чарами. - Так и до погромов скоро дойдёт, - присвистнул Микаэль. - Может и дойдёт. А может и нет, - Вальдемар склонил голову к плечу. – Вряд ли что-то изменится глобально. Такие стычки случались и раньше. - Ну, раньше Стая была против конфликтов. А сейчас – демон его знает. - И то верно. Роланд кивнул, соглашаясь. И правда, оборотни всегда вступаются за своих. Если на Аэдхадане начнутся погромы, Стая не останется в стороне. А ведь их терпение могло уже лопнуть, и тогда начнётся полномасштабная война. Конечно, колдуны лучше, как бойцы, но они разрозненны, и не любят объединяться. Бесстрашные – скорее исключение, чем правило. А вот оборотни, наоборот, хорошо организованы, и при желании из них вполне можно сделать неплохую армию. А что, если Стая уже готовится к войне? Чтобы убить колдуна, оборотней должно быть много. Но правила у них очень строгие, нападения запрещены, а за нарушения жестоко наказывают. Кажется, проблем, которые надо будет в ближайшем будущем предусмотреть, становится ещё больше. - Будь проклят тот день, когда я на всё это подписался! – пробормотал Роланд себе под нос. *** Услышав слово «заклинания», Искра постаралась сосредоточиться. Мысли беспорядочно метались по черепу: «Не время истерить, сейчас он будет рассказывать про магию…», «Эти знания понадобятся. Я смогу научиться, я смогу защитить себя!..», «Вот он сволочь! Как он мог не поверить?!..», «Только не плакать, только не плакать!..». – Заклинания – это своего рода код. Инструкция, - говорил тем временем Кащей, не обращая внимания на Искру. – Предположим, вы хотите попасть из парка к Императорскому дворцу. Вам надо идти прямо десять минут, свернуть налево и идти пять минут, свернуть направо, и идти ещё двадцать минут. Описывать всё это слишком долго и муторно, поэтому маги придумали способ зашифровать и сократить инструкцию, то есть заклинание. Конечно, заклинания не описывают дорогу от парка до дворца, зато описывают процесс создания защитного барьера, уничтожающего луча, заживления ран и так далее. Чем-то напоминает программирование, правда? «Программирование? Каким образом?» - Искра попыталась это осознать, но не успела, потому что колдун продолжал рассказывать. - Вы уже знаете, что магия подчиняется воле. Но проблема в том, что мало просто захотеть вызвать дождь, это слишком сложное действие. Нам надо заставить произойти конкретные события, которые и ведут к дождю. На самом деле можно обойтись и без заклинаний, но это было бы сложно. Нам пришлось бы хорошо понимать, как конкретно образуются грозовые тучи и возникает молния, или что конкретно происходит в организме человека, которого мы хотим вылечить, когда его раны заживают. Намного проще выучить готовые формулы. - То есть, - встряла Элла. – Вы хотите сказать, что древние маги, когда придумывали заклинания, уже разбирались во всех этих процессах? То есть, им же тогда нужна была бы продвинутая наука… - У меня нет информации на этот счёт. Магия была всегда, большинство заклинаний появились в глубокой древности. Мы и так почти ничего не знаем о древних цивилизациях, а у колдунов ещё и организованной научной деятельности нет. Этот вопрос просто некому изучать. Может, ты и права. Я не знаю. - А, понятно, - Элла кивнула и замолчала. - Хорошо. Так о чём это я? – Кащей нахмурился, вспоминая. – Также почти всегда используются жесты. Они нужны, чтобы лучше контролировать поток силы. Поднять камень в воздух и бросить его вы можете усилием воли, но вам проще махнуть рукой. Так мозгу как бы легче поверить, что он реально может что-то сделать. Искра кивнула. С её личным опытом это полностью стыковалось. - Сегодня мы изучим заклинание щита. Этот приём является универсальной защитой от очень многих атакующих заклятий и физических объектов. Для его создания не нужно ничего говорить, нужен только жест, - колдун встал, поднял руки, а потом резко ударил предплечьями друг от друга, скрестив их. Мелькнула фиолетовая вспышка, и вокруг Кащея появилась прозрачная фиолетовая сфера, сразу став почти невидимой. Искра восхищенно вздохнула. Страх и злость немного притупились. Вот как это делается! Интересно, как сделать щит больше, размера купола над домом, например? - Это силовое поле? – спросил Эри. - Да, принцип тот же, - кивнул Кащей. - Щит состоит из вашей энергии. Искра подошла поближе, осторожно прикоснулась к прозрачному полю. Вокруг её ладони щит стал ярче и менее прозрачным. На ощупь энергия была твердая, теплая и немного упругая. Так же можно почти от чего угодно защититься! - И что, если я по нему ударю сейчас, с ним ничего не будет? - спросила она, хоть вопрос и был глупым. - Проверь, - предложил колдун. Искра немного помялась и со всей силы ударила кулаком по сфере, просто чтобы узнать, что будет. Ей не было больно, как если бы она ударила по кирпичной стене. Щит даже немного прогнулся, но тут же распрямился, как туго натянутая кожа. Кулак отскочил с такой силой, что Искру повело в сторону, и она упала. Кащей негромко засмеялся. - Я бы использовал магию на твоём месте. - Ты что творишь?! - Элла подбежала к сестре и помогла ей встать. - Ушиблась? - Нет, - Искра помотала головой. Правильно падать она научилась ещё в глубоком детстве. - С ума сошла? - Элла упёрла руки в бока. - А если бы тебя на другой конец комнаты отбросило? - Навряд ли, - Искра с сомнением потёрла локоть. – Сила противодействия равна силе действия. Я не настолько сильно бью, чтобы далеко улететь. На самом деле глупая затея. Вдруг эта штука умеет поглощать энергию, а потом её выбрасывать, как костюм Черной пантеры из «Войны бесконечности»? - Головой думать надо. Это же магия. Откуда ты знаешь, что тут законы физики работают? Ты могла руку сломать! - Действительно, - Искра почесала затылок. - об этом я как-то не подумала. - Искра, включи мозг, - вполголоса проворчала Элла. - Мы можем продолжать занятие? – ехидно спросил Кащей убирая щит. Элла бросила на него яростный взгляд, но всё же отошла в сторону. - Теперь попробуйте сами, - предложил Кащей. Искра кивнула. Как же это делается? Наверняка просто жеста недостаточно. Нужно ещё усилие воли, только какое… Она отошла подальше, выдохнула, нашла ощущение тепла внутри. Голова прояснилась, а в груди появилось то самое замечательное чувство предстоящего эксперимента. Она пустила энергию по рукам к ладоням и ударила предплечьями друг о друга. Сила выплеснулась наружу. Вокруг резко стало горячо, и Искра сразу поняла, что сделала что-то не так. Запахло палёным, и она прервала поток силы, надеясь, что ещё не поздно. Она в панике огляделась, пытаясь понять, что она подожгла и насколько всё плохо. Кащей быстро затаптывал чуть дымящийся ковёр. Потом он посмотрел на Искру и ей показалось, что он пытается подавить гримасу. Маг сказал натянуто бодрым тоном: - Молодец! Ты уже неплохо умеешь контролировать свою магию. Сама остановилась. Искра передёрнула плечами. - Ага. - В целом, ты всё сделала правильно, только, наверное, забыла представить, что конкретно собиралась сделать. Ещё кто-нибудь попробует? У Эллы получилось с первого раза, только купол у неё был синим, а не фиолетовым, как у Кащея. Она восторженно вскрикнула и хлопнула в ладоши – щит тут же пропал. Элла ойкнула и быстро поставила его обратно. - Неплохо, - Кащей оттеснил Эри и Искру в сторону. - А если так? - он махнул рукой, бросая заклинание. Оно отскочило от щита. Искра завистливо хмыкнула. Эри тоже попробовал, но и ему не удалось. Появилась только бледно-голубая вспышка, но и негативных эффектов тоже не наблюдалось. - Отлично, - заключил Кащей. – Немного практики, и у вас всё получится. Я бы дал вам ещё потренироваться, но времени мало. Попробуйте сами. Следите друг за другом, особенно за Искрой. Искра сморщилась. Он, конечно, прав, но разве обязательно каждую секунду напоминать, что она – бомба на ножках? - Но поставить щит – ещё не всё. Чтобы заклинание держалось, в него нужно постоянно вливать силу. Элла отвлеклась один раз - и всё пропало. Согласитесь, неудобно, особенно в боевых условиях, поэтому маги придумали способ закреплять заклинания. - Закреплять? – Искра нахмурилась. Это как? - Сделать закрепление нетрудно. Вам нужно влить в чары как можно больше силы, она будет постепенно расходоваться, а потом сказать одно слово: бхиазоха́сли. - Как-как? - Переспросила Искра. Кащей повторил. - Ну ничего себе. Да я это даже выговорить не могу! - Научишься. В магии почти все формулы такие. - И тогда щит будет стоять сам по себе? - Да. Закрепить можно любое статичное заклинание. Статичное — значит, не процесс и не единичное действие, как оглушение, например. Понятно? - Гм, - Элла кашлянула. – Понятно, - сказала она тоном «мне ничего не понятно, но я всё равно не скажу об этом». – А от чего зависит цвет щита? - Это цвет вашей магии, - пояснил Кащей. - У каждого он свой. У меня фиолетовый, у Эри — бледно голубой, у тебя – синий, — он глянул на браслет. – На этом прервёмся. Пробуйте дальше. Я на работу, постарайтесь не разнести дом до вечера. Он ещё раз с сомнением посмотрел на них и ушёл. *** - Он что, нас за дураков держит? – тихо проворчала Элла, когда за Кащеем закрылась дверь. Искра растерянно посмотрела на свои руки. Она даже попробовать поставить щит толком не успела. Всем по одной попытке, и до свидания. Как-то быстро сегодня время кончилось. Она прикусила губу. Конечно, быстро – это они пол урока на разбирательства потратили. Сразу стало тоскливо и тревожно. Он ей не поверил! Ну почему?! - Почему он мне не поверил? – спросила она вслух. Элла, которая в тот момент о чём-то сосредоточенно думала, отвлеклась. - Хороший вопрос! – в её голосе слышалась недовольство. - Ну, не мог же он тебе просто на слово поверить, - осторожно сказал Эри. - Это ещё почему? – Искра сразу подумала, что прозвучало резковато, но извиняться не хотелось. Хотелось что-нибудь сжечь. Элла медленно повернулась к нему. - Моя сестра не сумасшедшая! Искра ещё не видела, чтобы Элла разговаривала таким тоном с кем-то кроме неё. - Я такого не говорил! – сразу забормотал Эри, попятившись. – Просто… У Искры ведь нет доказательств. И… - Что «и»?! - Чёрт! – Искра хлопнула себя по лбу. – Кащей же может мысли читать! Я покажу ему свою память! Как же она сразу не подумала? С другой стороны, Кащей и сам мог бы вспомнить об этом. Нет! – отрезала Элла. – Это очень плохая идея. Мало ли что ещё он в твоей голове посмотрит? - Ну тебе же он память смотрел – и ничего. - Мы этого не знаем. Искра, мы вообще ничего о нём не знаем! И мне очень не нравится, что он проигнорировал твои слова. Это значит, что он ничего не сделает, и мы теперь, кажется, в реальной опасности, - она прерывисто выдохнула. – Чёрт. Ну что за бред? - Я думаю, ты преувеличиваешь, - неуверенно возразил Эри. – Тут везде големы, мы в любом случае не одни. Мы сможем позвать господина Заэро на помощь. И, если он говорит, что нам ничего не угрожает… - Это значит примерно ничего! – Элла топнула ногой. Ну почему ты так ему доверяешь? Твой господин Заэро такой же человек, как и мы. Он легко может ошибаться. Я верю Искре, у меня нет ни одной причины сомневаться в ней. Ты не понимаешь, что ли? Тут где-то ходит непонятное существо, которое может сделать что угодно! - Ну… Мы же можем в любой момент применить магию. - И толку с этого? Из нас троих щит могу поставить только я. Искра, если попробует что-то сделать, нас всех к чертям взорвёт, и мы всё ещё не знаем ни одного нормального заклинания. - Мы научимся. - Да, если доживём! – гаркнула Элла. Пол вокруг неё покрылся инеем, и она выдохнула, попытавшись успокоиться. Искра покосилась на дверь. Захотелось уйти и Эллу увести заодно, но безопасно ли разделяться? Наверное, нет. Вдруг старик появится, когда она останется одна? - Элла, не злись, - робко попросил Эри. – Я ничего не хочу сказать… Я верю Искре, правда! Искра посмотрела на него и поняла, что не такая уж это и правда. Видимо, мнение Кащея сильно повлияло на его собственное. - Просто я предлагаю не впадать в панику. Ты же знаешь, как для нас это опасно сейчас. – он развёл руками и кинул на Искру взгляд, будто прося помощи. - Ладно, хорошо, - Элла кивнула. – Давайте… Давайте пойдём в библиотеку. Нам нужно кое-что обсудить. Они в тишине прошли по коридору в уже хорошо знакомую дверь и сели за стол у окна. Искра нервно тёрла руки, стараясь не касаться ничего ладонями. Ощущение было странное. Как будто они втроём пытаются рулить велосипедом, на котором толком не умеют кататься, и нет совершенно никого, кто мог бы им помочь. - Элла, почему тебе так не нравится господин Заэро? – спросил Эри. По лицу сестры Искра поняла, что она хотела ответить что-нибудь язвительное, но сдержалась. - Понимаешь, «не нравится» — это немного неправильное слово, - Элла старательно говорила спокойным голосом. – Буду говорить честно. Не доверяю я ему. Да, он нас спас и всё такое, но… Это всё слишком подозрительно. Мы не можем обратиться в полицию, не можем ни с кем связаться. - Вообще-то можем, - возразил Эри. – Нам никто не запрещал пользоваться Сетью. Моя мама мне звонила. - Да, - нехотя согласилась Элла. – Но мы-то с Искрой со своими родными связаться не можем. Мы, кстати, забыли спросить Кащея, поговорил ли он с ба-бушкой и дедушкой. Он обещал это сделать. Искра ссутулилась. Появилось плохое предчувствие. А что, если они их больше не увидят? Она поняла, что снова обдирает ногти, когда указательный палец резко кольнуло. Из-под и так слишком короткого ногтя сочилась кровь. Искра слизала её и на всякий случай осторожно зажгла на пальце огонёк, прикрывая его ладонью. - Видишь ли, - тем временем продолжала Элла. – Ты, Искра, тоже послушай. О магии же всё равно никто не знает. Не получится просто так позвонить в полицию и сказать: «Помогите! Меня колдуны пытаются убить!» Нам просто никто не поверит. И это очень плохо. Мы буквально заперты здесь. И потом, Кащей же может мысли читать, память, там просмотреть. И мы понятия не имеем, как это работает. А что, если он может чужой разум контролировать? Заставлять людей думать, как ему надо. Искра заметила, как Эри сразу нахмурился. Он думал о чём-то пару секунд, а потом с подозрением и даже осуждающе посмотрел на Эллу. - Мы не можем этого знать. Зачем ему это? - Зачем-зачем. Чтобы вопросов лишних не возникало. - М-м, всё-таки немного не сходится, - осторожно вклинилась Искра. Сердце забилось быстрее и в голове заметались мысли, что они застряли в болоте ещё больше, чем ей казалось, но логическое мышление подсказывало, что пока паниковать рано. – Кащей же тогда мог бы и нас контролировать. И ни у тебя, ни у меня даже никаких сомнений не возникло бы. - Возможно, не всё так просто. Когда Кащей смотрел мою память, я это чувствовала. Давление на голову, - Элла поморщилась. – Может, волшебники могут как-то сопротивляться этому. - Это всё просто предположения. У нас нет никаких доказательств, - Эри помотал головой, ещё больше растрепав голубые волосы. – Господин Заэро не хочет ничего плохого. То, что мы отрезаны от внешнего мира – просто совпадение и совсем не его вина. Нам из-за Бесстрашных приходится прятаться. Искра посмотрела на него с сомнением. Звучало вполне логично, но почему-то слова Эри казались ей совсем не правдоподобными. Даже абсурдными и смешными. «Странно. Это вообще нормально – так думать? Может, я слишком осторожная?» К тому же Элла права. «Всё нужно подвергать сомнению» - говорил папа. Даже у хороших на первый взгляд людей в голове может быть что угодно. Они, в отличие от Кащея, не умеют мысли читать. Нельзя терять бдительность. Отсутствие у них контроля над ситуацией – повод оставаться начеку и сомневаться во всём. Хотя смысла в этом всё равно немного. - Да, это не его вина, но это не значит, что мы можем ему доверять! – убеждала Элла. – Эри, мы тут одни. Если мы не подумаем головой, за нас это никто не сделает. Понимаешь? - Да, - тихо ответил Эри. – Но почему обязательно сразу всех подозревать? Почему господин Заэро не может просто хотеть нам помочь? Элла медленно выдохнула. - Я же только что объяснила. Он может. Но вероятность этого весьма со-мнительная. Помнишь, как Искра упала сегодня? Кащей засмеялся. А она могла сломать что-нибудь. - Ну засмеялся и засмеялся, подумаешь, - Искра пожала плечами. В этом она и правда не видела ничего криминального. - Ты вообще на чьей стороне? – Элла обернулась к ней, но потом махнула рукой. – Эри, взрослые люди так себя не ведут. - Это ничего не значит. Искра тоскливо посмотрела в окно. От сестры веяло холодом. Желает Кащей им хорошего или плохого, сейчас не так уж и важно. Всё равно они ничего не смогут с этим сделать. Важнее то, что он ей не поверил и дома его нет. А значит, если старик решит объявиться, они окажутся совершенно беззащитны. На големов Искра не особо надеялась – в прошлый раз они появления старика даже не заметили. Почувствовав снова встрепенувшуюся от страха магию, Искра быстро вскочила и достала накопитель. - Что такое? – Элла сразу отвлеклась от спора. - Ничего, всё нормально, - Искра глубоко дышала, пытаясь успокоиться. Цилиндрик, как и положено, засасывал в себя силу, но в этот раз что-то было не так. Он нагревался. Искра разжала кулак, чтобы посмотреть на него. Температура накопителя стремительно росла. Вот от него начал идти пар, он стал мягким, как пластилин… Горячая, белая, дымящаяся, противно пахнущая масса растеклась по её ладони. Сила больше ничем не поглощалась и радостно вспыхнула огнём. Искра медленно подняла взгляд на Эллу.