Палочка и меч.

Часть 5. Девушка у входа смотрела в пол, растерянно перебирая пальцы. Её искреннее смущение подкупало. Поджав губы, она всё же начала говорить: - Это мой брат! Ведьмак прикрыл свой сувенир. Он присмотрелся к девушке, стараясь не выглядеть столь же угрожающе, как всегда. - Это мой брат! – повторила девушка. – Он вечно втягивает меня в передряги. Сегодня я гналась за ним… - девушка говорила с дрожью в голосе. – Потому что он стащил мою саламандру! – Девушка едва не плакала. – А ведь, ведь, саламандры… Они… - Они не могут жить вне огня. – Закончил реплику ведьмак. Глаза девушки раскрылись и заблестели в свете танцующих свечей. - Вы знаете о саламандрах? – Искренне удивилась девушка. - Я ведьмак, мем. Девушка ощутила смущение, она почувствовала себя глупой, а потому перевела разговор к теме, с которой хотела начать. - Я гналась за ним, чтобы вернуть зверя. И не заметила вас. – Она прошептала очень тихо. – Я не хотела сбивать вас с ног. - Хотя бы догнали? – Съязвил ведьмак, о чём тут же пожалел. - Я пришла извиниться! – Вырвалось из уст девушки. – Я пришла извиниться и объяснить причину! Если для вас это смешно, то это не значит, что все вокруг воспринимают магических существ обычными заказами. – Её лицо побагровело. Колкость ведьмака показалась ей оскорбительной. Абдол встал со стула. Он опустил взгляд и приклонил голову, выказывая свой просчёт. - Вы неверно истолковали мои слова. Эта острота была подтверждением отсутствия обиды. Я не злюсь на вас. Девушку переполняли чувства. Понимая смысл слов ведьмака, она всё же не могла воспринимать его обычным человеком. Справедливо. - Я вас не боюсь! – Сама того не ожидая выкрикнула девушка. - Разве, я пытался вас напугать? – Снова сострил ведьмак, приподняв бровь. Девушка была наслышана историями брата, которой провёл достаточно много времени подле ведьмака. Она воспринимала гостя из Неверленда, как некую сущность, несущую горе и смерть за пригоршню монет. В её глазах ведьмак воспринимался неким демоном, которому были чужды людские слабости и чувства. И тот, кто стоял сейчас перед ней очень и очень подходил собранному образу – от ведьмака совсем не исходило тепла, он был будто высечен из камня, а общался, словно бездушный механизм. - Наверное, мне лучше уйти. – Обиженно произнесла мисс Уизли. Она стала отходить, но ведьмак вмешался. - Мисс! Девушка остановилась. - Вы так и не извинились. Разве не за этим вы пришли? Багрянец на лице рыжеволосой волшебницы усилился. Она обернулась, напрягла челюсть и ответила. - Извините. – Вымолвила она, едва сдерживая эмоции, и собираясь выбежать из покоев ведьмака. - И вы меня. – Неожиданно, совершенно не лукавя, и даже с каким-то подобием виноватости промолвил ведьмак. Девушка остановилась. Образ бездушного охотника смазался. - Это не достойное поведение. – Продолжил Абдол. – Но достоинство в моём ремесле дело совсем не первостепенное. Виноват, мисс. Покраснение лица отступило, и чародейка сменила гнев интересом. - Неожиданно… - Возьмите это. – Снова вмешался Абдол, протягивая ей колбу с высокими стеклянными стенками и отсутствием верхушки. Дно колбы состояло из чёрного металла с резным рисунком. - Что это? – Поинтересовалась девушка, рассматривая предмет, будто появившийся из ниоткуда. - Если ваш огненный ящер не очень большой – то это станет ему надёжным пристанищем. - Хотите сказать, что это? Это запалмер? - Вы осведомлены, мисс. – Улыбнулся Абдол, настолько радушно, насколько позволяли ему мутации. – Внутри этого сосуда саламандра может жить, не касаясь открытого пламени. Не так опасно, как постоянный источник огня. Например, под тканевым шатром. Девушка искренне загорелась вдохновением, её глаза вновь заблистали, но уже не гневом. Интересом. Она протянула руки к колбе и коснулась кончиков пальцев ведьмака. Холодные и безжизненные. Абдол понимал, что этот этап знакомства, скорее всего вновь оттолкнёт чародейку. Но он намеренно желал ощутить прикосновения тёплых рук. И ощутил. Это было оно. Словно протянутая сквозь континенты, горизонт и материи – рука рыжеволосой волшебницы. Мгновенно ворвавшийся в помещение ветер прошлого. Он захлестнул ведьмака. Абдол возродил в своей памяти эпизод первой встречи с Трисс. Это случилось лет тридцать назад. Ещё не окрашенный шрамами по всему телу, юный последователь росомах оказался в одном из самых гнусных мест Неверленда – окраина Велена. Заказ на водяную бабу, развращённую болотами, в которых маги часто проводили эксперименты по скрещиванию видов. Эта тварь была ему не по плечу. Но малый опыт и горячая кровь вели его своей дорогой. Абдол выполнил заказ, едва не расплатившись своей жизнью. Но маги любили следить за чётким выполнением своих заказов. Трисс была назначена наблюдателем. Она дождалась последнего вздоха чудовища и подошла к ведьмаку, чтобы предоставить выплату. Абдол глядел на неё опустевшими глазами, с ног до головы покрытый кровью своею и чудовища. Трисс замерла от ужаса, а ведьмак бездыханно пал ниц. И в смутном сне угасающей жизни, ведьмак слышал ласковые песнопения сирен. Звуки обретали причудливые очертания, будто провожая его из мира жестокого в мир вечный. Но песнь прекратилась, и Абдол очнулся на коленях рыжеволосой чародейки. Она держала его ладонь своими руками и читала заклинания вслух. Это они были отголосками песен в том причудливом сне. Тепло её рук разливалось жизнью по телу ведьмака, силы возвращались к нему, а лик целительницы обретал всё более величественные божественные черты. Тогда произошла их первая встреча. Тогда Абдол разглядел в сыром туманном Неверленде светоч жизни. Тогда магия перестала нести в себе тьму разрушения и проявила свою созидающую крупицу. Абдол вновь ощутил тепло жизни. Ветреная дождливая Британь окрасилась огоньком из недр человеческой натуры. Тепло… - Вам следует одеваться плотнее. – Заключила девушка, будто бы не обратившая внимания на оледеневшие пальцы ведьмака. Абдол оторопел, он ожидал, что будет тут же оставлен в одиночестве. - Вы, вы что-то сказали? - Вам нужна хорошая одежда. – Вновь сказала девушка. – Наш пик очень ветреный, а вы совсем замёрзли. Так и заболеть не долго. « Она не знает о трансмутациях, она далека от мрачных заветов ведьмачьих школ. И… и не делает ли это её ещё прекрасней?» - подумал ведьмак, отпуская колбу. - Я обязательно проверю, как оно сработает! – Пропела девушка, вглядываясь в рисунок на дне колбы. – Вы специалист по существам… - Она задумалась. – По убийствам существ… - Не нужно очернять мой образ, мисс. – Вмешался Абдол. – У вас неверное представление: ведьмаки убивают тех, кто опасен для людей. Мы не вынимаем меча без нужды, а ваш питомец – одно из самых безобидных существ наших миров. Можете не верить мне на слово, покажите запалмер любому мастеру магических предметов. Возможно тогда, вам будет легче поверить. Девушка снова ощутила смятение. Звериная натура, которую описывал брат, не подходила этому мужчине. Чародейка улыбнулась, отчего Абдол почувствовал слабость в коленных суставах – такое бывало с ним при встрече с особо опасными монстрами. - Позволю себе довериться вам. – Девушка кивнула и вновь улыбнулась, прежде, чем уйти. Её запах остался на выходе из покоев. Пряный и сладкий. Она не просто напоминала Трисс. Ведьмак вновь раскрыл свой амулет и взглянул на картинку. - Ты говорила, что мы не можем быть вместе… Но и не посмела исчезнуть из жизни, спасённой тобой навсегда. Он поднял глаза и посмотрел в толпу, среди которой растворилась рыжеволосая волшебница. - Я принимаю такой подарок. – Улыбнувшись сказал Абдол, закрыв амулет.