Палочка и меч.

Часть 6. - Вот и лето прошло, словно и не бывало... - У меня вопрос: как нам вылезти из подвала? *** - Я уже тысячу раз говорил тебе, Салазар, в плане, который мы расчерчивали больше двух месяцев, никак не может поместиться помещение размером с холл! – Годрик Гриффиндор распинался, пытаясь донести до своего коллеги невозможность постройки некоей «тайной комнаты». - А я тебе вновь и вновь отвечу – это запросто может быть подвальным помещением, либо местом под крышей! - Да, как ты не понимаешь! – Годрик краснел. – Несущие стены не рассчитаны на такие полые пространства. Может пойти плесень, материала понадобится больше, а может и вообще всё рухнет. И зачем тебе, скажи на милость, сдалась такая комната? Что за тайны ты собрался в ней прятать? - Пф-ф-ф, - фыркнул Слизерин. – Я больше всех потратил времени и сил на подготовки и расчёты, уж маленький уголок для своих целей я точно заслужил. - Темнишь, как обычно. – Заключил Годрик, покачав головой. - Господа, - в разговор вмешалась Кандида, которая пришла в себя после недавнего инцидента, - я понимаю вашу озабоченность, но смею напомнить, что сейчас споры излишни. Консенсус нам дороже. - Мисс Когтевран, ваша проницательность как всегда точна. Но этого посягательства на личное пространство я терпеть не в состоянии. – Обиженно уточнил Слизерин. - Да о чём ты толкуешь! – Влез Гриффиндор. – Мы не загородный домик для читы Слизерин строим. Это школа, понимаешь, школа и приют для всех и каждого, чья жизнь будет связана с магией и колдовством. Твои «хотелки» никак не вписываются в её базис. - Господа! – Кандида повысила голос. – Прошу вас, хватит. Я с трудом могу перемещаться. А ваши ссоры отнимают остатки моих сил. Молю вас, давайте придём к общему знаменателю. В конце концов, нам придётся. Я считаю, чем раньше, тем лучше. - Да, мисс. – Согласились спорящие и разошлись на пункты своих постов. Кандида присела на край лавки и взялась за голову. Пульсирующие боли расплывались внутри черепа, они не отступали. Первородная сущность была объектом исследования ещё с времён зарождения чародейства. Быть награждённым ею в такой мере казалось подарком судьбы. Но как любая стихийная сила – она была практически не управляема. И плата за её использование полагалась крайне высокая. Кто-то протянул маленький сосуд прямо перед лицом Кандиды. Она подняла уставшие глаза. Абдол Гехан невозмутимо предлагал некий напиток, переливающийся радугой в свете факелов. - Ласточка. – Ведьмак отрывисто пояснил. – Ведьмачье зелье. Доработано для приёма не ведьмаками. - Сэр, вы… - Кандида вдруг испытала чувство стыда. – Вы должны понять меня. Вчера вечером. Я не могла допустить расправы. Я видела ваши намерения, ничего хорошего они не сулили… - Выпейте. – Отрезал ведьмак. – Полегчает. Зла не держу. Девушка поднесла флакончик к носу и принюхалась. - Сладкий запах. - К эфиру добавил эссенцию жирных кислот, выпаренных из персика. И глюкоза, чтобы не было отвратно. Ласточка сама по себе может пьянить. Но это быстро проходит. - Жирных кислот? Вы осведомлены химией простейших элементов? - По долгу службы. Выпейте. Сработает быстро. Глюкоза позволит донести вещество в нервные ткани. Кандида слышала знакомые слова в контексте грамотных фраз. Она доверилась ведьмаку и приняла напиток внутрь. Вкус был действительно сладким, но нотки алкоголя присутствовали. На удивление, микстура почти мгновенно ослабила болезненность в голове. Кандида раскрыла глаза. Она видела окружение ясно, никаких туманностей и смазанности. Девушка встала пред ведьмаком, решив поклониться в знак благодарности. Но алкогольный элемент микстуры оказался весьма сильным. Она качнулась, едва не рухнув на пол. Абдол подхватил девушку. Оказавшись в хвате сильного мужчины, Кандида оторопела. - Этим рукам не обязательно держать меч, чтобы убивать. – Безраздумно заключила хмельная дева. - Людей – да. – Подхватил ведьмак, усадив Кандиду на лавку. – Пара минут и всё пройдёт. Только не мешайте с другим алкоголем. – Он стал уходить. – А то не пройдёт. Волшебница впитывала окружающие звуки, постепенно растворяясь в них. Она была очарована своим состоянием – впервые за долгое время она не беспокоилась ни о чём. Она наслаждалась бытием, которое не нависало тяготами, а, наоборот, подталкивало к поднебесью. Как заправский бродяга, мисс Когтевран уснула на лавке, опершись на согнутую руку. Абдол разминал корень мандрагоры, любезно предоставленный юной девой Хельгой Пуффендуй. Он бормотал себе под нос: - Какая же крикливая тварь. Знать бы оглохнуть можно от таких воплей. - Пожалуй, можно умереть. - Ответил знакомый голос позади. - Входите без стука. – Скомкано произнёс ведьмак. - У вас нет дверей. – Пояснил Салазар, указав на ткань, закрывавшую ведьмака от мира. – Не могу понять, к чему вам экстракт корня мандрагоры? Вы больны? Есть готовые отвары, что смогут поднять на ноги, чуть ли не мертвеца… - Кхм, тьфу! – Ведьмак плюнул в чашу с экстрактом. - Наверное, - скривился Слизерин, - вам наши отвары будут ни к чему. - Так всё же, чем обязан визитом? – Спросил ведьмак, вытирая руки. - Ваше прямое занятие здесь, господин Абдол. – Серьёзно сказал мужчина в плаще. – Скажите, прошу вас, скажите, что оно движется хоть куда-нибудь. Ведьмак обернулся и нахмурил брови. - Я почитал несколько рукописей по существам, обитающим в этой части Британи. Салазар заслушался. - Ни одна тварь не подходит под картину свершённых убийств. – Абдол уселся на стул и развернул платок, в котором лежала палочка с обожжённым концом. – И эта реликвия. Всё указывает на неё. Кажется, что именно она была орудием преступления. Но… - Но? – Повторил Салазар, пытаясь уловить нить повествования. - Но в нашем мире нет заклинания, способного так искалечить магический атрибут. Палочки – не просто ветки. Они за сим сами по себе не горят. - Вы верно подметили, сэр. – Уважительно обратился Слизерин. – Палочка, действительно, сильнейший магический артефакт. Руками сильного волшебника можно повредить её. - Но не опалить. – Абдол вновь нахмурился. – Неведомый огонь должен охватить её стан, ведь даже магическое пламя просто так не опаливает палочки, как спички. Но это не всё. Слизь. Жертвы были не просто обожжены, частично покрыты слизью – откуда? - Признаться, - Салазар вступился с речью, - это и меня совершенно поразило. Мериальский гарпийный драконид источает слизь из пасти, а так же низвергает пламя, честно говоря, я подумывал о нём… - Я тоже о нём подумал, - перебил Абдол, - но гарпийный драконид, минимум, вырастает до восьми метров в холке, а пламя начинает генерировать только к полусотне лет. Его бы мы точно не пропустили. - Ваша правда. – Расстроенно согласился Салазар. – Выходит – тупик. - Корень мандрагоры и мой отвар «кошка». Сегодня ночью никого не должно быть на месте убийства. - Но, сэр! – Вдруг воскликнул Слизерин. – Происшествие случилось два дня назад. Всё уже давно убрали, никаких следов не осталось! Как же вы? - Распорядитесь о моей просьбе, господин Слизерин. – Уверенно ответил ведьмак. Затем, глядя на Салазара, он протянул пузырёк с «кошкой» к чаше с экстрактом корня мандрагоры и вылил содержимое внутрь, появился красный дым, похожий на шлейф застывшего свечения. Салазар поклонился и вышел. Ночью на месте преступления никого не было. Ведьмак шёл легко, он медитировал почти шесть часов, прежде чем приступить к своему нелёгкому делу. Оказавшись в самом центре свершённого убийства. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох: - Всё ещё не выветрился. – Сказал он шёпотом. – Запах смерти ещё остался. Пора. Ведьмак раскрыл бутыль, в которой было не менее полулитра жидкости смолянисто-чёрного цвета. Он искривился, брякнув: - Ненавижу это делать. Закрыв глаза, он залпом поглотил половину этой жуткой смеси. Во мгновение кожа ведьмака стала мертвецки-бледной, местами даже серой. Глаза почернели, а вены раскрасили всё лицо. Абдол выдохнул и пощурился – даже тусклый свет далёких светочей горел во сто крат сильнее. Он не отвлекался – эффект этого эликсира работал не долго, а в купе с корнем мандрагоры, так и вовсе становился призрачен. Ведьмак стал видеть мир иначе: всё приобрело сероватый оттенок, но органические следы словно подсвечивались ярким красно-жёлтым ободом. А запахи, даже те, что успели улетучиться, нависали над землёй тем же красным дымком, который вытягивался из чаши с экстрактом. Абдол рассмотрел следы. Зоркий глаз улавливал каждую деталь. Контуры тел, что были здесь ещё пару дней назад, лужи крови, вперемешку со слизью, фрагмент участка под ними, почти обугленный. Всё это не то, всё это уже было. Нечто упущено, картина не полная, у этого паззла не хватало детали, и вот она – следы третьего человека. След был нечётким, не глубоким, маленьким. Ведьмак опустился на колено и стал всматриваться в контуры своей находки. « Совсем невесомый, почти воздушный – это была девушка, нет, это ребёнок. Третьим был ребёнок.» - Заключил он. Но этот факт делал ситуацию ещё более запутанной. Что ребёнок делал здесь ночью, и каким образом он мог бы совершить деяние, столь ужасное. Кому был бы подвластен такой исход? Вопросов прибавлялось, ответов не находилось. Абдол стал осматриваться, надеясь уловить что-нибудь ещё. След смазывался и вёл к одной из каменных колонн. Ведьмак направился к ней. Приближаясь к изваянию из твёрдой породы, он вдруг замер. Странный шорох послышался вблизи. Слева! Нет, там тихо. Сзади! Снова мимо, лишь ветер. Абдол обнажил меч, и сияние клинка знаменовало ледяную смерть. Ведьмак напрягся, кровь росомах зажглась в нём, разливаясь по телу раскалённым железом. Гул нарастал, кто-то приближался, он не попадал в поле зрения. Что это? Невидимка? Туманник или призрак? Неизбежная встреча надвигалась стремительно, а ведьмак трепетно скалил зубы. Спустя несколько мгновений он лежал на земле, а прямо на него приземлился рыжий юноша. Как оказалось, старший Уизли учился летать на метле своей сестры именно ночью, потому что свою благополучно сломал. - Я, блядь, просто не верю! – Обречённо сказал ведьмак, упираясь лбом в траву. - Я, блядь, тоже. – В ужасе поддержал Уизли, хватаясь за сердце и предвкушая кончину от рук мастера охоты. Абдол и впрямь желал закончить страдания метающейся души, но оказавшись на земле он рассмотрел некий предмет – это была булавка в форме божьей коровки. - Господин ведьмак? – Промямлил Уизли. – Можете покончить со мной быстро? – Проскулил он. - Сегодня ночью твоя глупость тебя спасла. – Зарычал Абдол. - О, господи! – Выдохнул юноша и расслабил тело, отчего прижал ведьмака к земле. Ощутив надвигающуюся катастрофу, он вскочил, как ошпаренный и отбежал на безопасное расстояние. - Где она? – Спросил ведьмак. - Если вы про мою душу, то она глубоко в пятках, сэр. - Где твоя метла, дубина? - Она сломана, сэр… - А летал ты на чём? - На метле сестры, сэр. – Юноша практически испускал дух. - Найди и верни на место. Воровать плохо. – Пригрозил Абдол и ушёл к себе. - Воровать плохо. – Бормотал Уизли, разыскивая волшебный предмет. Он с таким остервенением рылся по округе, что не заметил наступившего утра. Когда метла всё же была найдена, юноша галопом помчался к сестре и торжественно вручил ей подранный предмет приговаривая: - Воровать плохо. Мисс Уизли привыкла к тому, что братец вечно таскал у неё полезные вещи. Но в это утро произошло настоящее чудо – он вернул то, что взял без спроса.