С самого начала они были обречены на провал.

Через неделю началась постройка таверны, между прочим, почти в самом центре города. Раньше на этом месте была какая-то сувенирная лавка и рядом с ней ещё одно заведение, Дилюк даже не знает, какое. Впрочем, это было не так важно, ведь сейчас здесь была пустошь. Видимо, обе компании просто разорились, а Син Цю предложил, думается Рагнвиндру, неплохую цену за выкуп территории, у хозяев просто не было выбора. Буквально три дня назад господин Син Цю выслал почтой Дилюку письмо, в котором говорилось о начале строительства, и прилагались несколько чертежей самой таверны и того, что будет внутри. Это было не обязательным, но красноволосый парень лично хотел прийти и осведомиться, что всё идёт по плану. Встретившись, парни немного поболтали о своем, а затем Дилюк порекомендовал изменить кое-какие детали в ремонте, и Син Цю поддержал его идею, сразу же помечая что-то в своей книге. В целом, обоих все устраивало. Они с предвкушением ждали окончания строительства, чтобы поскорее посмотреть на окончательный результат. Думают, что люди будут просто в восторге. За обсуждением дел юноши немного подзамерзли, всё-таки, уже середина сентября. Кажись, только началось лето — такое долгожданное время года — и стало теплее, но вот, не успеешь оглянуться — уже и зима, а там и новый год. Как быстро летит время. Примерно через месяц тут будет стоять уже готовая к открытию таверна, с одной стороны ждать долго, но с другой, если посмотреть на все дела Дилюка, это месяц пролетит так же быстро, как и остальные. На следующей неделе ему нужно будет провести две встречи, а ещё через неделю — лично доставить порцию вина в Ли Юэ, а заодно и повидаться с родственницей. Там жила двоюродная сестра матери Дилюка, которая была не особо то старше — всего на три года. Постояв ещё немного, парни решили зайти к Саре, работающей в «Хорошем охотнике», который очень кстати находился как раз напротив. Летом столики стоят на улице, но осенью их убирают и Сара работает в самом помещении, так что два господина, ничуть не медля, зашли внутрь. В нос ударил запах стейков и каких-то салатов, кушать хотелось ужасно. Парни поздоровались с Сарой, которая явно не ожидала появление таких редких и, к тому же, знатных личностей в своем ресторане. — Я угощаю, — вызвался Дилюк. — Премного благодарен, мой юный друг, — лучезарно улыбнулся и сложил руки за спину Син Цю, слегка наклонившись вперёд так, чтобы видеть лицо Рагнвиндра. Он этого жеста не понял, но никак реагировать не стал. — Что вам угодно? — На ваше усмотрение, Дилюк, — после этого парнишка пошел за самый дальний столик и стал ждать. — Можно нам два ромашковых чая, два куриных шашлычка с грибами и любой салат на ваше усмотрение. — Принято. С вас 1350 мора. Дилюк даёт 1500 и направляется к знакомому. Он всегда оставлял Саре больше, чем нужно. Дилюк не был жадным, а девушка всегда так приветлива с ним. Почему бы и нет? Спустя пятнадцать минут все было готово, и официантка, которую Рагнвиндр раньше не видел, принесла заказ парням. Что-то в ней притянуло взгляд красноволосого юноши, и после того, как она расставила тарелки, он оглянулся ей вслед. — А она хорошенькая, да? — с хитрой улыбкой промурлыкал Син Цю, подперев подбородок рукой и довольно щурась на Дилюка. Тот, в свою очередь, понял, что его спалили за разглядыванием юной девушки, уши Рагнвиндра слегка покраснели. Он повернулся с невозмутимым видом и принялся за еду. — Не понимаю, о чем вы говорите. — Дилюк, вам ведь уже двадцать шесть, а вы ещё не женаты. Может, пора присмотреться к кому-нибудь? Конечно, это не мое дело, но все же не поинтересоваться я не могу. Та девушка, хоть и простая официантка, но внешность у нее красивая, да и по глазам видно, что она добрая и умная. На счёт второго Дилюк ничего сказать не мог, но с оценкой внешности был согласен с Син Цю. Девушка была среднего роста, имела красивые формы, и даже сарафан с фартуком не могли этого скрыть. Ее шелковистые светлые волосы были связаны в высокий хвост, а голубые глаза смотрели прямо в душу. Нужно будет спросить у Сары, как ее зовут. Для начала. — Я никогда не интересовался женитьбой и созданием семьи. Не мое это. В детстве отец подписал с его деловым партнёром договор о том, что в будущем его дочь выйдет за меня. Но после гибели отца я разорвал все контракты, да и та девушка была только рада. Мы не подходили друг другу. — О, вот как, — задумчиво пробормотал Син Цю, — Но тут я вас понимаю. Мне только недавно исполнилось семнадцать, а со всех сторон только и требуют найти барышню, "любовь всей своей жизни". Это так утомляет, — он слегка погрустнел. — Что ж, в таком случае, я вам не завидую, — хохотнул Дилюк, после чего парни всё-таки в тишине доели свои блюда. Встав из-за стола, они подошли к Саре. — Вы желаете что-нибудь ещё? — улыбнулась девушка. — Нет, спасибо, было вкусно. Мы хотели бы узнать что-нибудь об официантке, — Син Цю поворачивает голову и смотрит в ее сторону так, чтобы Сара поняла, о ком он говорит. — Ха-ха-ха, вот что, — она дружелюбно оглядела парней. — Это Джинн. Она недавно устроилась сюда. Кроме того, что ей двадцать один, я не знаю ничего. Но как-то мы болтали, и она рассказала, что хочет стать действующим магистром. — Спасибо! Мы пойдем, увидимся! — вытолкал в дверь Дилюка Син Цю. — Пока, — сказала Сара уже в пустоту. Выйдя на улицу, синеволосый парень казался очень весёлым. Он смеялся и держал Рагнвиндра за предплечья, находясь позади него. — По-моему, вам стоит познакомиться, — весело проговорил Син Цю. — Может, в другой раз, — отмахнулся Дилюк, явно не заинтересованный в теме данного разговора. Время было около часу дня, и Рагнвиндр решил, что сегодня займётся разбором бумаг и отчётов, так что попрощался с раздосадованным Син Цю, который чуть ли не вис на нем и просил остаться, и отправился в поместье. А ещё, он так поразмыслил и понял, что давно не появлялся на винокурне. Она находилась за городом, минутах в двадцати езды на повозке. Вот и ещё одно дело. Собравшись с мыслями, Дилюк настроился серьезно, и уже к трем часам в его кабинете царил идеальный порядок. Все книги были расставлены по полкам, ненужный мусор — в пакетах, а все важные бумажки — в ящиках стола. Довольный собой, он, в приподнятом настроении, решает не брать повозку, только лошадь. Последний раз он катался верхом на лошади несколько лет назад. Шесть? Восемь? Не помнит. Форейтор помог Дилюку взобраться на животное, после чего Рагнвиндр немного прошёлся вокруг поместья, чтобы убедиться, что он не до конца растерял навыки вождения, и направился к винокурне «Рассвет». Разгоняться он не решался, поэтому продвигались они в размеренном темпе, к тому же, через лес. Дилюк на лошади — произведение искусства. Честно, он выглядел просто божественно. Прекрасно, идеально, грациозно. Много слов, но ни одно не описывает эту картину должным образом. Минут через сорок они благополучно, без травм, добрались до нужного места. Ох, ностальгия тронула. С отцом они два раза в месяц появлялись на винокурне, но Дилюк последний раз был здесь в середине июня. Он не особо любит это место. Что тут особенного? Или интересного? Ничего. Ему лишь нужно убедиться в стабильности работы, да и не более. Мало ли, отлынивают они. Подходя к небольшому заборчику, Рагнвиндр посчитал нужным спрыгнуть с лошади и привязать ее, но, как кстати, ему на глаза попался какой-то мужчина. Дилюк всучил ему ремешок — пусть держит. Увидев растерянное лицо этого человека, юноша прыснул. Он даже не озаботился что-то сказать вслед — уверен, что тот узнал хозяина винокурни и свою задачу понял. Подходя к зданию, людей Дилюк встречал все больше, и каждый должен был обязательно подойти, поздороваться, и спросить как дела. Кто-то даже додумался покланяться. Не обращая ни на кого внимания, лишь коротко махнув рукой, как бы не кому-то конкретному, а всем сразу, парень подошёл к входу. Стража, коротко кивнув в знак приветствия, открыла дубовые двери, пропуская хозяина. Ничего стоящего, впрочем, Дилюк там не увидел, лишь нашел человека, который является кем-то вроде управляющего рабочими, спросил как обстоят дела, развернулся и вышел. Никакой любви к этому месту. Дилюка, когда тот шел по выложенной каким-то камнем дорожке, рассмешил один факт: тот мужчина стоит, мало того, что на том же месте, так ещё и в такой же позе. Забавно. — Благодарю за оказанную помощь, — с этими словами Дилюк выхватил ремень и повел за собой лошадь. Пройдя немного, он, с горем пополам, смог взобраться на седло, и слава божествам, что он сделал это. Идти пешком, да ещё и вести за собой это неповоротливое животное — себе же хуже. Маленький ад. Пытка. И если до этого они шли по лесу, то теперь Дилюк решил выйти на дорогу. Они прошли половину пути, и вот уже виднеются ворота, окружающие Мондштадт. Интересно, почему они вышли с этой стороны, как так вообще получилось? Идут ведь в том же направлении, параллельно первому пути, а пришли к главному входу в город. Черт с ним, какая разница вообще. Но она была. В том месте они не наткнулись бы ни на кого с вероятностью девяносто пять процентов, а тут — наоборот. Мимо них, прямо в город, на большой скорости мчалась повозка. Лошадь — достаточно пугливое животное. Конечно, она, как и Рагнвиндр, не ожидала ничего подобного. Сильвия — так Дилюк называл свою лошадку — на большой скорости рванула куда-то вбок, сворачивая с дороги и убегая вообще непонятно в какое болото, и откуда оно здесь взялось? Тут Дилюк не на шутку перепугался. Он, что в детстве, что сейчас, не знал, как успокоить разбушевавшееся животное. Прыгать — опасно. Он попытался потянуть за ремень. Вообще-то, к слову, это должно было возыметь хотя бы какое-то действие. Вот упоротое животное. Мало того, что до болота осталось всего ничего, так там ещё и группа людей ошивается. Замечательно. Дилюк Рагнвиндр убил людей лошадью, а потом покончил с собой, залетев в болото. Лучше сюжета и не придумаешь. Ладно, время пока есть, была не была. — Разойдитесь! Все в сторону! Несколько мужчин, лет тридцати, среагировали не моментально, но отбежали в сторону и стали молча наблюдать, как лошадь, которая секунд через тридцать влетит в тину, несётся на большой скорости. Только один остался на месте. — Тише, тише! — начал кричать парень. Дилюк ещё не увидел, кто там, но понял сразу, что тот — больной на голову самоубийца. Почему он не уходит? Выглянув из-за головы и гривы Сильвии, он все понял. Тут и удивляться не нужно. Парень стоял и махал двумя руками. Странно, но это сработало — лошадь начала тормозить, но сделала это слишком резко. Дилюк едва не слетел с седла. Тут бы и переломом спины не обошлось. Никогда он больше не сядет на это животное. Никогда. Остановились они, кстати, перед носом того сумасшедшего. — Вы в порядке, господин.. Дилюк? — видимо, Кэйа тоже не сразу разглядел юношу. Хотя как такое возможно, с его то огненными волосами? — Я вижу, у вас небольшие проблемы, — мягко улыбнулся он, поглаживая лошадку. — И вам добрый вечер, — Дилюку стыдно. Правда стыдно. Наверное, он выглядел очень жалко, а вот Альберих, кажись, неплохо ладит с животными. — Что вы тут делаете? — Я спас вас от гибели, а что? — синий глаз непонимающе уставился на белоснежное личико парня напротив. Дилюк еле сдержался от того, чтобы не закатить глаза. Капитан очевидность, Кэйа. — Нет, я имею в виду, что вы все здесь делаете? На болоте. — Как раз его и зачищаем. Поручили мелкую работенку, я подумал, пока заказов в море нет, возьмусь. — Вот оно как. Что ж, мне, пожалуй, пора возвращаться. — Вы уверены, что я могу вас отпустить одного? А если снова что случиться? Меня там уже не будет, — видно, что переживает. Мило. — Ничего подобного. Просто не повезло, — гордость взяла верх. Молодец, Дилюк. — Я провожу вас. Не дождавшись, пока Рагнвиндр начнет возражать, Кэйа махнул парням рукой, мол, "пока без меня", и, покрепче взяв ремешок, пошел в сторону дороги. Солнце уже уходило за горизонт, небо окрасилось в нежно-розовый, а облака персикового цвета были подсвечены большим ярким кругом. Прекрасный вид. Один парень с красными, как камелии, волосами, сидит на лошади, а другой — совершенная противоположность ему, ведёт. И оба уходят в закат. На это можно смотреть вечно, но, к сожалению, ничего вечным не бывает. Спустя несколько минут парни подошли к воротам города. Дилюк, не без помощи Кэйи, спустился с Сильвии и подумал, что тащить лошадь через весь Мондштадт — так себе идея. — Я пойду в обход вдоль ворот, — поясняет парень, когда видит, что Альберих ждёт его действий. — Мне вас проводить? — то ли просто, то ли с надеждой в голосе спрашивает Кэйа. — Не нужно. Вы и так сильно помогли, спасибо, — ледышка-Дилюк снова отказывается от помощи. — Тогда, до встречи, — помахал Кэйа, но остался стоять на месте. Дилюк кивнул, и пошел вокруг стены, думая о том, как придёт и завалится на кровать. Он очень устал. Завтра свободный день, пойдет прогуляться, что-ли. А пока — спать.

***

Новый день встретил Дилюка плохой погодой. Прекрасно, просто замечательно! Хотел подышать свежим воздухом. Вот теперь открывай окно и дыши. Хотя, скоро начнется дождь. Скорее всего. Раз уж планы сорвались — займётся анализом новых документов. Каждый день слуги по стопке бумаг приносят, аж трясет. Так, что тут у нас? Налоги, договор на продажу вина, сделка... Письмо? От кого? Дилюку стало жутко интересно: кто же решил вспомнить про него? На конверте стоит жёлтая печать. Значит, Ли Юэ. В Мондштадте принято ставить красные печати, в Ли Юэ — жёлтые. Парень достал листочек бамбуковой бумаги. «Здравствуй, мой дорогой племянник. Как твое самочувствие? Развиваешь семейный бизнес? Знал бы ты, как я соскучилась по тебе! Когда мы виделись в последний раз? Лет пять назад? Хочу поскорее тебя увидеть, Твоя тетя.» — Тетя? Я же все равно через несколько дней поеду в Ли Юэ, она об этом должна знать, — зачем-то вслух сказал Дилюк. Отложив письмо, он о чем-то задумался, а когда опомнился, уже прошел час. Решив, что заниматься этим всем и дальше он не хочет, юноша спустился вниз, чтобы покушать.

***

"Несколько дней" пролетели быстро. Ничего интересного не происходило, обычная рутина: встать, сделать дела, пойти спать. Подошло время к отплытию из Мондштадта, работники порта уже погрузили больше половины ящиков вина, поэтому Дилюк поднялся на борт. Конечно, он весьма везуч, потому что на что ещё можно списать встречу Кэйи и Дилюка в такой день, в таком месте и в такое время? — Господин Дилюк! Не ожидал вас тут увидеть, — с улыбкой сказал Альберих откуда-то из-за спины, так что парень невольно вздрогнул. — Хочу спросить что вы здесь делаете? — пока не выяснив: рад он или нет, с удивлением поинтересовался Рагнвиндр. — Ох, я тут работаю. С прибытия в Мондштадт я устроился в порт. И как раз сегодня мне поручили сопровождать некоего "Уважаемого графа". Подумать не мог, что им окажетесь вы, какое совпадение! — Да уж. В таком случае, я вполне доволен, что хоть один знакомый мне человек будет на борту. Вы неплохой собеседник, разбавите мою скуку, — слегка улыбнулся Дилюк. — Господин Дилюк, я должен оберегать и защищать вас. Клянусь вам жизнью, что вы останетесь невредим, — Кэйа приклонил колено, опуская голову. — Что вы? Сейчас же встаньте, ну же! — Рагнвиндр не был готов к такому жесту, поэтому растерялся и начал собственноручно поднимать парня. Перекинувшись парой слов, они разошлись кто куда: Кэйа побрёл готовиться к отплытию, а Дилюк — узнать у прислуги все ли хорошо с погрузкой. Спустя пятнадцать минут паруса были расправлены, а якорь поднят. Капитан корабля умело командовал кучкой моряков. Пиратами их назвать язык не поворачивался. Видно, что в сражениях они — полный ноль. Что ж, оставалось надеяться на лучшее. Как бы не наткнуться на вражеское судно. А то итог будет предрешён. Погода располагала к плаванию. Небо было чистым, солнце светило ярко, но согревало уже не очень сильно — всё-таки ноябрь на носу. И хоть в Мондштадте в любое время года было тепло, все равно отдавало прохладой. Вода очень спокойная, а в небе летают чайки — они ещё недалеко отплыли. Хоть Дилюку и посоветовали уйти в трюм, сейчас он стоял у края борта, наблюдая за тем, как они медленно отплывают от города. На душе как-то расслабленно и тихо. Свободно. То, чего так жаждет Дилюк. Он прикрыл глаза, наслаждаясь лёгким ветерком. Обычно юноша был очень проницателен, всегда замечал, если кто-то подходил к нему или была опасность. Однако, сейчас не заметил. — Не против моей компании? — раздался приятный голос где-то рядом. Горячее дыхание опалило ухо. — Что? — ошарашенно повернулся Рагнвиндр, попутно отскакивая на два метра. — Ах, это вы. Конечно, — брови парня сдвинулись к переносице. Зачем так внезапно то? — Извините, если напугал, — заливисто рассмеялся Альберих. — Я не нарочно. — Не понимаю, как я мог вас не заметить, — задумался Дилюк, вновь поворачиваясь к виду за бортом. — Годы тренировок, и я могу провести кого угодно, даже господина Дилюка, — прошептал собеседник. Дилюк не очень расслышал, но переспрашивать не стал. В тишине они простояли от силы десять минут. Слишком уж любит Кэйа поболтать. Они говорили о разном: про погоду, Ли Юэ, случай с лошадью, из-за чего Дилюк покраснел. Ему было неловко это вспоминать. Парень рассказал Рагнвиндру про обучение фехтованию, каллиграфии, но на вопрос Дилюка о жизни в школе Кэйа отмахнулся тем, что свободного времени было мало и он не помнит никаких развлечений. Рагнвиндр сразу уловил фальш в его словах. У него на такое чуйка. Но настаивать не стал, мало ли, что-то плохое было, и парню просто по больному месту пройдет. Время пролетело быстро, уже пора было ужинать. Дилюк ненавидел есть в одиночестве, поэтому позвал с собой Кэйю, но тот начал спорить, мол "не положено". Вообще, чтобы уговорить синеволосого на что-то, нужно постараться. С горем пополам Рагнвиндр, довольный своей победой, повел Альбериха в трюм, где уже накрывали стол, так что он сказал накрыть на двоих. Стол был небольшой, парни сели напротив друг друга, и начали трапезу.