connected in the deep.

16 мая 2021 Темнота была самым большим страхом Феликса с самого детства, но когда он стал старше, завёл привычку проверять каждый закоулок в своей комнате на наличие монстров и следить за тем, чтобы каждая дверь в его комнате была полностью закрыта. Эти действия Феликс повторял каждую ночь перед сном, что позволяло ему спокойно спать без ночника. Тем не менее, этим вечером он даже с включённым ночником не мог заснуть. Ихдесса была невероятно близка к Чанбину. Они могли убить его — убили бы, если бы знали, кто он такой. Этот момент мог стать концом для Чанбина, для них всех. И теперь, когда Теи исчезла, они были полностью сами по себе. Крис довольно быстро взял на себя инициативу, сообщив обо всём, что произошло, и сказав им сохранять бдительность. Чанбину было велено не выходить из дома, и он с радостью подчинился этой команде. Он всё ещё был потрясён не только осознанием того, что мог лишиться жизни, но и тем, что стал свидетелем хладнокровного убийства. Каждый тихий звук заставлял Феликса вздрагивать. На самом деле он знал, что Ихдесса не сможет войти в дом со сложной системой безопасности, которую его родители установили несколько лет назад. Но сенсаты были убиты при странных обстоятельствах, и он не был уверен, что какая-либо система безопасности сможет остановить Ихдессу. В дверь тихо постучали. Феликс чуть из кожи не выпрыгнул, натянув одеяло до самого подбородка. — Входи, — чуть дрожащим голосом сказал Феликс. Дверь открылась, и на какое-то напряжённое мгновение Феликс ожидал, что в комнату войдёт человек с ножом-мачете. Но это была только его мама. — Почему ты всё ещё не спишь? Почти два часа ночи. Феликс пожал плечами. — Не могу уснуть. — Просто попытайся. Выключи свет. У тебя утром занятия. И она ушла, даже не пожелав спокойной ночи. Феликс почувствовал, как разочарование растекается по его телу. Напряженность в семье Ли была высокой. Ни Феликс, ни его родители не были готовы сдаться, что создавало странную атмосферу. Они снова начали разговаривать (к счастью), но их разговоры были либо невероятно тривиальными, либо просто были откровенными ссорами. Теперь они делали это намного чаще. Ссорились. Иногда Феликс слышал, как его родители тоже ссорились друг с другом, повышая голоса и агрессивно выходя из комнаты. Раньше они никогда этого не делали. Всё явно изменилось в тот день, когда Феликс отказался от Математики в качестве второй основной специализации. Он слышал, как шаги Лили удаляются, а затем дверь в спальню родителей с щелчком захлопывается. Ему действительно следовало немного поспать, но он не мог заставить себя выключить свет или вообще закрыть глаза. Он закрывал их и сразу видел вспышки блестящих ножей в крови, такой же тёмной, как сама ночь. В конце концов, Феликс погрузился в беспокойный и лёгкий сон, его лицо было повёрнуто в сторону ночника, а рука крепко сжимала одеяло. Ему снились раскинувшиеся улицы Афин, залитые кровью.

***

Когда он спустился вниз, родителей уже не было. Феликс удивился тому, что Лили не разбудила его перед уходом. Обычно она проверяла его каждый день, даже если утром не было занятий, но сегодня был не тот случай. Прошла уже половина его первой лекции, когда он сел за стойку, чтобы позавтракать. Хлопья уже раздражающе размокли, потому что он провёл слишком много времени, размышляя, с чем есть свои кокосовые Kellogg’s Pops, с апельсиновым или клюквенным соком. Месяц назад Феликс бы не думал вот так сесть и позавтракать, если бы он опаздывал, зная, что сможет провести время более продуктивно. Сейчас же он лениво копался в телефоне, жуя хлопья. Его лента инстаграма была наполнена фотографиями бывших одноклассников, путешествующих по миру или организовывающих собственные бизнес проекты, делая тысячи долларов каждый месяц, чтобы оплачивать свою гламурную жизнь. Несколько постов было от его университетского студенческого совета о борьбе за равенство студентов из числа меньшинств, Феликс лайкнул и репостнул этот пост, несмотря на то, что у него было только шестьдесят восемь подписчиков, большинству из которых, вероятно, было плевать. Недавно он также подписался на некоторых из своих сенсатов, хотя из них регулярно постили только Хёнджин, Джисон и Крис. Феликс лайкнул фотографию Джисона, на которой он был с друзьями, они сидели в парке и улыбались в камеру. Хёнджин опубликовал фотографию, на которой он и Кендра перед казино, где он работал, оба одеты с иголочки. Фотография Криса была откровенной: он стоял за барной стойкой в Танатосе, вытирая рубашкой пот со лба, обнажая часть своего пресса. Феликс почувствовал, как его щёки запылали. Его большой палец завис над картинкой. Стоит ли ему лайкнуть? В этом не было никакого вреда, верно? Это ничего бы не значило. Феликс дважды коснулся экрана и быстро пролистал ленту дальше. Следующей была фотография Джулиана и его друзей на пляже. Феликс знал, что это было на прошлой неделе, потому что Джулиан загружал актуальные сторис в Snapchat. Феликса не пригласили. После той неловкой ссоры они с Джулианом больше не переписывались. Тем не менее, Феликс всё равно решил навестить его и решить проблему (какая бы она ни была), которая у них возникла. Но в результате он только получил от сварливого отца Джулиана информацию о том, что тот ушёл на пляж и его не будет дома до поздней ночи. Феликс написал Джулиану, чтобы спросить, почему он его игнорировал, но с тех пор ответа так и не было, независимо от того, в какой социальной сети Феликс ему писал. Текущее положение дел было следующим: родители Феликса почти не разговаривали с ним и, вероятно, уже думали о том, как обманом заставить его следовать их желаниям и сделать его жизнь ещё более несчастной; Джулиан его игнорировал, и Феликс понятия не имел, почему; единственный человек, который мог объяснить, что происходит с ним и с его кластером, теперь скрывался, и Феликс понятия не имел, увидит ли он её снова. Можно с уверенностью сказать, что Феликс чувствовал себя не очень хорошо. Он успел помыть посуду перед тем, как отправиться на автобусную остановку, но никакой реальной мотивации идти на занятия у него не было. Однако через несколько месяцев он пожалеет, если сейчас пропустит их, поэтому Феликс затолкнул подальше тихий голос, советующий ему всё пропустить, и вышел из автобуса по прибытии к кампусу. Феликс чуть не споткнулся о ступеньку, ведущую к территории кампуса, когда увидел, что Джулиан бездельничает с группой своих друзей на небольшом зелёном островке перед зданием университета. Феликс несколько раз видел, как друзья Джулиана шли по территории кампуса, но он никогда не представлял их должным образом, поэтому Феликс с ними всегда неловко переглядывался, и они улыбались друг другу. Джулиан не учился в этом университете, и Феликс никогда раньше не видел его здесь. Джулиан никогда раньше не приходил сюда из-за него. Феликс почувствовал, как желудок сжался при виде его не-парня, беззаботно проводящего время со своими друзьями. Феликс быстро спрятался за одним из больших деревьев, посаженных на краю зелёной зоны, прежде чем Джулиан или его друзья могли его заметить, и открыл диалог с Джулианом. Десятки прочитанных сообщений без ответа. Феликс перестал писать несколько дней назад., но их вид пронзил его сердце болью, гневом и стыдом. Джулиан даже не удосужился сказать ему свалить. Дрожащими руками Феликс набрал сообщение. Хей. Просто. Нейтрально. Он отправил его прежде, чем задумался, что он вообще сейчас делает, и выглянул из-за ствола дерева, чтобы посмотреть на реакцию Джулиана. Джулиан выудил свой телефон из кармана и посмотрел на экран. Его улыбка внезапно исчезла, но затем он смахнул уведомление, и вновь улыбнулся, телефон лежал экраном вниз на траве. Доставлено. Прочитано. Феликс вздохнул и закрыл глаза, сдерживая подступающие слёзы. Какой стыд. Он собрался заплакать из-за парня, которому он вообще не сдался. — Ты в порядке? Феликс открыл глаза. Крис сидел рядом с ним, спиной прислонившись к дереву. Его глаза были закрыты, как будто он давал Феликсу некоторое время, чтобы собраться. — Да, — сказал Феликс, шмыгая носом, — а что ты тут делаешь? — Я видел, что ты сделал. — Ты должно быть думаешь, что я тупой. Крис покачал головой. — Я совсем не думаю, что ты тупой. Я просто ненавижу то, как твоё сердце разбивается из-за какого-то мудака, который даже не может ответить на простое «хей». — Должно же это когда-нибудь случиться, верно? — сказал Феликс, пожимая плечами, как будто всё это нисколько его не беспокоило, хотя слёзы и всхлипы говорили об обратном. — Кроме того, может быть, у него что-то происходит. Его отец может давить, и я уверен, что это всё- — Ты можешь перестать придумывать для него оправдания? — прервал его Крис, слегка повысив голос. — Кажется, что ты только и делаешь, что ищешь причины для того, чтобы остаться с ним. Он бросил взгляд через плечо в сторону Джулиана. — Этому парню плевать на тебя. Феликс почувствовал, как внутри него вспыхивает новая волна гнева и раздражения. Крис не имел права предполагать что-либо о Джулиане. — Не притворяйся, что знаешь о нём что-то. Он неплохой человек, — свирепо сказал Феликс. Крис в шоке поднял голову. — Я и не говорил этого. Я просто имею в виду, что кто-то, кто бы действительно заботился, не стал бы так тебя игнорировать. Ты заслуживаешь того, кто достаточно честен, чтобы рассказать тебе о своих чувствах. — Кто например? Ты? Крис отшатнулся, будто его ударили. Феликс продолжал. — Не пытайся отговориться от этого. Я чувствую всё, что чувствуешь и ты, помнишь? Я знаю, что у тебя есть какие-то романтические чувства ко мне. Крис всё ещё молчал. — Ты пытаешься заставить меня порвать с Джулианом, потому что сам хочешь что-то попробовать? — наконец спросил Феликс, боясь ответа. Он не хотел, чтобы это был положительный ответ. Правда не хотел. Крис открыл рот и прищурился. — Почему ты вообще это сказал? Ты же знаешь, что это неправда. — Откуда мне знать? Но Феликс знал. Он чувствовал печаль и стыд Криса как свои собственные, они пронзили сердце подобно болезненным ударам плетью. Чувства Криса к Феликсу были искренними, и если бы это зависело только от него, Феликс бы никогда об этом не узнал. Он не знал о них до тех пор, пока несколько часов назад Чанбин внезапно не появился перед Крисом, чтобы рассказать об убийстве. Он же, вместо того, чтобы сразу отправиться к Чанбину и убедиться, что тот в порядке, отправился проверить Феликса. Его сердце колотилось, а Феликс смог только кивнуть, охваченный внезапной волной эмоций Криса. — Я думаю, что мы не знаем друг друга так хорошо, как думали, — сказал Крис. Затем он исчез, прежде, чем Феликс мог хотя бы подумать об извинениях за свои резкие слова. Он попытался что-то сделать, вернуть Криса назад или самому влезть в его разум, но Крис упорно отказывался, блокируя ему доступ. Феликс вздохнул и бросил ещё один взгляд на Джулиана и его друзей. Они уже собирали свои вещи, сверяясь с расписанием, чтобы выяснить, когда отходит следующий автобус. Феликс снова достал свой телефон и отправил ещё одно сообщение. Мы можем поговорить? Доставлено. Прочитано. Джулиан снова сунул телефон в карман, хотя на этот раз он выглядел немного более беспокойным. Он нервно рассмеялся, когда один из его друзей пошутил и хлопнул его по спине. Я должен порвать с ним, подумал Феликс. Я должен. Как бы он ни ненавидел это признавать, Крис был прав. Джулиану, вероятно, было плевать на него, если он так обращался с Феликсом. Феликс собрал всё свое мужество. Он встал из-за дерева, стряхнул с джинсов рыхлую траву и грязь и пошёл к Джулиану. Один из его друзей заметил его и быстро похлопал Джулиана по плечу. Феликс нервничал, подходя к своему не-парню, который вот-вот должен был стать его бывшим не-парнем. — Привет, — сказал Феликс. — Привет, — тихо сказал Джулиан. Он помахал своим друзьям, когда те пошли к автобусной остановке. Однако их взгляды были прикованы к Феликсу и Джулиану, наблюдая за тем, как всё будет развиваться. — Ты игнорировал мои сообщения, — сказал Феликс. — Да, прости. Я был очень занят. Феликс знал, что это не было правдой. Он сказал Крису, что у Джулиана, возможно, были проблемы с отцом, но даже сам Феликс не верил в это. Джулиан никогда не был настолько занят, чтобы не написать короткое сообщение или быстро позвонить. — В любом случае, мне нужно идти. Не хочу опоздать на автобус, — Джулиан развернулся. — Следующий автобус будет только через десять минут, — сказал Феликс. Джулиан остановился как вкопанный и снова развернулся. Гримаса украсила его лицо. — Ох. — Давай расстанемся, — сказал Феликс, — не будем видеть друг друга или что мы там ещё делали. Дурачились, наверное. Джулиан посмотрел вниз, пошаркав ногой по земле и убрав руки за спину. — Тебе есть что сказать? Феликс злился. Он надеялся, что Джулиан хоть как-то отреагирует. Джулиан лишь пожал плечами. — Если это то, что ты хочешь. Феликс хмыкнул. — Ты чертовски невероятен Джулиан. Я не могу поверить, что когда-либо влюблялся в тебя. Джулиан резко поднял глаза. — Что ты имеешь в виду? — Я тебе даже никогда не нравился. — Подожди минутку, — сказал он, готовясь защищаться, — это не правда. Я- — О, чёрт возьми, Джулиан, — воскликнул Феликс, не обращая внимания на взгляды, которые он получал от других студентов, задержавшихся вокруг. — Если бы я тебе действительно нравился, ты бы не игнорировал меня целые две гребаные недели. Джулиан выглядел слегка пристыженным за свои действия; он покраснел и снова посмотрел вниз. — Я не хотел. Я просто... мне было трудно. Я знал, что ты хочешь большего, и не знал, как с этим справиться. Феликс покачал головой. — Ты мог просто сказать мне. Это, блять, так тяжело? Ты предпочёл две недели причинять мне боль, оставив думать, что я сделал что-то не так, чем один раз пройти через неловкий и болезненный разговор. Джулиан молчал. — Ты ещё больший трус, чем я думал. И посмотри на нас, — сказал Феликс, вскидывая руки, — мы сейчас ведём тот разговор, которого ты так старался избежать. — Мне жаль, Феликс. Я действительно никогда не хотел причинить тебе боль. — Твои действия не связаны с твоими намерениями, Джулиан. Они связаны с влиянием, которое они оказывают на других людей. О, ты не хотел причинить мне боль, — сказал Феликс, выделяя слово «причинить», — но ты это сделал, и ты знал, что, возможно, причинишь мне боль своим игнорированием, и всё же ты ничего не сделал. — Я не знаю, что ещё ты хочешь от меня, Феликс. Феликс покачал головой. — Я больше ничего не хочу от тебя, Джулиан. Мы закончили.