Отголоски прошлого. Часть 2.

Кэ Цин

Неизвестность всегда пугала больше всего остального. Если знаешь, с чем имеешь дело, значит с этим можно справиться, если нет, то не стоит и пытаться. Комната, в которой я ожидала начала церемонии, только поначалу казалась светлой и просторной. Сейчас я буквально кожей ощущала, как сильно давят её высокие беломраморные стены. С каждой минутой, проведенной здесь в одиночестве, дышать становилось тяжелее, а поверить в то, что совершаю непоправимую ошибку, до смешного просто. Снаружи послышались чьи-то легкие шаги, а затем неуверенный стук в дверь. Когда она открылась, в комнату вошел разодетый бард, с порога одаривая меня натянутой, совсем неискренней улыбкой. - Как ты? – присаживаясь рядом на диван, спросил Венти. - Всё в порядке. – Ответила я безучастно. У меня совсем не было сил и желания посвящать Венти в свои мрачные, тревожные мысли. Всё и без слов ясно. – Как там мои родные? - А, да! Все заняли свои места. Всё готово. Скоро начнем… - ответил Архонт, а потом его прохладная рука легла поверх моей ладони, заставив всё тело вздрогнуть от этого прикосновения. – Кэ Цин, ты потрясающе выглядишь! - Благодарю, Венти. – Меня совсем не интересовало то, как я сейчас выгляжу, но я всё же ответила. - Ты всё делаешь правильно! – Не отставал бард в тщетной попытке подбодрить меня. - Сомневаюсь… - задумчиво проговорила я и отняла свою руку от Анемо Архонта. Я не нуждалась ни в жалости, ни в сочувствии, они делали только хуже. Сейчас мне нужна была надежная защита, чтобы выиграть время, которое я потрачу на поиски силы, что поможет выжить мне и ребенку. Влачить жалкое существование, всю жизнь скрываясь от небесного порядка Адептов и богов, я не собиралась! Меня с детства учили бороться! - Венти…о нем что-нибудь слышно? – помедлив спросила я. Взгляд барда резко помрачнел и опустился. Внутри меня всё съежилось от понимания того, что Венти снова оставит мой вопрос без ответа. - Кэ Цин, я правда думаю, что тебе лучше снова забыть о нем! Он сделал свой выбор. - Я спрашиваю не для того, чтобы сорваться и побежать к нему – сквозь зубы, прошипела я и не сдержавшись, укоризненно посмотрела на Архонта. – Но на чрезвычайный случай, мне может понабиться информация о его местонахождении! Но изумрудный взгляд Барбатоса остался холодным, даже безразличным, как и его фарфоровое, почти кукольное лицо. Злость обожгла изнутри. С тех пор, как исчез Моракс, Анемо Архонт стал скрытным и очень часто избегал долгих бесед со мной наедине. Ладони как-то сами по себе сжались в кулаки от переполняющих меня чувств. Память вернулась в день, когда ушел Моракс. Я даже не успела рассказать ему о ребенке…Ребенке, чья сила росла с невероятной скоростью, и контролировать ее с каждым днем становилось сложнее. Если хоть кто-то помимо доверенных узнает, что это за дитя и донесет информацию до страждущих, в тот же миг я превращусь в преступницу, посмевшую нарушить один из главных небесных порядков этого мира. Я и представить себе не могла, что придется столкнуться с чем-то настолько противоречивым и неизвестным. Этот ребёнок еще даже не родился, но уже вселял в меня цепенящий ужас. Его элементальная сила периодически подавляла мою собственную, а иногда даже смешивалась с ней. А единственный человек, который возможно смог бы ответить на вопросы, оставил меня…Венти молчал. У барда это вошло в привычку. А Сяо бесследно исчез, игнорируя все мои призывы. Я осталась одна, буквально под прикрытием незнакомца, расплетая паутину лжи для всех, кто мне дорог, всё больше. - Кэ Цин? – прервал мои мысли встревоженный голос барда. – Твои руки! Тебе надо успокоиться. Мои предплечья почернели почти до самого основания, а вены засияли в них золотой паутиной. Эта картина перед глазами мгновенно отрезвила разум, возвращая меня в реальность. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, я попыталась успокоиться и поправила складки своего воздушного платья, что так красиво отливало серебром и золотом одновременно. - Мне нужны ответы, Венти. – успокоившись ответила я, как раз в тот момент, когда в дверь снова постучали. - Кэ Цин, дочка, Церемония начинается. – послышался из-за двери тихий, бархатный голос отца. - Да, отец. Я сейчас выйду. Я встала следом за бардом, на лице которого вновь засияла фальшивая улыбка. Хотя может эта была настоящей. Похоже, что он был очень рад тому, что нас прервали. - Позабудь все свои тревоги! Сегодня вместе с тобой будет праздновать весь Мондштадт! — пожелал он, подходя к двери. - Серьезно?! – посмотрела я на барда, вздернув бровь. – Да у женской половины народа Мондштадта сегодня настоящий траур… - Кхм, ну, ничего, время лечит! – посмеялся Венти, поправляя свой зеленый берет.

***

Высокие своды собора выглядели невероятными и величественными, утопая в лучах света, струящихся со всех сторон из огромных, витражных окон. Отец нежно взял меня под руку, одаривая взглядом, от которого сжималось сердце. С тех пор, как я связалась с Мораксом я то и дело врала своей семье. Зал был полностью наполнен людьми, половину из которых я видела впервые, а также представители прессы из Мондштадта и Ли Юэ, чтобы запечатлеть на страницах своих печатных изданий этот по истине знаменательный день. Свадьба. Брачный союз двух влиятельных семей – Рагнвиндр и Цао Шэн. Мондштадтский магнат и Нефритовое равновесие Цисин в Ли Юэ. Я уже почти отчаялась, когда в моей голове родился этот безумный план, воплощение которого по началу казалось невозможным по многим причинам. Но человек, которого необходимо было втянуть в эту аферу, на удивление быстро согласился на участие в ней и принял все условия. Каждый шаг до алтаря приближал меня к спасению, а быть может и к пропасти. Я старалась не смотреть по сторонам, на лица родных, друзей и незнакомцев, опасаясь поймать их недоумевающие или подозревающие взгляды. Лишь сильная рука отца, его тепло и присутствие рядом не давали мне развернуться и сбежать из этого зала без оглядки. У алтаря, в черном с серебром костюме, ко мне спиной стоял красноволосый мужчина. - Всё это так внезапно, моя лилия – раздался тихий шёпот отца над моим ухом. – Но он будет хорошим супругом. Разговор с ним был весьма убедительным. Я лишь скупо улыбнулась и кивнула. Слова отца немного успокаивали. Это давало надежду на то, что они с матерью не будут волноваться обо мне. И раз в этот брак поверила семья, возможно, поверят и Цисин, и все остальные. Путь по массивной мраморной лестнице я преодолевала самостоятельно, концентрируясь на своем дыхании и подсчете ступеней. Раз – это не сложно. Два – я не одна. Три – всё это необходимость. Четыре – …часть плана. Пять – улыбайся Кэ Цин. Они все должны поверить! Шесть – трудно дышать. Когда я поняла, что ступени кончились, перед глазами возникла мужская ладонь и я, наконец, подняла голову, посмотрев на её обладателя с легкой едва различимой улыбкой. - Кэ Цин. – произнес он еле слышно. Алый взгляд мужчины бегло скользнул по моему лицу, а я с облегчение приняла его руку и выдохнула. До сего момента, мне казалось, я не смогу подняться на этот алтарь, не смогу смотреть на Дилюка, без тени вины. Но в глазах этого человека я не увидела ни осуждения, ни фальши, даже печали не было, лишь теплая, искренняя улыбка. - Дилюк. – ответила я и улыбнулась ему в ответ, надеясь на то, что не выгляжу замученной настолько, насколько на самом деле себя чувствовала. Мужчина взял меня за руку и подвел к стойке перед алтарем, на которой лежал огромный, раскрытый фолиант с посеребрённой металлической обложкой, на белоснежных страницах которого виднелись слова клятвы. С небольшого пьедестала напротив, на нас смотрел священник преклонных лет. Его бело-синее одеяние, как и весь зал, причудливо переливалось в лучах солнца, всё также подглядывающего за нами сквозь цветные витражи. - Мы собрались сегодня здесь, чтобы засвидетельствовать сей прекрасный союз двух влюблённых душ, что возжелали стать единым целым. Да благословит Вас свободный дух Барбатоса! – громогласно разнеслась по всему залу вступительная речь священника. Воцарилась полная тишина. Казалось, я даже перестала дышать от напряжения. - Ты прекрасно выглядишь. – склонившись надо мной прошептал Дилюк, пока священник открывал свою маленькую церемониальную книжку. Волнистая красная прядка мужчины щекотно коснулась кончика моего носа. В тоже мгновение звенящую тишину зала разрезало мое громкое, несдержанное чихание. - Будь здорова, дитя моё. – я виновато прикрыла рот рукой и посмотрела на священника. Старик выглядел строго, но всё же улыбнулся, поглядывая на меня исподлобья. - Прошу прощения. – извинилась я и покраснела. Из зала послышались пара смешков. - Всё хорошо! – уже в голос произнес Дилюк, стараясь меня подбодрить. - Это ты виноват… - прошептала я, и недовольно посмотрела на этого носителя непослушной красной шевелюры. Дилюк не ответил, лишь криво улыбнулся, переводя свой взгляд на священника. - Дети мои, возложите Ваши руки на сей Священный фолиант и повторяйте за мной. – Когда священник начал говорить на этот раз, из-за его спины появилось рассеянное, бирюзовое сияние и раздались звуки лиры, превращаясь в прекрасную мелодию. Наши ладони легли на прохладные страницы фолианта. - Я, Дилюк Рагнвиндр беру эту женщину в свои законные жены и под свободным небом Мондштадта, под крышей этой священной обители, клянусь ей в вечной любви и верности… - Я слушала его голос и плавилась под этим внимательным, острым взглядом алых глаз. Кончики наших пальцев слегка касались друг друга, и, казалось, страницы фолианта вспыхнут, от жара до дрожи, бурлящего в моем теле, растерянности и хрупкости, которую я скрывала за маской смущенной, растроганной невесты. - …в болезни и здравии, в богатстве и бедности… - вторила я священнику, не узнавая собственного голоса. - …в печали и радости… - вторил священнику Дилюк, не отводя от меня своего взгляда. - Пока смерть не разлучит нас… Последнюю фразу мы закончили вместе, наши голоса слились воедино, как и наши жизни. Я судорожно выдохнула от подступившего к горлу чувства тошноты от стыда, а может быть от отвращения к самой себе. Глаза наполнялись слезами, но я не позволила себе заплакать. - Кэ Цин, согласна ли ты стать женой этого свободного мужчины и принять его род? - Да, согласна. – Произнесла я на удивление уверенно и громко. - Дилюк, согласен ли ты стать мужем этой свободной женщины и даровать ей род свой? - Да, согласен. – Ответил мужчина. Его голос тоже не дрогнул, но слегка охрип. - В таком случае, нарекаю Вас, Дилюк и Кэ Цин Рагнвиндр, законными мужем и женой. Скрепите свой союз поцелуем. – громогласно объявил священник и вскинул вверх руки призывая всех гостей в зале встать. Отовсюду зашуршали одеяния и заскрипела обувь, а мелодия лиры достигла своей кульминации. Дилюк сделал последний шаг навстречу, отнимая остатки воздуха меж нами. Глубоко вдохнув, я посмотрела в алые глаза мужчины напротив. Он больше не улыбался. Одна его рука легла мне на талию, а вторая коснулась щеки и шеи. Я держалась за стойку с фолиантом так, словно она моя последняя надежда устоять на ногах и не провалиться сквозь землю. Гости захлопали, кто-то свистел и улюлюкал, но в момент, когда наши губы соприкоснулись весь мир вокруг исчез и я вместе с ним.