Отголоски прошлого. Часть 2.

***

Кэ Цин

Центральные улицы города украшали пестрые цветы, атласные ленты и диковинные фигуры, сделанные вручную из разнообразных растений. Отовсюду звучала веселая музыка, а люди самозабвенно ели, пили и танцевали, отвлекаясь лишь тогда, когда мы с Дилюком и нашей небольшой свитой, мелькали между их шумных компаний. Почти каждый из тех, с кем мы сталкивались по дороге к «Доле ангелов», хотели лично выразить свои поздравления, угостить едой или подарить свадебный подарок. Поэтому путь до таверны Дилюка отнял у нас добрых четыре часа. А когда мы наконец добрались до пункта назначения, к счастью, обнаружили, что вокруг таверны царили тишина и покой. - Похоже, тут кто-то позаботился о нашем спокойствии. – оценив обстановку рассудил Дилюк и открыл передо мной тяжелую дверь таверны. С порога на меня и Дилюка с невнятными ликующими возгласами налетели Кейя и Венти, состояние которых я расценила, как весьма нетрезвое. - Отдохнули и хватит! – улыбнулась я своему лже-мужу, неохотно принимая очередные объятия. - Кто подпустил бродяжку к алкоголю? – пытаясь отодрать от меня прилипшего барда, спросил Дилюк у толпы, что собиралась вокруг, проталкивая нас в центр зала, где был накрыт огромный длинный стол. Везде мелькали знакомые лица, что безусловно меня порадовало. Венти, отцепившись от меня тут же прилип к Дилюку, а тот обреченно закатив глаза, вскинул руки вверх смиряясь со своей участью. - Ну, как тебе праздник, Диковинка Ли Юэ, нравится? – слегка приобнимая меня за плечи, спросил Кейя, нависая сверху с полупустой бутылкой вина. Похоже брат Дилюка был уже изрядно пьян. Хотя по его извечно экстравагантной манере поведения, я предположила, что пьян он всегда, но расслабляться не стоило. - Очень по-Мондштадтски! – улыбаясь, сдержанно ответила я. - Нравится, капитан Кэйя. - Ооо, мы же теперь семья, можно просто – Кэйя, дорогуша! – засмеялся он в голос и прижал меня к себе поближе, так близко, что дыхание мужчины коснулось моего уха сквозь волосы. – Я не такой слепой, как все остальные, госпожа Кэ Цин. У меня к тебе будет разговор после того, как вся эта канитель со свадьбой закончится. Тет-а-тет. – прошептал он и подмигивая своим целым глазом быстро растворился в толпе гостей, оставляя меня одну с бешено колотящимся сердцем. Не считая секундной заминки, виду своей полнейшей разорванности я не показала, и решила пока ничего не говорить Дилюку. Это все еще могла быть просто провокация, проверка или вообще не очень смешная шутка, понятная только самому капитану. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, я снова натянула на себя улыбку и нагнала Дилюка. Когда я вошла в кольцо окружающих его людей, наступила тишина. Все смотрели на нас с наполненными бокалами в руках и искренними улыбками на лицах. А я смотрела на них, различая в толпе родные силуэты друзей, знакомых и коллег. Очень удивилась, когда мой взгляд столкнулся с Нин Гуан. Я не ожидала, что она решит приехать лично, но это даже к лучшему, возможно какие-то вопросы или подозрения удастся разрешить уже сегодня. Рядом с ней стояла Гань Юй и мой, как всегда замученный, но счастливый ассистент Куджо. - Друзья мои, я безгранично рад, что все вы здесь сегодня собрались, чтобы разделить с нами этот знаменательный день. – начал свою речь Дилюк, а я, присоединяясь, взяла его под руку. Горячая ладонь мужчины тут же легла сверху. – И благодарен за то, что с многими из вас, даже спустя года и множество событий, меня связывает не только работа, долг и родственные связи, но и крепкая дружба! – сделав небольшую паузу, мужчина посмотрел на меня с нежностью. – Сегодня и до самого утра для всех вас будут литься реки моих лучших вин, ведь я наконец нашел женщину, что подарила мне свободу! До дна! – закончив свою, по истине проникновенную речь, провозгласил он и первым осушил свой бокал. Таверна мгновенно наполнилась радостными криками, аплодисментами и смехом. - Вы-вы все это ви-ик-дели?! – завопил бард, забравшись на барную стойку. – Ик, он выпил! Дилюк выпил! – тыча в нас пальцем не унимался пьяный Анемо Архонт. - О боги, Венти, не позорься! Слезай давай! – смеясь, к нему подошел Кейя и попытался снять барда со стола, но тот довольно резво отскочил от капитана и заговорщически улыбнулся. - Не-нетушки, ик, за это надо выпить! – загорланил он, почти проливая своё вино. – За молодоженов! Медовый поцелуй! Ме-медовый поце-целуй! Я непонимающе свела брови, потому что после этих слов, почти все в таверне зашумели с новой силой и вновь наполнили свои бокалы. Руки зачесались от желания придушить пьяного Архонта за его выходку. - Медовый поцелуй! Медовый поцелуй! – начала скандировать уже вся толпа во главе с прыгающим по стойке Архонтом. Дилюк привлек мой взгляд рукой и еле заметно кивнул, напоминая о нашей с ним договоренности. За день до церемонии мы обсудили некоторые детали нашего взаимодействия, в связи с новым статусом. Прикосновения. Объятия. Поцелуи. Брачные ночи - совместное проживание в одной спальне, пока все гости не покинут Мондштадт. Все без исключения должны были увидеть влюбленную пару, поверить в эту любовь и разъехаться по своим домам, будучи полностью в этом убежденными. Поэтому я решила, что близости меж нами в эти дни на глазах у гостей должно быть много, равно, как и нежных слов, взглядов, и прочей романтичной пыли. Но я совру, если стану отрицать, что хоть мы и не претендовали ни на что в отношении друг друга, прикосновения, поцелуи и слова мужчины воспринимать совсем бесстрастно не получалось. - Повторяй за мной. – Коротко сказал Дилюк, когда в его руках оказалось два маленьких блюдца, наполненных золотистой медовой субстанцией. Глядя мне в глаза, он разом опустошил один, но так, что на его губах осталось пара тягучих капель. Я сглотнула, в горле пересохло от волнения, что вновь придется делать такое, да еще и на всеобщее обозрение, но своё блюдце взяла уверенно и также быстро выпила медовый напиток, оставив и на своих губах немного этого сладкого золота. - Медовый поцелуй! – продолжали восклицать гости. «Всё хорошо, Кэ Цин. Это всего лишь игра на публику. Ты умеешь притворятся!» - мысленно успокаивала себя я. Рука Дилюка учтиво легла мне на талию, своими я потянулась к его шее и груди. Толпа ликовала. Венти начал играть на своей лире, напевая песенку с романтичным мотивом. В груди всё сжалось. Этот поцелуй был иным, не таким, как у алтаря на церемонии: медленный, чувственный и сладкий, с послевкусием приторной горечи… - Скоро всё закончится… - прошептал Дилюк, когда напоследок коснулся губами моего лба. - Всё в порядке. – ответила я и отстранилась, ощущая в голове вязкий туман. Соврала, но устояла. Посмотрев в алые глаза, улыбнулась. Всё, словно по инструкции. Прожигающий взгляд мужчины отвечал настороженно и пристально. Он не улыбался мне. После этого представления, угомонить барда всё-таки удалось, и гости, наконец, расселись по своим местам. За столом периодически звучали поздравления, кто-то обсуждал свадьбу, кто-то молча ел, слушая разговоры других, и мы тоже смогли ненадолго расслабиться. Дилюк заботливо наполнял мою тарелку едой, а бокал соком. Я немного поела и решила переговорить с Нин Гуан и Гань Юй, что сидели за отдельным столиком вместе с моим ассистентом и двумя клерками из Цисин. К моему счастью и большому удивлению Нин Гуан и даже Гань Юй лишних вопросов не задавали, в основном ограничиваясь поздравлениями и рассказами о последних событиях в Ли Юэ и сделках в Цисин. Впрочем, ничего того, о чем я уже не знала. Куджо присылал мне отчеты еженедельно. Единственное, что несло риски – это просьба Нин Гуан явиться в Нефритовый Дворец, чтобы определиться с моим местом в Цисин в связи с решением остаться в Мондштадте. И молчаливая отстранённость Адепта на фоне всего, напрягала. Гань Юй знала намного больше, чем Нин Гуан, и всё это время я не поддерживала с ней связь. Поэтому понятия не имела, что она обо всем этом может подумать, учитывая её отношение к Властелину камня. Наш разговор прервал чей-то очень знакомый, почти детский крик откуда-то из дальнего угла таверны. - Паймон перестань, тебя сейчас стошнит! – громко возразил крику еще один знакомый мужской голос. Попрощавшись с коллегами и поблагодарив их за визит и поздравления, я последовала на звуки этой маленькой заварушки. За угловым столиком для двоих сидела знакомая парочка. - Итэр, Паймон? – воскликнула я и ускорила шаг, приближаясь на встречу друзьям. - Кэ Цин! – воскликнул златовласый юноша и вскочил из-за стола. - Вы всё-таки приехали! Юноша склонил голову на бок, одаривая меня теплой улыбкой. - Как я мог пропустить такое событие! - Эй! Я вообще-то тоже тут, и я, я тоже не могла такое пропустить! – заверещала его миниатюрная белокурая компаньонка, недовольно ударив маленькими кулачками по столешнице. Мы с Итэром одновременно оглянулись на нее, я – с улыбкой, Итэр – с придыханием качая головой. - Безусловно, Паймон. – еле сдерживая смех, подтвердила я. Девочка выглядела изрядно утомленной и после моих слов, вновь плюхнулась на спинку стула, открывая моему взору явно переполненное пузико. – Что у Вас тут произошло? - Да, это именно то, о чем ты подумала… - ответил Итэр, верно расшифровав мой удивленный взгляд. – Паймон решила попробовать все блюда и…кхм…перестаралась. - Ничего подобного! Животик Паймон способен и не на такое! Просто нужно немного подождать! – не унималась девочка, горделиво задирая нос. - Как скажешь, Пай… - закатил глаза Итэр и посмотрел на меня уже серьезно. – Кэ Цин, я понимаю, сегодня праздник и я бы не стал тебя обременять попусту. Мы можем поговорить наедине? - Конечно. Паймон, отпустишь нас ненадолго, пока ты…ждешь? – помедлив спросила я. Девочка, нахмурившись сложила руки на груди, но кивнула утвердительно. - Только недолго! Паймон не любит одиночество! – послышалось нам вслед.

***

Поднявшись на второй этаж, мы с Итэром вышли на небольшую террасу. Прежде чем начать разговор, юноша осмотрелся и убедившись, что мы остались одни, присел за маленький столик. Я, недолго думая сделала тоже самое, заняв место напротив. - Кэ Цин прежде, чем перейти к главному… - начал парень и в тоже мгновение его лицо приняло крайне серьезный и сосредоточенный вид. – Так вышло, что в ходе своего расследования, я узнал о том, что произошло на склоне Уван. С тобой и господином Чжун Ли… - Позволь узнать, кто раскрыл тебе эту конфиденциальную информацию? – Перебив друга, сразу потребовала я. Возможно вопрос прозвучал резче, чем я планировала, потому что Итэр подался вперед и схватил меня за мой, плотно сжатый на столе кулак. - Кэ Цин, ты злишься?! Ты неправильно меня поняла! Я искал свою сестру! – поспешил оправдаться юноша, глядя мне в глаза. - Поясни. - Я скептично нахмурила брови и отняла свою руку. «Он не может знать всего!» - этот мысленный факт немного остудил мой пыл. - Да, конечно. – с облегчением ответил он. – Как ты и сама знаешь, Люмин напрямую связана с орденом Бездны и Фатуи. Так вот, недавний след привел меня в Сумеру. Мне была назначена встреча с Дендро Архонтом, но она так и не состоялась. - Как это связано? – нетерпеливо постукивая пальцами по столу, уточнила я. - Не злись пожалуйста. Я продолжу? – склонив голову на бок, умолял Итэр. В ответ я лишь холодно кивнула, давая понять, что готова слушать дальше. - Вовремя скрывшись в каких-то зарослях у замка, я обнаружил, что к Архонту с визитом явились незваные гости. Их было пятеро, однако сначала я узнал лишь двоих – Чайльда и Сеньору… - Юноша бросил на меня многозначительный взгляд, а я нахмурилась пуще прежнего. - Сеньора мертва. – констатировала я. - Я тоже так думал, до недавнего времени. И собственными глазами видел, как сёгун Райдэн убила её. – ответил он и продолжил. - Потом я пригляделся к остальным, но моё внимание привлек тот, с кем разговаривал советник Дендро Архонта. Он был не знаком мне, на первый взгляд. На нем была бело-золотая мантия, а голова покрыта капюшоном, и я не видел его лица, так как смотрел на них сбоку, почти со спины, но голос... Это был господин Чжун Ли. Слова Итэра застали меня врасплох, вся злость и подозрение улетучились, обнажая внутри леденящие душу страх и непонимание. - Нет, этого просто не может быть! Итэр, возможно, тебе показалось. Ты сам сказал, что видел Предвестников со спины… - всё еще не веря, проговорила я. - Именно поэтому я дождался, пока они закончат. Я видел его лицо Кэ Цин, когда они покидали территорию дворца. Я пытался следить за ними на расстоянии, но слишком отстал, стараясь оставаться незамеченным и упустил их из виду! Только зря потерял время бродя наугад тут и там, видимо они покинули владения Архонта через портал… – опустил голову парень, будто и сам сейчас впервые принял этот факт. – Было около полуночи, когда я уже почти добрался до постоялого двора, в которой мы с Паймон остановились. Моракс пришел ко мне сам. Не знаю, как и в какой момент ему удалось обнаружить нас, но… - Ты говорил с ним? - Да. – Коротко ответил парень и совсем поник. - Итэр? – забеспокоилась я. - Это больше не тот человек, которого я знал… - Что ты имеешь ввиду? – поинтересовалась я, одной рукой нервно теребя под столом свадебное платье. - Он угрожал мне. Сказал, если я хочу остаться в живых и увидеть сестру – то мне следует прекратить поиски и не высовываться. Я попытался уточнить, что происходит, но он исчез в портале, напоследок добавив, что это его первое и последнее предупреждение. Несколько минут мы сидели, молча уставившись в никуда. Переварить, сказанное другом оказалось непросто. У меня было много теорий на счет того, куда отправился Моракс, но такой ни разу. Первой тишину прервала я. - Ты опрашивал людей из Цинцэ и у подножья Уван? - стараясь держаться достойно, спросила я. - Да. Я узнал о твоём деле случайно. Сначала, хотел рассказать всё Гань Юй, а потом Нин Гуан. С Ю мне поговорить так и не удалось и это странно, а Нин Гуан сказала, что не следила за передвижениями Чжун Ли в Ли Юэ с тех пор, как ты начала работать с ним. И я передумал что-либо рассказывать кому-то кроме тебя. – теперь нахмурился и он. - В ритуальном бюро мне сказали, что господин отправился в бессрочное путешествие. От людей из деревни мне удалось узнать, что всё началось с убийств, много смертей, что-то о живом тумане, страшном взрыве, а некоторые уверяли, что после этого видели в небе гигантского дракона…Что там случилось на самом деле? И я всё-таки решилась рассказать Итэру эту историю, опуская неловкие моменты, которые касались лично меня и Моракса. - В итоге, с помощью Венти и всех остальных нам удалось очистить его разум, но почти сразу после этого он покинул Мондштадт. Новости от тебя – первые новости о нем, что я узнала за всё это время. – закончила я свой рассказ. - Он выглядел вполне здоровым, даже больше! - юноша помедлил, потирая подбородок, потом посмотрел на меня почти испуганно. – От него веяло невероятной силой Кэ Цин и темной, словно... - Словно он использует глаз Порчи? – закончила я за него, почти переходя на шепот. Итэр кивнул. - Похоже, но это что-то еще более опасное. Не могу объяснить точнее. Его аура всегда была мощной, а сейчас она вселяет ужас… – С досадой произнес парень. – Это значит, что он изменился уже после того, что произошло с Вами в Мондштадте. - У меня есть основания полагать, что дело не в эрозии его разума и что он всё еще на нашей стороне. – перечеркивая не безосновательные опасения Итэра, я основывалась лишь на тех чувствах, о которых юноше было неведомо. Но была убеждена, что они всё еще имели вес и для бывшего Гео Архонта. Солнце стремилось к закату. В домах по соседству начали зажигаться огни в окнах. Несмотря на это на улице стало еще оживленнее, чем днем. - Какие основания? Я с искренним сожалением посмотрела в янтарные глаза юноши. Пока ему нельзя знать всё то, о чем я умолчала. Моя рука под столом сама по себе легла на низ живота, нежно поглаживая его. - Прости Итэр, пока я вынуждена просить тебя поверить мне на слово. – На лице парня промелькнула едва уловимая тень обиды, но также быстро исчезла. – Я не могу рассказать всё сейчас, правда. Это подвергнет опасности не только меня, но и людей, которые защищают, рискуя своей жизнью. - Ты в опасности? – встревожился парень и я тут же пожалела, что позволила себе взболтнуть лишнего. – Кэ Цин, ты знаешь, что можешь мне доверять, я ведь… - Итэр, пожалуйста. – Устало произнесла я, потирая пульсирующий висок. – Конечно я могу тебе доверять, как и ты мне. А еще у меня к тебе будет просьба, о которой также никто не должен знать. Об остальном я расскажу тебе позже, когда станет не так…скользко. Парень недовольно вздохнул, складывая руки на груди, посмотрел на меня с недоверием, но по-доброму. Так смотрят старшие браться на своих младших, непутевых сестер. - Что за просьба? - Необходима слежка за Чжун Ли, незаметно, не предпринимая никаких действий, по мере возможностей, конечно. Сможешь докладывать мне? - Я и так собирался, но почему мы должны бездействовать? Может рассказать Сяо и остальным Адептам, возможно они смогут помочь? - Ни в коем случае. – осеклась, чрезмерно повышая тон голоса. – Я имею ввиду, пока не стоит. Пусть они знают то, что знают сейчас. К тому же Сяо сам исчез без следа… - недовольно добавила я и подумала, что от помощи этого Адепта, как раз не отказалась бы, но увы. - Разве? Совсем недавно я пару раз сталкивался с ним. Он ничего не рассказал мне по поводу дела Уван, но Сяо всегда был не особо разговорчив. - Вот как. – Задумалась я. - Сможешь устроить нам встречу? Скоро я поеду в Ли Юэ уладить рабочие дела, было бы очень кстати увидеться с ним… - Устроить встречу? – переспросил Итэр уточняя. – Ты имеешь в виду… - Пусть он думает, что встречается с тобой. Если узнает, что встреча нужна мне – не придет. – ответила я на опережение. Юноша в очередной раз одарил меня скептичным взглядом, и понимая, что пояснений не дождется, смиренно покачал головой. - Мне не нравится это чрезмерная таинственность! – недовольно буркнул он. - Хорошо. Сообщи мне, когда прибудешь в Гавань. Кэ Цин, с тобой правда всё будет в порядке? - Прости, я о много прошу и оставляю в неведении. – Ответила я после недолгой паузы. На душе стало совсем скверно. – Я буду в порядке! Пообщавшись еще немного на нейтральные темы, мы со странником вернулись на банкет. Внизу громко играла музыка, а гости решили оставить застолье, увлекаясь светскими беседами и танцами. Кэйя с Розарией устроились за барной стойкой, Итэр вернулся к Паймон, которая уже успела найти себе необычную компанию в лице Беннета и Сян Лин. Девушка была приглашена по моей рекомендации готовить традиционные блюда Ли Юэ для свадебного банкета в главном поместье, на винокурне «Рассвет». - Я потерял тебя. – Раздался голос за спиной и я, вздрогнув от неожиданности, обернулась. Передо мной возвышался раскрасневшийся Дилюк, похоже кто-то знатно напоил моего непьющего лже-мужа. - Да, я отходила пообщаться с… А впрочем, неважно. Ты в порядке? – оценивающе осматривая мужчину, спросила я. - Да, я… - щеки мужчины стали красными, под стать его волосам, а на лице появилась глуповатая улыбка, будто он утратил контроль над собственной мимикой. - Хотя, нет. Я пьян. – признал он с досадой и плюхнулся на рядом стоявший стул. – Поэтому и не пью алкоголь. Не умею. - Пойдем, я отведу тебя на свежий воздух, и сама позабочусь об остальном. Мужчина не ответил, и послушно качнув головой, пошел за мной на второй этаж. А я с трудом представила, как смогу пережить вторую часть банкета на винокурне, если Дилюк не придет в себя. Несколько часов я довольно успешно справлялась с гостями, порхая между ними, как бабочка. Когда время приблизилось к завершению этой неофициальной части, после небольшой прощальной речи, отправилась за своим мужем. Дверь на балкон, где отдыхал Дилюк была открыта, и я увидела, что он не один. Спиной ко мне стояла белокурая, высокая девушка в форме рыцарей Ордо Фавониус, её плечи были напряжены, а голос периодически скатывался до дрожащего шепота. - …безрассудно! Вы знакомы всего пару месяцев! Ты толком ничего о ней не знаешь! – взволнованно говорила блондинка и подойдя к ним еще чуть ближе, я узнала в незнакомке магистра Джин. - К чему весь этот фарс со свадьбой, Дилюк? Это на тебя не похоже. – продолжила она и присела рядом с мужчиной, заглядывая в глаза. Её ладонь легла поверх его руки, покоящейся на колене. - Джин, я повторю в последний раз, больше тебя мои дела не касаются. – Дилюк сбросил ладонь девушки и посмотрел на нее пристально и строго. А я поймала себя на мысли, что еще никогда не видела его таким угнетенным. «Этот разговор не для посторонних!» - подумала я и уже собиралась спуститься обратно на первый этаж, когда услышала свое имя. - Кэ Цин! – буквально выплюнула она. - Что ты нашел в этой высокомерной зазнайке из Ли Юэ? Мы с тобой столько всего пережили вместе…Я думала, что мы остались хотя бы друзьями и моё мнение всё еще что-то значит для тебя! – голос Джин надорвался, девушка подскочила и обхватила себя за плечи. - Больше нет никаких мы, магистр Джин. Ты спрашиваешь, что я нашел в ней? – Дилюк вскинулся, а в его глазах заплясало пламя. Мужчину этот разговор не на шутку разозлил. – Я нашел в ней свободу, ясно?! Ты не знаешь, что такое свобода! – он тоже встал, слегка покачиваясь одернул Джин за руку, без церемоний усаживая на стол и грубо втискиваясь своими бедрами между её ног, вплотную приблизился к её лицу. Я ахнула, не вполне понимая кому именно из них мое вмешательство может понадобиться больше. - Говоришь, что до сих пор любишь меня, заботишься обо мне? – резко стискивая рукой подбородок девушки, чтобы заставить её не отводить свой взгляд, с горечью прошептал Дилюк. - Ты никогда меня не любила, Джин! Ты только делала вид, страшась того, что могут сказать люди, если бы узнали о нас и как это отразится на твоей репутации магистра! - Всё не так! – вскинулась она, хватаясь за его руки. Мужчина не дался и отшатнулся от девушки на несколько шагов назад. - Даже сейчас, если бы любила – не пришла ко мне свадьбу тайно, чтобы унижать меня и мою жену прячась по углам таверны с её мужем, а открыто пожелала бы счастья вместе со всеми! Ведь это мой выбор! Моя жизнь! Губы магистра задрожали, а в глазах заблестели слезы, но она не позволила себе заплакать. Я сглотнула и, казалось, перестала дышать, тело словно в жар бросило, не хотелось слышать этот разговор и видеть их лица, но я уже не могла уйти. - Уходи, Джин. Если хочешь сохранить хотя бы эти ничтожные крупицы, что остались между нами, то просто уходи и оставь меня в покое. – мужчина снова рухнул на стул, обессиленно потирая глаза, отвернулся от магистра. С минуту ничего не происходило. Джин молчала, а Дилюк игнорировал её присутствие. На первом этаже загремела посуда, видимо работники уже заканчивали уборку, готовясь к закрытию таверны. - Прости меня. – Прошептала она, на прощание, и резко развернувшись направилась в сторону лестницы, тут же сталкиваясь со мной взглядом. Схватившись за перила, я сделала вид, будто только что поднялась на второй этаж. - Магистр Джин. – Произнесла я с легкой улыбкой на лице. Было неловко. Джин, ничего не ответила, лишь кивнула, пролетая мимо меня с порывистым ветром.

***

Продолжение праздника на винокуре «Рассвет» прошло на удивление легко, даже непринужденно. Мы танцевали, ели, пили и смеялись, и никто из нас не поднимал не удобных тем. Мои родные и ближайшие родственники Дилюка, кажется, нашли общий язык и весь вечер, плавно переходящий в ночь, о чем-то увлеченно разговаривали. Празднество подошло к концу глубокой ночью, когда наконец настало время провожать молодоженов. Еще одна традиция! Дилюк подхватил меня на руки и под аплодисменты гостей и родственников мы отправились прямиков навстречу первой брачной ночи – в нашу спальню. Как только мы поднялись на второй этаж, нас резко оглушила тишина коридоров, в которых царил полумрак приглушенных настенных ламп. Дилюк молчал, а я позволила себе расслабиться, и только сейчас по-настоящему ощутила, насколько сильно устала за этот долгий и насыщенный событиями день. Неспешные шаги мужчины убаюкивали меня на его руках. Двери спальни в конце длинного коридора были распахнуты настежь и моему взору постепенно открывались роскошно обставленные покои. Дилюк медленно опустил меня на пол, с неловкой заботой поправляя подолы моего свадебного платья. Пропуская в спальню первой, мужчина закрыл за нами массивные двери, отрубая ото всего остального мира. Внутри комнаты отчетливо улавливались и смешивались воедино ароматы воска от свечей и роз. Бордовые и белые бутоны цветов украшали собой почти каждый угол спальни. Справа от огромной постели с алыми балдахинами и жемчужным атласом белья, мерно потрескивало пламя в старинном камине из малахитового камня, что вытянулся вверх почти до самого потолка. Не смотря на кричащее богатое убранство, комната казалась по-домашнему уютной. Дилюк снял свой пиджак и кинул его на софу, стоявшую напротив камина, а потом по-свойски плюхнулся следом, гармонично вписавшись в общий антураж комнаты. А я очень остро ощутила свою чужеродность. Меня не должно здесь быть – ни в этой комнате, ни рядом с этим мужчиной… - Наконец-то можно расслабиться – выдохнул он и потянулся, откидывая голову назад, на меня. – Всё в порядке? Если тебе что-нибудь нужно я… - Всё хорошо. Ничего не нужно. – сразу ответила я, а потом задумалась. Мои ноги гудели, а низ живота навязчиво тянул. Я хотела принять ванну и переодеться в свой прохладный, шелковый халат, заварить любимый чай из Глазурной лилии и может быть немного почитать перед сном в мягком кресле…в моей квартире, в Ли Юэ. Присев на краешек кровати, попыталась успокоить эту гигантскую волну опасных мыслей, понимая, что, еще немного и я затоплю своими слезами всю эту комнату. - Кэ Цин, со мной ты можешь оставаться собой. – всё также сидя на софе, вдруг заговорил Дилюк. - Я знаю и ценю это и то, что ты…то, что все вы для меня делаете. – прикрыв глаза спокойно ответила я. А потом вспомнила Джин и тот разговор, свидетелем которого я не нарочно стала в «Доле ангелов». - Дилюк, у вас с магистром Джин… - я не успела закончить вопрос, мужчина поднялся со своего места и аккуратно сложил пиджак небрежно брошенный ранее, а потом повернулся ко мне, облокотившись на спинку софы. Алый взгляд прочертил неспешный путь от витражных окон к невысокой тумбочке у кровати с винтажными ножками, мерцающим язычкам пламени свечей и скользнул по моим напряженным плечам. - Меня с магистром Джин больше не связывают никакие отношения, кроме рабочих и отчасти дружеских. – отрезал он, а я нахмурила брови. Мужчина снисходительно улыбнулся. - Нехорошо подслушивать чужие разговоры. – вгоняя меня в краску, озвучил мужчина, складывая руки на груди. – Или это профессиональная деформация, Нефритовое равновесие Цисин? - Я просто оказалась не в том месте и не в то время. – ответила я, не отводя своего взгляда и улыбнулась в ответ, копируя позу мужчины. - Не хочу, чтобы из-за меня вы лишались личной жизни, господин Рагнвиндр. Хочу еще раз подчеркнуть, что ни на что не претендую, кроме того, о чем мы условились с вами ранее. – уже серьезнее пояснила я. Улыбка Дилюка стала еще шире. - Госпожа Кэ Цин, я вовсе не врал во время своей торжественной речи. Вы та, кто подарил мне свободу. - Я не понимаю. – честно призналась я, снова находясь в легком замешательстве от его двусмысленных фраз. - Я был холостяком. – начал он, задумчиво потирая подбородок, будто подбирал более уместные слова. – Очень богатым холостяком и единственным наследником огромного состояния. Моя семья самая влиятельная из всех семей аристократов, которые смогли заслужить расположение всех Мондштадцев. К тому же и внешностью не обделен… - как-то странно усмехнулся мужчина и опустил свой алый взгляд. - Я всё еще не до конца понимаю, как это связано с нашим контрактом и вашей свободой. – подтолкнула его я. - Хм, напрямую. Меня годами преследовали женщины, их дочери, сестры, родственницы…-продолжил он и заметив на моем лице еще больше скептицизма, чем прежде, улыбаться перестал. - Да, это может прозвучать нелепо. Но по началу приятное, повышенное внимание со стороны противоположного пола переросло в маниакальное преследование моей персоны, слежки, шантаж и так далее. Однажды, для того чтобы одна богатая особа из Сумеру, как бы нечаянно, смогла со мной столкнуться, на несколько часов перекрыли Мондштадтский мост…И эта выходка была одной из самых невинных! - сделав паузу, чтобы налить стакан воды из графина, он продолжил. – Мне многого стоило установить четкие границы дозволенного для всех дам, так или иначе окружающих меня. Из-за всей этой вакханалии мне пришлось забыть о нормальных отношениях, а большинство важных дел проворачивать под покровом ночи и скрывать свою личность. По-настоящему остановить весь этот бред было невозможно, пока не появились вы и я наконец не осознал, что решить этот деликатный вопрос можно с помощью заключения брака. Но как вы уже наверно поняли, раньше я скорее сам себе отрубил бы голову, чем женился на одной из этих…Эм, благородных дам! – осушив несколько стаканов подряд, он подошел ко мне. - Союз с вами, пусть и на какое-то время, но подарит мне покой и свободу. Больше не надо будет лгать, уворачиваться и скрываться, теперь у меня есть законная жена! - Даже не верится, что женщины из благородных семей способны руководствоваться такими низменными инстинктами. Теперь всё более-менее прояснилось. – улыбнулась я в ответ на улыбку Дилюка и неожиданно для нас обоих мы громко рассмеялись на всю комнату.

***

В покоях было несколько раздельных купален и гардеробных. Приняв ванну и переодевшись в удобную ночную сорочку, я осмотрела свой едва наметившийся живот. Вокруг пупка в форме ромба вырисовывались уже почти две яркие золотые линии – метка Гео стихии. Она начала проявляться, когда срок моей беременности превысил двенадцать недель. Накинув поверх сорочки белый бархатный халат, я вышла обратно в спальню и увидела, что мужчина уже успел задремать на софе. Небольшая и узкая, она с трудом умещала на себе плечистое тело высокого мужчины. Обе его ноги беспомощно свисали на пол, а вместо подушки лежала правая рука, левая покоилась на груди. Эта картина вызвала теплую улыбку на моем лице и стащив с постели одно из мягких одеял, попутно задувая все свечи, я решила укрыть им своего новоиспеченного супруга. Красивое лицо Дилюка казалось расслабленным и каким-то безмятежным. Аккуратно подложив под его голову перьевую подушку, я поспешила и сама отправиться в постель. После принятой ванной тело стало совсем ватным. - Спокойной ночи, госпожа Рагнвиндр. – разрезая тишину и безмолвные пляшущие тени комнаты прошептал Дилюк. "Госпожа Рагнвиндр..." - про себя, задумчиво проговорила я, мысленно ощупывая это новое для себя сочетание слов. - Спокойной ночи. – Прошептала в ответ, по привычке сопротивляясь смыканию тяжелеющих век. Ведь в темной бездне моих снов я всегда встречалась с янтарными глазами Властелина Камня.