Перейти черту

      День не задался ещё с утра, когда Свит Пи мокрый и продрогший, проснулся на холодном кафеле в ванной. Голова раскалывалась.       Он привёл себя в порядок, обработал раны, полученные в драке, и долго с осуждением смотрел на своё отражение в зеркале. Как можно быть таким жалким?       Душевная ломка Свит Пи уже привычна: последние годы кошки гадили и скребли, как в последний раз, но после решения отпустить свои чувства к подруге детства, в голове прояснилось. Свит Пи надеялся, что они с Топаз смогут сохранить дружбу. Да и компания Джонса и Фогарти отвлекает его от душевных терзаний — с поддержкой друзей ему будет легче видеть Тони и её девушку. В конце концов, если не дружеская болтовня, то дела банды и подработка в баре наверняка помогут поглотить назойливые мысли.       Едва парень переступил порог собственного дома, телефон его завибрировал.       Непрочитанные смс (1)       Тони:       «Кафе.»       Отвлёкшись на сообщение, Свит Пи не услышал крадущихся шагов. Мгновение — его вырубил сильный удар по затылку чем-то тяжёлым — последнее, что он запомнил прежде, чем отключиться. Экран упавшего телефона ещё какое-то время светился уведомлением о непрочитанном сообщении. ***       Холодная вода, выплеснутая на парня, привела его в сознание. Приходя в себя, он зашёлся в удушливом болезненном кашле. Тело занемело, тусклый свет неприятно резал глаза, голова гудела, отзываясь противным писком, бьющим по барабанным перепонкам. Свит Пи сидел в помещении, смутно напоминающем подвал или камеру хранения, руки связаны за спиной, ноги зафиксированы пластиковыми стяжками у ножек стула, спинка больно врезалась в лопатки.       — Как думаешь, уёбок, твои скользкие дружки уже обнаружили, что ты сгинул?       Насмешливый голос разнёсся эхом по помещению, а вслед за вопросом в живот брюнету врезался кулак. Удар вызвал очередной приступ кашля, и парень сплюнул под ноги стоящего напротив сгусток окровавленной слюны.       Не без труда подняв голову, Свит Пи всмотрелся в лицо своего обидчика. Упырь. Один из размалёванных придурков, занимающихся производством и распространением наркотика, известного как «Джингл-Джангл». Волосы спутаны, старая джинсовка насквозь провоняла дешёвой водкой. Его, кажется, зовут Верн. Мудила неоднократно переходил дорогу Змеям.       Неподалёку стоял ещё один, но Свит Пи ни разу не встречал его. Мальчишка с синим ирокезом, на вид не больше четырнадцати лет, похоже, новичок: его пробирала мелкая дрожь, и он то и дело отводил взгляд от изувеченного Змея, с силой сжимая в руке опустевшее жестяное ведро.       — Кусок дерьма! — выплюнул Верн, с размаху пройдясь кулаком по челюсти врага, а затем, развернувшись на каблуках, ушёл восвояси, уведя за собой и второго Упыря. ***       Бар «Белый змей» — вечное пристанище банды — сегодня был закрыт. В помещении, тускло освещённом неоновыми лампами, стоял беспокойный гул перебивающих друг друга голосов. Почти все молодые представители Саутсайдских Змеев были здесь и даже некоторые старейшины, без чьих голосов не принималось ни одно общее решение, почтили младших своим присутствием. Помимо них на собрании, а это был срочный сбор, присутствовали северяне — те, кто уже был «частью команды», как любил выражаться Джонс. Эндрюс, Лодж, Блоссом, а так же Келлер старший. Присутствие шерифа заметно напрягало южан, но в силу обстоятельств никто не смел выразить недовольство.       Сутки тому назад Тони отправила сообщение лучшему другу, назначив ему встречу, на которую он не явился. Не явился он и на смену, и не выходил на связь ни с кем из членов банды, что было далеко не в характере Свит Пи. За неимением родных — мать умерла от рака, когда ему было не больше пяти; отца убили во время уличной драки пару лет назад; брюнет дорожил своим положением и отношениями с членами банды, а потому всегда был на связи.       Заподозрив неладное, друзья отправились на поиски в трейлерный парк, но обнаружили лишь старенький Harley, припаркованный у входа в дом и мобильник, лежащий в затоптанной траве.       — Народ! — Джагхед Джонс, он же провозглашенный Король Змеев, привлёк внимание присутствующих, воззвав к их вниманию со сцены и на мгновение взглянул на Топаз. Девушка сидела на высоком стуле у барной стойки, крепко сжимая в руке телефон Свит Пи, и нервно поглаживала большим пальцем разбитый дисплей. Её взгляд был расфокусирован, девчонку пробирала мелкая дрожь. Рядом с ней, держа в успокаивающих объятьях, стояла Шерил Блоссом. Последняя кивком головы призвала главаря продолжать и крепче прижала к себе розоволосую. ***       Сквозь забитое досками подвальное окно пробивались солнечные лучи. Свит Пи, обессиленно склонив голову к плечу, смотрел на ленивый танец пылинок в полосках желтоватого света.       Прошлая ночь была для него особенно долгой. Часы пыток сменялись нескладной тирадой от Верна, а затем снова возвращались, лишая парня последних сил.       — Ваша жалкая кучка отбросов сильно насолили нам недавно! — сказал Верн, демонстративно вздыхая. Похоже, что ему нравилось манерничать, утрировать эмоции. Грёбаное кривляние ради кривляний. Театр одного актёра. — Видишь ли, из-за того, что вы сорвали нам сделку, — Упырь кивнул стоящему рядом со Свит Пи увальню, и тот с размаху впечатал кулак в живот Змея. Вдоволь насладившись зрелищем, Верн продолжил. — Мы потеряли крупную сумму денег. И доверие важных людей! — Голос Упыря сорвался, исказившись в нервный крик. Он брызжел слюной, активно жестикулируя. — Из-за вас, чёртовы гады, у моих людей теперь серьёзные проблемы! — Легкие болезненно сдавило, Свит Пи ловил ртом воздух, сгибаясь под натиском кулаков.       Несмотря на бесчисленное количество ударов, обрушившихся на него, брюнет быстро сообразил о чем речь.       С пару недель назад Змеи по своим каналам — спасибо Веронике — узнали, что Упыри готовят крупную партию «Джингл-джангла» для передачи заказчику. Товара было много, банде обещали за «конфетки» кругленькую сумму денег. Змеи тогда накрыли сделку, явившись на место встречи: подпортили лица всем участникам, забрали и уничтожили контрабанду, передали тёплый привет Хайрому Лоджу от дочки. Мероприятие было забавным, быстрым и, судя по всему, невероятно продуктивным, раз вражеской группировке так досталось.       — А давай-ка отправим твоим дружкам подарок? — оскалился Верн, демонстрируя гнилые зубы и вынул из голенища высоких ботинок нож.       Змей никогда не показывает страха.       Свит Пи фыркнул, превозмогая боль, его лицо исказилось однобокой ухмылкой. Даже затуманенным умом парень сообразил, что хочет сделать этот больной ублюдок.       — А это интересная игра…       — Держите его! — гаркнул Верн, отдав приказ Упырям, прежде чем разрезать верёвки, — Миллер, неси коробку! ***       Фенгс Фогарти спрыгнул со своего мотоцикла, едва успев заглушить мотор, и бегом ворвался в бар. Гвалт голосов в помещении тут же стих.       — Фенгс, что… — Тони бросилась к нему навстречу, заметив каменное выражение лица прибывшего.       Фогарти дежурил в трейлерном парке на случай, если Свит Пи вернётся. Заметив незнакомца приближающегося к жилищу его друга, и странно озирающегося по сторонам, парень затаился, решив понаблюдать.       Высокий тощий мальчишка с синим ирокезом, быстро приблизившись к двери помещения, бросил на порожках небольшой свёрток и тут же умчался, опасливо оглядываясь и явно боясь быть замеченным.       Фенгс, не раздумывая, подхватил посылку, вскрыл её и тут же сжался в приступе тошноты разглядев наполнение. Распрощавшись с содержимым собственного желудка, парень плотно упаковал всё как было и бросился к своему мотоциклу. Ждать возвращения Свит Пи больше не имело смысла.       Минуя Тони и игнорируя её, парень прошёл к сцене, где сидел глава банды и его Королева. Фогарти поставил свёрток между ними и медленно раскрыл. Все присутствующие теперь могли лучше рассмотреть содержимое. Под слоем упаковочной бумаги была красочная коробка, на крышке которой красовался яркий красный бант.       Недоуменно вскинув бровь, Джонс младший взглянул на гонца, ища ответы. Фенгс промолчал, лишь кивнув на коробку и отвернулся, крепко сжав кулаки.       Когда крышка была снята, в стенах бара раздались шокированные возгласы.       На дне коробки, едва прикрытый сложенным в четыре раза листком бумаги, лежал окровавленный обрубок мизинца.       Бетти быстро выхватила письмо, боясь коснуться отрубленной плоти и развернула его.

«Если вы ещё не поняли, то ваш Змеёныш у нас. Если хотите видеть его живым, вот, что будет дальше: вы, уроды, вернёте весь груз, что забрали и докинете сверху десять тысяч зелёных за моральный ущерб. Иначе можете попрощаться со своим братом. Двое из вас должны доставить товар туда же, откуда забрали. Сегодня ночью в 2:00. И только попробуйте привести с собой копов. Говорят, из змеиной шкуры выходят модные сапоги.»

      Купер дочитала вслух записку и подняла встревоженный взгляд на стоявших вокруг Змеев. Нескладный гул голосов роился в стенах помещения, банда пыталась переварить информацию.       Джагхед Джонс зло рыкнул, спрыгнув со сцены и перевернул близстоящий к нему стул. Фогарти прикрыл глаза, сжимая челюсть.       Тони охватила паника. Выбравшись из объятий Шерил, девушка пробилась к сцене, внимательно заглянула в коробку на палец Свит Пи и маниакально протянула руки к «подарку».       В это же время народ вокруг засуетился. Теперь они хотя бы знают где их друг. Шериф Купер отдавал распоряжения, на пару с Джонсом составляя план действий.       Она, судорожно сглотнув, прижала к себе окровавленный свёрток с его частичкой и повторяла про себя: «Только останься в живых.»       Он истекал кровью на холодном бетонном полу, лелея в сознании образ любимой и молил: «Только останься со мной.»