Колесо Времени

      Из-за приоткрытой шторы проскользнул тонкий луч, тут же разгоняя сумрак в комнате. Но спустя мгновение он потонул в мягком переливающимся свете люстры — голубые огоньки на ее деревянном кольце создали в комнате уютную атмосферу. Но, не смотря на это, в воздухе всё равно чувствовалось напряжение: безмолвную тишину разбивало лишь тиканье настенных часов в виде замка. Из-за игры теней казалось, что лица присутствующих были хмурыми. — Я рад приветствовать вас, господа, в моем скромном жилище, — тихо произнес высокий светловолосый мужчина. Он стоял в непринужденной позе, облокотившись на каминную полку. — Прошу вас, располагайтесь…       Из-за его спины показался советник Мандигор, который, судя по внешнему виду, нервничал. Его крупная блестящая голова, похожая на бильярдный шар, отражала тревожные огни люстры. Мужчина не садился, хотя одно из кресел возле камина пустовало. Его рассеянный взгляд блуждал по огромной шкуре медведя, расстеленной на полу, — белой в рыжих подпалинах. Зверь замер в страшном оскале, обратившись красными рубинами глаз к плотно закрытой двери.       На диване, накрытого синим плюшем с богатой серебряной оторочкой, сидела женщина, внимательно наблюдая за другой, сидящей на кресле напротив. Она — светловолосая и пожилая, в роскошном наряде из пышных черных кружев — прикрывалась теплой шалью. Чувствовалась в этой особе некая холодность, в ярко-голубых глазах сквозило равнодушие и надменность. Было видно, что она до сих пор не свыклась со старым телом.       Вторая гостья, удобно устроившаяся на диване, казалась ее полной противоположностью: широкоплечая, смуглая, с огненным взглядом черных глаз, похожая на древнюю воительницу-амазонку.       Женщины лишь изредка обменивались презрительными взглядами. Огнев хмыкнул, глядя на эту картину, но привычную равнодушную маску с лица не снял. — Спасибо за гостеприимство, Нортон, — вежливо поблагодарил хозяина один из гостей — высокий, но уже в сединах, мужчина. — Осталось подождать Белую Королеву. И наш часовых дел мастер, Константин Лазарев, обещал непременно прийти. Вот тогда и начнем наш маленький, но чрезвычайно важный совет. — Мне кажется, — произнес Нортон-старший, принимая бесстрастный вид. — Белая Королева вряд ли посетит наше милейшее собрание. Она слишком… пуглива для этого. Что касается Лазарева, можно прекрасно обойтись без него. — Ты поспешен в выводах, Нортон. — Донеслось из раскрытого окна. — Впрочем, как и всегда.       На самом краю подоконника, опершись спиной о косяк рамы, сидела женщина в темном, мерцающем одеянии. С остроконечной шляпы на ее голове спускалась плотная черная вуаль, полностью скрывавшая лицо и волосы. — Она придет, — продолжила фертида. — Даже несмотря на твое присутствие. Нортон смерил говорившую быстрым взглядом: — Черная Королева, как всегда, может ошибаться. И с выводами, и с действиями. — Как и ты, Нортон, как и ты.       Женщина окинула взглядом комнату, остановившись на седой часовщице. Ее губы растянулись в насмешливой улыбке. — Как ты себя чувствуешь, Елена? Старые кости еще не болят?       Мортинова мгновенно выпрямилась, словно пытаясь показаться выше, но уже спустя секунду охнула и согнулась вновь. Однако от злого взгляда ее это не избавило. — Не тебе об этом говорить, старая ведьма! — Великие часы, Елена, вот из-за этого дрянного языка ты и оказалась в таком положении! Следила бы за речью — сидела бы сейчас в очередной блестящей тряпке по возрасту и радовалась жизни, но нет. — Я хотя бы смогу их носить после цветения. А вот вам они вряд ли светят. — Смотри, чтобы старые ноги не подвели, а то один неверный шаг — и последний твой наряд будет белым и очень простым.       Ответить часовщица не успела — неожиданно воздух над медвежьей шкурой засеребрился, и в гостиной появились еще двое: одетый в простой черный плащ смуглолицый мужчина поддерживал за локоток красивую рыжеволосую женщину в длинном белоснежном наряде. — Извините нас за опоздание, — произнесла Белая Королева, изящно поправляя шляпу, чтобы тонкий прозрачный шлейф спускался на плечо. Она грациозно повернулась и присела на диван. — Здравствуй, Диара, — поприветствовала она черноволосую часовщицу, сидевшую слева, и чуть пожала ей руку. — Ваше величество, — пробормотала та, порываясь встать и поклониться, но Белая Королева тут же остановила ее легким жестом: — Без церемоний, Диара. Сегодня мы уже виделись при дворе, когда обсуждали участие в Часовом Круге нашей железной ключницы Дианы Фрезер, твоей особой подопечной… — Приветствую и тебя, Елена! — Большие синие глаза новоприбывшей обратились к другой женщине. Та испуганно вскинула подбородок, тут же отворачиваясь. Лисса лишь жестко усмехнулась, устраиваясь на диване поудобнее. Глядя на дам сейчас, возникал соответствующих вопрос: как Нортон мог променять эту рыжеволосую красавицу на старую седую кобру?! Черная Королева хмыкнула, подумав об этом.       Стоило всем успокоиться, как слово взял Астариус: — Итак, прежде, чем мы приступим к нашему обсуждению, я хочу спросить кое-что. Как наши ключники? — Господин Огнев объяснил им самое главное, к чему мы пришли сразу после появления Яриса, — тут же подал голос Мандигор, немного заикаясь — мужчина как всегда был взволнован. — Я проводил их в гостиницу перед тем, как прийти на собрание.       Здесь взгляд Астариуса переместился на Лазарева, и тот сразу ответил: — Дмитрий уже принялся объяснять основные правила и расселять по комнатам, — старик кивнул. «Надзирателя» они определили ещё на общем совете. — Ключники рады, что оказались именно в Астрограде.       Нортон и Елена одновременно самодовольно улыбнулись, что нельзя было сказать о Белой Королеве — она нахмурилась, а на медвежьей шкуре появились сапфиры. Никто не удивился, зная о её способности. — Я всё ещё считаю, что запрет для Железной ключницы абсолютно бессмыслен! К чему это? Ключники могут покидать территорию цветения, такое правило ни к чему!       Мортинова кинула на неё победный взгляд. — Кто вас, фей, знает? Нашепчите ей еще свои планы, и прощай Эфлара! — Нам это ни к чему. Феи и люты тоже тут живут, странно, что директриса СветлоЧасов этого не знает, — раздался ехидный голос Черной Королевы, до этого сидевшей молча. — Или тебя уже спихнули с должности? Не удивлюсь, угрожать часовщице высшего круга — серьезное преступление. — Эта девка просто завралась, — прошипела блондинка, словно была настоящей змеей. Она увидела непроницаемый взгляд Астариуса, и раздраженно дернула головой. — Зато нет никакой гарантии, что во время путешествия с вашей феечкой ничего не случится, — подал голос Огнев, взглянув на бывшую с насмешкой. — Ключникам нельзя выходить за пределы Астрограда, там им может грозить опасность. Кстати об этом, предлагаю всё же обсудить то, для чего мы здесь собрались.       Астариус кивнул, выходя в центр кабинета. Все взгляды сразу же собрались на нем. — Астрагор предлагает вновь увеличить Временной Разрыв между нашими планетами весьма интересным способом… Другими словами — сделать его мостом. — Не хочешь ли ты сказать, Астариус, — медленно произнес Нортон-старший, невольно делая к нему шаг. — что он желает сделать возможным для Духов переход на Эфлару? — Да, — просто ответил великий часовщик. — Мост между Эфларой и Осталой, как утверждает Астрагор, вернет часовщикам мир. Духи, люди и феи объединятся. — Или же вновь пойдут войной друг на друга, — вмешался Лазарев. — Нельзя забывать, что в древние времена часовщики специально переселились на другую планету, чтобы избежать мировой войны с духами. — Я не буду рассказывать вам заново историю Временного Разрыва, думаю, вы все её помните. Но вот ещё что… Великий Дух предложил свою помощь в испытаниях ключей. — И какую же? — Он хочет, чтобы мы провели их в Змиулане, с помощью их знаменитого колодца… Мол, так будет легче и быстрее. — Мы прекрасно можем настроить все перелеты и на Эфларе, — отрезала Белая Королева, показывая свое несогласие. — И какую же он хочет награду? — спросил Нортон. — Просит отдать ему чашу Алого Цветка, — ответил Астариус. — Конечно, после того, как ключники загадают желание о новом Временном Разрыве. А тому из подростков, кто принесет ему чашу, — продолжал он в полной тишине, — Астрагор обещал подарить нечто ценное. Что-то весьма «занятное», как он выразился, что поможет этому юному часовщику в дальнейшей учебе. — Мы не обязаны это выполнять, — поддержала свою правительницу госпожа Дэлш. — Чаша — важный элемент цветка, все бы хотели ее рассмотреть перед исчезновением!       Астариус лишь покачал головой, вздыхая: — На самом деле, я не совсем правильно выразился. Он требует себе чашу, как откуп за его бывшего ученика — Фэша Драгоция, которого мы, видите ли, похитили, и плюс как гарант мира. Боюсь, даже если мы не согласимся, её принесет Рок — его сын, а для нас это обернется проблемами. — Мы могли бы легко избежать этой проблемы, если бы кое-кто не решил своевольно отдать Серебряный ключ остальцу! — Пропела ядовитым голосом Елена, тут же закашлявшись — ей было тяжело говорить, но возможность упрекнуть Белку она не упустит. — Я не обязана отчитываться перед тобой о принятых решениях, — ответила та, всё же неуверенно отведя взгляд в сторону — поняла, что сама же создала для Духа удобную причину для шантажа. Черная Королева презрительно фыркнула, подходя ближе. — Драгоций хотя бы умный малый, и получил ключ, честно победив. В отличии от Рубинового и Золотого.       Елена с Нортоном тут же кинули на Королеву гневные взгляды. Лисса хмыкнула, соглашаясь со словами женщины, а Астариус же неодобрительно покачал головой, продолжая прерванную речь: — Чашу Цветка он в любом случае стремится заполучить. Помешать будет сложно — мы не сможем вмешаться, пока не спадет защитный купол. Насчет его предложения с колодцем — Астрагор объяснил это тем, что хочет помочь ключникам в обеспечении максимально быстрого и простого перехода. — Наверняка дух просто хочет поглазеть на наших подростков, — фыркнула Черная Королева, вновь возвращаясь на подоконник. — И, возможно, завербовать. Я думаю, что можно согласиться, но только при наличии сопровождающих от нашей стороны и клятвы от него, гарантирующей безопасность всем, кто посетит Змиулан. Поэтому, — продолжала женщина в черной вуали, — я согласна рискнуть своим кандидатом, а именно — черной ключницей, если кто вдруг забыл об этом. — Примите и мое согласие, — произнес Нортон-старший, — я верю в сына — рубинового ключника. И в Марка — золотого ключника. Уверен, кто-то из них сможет принести Алый Цветок в подарок. — Что касается меня, я также уверена в моей протеже — Маришке, хрустальной ключнице, — жеманно улыбаясь, произнесла Елена. — Она славная девочка и сильная часовщица. Засчитай и мой голос, достопочтимый Астариус. — Я согласен, — глухо произнес Лазарев. — Я не доверяю Астрагору. Он силен, хитер, жесток и беспощаден и явно затеял свою игру. Но он по-своему честен. Если великий Дух даст клятву, то не сможет нарушить ее. Уверен, что он не причинит ключникам вреда. — Да, но вновь обратимся к легенде… — медленно произнес Астариус. — Все мы помним, что тот, кто сорвал чудесное растение, погиб. Никто не знает, что именно повлекло за собой его смерть… Астрагор сообщил мне, что ходил в прошлое — в час, когда вырос Алый Цветок. Двенадцать детей стояли в круге, и над одним была черная дымка. Он видел, что сначала надо перерезать стебель Алого Цветка и лишь после загадать желание… — Может, великий Астариус уже предвидел, — спросила Елена елейным голоском. — кому может не повезти на этот раз? — Да, вы правы, уважаемая госпожа Мортинова. Я ходил в будущее, — ответил Астариус. — Но, к сожалению, вероятностей сего знаменательного события оказалось слишком много. Я так и не смог отыскать наиболее верную модель. Все мы знаем, что такое случается, когда будущее не хочет давать ответ. Потому как это знание может помешать правильному развитию событий и привести к большим несчастьям… Поэтому, — продолжил старик в абсолютной тишине, — нам следует проголосовать, положившись на судьбу. Кто за предложение Астрагора — прошу поднять руки. Те же, кто против…       Все присутствующие единогласно подняли руки. Белая Королева со своей советницей немного задержались, но всё же согласились с остальными.

***

      Когда Мандигор передал их в руки сопровождающего, Василиса сразу повеселела: перед ней стоял знакомый крепкий мастер — Дмитрий. Ник, увидев друга отца, тоже обрадовался, чего нельзя сказать о Марке с Нортом. Девочке даже показалось, что они принялись обсуждать его в негативном ключе — мол, ремесленник, и за ключниками смотреть? Тот, услышав перешептывания, лишь самоуверенно хмыкнув, показав парням часовой браслет на правой руке. — Не боись, Золотой ключник, отследить ваши ночные похождения я смогу. — Ляхтич сразу принял самодовольный вид, а Огневу это заинтересовало — Ник говорил, что мужчина помогает его отцу в мастерской. Интересно, какая у него была степень? И почему решил посвятить жизнь мастеровому делу…       Мужчина провел их в холл здания. Он был роскошный — мягкие белые диваны, высокие потолки и римские колонны, богатые ковры на полу и люстры — всё говорило о высоком уровне этого отеля. Напротив стояли две изогнутые лестницы, ведущие на верхние этажи, а за ними виднелись маленькая зона отдыха и выход на задний двор. Василису не удивляло подобное убранство, скорее то, где оно находилось. Она почему-то была уверена, что в Астрограде не так много подобных мест. Впрочем, девочка тут же отмела сомнения — вспомнить тот же Воздушный Замок, Рубиновый Шпиль или Лазурную Залу. Богатые люди есть везде, так что неудивительно, что в самом центре столицы стоит такой гостевой… нет, не просто дом, а целое поместье. Судя по лицам Марка и Маришки, на меньшее они не рассчитывали. Да и ее друзья остались плюс-минус равнодушными — те были восхищены яркостью, а не богатствами. Единственные, кто удивленно озирался по сторонам — Норт с Дейлой. Огнева хмыкнула, вспоминая, что те тоже не видели ничего богаче дома отца на Остале, ну и, до недавнего времени, Черновода. — Итак, наши драгоценные ключники. Меня зовут Дмитрий Рознев, — тут девочка вздрогнула, услышав фамилию друга. Совпадение? — на протяжении трех недель буду у вас за «воспитателя». — Он показал в воздухе своеобразный жест, и тут же отвечая на недовольные лица некоторых из подростков. — Знаю-знаю, вам нянька не нужна, вы уже взрослые и самостоятельные. Но, ради вашей же безопасности, РадоСвет принял такое решение. Мандигор вам уже всё рассказал, но я повторюсь.       Дмитрий показал рукой на диванчики, приглашая их присесть. Дейла с Маришкой тут же последовали этому «совету», рядом на кресло умостился Финн, а на соседний диван сели Норт с Марком. Пока остальные рассаживались, мужчина в это время продолжил говорить: — Итак. Если хотите куда-то сходить — предупреждайте меня, лично или по часолисту, если не найдете. Мне тоже выделили спальню на вашем этаже, но я могу отлучаться по работе. — Разве сейчас ваша работа не следить за нами? Это нарушение обязанностей, кошма-ар. — Пропела Маришка, переглядываясь с Дейлой. Часовщик лишь хмыкнул. — Конечно, мисс Резникова, я могу не отходить от вас ни на шаг. Будете всегда быть со мной, как котята с мамой-кошкой, и ступить дальше моего поля зрения не получиться. Но вы, все-таки, уже вполне самостоятельные, верно? Вот я и подумал, что можно и предоставить некоторую свободу действий. Или вы против? — Блондинка поджала губы и отрицательно помотала головой. — Прекрасно, продолжим. Все должны будут быть в своих спальнях к 22:00 часам. Если не обнаружу — подниму тревогу, и тогда разбираться с вами будет РадоСвет. — Ребята переглянулись, понимая всю нелепость этой угрозы. Ну что могут сделать ключникам до цветения? Пожурить и запереть в комнате? Дмитрий это тоже знал, судя по ехидному выражению лица. — Мы с вами взрослые люди, и всё прекрасно понимаем, но, надеюсь, грубых нарушений этого правила вы делать не будете.       Василиса задумчиво глянула на своих друзей. У них словно произошел мысленный диалог между собой, после чего все пришли к очевидному выводу — мужчина намекал, что главное — не спалиться. Она улыбнулась, предчувствуя веселые ночи в попытке незаметно сбежать. Дмитрий, с ухмылкой понаблюдав за заговорщицкими лицами ключников, продолжил: — Приемы пищи здесь по расписанию — каждые три часа, начиная с девяти утра и заканчивая в 9 вечера. Если проголодались в течении этого времени — есть буфет. Покажите свой ключ, и, если повезет, могут выдать бесплатные булочки с чаем или фрукты, но я бы сильно не рассчитывал, так что приготовьте монеты… Так, что ещё… — Мистер Рознев, как мы будем жить? — Пискнула Дейла, озвучивая самый интересующий всех вопрос. Ключники сразу напряглись. — Да, точно. Кхм, — мужчина достал какой-то помятый листочек из карманов штанов. Он прокашлялся, и зачитал текст: — Итак… Я буду по именам, хорошо? Маркус с Ярисом, Нортон с Ником, Фэшиар с Финном, Диана с Маришкой, и Василиса с Дейлой. — Дмитрий поднял глаза на них, с улыбкой спрашивая: — Все довольны?       Какое-то время царила тишина, пока они переваривали информацию. А потом подростки очнулись, сразу же начав возмущаться.

***

— Я отказываюсь жить с этой рыжей дурой! — Пронзительные крики Дейлы раздался самым первым. — Если ты будешь постоянно орать, я заткну тебя собственной подушкой! — Прошипела ей в ухо Василиса, в очередной раз раздраженно закатывая глаза. — С чего это я должен спать рядом с этим… этим… — Фэш рассеянно взмахнул рукой в сторону люта. Тот лишь прыснул от смеха: — Ой, милый, я ведь уже объяснял. Меня парни не интересуют, можешь не бояться за свою честь! — Драгоций зашипел, словно стал треуглом. Пока тот ничего не успел ответить, Финн быстро подскочил к младшей Огневой, мягко кладя руку на плечо. Его смешливая интонация сменилась на грустную и просящую: — Дядя-воспитатель, а можно с девочками жить? С мальчиками ску-учно будет!       Василиса, не сдержавшись, рассмеялась — понятно, что тот шутит, но только не понятно, зачем. И почему именно она? Рыжая замолкла, когда увидела беглые взгляды Ника с Дианой, и быстро пожала плечами. Те одновременно хмыкнули, кивнув в сторону Фэша.       Тот стоял в ярости, глядя на люта с неподдельной ненавистью. Она еле удержалась от того, чтобы присвистнуть — чего это он такой злой? Финн в это время, поймав его глаза, лишь расплылся в улыбке.

***

      Прошло несколько минут, крики утихли, но все вокруг продолжали стояли с одинаковыми кислыми минами. Сейчас Часовой Круг разделился на два типа подростков: те, кто ругается, будучи возмущенными расселением; и те, кто вынужден слушать эти истерики. Первые обступили бедного Дмитрия, которому не повезло сообщить о таком решении лично, а не просто выдать список, ключи, и тихо смотаться из гостиницы. На его лбу выступили капельки пота, а само лицо менялось с уставшего на раздраженное. — Я повторюсь, сейчас никто ничего менять не будет! Ничего с вами не случится, если пару ночей проведете в таком составе! — Почему нельзя сразу переселить нас, пока вещи не разложили?! — В который раз спросил недовольный Фэш. — Отвечу еще раз — все ваши вещи уже находятся в комнатах! Это решение принял РадоСвет, комнаты четко зарегистрированы! Если вы поменяетесь без ведома управляющего — возникнет путаница!       Василиса хмыкнула, сразу вспоминая правила безопасности при посадке в самолете. Только вот тут — просто номера в отеле, к чему строгость? Она скосила взгляд на фею, стоящую рядом. — Я думала, — подала голос Диана, что прямо звенел от неприязни. Но, в отличии от той же Дейлы, она все же сохраняла вежливость, — нам дадут расселиться так, как мы хотим! Дмитрий устало вздохнул, поворачиваясь к ним. — Мисс Фрезер, я не знаю, чем руководствовались при вашем расселении. Слышал, что Астариус лично участвовал… — Тут все замолкли. Василиса же весело фыркнула, поймав ошеломленные взгляды друзей. Она не удивится, если прадед специально создал такую ситуацию. — Я поговорю с управляющим, но это будет не раньше, чем послезавтра. В конце концов, — он повысил голос, обращаясь ко всем, — воспринимайте это как интересный опыт!       По группе подростков пробежал раздраженный вздох, но спорить прекратили — услышали, что это ненадолго. Дмитрий, раздав всем ключи, повел их на третий этаж «Часотеля», показывая дорогу к комнатам. Судя по его лицу, он был рад, что все замолчали.       Они быстро поднялись на нужный коридор, когда Василиса подняла голову к верху — отель явно имел больше шести этажей, хоть снаружи здание было максимум три. Наверное, использовали тот эфер для расширения пространства. — Итак, я думаю, празднество начнется уже вечером, ближе к семи-восьми часам. Но вам потом придут более точные указания от вашего протектора… Буду ждать вас за десять минут до назначенного времени в холле.       Дмитрий быстро раздал им ключи и показал нужные номера. Как оказалось, их поселили на одном крыле, и комнаты находились рядом. Средняя Огнева решила не зевать, и первая поспешила занимать место, на что младшая лишь пожала плечами. Василиса переглянулась с Дианой, шепотом договорившись встретиться через час в холле — они хотели поискать укромное местечко для своей компании.       Когда все почти разошлись, её вдруг осенило. — Диана, подожди! — М-м? — они остановились перед дверью в комнату феи. Василиса неловко потупила глаза, и пробормотала: — У меня совсем нет вещей, еще с… Осталы. А те, что ты давала мне перед этим, уже рассеялись… Можешь наэферить мне что-нибудь? Я не хочу Дейлу просить.       Подруга, естественно, согласилась. Спустя минут десять Огнева, с несколькими комплектами вещей, поспешила в свой номер. — «Хорошо, что вовремя вспомнила. Было бы сложно объяснить, откуда у меня новый наряд, если бы кто-то спросил».       После часовщица зашла в комнату за сестрой, сразу оглядываясь. На удивление, стиль был довольно… остальский. Светлые стены и белый потолок, две широкие кровати стояли рядом, а между ними были прикроватные тумбы. На противоположной стороне были два удобных письменных стола, посредине которых были высокие напольные часы. Электричества на Эфларе не было, но люстра была специально подобрана для того, чтобы внутрь можно было эферить огонь. На боковых тумбах стояли новенькие ВечноЛампы. Дейла уже заняла дальнюю кровать, и теперь глядела на нее с вызовом. — Неплохая комната, — для приличия сказала Василиса. Она заметила дверь в ванную комнату возле входа, и теперь ей не терпелось наконец-то смыть с себя грязь и переодеться, о чем она сразу же предупредила Дейлу. Та лишь пожала плечами, показушно доставая часолист. — М-да, советую переодеться в платье, когда пойдешь на празднество, — она злобно усмехнулась. — Нам будет стыдно стоять рядом с такой замарашкой. — Советую помыть рот с мылом, пока от тебя не начали люди разбегаться. Они не любят таких язвительных крысок, как ты, Дейла. — Не дожидаясь ответа Василиса прошмыгнула в соседнюю комнату, сразу же устало выдыхая.

***

      Прошло около получаса, как девочка стала довольна результатом. Помыв и высушив волосы и тело, она принялась думать об одежде. — «Итак, вещей у меня… ровно ноль, если не считать грязные рубашку с джинсами. Хорошо, что Диана помогла. Но всё равно надо будет озаботиться этим фактом… Н-да, интересно, когда же отец снизойдет до встречи. Хотелось бы и часолист получить…» — Василиса взглянула на себя в зеркале, прикидывая наряд. Фея вновь создала что-то похожее на остальский стиль, но не выбивающееся из общей гаммы эфларской моды. Впрочем, здесь ходили люди с совершенно разными нарядами из различных эпох. Так что сильно в глаза девочка бросаться не будет — многие подростки в Астрограде носят подобное на каникулах.       Приятный топ какого-то оттенка зеленого с небольшими рукавами-буфами и темно-зеленые брюки смотрелись на ней как родные, хорошо подходя к волосам. Довольно покрутившись в отражение, девочка все же вышла из ванной комнатой, тут же увидев неприятную гостью на своей кровати — очевидно, Василиса прервала необычайно важный разговор Дейлы с Маришкой, судя по недовольному взгляду сестры. — Мы уж думали, что ты там утопилась, — сразу же сказала та, поджимая губы. Василиса ничего не сказала, подходя ближе к своей кровати. — Всё лучше, чем видеть твою морду, — она нависла над Резниковой. — Встань. Маришка закатила глаза. — Какой кошмар, даже не поздоровалась. Где твои манеры? Ты хоть точно младшая Огнева? — Какой кошма-ар, — передразнила ее Василиса, — непонятная кукла, которую я вижу почти в первый раз, разложилась на моей кровати как хозяйка, и еще смеет говорить что-то про манеры.       Блондинка поджала губы, но с кровати встала. Неторопливо разгладив складки на своем нежно-розовом платье, она начала высокомерным голосом: — Меня зовут Маришка. Маришка Резникова. Признаться, я давно хотела с тобой познакомиться. Все уши прожужжали, что у одной из Огневых — высшая степень, еще и черный ключ… А в каком бешенстве наша Елена! Она тебя не любит. Это странно, потому что ты такая чуднáя! — Не волнуйся, я её тоже не люблю. Она такая мразь! — Добавила она сладким голоском, подражая манере речи Резниковой. В это время у девочек, услышавших такое грубо оскорбление в сторону любимой учительницы, вытянулись лица. — Что ты сказала?! — Я сказала, что ваша мымра старая — мразь. И убийца, — учтиво повторила Василиса, наблюдая за сменой красок на их лицах. Честно говоря, это она еще сдержалась в грубостях, учитывая всё, что Елена ей сделала. — Как там ее? Мортинова? Это производное от «мартышка»? Странно, я думала, она змея, — она изобразила задумчивость на лице, как краем глаза заметила яростное лицо Хрустальной ключницы. — Хорошо, что она сейчас в Черноводе, и мы не увидим ее высокомерное лицо! — Закрой рот, фейра!              Василиса увидела, как по руке Резниковой заструилась светло-золотая змейка. Секунда — и в ее руке уже блеснула стрела, а спустя еще одну — и острие оружия было направлено на ее лицо. И тогда вдруг виски вспыхнули болью. Огнева охнула и осела вниз: казалось, внутри головы разгорается пожар.       Однако на лице Маришки появилось недоуменное выражение: девчонка растерянно взглянула на стрелу в своей руке, а после стала вращать ею быстрее. Боль в голове, наоборот, уменьшилась и вскоре затихла. Василиса победно усмехнулась — защита, поставленная на свободной неделе в Чародоле, работала исправно. А судя по тому, как Маришка охнула и осела, еще и перенаправила эфер. — Ты что с ней сделала?! — Заверещала Дейла, тут же подскакивая к любимой старшей. — Я? Ничего. Может этой барби просто стоит потренироваться в эферов? — Я лучшая! — Процедила Маришка, глядя на нее исподлобья. — Быть лучшей и быть любимицей — разные вещи. — Василиса села перед ней на колено, цепко хватая девочку за подбородок. Сестра, испуганно охнув, отшатнулась, а сама Резникова не могла ничего сделать из-за головной боли. Она поморщилась еще сильнее, когда рыжая сжала ладонь. — Не смей. Наводить. На меня. Стрелу. — Прошипела Василиса ей в лицо, делая характерные паузы. — Посмеешь еще раз повторить такой фокус — останешься без своей побрякушки. Тебя это тоже касается, Дейла. — Ты больная! — Вы сами меня такой сделали, сестричка.       Младшая Огнева прищурилась, следя за испугом в голубых глазах ключницы, после чего резко отдернула руку. Вытерев ее об плечо блондинки с брезгливым лицом, она встала. Смерив девочек холодным взглядом, она молча вышла из комнаты в коридор.       Сначала рыжая подождала несколько минут, ожидая криков из комнаты и преследования, но таких не последовало. Вздохнув, Василиса пошла к комнате Дианы — та сейчас должна быть одна. Постучавшись, уже спустя пару секунд оттуда донесся звонкий голос: — Входите!       Номер подруги был такой же, как и у нее. Она сама стояла перед зеркалом, в небесно-голубом платье. Василиса восхищенно вздохнула. — Какое красивое! Настоящая фея! — Та в ответ хихикнула, неловко поправляя шнуровку на груди. Платьишко было аккуратное и не вычурное, с кружевными вставками. Рукава были полупрозрачные, а сама ткань воздушная, отчего и создавалось ощущение легкости. Огнева плюхнулась на стул при письменном столе. — Извини, пришла пораньше. К Дейле пришла та белобрысая, и теперь в комнате невозможно находиться. — А, госпожа Кошмар-р? — Диана усмехнулась, присаживаясь напротив на кровать. — Ничего, я сама хотела звать тебя, да побоялась — вдруг занята. Как твои вещи? — Подошли так, словно я в них родилась. Спасибо. — Может, ты хотела платье? — Нет-нет, в брюках комфортнее, — они еще немного пообсуждали наряды, когда вспомнили о вечернем банкете. — Мне очень неудобно, но… — Не волнуйся, я одолжу тебе одно из своих платьев, — ободряюще улыбнулась Диана. — Кстати об этом… Нам еще не пришли письма, думаю, дают время на отдых. Дмитрий сказал, что нас не соберут раньше шести, так что… — Пойдем к Фэшу и Нику? — Ага. Только прежде я хочу спросить еще кое-что, — фея понизила голос, хоть это было и без надобности — девочки были вдвоем. — Откуда ты знаешь того люта… Финна?       Василиса закатила глаза. — Я его не знаю! Наоборот, хотела у тебя спросить на его счет.       Фрезер отвела взгляд, хмурясь. — Я тоже впервые увидела, — ей показалось, что подруга слукавила на этот счет, но допытывать не стала. В конце концов, у фей с лютами всегда были напряженные отношения, неудивительно что та недовольна. — Просто вы с ним так хорошо… м-м… общаетесь? Он от тебя практически не отлипает! — Без по-ня-ти-я. Знаю только то, что он ученик при дворе Черной Королевы. Не представляю, чем заслужила его столь пристальное внимание. — Ну, думаю, это Королева подослала его за тобой присматривать. — Не удивлюсь. Просто не понимаю, зачем делать это… — Василиса неопределенно взмахнула руками. — …так близко, ну ты понимаешь.       Диана кивнула, хитро улыбнувшись. — Видимо ты ему сильно понравилась. Заметила, кстати, как Фэш бесится при виде вас двоих? — Не понимаю, о чем ты.       Девушки похихикали. Глянув на время, Фрезер вдруг заторопилась, напоминая об их планах. Часовщица кивнула, и спустя несколько минут они уже стояли перед дверьми другой комнаты, громко стучась.