Колесо Времени

2 июля, 5 дней до цветения.

      На этот день у девчонки были большие планы, которые, к сожалению, воплотить не удалось. Ей приснился чудной сон, как она с Лешкой распивает чай на крыше своей Восточной Башни в Черноводе. Это не казалось ей чем-то странным тогда, даже наоборот, естественным. Друг долго журил её за то, что она забыла о нём, не звонит, ещё и пропала куда-то… Василиса долго рассказывала ему о своей жизни, пока её не разбудила Диана, очевидно, из-за позднего времени.       Первой её мыслью стало то, что парня все-таки стоит навестить, не дело это, кидать старых друзей… Она даже стала раздумывать о том, как это всё устроить, пока в голову не постучалась рациональность. Если она воспользуется зеркалом, её быстро засекут, как и остальские часовщики, так и эфларские. Кинув задумчивый взгляд на нуль-зеркало, Огневу озарило догадкой — наверняка на нем есть следящий эфер. И, если она решит куда-то отлучиться, Дмитрий или Нортон-старший об этом сразу узнают… Часолета у неё нет, пользоваться своей силой Королевы Времени не хотелось. Если обнаружат её пропажу, а потом и отсутствие координат в переходе, возникнут вопросы, что совсем нежелательно.       Потом пришло и осознание, что Лешка-то действительно не знает, что с ней случилось, в отличие от прошлого раза. Она не дала Марку и компании избить его, соответственно, паренек не узнал о часодействе. Сейчас он, скорее всего, в лагере, который она также решила обойти стороной. В его комнате «Вершины» она никогда не была, и не знала, есть ли там зеркало, а переноситься просто в лагерь, а после бегать по всей территории в его поисках… Перспектива не из приятных. Она хлопнула себя по лбу, вспомнив, что сообщала ему о своем участии в поездке. Интересно, сильно ли он переживает из-за пропажи подруги? Наверняка скинул всё на её «сумасшедших» родственничков. — «Надеюсь, он не влип в неприятности, пока меня не было, — она улыбнулась, вспоминая его нрав. Лешка всегда лез в драку, если появлялся хоть малейший намек на неё, и Василиса всегда остужала его пыл. Впрочем, в лагере у него не было недругов, а большинство проблем приносили именно ключники… — Нужно будет обязательно навестить его после цветения. Подгадаю момент…»       Следующим этапом было написание письмо Астариусу. Она не забыла о своей просьбе вновь принять Фэша в школу, и осталось лишь напомнить об этом прадеду. Если у него ничего не получится, ей лучше узнать об этом заранее, чтобы предпринять определенные меры. Заодно Василиса хотела назначить еще одну встречу на ближайшее время, чтобы обсудить всё, что она услышала от Эфларуса. Конечно, сделать это можно и по письму, но это было неудобно.       Ответ пришел через пару часов. Часодей указал нужный день, а также пообещал рассказать о Темночасах при встрече. Огнева, хоть и была недовольна этой детской манипуляцией её любопытства, сделать ничего не могла. Оставалось лишь дождаться нужного дня.       За обедом Фэш, который ранее упорно избегал её взгляда, всё же вспомнил о своем предложении и поспешил озвучить его остальным. Как Василиса и думала, ребята остались в восторге, и лишь Диана неодобрительно покачала головой при словах «побег». Они решили не откладывать это дело, и пойти сегодня же ночью.

***

      В течение остального дня с лиц членов Ордена Дружбы не сходили хитрые улыбки. Постоянно обсуждая предстоящий поход, они тихо обдумывали и способ выйти из отеля. Ник сразу предложил просто пойти к Дмитрию и попросить небольшую поблажку, когда Фэш же был абсолютно против этого. Хоть часовщик и был лучшим другом Константина, Драгоций не доверял ему в этом плане. Диана, хоть и была «за», не участвовала в разработке плана побега. Она долго осуждающе качала головой, но, так как пропускать прогулку не хотелось, фея просто выбрала тактику «ничего не вижу-ничего не слышу». Захарре очень хотелось сходить в мини-поход, и так же сильно хотелось выбраться незамеченными. Не для того, чтобы избежать проблем, нет. Просто чтобы нарушить правила…       Сама Василиса же была за то, чтобы пойти к Розневу. Она не сомневалась, что мужчина будет снисходителен к их маленькому приключению, но стоило быть внимательными к выбору слов. Это она и озвучила друзьям, когда они собралась в своей излюбленной беседке. — Я согласна с Ником, — начала девушка, сразу же собирая на себе взгляды подростков. Ник посветлел лицом, когда Драгоции одновременно фыркнули, показывая свой протест. — Темнота. Нет никакой гарантии, что он разрешит. К тому же, он будет еще более внимателен к нам, — покачал головой Фэш. — А еще это скучно! — Подхватила Захарра, задорно блестя глазками. — Никакой интриги, если нам всё разрешат! — Тебе хочется погулять, или просто нарушить правила? — Поднял брови домиком Лазарев, получая в ответ её насмешливый взгляд. — Ну, знаешь, и то, и другое! В Змиулане очень жестко относятся к нарушениям, вот и… — Она запнулась, тут же сменив тему. — Я никогда ещё не была в походе! Будет грустно, если всё сорвется из-за того, что мы решили вежливо спросить разрешения нарушить комендантский час, — фыркнула Захарра. — Да ладно вам, Дмитрий не такой зануда, как вы думаете, — махнула рукой Василиса, когда Ник согласно закивал. — Уверена, что он всё разрешит. А если нет, то… — Она не закончила, но тон её был довольно угрожающим. Фэш просто закатил глаза, но ничего не сказал. — В любом случае, я схожу к нему и спрошу. — Я с тобой! — Тут же воскликнул Ник, улыбнувшись. Девочка прикусила губу, думая, что стереть Розневу память при друге будет сложнее. Но отказываться будет некрасиво, да и повода нет. — «Если что, остановлю время», — улыбнулась она своим мыслям. — Если из-за вас у нас всё сорвется, готовьтесь к последствиям, — предупреждающе вставил свое слово Драгоций, тут же натыкаясь на оценивающий взгляд Василисы. — А что, боишься, в следующий раз смелости не наберешься спросить? Или что ситуация будет… неподходящая? — Вызывающе спросила она его сразу же, как поймала его взор. Тот, словно вспомнив, при каких обстоятельствах он рассказал ей про своё предложение, покраснел и отвел глаза. — Да ладно тебе, — по-своему понял его молчание Лазарев. — Если что, сходим через пару дней. — Или у тебя планы какие-то на этот поход? — Словно бы невзначай спросила Фрезер, пряча улыбку в кружке. — Не понимаю, о чем ты. Просто предложил сходить. — Тот сразу взъерошился, отвечая резче, чем следовало. — Не хочу затягивать, потому что неизвестно, что будет после цветения! Нас, возможно, опять раскинут по разные стороны баррикад.       Все вздрогнули, услышав от Фэша то, что ранее боялись произносить вслух. Ребята стушевались, согласно кивая. — Вот именно! — Поддакнула Захарра. — Я снова окажусь в Змиулане, а там такого веселья не предвидится! — Да и я, скорее всего, вернусь в Чародол, — вздохнула Диана. Василиса с Ником лишь коротко переглянулись, когда Фэш помрачнел. Девушка украдкой взглянула на него, вспоминая про разговор с Астариусом. — «Надеюсь, всё получится…» — Ладно, предлагаю пойти к Дмитрию сейчас же, — прервал всеобщую мрачность Лазарев, поднимаясь из-за стола. Огнева кивнула, повторяя его движения. Быстро попрощавшись с остальными, друзья поспешили в сам отель, на ходу рассуждая о том, где может быть мужчина.

***

      Они шли по шумной улице Астрограда, ловко избегая вечно спешащих мастеров — часовщики предпочитали летать, а не смешиваться с толпой на земле. Как они и думали, в номере Дмитрия не было, потому они сменили курс и направились в Ратушу. До неё было близко, потому дорога не заняла у них много времени. — Послушай, Ник… — Первой начала разговор Василиса, вспоминая что-то свое. Паренек сразу обратился вслух, кивая ей. — Ты не знаешь, почему господин Рознев предпочитает, ну, мастерить? У него ведь есть степень. — А почему нет? Видно, это ему ближе. — Пожал плечами друг. — Насколько я знаю, у него вся семья была мастерами с третьими степенями. У него, вроде бы, вторая, не помню… Дар дает больше возможностей, и он использует его в ремесле.       Василиса задумчиво покивала. — Он ведь хороший друг твоего отца, да? — Друг и напарник, — подтвердил мальчик. — Они с юности общаются. — «Почему я ни разу не встретила его? Даже упоминаний не было… Еще и эта фамилия, совпадение ли?» — Слушай, у него случайно нет сына?       Ник недоуменно поднял брови домиком. — Какая-то резкая смена направления. У него и жены-то нет, а ты сразу про детей спрашиваешь. — Просто у него фамилия знакомая, вот и думаю, может на Остале встречалась с его родственником. — Сына точно нет… Может, просто однофамильцы?       Василиса покачала головой, на ходу поправляя непослушные волосы. — Странное совпадение, поверь на слово.       Лазарев задумчиво почесал затылок, вспоминая что-то. — Я слышал от отца, что его семья с Осталы, — протянул он, хмурясь. Девочка улыбнулась, увидев эту его привычку. — Правда, я никогда не видел его родню здесь. Может, он один перебрался? — Возможно, — она прищурилась, складывая пазл. Возможно, он действительно родственник Лешки? Но она никогда не слышала о Дмитрии, ни от друга, ни от остальных на Эфларе. И Ник упомянул, что третья степень была у всех его членов семьи, но ведь Алексей совершенно точно не имел часового дара! Ей всё больше хотелось расспросить одного из них, чтобы подтвердить или опровергнуть свои догадки.       За разговором Василиса не заметила, как они подошли к Ратуше. Еще несколько минут хождения по лестницам и коридорам, и вот перед их глазами предстали двое мужчин, замазанных в каком-то масле. Девочка невольно улыбнулась, вспоминая, как однажды сама заляпалась в нем на уроке в Светлочасах, и долгое время не могла отмыть.       Константин первый заметил пришедших ребят. Ник, радостно поговорив с отцом несколько минут, вдруг спохватился, вспоминая об истинной цели их прихода.       Из Ратуши они вышли лишь через пол часа, взволнованные, но радостные. Убедить мастеров было тяжело, но, в конце концов, те сдались под натиском двоих «нарушителей». Дмитрий наказал им обязательно написать приблизительное место, куда они собираются пойти, и незамедлительно отвечать на все его письма, если таковые придут. Старший Лазарев не забыл упомянуть то, что остальным ключникам не следует знать об их разрешении, но ребята уже не слушали, весело улыбаясь и кивая на всё, что им говорят.

***

      Будущий Орден Дружбы вышел из отеля, когда солнце еще не село — чтобы не добираться до нужного места вслепую. Хоть особой надобности в сумках и рюкзаках не было — всё можно хранить в часолисте, либо приманить на месте, — Фэш всё равно взял с собой свой любимый походный рюкзачок, не забыв кинуть туда и котелок. Василиса лишь фыркнула, увидев эту картину.       Как оказалось, вели их в Лунный Лес, находящийся в паре километров от столицы, недалеко от Рубинового Шпиля. Фэш с Ником всё время нахваливали ту поляну, которую они обнаружили пару месяцев назад, но всё никак не могли собраться и прийти.       К ним присоединился и Финн, к большому раздражению старшего Драгоция. Как оказалось, во время их с Ником похождений, Захарра вдруг высказала свое желание пригласить и люта. Диана, ко всеобщему удивлению, согласилась, и теперь эта парочка хитро поглядывали то на Василису, идущую рядом с Финном, то на Фэша. Последний всем своим видом показывал свое недовольство этой ситуацией, постоянно кидая на люта злые взгляды. Тот (наверняка специально!) делал вид, что не замечает этого, и продолжал о чем-то шутить с прекрасной половиной их компании. — Ну и зачем вам понадобился этот… клоун, — сквозь зубы выдавил Драгоций, когда услышал очередной взрыв смеха, очевидно, из-за каких-то слов Финна. Лют лишь ехидно улыбнулся. — Не ревнуй, котенок, — пропел он, тут же уворачиваясь от летящего в него эфера. — Ну-ну, зачем сразу в драку бросаться? — Чем больше, тем веселее, — задорно блеснула глазами Захарра. Похоже, ей жизненно не хватало человека, похожего на неё манерой общения. Василиса задумчиво прищурилась, тут же вспоминая про Маара. Она решила не откладывать вопрос в долгий ящик, и тронула Финна за плечо чтобы замедлить. Девчонки, быстро переглянулись, с очень равнодушными лицами вырвались вперед, оставляя подопечных Королевы Лютов наедине. Фэш, обернувшись на них, лишь презрительно фыркнул и молча пошел дальше. — Что, птичка? Решила Драгоцию глаза помозолить? — Он смешно подвигал бровями вверх-вниз, и девочка не сдержала улыбку. Шутливо стукнув его по плечу, Огнева буркнула что-то вроде «Не понимаю, о чем ты», не давая сбить себя с курса подобными шуточками. — Нет, просто вспомнила наш разговор на балу, и стало кое-что интересно, — она оперлась на предложенную Финном руку и аккуратно перешагнула упавшее бревно, стараясь сильно не отставать от друзей. Хоть разумом Василиса была в разговоре, глаза зорко следили за дорогой, чтобы не споткнуться. — Ты говорил, что на роль смотрителя тебя выбрали неожиданно. — А, — он понимающе кивнул. — Да, забавная получилась ситуация. Это не секрет, но спасибо за заботу.       Финн подмигнул ей. Девочка лишь пожала плечами в ответ. Кто знал, скрывает он обстоятельства попадания сюда или нет, потому и отстала от других. На всякий случай. — На самом деле, на это место должен был другой паренек приехать. Мой друг, тоже ученик Её Величества, — он поднял глаза вверх, вспоминая события той ночи. — Черная Королева словно молния вернулась в замок после того, как отправила тебя в Астроград на малевале. Не знаю, почему она не послала своего управляющего или экономку, а пошла в мастерскую лично… Мой друг — внук главного механика Чернолюта, — сделал небольшое пояснение лют. Василиса быстро покивала, про себя отмечая, что он действительно говорит о Мааре. — Но по пути она наткнулась на меня. По правде говоря, я тогда вылез из замка в неположенное время, — Финн хмыкнул. — И потому очень испугался, когда увидел её. Обычно Королеве всё равно на мои нарушения… Ладно, не об этом. К моему удивлению, вместо возмущений она просто спросила, где Маар. Когда я сказал, что не знаю, она молча сунула мне этот нелепый значок смотрителя и, ничего не объясняя, приказала следовать за ней. Её Величество перенесла меня в Ратушь. Похоже, она просто не нашла того, кого хотела. — Ты не выглядел тогда растерянным, — заметила Огнева, тоже припоминая их первую встречу. — Тебе до этого объясняли, что ты должен делать?       Здесь лют впервые за долгое время замялся, замолкая на несколько секунд. Василиса же прислушалась к остальным — Фэш и Ник пол дороги загадочно шушукались, когда обсуждали подходящую поляну, и девчонки решили подыграть им в их таинственности. Впрочем, особо стараться не пришлось — они не знали окрестностей Астрограда так же хорошо, как парни. — Да. Я не должен говорить, но изначально Часовой Круг должен был быть немного с другим… составом. ЧерноКлючника избрали до того, как появилась ты, и меня собирались поставить на смотрителя. Но, когда Черная Королева сообщила о смене решения, в роли помощника должен был пойти Маар. Которого она не нашла в нужный час. — Но ведь он знал, что должен будет стать смотрителем, — удивилась Василиса, одновременно переваривая новую информацию. Получается, тогда вместо Маара встал Лешка. — «Забавно получается, постоянно у него место отбирают… Хотя, ему, наверное, совсем не смешно». — Подумалось ей. Вслух она сказала иное. — Тогда почему не приготовился? Не приехал в Ратушу заранее?       Финн пожал плечами. Друзья постоянно озирались на них, следя за лицами и положением парочки. Как назло, Василиса зацепилась носком именно в один из таких моментов, но, не успев встретиться носом с травой, была поймана крепкими руками люта. Краем уха она услышала злой выдох Драгоция. — Для птички ты удивительно часто спотыкаешься и падаешь, — заметил Финн, с хитрой улыбкой помогая ей. Девочка взглянула на него с недоумением и нахмурилась. — С чего это я «птичка»? — С подозрением спросила она, хватаясь за его руки и поднимаясь. — «То птичка, то котик… Это просто совпадение? Тц, в последнее время их подозрительно много». — А тебе не нравится? — Отпарировал лют. Василиса фыркнула. — Нет, просто интересно, почему именно такое прозвище. — Как знать, как знать, — Пропел он, снова зашагав вперед, но уже не убирая руку. Ей это особо не мешало, поэтому она лишь покрепче вцепилась в его локоть, теперь идя с еще пущей бдительностью. — Давай вернемся к нашему изначальному разговору. Кажется, вопрос был в том, почему Маар сразу не поехал к своему тепленькому месту смотрителя. Честно, не знаю. У меня появилось ощущение, будто он специально спрятался от Черной Королевы. — Хочешь сказать, он сам отказался от своей роли? Но ведь он не мог быть уверен в том, что Её Величество найдет тебя первым. — Без понятия, о чем он думал, Василиса. Возможно, хотел насолить Королеве, показать своё недовольство ситуацией. — Финн пожал плечами, вновь помогая ей обойти очередное лесное препятствие. — Он до сих пор не отвечает на мои письма, — в его голосе промелькнула грусть. — Уверен, с ним всё в порядке, просто не хочет.       Василиса решила промолчать, понимая, что дальнейшие вопросы будут лишь некрасиво задевать душу. Она слабо сжала его руку и кивнула. — Думаю, скоро всё образуется, не волнуйся. После цветения съездишь и спросишь лично, — мягко улыбнувшись, девочка ловко выскользнула из его поддержки и ускорилась, догоняя друзей. Финн понял её молчаливое закрытие темы и не стал спорить, тоже возвращаясь к остальной группе.       Диана и Захарра сразу облепили её с двух сторон и защебетали о том, как же они хотят поскорее очутиться на поляне, куда их уже пол часа ведут Фэш с Ником. Василиса лишь хмыкнула, наблюдая за их поразительной сплоченностью, а Драгоций, идущий где-то рядом, проворчал: — Чтоб я ещё раз пошел куда-то с такими мамзелями, как вы. Только и делаете, что спрашиваете, когда мы придем! — Сам виноват! — Быстро сказала ему Захарра. — Разбудил в нас любопытство, нахваливая вашу лесную лужайку, а теперь жалуешься! — Мне вообще кажется, что вы нас какими-то кругами водите, — ехидно добавила Диана. — Да пришли уже, пришли, — в тон ей ответил Ник, пробираясь через какие-то кусты. — Просто немного подзабыли дорогу за несколько месяцев.       Солнце тепло освещало лес закатными лучами, создавая какую-то волшебную атмосферу. Недалеко шумела вода — как сказал Ник, это был водопад. И правда, пройдя несколько метров, они почувствовали приятную прохладу, исходящую от источника. А через мгновение, выходя из-за густых кустов, их глазам предстало небольшое озеро, обрамленное скромным травяным «пляжем». Водопад струился с высокой горы, которая полукругом заботливо прикрывала столь чудесное место.       У Дианы сразу же загорелись глаза — фея чувствовала себя как дома, находясь где-то на природе. Финн присвистнул, оглядывая местность. Василисе даже показалось, что он это делал явно не с целью насладиться видом, и тихо фыркнула. Похоже, Черная Королева дала ему задание не только рассказывать обо всё происходящем в Часовом Круге, но и следить за безопасностью своей внучки. По другому она не могла объяснить его постоянное пронзительные взгляды ей в спину в Змиулане и несколько осторожное поведение, которое он пытался скрыть за напускным весельем. — Ну вот, а я что говорил, — за спиной послышался самодовольный голос Драгоция, с удовлетворением оглядывающего поляну. — А вы еще не верили. — Не знаю, как остальные, а я бы тебе свою жизнь доверил, котенок, — быстро ответил ему Финн чрезмерно слащавым тоном. Все сразу захихикали, давно поняв направление шуток люта. — Знал бы ты, как грустно мне стало, когда мы разъехались! — Ящер тебя подери, хватит всякую чушь нести! — Сразу же взвился Фэш. Василиса прыснула в кулак, забавляясь с реакции друга. Финн же ничуть не обиделся, и, похоже, даже вошел во вкус. — Зачем же ящер? Я бы больше предпочел, если бы это был наш маленький Драгоций или его подру… Ауч, молчу, — перебил сам себя лют, когда Василиса хлопнула его по лопатке. — Это некультурно, — беззлобно фыркнула девочка и проходя мимо него. Лужайка действительно была что надо. — А ещё ты даже не спросил разрешения у меня, как у его сестры! — Ехидно сказала Захарра. — Какое еще разрешение? — Опасливо спросил старший Драгоций, пока оглядывал окрестность на самое удобное место для ночлега. Ник уже пошел за Огневой, тоже осматриваясь. — На ухаживания, — важным тоном произнесла куцехвостая. — В приличном обществе так принято, брате… — Вы что, все сговорились что-ли?!

***

      Компания, закончив постоянные издевательства над Драгоцием, наконец-то умостилась на поляне спустя пол часа. Они решили устроиться неподалеку от воды, но так, чтобы не было слишком прохладно. Расстелив пледы, наэференные тут же, парни пошли искать хворост. На предложение просто приманить его, Ник важно сказал, что это «не по правилам приличного похода», и быстро смылся в гущу деревьев, догоняя Финна и Фэша. Последний, кстати, уже не так бурно реагировал на подтрунивания люта, наконец-то поняв, что тот это делает просто чтобы позабавиться над его раздражением.       На девушек же оставили приманивание еды и всяких мелочей. Они быстро наэферили постельные мешки, всякие сосиски, бутерброды, зефир и прочее. Постепенно начинало темнеть, и, чтобы не сидеть без дела, Захарра предложила исследовать водопад. — Я слышала, там часто бывают пещеры! — Заговорщицким тоном начала она, оскаливаясь. Диана, переглянувшись с Василисой, аккуратно произнесла: — А вдруг нас мальчики потеряют? — Да они быстрее друг друга потеряют, пока по лесу бродить будут, — фыркнула часовщица, поднимаясь с пледа и поправляя хвостики. — Давай, пойдем. Вдруг ночью дождь будет? Заранее проверим, чтобы потом четко знать, можно там спрятаться, или нет.

***

      Прошло пол часа, когда они все вновь собрались у костра. Девочки, гордо сообщив о своем открытие, не забыли и похвалить ребят за найденный хворост для костра. Сейчас весь мир погружался в сумерки, а небо постепенно становилось всё темнее, потому ребята поспешили развести огонь. Ник предложил сходить за водопад попозже, когда поедят чего-нибудь. Диана запротестовала, не желая бродить непонятно где в темноте, но все поддержали Лазарева — это звучало куда более таинственно и интересно.       Они все сидели и грелись у огня, когда Василиса, тихо шепнув Диане, что хочет немного прогуляться в окрестностях, встала. Ребята лишь коротко переглянулись, но перечить не стали. Фея попросила быть осторожнее, и, получив обещание от подруги, снова повернулась к костру. Часовщица бесшумно заскользила вдоль реки, подходя ближе к водопаду. Ей захотелось пойти в ту скрытую пещеру, и рассмотреть её в спокойной обстановке, в одиночку.       Внутри не было слышно ничего, кроме шума воды. Махнув рукой, она создала возле себя шаровую молнию, заключая огонек в круг, тут же принявшийся освещать темное пространство. Где-то в глубине капала вода, а звук эхом долетал до её ушей. Здесь было мрачно, но спокойно, и атмосфера чем-то напоминала её старый личный уголок. Вспомнив про него, у Василисы в голове сразу же мелькнула шальная мысль: — «Фэш ведь не просто так пригласил нас в поход? Ну, надеюсь, у него действительно было в планах… что-нибудь, — она стыдливо закрыла лицо руками. — Поверить не могу, что думаю в таком ключе. Совсем уже свихнулась со своим Драгоцием!» — Ты сюда поплакать пришла? — Неожиданный вопрос из-за спины заставил её визгнуть и отскочить подальше от водяного барьера. Василиса резко обернулась, натыкаясь на насмешливый взгляд Фэша. — Сумасшедший, так со спины подкрадываться! — Возмутилась девочка, невольно обхватывая себя руками, чтобы унять дрожь. Тот неловко тронул затылок, словно поправляя прическу. — Я думал, ты услышала, как я ругаюсь из-за воды, — фыркнул Фэш. Только тут она заметила его мокрые штанины. И не сдержала смеха. — Как ты умудрился, ха-ха? Там достаточно широкий проход между скалой и водой! — Поскользнулся, — буркнул парень, подходя ближе. Огнева, не убирая улыбку с лица, вызвала стрелу и навела её кончик на ноги. Минута — и они снова были сухие. — Спасибо… — Тихо поблагодарил её Фэш, оглядывая результат. — Не знал, что ты уже и время отматывать умеешь. Теперь не получится называть тебя фейрой, хах. — Отец недавно письмо присылал, — быстро нашлась что ответить она, поборов секундную панику. Девочка помогла ему на автомате, забыв про то, что «ничего не знает». — Вот, решила на тебе попробовать. — Чего, так это первый раз был?! А если бы ты не смогла вовремя остановиться? Я бы без ног остался! — Василиса ничего не сказала, лишь надевая маску недовольства, смешанного со смущением. Тот, запнувшись в своих возмущениях, кашлянул пару раз. — Но, вообще, очень круто… Не у всех получается сделать всё правильно сразу же…       Она равнодушно повела плечами. — Не важно. Тебе что-то нужно? — Я… Нет, просто увидел, что ты уходишь. Подумал, лучше тебя одну не оставлять, особенно в непонятной пещере, — часовщик заглянул ей за спину. — Ого, да она, похоже, с разветвлениями. Тем более тогда, вдруг здесь какие-нибудь твари живут? — Я бы смогла себя защитить, — огрызнулась девочка, поудобнее перехватывая стрелу. Она уже хотела возвращать её на место, как вдруг Фэш быстро схватил её за запястье. — Стой, погоди. На самом деле, я пошел за тобой, потому что… Ну, потому что… — С каждым словом его голос звучал всё неувереннее. — Не хотел говорить тебе при ребятах. И при Финне тем более… — Ладно-ладно, я поняла! Обещаю, не буду смеяться, — улыбнулась она ему, подмигивая. Фэш лишь закатил глаза. — Вызови-ка свой часолист. — Властно сказал Драгоций, проигнорировав её слова. Заинтригованная Василиса молча выполнила его просьбу. — А теперь дважды коснись поверхности острием стрелы и проведи круг по линии обода циферблата… Так ты откроешь самую тайную и сложную область своего часолиста.       Василиса мигом проделала все, что сказал мальчик, и часолист раскрылся, но вместо страниц у него внутри клубился серый туман. — Так как грядет наше великое событие, — продолжил Фэш, мягко беря её за руку — и неизвестно, когда потом появится свободное время… Я хотел предложить тебе сделать заставку.       Губы Василисы сами собой начали расплываться в довольной улыбке, когда она тут же прикрыла их ладонью. — Правда? Это сложно? — Восторженно спросила она, не убирая счастливое выражение лица. Парень даже растерялся, в ответ показывая ей свои ямочки на щеках. — Темнота-а, конечно сложно! Но я справлюсь, не волнуйся… Только, э-э… — Он замялся, не зная как продолжить. Огнева сначала не поняла, к чему подобная неуверенность, когда её осенила простая мысль. — Тебе нужно моё имя, да? — Прямо спросила девочка, наблюдая за тем, как бегают его глаза. — Чтобы залезть в эту самую тайную область часолиста, гм… — Ну-у, да, но я не собираюсь ничего делать с этой информацией! Правда! — Фэш поспешно начал убеждать её, неуверенно отводя взгляд. Понятное дело, почему он так смущен — личное Часовое Имя не должно быть известно никому. А тут просто какой-то парень, которого она знает месяц, еще и с буйным характером. — Просто я подумал… — Василёк, — тихо сказала она после того, как поразмышляла всего несколько секунд. Драгоций сразу же захлопнул рот, ошарашенно хлопая ресницами. Похоже, он не ожидал, что девушка действительно скажет его.       Огнева раздумывала над этим с самого появления в этом времени. Ей не хотелось, чтобы Фэш узнавал её имя обманом, еще и когда их отношения были столь неустойчивыми. Да, в первый раз он молчал, как партизан. Но кто знает, как всё сложится сейчас? Как бы ей хотелось не думать в таком ключе, но будущий муж действительно мог сдать её. Случайно или специально…       Сейчас же она была готова сказать это. Прямо, а не случайно, из-за глупости. Василиса видела, что их отношения с каждым днем становятся всё крепче, и она знала, что для создания заставки нужно знать Числовое Имя. Ей не хотелось упускать столь важный момент в образовании их симпатии, и заранее приготовилась к тому, чтобы раскрыть ему эту тайну.       Девочка украдкой взглянула на Драгоция, чуть вздрогнув от решимости, промелькнувшей в его глазах. В следующее мгновение обе её руки оказались в плену у него, тут же покрываясь мурашками. — Клянусь Временем, что никогда не раскрою твое Числовое Имя, — его голос был твердым, совсем не сочетаясь с мягкими прикосновениями. Василиса удивленно выдохнула, теряясь. — Я… Я не думала, что ты… — Я сообщу в ответ и своё!.. — Нет! — Она мгновенно освободилась из рук Фэша, накрывая его рот своими ладонями. — Нет, — повторила девушка уже тише, продолжая более спокойным голосом. — Я не хочу, чтобы ты говорил его из-за чувства долга. Ты должен рассказать мне его только тогда, когда начнешь доверять, и… — Она почувствовала его теплое дыхание на ладонях, и, смутившись, тут же убрала их. — А сама сказала только из-за часолиста, — буркнул тот. — Неправда, — возразила Василиса, мотая головой. — Я верю тебе, Фэш. Даже без клятвы. Поэтому и согласилась.       Она мягко улыбнулась, наблюдая за его смятением. Чувствовалось, будто атмосфера вокруг них снова стала вязкой, постепенно накаляясь, и Огнева поспешила разрушить её, чтобы не отвлекаться. — Давай уже перейдем к заставке! — Тот медленно кивнул. — И всё же, у тебя такое смешное Часовое Имя, — не удержался он от ехидства и в этот раз.       Прежде, чем та успела ударить его, Драгоций схватил Василису за руку и сильно потянул вперед. Вж-жух! Ребята совершили большой прыжок и оказались на берегу моря.       Их ступни увязали в желтовато-белом теплом песке; в вышине ярко светило солнце, на воде играли зеленые и синие солнечные искры. Иногда пробегал легкий ветерок, нагоняя небольшую волну. — Стандартная заставка, — выпуская ладонь Василисы, заявил Фэш. — Ничего, сейчас исправим это дело… — Он кашлянул, торжественно повторяя. — В честь твоего приближающегося дня рождения я хочу подарить тебе… Ну, вернее, это от всех нас! — Он сбился. — Короче, будем делать твой личный уголок! — М-м… — Она улыбнулась, хихикая в кулак. — Очень мило с твоей… Вашей стороны. — Закрой глаза! И вспомни одно из самых любимых событий… — Начал мальчик. — Какое-нибудь секретное место, причем хорошо бы из давних, проверенных временем воспоминаний, из детства. Ну, не знаю, что-нибудь такое, где тебе всегда было хорошо и спокойно, ммм… Уютно!       Василиса послушно закрыла глаза, стараясь вспомнить что-нибудь подходящее. Её старый уголок в пещере был привычным и удобным, но девочке захотелось чего-то нового. Её новый уголок — старое мягкое кресло с жёлтой обивкой, которое стоит в самой высокой башне Расколотого замка, — напоминал бы о прошлом. Она долго думала, пока не раздался недовольный голос Драгоция. — Сосредоточься! — поторопил мальчик. — Пока у тебя ничего не получается. Мы по-прежнему стоим на песке. А здесь так жарко, что я сейчас брошу тебя и пойду купаться. — У меня не получается ничего вспомнить, — помотала головой Огнева. — Тебе не обязательно выбирать настоящее место, где-либо существующее в природе, — терпеливо разъяснил Фэш. — Ты можешь просто выдумать его. Например, ты что-то читала в книге или представляла в своем воображении. — Он хитро улыбнулся. — А твое тайное озеро существует на самом деле? — Покосилась на него Василиса. — Или ты его выдумал? Фэш закусил губу, раздумывая над ответом. — Отец привел меня к этому озеру, — сузив глаза, мрачно произнес он. — Мне тогда было почти шесть. Как раз мама погибла… Озеро — это тайный уголок отца. Он передал мне его как бы по наследству. А потом он… Так, всё, лучше сосредоточься на своём! У тебя с личным уголком должно быть связано очень хорошее воспоминание. А не наоборот! Иначе часолист его никогда не запомнит. И так много времени потеряли!       Василиса фыркнула, вновь закрывая глаза. Наверное, стоит просто дать волю своему воображению, позволить представлять душе…       Хоть она и видела только темноту, девушка сразу заметила, как вокруг стало тусклее. — Гм… Интересный выбор. Ты собралась сбегать в уголок, чтобы спать? — Послышался задумчивый голос Драгоция, а через мгновение и скрип пола от его медленных шагов. — Довольно темно.       Василиса тут же распахнула глаза, желая поскорее увидеть место, которое создало её подсознание, да так и замерла. Она стояла в своей… нет, их с Фэшем спальне из Расколотого Замка. Оглянувшись, Огнева удостоверилась в этом — да, вон дверь, ведущая в коридор; гардеробная, в которой даже висели наряды; большая кровать, стоящая посредине комнаты, и шкафы с их книгами. — Я не понимаю… Я не думала об этой комнате. — Не всегда появляется то, что ты хотел… Так это твоя старая спальня на Остале? В Черноводе была другая. — Нет, — глухо ответила ему Василиса, давая понять, что это тема закрыта. Тот лишь на мгновение смутился, но через несколько секунд разглядывания спальни вновь принялся говорить. — Хочу сказать, что интерьер крутой, — довольно сообщил ей Драгоций. — Правда, не уверен, что это твой стиль. Почему так? «— Эй, ты что сделал с нашей спальней?! Почему такая строгая?! — Да ладно тебе, дорогая, — хохотнул Фэш, потянув её за руку дальше. — Смотрится стильно! — Иди ты! Буду спать в своей старой комнате, — обидчиво фыркнула девушка, недовольно оглядываясь. Парень сразу же приложил руку к сердцу, словно его застрелили. — Великое Время, нет! Мы несколько лет ждали того, чтобы твои родственнички позволили нам жить в одной спальне! — Вот и подождешь ещё, пока я здесь всё не поменяю! Фэш сел на кровать, притягивая рыжую к себе. Та, хоть и будучи возмущенной, сопротивляться не стала — парочка упала на мягкую постель, сминая все простыни. — Да ладно тебе, здесь не так уж и плохо, — промурлыкал Драгоций, тут же завлекая её в долгий поцелуй. — М-м, тебе нужно меня убедить в этом… — Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Величество…»       Василиса вздрогнула, а образ, словно наяву появившейся ранее, рассеялся. Она глубоко вздохнула, наполняя легкие кислородом, которого резко стало не хватать. — Я… — Она сглотнула, невидящим взглядом следя за передвижениями парня. Чтобы не выглядеть странно, Огнева медленно двинулась вдоль стены. — Я не знаю, само получилось. — «Ты сам обставлял эту спальню, естественно, она тебе по нраву…» — Промелькнула мысль у неё в голове. — «Почему эта комната? Я не думала о своей жизни…» — Странно, но по своему уютно, — продолжал нахваливать её тот, приближаясь к кровати. Василиса всё же нашла в себе силы подойти к нему ближе. — Ты, типа, себе будущую супружескую комнату придумала? Ха-ха!       Словно в тумане она увидела, как парень по хозяйски плюхнулся на кровать, будто проверяя качество матраца. Василиса почувствовала, как к горлу подходит тошнота, стоило ей взглянуть в его сторону. В голове замелькали воспоминания, с каждой секундой всё больше врезавшиеся в сердце стрелами. «— Тебя долго не было, Василиса. Много дел? — Сонный и взъерошенный Фэш устало улыбнулся ей». «— Целую вечность ждал, пока этот день подойдёт к концу. — Низко сказал он, подхватывая её на руки. Это может быть опасно». «— Боюсь, на встречу придётся опоздать… Ты ведь специально так разоделась, да? — Мурлычащий голос Драгоция всегда вызывал дрожь по всему телу». — Ты чего зависла, Огнева?       Она растерянно перевела взгляд на парня, глядящего на неё с большим недоумением. Видя его здесь, на их кровати, её обуревали противоречивые чувства. Василиса задышала глубже, вновь ощущая нехватку кислорода. Казалось, будто ей всё приснилось, что она вновь вернулась обратно, к себе домой. Но слова Драгоция резко возвращали её в реальность, напоминая, что ей происходящее ранее — не сон. — Ладно-ладно, не смотри так на меня. Не буду на твоей кровати валяться, — фыркнул тот, понимая молчание по своему. Он поднялся. — Ты чего такая молчаливая? Не нравится? — Я еще не знаю, — прошептала девочка, дотрагиваясь до холодного изголовья постели. — Но ведь просто так эта комната здесь бы не появилась, — заметил Фэш, проходя дальше. На мгновение он замер, как вдруг медленно обернулся на нее, напряженно спрашивая: — Обычно в уголке не появляются места, где часовщику неприятно находится. Но по твоему поведению так и не скажешь. Это… Это чужая спальня? — Она видела, как взъерошенный паренек осторожно подбирает слова. Василиса сразу поняла, к чему он клонит, и поспешила помотать головой. Надумает себе еще черт знает что. «— Даже не думай оставаться там с кем-то наедине! Знаю я этих слащавых аристократов, тащат в постель всех симпатичных дворянок, — ворчал Фэш перед её очередной миссией. Она должна была посетить один бал в прошлом и встретиться с несколькими уважаемыми часовщиками. — Ты мне настолько не доверяешь, Драгоций? Я думала, ты обо мне лучшего мнения! — Рассмеялась в ответ Василиса, доверительно прижимаясь к плечу парня. — Я доверяю тебе, но не этим повесам. Кто знает, что ударит в голову кому-нибудь из… особенно пылких. — Ты ведь в курсе, что я не какая-то слабая девчонка? Остановлю время любому мужлану, и всё! — А ты в курсе, что нежелательно вмешиваться в ход времени, находясь в прошлом? — Передразнил её Фэш. Та лишь закатила глаза в ответ. — Просто бей по яй… — Я всё поняла, буду осторожнее! Не волнуйся, — она звонко чмокнула его в нос, и, хихикая, легко поднялась и пошла в гардеробную. — И смотри, не задерживайся до утра, это же Остала… — Напоследок проворчал он прежде, чем девушка скрылась в комнате с кучей нарядов». — Ладно, я понял, — примирительно поднял руки Фэш, закрывая тему. — Просто удивился твоей реакции.       Василиса промолчала, чувствуя панику, что накрывала её с головой. Сердце глухо стучало, ноги становились ватными. Она не могла оторвать взгляда от Драгоция, столь привычного в этом интерьере, даже не смотря на то, что именно он и являлся причиной помутнения её рассудка. Девушка чуть ли не силой заставила себя вернуться в реальность, убеждая себя в том, что всё в порядке. Мысли путались, и с каждой секундой вид её любимой спальни всё сильнее размывался. По телу её пробежала дрожь, когда воспоминания понеслись дальше. «— Я… Я в порядке… — Она громко закашляла, отхаркивая кровь. Василиса не чувствовала тело из-за того, что была неподвижна несколько часов. Лицо саднило, а по щеке текла густая струйка. — Ни черта ты не в порядке! Я убью их, — прорычал Фэш, взрываясь при виде полураздетой и избитой жены. — Ты… Ты не можешь, последствия… — Мне плевать, от смерти этих подонков мир хуже не станет! — Сначала нужно помочь ей, Драгоций, — услышала она голос отца, звенящий от ярости. — Девочка моя, ты…       Василиса не слышала их речей, но почувствовала, как её подняли на руки. Всё тело отозвалось острой болью, но сил на крики уже не осталось. Она с облегчением привалилась к чьему-то теплому телу, проваливаясь в небытие». — Василиса? Ты побледнела, — словно сквозь толщу воды послышался ей обеспокоенный голос Драгоция. Она постаралась улыбнуться, двинувшись на звук. Огнева не боялась споткнуться обо что-то, хоть и шла не глядя — ей наизусть известно расположение мебели. — Здесь просто немного душно, — выдавила из себя девочка, дыша глубже. Недоверие Фэша было почти осязаемым, как ей показалось. Или здесь настолько тяжелый воздух? — О… Я открою окно. Подождем, пока тебе полегчает, и проверим, что за пределами этой спальни.       Василиса не слышала его шагов, не видела, куда он идет, но уже спустя минуту по комнате прошелся прохладный ветерок. А через секунду и осторожное прикосновение к руке. — Тебе лучше присесть. Не стоит терять сознание здесь, ещё лоб разобьешь. — Но ты ведь меня поймаешь? — Она нашла в себе силы фыркнуть, послушно следуя за ним. Фэш промолчал, лишь сильнее сжав её ладошку.       Несколько шагов, и девушка наконец-то ощутила под собой твердую поверхность кровати. Она рассеяно провела рукой по холодной простыне, оборачиваясь. — «Подумать только, я так желала вновь оказаться здесь. Но это… не то, — она вновь взглянула на Драгоция, опустившегося перед ней на колени. Его взволнованный взгляд блуждал по лицу девочки, внимательно следя за её самочувствием. Огнева вздрогнула, болезненно скривившись. — Не имеет смысла, где я, если не рядом с тобой, Фэш. Но… Ты ничего не помнишь, совершенно ничего». — Она почувствовала, как начинает снова задыхаться, погружаясь во тьму. Чтобы вылезти из затягивающей её дыры беспамятства, Василиса поспешила отвлечь внимание на что-то другое, когда взору вдруг предстала картина, висящая напротив кровати. Она обомлела, не ожидая, что Часовой Уголок повторит всё настолько точно.       На стене висел большой портрет, подаренный им на годовщину Захаррой. Аккуратные мазки складывались в реалистичную копию двух Времен, сидящих друг с другом. Мягкая, даже взрослая улыбка Василисы, и ехидный оскал Фэшиара, так по-хозяйски обнимающий её за плечи. Короны на их головах словно сияли, настолько получилось правдоподобно. Да, его сестра была очень горда своей работой…       Фэш, заметивший, как удивленно девочка смотрит в сторону, вопросительно поднял бровь. В следующий миг всё произошло слишком быстро — Василиса, краем глаза увидев, как тот поворачивается, резко дернулась вперед и в панике закрыла ему обзор ладошками. К сожалению, она не рассчитала свои силы, из-за чего ребята с громким кряхтением повалились на пол. — Какого крысоугля, Огнева?! — Возмутился парень после того, как оправился от удара головой. Он тяжело вздохнул, ощущая на себе тяжесть девичьего тела, и смутился. Василиса даже не заметила их неудобного положения, лихорадочно размышляя. — «Он ни за что не должен это увидеть! Я бы могла объяснить, почему мы рядом, выдумала что-нибудь, но эти короны!.. Великое Время, надумает себе, что я уже нашу будущую спальню создала! Хотя, формально так и есть…» — Эй, Огнева, что ты там увидела?! Отпусти!       Она сглотнула, лишь сильнее прижимая руки и не давая парню сбросить их. — Слезь с м-меня! — Его возмущение сменилось мольбой, и в этот же миг она почувствовала, как парень задрожал. Неужели пол настолько холодный?       Ситуация поменялась неожиданно. Похоже, потеряв терпение, Драгоций решил перестать играть в поддавки и, резко дернув корпус в сторону, перекатился. Василиса ойкнула, почувствовав спиной твердый пол, прижатые к нему руки и чей-то напряженный взгляд. — Я понял, понял! Не буду смотреть! — Голос Фэша раздался слишком близко, а она кожей почувствовала его теплое дыхание. Распахнув глаза, у неё сбилось дыхание, а голова мигом стала пустой. Не было больше переживаний, волнующих воспоминаний и всепоглощающей темноты. Она видела только его ангельски-голубые зрачки, мигом притягивающие к себе всё её внимание. В них плескалось волнение, смешанное со странной решимостью. — Х-хорошо, — ответила она ему, чтобы не молчать. Василиса сглотнула, внимательно следя за парнем, нависающим над ней. Сердце предательски сбилось с ритма, и теперь по телу снова пробежала дрожь. Но она была не из-за страха, отнюдь. — Тебе здесь настолько не понравилось? — Он отпустил одно из её запястий, и девочка уже подумала, что он собрался вставать. Но ошиблась: его прохладная, почему-то мокрая, рука вдруг нежно дотронулась до щеки, мягко погладив её большим пальцем. Василисе показалось, будто кто-то остановил Время, потому что она даже не могла пошевелиться. — П-почему ты так решил? — Ты плачешь, дурочка, — она непонимающе поморгала, вдруг понимая, почему его рука казалась ей влажной. Да он же всё по щекам размазал!       Огнева зажмурилась, чувствуя, как они покрываются румянцем. Ей стало стыдно, что она так глупо прослезилась, ещё и непонятно почему. Девочка уже хотела оттолкнуть его, спрятать лицо в ладонях и скрыть свою минутную слабость, как вдруг вздрогнула от мягкого прикосновения губ к уголкам глаз. Фэш осторожно поцеловал её в висок, медленно переходя к щеке, словно прощупывая её реакцию. И если до этого она была немного уверена в своем самоконтроле, и даже почти успокоилась, то теперь её пульс вновь пустился в пляс, когда сердце бешено застучало. Места, на которых Драгоций оставлял свои невесомые поцелуи, начинали гореть, а тот словно не замечал этого, продолжая неумело успокаивать её. У неё перехватило дыхание, а голова закружилась, пусть они и лежали на полу. «— Что ты делаешь?! — Не сдержала хихиканье девочка, улыбаясь сквозь плач. — Не облизывай меня! — Как что? Успокаиваю тебя, — парень снова поцеловал её лицо. — Не хочу видеть твои щеки, мокрыми от слез. Ты прекрасна всегда, но улыбка идет тебе куда больше, — щелкнув её по носу, Фэш улыбнулся, наблюдая за тем, как светлеет лицо его девушки. — Рассказывай, что случилось. Опять Черная Королева со своей руганью?..»       Её губы тронула несмелая улыбка, когда в мысли залезло одно из давних воспоминаний. Она тогда очень удивилась, что Фэш способен на подобные действия, что он может так нежно её успокаивать… И совсем не ожидала, что он сделает это сейчас. — Тебе стоит лишь пожелать, — прошептал ей Драгоций, еле шевеля губами. Он заметил, что девочка перестала плакать, но отстраняться не стал, лишь ближе наклоняясь к её уху. Василиса почувствовала, как по затылку пробежали мурашки. — И уголок примет другой вид. Просто нужно подумать о хорошем. — Мне тяжело что-то вспомнить, — в тон ему ответила Огнева, невольно перенимая правила игры. — Закрой глаза и сосредоточься, — она выполнила указания, послушно погружаясь в волнительную темноту, стараясь представить что-то приятное. В сознании замелькали мимолетные образы, и она словно наяву почувствовала давно забытые ощущения. Мягкость чужих губ, по-юношески неуверенных и касающихся её, что Василиса по привычке приоткрыла их, отвечая на чьи-то ласки и поражаясь реалистичности воспоминаний. Она подняла руки, обнимая крепкую спину и цепляясь за ткань рубашки, одновременно чувствуя чужие ладони на затылке, запустившиеся в её растрепанные волосы. Это казалось ей настолько правильным, что Огнева ничуть не удивилась, ощущая чужие поцелуи, что с каждой секундой всё смелее.       Она ничего не видела, но чувствовала изменения вокруг. Кожу защекотала невысокая трава, тут же оставляя на ней капельки росы; подул прохладный ветер, так вовремя остужающий разгоряченную кожу. Прикосновения рук же сместились на шею, а потом и плечи. Послышались тихое журчание воды и шум качающейся листвы.       Василиса, не прерывая долгие поцелуи, зарылась рукой в шелковистые, слегка кучерявые пряди, и, слегка надавив, дала своеобразный знак. Ближе, больше, настырнее. Лишь услышав тихий тяжёлый вздох, она вдруг осознала, почему всё настолько реалистично.       Фэш отстранился от неё в тот же миг, когда она открыла глаза. Раскрасневшиеся, удивленные от собственных действий и растрепанные — такими они видели друг друга. Пара молчала, хватая ртами свежий воздух, и не могли отвести друг от друга глаза, продолжая в тишине разглядывать далеко не целомудренные картинки, растерянно возвращаясь в реальность. Василисе было радостно и стыдно одновременно, ведь она понимала, что позволила себе вольности. Но, промелькнула у неё шальная мысль, парень, похоже, сильно против не был? — Я… Мы… — Пробормотал Фэш, путаясь в словах. — Уголок поменялся… — Да, — в тон ему сказала Василиса, всё же отворачивая голову в сторону. Много она не увидела — только зеленую траву, слабо колыхавшуюся от ветра. Парень, словно очнувшись, поспешил перекатиться в сторону и дать ей больше пространства. Холодный воздух подло проник под одежду, остужая кожу и приводя в себя.       Огнева, поднявшись, оглянулась. Они оказались где-то посреди леса, окруженные кустами и деревьями со трех сторон полукруглой зеленой «нишей»; там, где растений не было, находился выход к озеру, устремившимся куда-то вдаль. Посредине маленькой, но уютной поляне находились два дивана, в тон окружению, и стеклянный кофейный столик между ними. Василиса обернулась — за ними находился не заметный глазу проход, спрятанный в кустах. Не было видно, куда он ведет, и девочка поставила себе задачу обязательно проверить дорогу потом. — Похоже на твою Зеленую комнату из Черновода, — послышался голос Фэша. Столкнувшись с его взглядом, её щеки вновь покрылись румянцем, но так просто смутить себя она не позволила. — Да, действительно. — Тебе здесь больше нравится? — Продолжал говорить тот, не спуская с неё глаз. Неужели следил за реакцией? — Там тоже было неплохо, просто… Слишком много воспоминаний нахлынуло, — пожала плечами Василиса, подходя ближе к диванчику. — Я была не готова к этому.       Фэш заинтересованно поднял бровь, но настаивать на подробностях не стал — понял, что его это не касается, и девочка всё равно не скажет. — Но здесь тоже отлично, — поспешно добавила она, щупая спинку дивана. — Интересно, глубокое ли озеро? — Ну, как-нибудь искупаешься и проверишь, — ляпнул тот без задней мысли, однако уже через мгновение, подумав о чем-то своем, смутился и покраснел. — А еще надо будет глянуть, куда ведет та дорожка, — Драгоций махнул рукой за спину, и хозяйка часолиста согласно кивнула. — Мне тоже любопытно. — Угу, посмотрим, — задумчиво сказала Василиса, вглядываясь в немного зеленоватую воду. Наверное, так казалось из-за окружающей среды. — Только в другой раз… Думаю, надо возвращаться, пока нас друзья не схватились. — Да, ты права, лучше в другой… Что? — Тут же перебил он сам себя. — Я думал, ну… — Тебе ведь интересно, — пожала плечами Огнева, не понимая его заминки. — До цветения еще несколько дней, да и после него еще целое лето. И дальше тоже жизнь будет. Успеем еще тут всё облазить.       Фэш быстро кивнул, подходя к ней ближе. — Ладно, вернемся к сути. Чтобы попасть обратно, надо вспомнить что-нибудь хорошее и пожелать уйти из личного уголка.       Василиса быстро закрыла глаза, следуя указаниям. К счастью, хорошего за последний час у неё случилось достаточно… Она вдруг почувствовала прикосновение: это Фэш крепко взял ее за руку. — Ты что?! — От неожиданности Василиса дернулась в сторону, но он удержал ее. — Ты же не хочешь уйти без меня? — На его щеках показались ямочки. — Если ты вспомнишь что-то хорошее или приятное, то мгновенно переместишься. А я, знаешь ли, не очень хочу остаться один даже в таком неплохом месте.       Она поймала его взгляд, медленно кивая. Несколько секунд они так и стояли, молча глядя друг на друга и чувствуя лишь тепло их рук.       Неожиданно шум листвы утих, свет померк, зато вернулся шум воды, разбивающейся с высоты об скалу и озеро, и тихое эхо из глубины. Кап-кап, кап-кап. Василиса поежилась, тут же ощущая ночную прохладу, и Фэш тут же отпустил ее. — Ну вот, как бы с наступающим днем рождения… — Пробормотал он, пулей вылетая из темной пещеры. Несколько секунд она так и стояла, завороженная всем происходящим, что казалось ей сном. Отгоняя наваждение, она тряхнула головой, и поспешила к месту ночлега, по дороге поправляя волосы и одежду, что примялась из-за её недавних действий.