Глава 26 — Незнакомое Знакомство
— Мне так жаль! — Руби повторяла в бессчетный раз, все еще желая, чтобы земля разверзлась и проглотила ее целиком. — Не беспокойся об этом. — Жон отмахнулся от нее, хотя и тер свои бронированные сапоги оторванным от нижней рубашки куском кожи, пытаясь избавиться от рвоты. В конце концов, он прекрасно понимал, в каком положении она оказалась. — Это… гораздо более распространенная проблема, чем ты думаешь. — Правда? — Спросила Руби, голос полон надежды. — Неужели люди постоянно блюют на чужую обувь? — Ну, не все время… — Жон потирал затылок, даже когда бросал испачканную тряпку, и жалел, что у него нет воды, чтобы помыть сапог. Впрочем, с таким же успехом он мог желать и новую одежду: окружающая местность напоминала пустыню. Наверное, лучше выбросить и остатки нагрудника. Однако, увидев выражение лица девушки, он не мог не успокоить ее: — Все же не принимай это близко к сердцу. Случайности случаются… — … спасибо… — Руби улыбнулась незнакомцу, благодарная за его слова — — Тошнотик. — Жон захихикал. — Жон! — Взвыла Руби, гораздо менее благодарная. — Прости, я просто не смог удержаться! — Жон усмехнулся, с любовью вспоминая прошлое, хотя воспоминания были окрашены болью, потерей. — Слушай, если это поможет, меня самого в свое время тошнило на чужие сапоги. Меня сильно укачивает. Очень сильно. Руби хихикнула, представив, как здоровенного светловолосого варвара тошнит на чужие сапоги. — А что, если я назову тебя Тошнотиком? — Ты не будешь первой. — Жон только закатил глаза. — В любом случае, кем они были? И почему они преследовали тебя? — Я не знаю… — Сказала Руби, настроение упало, когда она вспомнила группу, которая преследовала ее, пытаясь убить, прежде чем их всех убили. — Они просто начали стрелять в меня и преследовать, как только увидели меня. — Ах, понятно… — Пробормотал Жон, изучая лицо девушки. Не увидев признаков обмана, он мысленно записал убитую им группу в бандиты (или как там это называется в этом мире) и пожал плечами. — А почему ты здесь… здесь, посреди этого разрушенного города? Откуда ты вообще? Лицо Руби поникло, и она тихо задумалась, как ей следует отвечать. Она не хотела говорить Страннику о местонахождении Убежища; даже после того, что произошло, оно все еще оставалось ее домом. Но она была обязана ответить Жону на некоторые вопросы; он спас ей жизнь. Наконец, надеясь, что она не собирается все испортить, она тихо ответила: — Я была… из Убежища… — Хранилище? — Жон мог думать только о банковском хранилище. — Что это? Руби была ошеломлена, удивленная его неосведомленностью. Конечно, цивилизация была разрушена в течение последних двухсот лет, но она, по крайней мере, ожидала, что некоторые довоенные знания все еще будут здравым смыслом. — Ты знаешь… Убежища? Подземные убежища Волт-Тек, в которые бежало человечество после падения бомб? — Бомбы? Подземные убежища? — Повторил Жон, совершенно сбитый с толку. Судя по сказанному, в прошлом этого мира что-то пошло ужасно не так, что заставило человечество уйти под землю. Можно было предположить, что это связано с разрушенным городом и безлюдной пустыней, в которой он оказался. Кроме того, похоже, что для жителей этого мира это было обычным делом; если он не хочет выделяться, лучше не показывать свою неосведомленность. Хотя, более того… — Они звучат безопасно (чем бы они ни были)… так почему ты здесь? — … это долгая история. — Призналась Руби, отворачиваясь, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, когда она вспоминает события утра. Жон просто сел на бетонный пол и похлопал по близлежащей лестнице. — Хочешь поговорить об этом? Руби моргнула, тронутая этим жестом, и улыбнулась Жону, хотя улыбка была немного шаткой. — … да, думаю, мне бы это понравилось.«ОДНО ОБЪЯСНЕНИЕ СПУСТЯ»
— Ого… они действительно пытались убить тебя, вот так просто? — Спросил Жон в недоумении. — Да… они убивали всех, кто пытался сбежать, честно. — Руби стало легче от того, что она рассказала об этом, и Жон казался надежным, но воспоминания все еще слегка кололи. — Но между ними и радтараканами — не знаю, как ты их называешь, но это гигантские тараканы — люди были как бы зажаты между молотом и наковальней, понимаешь? — Я это проходил. — Мрачно ответил Жон, вспоминая Падение. -… ты уверена, что с тобой все в порядке? — Я… я не знаю. — Призналась Руби, глядя на своего нового друга. — Как ты это делаешь? — Что делаю? — Знаешь… ты просто убил тех парней, так легко, просто вот так! — Воскликнула Руби, делая преувеличенные движения руками и звуковые эффекты, после чего глубоко вздохнула. — Я, с другой стороны… Я просто не могу перестать думать о том, как я застрелила офицера Мака… Жон с грустью посмотрел на невысокую девушку и вспомнил свой первый день в Скайриме. Осторожно положив руку ей на голову, он попытался вспомнить слова, которые сказала ему Янг: — Тогда сосредоточься на чем-то другом. Сосредоточься на фактах, которые тебе известны. Что этот офицер Мак проигнорировал твое предупреждение. Что он решил достать пистолет. Что он убил бы тебя, если бы ты не выстрелила в него. Что они уже убивали людей и пытали твоего друга. В горячке момента, это убить или быть убитым, Тошнотик. Если ты хочешь беспокоиться о том, как жить с собой потом, сначала ты должна побеспокоиться о том, чтобы остаться в живых. Руби фыркнула, но смогла грустно улыбнуться Жону. — Спасибо, Жон… это немного помогает. Честно говоря, ты похож на моего отца. Он был врачом и давал мне похожие советы о профессиональной отстраненности. — Похоже, он был умным человеком. — Жон пожал плечами, найдя совет хорошим, особенно для врача. — Кстати о нем… ты ведь преследуешь своего отца? Почему? — Я… ничего не знаю о жизни за пределами Убежища. — Призналась Руби. — Это все, что я знала, всю свою жизнь. Но мой отец не идиот; если он покинул Убежище, у него должна была быть причина и план. — И поэтому он — твой лучший шанс на выживание. — Жон кивнул в знак понимания. — Итак, как его зовут? — Ох, это Джеймс. Джеймс Айронвуд. — Гордо заявила Руби. Жон моргнул. У Айронвуда в этом мире был ребенок. А у Айронвуда из Ремнанта тоже есть жена и ребенок? Его любопытство разгорелось, и не похоже было, что еще две минуты, потраченные на расспросы, существенно повлияют на его шансы выжить. — А как тебя зовут, Тошнотик? — Ох, я Руби. Руби «Роуз» Айронвуд! Жон тупо уставился на версию своего первого друга из Бикона в этом мире. Теперь, когда он смотрел на нее, сходство было очевидным, и все же имелись небольшие различия. Наконец, стараясь сохранить лицо прямым, он произнес: — Это… хорошее имя. Но почему Роуз? — Ох, мою мать звали Саммер Роуз. — Руби объяснила, совершенно не обращая внимания на его шок. — Она умерла, во время родов, поэтому я решила, что должна сохранить часть ее имени в память о ней. — Мне жаль. — Машинально ответил Жон. — С тех пор прошло девятнадцать лет, и я все равно почти не знала ее. — Руби отмахнулась от него, так бесстрастно, как только могла. Мысленный ужас Жона только усиливался, когда он думал о том, насколько неправильным был этот мир. Руби была дочерью Айронвуда. Руби была Тошнотиком. Руби была старше его. Конечно, умом он понимал, что это не одни и те же люди, как Янг из Скайрима совершенно не похожа на Янг Сяо-Лонг из Ремнанта. Вообще-то, говоря о ней… — У тебя есть родственники, Руби? Старшая сестра или что-то вроде того? — Нет, насколько я знаю. — Руби покачала головой, думая, что Жон просто разговаривает. Боже, как бы она хотела быть такой же общительной, как он! Она бы слишком нервничала, чтобы задавать незнакомцу такие вопросы! Жон тем временем отчаянно ломал голову, подыскивая любую тему для разговора. В отличие от Янг, которая от природы была буйной и готова взять на себя инициативу в разговоре, у него были только «мудрые слова» его матери… которые не очень-то сработали с Руби, когда он впервые встретил ее. Конечно, это растопило лед, но он ни за что не стал бы использовать их снова! Затем он заметил гигантское устройство на ее руке и вспомнил о браслетах-дробовиках оригинальной Янг. Указав на него, он спросил: — Что это? Оружие или что-то еще? — А, это? — Руби посмотрела на портативный компьютер на своей руке. — Это просто Пип-Бой 3000, ничего особенного. А что? — Что такое Пип-Бой? Руби была удивлена его вопросом; она думала, что Пип-Бой был довольно распространенным явлением во всей довоенной Америке. С другой стороны, он тоже не знал, что такое Убежища, так что… — Это персональный компьютер. Ты ведь знаешь, что такое компьютер, верно? — Эта штука — компьютер? — Скептически спросил Жон. — Да! Он автоматически составляет карты местности, следит за моим здоровьем, а также оснащен радио и счетчиком радиации! Я также могу играть в игры и читать комиксы на нем! — Звучит как Свиток… — Пробормотал Жон, рассматривая неуклюжее устройство. Конечно, для мира, в котором не было Праха, это было впечатляюще… но он привык, что все это можно делать с помощью устройства, помещающегося на ладони. Затем он моргнул, уловив ее последнее предложение, и внутренне усмехнулся. Похоже, между его Руби и этой Руби было некоторое сходство, что он мог использовать, чтобы растопить лед. — Значит, ты тоже любишь игры и комиксы? — Ага! Я люблю Грогнака! — Руби щебетала, прежде чем сделать паузу. — Подожди, ты также любишь игры и комиксы? — Да, хотя я никогда не слышал об этой игре или комиксе… — Признался Жон. — О… — Сказала Руби, ее голос прервался, она не знала, как продолжить. Ей хотелось рассказать Жону о варваре Грогнаке и о том, как он напоминает ей Грогнака, но она сомневалась, не сочтет ли он это оскорбительным. После долгого молчания Жон, наконец, достал свой меч и неловко сказал: — Итак… у меня есть эта штука. Как он и надеялся, Руби проглотила наживку и с радостью начала охать и ахать над ним, тыкать его, рассматривать с разных сторон, к его удовольствию. Она даже попыталась взять его в руки, но тут же уронила его, как только он отпустил, не ожидая его веса. — Ого, что это за материал? — Спросила Руби, глаза блестели. — Похоже на… керамический композит? Конечно, достаточно острый, но слишком тяжелый для этого… — Ох, он сделан из кости. — Легко ответил Жон, прежде чем обдумать свой ответ. Побледнев, он поспешно добавил: — Кость животного, не человека. — У какого животного кости могут противостоять свинцовой трубе? — С любопытством спросила Руби. — Э-э… — Жон не знал, как ответить. Он понятия не имел, как объяснить, что он из другого мира, не говоря уже о том, что он попал из этого мира в совершенно другой, убил дракона, а из его костей сделал меч. Кроме того, как абсурдно и невероятно это звучало… он не был готов говорить об этом. По крайней мере, пока. И это не имело значения, в любом случае. — Какая-то… гигантская ящерица? — Ага. — Руби была настроена скептически. — Ага. Гигантская ящерица. — Жон кивнул, пытаясь придать уверенности своему голосу. — Она чуть не перекусила меня пополам, но я справился. Руби уставилась на зияющие дыры и неровные пробоины в его средневековых металлических доспехах и коже под ними. Они… конечно, выглядели как раны от укусов, но если это так… то укусившее его существо должно было быть огромным. Тихо спросила она: — Это… стальные доспехи, верно? — Да. — Подтвердил Жон, отстегивая почти бесполезный стальной нагрудник. Он хорошо служил ему, его стальной нагрудник, и он собирался сохранить поножи и перчатки как можно дольше, но нагрудник был слишком изношен, чтобы защитить его, особенно от пуль. По крайней мере, кожаные доспехи, которые он носил под нагрудником, еще можно было использовать для защиты, или если бы ему понадобился кусок ткани. Руби залюбовалась средневековым нагрудником и чуть было не уронила его, как вдруг обернулась к Жону и увидела, что сквозь многочисленные дыры в кожаной тунике видна его обнаженная грудь. — Что случилось? — Спросил Жон, совершенно сбитый с толку. — Ничего, ничего. — Поспешно ответила Руби, отводя взгляд. Она не краснела, черт возьми! Она была взрослой, зрелой девушкой! Она была дочерью врача! Она могла выдержать вид почти полуголого мужчины! Даже если у него было гораздо больше мышц и пресса, чем у всех, кого она когда-либо видела в Убежище… Руби оглянулась на Жона, рассматривая кожаную одежду и голую кожу сквозь дыры в ней. Что-то привлекло ее внимание, и она спросила: — Э-э, Жон… когда ты сражался с большой ящерицей? — Мммм… два месяца назад, наверное. — Легко ответил Жон. Субъективно говоря, он сражался с Алдуином всего несколько часов назад, но было немного подозрительно, что кости Алдуина превратились в меч всего за несколько часов. — Почему? — Без причины… Я просто осматривала твои раны. — Руби объяснила, прежде чем поправить себя: — Вернее, отсутствие таковых. Даже шрамов нет, что удивительно! Судя по размеру дыр в доспехах, даже через два месяца кожа должна быть обесцвечена! — Я быстро исцеляюсь. — Объяснил Жон, чувствуя себя виноватым за то, что хранит секреты. Формально это была правда: его аура действительно быстро исцеляла его. Решив сменить тему, он вытащил ножны, снова превратил их в щит и сказал: — У меня тоже есть щит! И снова Руби клюнула на приманку. — Я только что видела, как ты это использовал! — Взволнованно говорила Руби. — Он остановил пули даже без вмятин! Из чего он сделан? И как он трансформируется? — Ты действительно любишь оружие, не так ли? — Ласково спросил Жон, поглаживая Руби по голове. — Да. Оно такое классное, понимаешь? Оно как продолжение нас самих, часть нас… — Руби говорила взволнованно, но ее голос прервался, когда она осознала, насколько взволнована. Лицо покраснело, и она быстро извинилась: — Прости, я немного увлекаюсь, когда дело доходит до оружия… — Все в порядке. — Усмехнулся Жон. — У тебя есть свое оружие? — Если бы! Единственное оружие, которое мне разрешили иметь, это пневматическое ружье для стрельбы по радтараканам!» с тоской произнесла Руби, прежде чем моргнуть, что-то поняв. — Эй, ты так и не ответил на мои вопросы о твоем щите-ножнах! — Это семейная реликвия, так что нет, я не знаю, как она работает. — Жон пожал плечами, молча проклиная тот факт, что эта Руби оказалась немного сообразительнее, чем та, к которой он привык. — Твоя семья, а? Какими они были? — Забывчиво спросила Руби. Жон глубоко вздохнул и печально посмотрел вдаль. Даже Руби заметила внезапную перемену настроения, но прежде чем она успела извиниться, он тихо произнес: — Они были хорошими людьми. Но слишком опекали меня; в конце концов, у нас возникли разногласия. Поэтому я ушел. — Прости, что заговорила об этом… — Это не твоя вина, Руби. — Жон ответил, совсем не недоброжелательно. — Просто… Я просто скучаю по ним, вот и все. Но я не могу вернуться; моего дома больше нет. Руби почувствовала, что у нее на глаза навернулись слезы, когда она увидела боль на лице Жона. Он грустно улыбнулся, все еще вспоминая прошлое. — Все, что я могу сделать сейчас, это чтить их память. Они воспитали меня как героя, чтобы я помогал другим, и я так и буду поступать. — Не волнуйся, Жон; у тебя это хорошо получается. — Руби заговорила, пытаясь успокоить человека, который спас ее. — В конце концов, ты помог мне. Руби не могла этого знать, но благодаря ее сходству с Руби Роуз из Ремнанта, ее слова нашли отклик в сердце Жона и развеселили его больше, чем она ожидала. Вытерев глаза, он улыбнулся ей и ответил: — Ну, моя мама всегда говорила: «Незнакомцы — это просто друзья, с которыми ты еще не знаком». — Правда? — Спросила Руби, подняв бровь, вспоминая рейдеров, с которыми он так легко расправился. — Это кажется… несколько оптимистичным, тебе не кажется? Жон сделал паузу, вспоминая последние два месяца своей жизни, и добавил: — Ну, если только они не нападут на тебя или не попытаются сначала ограбить, я думаю. — Да, это имеет гораздо больше смысла… — Руби кивнула, а затем огляделась вокруг. — Итак… что теперь? Куда мы идем дальше? — Я не знаю… Я собирался последовать за тобой. — Признался Жон. — За мной? Все карты, которые у меня есть, двухсотлетней давности! — Горячо запротестовала Руби, покраснев при мысли о том, что ей придется ориентироваться по ним. Отчаянно оглядываясь по сторонам, она дико предположила: — Как ты думаешь, здесь может быть справочник? Может быть, указатель? Какой-нибудь узнаваемый ориентир? Жон не смог сдержаться; он глубоко и тепло захихикал. Какой бы незнакомой ни была ситуация, какими бы дикими и безумными ни были последние два месяца, как бы ни угнетало осознание того, что он дважды умер… странная знакомость ситуации все же как-то поднимала ему настроение. — Это, ух… это «нет»? — Это «нет», Тошнотик.***
Примечание автора: У меня ничего нет. Теперь мы все знаем, что к чему, но, пожалуйста, не ждите следующей главы так скоро… …так или иначе, последняя глава удвоила самое большое количество просмотров этой истории (или любой из моих предыдущих) за день. Я понятия не имею, как это прокомментировать. Для тех, кому интересно, во что был одет Жон… он был одет в доспехи из стальных пластин (только нагрудник, а не набедренные повязки), поножи из стальных пластин и перчатки из стальных пластин из Skyrim, поверх кожаных доспехов. Конечно, из-за укуса Алдуина нагрудник и кожаные доспехи полностью разорваны и полны дыр. Просто хотел поделиться одной из проблем, с которыми я столкнулся при написании последней главы. Во-первых, поскольку это масштабный фик с прыжками по измерениям… в начале новой главы (проблема, которая может возникнуть, если я сделаю еще один прыжок по измерениям), мне пришлось выбросить уже существовавшего персонажа и уже существовавшую обстановку, которые, я уверен, значительная часть моих зрителей были здесь только ради этого, что, конечно, рискует оттолкнуть всех этих читателей. Конечно, я мог бы придумать, как ввести Дова-Янг в Столичную Пустошь… но тогда она затмила бы Руби, а если бы это не было сделано должным образом, то ее просто впихнули бы в сюжет. Нет, для меня гораздо лучше дать Скайриму и Янг уважительные проводы, пока я не начну писать новые части Ремнанта, чтобы показать, где и когда она появится. Конечно, это оставляет мне «всего лишь» задачу по созданию совершенно нового персонажа и обстановки. Более умный человек, возможно, решил бы сделать это медленно, или просто пропустить (как я сделал в оригинале). Но при том способе, который я выбрал для этой истории, у меня была одна глава, чтобы сделать все: вспомнить жизнь Руби до этого момента, а также вдохнуть жизнь в Столичную Пустошь. Сделать ее своим человеком, если не симпатичным, то, по крайней мере, близким, понятным. Дать объяснение как новому миру, в котором оказался Жон, так и событиям, которые привели к встрече нового протагониста с Жоном. Получилось ли у меня это? Не знаю. Мог ли кто-то сделать это лучше? Конечно. Также, что касается оригинала «Два Мира, Один Арк»… Мне кажется, должно быть очевидно, что последовательность событий изменилась. Сильно.