Глава 27 — Мегатонн и Воспоминания
— Ну, будь я проклят. — Шериф Мегатона, темнокожий мужчина по имени Лукас Симмс, пробормотал с благоговением и удивлением, заметив двух новоприбывших в его город. Один из них выглядел как налетчик, на нем были лишь обрывки кожи и ткани, а вот его спутница… — Вы из этого Убежища! Убежище 101! Давно я не видел таких комбинезонов! Руби, уставшей от всего того, что она несла, понадобилось время, чтобы осмыслить слова мужчины. Но когда ей это удалось, она моргнула, совершенно сбитая с толку. Давно? Но они с отцом покинули убежище только ранним утром! О чем он вообще говорил? Жон, тем временем, даже не удивился тому, что на нем лежит груз (в три раза больше того, что тащила Руби). Уложив мешок с вещами, который они «добыли» на бывшей базе рейдеров, в старой школе Спрингвейла, он оглядел обнесенный стеной город. В то время, учитывая, что если у бандитов есть база, то им нужны припасы, а Жон уже убил бандитов, пара решила отправиться в школу и поискать там припасы: еду, воду, оружие и вещи для бартера. Конечно, это не помогло бы им найти Джеймса, но зато решило их насущные проблемы. Со школой им повезло: они не только нашли импровизированный оружейный склад, который тут же разграбили (Руби поплакала над плачевным состоянием оружия и отремонтировала его, как смогла; за ее старания Жон получил «новый» 10-миллиметровый пистолет, а она — новое охотничье ружье с изрядным количеством патронов к обоим видам оружия), но и главарь бандитов, кем бы он ни был, оказался довольно умным и вел дневник (что-то в этом роде) на компьютере в школе. Из этих записей они узнали, что на юге есть город Мегатонн, который регулярно принимает торговцев и караванщиков, и он хорошо защищен, настолько, что автор дневника считал попытку его захвата «глупой». Очевидно, предыдущий лидер пытался совершить набег на Мегатон и получил пулю в голову за свои старания. Они также узнали, что где-то под школой находится улей гигантских муравьев, которые убили семь человек, прежде чем им закрыли путь вниз. Этого было более чем достаточно, чтобы убедить их, что укрываться в руинах школы, вероятно, не лучшая идея, и они быстро ушли, разграбив все, что выглядело хоть сколько-нибудь ценным, и направились в город Мегатон, расположенный в полумиле к югу от школы… — Меня зовут Лукас Симс, — Представился Симс, протягивая руку. Жон быстро шагнул вперед и крепко пожал ее, сомневаясь, что эта версия Руби гораздо лучше общается с незнакомцами, чем его Руби. — Шериф города. И мэр тоже, когда возникнет необходимость. — Я Жон Арк. — Жон ответил на приветствие и жестом указал на Руби позади себя. — А это Руби Роуз… Айронвуд. Приятно познакомиться, шериф. — Дружелюбный и воспитанный? — Лукас Симмс поднял бровь на человека, который больше походил на рейдера, и тепло усмехнулся. Даже в его возрасте Пустошь все еще находила способы удивить его. По крайней мере, этот казался приятным. — Думаю, мы отлично поладим. Ты хорошо относишься к моим людям, и можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. А теперь, есть ли что-то, чем я могу помочь вам двоим? Руби пискнула, когда Жон тонко подтолкнул ее ногой и шагнул ей за спину. Черт побери, как она должна была разговаривать с шерифом, который еще и мэр?! Она оглянулась на Жона, молча умоляя его помочь ей взглядом. — Эй, я не знаю, как выглядит твой отец. — Жон заметил это под нос, тем самым решив ее судьбу. Черт, теперь у нее действительно не было выбора, не так ли? Шериф все еще выжидающе смотрел на нее. Ну же, Руби, ты же дочь Джеймса! Руби попыталась подбодрить себя. Ты сбежала из убежища! Наверняка Ты можешь с кем-то поговорить! — Яищусвоегоотца! Выневиделиего? — Руби закричала так быстро, как только могла, прежде чем ее лицо покраснело. Лукас Симмс посмотрел на нее, смущенный и ее поведением, и ее речью, а затем посмотрел на Жона, который слабо улыбнулся, покачав головой. Классическая Руби… — Ты ищешь своего отца? — Спросил Лукас, глядя на девушку в поисках подтверждения. Смущенная Руби молча кивнула. Шерифу понадобилось мгновение, чтобы все обдумать. На вид ей было около двадцати лет, так что самое меньшее, кем мог быть ее отец, это средний возраст. Конечно, он мог быть и старше, но в любом случае… — Нет, извини, не видел его. У меня тут столько проблем, что нет времени следить за каждым посетителем. Я бы поспрашивал в городе. Ужас Руби только усилился. Он хотел, чтобы она поговорила с незнакомцами?! Жон вмешался, видя выражение лица Руби. — Спасибо, шериф. Не могли бы вы подсказать нам дорогу по городу? — Конечно, партнер. Что вам нужно найти? — У нас есть кое-какие припасы на обмен. — Жон объяснил, показывая жестом на мешок, который он нес. — Есть ли в городе магазин товаров общего назначения? — Мойра торгует всякой всячиной в своем заведении, «Кратерсайд Снабжение». — Ответил Симмс, немного подумав. Затем он усмехнулся и добавил: — Угадай, где это. Жон и Руби посмотрели на огромные буквы «СНАБЖЕНИЕ» над зданием на склоне кратера. — … Думаю, мы справимся. Увидимся, шериф. — Дерзайте. — Лукас Симс приклонил шляпу перед парой, а затем ушел, вернувшись к своим ежедневным обходам по городу. — Итак… — Начал Жон, глядя на Руби. — Не очень хорошо разговариваешь с людьми? Руби только грустно покачала головой и объяснила: — В убежище было не так много детей моего возраста. И большинству из них я не очень-то нравилась… — … Я уверен, что ты исправишься. — Жон попытался успокоить ее, хотя тихо добавил слово «со временем». Разве Руби не подружилась с командой CMEN после семестра в Биконе? Стоп, нет, это был плохой пример. Схватив мешки, он продолжил: — Пойдем, Руби. Пойдем в «Кратерсайд Снабжение». Как оказалось, «Кратерсайд Снабжение» было не более чем лачугой, которую Жон счел бы ветхой. В стенах были дыры, а потолок, он был уверен, протекал, если бы в этой пустоши когда-нибудь шел дождь. По крайней мере, хозяйка была дружелюбной, если не слишком восторженной. — Эй, ты выглядишь так, будто ты из того убежища! — Воскликнула Мойра, как только они переступили порог «магазина». — Я не видела таких, как ты, уже много лет! — Много лет? — Повторила Руби, явно растерявшись. Шериф также упоминал о том, что видел комбинезон из убежища давным-давно, не так ли? Но… убежище никогда не открывали, пока ее отец не ушел… верно? — Приятно познакомиться! — Мойра продолжила, не обращая внимания на ее замешательство. — Я Мойра Браун. Я управляю компанией «Кратерсайд Снабжение», но на самом деле я в основном занимаюсь исследованиями. — Э-э… — Жон посмотрел на Мойру и не мог не вспомнить Септимия Сегония. Энтузиаст-гений, конечно, но и, вероятно, не все в порядке с головой. — Скажем, я работаю над книгой о Пустоши, и вы двое, похоже, идеально мне поможете! Было бы здорово, если бы предисловие написал обитатель убежища, а вы, молодой человек, похоже, знаете кое-что о выживании там! Что скажете? Жон и Руби моргнули, совершенно растерявшись. Наконец, прежде чем Мойра успела попросить что-нибудь еще, Жон заговорил первым: — Послушай, Мойра… мы бы с радостью помогли, правда… Лицо Мойры не дрогнуло, но внутренне ее надежды рухнули. Конечно, она изо всех сил старалась всегда улыбаться, сколько бы люди ни кричали на нее и ни говорили гадостей, как бы плохо ни обстояли дела, но даже она не могла бесконечно терпеть отказы… — Но Руби сначала должна найти своего отца. Так что, может быть, если ты просто дашь нам список того, что тебе нужно, мы займемся этим, когда сможем? Мойра уставилась на Жона со слезами надежды в глазах. — Э, Мойра? — Жону стало немного не по себе от ее взгляда. — Спасибо! — Мойра была в восторге от того, что наконец-то, спустя годы, кто-то согласился помочь ей с ее мечтой. — Вот, возьми этот бронированный комбинезон из убежища! Похоже, тебе не помешает новая одежда! Жон и Руби только переглянулись, оба совершенно потерянные и растерянные.«САЛОН МОРИАРТИ, ДЕСЯТЬ МИНУТ СПУСТЯ»
— Колин Мориарти, к вашим услугам! Добро пожаловать в Мор… — Представился Колин Мориарти, увидев, что в его салон вошли двое незнакомых людей. Затем он увидел их комбинезоны и лицо девушки, и от шока выронил стакан, из которого пил. — Боже мой… это же ты! Маленькая девочка, а уже выросла. Маленькая настойчивая засранка, не так ли? И тогда, и сейчас, похоже. Сколько лет прошло, Руби. К этому времени чувство растерянности стало для Руби привычным, и она училась хотя бы функционировать в таком состоянии. И вот, с поддержкой Жона, она спросила мужчину: — А… откуда ты меня знаешь? — Как я могу не знать? Ты осталась в моем салуне, прежде чем Джеймс привел тебя в убежище, чтобы обеспечить твою безопасность. Вы трое в одной комнате: твой отец, его друг из Братства Стали и ты, грудной младенец, у которой даже сиськи не было, чтобы пососать. Сожалею о твоей маме. Искренне. Из этого заявления можно было многое понять. Но, как говорили ей отец и Жон, отбрось эмоции и сосредоточься на том, что находится прямо перед ней. — Что значит, он привел меня в убежище? Я родилась в убежище 101… Колин посмотрела на жалкую и потерянную девушку перед собой, а затем на самозваного сторожевого пса позади нее. Жон просто пожал плечами, зная так же мало, как и она. Затем он вспомнил, что несколько лет назад в его салун заходил один человек, и все встало на свои места. — Ах, понятно. Знаете, я слышал о промывании мозгов, которое там происходит. От другого парня, сбежавшего лет пять назад. «Да здравствует Смотритель. Мы рождаемся в Убежище; мы умираем в Убежище!» И прочее безумие в том же духе. — В этом… есть смысл. — Отметил Жон. — Шериф и Мойра, они узнали твой комбинезон, и они знают о убежище. Руби оцепенело кивнула. Это действительно имело смысл… но это также означало, что все, что она знала, было ложью. Это означало, что Смотритель лгал ей, и, что еще хуже, что ее отец лгал ей. Колин увидел выражение ее лица и заметил: — Малыш, у тебя программирование лучше, чем у нашего заместителя Велда. Тебе лучше поумнеть побыстрее. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь… воспользовался тобой, а? Жон вздрогнул, увидев, как Колин посмотрел на него, когда он произнес эти последние слова. Вступив в разговор, он спросил: — Слушай, ты явно знаешь ее отца. Не знаешь, не проходил ли он недавно мимо? — И почему я должен рассказывать тебе, парень? — Колин усмехнулся, подозрительно глядя на Жона. Может, он и был одет в комбинезон убежища, но то, как он себя вел, какое оружие носил, выражение его лица… он явно не был тепличным ребёнком из убежища, как Руби. — Пожалуйста, Мистер Мориарти… — Руби выступила из-за спины Жона, глядя на него самыми печальными глазами, на какие только была способна. Жон назвал бы ее манипулятором, но он сомневался, что она вообще знает, что это делает с людьми, не говоря уже о том, что она делает это намеренно. Колин Мориарти старался держаться, выдерживать грустные глаза и надутые губы как можно дольше, и, к его чести, ему это почти удалось. Он был черствым, жестоким и эгоистичным. Он работал только ради собственной выгоды и не видел ничего плохого в шантаже, поощрении зависимостей и содержании своих сотрудников в рабстве. Однако при всем этом… он не был бессердечным. Он пытался объяснить это тем, что нужно как можно скорее доставить ребенка к отцу, чтобы Джеймс мог разобраться с подозрительным мальчишкой, ошивающимся вокруг Руби. Но, в конце концов, он сдался и сказал: — Ну, он действительно проходил здесь, но он ушел. Мне искренне жаль. Когда лицо Руби опустилось, он быстро добавил: — Но, может быть, ты сможешь его догнать? Он направился на юго-восток, в город. Сказал, что ему нужна информация от тех психов на станции. Ну, знаете, «Галактическое Новостное Радио», что там есть. — Спасибо, Мистер Мориарти! — Воскликнула Руби и выпрыгнула, готовая бежать за своим отцом. Жон, однако, шагнул вперед и положил на прилавок несколько бутылочных крышек (он все еще не мог поверить, что в этом мире бутылочные крышки используются в качестве валюты, но Мойра дала ему много крышек за вещи, которые они освободили от рейдеров, и заверила его, что их принимают во всей Пустоши). Отступив назад, он хрипловато сказал: — Спасибо за информацию. — Если с ней что-нибудь случится, парень, тебе повезет, если ее отец доберется до тебя раньше меня. — Колин пригрозил ровным тоном, все еще убирая крышки в карман. Жон не стал отвечать ему, и, закатив глаза, вышел из бара, чтобы присоединиться к Руби. После всего, через что он прошел, этот человек его не пугал. Более того, после всего, через что он прошел, предупреждение было излишним. В конце концов, он уже отдал свою жизнь, чтобы убедиться, что Руби в безопасности.***
Примечание автора: Забавный факт… Изначально я планировал, что это будет одна большая глава, но когда я закончил ее, то понял, что она будет гораздо лучше если станет разделена на две части. Что означает, что вы можете ожидать следующую главу в ближайшее время. Мне кажется, что если бы это было в самом начале, в Скайриме, Жон просто принял бы квест Мойры на месте. Но сейчас он уже не так… отчаянно хочет помочь. Конечно, он все еще хочет помочь, конечно, но он, по крайней мере, знает свои приоритеты. И сейчас его приоритет — доставить Руби к ее отцу и спасти ее. Человечество выжило в Пустоши в течение двухсот лет без ее книги, оно сможет пережить еще несколько недель… хотя он поможет, когда сможет. Кроме того, он ничего не знает о Пустоши, так что ему будет трудновато помочь написать книгу о ней… Колин Мориарти… не очень хороший человек. Он держит пьяниц пьяными, своих работников в рабстве и ведет досье на столько людей в городе, сколько может. Конечно, в Пустоши его действия вполне оправданы. Безжалостность вполне объяснима, чтобы выжить после конца света. Но он не хороший человек. Однако, несмотря на это… он также не бессердечен. Он явно неравнодушен к Джеймсу и Одинокому Страннику. Он не хочет, чтобы Руби была обманута кем-то вроде Жона, который явно не просто очередной Обитатель Убежища. Жон, со своей стороны… сначала он, конечно, пытается быть вежливым, но после двух месяцев в Скайриме, сражаясь с драконами и бандитами, и более семестра во главе команды (и противостояния с Кардином)… он знает, когда кто-то на него смотрит, и он уже не настолько бесцеремонен.