Глава 29 — Станция, Подозрения и Научные Изыскания (Охота на Бекасов)
— Ты в порядке, Сара? — Спросил Паладин Варгас, следуя за лидером Прайда Лайонса в здание радиостанции Новости Галактики, позади двух Странников, которые помогли им снять осаду Новостей Галактики. — Я в порядке. — Сара Лайонс ответила инстинктивно, не желая позволить своему наставнику и неофициальному второму командиру осыпать ее заботами. Она была командиром отряда, Стражем, дочерью старейшины. В ее обязанности входило заботиться о других, а не наоборот. — Как там Послушница Реддин? — Несколько сломанных костей, но она выживет. — Ответил Варгас. — Девушка из убежища сказала, что ей повезло, что сломанные ребра не пробили внутренние органы, когда она помогала латать Реддин. Люди переносят ее на станцию, чтобы она отдохнула, но может пройти какое-то время, прежде чем мы сможем ее эвакуировать… Сара Лайонс оцепенело кивнула, изучая отчет о повреждениях. Без своевременного медицинского вмешательства эти травмы были бы смертным приговором. Это был еще один ее долг перед двумя жителями Пустоши. Она привыкла к смерти после 22 лет борьбы с ордами Рейдеров, Ферралов и Франкенштейнов, заполонивших Столичную Пустошь, но все равно было приятно, что не придется хоронить еще одного из ее отряда. — Мы дадим ей отдохнуть здесь, пока будем продолжать наносить удары по аванпостам Супермутантов на окраинах центра города. — Распорядилась Сара. — Следующий караван снабжения должен прийти через несколько дней. Мы загрузим ее ими и сопроводим обратно в Цитадель. Варгас кивнул и быстро пошел отдавать указания рыцарю-сержанту, отвечавшему за охрану радиостанции Новости Галактики. Сара осталась стоять на месте, глядя в сторону площади, где она чуть не лишилась жизни. Ей не хотелось признавать, но это был самый страшный бой, в котором она когда-либо участвовала. Это было не первое чудовище, с которым она сражалась, но тогда за ней стоял весь прайд Лайона, а также еще два отряда рыцарей. Но сейчас прайд Лайонса был разбросан по всему городу, отряд разделился еще больше, выполняя гораздо больше заданий, туша гораздо больше пожаров по всему городу. Она нахмурилась, представив себе отчет о последствиях операции, который ей придется написать, а также отчет, который она должна будет дать своему отцу. Папа, помнишь гигантского Супермутанта, на уничтожение которого ушло три полных отряда, а количество жертв составило 50 процентов? Угадай, что? Их стало больше! И твоя единственная дочь тоже погибла бы, если бы не двое жителей Пустоши, которые забрели не в то время и не в то место! Кстати, о Странниках… Мысли Сары снова обратились к светловолосому мечнику Жону Арку. На ее лице появилась небольшая улыбка. По какой-то причине большинство ее братьев вели себя с ней довольно скованно, относились к ней формально и уважительно. Конечно, во время миссий она была профессионалом, но то, что все они относились к ней так же, когда снимали доспехи, так отличалось от того, как они относились к ней, когда она была моложе… этого она до сих пор не могла понять, честно говоря. С другой стороны, большинство жителей Пустоши, которых она встречала, были либо высокомерными зазнайками, либо просто запуганы ее силовой броней. Жон Арк был, пожалуй, первым, кого она встретила, кто не боялся говорить с ней как с нормальным человеком, отталкивать, когда она была жесткой, и при этом не казаться высокомерным или снисходительным. Кратер стекла и два обрубка ног привлекли ее внимание, и она снова прокрутила в голове ход битвы. Жон Арк был сумасшедшим, в этом она могла быть уверена, бросаясь сломя голову на орду Супермутантов. Несомненно, он был силен и эффективен, раз выжил. Но многое в нем не сходилось, многое ее беспокоило. Во-первых, несмотря на то, что он находился в компании Девушки из Убежища, несмотря на близкие отношения, которые их связывали, он явно был не из убежища. Сила и мастерство пришли к нему благодаря тренировкам, опыту, годам, в течение которых он оттачивал свои способности. Где в Столичной Пустоши он мог научиться пользоваться мечом и щитом? Кто вообще пользовался мечом и щитом, когда вокруг было огнестрельное оружие?! А еще его взгляд и то, как он без колебаний бросился в атаку. Если бы не это, она могла бы подумать, что он бывший обитатель убежища, покинувший его много лет назад, но он был слишком молод, явно в расцвете сил, и слишком привык к своему нынешнему образу жизни. К тому же он обладал невероятной силой и выносливостью. Даже в силовой броне подготовленному рыцарю было бы трудно сражаться в ближнем бою с обычным Супермутантом. А он не только без труда пробивался сквозь их орды, но и блокировал удары бегемота, не дрогнув! Того самого бегемота, который отправил Реддин в полет! Она даже могла видеть трещины в бетоне, от того, что он выдержал все удары перед ней, а он каким-то образом прошел через все это без единой царапины! Даже тот последний взрыв в конце… Сара замерла, вспоминая тот момент. Как, черт возьми, его ничуть не тронула мини-ядерная бомба, взорвавшаяся почти в упор?! — Вас что-то беспокоит, Страж? — Спросил Варгас, прерывая ее мысли, когда шел обратно к ней, закончив договариваться с местным гарнизоном и Цитаделью по радио. Выражение ее лица редко сулило кому-то что-то хорошее. — Я просто думаю… о том Страннике, Жоне… — Призналась Сара, еще немного обдумывая свои мысли. — О, неужели мужчина наконец-то привлек внимание нашей дорогой Сары? Неужели мы увидим нового члена прайда Лайона? — Поддразнил Варгас, убедившись, что они находятся вне пределов слышимости других рыцарей. В конце концов, дочь старейшины Лайона и лидер прайда Лайона должна была поддерживать свой имидж перед рядовыми рыцарями. Однако в частном порядке он разделял опасения старейшины Лайонса, что его единственная дочь, похоже, почти забыла, что она женщина, да еще и привлекательная. — Я серьезно, Варгас. — Сара укорила его, закатив глаза. — Просто что-то в нем не сходится. — Что ты имеешь в виду? — Спросил Варгас, видя, что она не шутит. — Ну, во-первых… кто в наше время пользуется мечом и щитом? — Отметила Сара. — Возможно, он приехал из места, где не хватало боеприпасов? — Предположил Варгас. Он знал, что она права, но как ее второй командир он был обязан оспорить ее предположения, сыграть роль адвоката дьявола, хотя бы для того, чтобы убедиться, что ее предположения выдержат жесткую проверку. В конце концов, были и такие старожилы, которые считали, что Сара получила свое звание только благодаря отцу. — Это также объясняет его плохую меткость… — Как долго, по-твоему, человек с оружием ближнего боя сможет продержаться в Пустоши против вооруженных Рейдеров и Франкенштейнов? — Ну, видя его выступление против них, я бы сказал, что довольно долго. — Варгас, он даже не знал, что такое Супермутанты, или что они «обычны» для этой местности. Он спросил меня о них, прежде чем мы добрались до площади. А вот и его меч и щит! Что это за меч, который без труда перерубает арматуру и свинцовые трубы? И что за щит может выдержать такое количество пуль и ударов, которые они бросали в него, даже не помяв? — Я не знаю, но мы должны спросить его об этом. — Варгас уступил. — И как, черт возьми, он прошел через все это целым и невредимым?! — Продолжала Сара. — На нем не было даже царапины! — Должно быть, он был очень искусен в обращении с оружием? Сара только приподняла бровь и оглянулась на площадь. — Очень искусен. — Подчеркнул Варгас. — Он даже не вздрогнул, когда принял удар от чудовища за меня, Варгаса. Я наблюдала за ним; его руки и ноги не показали никаких признаков напряжения! И как он выдержал взрыв Толстяка, не разлетевшись?! — Ну, Девушка из Убежища действительно целилась в верхнюю часть чудовища… Я просто подумал, что основная масса бегемота поглотила остальную часть взрыва. Сара бросила на него взгляд, который спрашивал, правда? — Честно говоря, я был слишком рад тому, что мы все выжили, Сара. — Признался Варгас, позволив себе минуту уязвимости. — Мы не ожидали другого бегемота… Сара не стала настаивать. Она и сама чувствовала то же самое, когда дым только рассеялся, а он стоял неподвижно, словно фигура из легенды. Вместо этого она сменила тему: — А еще была вспышка света, которая внезапно возникла, когда он получил удар от чудовища… — Да, я тоже это видел. — Варгас ломал голову. — У меня ничего нет, Сара. Может, это было просто солнце, отразившееся от щита, может, просто искры, разлетевшиеся от удара. Может быть, это был прототип реактивного щита. — Реактивный щит? — Да… ты помнишь некоторые предвоенные конструкторские документы из Цитадели? О реактивной броне на танках? — Что, прикрепление зарядов к внешней стороне танков, чтобы они детонировали при приложении достаточной силы и перенаправляли входящую силу наружу? — Сара не была писарем и не просматривала старые файлы, но, как дочь старейшины, она должна была знать немного обо всем, хотя бы для того, чтобы иметь возможность советовать отцу, какие проекты представляются осуществимыми и приоритетными. — Да, это тот самый. — Варгас щелкнул пальцами. — Может, он просто прикрепил к своему щиту несколько вспышек. — У парня, который пользуется мечом и щитом, могут быть вспышки? Прежде чем они успели продолжить обсуждение, лифт звякнул, и из него вышли разочарованно выглядящая Руби и вздыхающий Жон. — Какого черта мой отец такой быстрый?! — Горько пожаловалась Руби, расстроенная тем, что упустила его. Снова. — Ну, эй, по крайней мере, мы помогли людям здесь. — Жон попытался подбодрить своего друга. Он, честно говоря, ожидал чего-то подобного, пройдя через это достаточно раз еще в Скайриме. — А Мойра хотела, чтобы мы изучили историю Ривет-Сити… Варгас легонько толкнул Сару локтем в бок, а затем кивнул головой в сторону Жона. Прежде чем она успела запротестовать, он подошел к ним и позвал: — Эй, Девушка из Убежища! Есть минутка? Мне нужно спросить тебя об Послушнице Реддин… — Конечно. Что тебе нужно? — Ответила Руби, отделяясь, чтобы присоединиться к нему, пока они шли к Реддин. Прежде чем Жон успел последовать за ними, Сара перехватила его, мысленно проклиная Варгаса. Как, черт возьми, она должна была это сделать? Прежде чем молчание затянулось, она промолвила: — Ну что… не повезло? — О, я бы так не сказал. — Вздохнул Жон. — У нас есть еще одна зацепка; по крайней мере, это лучше, чем тупик. — Куда вы двое направляетесь дальше? — Спросила Сара, просто чтобы поддержать разговор. — Ривет-Сити, где бы он ни находился. — Жон закатил глаза. — Эй, ты знаешь самый безопасный путь туда? — Разве Фри Дог не рассказал тебе, как туда добраться? — Говорил, конечно, но я бы предпочел получить второе мнение от тебя… Я сомневаюсь, что он часто покидает станцию, понимаешь? Сара почувствовала, как ее настроение немного поднялось от его доверия к ней, но тут же пришло замешательство, когда она задалась вопросом, почему. Не обращая на это внимания, она ответила ему: — Да, конечно… просто идите отсюда на юг вдоль реки. — Ха, как он и говорил… — Отметил Жон. — Спасибо, Сара. — Эй, это меньшее, что я могла сделать. Кстати, почему ты спрашиваешь об обезвреживании мин? Планируешь исследовать минное поле или что-то в этом роде? — Оум, нет! Ты что, думаешь, я сумасшедший или что-то в этом роде? — Жон захихикал. — Нет, я просто провожу исследование для… клиента, можно сказать. Она хочет написать руководство по выживанию в пустошах, и, очевидно, обезвреживание мин на продажу может быть очень прибыльным делом. — Это также может быть очень опасно. — Сара нахмурилась. — Я сказал ей то же самое, но, если все получится, путеводитель сможет помочь людям по всей этой пустоши. — Сказал Жон, пожав плечами. Честно говоря, он мог придумать цели и похуже, и это давало ему возможность заняться чем-то еще, после того как он доставит Руби к ее отцу. — И поверь мне, это было даже не самое худшее из того, о чем она просила! — О? — Сару заинтриговал тон его голоса, и она, несмотря на себя, наклонилась вперед. — Она также попросила нас вернуться со сломанной конечностью и радиационным зараж — о, хей, Руби. Уже закончила? — Жон повернулся к Руби, когда она вышла вместе с Варгасом. — Да. Варгас просто хотел узнать, можно ли оставить Реддин на несколько дней на постельном режиме. Я сказала ему, что все будет в порядке, хотя сначала они должны освободить ее от доспехов. — Руби объяснила. — А теперь пошли! Мы тратим дневное время! — Хорошо, хорошо. Увидимся! — Жон помахал им на прощание, прежде чем выйти из радиостанции вместе с Руби. — Итак… ты что-нибудь выяснила? — Спросил Варгас, когда двери закрылись. — Нет… не успела. — Ответила Сара, не желая признавать, что слишком увлеклась разговором, чтобы попытаться вести его. — Ну, Руби рассказала мне довольно много. Очевидно, она познакомилась с ним всего неделю назад. — Правда? — Спросила Сара, подняв бровь. Эта пара выглядела так, словно они были практически соединены бедрами. — Да, очевидно, он спас ее от рейдеров после того, как она впервые покинула убежище. Также она говорит, что он утверждал, что меч сделан из костей гигантской ящерицы, которая чуть не перекусила его пополам, а щит — семейная реликвия. Даже он сам не знает, из чего он сделан. Сара пережевывала новые факты, ее любопытство разгоралось. Таинственный человек, который мог сразиться с чудовищем без единой царапины, который мог пережить близкое попадание мини-ядерной бомбы, даже не вздрогнув, который использовал меч и щит в наше время. Чей меч был сделан из костей гигантской ящерицы, которая чуть не убила его (Коготь смерти, возможно?), а щит был явно довоенного образца. — Кто же ты такой, Жон Арк? — Пробормотала Сара, глядя на его уменьшающуюся фигуру.«РИВЕТ-СИТИ, ТРИ ДНЯ СПУСТЯ»
— Это… Это ты. — Доктор Мэдисон Ли заикался, разглядывая двух новичков в своей лаборатории. — Боже мой, вы так похожи на них! Вы дочь Джеймса, не так ли? Что вы здесь делаете?! — Вы знаете моего отца? — Взволнованно спросила Руби, оглядывая комнату. — Он здесь? Доктор Ли печально посмотрел в сторону. — Твой отец настаивал, чтобы мы вернулись к работе над проектом «Чистота». Я пытался сказать ему, что прошло слишком много времени, что ничего не получится. Как и раньше, он отказался меня слушать. Он сказал, что может доказать, что это сработает, и убежал в старую лабораторию. — Ну, тогда это звучит прекрасно. — Оптимистично сказала Руби, совершенно не замечая выражения лица доктора Ли. — Где находится эта ваша старая лаборатория? — Она находится в старом здании Мемориала Джефферсона, к северо-западу отсюда. — Доктор Ли автоматически ответил, а затем быстро добавил: — Но, пожалуйста, не идите за ним! Это здание было захвачено Супермутантами много лет назад! С его стороны было глупо даже думать о том, чтобы пойти туда одному! Руби моргнула, обдумывая слова доктора. Ее отца здесь не было. Опять. Хуже того, он пробрался в здание, полное Супермутантов. И, учитывая, что ее отец был врачом… Жон вздохнул, придя к тому же выводу. Джеймса здесь не было, и он сомневался, что добрый доктор будет на мемориале. — Эй, Тошнотик. Не унывай! Возможно, мы найдем там еще одну зацепку. — Пошутил Жон, легонько шлепнув ее по спине, не желая, чтобы она теряла надежду. А пока… — Простите, доктор? Не могли бы вы ответить мне на несколько вопросов?***
Примечание автора: Извини, Руби, твой отец в другом здании. Снова. Неужели люди думали, что я позволю Жону получить крутой момент без каких-либо последствий? Правда? Конечно, в Ремнанте люди часто совершают гораздо более яркие поступки, чем этот (стиль анимации Монти Оума был поистине культовым), но в Fallout… ну, есть просто голое облегчение от того, что они выжили в бою, которое отвлекает их поначалу, не дает им усомниться в своей удаче. Сара и Варгас все еще слишком шокированы, чтобы реагировать, а Реддин, вроде как, больно. Они не в том состоянии, чтобы немедленно противостоять сумасшедшему парню, который только что выдержал удар, отправивший в полет бронированного солдата, и который использовал бегемота как мясной щит против мини-ядерной бомбы, который только что спас им жизнь, и у которого сейчас щит, блокировавший удар, и меч, пронзающий супермутантов, как горячий нож масло. В конце концов, какие бы абсурдные вещи они ни увидели в горячке момента… они уверены, что все это можно объяснить, когда они сядут и обсудят это, верно? Руби, с другой стороны, вероятно, достаточно наивна (и прочитала достаточно комиксов), чтобы думать, что все, что делает Жон, совершенно нормально, если достаточно тренироваться и практиковаться. Конечно, когда она в конце концов увидит, что на самом деле делает его меч… Кроме того, я не знаю, сталкивался ли прайд Лайона с бегемотами раньше, канонически. В игре их всего пять на всю Столичную Пустошь. В этой истории, однако… Я говорю, что они столкнулись с одним за несколько лет до прибытия Жона, но после той битвы они больше не сталкивались с другими, поэтому решили, что это была просто случайная и уникальная мутация. Конечно, возможно, что другие отряды Братства Стали сталкивались с другими бегемотами, но не дожили до этого. И да, мы снова используем всемогущую силу временных скачков. Потому что вы действительно хотите, чтобы я писал главы, посвященные каждому дню, проведенному ими в руинах опустевшего города, отстреливая рейдеров? Я не Толкиен, знаете ли…