Глава 72 — Анализ и Советы
Сэр Кей с бесстрастным лицом наблюдал, как по поляне разносятся звуки ударов дерева о дерево, а пара обменивается ударом за ударом без каких-либо признаков усталости или истощения. Рядом с ним Мерлин тоже наблюдал за тренировкой, а потом спросил: — Ты уверен, что можешь видеть их замахи, Юный Кей? — Заткнись, Мерлин. — Кей зарычал, все еще не простив магу, что тот толкнул Артурию на жизнь, полную страданий и лишений. Мерлин почувствовал, как от него исходит гнев, и невинно спросил: — Ты все еще злишься на мои действия? Или это потому, что ты наконец-то проиграл поединок? — Я не проиграл. — Кей рефлекторно огрызнулся. — О? — Мерлин поднял бровь, приглашая его продолжать. — Он сделал больше шагов, чем я, так что это его проигрыш. — Кей твердо заявил тоном, не терпящим возражений. — Его клинок защекотал твое горло через мгновение после того, как все началось. — Легко заметил Мерлин. Кей оскалил зубы, его бровь дернулась, но он сделал глубокий вдох, прежде чем окончательно сменить тему: — Даже если я прои… — Ты проиграл. — Даже если бы я проиграл, а я не проиграл, его мастерство владения клинком все равно оставляет желать лучшего, с рыцарской точки зрения. — О? — Мерлин был заинтригован анализом молодого рыцаря, но, присмотревшись, волшебник, обучавший Артурию фехтованию, согласился с Кеем. С другой стороны, как бы не был молод Кей, как бы мало у него не было навыков (по сравнению с его сестрой), он все же был полноправным рыцарем и учеником сэра Эктора. — Я вижу, ты тоже это заметил. — Полагаю, я не должен удивляться, учитывая, что этот Жон был обучен быть Охотником, а не Рыцарем… — Размышлял Кей, имея несколько дней, чтобы изучить свой проигрыш и боевой стиль фамильяра, а также сравнить его со стилем Артурии. Затем он нахмурился и пробормотал: — Артурия могла бы предупредить меня, что он Охотник на драконов и демонов, прежде чем я вызвал его на поединок… —… поэтому ты заставил ее попытаться напасть на него? — Спросил Мерлин. Кей напрягся, но тут же отверг обвинения: — Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Они занимаются этим уже три часа, Кей. — Такая мелочность не подобает Рыцарю, Магус. — Разве ты не сказал ей, что будешь рассказывать истории о том, как она боролась со свиньями во время ужина, если она проиграет, Кей? — Я посчитал, что дополнительная мотивация необходима, если она хочет противостоять этому монстру, фамильяру. — Кей надменно фыркнул. — Конечно. — Мерлин согласился, явно не будучи убежденным, но потом на его лице появилась ухмылка, от которой волосы на шее Кея встали дыбом. — Ну, это, конечно, хороший опыт и для нее. Во всяком случае, она, похоже, получает удовольствие. Глаза Кея расширились в тревоге, когда он проследил за пальцем Мерлина. И действительно, даже когда Артурия споткнулась, ее удар отклонила палка Жона, а встречный удар пришелся ей по внутренней стороне руки, прежде чем она повернулась и не дала ему обойти ее защиту, на ее лице появилось выражение ликования, которое редко появлялось, когда она спарринговала с Кеем. Мерлин чувствовал, что это была простая радость от того, что наконец-то нашелся кто-то, с кем можно потренироваться, и это был не ее брат (который всегда настаивал на победе, независимо от результата) или он, ее учитель (по какой-то причине). Кей, однако, смотрел на вещи по-другому, и хотя он, может быть, и признавал силу Охотника, он все еще мало знал о Жоне как о человеке, и определенно не собирался сближать их слишком сильно. Громко хлопнув в ладоши, Кей крикнул: — Так, вы двое, хватит! Артурия тут же упала на колени, задыхаясь от трехчасовой попытки прорваться сквозь защиту Жона, а Жон опустился на колени и протянул ей руку с нежной улыбкой и несколькими добрыми словами: — Это был хороший бой, Артур. — Разойдитесь! — Крикнул Кей, вновь привлекая их внимание. — Охотник… дай угадаю, тип врагов, с которыми ты привык сталкиваться, это либо противники, которых ты можешь легко одолеть, либо противники, обладающие подавляющей силой и скоростью? — В основном последнее. — Подтвердил Жон, подумав, что, будучи довольно средним человеком (и Охотником ниже среднего), его сражения с драконами, Когтями Смерти, демонами и Гримм в основном состояли из борьбы с более сильными противниками. — Это видно. — Кей кивнул. — Я полагаю, что, когда ты сталкиваешься с Чудищами, твой метод борьбы с ними заключается в том, чтобы выдержать их удары и контратаковать, или позволить кому-то другому сделать это? — Эх, довольно близко. — Согласился Жон после небольшой паузы. Он привык защищать свою команду, одновременно изучая местность и ситуацию и разрабатывая планы нападения, но со времен Бикона ему не приходилось заниматься этим. — Похоже, ты владеешь искусством защиты. Сомневаюсь, что даже армия Саксов смогла бы прорвать твою защиту, а твоя способность контратаковать превосходит все, что я когда-либо видел. — Кей согласился, но прежде чем Жон успел похвастаться (а у Артурии от шока отпала челюсть), он продолжил: — Однако! Когда дело доходит до перехода в наступление, твои техники на удивление просты. Вместо того чтобы изучать противника в поисках брешей в его защите или анализировать его стойки и шаги, чтобы угадать его дальнейшие действия, ты больше полагаешься на свою нечеловеческую силу и скорость, чтобы ошеломить его простыми ударами. Жон нахмурился, но принял критику. Если честно, Пирра успела научить его лишь основам перед фестивалем Витала, в Ремнанте, не говоря уже о четырех других мирах, в которых он провел в общей сложности полгода, он почти ничего не узнал о стойках и работе ног, а Гримм, демоны, драконы и Когти Смерти не пользуются мечами и не имеют стоек. Но в то же время, озвучивая свои мысли, он чувствовал, что просто оправдывается, поэтому он просто кивнул без слов жалобы, размышляя, как лучше воспользоваться полученным советом. Однако Артурия, не одобряя критики в адрес своего фамильяра (особенно от такого неудачника, как Кей), невинно предложила: — Тогда почему бы вам не устроить нам демонстрацию, сэр Кей? — Я? — Кей зашипел в недоумении, прежде чем взглянуть на Артурию. — Конечно, сэр Кей. — Артурия мило улыбнулась. — Вы же полноправный рыцарь, в конце концов. Кто может научить Жона лучше, чем вы? — Ты лучше меня владеешь мечом, Артур! — Запротестовал Кей. — И тебя учит Мерлин! — Но я ни разу не победил тебя в поединке! — Заметила Артурия. — Не будьте таким скромным, сэр Кей. Кей и Артурия сцепились взглядами, каждый пытался прожечь дыру друг в друге, в то время как Жон смотрел в замешательстве, а Мерлин наблюдал с ликующим весельем. Затем желудок Артурии заурчал, и напряжение спало, когда Жон захихикал и предложил: — Может, сделаем перерыв на ужин? Уже поздно, и мы можем заняться этим позже. — Неплохая идея, парень. — Согласился Кей, положив руку на голову Артурии и грубо взъерошив ее. — А пока ты готовишь, я могу поделиться с тобой несколькими историями о юном Артуре, когда он рос. — Не смей, Кей! — Прорычала Артурия, пытаясь отбить его руку. — Ах, но ты не выиграл, Артур. — Самодовольно заметил Кей. — А что говорит Рыцарский Кодекс? У потрясенной Артурии зубы начали скрежетать друг о друга, но она не могла опровергнуть его слова. В конце концов, она негласно приняла условие поединка, и отказаться от него сейчас было бы трусостью. Жон, не удержавшись, рассмеялся: — Не волнуйся, Артур. Я уверен, что ты не можешь быть таким же плохим, как я в детстве. — О? Ты уверен в этом? — Кей поднял бровь. — Ты когда-нибудь… — КЕЕЕЕЙ! — Завопила Артурия, зная, что все, что он собирался сказать, не лучшим образом отразилось бы на ней. У нее было достоинство Короля, Рыцаря (в процессе обучения) и Мастера, черт возьми! — Вот что я тебе скажу, Артур. — Кей воспользовался преимуществом. — Проведи еще один раунд с Жоном, ты сосредоточишься на защите, а он — на нападении. Если ты продержишься против него пять минут, я не скажу больше ни слова сегодня вечером, и ты сможешь получить половину моей порции. Договорились? — Вперед, Жон! — С энтузиазмом крикнула Артурия, уже доставая свой тренировочный меч. — Ох, кстати, Артур… — Добавил Мерлин. — Поскольку ты собираешься сосредоточиться на обучении его нападению, не стесняйся использовать Всплеск Маны на полную катушку. Сэр Кей даже не удивился тому, что удары, которыми начала обмениваться пара, стали поднимать ветер, от которого его волосы растрепались, и вместо этого сосредоточился на своей роли наставника. — Это было проницательное наблюдение. — Похвалил Мерлин рядом с ним. — Почему ты позволил ей использовать свою магическую энергию? — Потребовал Кей, проигнорировав комплимент. — Это был хороший шанс для нее попрактиковаться в использовании маны. — Легко ответил Мерлин, когда пара случайно сбила несколько деревьев. — И это был бы хороший шанс для нее попрактиковаться в защите без магии, Мерлин. — Возразил Кей, прекрасно понимая, что его мастерство владения клинком и близко не приближалось к тому, чтобы Артурия почувствовала угрозу даже в ограниченном поединке. — А что, если у нее закончится магия, и все, что у нее останется — это ее меч? — Если бы у нее когда-нибудь закончилось ОД, то меч, скорее всего, не спас бы ее. — Мерлин возразил, небрежно опустив капюшон, так как порыв ветра чуть не сорвал его с головы. — … и сколько же у нее магии? — Ты когда-нибудь слышал о моем пророчестве, о двух драконах? — Что-то о том, что белый дракон, представляющий Саксов, и красный дракон, представляющий Бриттов, будут сражаться, да? Кажется, отец как-то рассказывал мне об этом… — Артурия — это Красный Дракон Пророчества, Кей. — … ты серьезно? Сначала она — потерянная Наследница Короля, а теперь она — Дракон? — Она — Наследница Короля, потому что она — Красный Дракон, Кей. Эти две легенды переплетены и неразделимы. — … тогда кто же тот Белый Дракон, с которым она должна сражаться? — Ее дядя, Король Вортиген, тот, кто убил Верховного Короля Утера Пендрагона. — Этот мерзкий узурпатор — ее дядя?! И теперь он дракон, которого она должна убить? — Это единственный способ спасти землю. — Но как же она? — … она сделала свой выбор, прекрасно зная, что он повлечет за собой. Все, что мы можем сделать, это поддержать ее в меру наших возможностей. — … Поэтому ты вызвал драконоборца, чтобы он стал ее фамильяром, волшебник? — Я не выбирал призванное существо, Кей. Однако я верю, что судьба приложила руку к его появлению. — … ну, если это Артурия, то в конце концов все получится. Более того, ты говоришь мне, что она обладает магической энергией дракона? — Действительно. Меня больше интригует то, что ее фамильяр, похоже, обладает количеством, сравнимым с количеством Артурии, а также использует свою собственную версию Всплеска Маны. — Что ты имеешь в виду? Разве фамильяр не берет энергию у своего хозяина? — В этом и заключается странность. По какой-то причине Жон просто генерирует свою собственную. Он также может черпать энергию Артурии через их связь, но у него нет в этом нужды — тебе стоит сделать два шага вправо. — … это было твое Ясновидение? — Верно. Теперь четыре шага назад и три шага влево. — … Я честно поражен, что его удары могут генерировать такую силу, несмотря на то, что удары поверхностные и в лучшем случае скользящие. — Если честно, с его обычным клинком даже поверхностный и скользящий удар может оказаться смертельным. — Этот меч у его бедра? Конечно, он кажется прочным и острым, но царапина есть царапина, независимо от того, что делает этот клинок, волшебник? — Уверен, ты узнаешь, когда мы доберемся до Листенуаза. — Листенуаз?! Королевство?! Мы едва добрались до Глевума! — Не беспокойся об этом. — Что произойдет в Листенуазе, волшебник?! — Я думаю, у тебя есть более насущные вещи, о которых стоит беспокоиться в данный момент, Кей. — Как чт… ОУ!***
Примечание автора: Еще одна короткая глава, поскольку путь в тысячу миль начинается с одного шага, и партия начинает свое приключение. Как я уже говорил, метод борьбы Жона сейчас можно охарактеризовать как «агрессивно-оборонительный». Если враг не нападает на него первым, он бросается на него и заставляет его либо получить удар пламенным мечом, либо защищаться от него, и тогда он контратакует, используя свою силу и опыт. Это работает против драконов, Когтей Смерти, демонов и Гримм, потому что они почти всегда агрессоры, либо высокомерные в своей силе, либо просто бездумно агрессивные, а люди, с которыми он сражался до сих пор, не могли сравниться с ним в силе и скорости. Однако, когда дело доходит до атак… весь его репертуар приемов сводится к «размашистым ударам», и хотя он хорош в тактическом анализе и разработке стратегии на лету (и очень хорош в инстинктивной защите), он не вдается в такие глубины, как «мой враг родом из страны X, его ноги расставлены под таким-то углом и на таком-то расстоянии, поэтому он использует стойку Y, что означает, что я могу ожидать атаки Z в ближайшие несколько секунд». Что, честно говоря, было бы непросто, учитывая, что у него не было никакой подготовки до Бикона, ограниченная подготовка в Биконе, и абсолютно никакой подготовки после. И я также работаю, основываясь на том, что в FATE wiki говорится о том, что Кей всегда объявляет себя победителем в своих боях благодаря своим аргументам, а Артурия не так сильна физически и опытна и больше полагается на Всплеск Маны.