Искусство спокойного мира

Всего неделя прошла, а сколько всего поменялось! Без всех этих цветов комната как-то потускнела. Но ведь уже осень, цветы найти непросто. Снаружи похолодало так, что когда идёшь по коридорам поместья, дыхание превращается в пар. Девочкам-соседкам цветы не нравились. Незуко цветы любила, они напоминали ей о доме — по весне они с младшими собирали много душистых трав, и всё вокруг так пышно цвело. Но всё-таки живые цветы лучше сорванных. А она получала их столько, что стоит задуматься, сколько цветочных полей из-за неё опустело. Почему именно с Зеницу всегда так сложно? Иноске вот — обычный мальчишка, такой же, как её братья. Да, они с Тандзиро сильно отличаются, всё-таки Иноске диковат, но к этому можно привыкнуть. Иноске, несмотря на всё, с Незуко ведёт себя прилично и почти благовоспитанно. Особенно по сравнению с Аой, рядом с которой он превращается в дикого поросёнка. К Иноске можно было привыкнуть, а вот к Зеницу — нет. Она пыталась относиться к нему так же, как к младшим братьям и сёстрам. Когда те плакали или капризничали, она ласково их уговаривала и успокаивала. Зеницу с радостью принимал такое к себе отношение, и она успокоилась, когда поняла, что такой подход работает. Но Зеницу не был её младшим родственником, и о нём не надо было заботиться. Он вообще на поверку оказался довольно крепким и смелым. А ещё — хитрым. О его хитрости Незуко узнала случайно. Однажды Зеницу подрался с Иноске. Судя по всему изначально это была тренировка, но они быстро не сошлись во мнениях, и Иноске вышел из себя. Незуко в тот день отвечала за стирку — развешивала чистые простыни в саду. Она услышала, как Зеницу зовёт её слезливым голосом, и была готова увидеть его побитым и в слезах. Время шло, она развесила почти все простыни и в какой-то момент поняла, что не одна. Зеницу сидел на уступе дома и молча наблюдал за ней. Глаза его были странными — светились непривычной серьёзностью, но вместе с тем были тёмными и мутными, словно вода в колодце. Её братья никогда так на неё не смотрели. Было в этом взгляде что-то такое, из-за чего она сильно разволновалась. Зеницу тут же переключился в своё обычное состояние — начал жаловаться и хныкать. Незуко решила, что ей показалось — перетрудилась, вот и выдумывает всякое. Присела рядом с ним и позволила ему положить голову себе на колени. В какой-то момент он мягко перехватил её руку, которой она гладила его по волосам, и быстро поцеловал тыльную сторону ладони. В тот момент он уже не казался ей младшим братом или кем-то, о ком надо позаботиться. В тот момент он был притворщиком со скрытыми мотивами. Аой-несан предостерегала её, что с Зеницу стоит быть осторожнее — незамужняя девушка не должна позволять взрослому мужчине прикасаться к ней, если они не муж и жена или не брат и сестра. Но Зеницу не был незнакомцем. Друзья её брата стали её друзьями. Она любила их, как родных. Она и представить не могла, чтобы Зеницу-сан замыслил что-то недоброе или мог как-то ей навредить. Да, мотивы его были не до конца ясны, но Незуко верила, что всё тайное в конце концов становится явным, нужно только набраться терпения и подождать. Так она поняла, что Зеницу был в неё влюблён. Дарил подарки, старался быть как можно ближе, заботился о ней — но всё это только для того, чтобы получить её любовь исключительно в романтическом смысле. Незуко была разочарована, когда поняла это. Она-то считала, что Зеницу просто очень добрый человек, который заботится о своих друзьях. Что он будет делать, если Незуко не ответит ему взаимностью? Перестанет быть добрым с ней? При этом Незуко не могла просто так взять и прогнать его. Она многим ему обязана; Тандзиро многим ему обязан. И она обязательно вернёт ему долг. Чем прямо сейчас она и занималась. Хаори Зеницу пришло в негодность после пожара, но она его постирала и решила заштопать. Ткань действительно сильно поистрепалась, поэтому Незуко пришлось использовать кусочки другой ткани — она делала заплатки из подола своего кимоно. Было бы лучше сшить новое хаори, но для этого нужна ткань. Денег, чтобы купить ткань, у неё не водилось. Из приданого у Незуко был только пропахший кровью дом в горах да могилы её родных. День за днём становилось всё холоднее, и Незуко решила, что это лучшее, что она может сделать для Зеницу в данный момент. Возможно разглядев, как неискусно она заштопала его хаори, он поймёт, что жена из неё никудышная, и отстанет от неё. Возможно, её пощёчины охладили его пыл, и он больше никогда не покажется ей на глаза. Всё-таки она уже неделю его не видела. И тут в дверь тихонько постучали. Незуко вздохнула — не стоило и надеяться. Этот стук она слышала слишком часто, поэтому не ошиблась и сейчас. Незваный гость не входил, но после небольшой паузы подал голос. — Незуко-сан, вы там? Она заулыбалась, сама пока не понимая, почему. — Незуко-сан, если вы там — выйдите, пожалуйста. Я не могу без приглашения войти в женскую спальню. Незуко подумала, что раньше его это не смущало, ведь он оставлял цветы прямо рядом с её кроватью. Она отложила шитьё и подошла к двери. — Зеницу-сан, это вы? — Да. Пожалуйста, выслушайте меня. Незуко приготовилась к очередному букету — наверняка это будут цветы глицинии. Они цветут до поздней осени (а может, и зимой — Поместье Бабочек наполнено какой-то странной магией, как и эти цветы). Но Зеницу пришёл с пустыми руками. Он выглядел сильно осунувшимся. Было видно, что специально для этого случая он причесался и побрился (подбородок был в нескольких местах поранен). Лицо серьёзное, но взгляд потухший, как у человека, не спавшего сутками. Стоило Незуко появиться перед ним, как он тут же опустился на колени и поклонился. — Я совершил непозволительную ошибку! Я посмел касаться Незуко-сан без её разрешения! Я посмел надеяться, что Незуко-сан станет моей невестой, но сам только досаждал ей своим вниманием и ненужными подарками! Я не жду, что Незуко-сан простит меня… В этот момент голос его дрогнул, но глаза были сухими — он неуверенно посмотрел на неё. — Но если Незуко-сан решит, что больше не хочет меня видеть… — Зеницу-сан, встаньте. — Незуко присела на корточки рядом с ним. Зеницу спрятал лицо в ладонях. — Я подверг Незуко-сан опасности, хотя обещал Тандзиро позаботиться о ней! Я подверг опасности репутацию Незуко-сан! Я не могу уйти прямо сейчас — всё-таки мы с Иноске пообещали Тандзиро… Поэтому, пока Тандзиро не встанет на ноги… Это мой долг, потому что Тандзиро — мой дорогой друг! И потому что Незуко-сан мой дорогой друг! Незуко тоже спрятала пылающее лицо в ладонях. — Зеницу-сан, перестаньте! Я должна была стать для вас лучшим другом и не сомневаться в вашей доброте! А я была груба и даже жестока. За те пощёчины… — Нет! — Зеницу, наконец, посмотрел на неё. Глаза всё ещё были сухими (Незуко отметила про себя, что это новый рекорд). — Вы не сделали ничего, за что вам должно быть стыдно! Я буду рядом, пока Тандзиро не придёт в себя, а потом вернусь в родную деревню и никогда больше вас не побеспокою. Поэтому, пожалуйста, потерпите ещё немного…. Незуко тяжело вздохнула и поднялась. Почему-то ей стало грустно. Она вернулась обратно в комнату и взяла заштопанное хаори. Всё в порядке, решила она, работа уже закончена. Правда, внезапно её охватил страх перед разочарованием Зеницу-сана — а ведь изначально она планировала показать, насколько она неумелая швея (и жена). Когда она вернулась, Зеницу уже поднялся и, кажется, удивился её возвращению. Когда он разглядел своё хаори в руках Незуко, он удивился ещё больше. — Это же… — Я заштопала его, как могла. Мне жаль, но на большее я не способна. Примите его в знак примирения. — Замешкавшись, она всё же добавила. — Если бы у меня была новая ткань, я обязательно сшила бы вам новое, и Зеницу-сану не пришлось бы носить это. Мне очень жаль. Зеницу взял своё хаори в руки и долго его разглядывал. Заметив розовые заплатки он как можно незаметнее скосил глаза на подол кимоно Незуко, который стал сильно короче. Незуко, тем временем, заметила его взгляд, и эта минута обоюдоострого стыда была невыносима. — А где ваше хаори? — Выдавил из себя Зеницу. — Сейчас холодно, в одном кимоно вы замёрзнете. Незуко не знала, что на это ответить, потому что при одном взгляде на её кимоно было ясно, что своё хаори она пустила на заплатки чуть раньше, чем само кимоно. И Зеницу не мог этого не заметить. — Я не могу допустить, чтобы Незуко-сан мёрзла. — С этими словами он опустил хаори ей на плечи. — А я как-нибудь обойдусь. Он отвернулся, поспешив уйти, но она схватила его за рукав. — Неужели я настолько плохо его заштопала, что вам стыдно его принять? Зеницу казался ошарашенным. — Нет, я поражён, насколько хорошо Незуко-сан его починила! После случая на кухне я думал, что от него ничего не осталось, поэтому и оставил его там. Незуко-сан удивительная! И он улыбнулся, отчего Незуко совсем растерялась и даже выпустила его рукав. Уходя, он сказал, что все в этом доме любят Незуко и не хотят, чтобы она перетруждалась. Да, многие здесь помогали ей, когда она была демоном, но и она сама всегда всем помогала — а потому, не нужно зацикливаться на чувстве долга. — Всё-таки это больно, когда к тебе добры только потому, что должны. Поэтому, Незуко-сан, если ваши чувства правдивы, и вы правда любите своих друзей, то позвольте нам позаботиться о вас. Он ушёл, а Незуко так и осталась стоять возле открытой двери. Она никак не могла понять, почему с Зеницу-саном всегда так сложно. Ведь всё казалось таким понятным всего пять минут назад.