Венок из одуванчиков

      Духота утомляла и раздражала одновременно. Она практически одинаково воздействовала как на людей, так и на системы кибертронцев.       Сайдсвайпу хотелось взвыть от собственного бессилия. Торчать в альтмоде в самый разгар этой духоты было выше сил даже для него. А о возможности смотаться в более прохладное местечко с ветерком можно и не мечтать. Будет слишком странно, если тачка на оживлённой улице вдруг внезапно решит поехать сама. Итак привлекает излишне много внимания к своему идеально гладкому и блестящему корпусу.       К сожалению, он обязан был здесь торчать. И на кой шлак ему это нужно?..       Если бы не Джаз, его бы здесь никогда, возможно, и не было. Хотя, наверное, ему стоит поблагодарить его — Свайп запросто мог оказаться на его месте и стать опекуном этой горе-девчонки в качестве наказания. Причём очень даже равноценного.       Его самого пробрало удивление и неподдельный интерес, когда услышал решение вышестоящих, в частности Эппса, которому вся их шайка должна была быть премного благодарна, о том, на чью долю выпало опекунство девушки. И это был вовсе не он, как виновник происшествия, вот что и заставило его так недоумевать.       На самом деле мечник до сих пор чувствовал лёгкую вину перед Джазом да и перед начальством. Именно поэтому он находился здесь. Если бы не он и этот «несчастный случай» с белковой фем, всем бы не пришлось так париться, да и вообще, может быть, всё обошлось, будто ничего никогда не случалось и эта белковая никого не видела… Да, мечтай, Сайдсвайп.       Колёсный всегда был довольно проблемным мехом; и он это знал и признавал — это как раз и раздражало ещё больше. А ещё ощутимо нервировало. Мех часто размышлял и искал ответ и причинно-следственные связи — почему именно он частенько во что-то впутывался, — но так и не находил ничего более вразумительного и логичного. Возможно, ему только так казалось, надумывая и глядя со своей колокольни и не зная, как на самом деле он выглядит в глазах других, и что они о нём думают. Он всегда был нетерпелив и импульсивен, порой даже чересчур. В этом был корень почти всех его бед.       Сайдсвайп был довольно рассеянным временами мехом. Но он сохранял серьёзность и осторожность в ответственные моменты, а также чувство самосохранения. В отличии от Джаза. Прежде всего мечник думал о сохранении своей искры, тщательно обдумывал и выискивал всевозможные риски, зная, на что он шёл. Да, его импульсивности можно позавидовать. Всегда рвётся в бой, только спусти с «поводка». Но он никогда не шёл на слишком большие риски, когда силы в бою не равны. За это большое спасибо Айронхайду — все его уроки и тренировки не прошли бесследно.       Но тем не менее, обладая всеми этими навыками и чертами характера, и, несмотря на то, сколько людей пострадало по его вине, мечник отлично приспособился к этому и поэтому мастерски выходил из большинства затерянных им (и не только им) передряг.       Когда Сайдсвайп прибыл на Землю, он узнал незадолго до этого о том, что Джаз тоже был среди автоботов. Он был безмерно рад этой новости. Но вмиг всё его ликование улетучилось, когда он узнал, что Джаза буквально разорвали пополам и что тот находился одной ногой в колодце Искр. И всё по его собственной глупости. Мечник готов был собственноручно убить лейтенанта за его самоотверженную, на грани самодезактивации, выходку. Сайдсвайп всегда считал Джаза умным мехом с кучей достоинств. Но как, имея все эти качества, можно было поступить так глупо и понестись сломя голову в бой с самим Мегатроном? Скраплеты его дери, это чудо самого Праймуса, что он после этого выжил.       Не будь рядом Айронхайда и других мехов, Свайп бы непременно всыпал ему по первое число, едва бы только тот открыл оптику. И это ещё Дино на тот момент не было официально в ряду автоботов здесь, на Земле. Иначе бы так просто Джаз с того света не вернулся.       Поначалу Сайдсвайп не взлюбил людей, когда только попал на эту планету. Он ни во что не ставил их, не заботился о сохранении их жизней, когда в открытую бился с десептиконами на городских улицах. Пока наконец-то его не удалось выловить ребятам из НЕСТ и автоботам.       Он был просто напуган. В одиночку, на чужой планете, вынужденный маскироваться под местную технику и вдобавок успевать сражаться с десептиконами.       Он не имел раньше дел с другими разумными видами. Наверное, поэтому первое впечатление о людях сложилось у него пренебрежительное — маленькие, хрупкие органики, на которых стоит только посильнее нажать, и они превратятся в неприятную липкую массу из костей, мышц и крови.       Но совсем скоро Сайдсвайп понял, что люди — довольно интересные существа, у них с кибертронцами намного больше общего, чем можно было подумать. Он действительно проникся ими. Поэтому он показался с другой, ранее неизвестной остальным, стороны; теперь каждая человеческая жизнь, которая пострадала по его вине, очень сильно волновала его натуру, заставляла переживать и загоняться.       Наверное, поэтому он, скрипя дентами, согласился на эту авантюру, поэтому находился здесь, присматривая за девчонкой, которую он сбил тогда. Затормози он тогда секундой-двумя позже, и очередная человеческая жизнь пополнила его негативную чашу кармы. Простыми гематомами белковая фем бы не отделалась.       Но ему всё ещё не было понятно одно — почему ему, несносному гонщику, по вине которого больше всего пострадало людей, поручили её? Это ж как лейтенант так умудрился накосячить, что девушку передали в ответственность на время даже Свайпу. Конечно, пару дней за ней присматривал Дино, но начальство решило, что жизненно необходимо было послать на разведку именно алого меха. И почему нельзя было позволить сделать это Свайпу вместо него?       Конечно, серебристый мечник был не только одним сплошным клубком проблем, он идеально совмещал в себе такие черты, как ответственность к делам, которые имели какую-то особенную важность, внимательность и чёткость, которой мог позавидовать любой в военном деле. Не всегда, разумеется, иногда он был «слегка» непослушным мехом и вёл себя как спарклинг, как уже не раз говорили Айронхайд и Рэтчет, в очередной раз давая мечнику затрещину за его шило в бампере, с которым он поперёк приказов лез куда не надо. А ещё в нём безудержно кипели юношеский запал и любопытство, порой даже чрезмерное, и всего этого было хоть отбавляй. Да, противоречивость натуры это определённо про него.       Но где так облажался Джаз, шлак бы его побрал?       Глядя сейчас на брюнетку, сидевшую неподалёку, Сайдсвайп всё никак не мог отделаться от вороха мыслей. Он изучал её взглядом, как она закончила с ведением каких-то записей, откинулась на спинку лавочки и пыталась отделаться от стоящей духоты на улице, теребя край кроп-топа с длинными рукавами, что то и дело она натягивала до самых кончиков пальцев. Эта, по типу укороченной, толстовка хорошо подчёркивала фигуру девушки, даже слишком, и серебристый мечник всё больше сомневался в словах лейтенанта на её счёт. Белковая фемма была очень даже симпатичной на вкус Сайдсвайпа (учитывая, что вкусы у них с мехами в некотором совпадали). И чего Джазу в ней так не нравилось? Сам же смотрел на неё так, будто готов был прожечь в ней дыру. И вовсе не тем ненавистным взглядом, какой сейчас порой бывал у него даже при одном только упоминании её имени. Да, те взгляды их между собой уж точно не остались незамеченными — так просто выпустить их из виду невозможно. Такого взгляда, каким тогда смотрел на неё Джаз, Свайп не помнил чтобы когда-то замечал у него. Должно ли это пугать? Или же напротив, радовать?       Его взгляд метнулся к неожиданно появившейся новой персоне, которая, кажется, напугала саму Элиан. Опаньки, а вот это что-то новенькое.       Джаз, ты знал, что ты в полной заднице?       Сайдсвайп немного усмехнулся, когда брюнетка чуть не долбанула лежащей книгой напугавшую девчонку. Прям как они с Джазом или с Миражом между собой, один в один. Или когда затевают какую-то заварушку против Айронхайда, либо разыгрывают его и других на базе. Невольно внимание мечника было полностью сфокусировано на новой особе. Мех слегка удивился, когда в ходе внешнего сравнения сделал для себя открытие, когда заметил, что девушки чем-то похожи между собой. Интересно-интересно… Получается, у этой Элиан ещё и сестра имеется? Уж больно много сходств между ними.       Из размышлений и наблюдений его вывел голос, донёсшийся из приборной панели, который принадлежал его соратнику, напугавший, по-моему, Свайпа не меньше, чем сестра той белковой.       — Хей, чего завис? — со стороны подъехавшего слева от корвета лейтенанта послышался смешок.       — Чего это ты объявился? Наказание от начальства отбыл? Или совесть заговорила? — скорее с удивлением, нежели подозрением смерил его мечник.       — Ну, раз ты согласился на это задание, то, может, совесть у тебя заговорила? — ей-богу, он издевается, Свайп уверен, что Джаз про себя довольно ухмылялся.       — У меня она хотя бы есть, — определённо, счёт по язвительности был в пользу корвета, так как ответа со стороны лейтенанта не было, хотя тот очень хотел забуксовать на месте от резко переменившихся чувств внутри — правда ударила прямо в цель. Но они на улице не одни, и привлекать внимание рёвом движка не очень хотелось.       Да, ему определённо досталось по полной программе. Превышение скорости сверх каких-либо возможных отметок, нарушение ряда ПДД, попадение на камеры видеонаблюдения и в завершение погоня с участием нескольких постов полиции. И это не всё, за мелкую подопечную тоже влетело, хоть и не так сильно, но в последнюю очередь, а это заставило скрести кошек где-то под искрой у меха. Бросил, оставил её хрен пойми где. Ещё кто-то откуда-то умудрился выцепить информацию, что Джаз не единожды это проворачивал. Хреновый из него опекун. Хотя, что с него взять — он не помнил, чтобы когда-либо ему вообще поручали следить за человеком. А особенно, когда это даже не военный, не гражданин в возрасте, а самый обычный подросток… Джаз был действительно в замешательстве. Может поэтому у них и был диссонанс между собой в силу юности обоих? Вполне возможно.       Ну, а промывание процессора и нагоняй ото всех сделали своё дело. Хотя, скорее, это просто дало меху время, чтобы обо многом поразмыслить и подумать, касаемо собственного такого нестандартного поведения, такой реакции. Ему самому было интересно, какого шлака его так клинило. Может, стоит обратиться к Рэтчету? А когда он вообще последний раз был на обследовании…?       — Ладно, проехали, не кипятись, — попытался отшутиться Свайп, — Я даже рад, что ты приехал, для меня стоять тут на одном месте свыше моих возможностей и сил, — серебристый мечник немного разогрел двигатель и обогнул Понтиак спереди, останавливаясь сбоку от того. — И да, Джаз, в курсе, что у той твоей мелкой ещё и сестричка имеется? Приглядывай получше за ними.       — Вот тебе надо, ты и присматривай. Я сторожем для девчонок не нанимался… И с хрена это она вдруг моя мелкая? — но товарищ даже не обратил внимания на недовольное возмущение от лейтенанта, со злорадным и победным хохотом удаляясь от этого места.       Джаз лишь тихо выругался с усмешкой в адрес хитробамперного ученика оружейника и остался в ожидании того, когда его подопечная вернётся к нему. Да, именно его. Сайдсвайп с его колким языком никогда не ошибается в своих словах. И в этот раз он определённо попал в десятку всего одной лишь этой фразой. Потому что она именно его мелкая. Ничья больше.

***

      Джаз не симпатизировал людям. Не сказать, что он их ненавидел или презирал, в отличие от своих соратников, таких как Мираж и в своё время Сайдсвайп. Напротив, он был одним из первых, кто внедрился в изучение человеческой расы, их культуры, сфер деятельности и стиля жизни. В особенности его зацепило молодёжное сообщество, это было близко́ ему, как и некоторым другим молодым мехам здесь. Потому, конечно же, с особым энтузиазмом и любопытством он перелопатил кучу информации на просторах сети Интернет, ну, а также почерпнул много всякого хлама и дряни, как выражались старшие. И часто, на первых порах особенно, ему прилетало от некоторых, в частности людей, у которых уши вяли, а челюсти приходилось с пола подбирать от слишком броских и вульгарных фразочек лейтенанта. А потом все более менее свыклись с этим, и когда подобного рода речи пошли и от новоприбывших Сайдсвайпа и близнецов, это уже не казалось чем-то настолько диким и из ряда вон выходящим. Хотя и заставляло недоумевать не меньше.       Он с лёгкостью внедрялся почти в любой коллектив и с охотой вёл беседы с людьми, проявлял, если таким можно его назвать, интерес. Но всё это было напускным. Он создавал иллюзию, что он действительно интересуется людьми, но потом ему наскучивало, и всё улетучивалось по щелчку пальцев. Не привязывался он и не хотел привязываться. Не к чему и нечем. Ничем не цеплял его никто из них. Ну, разве что Сэм, когда показал свою смекалистую и храбрую натуру и спас Оптимуса Прайма. Тогда-то Джаз и зауважал этого парня, а до этого считал его таким же обычным подростком, как и все. Порой меха посещала мысль, что это в нём проблема, это с ним что-то не так. Но в чём именно — он не понимал, не мог найти ответа. Что с ним не так?       Этот же вопрос занимал его процессор сейчас, когда он смотрел на то, как его подопечная беседовала с сестрой и что-то той объясняла. Он скорее даже не смотрел, нет, рассматривал её, изучал. Сейчас в нём искрой зажёгся интерес, который требовал найти ответ на свой вопрос — чем эта мелкая зацепила его? Без слов, не зная друг друга, с одного взгляда засесть так прочно в памяти. Как говорится, с первого взгляда? Чушь собачья. Это так абсурдно и глупо до смеха.       Теперь он изучал каждую деталь в ней; её волосы, которые, как обычно, она заправляла за ухо, лицо; то, как она часто одёргивала нервно рукава толстовки, её изгибы… Невольно Джаз хмыкнул про себя. Она действительно была не дурна собой, как ему казалось. Очень даже не дурна. Её наполовину открытый живот притягивал всё внимание к себе. Это единственный клочок девичьей кожи, помимо лица, который был не скрыт под слоями ткани. Шлак, и почему его стало волновать, чьё именно внимание и в каком количестве, девчонка притягивала к себе?       Как хорошо, что ты в альтмоде, Джаз, слишком палишься и без того за разглядыванием мелкой. Ты даже не заметил, как она в какой-то момент времени собрала вещи и вышла наружу и теперь вовсю таращилась на тебя.       Брюнетка будто чувствовала, что её всё это время кто-то со стороны прожигал взглядом. Но она совсем никак не ожидала увидеть серебристый Понтиак. Дино сказал, что сегодня за ней должен был приглядеть Сайдсвайп. Оно даже лучше — красный автомобиль бросался в глаза куда больше, нежели серебристый.       В какой-то степени Элиан даже ощутила некое предвкушение и волнение, смешанные со страхом, ведь серебристый Корвет — единственный, с кем ей так до сих пор и не довелось пообщаться нормально. И, вроде бы, мечник не относился к ней с презрением или отстранённостью. Он всегда вполне дружелюбно и как-то «оживлённо» вёл себя в присутствии неё, приветствовал её очень даже радостно в те пару раз, что они пересекались. Наверное, он один из всех автоботов, не считая неугомонных близнецов и милого Бамблби, кто заставлял чувствовать себя бодрее и коротко улыбаться за пару секунд коротких встреч между ними. Да, он недалеко ушёл от Джаза — если даже не перегнал того — в использовании в речи всяких слащавых фразочек и сленг. Но почему-то из его уст это звучало совсем по-другому, нежели от лейтенанта…       Взгляд с удивлённого вмиг сменился на хмурый и напряжённый. Всем своим видом Элиан пыталась показать, что она отнюдь не рада видеть этого автобота. На самом деле давалось это тяжело. Коленки предательски задрожали, а руки крепко стиснулись в кулак до побелевших костяшек пальцев.       У неё триггер.       Она в серьёз не могла подумать, что это действительно может произойти, отшучивалась, прикалывалась. Но, чёрт побери, на пару минут её охватило это состояние — необъяснимые отторжение и страх, желание поскорее скрыться подальше от этого серебристого бота.       Элиан проглотила ком, вставший в горле, глубоко выдохнула, что успокоило её нервную систему, неловко поправила край толстовки, как бы ощутив «взгляд» по ту сторону стекла, и уверенными шагами направилась в сторону Понтиака.       — Почему ты приехал? — первое, что выпалила девушка, когда села в салон. Она потянулась к ручке двери, но её опередили, мягко закрывая дверь и также мягко, немного загудев двигателем, трогаясь с места. Это не могло не удивить пассажирку. Такая спокойная реакция — нонсенс от Джаза. Элиан на миг даже вытянула лицо, и все триггеры сошли лавиной на нет.       — Сайдсвайп сегодня вроде должен был…       — Я освободил его от задания. Ему поручили кое-что другое, — прервал её речь спокойный, даже с долей оживлённости, голос из динамиков. По факту, это действительно было так.       Элиан смерила подозрительным взглядом приборную панель, не понимая, в чём подвох и с чего вдруг её опекун так адекватен. Не хамит, не юродствует и даже не грозит оставить её около фонарного столба, ещё раз она сделает такую кривую кислую мину. И теперь даже не понятно — хорошо это или плохо?       — Мог бы не утруждать себя, — фыркнула она, отворачиваясь к окну. В её тоне звучала не столько обида, сколько…презрение? Джаз не мог точно описать эти эмоции в её фразе, потому что они контрастировали с тем, как холодно, туманно и безразлично сейчас был направлен её взгляд за стекло. На лице, казалось, не дёргался ни единый мускул, точно статуя.       Вновь в нём вспыхнули возмущение, обида и злость — только не понятно, на неё или себя, — хотелось высказать пару добрых насчёт её колкости и смелости так разговаривать с мехом, но автобот вовремя прикусил глоссу. Буквально. Почти до неприятного ощущения. Почти до боли. Иначе он точно в очередной раз бы всё испортил, сморозив какую-то хрень.       Вау, Джаз, да ты делаешь успехи. Браво, аплодисменты. Ты не настолько, оказывается, ещё самоотверженный, ибо бампером чувствовал — ещё чуть-чуть и девчонка что-нибудь да сотворила обязательно с какой-нибудь его частью корпуса.       Вент.системам лейтенант был премного благодарен, они исправно сработали, и именно поэтому он моментально на корню успокоил комок чувств, что вновь норовил разбушеваться в его искре.       Они направлялись по какой-то из улиц, но мысли и внимание Джаза были сосредоточены вовсе не на этом. В приоткрытое окно дул лёгкий, но такой необходимый ветерок, что заставило девушку в салоне Понтиака блаженно прикрыть глаза, не обращая внимания на пряди волос, что от встречных потоков воздуха развевались и лезли в лицо.       Определённо, Элиан почувствовала облегчение. Да, именно оно и надо, несмотря на то, у кого в салоне она находилась. Нутром чувствовала, что автобот не шутит, но какое-то странное ощущение не покидало. Будто он смотрит на неё, изучает. От этой мысли было не по себе. Но проверить это было невозможно. Не в её положении сейчас. А уж он действительно не отрывал от неё взгляда, погружённый в свои беспорядочные мысли и вопросы. Он сам себе поражался и вёл своего рода «беседу» с самим собой.       Да, попахивает мальца раздвоением личности.       Какого чёрта она? Почему именно с появлением брюнетки в его активе всё пошло наперекосяк? Он не помнил, когда последний раз испытывал такую бурю эмоций. И в этом своего рода было наслаждение и мания. Это притягивало ещё больше. Как мотылька, что летит на свет от огня и сгорает в нём. В данном случае огнём был его шторм из эмоций. Он обжигался собственным непониманием и реакцией, не мог совладать и взять управление над самим собой. Его словно спустили с цепи. Вот только правильно этим воспользоваться он не мог. Стыдно было в этом признаваться. Стыдно было принять факт того, что он не понимал самого себя. Стыдно было признаться себе в том, что где-то на подсознании отчего-то искра была небезразлична к этой кареглазой девчонке.

***

      Шлак, Джаз, ты такими темпами дыру в ней скоро выжжешь точно. Харе уже пялиться на неё. Да хорош, ты можешь отлипнуть в конце концов?       Они ехали в тишине, каждый в своих мыслях. Да и ход автомобиля был неспешным, спокойным. Идеально.       Элиан потянулась поправить совершенно никуда не годившийся беспорядок на голове, переделывая остатки пучка в хвост. И тут Джаз оживился. Не перестанет себя хвалить за свою внимательность. Несмотря на то, что оголённый участок кожи в области живота стал ещё больше из-за задравшейся толстовки и приковывал сильнее внимание, взгляд лейтенанта метнулся выше, зацепившись за непонятного происхождения тёмные пятна на тонкой коже запястий и кистей рук, после чего он даже «проморгался», не померещилось ли ему?       — Откуда у тебя это? — вопрос из динамиков застал врасплох девушку, заставив её застыть с резинкой в зубах. Всё-таки она была права, он всё это время наблюдал за ней. Мужской голос был твёрдым, даже несколько напряжённым. Каким местом она чувствовала переменившиеся эмоции автобота было загадкой даже для неё самой. Элиан непонимающе моргнула пару раз, уставившись на панель управления. — Твои руки. Они в синяках. Откуда они у тебя? — пояснил он всё с той же стальной твёрдостью в голосе.       Смысл слов до кареглазой дошёл парой секунд позже, после чего она позабыла про волосы и стала спешно одёргивать рукава. Так вот почему она так часто проделывала эти движения. Неспроста, ей было что скрывать. Потому она нарочно надела такую короткую толстовку. Хорошая тактика, поражённо подметил автобот. Вот только вопросов ещё больше добавилось в процессоре лейтенанта, уже совершенно другого характера, он не успокоится, пока не поймёт, что произошло. Она на его ответственности. Её безопасность была прописана ключевым моментом в обязанностях Джаза.       Это ведь не просто случайные синяки от неосторожного удара или повреждения обо что-то. В них была своя закономерность в виде, в котором следы прослеживались на девичьих запястьях. Внутри всколыхнулось непонимание и лёгкое беспокойство граничащее со злостью. Он нахмурился про себя о своих догадках.       — Так что же произошло?       — Это не твоё дело, — сухо и совсем уже без той твёрдости в голосе, пробубнила девушка под нос, но Джаз всё слышал.       — Детка, если ты не забыла, то ты моя подопечная, а я твой опекун и в моих обязанностях стоит первоочередно твоя безопасность и защита. И я просто обязан знать, почему такое упущение произошло и что случилось, — хотелось добавить «во время моего отсутствия», но он осёкся, почитав, что это звучало бы слишком высокомерно и нагло — кто он такой, чтобы брать на себя роль командующего, сравне Айронхайду или даже Оптимусу?       Он настаивал. Лучше уж так, чем он натянет маску безразличия, чем наверняка ранит её больше. Ох уж эти фемки, что на Кибертроне, что здесь. Но с другой стороны, где-то на подсознании что-то настойчиво говорило о том, что у девчонки может быть совершенно нестандартная для большинства девушек реакция. Она это показала на многих примерах ранее. Что сейчас его заставило, несмотря на все её отрицания и недовольства, не отступить сразу, а продолжать добиваться своего? Упрямство? Проснувшаяся совесть? Боязнь потом получить нагоняй от начальства, если окажется, что что-то серьёзное на самом деле происходило с белковой? Беспокойство? Или что-то ещё движило им? Но что?       Да, он беспокоился о ней, пусть чуть-чуть и где-то на подкорке сознания, но беспокоился, ведь он так никогда не признается в этом. И не только потому, что девчонка чрезмерно много раз доказывала, что она магнит для приключений на пятую точку, нет. Она, блин, фактически перевернула его актив верх дном, когда появилась.       Джаз больше не понимал и не отдавал отчёта своим быстрым сменам настроениям, беспорядочным потокам мыслей, которые всё чаще крутились около неё. Да, они были несущественными, но то, как каждый раз в результате этого он оказывался где-то неподалёку от неё — и раздражало, и настораживало одновременно.       Он боялся того, что вдруг стал испытывать. Эти беспорядочные смены злости и радости, желания отделаться от неё и умиротворения, когда она находилась в поле зрения…они не давали ему покоя. Это было что-то новое, не присущее ему. Лейтенант бы прикололся и посмеялся, что его эмоции штормит из одной крайности в другую, как у заискренной фем или беременной органики, но всё это уже настолько укоренилось, что ничего кроме беспокойства не вызывало.       В последнее время процессор так и норовил взорваться от бесконечно наматываемых по кругу вопросов и поисков на них ответов, причины, по которым меха так волновала эта девушка. Что-то в ней было, что зацепило глубоко спящее внутри его подсознание, которое и дало о себе знать, заставляя меха вести себя так, как он давно себя не ощущал. И в этом, наверное, и крылось какая-то на грани с мистикой причина. Ведь сам-то он испытывал явное безразличие к белковой — она просто такой же органический разумный организм, как и все населяющие эту планету. Сознание и подсознание вступили в конфликт — сознательно он отвергал, убегал, отрицал, а подсознательно его, напротив, притягивало, магнитило, влекло к ней. И сам Джаз, выступая третьим звеном между этим, неосознанно тянулся к этому урагану из совершенно противоположных друг другу чувств.       Это было что-то неизведанное, что-то необычное, что-то…потрясающее. Да, именно он был мотыльком, летящим навстречу яркому свету, такому непознанному и влекущему, обжигаясь об собственное непонимание и конфликт с самим собой, но усилием любопытства, присущему, как ни крути, юному меху, продолжал лететь навстречу. Главное, не сгореть в этом огне…       Он терпеливо ждал. Следил за тем, как её взгляд метался по его салону, как невольно от активных раздумий её брови свелись на переносице, образовывая морщинку между ними, как её пальцы нервно теребили рукава друг друга, как плотно сжаты её губы… Ответа всё не было, и мех понимал, что она навряд ли скажет, даже если бы на его месте был кто-то другой. За изучением её и самостоятельному поиску ответов на вопрос, внутри стали подкатывать злость от собственных догадок, которые он не мог не озвучить.       — Тебя били? — это было слишком очевидно. Иначе что может ещё оставить следы отпечатков рук на коже? Медленно, как щелчок снятия предохранителя, стало сходить на нет его терпение и спокойствие. Он бесился. Чертовски бесился. Но в момент образовавшаяся тёмная буря внутри него превратилась в холодящий штиль от того, что он увидел и услышал.       — Да с чего тебя это вдруг стало волновать? — Элиан посмотрела стеклянными глазами на приборную панель, полагая, будто именно там «лицо» автобота. В голосе отчётливо слышалось отчаяние и непонимание. Ноздри девушки часто раздувались от учащённого дыхания, губы слегка дрожали, несмотря на то, что были сжаты в полоску, — Ты сам говорил — какие у меня, белковой, могут быть проблемы, — так какого чёрта? — серебристого меха будто окатило ледяной водой. Она всё также смотрела на панель, голос перешёл почти до шёпота, по щеке быстро сбежала слеза, — Что с тобой такое? Почему ты сначала любезничаешь, строишь из себя галантного джентльмена, даже спасаешь жизнь, а потом вдруг поливаешь таким дерьмом, что жалеешь, что вообще родился, терпя все эти унижения? Какого чёрта у тебя такое раздвоение, блин, личности, или это типа нормально среди тебе подобных? Какого чёрта?..       У неё была истерика. В более адекватном состоянии она бы покрутила у виска, посчитав ненормальным на ровном месте выходить из себя и устраивать сцены. И чем ты лучше этого автобота, Элиан?..       Она боялась и не понимала. Девушка совершенно запуталась и не знала, как реагировать на поведение Джаза. Да вообще на всю эту хрень с инопланетной расой. Как бы она ни старалась, как бы ни скрывала эмоции, она умудрилась «взорваться» именно в тот самый момент, когда находилась в салоне серебристого автобота. За это ещё больше хотелось вдарить себе щедрого подзатыльника. Но с другой стороны, все предохранители летели к чёрту от бесконечно окружающего её напряжения изо дня в день. Она не знала, чем его выходки обернутся, и каждая новая сторона в его поведении заставляла активировать режим «защищаться и обороняться». Это пугало, заставляло как на иголках сидеть каждый раз, будь она в его салоне. Уж лучше бы он и дальше кидал свои неприятные фразочки, а не вот эти вот очередные якобы обеспокоенные речи и действия… Она не чувствовала себя в безопасности, и сама не понимала почему, ведь он…хороший? Применимо разве это выражение к нему?       Джаз опешил и растерялся. Сильно растерялся. И впервые не знал, что делать, что сказать. Одна эмоция сменяла другую также молниеносно, как одна мысль пролетала вслед за другой. От ненависти и злости до сожаления и вины… Да, он был действительно виноват. Не представляешь, насколько виноват, Джаз, со своим напрочь позабытым умением держать глоссу за зубами…       Но от негатива к самому же себе не осталось следа, его действительно будто огрели чем-то тяжёлым или вновь окатили, как спросонья, ледяной водой. Это чувство, когда он видел стоящие в её глазах слёзы… Всё переворачивалось внутри. Всё возвращало в ту ночь, в тот час, в ту минуту. Каждый божий раз, когда видел на её глазах слёзы. Но почти всё время после того случая Элиан плакала из-за него самого, стоило ей находиться рядом. Это…так ударило Джаза внезапным осознанием. Как кувалдой по шлему, как перепаянная к шлаку проводка во всём корпусе. Он не хотел видеть больше её слёзы. Для него это был как особый пунктик, щелчок, ведущий к замыканию. Его личный триггер. Мгновенно после этого осознания внутри всё будто стихло, будто всё расставилось по полочкам. Будто того ядерного конфликта и кипящей смеси никогда и не было.       — Прости меня, Элиан, — впервые он назвал её по имени. В тишине, прерываемой лишь её уже более спокойным дыханием и его лёгким гудением под капотом, его голос звучал так чисто, глубоко, еле слышно и…так виновато? Джаз не помнил, когда последний раз выглядел и ощущал себя таким поверженным и таким разбитым. Но это всё, что он мог сказать сейчас.       Он не должен этого больше допустить. Она не должна больше плакать. Ни из-за него и ни из-за кого-либо ещё. Плевать. Он сделает что угодно, лишь бы больше не видеть её стеклянных глаз. Не видеть слёз. Не видеть такой до ужаса знакомой боли в блестящих, живых глазах. Джаз от слова совсем не владел собой, и слова сошли с его уст совсем будто не по его воле. Пусть это и единственное, что он мог пока что сделать…       И, на удивление, девушка прочитала в этих трёх словах абсолютно всё, что испытывал лейтенант. Ничего лишнего. Никакого притворства. Элиан не понимала, как можно так владеть голосом даже человеку, чтобы одной фразой перечеркнуть весь тот шквал и внушить спокойствие. Всё унялось, стихло внутри. Она не понимала, как ему это удалось, но с этими словами она действительно будто перестала испытывать то напряжение и беспокойство рядом с ним. Прониклась его чувствами, хоть он и был немногословен. Но она чувствовала это нутром, насколько бы она не потеряла с самого начала доверие к нему.       Теперь было то самое безопасность и спокойствие. Не было желания защищаться и обороняться. Не было необходимости, на него можно было положиться, и он докажет это. А пока он взял под свой контроль защиту не только её, но и её чувства и эмоции. Однозначно утвердился и стал её защитником.       И её личным предохранителем. А она — его.

***

      Джаз не находил себе места. Как хорошо, что будучи в альтформе это не было заметно. Только хорошо знающий и улавливающий эти, своего рода, магнитные волны мог бы распознать состояние автобота. Как хорошо, что девчонка не владеет такими умениями, пока что.       Пока они возобновили поездку и уже въезжали в город, брюнетка в салоне Джаза успела расположить свои творческие манатки и во всю уже что-то задумчиво вырисовывала в своём небольшом блокноте. Джаз задался целью разузнать, что же там за штришки и линии, которые он рвался увидеть ещё с самой первой встречи, застав её тогда за этим занятием. Чёрт, как жаль, что сканирование работает только с электроникой и механикой. Но он обязан узнать, уж слишком любопытство до палёного запашка свербило его кибертронский зад.       — Что ты делаешь? — попытался отстранённо произнести автобот, но это звучало скорее наигранно, потому что в его голосе даже наполовину глухому будет отчётливо слышна заинтересованность.       Это не могло не заставить немного удивиться Элиан. Но она подняла взгляд на приборную панель, отрываясь на пару мгновений от своего занятия, и хитро ухмыльнулась, нарочно прижимая блокнот ближе к груди.       — Что, так прям интересно? С чего это большого автобота интересуют маленькие человеческие порисульки? — хотелось расхохотаться, но Элиан удалось сдерживать лёгкие смешки. Хотя её слегка дёргающиеся губы в порыве смеха и увиливающий взгляд от приборной панели не остались незамеченными Джазом. Он по-доброму, как ребёнок, не получивший желаемое, взбесился про себя, но решил продолжать строить дурака и совершенно ни в чём, особенно в ней и её делах незаинтересованный вид. Ну да, да, продолжай дальше, посмотрим, насколько ты, Джаз, преуспел в беспалевности. А уж в этом ты точно убедился не раз, что это не твой конёк.       — Да так…ничего особенного, просто тренируюсь, — она продолжила что-то штриховать на листе, но скользнувшая улыбка на её лице, будто она видела и знала, что дразнит этим ещё больше любопытство автобота, не осталось незамеченной от него, — Ладно, так уж и быть, покажу тебе, как-нибудь потом.       Ладно, будь по-твоему, малышка.       В процессоре родилась какая-то гадость, от которой серебристый мех так бы и рассмеялся зловеще.       — Эй, аккуратнее, ты, блин, больной совсем что ли? — девушка не ожидала, что автобот так внезапно круто зайдёт в поворот, заставив её растерять всё из своих рук вместе с собой. Хорошо, что была пристёгнута, да и сам лейтенант постарался и максимально аккуратно прижал её тело к сидению ремнём сильнее. Поворот был не слишком жёсткий, но он был неожиданным. Зато теперь Джаз, пусть и на несколько секунд, но успел разглядеть то, что рисовала девчонка. Это был чей-то портрет, его очертания. Он был лишь набросочный и понять, кто именно на нём изображён, не представлялось возможным. То ли действительно хаотичность линий мешала, то ли всё же были какие-то детали, что в некотором не совсем были присущи человеческим чертам.       — Мог бы попросить, блин, коль настолько не терпелось, придурок, — как-то мягко нахмурилась она, что скорее напоминало обидевшегося ребёнка, после чего она вернула вещи на место, в свои руки, продолжив заниматься прерванным рисованием.       — Я тебе точно однажды рот стеклоочистителем вымою. Когда ты базар, наконец, начнёшь фильтровать, мелкая? — в его тоне не было злобной нотки, скорее тут была напускная строгость, дабы подавить желание расхохотаться в голос. Не, ну чё она так смешно выглядит и говорит?       — Кто бы говорил, пикапер недоделанный, — она натянула на всё лицо наигранную улыбку, а после пары секунд молчания, Джаз не смог остановить изо всех сил сдерживаемых им смехотворных позывов, и салон сотряс хохот обоих. Потому что Элиан поняла, что сморозила чушь, а обстановка была и без того угарная, ну, и к тому же смех бота оказался заразным. Поэтому ржали, как два придурка.       В пути девчонка всё-таки ответила на его вопрос, тема которого была не совсем, если не очень, приятна Элиан. Как оказалось, какой-то наклюкавшийся спиртного ухажёр поднял руку на её мать, и Элиан, оказавшаяся в то время рядом, вступилась за неё, за что ей и досталось, когда она приняла удар на себя. Джаз ничего не сказал на этот счёт, промолчал. На самом деле сильно ушёл в свои мысли и про себя подумал взять этого типа на заметку.       Они ехали молча, в спокойствии. Вся дорога была очень приятной и нельзя не сказать спасибо отличным навыкам плавного вождения Джаза.       Он наблюдал за ней. Она кое-что напоминала ему. Вернее кое-кого… Отдалённо, совсем чуть-чуть. Скорее ситуация сейчас была очень похожа на одну из его далекого безоблачного прошлого, заставившая словить флешбэк. Прошлого, когда война ещё не заполнила каждый уголок его родной планеты… Прошлого, где не были потеряны самые дорогие его искре боты… Свет светил ярко, слепил оптику до невозможности. Редкость на Кибертроне. Меху пришлось прикрыть окуляры визором. Он ёрзал на месте в нетерпении, но одним успокоением было наблюдать за тем, как изящные тонкие пальцы фем плавно вырисовывали линии на датападе. На все его просьбы, мольбы и реплики фем умело увиливала и улыбалась, хитро сощуривая тёмно-золотую оптику. Она играла с его терпением. Жестоко. Серебристый мех готов был взвыть от досады и собственного бессилия, но в конце концов с его губ срывался смех, принимая своё поражение. И вновь возвращался взглядом к ней и её движениям. Вновь упивался её чертами, спокойным, но таким живым выражением её лицевой, её плавными чертами, блеском её брони, на которой играл тёплыми лучами свет от Звезды планеты. Он готов был смотреть на неё вечно и так бы не насмотрелся никогда. Он был так счастлив в эти минуты — просто быть рядом с ней и наслаждаться этим присутствием друг друга. Хотелось, чтобы это длилось вечно, казалось, ничто не способно этому помешать…       — Готово, ты можешь посмотреть, — фем оценивающе оглядела в заключение рисунок, и перевела нежный, счастливый взгляд сверкающей, почти как солнце, золотой оптики на меха, который, похоже, не собирался возвращаться с небес на землю, порхая далеко в облаках, — Джаз.       К сожалению, ничто во Вселенной не вечно. Даже сама Вселенная…       — Джаз!       Как жаль, что он понял это слишком поздно…когда ничего нельзя было уже вернуть назад и исправить… End flashback.       — Джаз!       Когда приходит осознание того, что время не повернуть вспять, дабы понять всю ценность каждой минуты, проведённой вместе…       — Джаз!!!       Испуганный крик девушки, вернул его в реальность, заставив растеряться и потеряться в ориентации в пространстве. Он кинул обеспокоенный взгляд на Элиан, которая смотрела большими от ужаса глазами прямо напротив, в лобовое стекло.       За секунду он вернул себе способность ориентирования и реагирования, когда прямо напротив, среди высотных зданий он увидел во многих местах поднимающийся дым, машины в беспорядке валялись кругом, а, поддавшиеся панике и страху водители, неслись по дорогам, создавая ещё больший хаос. Всё кругом перемешалось, стало похоже на настоящий ад. Но тот взгляд полный страха и ужаса был не только поэтому, совершенно не поэтому. И Джаз в этом полностью разделил её эмоции в тот же момент.       Прямо на них на всей скорости летел многотонный грузовик с горящим прицепом и кузовом. В то мгновение Джаз в последний раз на миллисекунды бросил взгляд на девушку, что вжалась в сидение и побледнела от страха. Посмотрел впервые за долгое время на неё так, словно на самое дорогое, что у него есть в этой жизни…       Он резко дал по тормозам, жёстко выворачивая руль до предела возможностей привода. Но было слишком поздно.       Понять это, когда сталкиваешься лицом к лицу со своей же глупостью — собственным страхом перед неизбежным.       Понять это, когда потеряешь самое дорогое существо во Вселенной, расплачиваясь за собственные ошибки…