Пять лет спустя

Глава десятая — Турнир Святого Варфоломея (часть первая)

Турнир Святого Варфоломея — такое странное название дано ему не просто так. Своим названием турнир обязан датой, на которую был назначен — 24-е августа. Праздник Варфоломея — католический праздник, печально известен после 1572-го года, когда в ночь этого дня в Париже католики под предводительством герцога Генриха де Гиза, по кличке «Меченый», не взялись за оружие и не начали массово убивать гугенотов (протестантов) отошедших от «истинной» веры. В истории эта ночь вошла под названием «Варфоломеевская». Эти печальные события послужили началом католико-гугенотских войн и приходом ко власти Генриха IV Наваррского — одного из самых великих монархов Франции! Но, отойдём от сухих страниц истории и вернёмся обратно к нашему рассказу. 24-е августа быстро наступило, со времени предыдущей главы до него было всего-то полторы недели. Для маленького провинциального городка такой турнир был самым интересным и великолепнейшим из зрелищ.. Прошёл слух, что реконструкция настоящего турнира времён Средневековья, назначена между рыцарями из конных клубов «Шонвальд» и «Ла Рошель», что вызвало ещё больший интерес, и наутро множество людей устремилось к месту боевой потехи. Место турнира было чрезвычайно живописно. У опушки большого леса, в расстоянии одной мили от города, расстилалась покрытая превосходным зелёным дёрном обширная поляна, окаймлённая с одной стороны густым лесом над которыми вырастала линия морского горизонта, а с другой — редкими старыми дубами. Склоны её образовывали в середине широкую площадку, обнесённую крепкой оградой. Ограда имела форму четырехугольника с закруглёнными для удобства зрителей углами. Для въезда бойцов на арену в северной и южной стенах были устроены широкие ворота. У каждых ворот стояли два гёрольда, шесть трубачей и сильный отряд для поддержания порядка среди зрителей. С наружной стороны южных ворот на небольшом холме стояло пять великолепных шатров, украшенных флагами коричневого и чёрного цветов; таковы были цвета, выбранные рыцарями клуба «Шонвальд». Перед каждым шатром был вывешен щит рыцаря, которому принадлежал шатёр, а рядом со щитом стоял оруженосец, наряжённый дикарём, или фавном, или каким-нибудь другим сказочным существом, смотря по вкусам своего хозяина. Средний шатёр, самый почётный, был предоставлен магистру клуба — старику Кроуфорду. Площадка с шатрами была обнесена крепким частоколом и соединялась с ареной широким спуском. Вдоль частокола стояла ряженая на средневековый лад стража. За северными воротами арены на такой же огороженной площадке помещалась палатка, предназначенная для рыцарей, которые выступали против зачинщиков турнира — рыцарям клуба «Ла Рошель». Здесь были приготовлены всевозможные закуски и напитки. Вдоль арены были устроены галереи (места для зрителей). На коврах были разбросаны подушки, чтобы особенно состоятельные зрители могли здесь расположиться с большими удобствами. Что же касается совсем простых зрителей, то они должны было размещаться на скамейках, устроенных на склонах ближайших холмов. По середине восточной галереи, как раз против центра арены, было устроено возвышение, где под балдахином с королевским гербом стояло высокое кресло. По всему было видно, что она предназначалась для, так называемой Королевы Любви и Красоты от клуба «Шонвальд». Напротив этой ложи, в центре западной галереи, возвышался другой помост, украшенный ещё пестрее, предназначенный для Королевы Любви и Красоты от клуба «Ла Рошель».       — Арука! Асканио! Ну, разве не прелесть! Как всё красиво! — во весь голос лепетала Николь. Места наших друзей находились на шонвальдской галерее, сидели они совсем не далеко от трона Королевы Любви и Красоты. Асканио бросил взгляд на трон и замер в изумлении, увидев восседающую на нём Алису. Ему показалось, что она ещё никогда не была так красива и из ступора его выгнала сестра, дернувшая его за руку и заставившая тем самым сесть.       — Мне так невтерпёж! — ёрзала на месте Николь, — Скоро начнётся! Скоро начнётся! Гёрольдам был дан знак провозгласить правила турнира. Эти правила были таковы. Каждый рыцарь, имеет право выбрать себе противника из пяти зачинщиков. Для этого он должен только прикоснуться копьём к его щиту, что будет означать вызов на бой. Оружие у всех рыцарей тупое, и не мудрено! Реконструкция не должна допускать тех кровопролитий, которые происходили на настоящих турнирах в тёмные времена. Все копья так тонки, что он первого же соприкосновения с кирасой или щитом противника тут же разлеталось на мелкие щепки. После того как последние рыцари преломят копья и один из последних выпадет из седла, Королева Любви и Красоты одарит победителя из своего клуба венком, что будет означать, победу клуба в турнире. Гёрольды закончили чтение правил средневековым возгласом: «Щедрость и доблесть, храбрые рыцари!» В ответ на их призыв со всех галерей загрохотали аплодисменты. Трубачи оглашали воздух воинственными звуками своих труб. Когда стих весь этот шум, гёрольды покинули арену. К этому времени все огороженное пространство у северного входа на арену наполнилось толпой рыцарей из клуба «Ла Рошель». С верхних галерей казалось, что там целое море колышущихся перьев, сверкающих шлемов и длинных копий.

Продолжение следует…