Пять лет спустя

Глава четырнадцатая — Вечер того же дня (часть вторая)

      — Мама! Мы дома! — Звонко оповещала Николь своё появление.       — Что значит «мы»? Ой! Здравствуйте… Из гостиной вышла полная женщина средних лет, одетая в фартук. Она растерялась, увидев на пороге своего дома незнакомых людей: Алису и Руэля.       — Прости, мам, эти бедняжки сидели на остановке и рисковали провести всю ночь там же, дожидаясь автобуса.       «Мне же не одному кажется, что она говорит о нас с Алисой, как о бездомных котятах?» — Недовольная мысль Руэля была прервана подбежавшей Элис, которая гостеприимно лизнула кончики его пальцев. — «Собака? Такая красивая, не то, что эта жирная мамаша. При всей своей любви к полным женщинам, я не могу назвать её красивой…»       — Николь, твоя доброта не знает границ. Проходите, дорогие! Вот тапочки. Вы как раз вовремя, наш папа приготовил просто чудесный плов. Ла Юръер, у нас гости! Приготовь ещё две табуретки! Николь, дорогая, позови брата, пока я займусь гостями.       — Хорошо, мам. И девочка забежала на второй этаж, пробежалась к самой дальней двери и постучалась.       — Асканио! Кушать!       — Я потом. Не хочу. — Послышалось бурчание за дверью. — Пусть остынет.       — Когда остынет, будет невкусно. — Возмущалась Николь. И хотела она была добавить, что к ним сейчас наведались гости, то быстро сообразила, что тем самым только спугнёт своего замкнутого брата.       «Нет-уж-ки, ты от меня так не отделаешься!»       — Я же не уйду отсюда, пока ты не выйдешь! А я не думаю, что тебе понравится заниматься непотребствами под стук в дверь и мой голос! Ну, разве что, тебя только сильнее это не заводит? Фу, извращенец, тебя возбуждает голосок собственной сестры, как это грязно. Дверь открылась.       — Ну и долго ты будешь нести эту чушь? — Возмутился Асканио.       — А вот и ты, братец, пошли. — И Николь схватила брата за руку и повела вниз. — Ой, кстати, у нас там гости.       — Ч-что???       — Да тихо ты, не бойся. Я уверена ты будешь рад их видеть. В это самое время: Посреди обширной гостиной стоял широкий прямоугольный стол. Вопреки представлениям Руэля на нём стоял не один только хвалёный плов. Большой казан окружали множество блюд с салатами и другими дополнениями к основному гарниру. Но что особенно порадовало глаз парня — это розовая бутылка Анжуйского вина — его любимого напитка.       — Ух, ты, вот так гости. — В гостиную вошёл мужчина с густой рыжей бородой, толстый и лысый, как колено. — Господин Разлучённый рыцарь! Ваш сегодняшний подвиг мне известен.       — Я польщён, но могли бы не напоминать. — Ответил Руэль, пожимая руку папаше Ла Юръеру.       — Полноте, молодой человек! Вы поступили как настоящий рыцарь! Вот это удар! Какая жалость, что мне довелось увидеть его не вживую, а по телевизору. Гости и хозяева дома сели за стол и, не дожидаясь Николь с братом, начали наполнять свои тарелки. Правда, последние не заставили себя долго ждать. Первой спустилась Николь, а Асканио шагал очень робко, цепляясь рукой за поручень. Взгляды ужинавших машинально поднялись на подоспевших. Увидев Асканио, лица Руэля и Алисы стали белее тарелки перед ними. Наш герой побледнел не меньше и несколько секунд простоял на лестничных ступенях, не двигаясь с места.       — Ну, Асканио! Проходи! — Николь схватила окаменевшего брата и поволокла его к столу.       «Асканио!» — Пронес мысленно Руэль. Бледного, как смерть юношу усадили прямо напротив неожиданных гостей. Руэль посмотрел на, сидящую по правую руку от него, Алису и был озадачен её злым взглядом, которым она сверлила Асканио, но девушка тут же скрыла эту ненависть за маской благодарной гостьи — удивительный талант женского лицемерия. Каким бы вкусным не был плов, он как-то безаппетитно уплетался гостями и Асканио. Однако папашу Ла Юръера это не сильно волновало, отсутствие аппетита он объяснял стрессом пережитым гостями на сегодняшнем турнире, а что касается Асканио, так тот вообще всегда мало ест (но сейчас он толком ничего и не съел). Мама Асканио и Николь осыпала гостей вопросами. За полчаса ужина она с мужем узнала все подробности того, как они оказались у них дома, как проходил их день, кем они работают, откуда они родом и ещё многое множество подробностей, расписывать которые подробно мы не берёмся, так как в таком случае это было бы слишком длинно для нашего рассказа. Скажем только, что всё это время Асканио сидел, навострив уши, и внимательно слушал то, что отвечают гости, не подымая глаз с тарелки. Руэль, на вопросы хозяйка дома отвечал очень скупо, Алиса была более болтлива. Но при этом, когда её взгляд несколько раз встретился со взглядом Асканио, она невзначай запиналась, но тут же брала себя в руки. Попытки взглянуть на Руэля для Асканио всегда заканчивались пересечением их взглядов, Разлучённый рыцарь постреливал взглядом поочерёдно с бутылки анжуйского вина, на Асканио и обратно, однако, это всё он проворачивал только для того, чтобы его прямой взгляд на парня не был замечен присутствующими, а в частности Алисой. Руэлю запомнилась та ненависть на лице сестры, когда Асканио изумлённо ахнул на трибуне и то, как она силой удержала его от погони за юношей.       «Это всё неспроста!» — думал Руэль и уже долгие часы он пытался найти в ней разгадку этой ненависти, но боялся сказать напрямую. Асканио казалось, что его сердцебиения слышно на всю гостиную, когда он попробовал отпить вина из стакана, то похлебнулся, когда он попробовал проглотить хоть одно рисовое зёрнышко, то подавился.       «Как это он до сих пор со стула в обморок не свалился?» — бурчала Алиса про себя, хоть она и не подавала вида, но всё это время она краем глаза смотрела на своего любовника и мысленно удивлялась, как это он может за минуту сменить цвет лица с малиново-красного до бледно-мраморного. Ужин подошёл к концу. Алиса и Руэль поклонились хозяевам.       — Я попробую дозвониться в компанию такси. — Шепнула Алиса, включая телефон. Тонкий слух папаши Ла Юръера легко уловило её шёпот:       — Напрасно потратишь время и нервы, дорогая. Такси у нас в красной книге, так же как и автобусы.       «Как бы не был красив этот город, но это чёртова дыра какая-то!»       — Не волнуйтесь так, мы постелем вам. Асканио, Николь, вы ведь не возражаете, если эту ночь наши гости проведут в вашей компании?       «Мы что???» — синхронно изумились Руэль и Алиса.