Переплетая жизненные пути

Наибольшая сила — воскрешать. Наибольшая слабость — убивать. Николай Бердяев

      Несколько дней назад…       Нацуми позволила себе несколько секунд шокировано оглядеть развернувшееся на месте своего лагеря побоище. Ещё утром размывов оставалось не больше пяти, но сейчас они были везде — похожие на кляксы полупрозрачной краски, которую разбрызгал художник по миру, надеясь побыстрее нарисовать звёзды. Одни исчезали, другие рвали границу миров снова и снова, принося с собой саму смерть.       Никогда ещё за эти полгода капитан Урахара не видела настолько огромное скопление врагов — в десятки раз больше, чем в остальные дни!       Падме обнажила занпакто и призвала свой шикай. Нацуми тоже не стала мешкать и, выбрав любимую печать огня, облачилась в драконью кожу.       — Танцуй вокруг звёзд, Йонрю! Εκτύπωση τρίτο: η φωτιά! (Печать третья: огонь!)       Нацу видела уже десятки окровавленных тел подчинённых. Падме ринулась в бой. Её мать не позволила девушке отходить далеко от себя, поэтому сражалась рядом с ней или просто держала в поле своего зрения. Капитан не сразу разглядела своих врагов: огромные пустые, гиллианы, демоны разных рангов и размеров, некоторые из которых своими габаритами превосходили младших меносов.       Битва всё затягивалась и затягивалась. Рука с вложённым в ней кнутом уже затекла, в глаза заливалась кровь, чужая и своя от рассекающих лоб ран, а лёгкие словно горели. Количество врагов не уменьшалось — они всё прибывали и прибывали. В отличие от синигами.       Крики, вопли, рёв — эти звуки наполнили пространство. Солдаты Готея стенали от боли, выли от ран, рыдали из-за лишённых конечностей и захлёбывались слезами в предсмертных агониях. То тут, то там тела уже рассыпались на духовные частицы, но некоторые трупы так и оставались стыть и гнить, мешая другим свободно передвигаться по земле.       Один из пустых вгрызся в руку Нацуми, пока та сражалась с демоном. Клыки пронзили плоть до самых костей. Женщина вскрикнула и, пинком откинув своего прежнего врага, после подпалила морду пустого. Затем рассекла его уродливое тело кнутом и проделала то же самое с кровожадным демоном, решившим тоже попытать удачу и напасть со спины.       Обернувшись, капитан увидела, что на её самого молодого и неопытного, но уже пятнадцатого офицера Хизэо Тетсую напал адьюкас. За мгновение до того, как менос вгрызся огромной клыкастой пастью в тело сжавшегося на земле от ужаса синигами, Нацуми ударом кнута оплела своё оружие вокруг шеи пустого и потянула на себя. Кнут обжигал адьюкаса, он рычал и вырывался, но тут из сюмпо вышла Падме, прыгнув прямо на голову врага, и пронзила его маску своим Суирью.       — Водяной луч!!! — вскрикнула офицер.       Из занпакто Кучики вырвалась струя воды под высоким давлением, которая снесла маску пустого вместе с его головой и половиной тела. Падме отпрыгнула от рассыпающегося на духовные частицы тела, оказавшись рядом с матерью. Нацуми подавала руку Хизэо, помогая парню встать на дрожащие ноги, а затем огляделась.       Больше половины её отряда уже было уничтожено. От сотни лучших офицеров едва ли осталось три десятка. Леди Кучики ощущала себя, как кролик, загнанный голодным волком в угол — ни спастись, ни умереть без боли. Остаётся только молить всех небожителей о снисхождении, заведомо зная, что никто не откликнется на просьбы каких-то там синигами.       — Это не бой… — в отчаянии шепнула капитан Урахара. Её хватка вокруг рукояти занпакто на миг дрогнула, но женщина успела вернуть себе самообладание и удержать оружие.       Падме испуганно смотрела на бледную, словно известь, родительницу. Широко распахнутыми небесно-голубыми глазами Нацуми смотрела на то, как огромный демон откусывает половину от десятого офицера четвёртого отряда, которого любезно согласилась «одолжить» на миссию Исане. Она явно не хотела отпускать этого мужчину по своим соображениям. И, кажется, её женское сердце, чуявшее неладное, не подвело Котецу.       — Не бой, нет… — повторяла Кучики, словно в бреду. — И не простое нападение. Это самая настоящая резня.       Надо было скорее бежать. Бежать со всех ног, спасая собственные жизни. Кому будет лучше, если все они тут подохнут? Врагов всё равно слишком много, без дополнительной помощи остатку отряда капитана Урахары победить их было просто невозможно.       Тут Нацуми заметила, что вылезшие из размывов монстры не уходили. Не встречая почти никакого сопротивления со стороны защитников Общества душ, они должны были прорываться вглубь их мира, стремясь к Сейрейтею — источнику сильной реацу, которая, как думали пустые, могла бы утолить их бесконечные жажду и голод. Что-то держало их именно здесь, на этом поле. Точнее кто-то.       Уйти и позволить этим монстрам заполонить Сейрейтей, или остаться и умереть всем без исключения в надежде на то, что демоны и меносы прекратят прибывать на зов сильной реацу?..       Её реацу.       Осознание этой истины обухом ударило по голове. И даже дыхание перехватило.       Все эти смерти были из-за неё — Нацуми. И Цукаса предчувствовала это.       Существа из тени хотят заполучить Вас себе, они будут ждать у разлома!       Вот почему все эти месяцы размывы не привлекали слишком многих врагов. Они словно накапливались у их входов, чтобы сейчас обрушиться на отряд синигами. Будто какой-то пастырь не давал им пересечь границу миров, а теперь погнал розгами, сгоняя их в единый табун страшнее буйволов в Африке.       Нацуми с силой сжала рукоять занпакто. Её лицо исказилось от переполняющего гнева.       — Падме, уходи! — скомандовала капитан, твёрдо шагнув вперёд. — Уходи и уводи всех, кого можешь!       — Матушка, я не брошу Вас! — юная Кучики воспротивилась.       Нацуми взялась правой ладонью за лезвие своего оружие и начала давить на него. Заточенная словно бритва сталь тут же разрезала кожу, а затем и плоть до самой кости. По металлу потекла горячая кровь, окрашивающее занпакто и руку Кучики в алый цвет.       — Я сказала — уходи!!! — крикнула женщина со всей своей злостью. — Это приказ!       — Но…       Падме замолчала, увидев, как её родительница руками сломала своё занпакто. Нацуми выбросила кусок лезвия, оставляя себе только ту часть, что крепилась к рукояти. Тогда она обхватила эту часть обеими руками — целой и мокрой от крови — и направила сталь обрубленным местом в свой живот.       — Прочь! Офицер Тетсуя, уведите её, живо! Все уходите!       Хизэо не нужно было уговаривать. Парень ухватился за дрожащую руку Падме и чуть дёрнул за неё, чтобы встряхнуть девушку и заставить её идти за ним.       — Офицер Кучики, нам надо уходить! Скорее!       — Но мама… — в отчаянии повторяла синигами, забыв о всех своих манерах леди.       Мама! Никакая ни матушка и уж тем более не госпожа, как Падме иногда обращалась к родительнице. Её мама сейчас творила нечто невообразимое, лишь бы спасти своих людей! Как она может бросить её сейчас и убежать?       Хизэо сильнее сжал ладонь девушки, стараясь передать ей свою наигранную уверенность, смешавшуюся сейчас со страхом.       — Ваша мать одна из сильнейших капитанов Готея-13. Она одна стоит сотни таких, как мы. И если она сказала нам покинуть это поле боя, нам надо идти! Ну же!       Падме бросила последний взгляд на мать. Нацуми пронзила свой живот мечом, упав на одно колено. От боли у женщины потемнело в глазах, и тогда она зарычала, точно зверь, чтобы выпустить её из себя.       — Нам надо уходить скорее! — вдруг словно очнулась ото сна младшая Кучики и сама дёрнула на себя Тетсуя, мгновенно перейдя на бег. — Уходите! Все уходите! — кричала офицер всем синигами, которые встречались на её пути.       Стиснув зубы и поборов желание стереть льющиеся из глаз слёзы, Нацуми начала взывать к своей истинной силе, хранящейся у её духа занпакто, отрекаясь от силы синигами.       — Да содрогнуться Небеса! Да убояться Миры Ада! Взвоют Пустоши Холлоу! А сердца живых возликуют! Четыре дракона, падите ниц перед рождением сверхновой! Банкай! Хоши но чикара! Синзуи!       Столб света в долю мгновение ударил ввысь, беря исток из тела той, что носит имя звезды Поллукс. На миг мир вокруг перестал отбрасывать тени и издавать звуки, кроме того, что был похож на оглушающий взрыв. Сила капитана третьего отряда действительно была похожа на рождение сверхновой.       Рана в животе затянулась. Нацуми поднялась с колена, представая перед синигами, демонами и пустыми в своём истинном облике. Само тело капитана светилось в ночи, словно объято видимой белоснежной аурой. Вместо изорванной формы на женщине сейчас был бело-синий костюм, похожий на тот, что носили в Доме Звёзд на Небесах. Над удлинившимися пшеничными волосами сиял нимб — обруч с четырьмя шипами. Из спины росли два крыла, изгибающиеся вперёд дугой. Белые шрамы с её рук не исчезли, но леди Кучики не придала значение тому, что все сейчас их могут видеть из-за особенностей перчаток, которые не покрывали ладони и зоны выше середины предплечья.       Если бы Падме вовремя не зажмурилась, то точно бы ослепла. Хорошо, что ей удалось убежать достаточно далеко, а ещё вовремя упасть на землю и закрыть руками лицо, приказав сделать то же самое Хизэо. Свет звезды, вырвавшийся из леди Кучики, был слишком ярок — Падме слышала, как некоторые её соратники стонали от боли в глазах. Ослепшие, они тут же стали жертвами пустых.       Офицер Кучики позволила себе открыть веки и посмотреть, что происходить рядом. Многие меносы и демоны потеряли интерес к прошлым добычам и целям, обратив всё своё внимание на капитана третьего отряда. Нацуми вскинула руку вверх, и в ней материализовался меч, можно сказать огромный, словно сотканный из золотого сияния.       Мгновение, и звезда оказалась в противоположной части поля боя. А спустя ещё секунду пятнадцать пустых лишились своих голов, а вместе с ними — и масок. Тетсуя даже вскрикнул от удивления, восторга и страха, его переполнивших, но тут же закрыл себе рот руками. Сила его капитана, вдруг вскрывшая спустя столько лет, ужасала. Никто из знакомых Хизэо, как и сам парень, никогда не видели банкай леди Кучики. Возможно, только её семья и знала, как он выглядит. Иначе как объяснить непонятную реакцию Падме на почти самоубийство матери? Когда Нацуми воткнула сломанный собой же занпакто себе в живот, её дочь не побежала ей помогать, а наоборот — ломанулась в противоположную сторону.       — Дела плохи, если матушка призвала банкай, — напряжённо говорила Падме. — Нужно срочно бежать.       Прогремел взрыв — Нацуми уничтожила ещё десяток демонов вместе с меносами. Следом от её меча пал адьюкас. В какое-то мгновение противников вроде стало меньше, но тут они снова полезли из размывов, словно муравьи.       Вдруг огромная рука вылезла из такого размыва прямо за спиной Падме, пока та помогала Хизэо подняться на ноги. Тетсуя от шока просто замер, но Кучики успела среагировать. Она отпрыгнула на скорости сюмпо в сторону вместе с офицером из третьего отряда. Огромный пустой только удар рукой по тому месту, где мгновение раньше находилась его цель. Земля содрогнулась, но Падме и Хизэо устояли на ногах.       Девушка обнажила занпакто и призвала шикай. Не внемля просьбам Тетсуи бежать дальше, она понеслась прямо на пустого, который уже наполовину вылез из размыва. Кучики знала, что сил у неё осталось немного, но всё равно думала, что сможет побороть этого противника. Однако Падме просчиталась. Её водный разрез только поцарапал уродливую маску пустого, и тот явно не был довольным таким раскладом. Взревев от злости, он снова попытался прихлопнуть синигами. Девушка прыгнула вверх, намереваясь разрубить маску вблизи, но тут пустой открыл пасть и мгновенно возникшим ядовито-зелёным серо ударил по ней.       На высокой скорости Падме отлетела назад, ударяясь о большие валуны, которые были разбросаны по всей территории бывшего место лагеря отряда капитана Урахары. Кучики ударилась головой, в глазах потемнело мгновенно. Дрожащей рукой она дотронулась до затылка, и тонкие пальцы утонули в тёплой немного вязкой жидкости. Кровь уже текла по шее, доставляя Падме и без этого неприятные ощущения.       Девушка слышала, что кто-то кричал. Только потом она поняла, что это был офицер Тетсуя — просил скорее уходить. Когда Кучики почти возвратила себе способность видеть чётко, её лавандовые глаза наткнулись на морду пустого, вновь тянувшегося к ней своей огромной лапой. Он сжал синигами в руке и понёс жертву к своей пасти, приветливо раззявившейся «для закуски». Когда до печальной кончины в животе у довольно уродливого пустого оставались считанные секунды, Падме вытащила одну руку из захвата и ударила кидо Сокацуем по морде врага.       Монстр взревел, но не выпустил девушку из захвата, а откинул её в сторону. Тело Кучики преодолело несколько сотен метров в воздухе. Хизэо видел, что она летит прямо в закрывающийся размыв, и рванул к ней, чтобы помочь. Сюмпо парня было лучшим на его курсе в Академии духовных искусств. Он быстро добрался до цели и уже протянул руку, чтобы схватить ладонь Падме и вытащить её, но тут его снёс с ног ящероподобный демон.       Мгновение назад синигами видел бледное и даже испуганное лицо Кучики, тянувшейся к Тетсуя, как утопающий к соломинке, и вот уже размыв, в котором девушка пропала, возможно, навсегда, закрылся на глазах у офицера из третьего отряда. Попасть на другой конец было весьма проблематично. Размывы — вещь непостоянная. Они могли перенести что угодно на сантиметр в бок, а могли разорвать это же «что угодно» на атомы.       Вероятность того, что Падме жива, была, к сожалению, минимальная. А если девушка и уцелела, её дальнейшая судьба зависела от мира, в который она попала: Небеса, где ей могли бы помочь вернуться; Пустоши Холлоу, называемые в миру Уэко-Мундо (этот вариант почти самый предпочтительный, ведь самый безопасный); Мир Живых (но везение должно было работать на 1000 и 1%); или же одна из территорий Ада. Самые опасные земли, выбраться из которых вероятность столь же маленькая, сколь и выжить синигами при перемещении через размыв.       Хизэо забыл о демоне, напавшем на него, ровно до того момента, как тот вновь прыгнул на него. Парень ещё был в шоке, но справиться с противником смог, хоть и потратив при этом очень много сил. Убедившись в отсутствии монстров поблизости, Тетсуя решил найти укрытие за валунами; оттуда офицер огляделся, но не нашёл глазами никого из коллег, кроме капитана Урахары, мастерски расправлявшейся с врагами.       Она уже была вся в крови — своей и чужой, — но всё ещё заставляла уставшее и начавшее деревенеть тело двигаться и сражаться. Нацуми знала, что как только позволит себе расслабиться, сила звезды покинет женщину, так как держать её надо было под полнейшим контролем. Ко всему прочему хрупкое тело синигами не могло долго выносить банкай — шрамы на руках болели, пальцы обоих пар конечностей дрожали, тело уже почти не выдерживало команд поворачиваться и что-либо делать вообще — сами мышцы отказывались сокращаться. Каждая клеточка организма билась в агонии, прося отпустить эту невероятную и непомерную ношу.       Под конец битвы, когда количество размывов, наконец, начало уменьшаться, как и должно было быть этим вечером, Нацуми добила всех пустых и демонов. Она даже не с первого раза поняла, когда все враги пали от её руки. Начав плавно опускаться, в десяти метрах от земли женщина потеряла свой стальной контроль — одеяние банкая растворилось, превратившись в сломанный клинок занпакто, и блондинка вместе с ним свалилась на землю. Там она и отключилась, истекая потом и кровью.