***
— Хей! А вот и он! — радостно воскликнул Итан, вставая навстречу вошедшему Паркеру. — Что случилось? Ты словно призрака увидел. Питер был всё ещё бледным и плохо ориентировался в пространстве. Он не знал, сколько просидел в том переулке и каким чудом добрался до фотостудии. Шок постепенно проходил, реальность приобретала чёткость. — А? Да… Что-то вроде того, — рассеянно отозвался Питер, оглядываясь вокруг, словно потерял что-то. Голова гудела даже спустя час, а в желудке то и дело появлялся неприятный холодок. — Ты говорил, что я могу тебе помочь, — Паркер попытался сосредоточиться на происходящем. — А? — удивился Итан, но, заметив замешательство, промелькнувшее на лице парня, поспешно рассмеялся. — Да. Парень, который должен был сняться для рекламы, не пришёл, сможешь его подменить? — Я? — кажется, подобное заявление сразу привело парня в чувства. — Погоди, погоди… Ты предлагаешь мне позировать? Разве это так делается? А как же кастинги там, утверждения? Я вообще никогда подобным не занимался и… — Питер жестикулировал больше обычного. — Да брось, будет весело, — махнул рукой Итан, включая освещение. На серой циклограмме стоял металлический стул. — Сделаю тебе пару хороших снимков на халяву, к резюме приложишь. — У меня даже костюма нет. И волосы… — попытался возразить Питер, но Итан уже бросил в него пиджаком. — И трусы на тебе не парадные, — фыркнул Джонс. — Переодевайся, не тяни время. — Подозреваю, мне тебя не переубедить? — Ты крайне догадливый, малыш, — усмехнулся Итан, поворачивая отражатели. Через пару минут, когда Паркер переоделся и вышел к Джонсу, вопросительно глядя на последнего, тот присвистнул. — Оказывается, под твоими толстовками ты тот ещё красавчик, — ухмыльнулся парень, играя бровями. Питер ощутил, как краснеет. Да, его мускулатура была прекрасно развита с тех пор, как он стал Человеком-пауком, а потом он каждый день таскал тяжести в течение нескольких месяцев, отчего его плечи и грудь стали ещё шире. Но Паркер как-то не рассматривал себя с позиции красивого парня. Он просто не задумывался об этом. — Может, тебе вебкам-моделью поработать? Я могу снять пару эфиров. Паркер ощутил, как лицо заливается краской. Итан откровенно заржал. — Ты так мило краснеешь, — хмыкнул он, делая несколько фотографий. — Не думаю, что это хорошая идея, — буркнул Питер, падая на стул. — Вебкам-модель? Или фотосет? — плотоядно улыбнулся Итан. Паркер снова вспыхнул, а Итан рассмеялся, запрокинув голову назад. — Расслабься, парень, — сказал он более миролюбиво. — Я не буду тебя есть. Сейчас я сделаю пару пробных снимков, а потом приступим, — щелк, щелк. Итан быстро просмотрел получившиеся кадры и что-то настроил на фотоаппарате. — Так, а теперь присядь на край, одну ногу опусти вниз для опоры, а другую поставь на ножку. Хорошо. А теперь локтем упрись в ногу и положи на ладонь подбородок. Отлично. А теперь сострой шенячьи глазки, — Питер, до этого выполнявший все указания фотографа, бросил на того красноречивый взгляд, отчего Итан снова рассмеялся. — Добавим музыки, чтобы ты расслабился, — сказал парень, подкручивая колёсико громкости на старом радиоприемнике. Послышалось потрескивание, а затем заиграла ритмичная музыка. — Ого! Где ты достал эту штуку? Я таких давно не видел, даже на свалках, — тут же встрепенулся Питер, заинтересовавшись прибором. — На свалках? Интересные ты выбираешь места для прогулок, малыш. Взгляд на меня, подбородок немного вниз. — Да я там не гуляю, — тут же смутился парень, сжав губы в тонкую линию и опустив взгляд. — Просто, когда в школе учился, мы с другом фанатели по робототехнике. Ну там, Старк Индастриз и всё такое… Вот поэтому и лазили по помойкам, искали рабочие детали. — Значит, технику любишь? Интересно, — Итан сменил объектив и вернулся. — А где теперь друг? Смени позу. Можешь встать, если хочешь. Питер заметно побледнел после этого вопроса. Глаза парня нервно забегали по сторонам, и он хрипло усмехнулся: — Мы больше не общаемся, — наконец-то выдавил он из себя. — Просто так вышло… В общем… — Эй, — Итан опустил фотоаппарат, глядя парню в глаза. — Ты мне ничего не должен объяснять. Повисло неловкое молчание. Питер неуверенно кивнул в знак благодарности. — Сними пиджак, попробуем с ним поиграть. Возьми его в руку и закинь на плечо. Хорошо. Засунь руку в карман и посмотри в нижний левый угол. Отлично. Теперь давай в профиль попробуем. Встань боком и смотри прямо. Вот. А сейчас посмотри на меня, медленно поворачивая голову. Вот так. — У тебя есть все задатки фотомодели. Не хочешь попробовать себя на этом поприще? — Я тебе уже говорил, что не буду сниматься голым, — тут же быстро отчеканил Питер. Джонс показательно закатил глаза, а Паркер не смог сдержать улыбки. С Итаном было легко общаться, хоть он и вгонял в краску своими двусмысленными намёками. Музыка расслабляла, изгоняя остатки недавнего происшествия. — Мальчик мой, — пафосно начал юноша. — Они не голые, а в стрингах, — палец в назидательном жесте взлетел вверх и тут же переместился в направлении Питера. — И тебе они бы чертовски пошли. Паркер со стоном уронил голову, пряча покрасневшее лицо в ладонях. Итан активно защелкал фотоаппаратом, подходя ближе. — Мне это никогда не наскучит, — весело усмехнулся он.***
— Спасибо, что выручил. Деньги занесу Лаверн, если тебя не застану, — сказал Итан, когда они стояли в дверях. — Хорошо, — кивнул Питер, нервно ковыряя ладонь. — И всё же… Что там за реклама была? В смысле, там же ничего неприличного? — Я же сказал, мазь от геморроя, — как ни в чем не бывало ответил парень. Но, заметив вытянувшееся лицо восходящей фотомодели, расхохотался. — Да ладно тебе! Подумаешь. — Ты сейчас серьёзно? — Питер ощущал жгучее желание съездить по этой наглой роже и провалиться сквозь землю одновременно. — Да брось. Кто смотрит на эти дурацкие постеры в больнице?***
Итан: Поздравляю, детка! Ты звезда! Мой заказчик крайне доволен, а моя начальница хочет посмотреть на тебя вживую. Может, сможешь заскочить ко мне на студию к концу недели? Она как раз вернётся в город. Питер: Итан, прости. Я не уверен, что смогу. Я уже нашёл работу. Итан: Если тебе нужна работа, то нам в студию как раз нужен помощник, что-то вроде администратора. Могу и рекомендацию тебе дать. Питер: Спасибо, но я уже нашёл работу. Итан: Как скажешь.***
— Питер, не знала, что ты теперь звезда, — хмыкнула Лаверн, когда парень пришёл к ней за деньгами в выходные. За прошедший месяц у него вошло в привычку ужинать с Лаверн по выходным. — Твоё лицо смотрит на меня с постеров на каждом этаже. Отличные фото, кстати. Я же говорила, что Итан способный. Ну и модель не подкачала, — Лаверн многозначительно улыбнулась, вгоняя парня в краску. — Молодые медсестры в восторге. Да что там, я сама с удовольствием на них смотрю. Паркер задушенно замычал, утыкаясь головой в косяк. Желание придушить Итана росло с каждой секундой. — Надеюсь, что ты выбрал этот препарат не потому, что у тебя проблемы? — женщина по-матерински заглянула Питеру в глаза, протягивая ему конверт. — Нет, — жалобно простонал тот. — Нет, нет. Нет, Лаверн, прошу вас… Но женщина была не намерена так просто прекращать веселье, так что вечер прошёл под её заливистый хохот и мученические вздохи самого Паркера. Пару раз он возводил глаза к потолку, словно вопрошая, за что ему всё это, но небо молчало, а ужин продолжался. — Кстати, Итан сказал, что им требуется… — Нет! — резко отчеканил Питер, почти взрываясь от напряжения, не давая договорить. Но тут же стушевался под недовольным взглядом старшей медсестры Джонс. — Простите… Прости, Лаверн. — Им нужен помощник на студию, — как ни в чем не бывало продолжила миссис Джонс. — Уборка там, свет помогать переставлять. Вроде, платят неплохо, да и, может, сможешь поучиться фотографировать. Итан так и начинал. — Спасибо, Лаверн. Он мне говорил, но я, вроде, уже нашёл работу. Спасибо. Я подумаю, — отозвался Питер, не смея поднять глаза, словно нашкодивший ребёнок. После того, как Питер закончил с фотосессией, он отправился на собеседование в Макдональдс. К счастью, его сразу же взяли. Похоже, это был его счастливый день. — Нашёл работу? Поздравляю. А где? — В Макдональдс, что на третьей авеню. Недалеко от дома, теперь не приходится тратить кучу времени на дорогу. Подумываю ещё одну подработку взять, курьером. Там, правда, придется побегать, но ничего. Зато платят прилично. — Курьером? У тебя разве есть велосипед? Питер подавился соком, представив, как будет разносить заказы в костюме Человека-паука. Не каждый клиент оценит такой внешний вид. — Нет, пока нет. Но думаю, что скоро смогу купить, а первое время побегаю. — Питер, ты же знаешь, что, если браться за всё сразу, в итоге не получится ничего хорошего? — спросила Лаверн, глядя на него поверх своих очков-половинок. Паркер лишь грустно усмехнулся. Миссис Джонс не представляла, насколько хорошо ему это известно. Лаверн сдержанно кивнула, расценив молчание Питера, как задумчивость. — Спасибо за ужин, Лаверн, — улыбнулся Питер, начиная убирать со стола. — Всё было очень вкусно, как и всегда. — У тебя ещё всё наладится, — сказала женщина, потрепав юношу по щеке. Паркер смущённо отвёл глаза. — Мне нужно бежать на дежурство, так что, прошу тебя, помой посуду, а ключ засунь под цветочный горшок в коридоре. — Может, мне занести его вам в больницу? — предложил Питер, включая воду. — Мне не трудно, вечер у меня свободен. — Раз вечер у тебя свободен, так проведи его в компании молодых людей, а не старой перечницы, — усмехнулась миссис Джонс. Паркер смущённо кивнул, отворачиваясь к раковине. — Удачного вечера. — До свидания! — крикнул Питер, но дверь уже захлопнулась. Парень быстро навёл порядок и, оставив ключ в условленном месте, вернулся к себе. Переодевшись в костюм, Паркер вылез через окно на крышу. Первые сумерки уже виднелись на горизонте, окрашивая небо в ежевичные тона. На улицах загорались фонари, заливая улицы золотистым светом. Питеру нравились такие вечера, тихие, размеренные. Приятно было любоваться городом с крыши поезда. Паркер держал в руках телефон, раздумывая, звонить Итану или не стоит? С одной стороны, он его не поблагодарил за то, что он помог ему немного подзаработать. С другой стороны, Питер бы спокойно прожил жизнь и без участия в рекламной кампании мази от геморроя. Шумно вздохнув, парень быстро написал смс. Питер: Привет, Итан. Получил деньги. Спасибо. Хотел бы отблагодарить тебя за помощь. Как насчёт пропустить по стаканчику сегодня в десять? Итан: Привет, Пит. Сегодня что, конец света, или сам Питер Паркер предлагает мне выпить? Да сам факт этого требует, чтобы его обмыли! Встретимся у того же клуба, Эндрю как раз сегодня работает. Питер: Хорошо. До встречи.***
До десяти ещё была пара часов, так что Питер успевал и по городу пройтись, и с Итаном встретиться. Вечер был на удивление спокойным. Питер помог старушке перейти через дорогу и достал детям мяч, который они закинули на дерево. Похоже, даже у преступных элементов бывает выходной. Паркер уже был на крыше здания, где располагался клуб, когда заметил Итана. Парень остановился, чтобы прикурить, как на него сзади напал какой-то мужчина. Он ударил Джонса со спины по затылку рукоятью ножа, вырубив его, а затем начал осматривать его карманы. — Вам помочь, сэр? — спросил Человек-паук, свешиваясь вниз головой со своей паутины. Грабитель резко обернулся. В его руке блеснул нож. — Мама вам не говорила, что брать чужое не хорошо? — А тебе не говорили, что лезть в чужие дела нехорошо? — парировал громила, наступая на противника. — Возможно, — кивнул Человек-паук. — Но я не могу оставаться равнодушным, когда грабят беззащитных. Завязалась драка. Грабитель размахивал ножом, стараясь задеть юркого героя, а Питер мастерски уворачивался. — А ведь вы могли бы принести пользу обществу, если бы занялись честным трудом, — увещивал Питер, продолжая выматывать противника, уворачиваясь от лезвия. — Заткнись, букашка, и дерись, как настоящий мужчина! — рыкнул громила, бросаясь на Человека-паука, широко растопырив руки. Очевидно, план состоял в том, чтобы оттеснить Питера к стене и зажать там, но юноша просто перепрыгнул через мужчину, сделав флип. Удар по коленям, пара выстрелов паутиной, и преступник упал на асфальт, спутанный по рукам и ногам. — А не могли бы вы резануть по паутине ножом? — спросил Человек-паук, помогая мужчине принять вертикальное положение. — Я занимаюсь её доработкой, хотелось бы узнать результат. Я сам-то, конечно, пробовал, но моя сила в несколько раз превосходит человеческую, так что достоверность хромает. Сами понимаете. — Да пошёл ты! — послышалось в ответ. — Очень жаль. Эй, мистер, — Паркер опустился перед Итаном на колени, трогая того за плечо. Парень недовольно закряхтел, ощупывая затылок. — Вы как? — Вау! Человек-паук? — восторженно выдохнул парень, поднимаясь на ноги. Парня слегка шатало. — Да, это я, ваш дружелюбный сосед, — усмехнулся в ответ Питер. — Вы как? Как голова? — Бывало и лучше, — фыркнул Джонс, осматриваясь. Заметив связанного грабителя, он присвистнул. — Чувак, ты крут! Можно с тобой сфоткаться? — Не думаю, что стоит. Я в последнее время стараюсь не попадать в камеры, хотя и без этого моих изображений в интернете достаточно, — попытался отмазаться Паркер. — Да ладно тебе, парень. Ты же звезда! Пожалуйста. — Ладно, — вздохнул Питер, вставая рядом и показывая знак мира на камеру. Итан быстро сделал несколько селфи. — Спасибо тебе, брат, — он пожал руку Человеку-пауку. — Отлично. Вызовите полицию, ладно? — спросил Человек-паук и исчез из переулка. Итан восторженно проследил за ним, а затем пролистал получившиеся снимки. — Это мои лучшие фотки.***
Питер оказался возле клуба в десять пятнадцать. Группа молодых людей о чем-то оживленно спорила у входа. — А вот и он! — крикнул Итан, помахав Питеру. Паркер на секунду замер от подобного приветствия, но всё же подошёл поближе, стараясь сохранить невозмутимость. Эшли и Эндрю по очереди вырывали друг у друга телефон из рук, активно обсуждая снимки с Человеком-пауком. — Привет. Извините, задержался. Что смотрите? — спросил парень, махнув всем. — Я сфоткался с Человеком-пауком! — тут же сообщил Итан, отбирая телефон у Эшли и передавая его Питеру. — Ого! — парень изобразил удивление. — Вот так повезло. Как так вышло? — На меня напал вон тот мужик, — Итан ткнул в грабителя, который по-прежнему сидел около стены, гневно зыркая в сторону компании. — А потом появился Человек-паук и пш, пш, — парень сделал движение руками, словно стрелял паутиной. — И завалил его. А потом подошёл ко мне и такой: «Эй, мистер, вы как?» — Итан стал говорить писклявым голосом, а Питер немного смутился, думая, что у него совсем не такой голос. Друзья рассмеялись, глядя на пародиста. — Разве у него такой писклявый голос? — удивилась Эшли. — Ну не то, чтобы такой, это я просто, чтобы изобразить, — начал оправдываться Итан. — А ещё он оказался ниже, чем я думал, — задумчиво добавил парень. — Примерно как ты, Пит. Паркер постарался слиться с обстановкой. Даже дыхание задержал, но никто не обратил на него внимания, продолжая разглядывать легендарные фото. — Вот тебе повезло! — восхитился Эндрю. — Ты сам-то как? — обеспокоенно спросил Трент. — Да нормально. Голова только болит, — пожал плечами Джонс. Эшли, заметив внимательный взгляд Трента, схватила Эндрю и Питера под руки и повела на выход из переулка. — Мы пойдём выглядывать полицейских, иначе они нас не найдут, — громко объявила она, буквально выталкивая своих спутников вперёд. Трент посмотрел уходящей троице вслед и улыбнулся уголками губ. А потом стремительно подлетел к Итану, заключая его в объятия: — Я так испугался, — сдавленно прошептал он, сжимая родные плечи. — Как видишь, мне повезло, — попытался отшутиться Итан, ощущая, как сердце начинает ускорять ход. — Фу, бля. Вы ещё трахнитесь тут! — подал голос грабитель, но его никто не услышал.***
— Разве стоит оставлять Итана сейчас одного? Все-таки он такой стресс перенёс. Тем более, там всё ещё этот грабитель… — начал Питер, несколько обескураженный поведением Эшли. — Поэтому он там не один, а с Трентом. Им нужно побыть вдвоём. Неужели не ясно? — тут же прояснила ситуацию Эшли, глядя на Питера, как на глупого ребёнка. Паркер смущённо потупил взгляд, сложив руки на груди. — Хорош цеплять парня, — тут же вступился Эндрю. — Он же ничего не знает. — Я же в прошлый раз сказала, что Трент — бывший Итана, — возмутилась девушка. — Это было черт знает когда. Ты думаешь, он должен запоминать всё, что говорит ему каждая мелкая стерва? — насмешливо фыркнул Эндрю, доставая пачку сигарет. — Нет, но быть внимательным… Питер шумно вздохнул и отошёл в сторону, не желая участвовать в перебранке. Вдали послышался вой полицейской сирены. Пока у Итана взяли показания, а неудавшегося грабителя наконец-то забрали, прошло больше двух часов. Настроение у всех после этих формальностей было ниже нуля, так что было решено перенести всё на завтра. — Вот тебе и конец света, — фыркнул Итан, хлопая Питера по плечу. — Когда в следующий раз решишь сдвинуть Землю с орбиты, предупреди заранее. Паркер смущённо улыбнулся. Трент усадил Итана в машину, и они уехали. Эшли и Эндрю ушли ещё раньше. Эндрю нужно было работать, а Эшли сказала, что у неё срочные дела. Питер намеревался снова переодеться в костюм и вернуться к патрулю, однако ноги его сами принесли на ту самую крышу, где красовалось граффити с Железным человеком. Питер несколько раз обошёл крышу, но не нашёл ничего подозрительного, что хоть как-то могло объяснить голос мистера Старка. — Сзади! — резко воскликнул мистер Старк.