Хранитель Замка Корден

Дей просидел на кухне около часа, сначала молча попивая молоко, затем, стряхнув оцепенение, обсуждая с Марфой меню на Новолетие. Заглянувшего Имара он быстро отправил проводить к порталу мэтра Ларрэ и принять стихийника Земли, кругленького и невысокого мэтра Наири. А вот встречать преподавательницу этикета он вышел сам, более того, планировал присутствовать на занятии, не желая оставлять Яриса с ней один на один. Госпожа Лэддис, дама без возраста, была высокой и сухощавой блондинкой, с пронзительными голубыми глазами и тонкой линией рта. Она слегка прихрамывала и непременно опиралась на трость, или, как сейчас, на зонтик, сделанный специально для нее. Именно этой тростью она и имела обыкновение выправлять студентам осанку, внезапно обрушив ее на нерадиво сутулящегося ученика. Гуляла трость и по рукам, за недостаточно изящно сделанный жест, а особенно часто она применялась при обучении фигурам танца. Дей хорошо помнил все уроки этикета, которые ему, как и остальным студентам Академии, пришлось пройти, поэтому не собирался покидать библиотеку ни на минуту. Надо признать, что этикет теперь он знал отменно, но готов был скорее позволить Ярису не знать его вовсе, нежели хоть раз увидеть боль в его глазах. - Госпожа Лэддис! - выверенно склонил голову он, когда мэтресса вышла из портала. - Господин Аркос! - кивнула она, подавая руку. - А что, мой новый студент не счел необходимым меня встретить? - Я думаю, вам изложили суть ситуации, равно как и то, что господину Ярису крайне нежелательно сейчас спускаться и пониматься по лестницам. Мы с вами оба понимаем, что ваши обычные методы обучения в этом случае неприемлемы, не так ли? - холодным тоном осведомился Дей. - Ну вы не можете отрицать, что они дают прекрасный результат! - не менее холодно ответила она. - Да, меня поставили в известность о проблемах юноши. В ближайшее время мы будем заниматься личным и столовым этикетом, так что можете не волноваться за своего протеже. - Он Хранитель Кордена и Королевский Инспектор. Уверяю вас, он не нуждается в протекции, - жестко ответил Дей, останавливаясь перед библиотекой и открывая дверь. - Прошу вас! При появлении Дея и мэтрессы Лэддис, Ярис поднялся с кресла и приветственно кивнул, выслушав представление преподавателя. - Благодарю вас, господин Аркос, можете идти, - мэтресса прошла к столу, не обращая внимания на вскинувшего бровь Дея. Тот подмигнул Яру и спокойно пододвинул третье кресло, с удобством усевшись в него. - Вы собираетесь присутствовать на занятии? - удивленно развернулась к нему мэтресса. - Безусловно. И не только на этом, - сразу очертил рамки маг. От госпожи Лэддис фонило раздражением и глубокой неприязнью, хотя причины этой неприязни Дею были неясны. - Это нарушает правила! - возмутилась она. - Я Хозяин Кордена. И правила здесь устанавливаю только я, - отрезал Дей, не отводя от мэтрессы пристального взгляда. - Хорошо. В таком случае извольте не мешать. Итак, молодой человек, сегодня вы с вами поговорим об этикете встреч ... Занятие шло своим чередом, мэтресса рассказывала и показывала кого и каким образом нужно приветствовать, когда представляться первым, а когда ждать, пока тебя представит старший по рангу, как вести себя в присутствии короля и старшей знати. Яр с интересом слушал и запоминал, иногда поглядывая в сторону мага. Раздражение госпожи Лэддис внешне никак не проявлялось, но Дей ощущал растущее напряжение. Наконец, время занятия истекло и он с облегчением поднялся, чтобы проводить мэтрессу до портала. - Что, господин Аркос, так и будете стеречь своего Хранителя, как цепной пес? - недовольство все же прорвалось в язвительном комментарии. - Буду, - спокойно кивнул Дей. - Вас это, по какой-то причине, не устраивает? - Нет, просто удивлена вашим стремлением поднять до своего уровня юношу с таким... ммм.. прошлым. - Вам действительно кажется, что меня хоть в какой-то мере интересует ваше мнение о моей личной жизни? Не забывайтесь, мэтресса! Ваша задача - обучение. И я намерен проследить, чтобы оно было корректным и качественным. Дей дождался закрытия портала и развернулся к замку, наткнувшись на обеспокоенный взгляд мэтра Рамси, стоящего в дверях. - Я так понимаю, эта достойная дама будет преподавать Ярису этикет? - мрачно спросил он. - Вы правы, - в тон ему ответил Дей. - И не могу сказать, что мне это нравится. Утешает только то, что видеть ее мы будем не чаще одного раза в неделю. - Я предпочту с ней не сталкиваться, - мэтр отступил от двери, давая возможность пройти и они, не спеша, двинулись в сторону библиотеки. - Вы хорошо ее знаете? - спросил, поднимаясь по лестнице, Дей. - Я когда-то был на ней женат. Дей, остановившись, удивленно воззрился на мэтра Рамси, а затем, представив в красках эту чету, нервно дернулся. - Я никогда не слышал о том, что вы были официальной парой. - О, это было очень давно. Ни о какой любви, безусловно, там не шло и речи, брак был исключительно по расчету, но, я думаю, мэтрессу сильно оскорбил мой уход, равно, как и мое полное равнодушие к ее прелестям. Дей заинтересованно смотрел на мэтра, ожидая продолжения. - Все банально, - пожал плечами тот. - У меня был любимый человек, и, после года крайне неудачного во всех отношениях брака, я затребовал развода и уехал к нему, в другую страну, отказавшись от наследства в пользу младшего брата. - Почему же вернулись? - маг видел целую историю сплетенных жизней, описанную несколькими сухими и емкими фразами. - Он погиб, - коротко ответил мэтр. - Простите, - склонил голову Дей. В молчании дойдя до библиотеки, мужчины застали Яриса балансирующим на верхней ступеньке стремянки, предназначенной для доставания книг с верхних полок. Он увлеченно что-то искал и заметил их только тогда, когда Дей подошел к подножию лестницы, укоризненно глядя на него. - Я осторожно! - быстро сказал Яр, упреждая гневное высказывание мага. - Мне нужно было срочно найти! - Настолько срочно, что ты не мог подождать меня, или позвать слугу? - Дей подстраховал спускающегося Хранителя, приняв от него несколько толстых томов. - Еще одна такая безответственная выходка, и мэтр Карраш об этом непременно узнает. Яр опустил глаза, признавая его правоту, затем коротко прислонился лбом к его плечу, а Дей, мягко взьерошив его волосы, понес книги к столу. - Ну как тебе первый день занятий? - поинтересовался мэтр Рамси, усаживаясь в кресле. - Интересно! - с энтузиазмом откликнулся Ярис. - Жаль, пока нельзя пробовать на практике, но я еще почитаю те книги, которые мне рекомендовали. А почему ты остался на урок этикета? - обернулся он к магу. - Я слишком хорошо знаю, как они обычно проходят, - откликнулся тот. - Госпожа Лэддис немного.. своеобразная. - Да, она мне чем-то напомнила Хозяйку Фаффена, госпожу Кёно, - кивнул Яр. - Госпожа Кёно предпочтительнее, - фыркнул мэтр Рамси. - В ней, по крайней мере, нет ненависти к мужчинам. - Кстати, не может ли мэтресса быть связана с неудавшейся попыткой отравления? - поинтересовался Дей. - Я уже обдумывал этот вопрос. Слишком много времени прошло. Да и травить - это не в ее стиле, слишком долго и неявно. Она бы с бОльшей охотой насладилась быстрой и мучительной кончиной, причем предпочла бы присутствовать лично, чтобы напоследок высказать все, что хотела. Кроме того, мы практически не пересекались с тех давних пор, с чего бы именно сейчас начинать настолько радикальные действия? Должна быть веская и актуальная причина, а ее нет. Я склонен предполагать, что это, скорее, связано с моей профессиональной деятельностью, но пока мне не удалось найти хоть какую-то зацепку. - Может быть, мы сможем чем-нибудь помочь? - спросил Ярис, отодвигая книги. - Я пока и сам не знаю, где и что искать, - пожал плечами мэтр. - Это должен быть тот, кто вхож в резиденцию, а таких недоброжелателей среди старшей знати у меня немало. - А почему именно среди старшей знати? - Видишь ли, Яр, участие мэтра Рамси в судебной тяжбе стоит просто неприлично дорого! - улыбнулся Дей. - Боюсь, что никто, кроме старшей знати, не может себе позволить такую расточительность. - А это обязательно должно быть связано с судами? - задумчиво спросил Яр. - Возможно, причины стоит поискать в том времени, когда вы занимались обеспечением армии? - Да, тогда вы многим наступили на больную мозоль, - поддержал его Дей. - Менее всего меня тогда волновали чужие мозоли. - Ну теперь, похоже, самое время их вспомнить поименно. Ярис прав, может быть мы вместе просмотрим ваши старые дела и списки особ, задетых вашей деятельностью в военное время? Свежий взгляд иногда дает больше, чем постоянное обдумывание уже известных фактов. - Хорошо, - согласился мэтр Рамси. - Если это не нарушит никаких планов, то я буду рад вашей помощи. Я подготовлю списки и папки с материалами по судам. Начать сможем завтра после обеда...