Жизнь за капитана

      Два дня пролетели незаметно. На горизонте начинал виднеться город из белого кирпича, с незамысловатой архитектурой. В этот день даже капитан проснулась до полудня, что для неё было очень странно. Видимо эта встреча являлась для неё достаточно важной.       С тех пор, как семья Авейн заняла престол Империи, дела Делерима пошли в гору. Он стал самым крупным портовым городом и центром экономики, позволяя торговать как северянам, так и островным варварам, здесь даже пиратские суда могли продать награбленное в «Серых» районах.       Сам город был разделён на сектора: каждый такой участок имел крыши определённого цвета. Таким образом, квартал магов было видно издалека по ярким синим шпилям и высоким башням. А верх квартала ремесленников был окрашен в бурый. Торговая площадь, которую окружали лавки и магазины, всех видов и мастей, была с желтыми крышами. Бойцовскую арену, покрывал плотный красный панцирь, его снимали во время проведения крупных боев. Самым опасным районом, по праву, считался чёрный рынок, что имел серые крыши. И королевский дворец, который, в свою очередь, имел белые ажурные своды. Именно туда наш капитан и держала путь. — Долго ещё? — нетерпеливо спрашивал Агни. — Нет, — пробасил Айзек. — А мы точно туда приплыли? — рыжий со скуки перебрасывал огонёк с пальца на палец. — Точно, — сказал рулевой. — Капитан так рано встала сегодня, — не унимался Агни. — Да, — влез в разговор Деймон. — О, кто это выполз из своей конуры, — улыбнулся Айзек, понимая, что с ним разговор будет, явно, содержательнее. — Хотел ещё раз увидеть белокаменное сердце империи, — уточнил ученый. — А что за тип нас должен встретить? — поинтересовался Агни. — Старый знакомый капитана, на предыдущем судне он был коком, — пояснил Деймон. — Я слышал, что до пиратства, он был личным королевским поваром и именно он отравил короля, дабы помочь Авейнам сесть на трон, — пробасил рулевой. — Ага и именно в ту ночь он, волей судьбы, попал на пирушку к мисс Ди, а та и взяла его в команду, — поправляя усы, завистливо произнёс учёный. — Хотел бы я в следующий раз закатить крутую пирушку, — замечтался Агни. — Так бы все и было, если бы ты не сжёг наш корабль, придурок, — сказал Деймон и отвесил подзатыльник рыжему. Только тот хотел дать сдачи, как получил ещё одну затрещину, но на этот раз от Айзека. — Остынь, факелок, — пробасил тот и захохотал.       Капитан в это время стояла на носу корабля и слушала как команда дурачиться. «Уже близко» — подумала она и увидела знакомый силуэт в порту. Это заставило её невольно улыбнуться. — Редарус, — крикнула она команде. — Человека, что встретит нас, зовут Редарус. Раньше он ходил под моим флагом. Многое из того, что о вы о нем слышали, правда, но есть вещи и куда страшнее. Благодаря связям с Авейнами нелицеприятные части его биографии были стерты, а не желавшим молчать заткнули рот либо золотом, либо дулом мушкета. Вы можете ему доверять, почти, так же, как и мне, — пояснила пиратка, а троица удивительно синхронно кивнула.       Корабль медленно подплывал к пристани, где, с широко раскинутыми руками, их ждал полный мужчина, с длинными растрепанными волосами, странными усами и бородкой, из-за которых отчётливо было видно широкую улыбку. — Сколько лет мы не виделись? — хриплым голосом закричал он. — Я скучал, даже учитывая то, как мы попрощались, — с неизменной улыбкой вещал мужчина.  — На то были свои причины, — не дожидаясь трапа, девушка спрыгнула с корабля и попала в цепкие объятья старого друга. — Знаешь, если отправляешь кого-то прочь с корабля на шлюпке, то дай ему ещё пару вёсел. Мои съели первые же акулы, — захохотал он. — Так что за работенка? — перешла сразу к делу пиратка. — Нас уже ждут. Пойдём расскажу по дороге, — сказал Редарус, указывая на королевский замок. — Приготовьте корабль к долгому плаванию. Закупитесь всем необходимым. Мы простоим здесь пару дней и отчалим, — отдала приказ капитан.  — Пара дней? Хм, ну раз так, то закупиться успеем и завтра. Матросы, сегодня отдых! А я, пожалуй, схожу полюбуюсь боями на арене, — пробасил Айзек. — О, а я иду с тобой, может, и в боях поучаствую. Как думаешь? — волосы Агни загорелись. — Остынь, придурок, — Деймон снова щёлкнул парня по затылку. — По местным правилам, все одарённые, младше двадцати пяти лет, отлавливаются и свозятся в Башню. Так что не вздумай показывать свои способности. — Это то самое место, где магам мозги переворачивают? Ладно, понял, но посмотреть-то можно? — жалобно посмотрел Агни. — Можно, — улыбнулся Айзек. — Я за ним пригляжу. — Хорошо. Я направлюсь в квартал магов. Хочу поискать резчиков рун и редкие концентраты, — кивнул ученый.

***

      В это время, шагая мимо рыночной площади и жилых домов, старые товарищи торопились в замок, где их ждала аудиенция с королём. У него было дело, для которого нужна была помощь настоящих профессионалов. — Так король сам обратился к тебе? — спросила пиратка. — Ага, знаешь, я в этих краях далеко не последний человек. Пусть и на три четверти грешник, но на четверть-то святоша, — улыбнулся Редарус. — Себя-то не обманывай. Мы оба знаем правду, — возразила Ди. — Разве я, совсем, ничего хорошего за свою жизнь не сделал? — пригрустил мужчина. — Ладно, были пару моментов, но это явно не отбеляет тебя на целую четверть, — строго произнесла пиратка и оба залились громким смехом. — Вот он дворец. Его и не узнать после прихода Авейнов к власти и, в частности, короля Радро. Замок преобразился до неузнаваемости, — указал на величественное сооружение Редарус.       Замок, и правда, выглядел роскошно. Огромные стяги, белого цвета с красной окантовкой и окровавленным львом, украшали белоснежные стены, над которыми виднелись огромные арки со стальными зубьями.       Подойдя ближе к воротам, герои услышали крик: — Господин барон Виконт Де Редарус вернулся. Открыть проход! — и тяжёлые громадные двери, с треском и скрипом распахнулись. — Встречают как родного, — ухмыльнулась пиратка. Пройдя ворота, Редарус похлопал по плечу одного из стражников:  — Можно просто Господин барон, — стражник бряцая тяжёлым доспехом отдал честь и удалился. — Нам туда, там тронный зал и своды заседательской, — махнул рукой Редарус.       Изнутри замок выглядел ещё больше и богаче: ажурная лепнина украшала стены и потолки, ковры бело-красных цветов лежали и там и тут, а на колоннах висели чудные магические лампы из заряженных концентратов, давая яркий свет.       Войдя в тронный зал, перед ними открылась удивительная картина. Огромное круглое помещение украшенное колоннами и алыми львами, в центре которого на небольшом постаменте стоял роскошный золотой трон, увенчанный драконьим черепом из серебра и драгоценных камней. На троне в парадном доспехе, с гербом и зубчатой короне, восседал нынешний король Радро. Он был невысокого роста, чуть выше Ди, но намного крупнее то ли из-за телосложения, то ли из-за брони. По обе стороны от короля и входа стояли стражники, несущие почётный караул у ног его высочества. — Ваше величество, как вы и просили, лучшая из лучших, — поклонился барон. — Девчонка? Да ей и двадцати лет от роду нет! — возмутился король. — За дурака меня держишь? — после этих слов стража обнажила мечи. — По части пиратского ремесла — ей нет равных. Я сам когда-то ходил под её флагом и я за неё ручаюсь. Более достойного кандидата не найти, — быстро проговорил Редарус. — Доверюсь тебе, так уж и быть, — король тяжело вздохнул и жестом приказал убрать оружие. — Что вы знаете о крови дракона? — важно спросил король, но тут же продолжил. — Великий артефакт былых времен коих осталось немного. Один воин, испивший кровь, стоит десяти лучших тренированных бойцов. Так вот, ваша цель — взять на абордаж королевский галеон северян и захватить ценный груз Фиал с кровью дракона, — Ди от удивления сделала шаг назад. — Его будет охранять целый флот! — возразила пиратка. — Это самоубийство. — Но вы ведь лучшая из лучших, — ухмыльнулся король. — Несомненно, каждый член экипажа, вернувшийся живым, получит титул барона и золота столько, что вы все сможете забыть о пиратстве до конца своих дней или позволить себе собственный флот. — Когда и где он будет проплывать? — уверенно спросила девушка. — Такой настрой мне нравится. Обсудим детали за обедом, а сейчас я приглашаю вас к столу, — Радро жестом указал на обеденный зал.       В тот момент, Ди только начинала понимать как сильно они влипли.