Жизнь за капитана

      Шум битвы утих ещё несколько часов назад, но команда до сих пор была в шоке от произошедшего. Матросы перешептывались, недоверие к новому члену экипажа росло. Утреннее солнце заливало палубу. Айзек и Деймон пытались обмозговать произошедшее. — Теперь он плывёт с нами? — рассуждал рулевой. — Да, иначе Моргана разнесла бы наш корабль, как тех Имперцев, — объяснил учёный. — А та дорогущая хреновина, которую они стащили из замка? — продолжал Айзек. — Чем-то ей мешала. Я думаю, это из-за реакции волчьей крови и серебра, но точно не знаю как это работает… — слова Деймона звучали неуверенно. — Агни в порядке? — рулевой нахмурил брови. — Да, у него просто кончились силы, да и переволновался он, я думаю, скоро проснётся, — учёный попытался натянуть улыбку, но та тут же сползла обратно. — Капитан потеряла много крови. Этот Редарус сидит с ней и никого не пускает уже больше четырёх часов, я волнуюсь. — Ты не море, так что волноваться не стоит, — ухмыльнулся Айзек. — Капитан говорила, что ему можно доверять. А безоговорочно верить мисс Ди — наша прямая обязанность. Он ухаживает за ней, ей сейчас нужен покой. Думаю, сейчас в компании старого друга ей будет лучше, чем где-либо ещё. — Наверное, ты прав. Мы идём в Колдспарк? — начал интересоваться учёный. Айзек лишь беззвучно кивнул.

***

      В каюте капитана спокойным пламенем горела свеча, Ди лежала на импровизированном диване из мешков, с продовольствием и свертков ткани. Редарус сидел у её ног и обрабатывал рану, небрежно залатанную в пучине битвы. — Болит? — новый кок старался быть максимально аккуратным. — Не спрашивай, — сквозь зубы выдавила девушка. — Лучше подай кружку, — взгляд пиратки был направлен в сторону деревянного стола, на который была натянута огромная карта, а поверх нее стояли два аккуратных металлических бокала и уже начатая бутылка. — Подожди, сначала доделаю, потом продолжим. Я не хочу и здесь накосячить, — Редарус протягивал каждое слово, стараясь отвлечь Ди и потянуть время. — Ну вот и все, — мужчина встал и начал разливать алкоголь по бокалам. — Целая вечность, — фыркнула девушка, принимая более удобное положение. — Ты же понимаешь, что должна встать на ноги за неделю? — протягивая бокал, спросил Редарус. — У меня нет других вариантов, — пиратка протянула руки и схватила бокал. — Так что со Стингер и Риктором? — кок сделал большой глоток и поморщился. — Вы ром морской водой разбавляете? Вкус ужасный. — Это последнее, что осталось. Мы не успели снарядить корабль, — ответила на вопрос пиратка, проводя пальцем по краю кружки. — У нас 14 дней. Нам надо сделать экстренную остановку, чтобы залатать корабль и закупить необходимое, а потом уже думать дальше, нужна нам эта кровь или нет, — рассудил Редарус, делая ещё один глоток. — Где мы можем остановиться? У нас не так много времени, мы не можем сходить с курса, — взгляд пиратки погрустнел. — Это моя вина. Прости. Но нам надо думать дальше… — кок пытался то ли оправдаться, то ли объяснить. — Всё хорошо. Мы живы, а остальное не важно. Может Чиллвотер? — девушка улыбнулась, обращаясь к старому другу. — Та имперская деревушка? Слухи не должны дойти быстрее нас. Иначе, нас будут встречать, — Редарус подвинул бутыль и начал вглядываться в карту. — Ещё три дня, если ветер будет попутным. — Значит так и поступим, на три дня еды должно хватить и в случае чего разберём моё ложе, — улыбнулась Ди постукивая по мешку. — Я скажу ребятам. Не скучай, — мужчина улыбнулся в ответ и вышел из каюты.

***

      Яркое солнце ослепило Редаруса, а морской ветер обдал тело прохладой. Верхняя палуба была практически пустой: горстка матросов, игравших в кости, и двое мужчин, что стояли у штурвала и что-то обсуждали. Это были Айзек и Деймон. Учёный что-то мастерил с щитом северянина, за чем, тот очень внимательно наблюдал. — Эм-м-м-м… Господа, вы члены нового экипажа, так? — замялся Редарус. — Я ищу рулевого. — Я Айзек, — пробасил крупный мужчина. — Я здесь за штурвалом. — Мы меняем курс, — собрав всю серьёзность, сказал кок. — Для начала, нам нужно сделать остановку в Чиллвотере. Провизии закупить, да и корабль подлатать. — Ага, а с каких пор у тебя есть право отдавать приказы? — в голосе Деймона звучала грубость и недоверие.       Редарус присел на дубовую, потрепанную боем, палубу рядом с металлическим креплением штурвала, глядя на пиратов, и поправив волосы, начал свой рассказ. Всё это началось довольно давно, зима в землях Империи довольно холодна и сурова. И именно в один из последних дней холодов и произошла судьбоносная встреча. Прохладный ветер играл с волосами Редаруса, а вечерний город горел огнями жаровен. Это был тот самый день, когда, теперь уже бывший, король в последний раз насладиться своим ужином.

***

      Шум и музыка кабака «Последний грифон» разносилась по улице, наполняя город жизнью, и не мудрено, Ди с командой отмечали день рожденья старпома, известного навигатора и стратега, Максимильяна. — Капитан, я выйду подышать, как-то я перебрал, — скрипучий, но приятный голос, высокого худощавого мужчины, звучал вполне стойко и отчётливо, несмотря на явное опьянение. — Конечно, Риктор! В чем вопрос? Я не могу вам отказывать в этот вечер, — улыбка Ди была искренней и полной счастья. — Стингер, ты со мной? — крикнул мужчина. — Я, как судовой медик, настаиваю на прогулке на свежем воздухе. — Ага, — кивнула девушка с пепельными волосами и подняла голову в его сторону. Чёлка скользнула в сторону, открывая невероятно красивые серые глаза. — Только недолго. Не хочу пропустить все веселье.       Затянув пояс и закутавшись в большую меховую накидку, девушка ждала Риктора что-то ищущего среди мешочков и баночек, распиханных по тайным отделам одежды. — Пойдём уже, мне тут жарко, между прочим, — Стингер не имела желания идти, но бросать друга не хотела вдвойне.

***

      Редарус, опустошая богато украшенную бутылку, шёл по узким улочкам и тихо бормотал. Мысли и чувства его были спутаны, а сознание тревожно. — Да я его убил! А сделало ли это меня счастливым? Не-а! Да, теперь мне дадут баронский титул, а разве раньше мне было хуже? Радро мужик не глупый, я думаю мы сработаемся, — тихо мыслил вслух парень.       Остановившись и опершись на стену, он начал забивать трубку, доставая мелкий табак из мешочка. Осторожно достав из кармана диковинный инструмент, похожий на чернильное перо, с рыжим камнем на конце. Редарус нажал на самоцвет и тот начал давать небольшое пламя, достаточное для раскуривания трубки. Густой дым, тлеющего табака, наполнил лёгкие парня и тот, не отходя от стены, проскользив по ней, сел в притоптанный уличный снег, делая глоток за глотком. — — Мессер, табака не найдётся? — скрипучий хриплый голос разорвал тишину. — Найдётся, — холодно ответил Редарус, нащупывая заветный мешочек в кармане. — Вот оно, — он поднял голову и увидел два силуэта: мужской и женский. Лица их были скрыты капюшонами, но ясно было лишь одно — перед ним пираты. — С тобой все в порядке? — голос девушки был нежный, словно бархат, и он в мгновение вернул Редаруса в чувства. Высокий парень протянул руку и помог пьяному телу подняться на ноги. — Да, все хорошо, но возможно я совершил главную ошибку в своей жизни, сейчас плевать. Меня Редарусом звать, — говорил мужчина, отряхивая пальто от снега. — Я Риктор, а это Стингер, — высокий парень снял капюшон и улыбнулся. — Пойдём с нами. Мы празднуем день рождения нашего старпома, я думаю, они будут не против. Стингер с явным любопытством разглядывала нового спутника. — А ты чем занимаешься? — любопытствовала девушка. — До сегодняшнего дня, был поваром на службе у короля, но теперь короля нет и мне придётся уплыть отсюда, на первом же торговом судне, — протягивая высокому парню бутылку, сказал Редарус. — Не откажусь, — улыбнулся тот, делая пару крупных глотков. — Как нет больше короля? Он же в замке, ну там, в центре города, — не понимая, спросила Стингер. — Позже объясню, сейчас все это не важно. А вы-ы-ы-ы? — протянул Редарус. — Пираты гордо ходящие под флагами мисс Ди. Я судовой медик, а она канонир, — уверенно произнёс Риктор. «Эта хрупкая девушка отвечает за пушки на корабле?» — подумал мужчина. — Наш капитан, да и вся команда, они тебе понравятся, — улыбнулась Стингер, глядя на Редаруса.

***

— Ну, в общем, так я и познакомился с нашим капитаном, — подъитожил кок. — И после этого тебя взяли на корабль? — возмутился Деймон. — Не совсем. После той гулянки я ушёл с ними, но вскоре Максимильян покинул команду, поступив на службу Имперского флота, а Ди по глупости попала в лапы наркокартеля, — нахмурился Редарус. — Мне пришлось выложить кругленькую сумму, чтобы выкупить её, с того началась наша дружба и долгое время мы были очень близки друг другу. Она стала мне сестрой. Ближе неё для меня никого не было. — Ага, а попёрли тебя из-за чего? — нахмурился Айзек. — Глупое стечение обстоятельств и встреча вражеского корабля. Мы с Ди крепко повздорили, за пару дней до этого, и она думала, что это я дал им наш маршрут. Ну и как итог, меня посадили в шлюпку, дали пару весел и воды на неделю. Риктор и Стингер пытались её отговорить, но она была непоколебима. Я стал для неё предателем. — Ага, ну теперь ясно, почему она ответила на твоё предложение, — ответил Айзек, загадочно ухмыльнувшись.

***

      Спокойное море, лёгкими волнами, раскачивало судно. Солнце заливало палубу, слепя Деймона. Только редкий скрип мачты и лязг инструментов разбавлял тишину. — Ну, принимай работу, — Деймон улыбнулся и, приложив немало усилий, двумя руками приподнял тяжёлый щит.       Светлый голубой самоцвет заиграл на солнце. Штурман продел мускулистую руку в держатели щита и лёгким движением забрал его из рук ученого. Редарус завороженно смотрел на это. «Будто вся мощь северных гор сосредоточена в этом мужчине» — подумал кок. — И что он делает? — голос Айзека был спокоен, но не лишён любопытства. — Корабль и так в плачевном состоянии, а если оно рванет или заморозит тут что-то? — Активируй и узнаем, — ехидно ухмыльнулся Редарус. — Это незримый барьер, дополнительный слой защиты, но не без нюансов. Твой щит станет несколько тяжелее при активации, но его просто невозможно разрушить, — объяснил Деймон.       Здоровяк нахмурился и с недоверием прикоснулся к концентрату. Щит тяжело упал на доски, потянув за собой штурмана. Мышцы Айзека напряглись и резким рывком щит был поднят. — Так, а где чудо барьер? — Редарус качнул головой и, вставая, поднял с пола крупную щепку, с силой швыряя её в щит. Та отскочила, даже не коснувшись его. — Вот так диковинка, — кок с любопытством разглядывал щит, пытаясь заметить барьер. Не увидев ничего странного, он протянул руку и коснулся его. Преграда был в паре сантиметров от щита, и виделся словно лёгкое марево, размывая изображение за ним. На ощупь холодный, как лист металла, но идеально гладкий. — Айзек, давай проведём ма-а-а-аленький эксперимент, держи его так же и приготовься.       Айзек одобрительно кивнул. Тогда Редарус, взяв небольшой разбег, с силой ударил плечом в щит. Штурман, казалось, ничего не почувствовал. — Щит и барьер — это отдельные предметы, связанные общим положением. Говоря проще, Айзек не почувствует ударов в барьер, так как щита они не касаются, — начал умничать Деймон. — Мне нравится, — здоровяк улыбнулся и отключил концентрат. — Где ты научился рунному ремеслу? — Редарус внимательно смотрел на ученого. — Я рос в дворянской семье и мой отец имел обширную библиотеку. Там же были и старинные манускрипты по рунной резьбе, — задумался Деймон. — Так, погоди, а на этот корабль тебя какими ветрами занесло? — кок явно недоумевал. — С детства меня учили этикету, бальным танцам и разным наукам. Я был единственным ребёнком в семье. Отец хотел, чтобы я унаследовал поместье и все крестьянские уделы, но мне это было противно. Балам и пышным торжествам, я предпочитал посиделки в библиотеке и фехтование. Я нашёл в этом себя, — Деймон погрузился в воспоминания и заметно погрустнел. — А с мисс Ди я познакомился в Аварайне, (Город на границе между Империей и Северными землями.) как раз после того, как ты и другие предатели покинули судно. — Слушай, мы же уже разобрались. Мы никого не предавали, — гневно выпалил Редарус. — Да прости, а теперь прошу не перебивай, — мерно произнёс Деймон.

***

Весной несмотря, на заметную прохладу, начинали распускаться и цвести высокие вековые деревья, украшая кроны яркими красными цветами. Приезжие называли Аварайн городом кровавых туч. Два раза в год было цветение этих диковинных деревьев. Их громадные кроны полностью покрывались цветами, закрывая солнце. А по окончанию сезона, цветы осыпались, словно, кровавый дождь, засыпая дороги и дома. Как раз во время таких «Дождей» в Аварайн пришёл корабль Ди.       Потеряв костяк команды и талантливых адмиралов, она хотела отдохнуть здесь и немного привести в порядок себя и состав команды. Здесь я её и встретил. Слухи ходят быстрее кораблей и молва о приходе такого именитого капитана ходила из уст в уста и, конечно, она коснулась и меня.       Как я уже говорил, я всегда стремился к приключениям и даже знакомство с таким именитым пиратом, была бы очень кстати. Как минимум, послушать интересные истории, но наша встреча была очень, хм-м-м-м, странной… На центральной площади проводили казнь. Местная гвардия привела сдавшихся варвара и северянина. В здоровяке узнали генерала, ужасного и кровожадного, он воевал на границе и, говорят ударом своего молота, он мог убить семь человек и не моргнуть, а паренёк, что был с ним, владел пиромантией и сжёг целую деревню до тла. Да это были Айзек и Агни.

***

— Так, стоп-стоп-стоп, подожди, — остановил его Редарус. — Как так вышло, что вы все оказались в одном месте? И почему вы живы, а ты на корабле? — Не перебивай, прошу, мы дали рассказать тебе. Не мешай и мне, — парировал Деймон.

***

      Казнь была в разгаре. Я пришёл на площадь просто поглядеть и, на удивление, легко подошёл, как можно ближе, к плахе. Толпа пропускала меня, а я ещё не понимал. Подойдя к ограде, я застыл глядя, как на плаху ставят человека, что по своим размерам был намного больше тех, кто его ведёт. Казалось, что одним взмахом он может разбросать их как игрушечных солдатиков, но он покорно шёл, опустив голову. Я стоял завороженный этим зрелищем. Всюду сыпались красные лепестки, гоняемые ветром, небо было окрашено в алый и эту гармонию нарушила она. — Спорим я убью их одной пулей? — женский голос был максимально уверенным и твердым, а взгляд холодным, как сталь. — Что? — мой голос дрожал, но любопытство брало верх и я увидел бутылку, которую она мне протянула. — Это поможет заглушить страх. И я собираюсь убить всех четырёх охранников. Ты мне поможешь? — улыбка украсила лицо девушки, не оставив парню и шанса. — Да. Что нужно делать? — спросил я, а она шепнула мне на ухо: «беги и кричи, что я хочу тебя убить, мы встретимся за восточными вратами через час если захочешь».       Я кивнул, сделал глоток, отдал бутылку и побежал крича и расталкивая людей, услышав только щелчок курка и растегивающейся кобуры. Толпа подняла панику и…

***

— Она убила всю стражу одним выстрелом. Это был превосходный рикошет, — перебил Айзек. — Я уже собирался умереть. Мою голову положили на холодный камень и занесли топор. Громкий хлопок и запах пороха, тела стражников упали рядом со мной и у каждого по две дырки в шлемах. Ювелирная работа. Через мгновение подошла и она.

***

— Меня зовут Ди и мне кажется вам рано умирать, — её слова заставили меня поднять голову и я увидел прекрасную девушку, в одной руке у неё была бутылка, в другой мушкет. Я молча поднялся на ноги, кивнул Агни и мы пошли за ней. Она рванула в толпу и пропала из виду, крикнув, что мы встретимся за теми самыми восточными вратами, а нам осталось только бежать.

***

— Ну мы и побежали, — кивнул Айзек. — Агни… Он был очень удивлён, что до наших жизней есть кому-то дело и… — люк трюма распахнулся и из него показалась растрепанная огненно-рыжая шевелюра, после чего поднялся и сам парень. — А чего меня не разбудили? — закричал Агни. — Иди к нам, мы тут вспоминаем день знакомства с капитаном, — улыбаясь, крикнул Деймон. — О, я помню. Она подняла шумиху на той площади, где нас казнить хотели. Мы потом по городу убегали и эти лепестки. Красиво, — задумался Агни.

***

      Мы тогда сами сдались, глупо вышло. Я спалил свою деревню, когда меня опять назвали проклятым и Айзек нашёл меня. Вокруг только пепел и смерть, а я без сознания валялся в центре всего этого. Он сказал, что идёт сдаваться Имперской страже, и что его обвинили в чем-то плохом ну я и пошёл с ним. Меня все равно уже ничего не держало.       Меня нашли жители деревни. Ещё маленьким, так я и вырос сиротой, и не особо нужным кому-либо. Разве что, огонь развести, да и то не всегда. Айзек казался мне большим и сильным, я надеялся, что с ним я буду в безопасности и не прогадал.

***

— Так погодите, вы все попали в команду в один день? — удивлённо сдвинул брови Редарус. — Ну да, — кивнул рыжий. — Ди объяснила, что видит в нас потанцевал. Ну или что-то типа того, поэтому и спасла. Мы и не знали куда ещё можно податься и пошли за ней. — А я, как и говорил, был только рад идти дорогой приключений, — вставил Деймон. — Если быть максимально честным, за мной до сих пор ведут охоту головорезы отца. Он хочет вернуть меня в этот скучный мир балов и крестьянских уделов, но мы уже привыкли. Я даже уже и не знаю как буду жить без капитана. — Понятно, тяжёлый случай, — еле слышно пробурчал себе под нос кок. — Спасибо за беседу, господа, я пойду к капитану. В её состоянии явно нужен человек, что будет наливать ром, — но не успел Редарус договорить. Дверь каюты медленно, со скрипом, открылась и оттуда, опираясь на кусок доски, тяжело хромая, вышла Ди. — Ну что, головорезы? Готовы к свершениям? — капитан явно хотела взбодрить команду, но боль была слышна даже в голосе. Шёпот прокатился по палубе между матросами. — Но если даже в таком состоянии… — Она вышла к нам… — Я не верю… — За ней я хоть в огонь, хоть за борт… — КАП-ПИТА-А-А-А-А-А-АН, — крик Агни был звонким и радостным.       Мгновением позже шёпот прекратился. — Ди, мы все счастливы видеть, что ты идёшь на поправку, — воспользовался молчанием Редарус, явно говоря громче последние слова, и матросы дружными криками радости заполнили палубу.       Дохромав до резной лестницы, капитан остановилась понимая, что подъем будет не из лёгких. — Помочь? — с улыбкой, ожидая отказа, спросил кок, медленно спускаясь вниз. — Нет, — улыбнулась девушка, делая первый шаг, медленно и аккуратно занося ногу, и опираясь на длинную доску. Редарус подхватил подругу, закидывая её руку себе на шею. — Это был не вопрос, — со строгостью в голосе произнёс он, помогая делать шаг за шагом. — Нам нужен медик. Ты не знаешь где сейчас обосновался Риктор? — спросила девушка. — Я второй день на корабле, а ты уже спрашиваешь такие вещи. Но с другой стороны, у меня есть пара предположений, — задумчиво ответил Редарус, очевидно скрывая правду. — Опять ты что-то задумал? — Ди читала по его глазам. — Риктор родился и вырос в Чилвотере. Ещё когда я был членом твоего экипажа, мы обсуждали с ним кто чем хочет заняться по возвращению домой, — Редарус быстро пояснял свой план. — Во-первых, ты снова часть экипажа. Во-вторых, с чего вы взяли, что я теперь вас отпущу? — перебила девушка спокойным тоном.       Последняя ступень была пройдена. Капитана встретили улыбки и объятья Агни. — Капита-а-а-а-а-а-ан, я так переживал, но я знал, верил и ждал, что вы поправитесь и снова будете с нами, — тараторил рыжий. — Агни, мы не виделись, ну, часов десять максимум, остынь, — проворчала девушка, безуспешно пытаясь освободиться от объятий, и не рухнуть в месте с ним на палубу. — Так вот, он хотел вернуться в Чилвотер и лечить людей там. Я думаю и Стингер пошла с ним, — закончил Редарус. — Так тому и быть. Айзек, ты поменял курс? — произнесла Ди. — Конечно, капитан, — еле заметно кивнул здоровяк, проворачивая маленькую шестеренку в механизме штурвала. — Я займусь обедом. Агни, ты со мной? — влез Редарус. — Ага, — закивал рыжий и оба спешно пошагали на камбуз. — А чего делать надо-то? — Ну кто-то же должен чистить картошку, — заулыбался Редарус, уже предвкушая возвращение на ту кухню, где ему всегда хотелось готовить.       Агни хоть и не пылал огромным желанием помогать, но голод давал о себе знать. Так что, деваться было некуда.

***

— Капитан, ты скучала по нему? — Деймон подошёл сзади и положил руку на плечо девушки. — Мы с ним многое пережили, говна повидали достаточно, но улыбок… Хм-м-м, улыбок было в разы больше. Да, я скучала и я рада, что он теперь с нами, — сказала Ди, мягко улыбаясь.       Полуденное солнце медленно, но неумолимо двигалось к горизонту. Лёгкие волны еле качали судно. Солёный ветер надувал паруса, а наша команда направлялась в Чилвотер.