♱ ᛭ ♱ ᛭ ♱
С гениальной идеей хранителя Чимин мириться не собирался. Пусть она и всколыхнула слабое любопытство, благодаря смятению и соблазнительной уязвимости своего автора, этого было мало, чтобы добровольно подписаться на постоянную, сомнительную компанию. Они не Инь и Ян, не два сапога, не левая и правая палочка твикс, чтобы гармонично сосуществовать в одной системе координат. Скорее, Солнце и Луна: там, где первое ныряет за горизонт, вторая властвует над сумеречным, боящимся испепеляющего ультрафиолета миром. Или, что более верно: вода и серная кислота. Какой-то дилетант вольёт безобидную, нейтральную жидкость в пробирку с гидроксидом серы, и тот начнёт плеваться, пузыриться и разъедать всё, чего дотронется. Несовместимы. Пожароопасны. По крайней мере, один уж точно. Однако, боевой товарищ, почему-то, в импровизированном споре принял вражескую позицию. Промотавшись неизвестно где целую неделю, он явился с очередным "на этот раз стопроцентным" решением и без лишних расшаркиваний обрадовал, что другу с его ручным Хэдвигом, на этот раз именно вместе, следует навестить какую-то загадочную шаманку. Якобы она - их тот самый, заветный шанс, потому что в сфере заклятий, ритуалов и магии ей равных нет. И только стоило блондину ворчливо заикнуться: "Какого хрена ты предлагаешь мне то же, что и этот кучерявый невдуплёныш?", Тэхён загорелся жадными до страстей глазищами. Выторговал за полезный контакт рассказ об их занимательной беседе - конечно, предлог этой беседы в виде тлеющих останков гончего пса, был опущен - и даже возмутился безолаберности друга. По его мнению, тусить на пару с райской пташкой - увлекательнейший интертеймент. Но Пак насквозь видел эту наглую, хитрую рожу, единственным желанием которой было встретиться, наконец, с таинственным, притягательным для любой нечисти жителем облаков. И удовольствия такого он доставлять ей не планировал. Жаждет познакомиться с крылатым - пусть себе своего ищет. Ибо нехуй. Однако, провоцировать, наблюдая за чужими, чересчур яркими и живыми эмоциями, было забавно - тут демон поспорить не мог. Совращение и обольщение, вшитые в генетический код, сыто урчали и просили ещё. Людские сердца для этого слишком быстро сдавались, безропотно подчиняясь и охотно заражаясь чёрным, греховным вирусом. А вот упрямый, непорочный, как дева Лилия, солдатик мог приятно удивить. Поэтому, когда удалось от прилипчивого Кима отвязаться, белобрысая макушка немного напряглась и потянула за незримую ниточку. Прежде она только нецензурщину на неё нанизывала, оттого немного диким ощущался элементарный "звонок". С красновласой занозой в заднице Чимин распрощался на какой-то площади с вычурными статуями и фонтанами, а клочок бумаги, на котором куриной лапой был нацарапан адрес, вёл далеко за город. Но и на эту несостыковочку у него родилась небольшая, лукавая затея. Захотел сотрудничать - захоти и путешествовать на одном "судне". Брюнет нарисовался очень споро. В один миг будто трансгрессировал, как очень профессиональный и амбициозный волшебник. Вот только мордашка этому статусу не соответствовала. Изумление на ней смешивалось с тотальным офигеванием: - Ты сам меня призвал… Случилось что-то серьёзное? Смаковать чужое потешное недоумение можно было долго, но блондин рассчитывал получить ещё больше комедии: - Есть зацепка по поводу нашей общей дилеммы с «ключами и клетками». Но наведаться к ней потребовалось вместе. Возможно, для того, чтобы проблему с обеих сторон проанализировать, - как-то слишком пространно звучали объяснения. Теперь уже Чон почуял что-то неладное в елейном спокойствии вечно рычащего на него подопечного. Так и застрял на расстоянии нескольких метров, опасливо осматривая расслабленную, элегантную фигуру: - Хорошо, если ты не против моего общества… - массивные ботинки на шнуровке робко переступили, - где находится эта зацепка? - В какой-то глуши, на самой черте провинции, у подножия гор. Как изволите отправиться? - В смысле? Вот это и предвкушал Пак: шестерёнки в антрацитовом часовом механизме заскрежетали, уже подозревая, в чём притаился капкан, но открещиваясь от этой гипотезы. Он поспешил велико(без)душно подсказать: - До домика в чаще надо как-то добраться. Намёк, судя по всему, воспринялся слишком прямолинейно: Гук заметался своими сконфуженными ониксами по архитектурной вакханалии вокруг, затараторив: - Я не смогу нас перенести! Нам нельзя показывать крылья, да я и не знаю, выдержишь ли ты их вид... - Стоп-стоп-стоп, помедленнее, пегас недоделанный! Я и не уповал на твои ездовые услуги, как-то совсем не комильфо ещё сильнее в вашей "пыльце фей" пачкаться! Да и руками-не-трогательную политику для тебя никто не отменял! Я предлагаю иной, тоже весьма простой способ, - за лопатками гостеприимно, с голодным бульканьем разрослось нефтяное пятно, а его хозяин ехидно вскинул ладонь в приглашающем жесте. Графитные ресницы переполошено заморгали, а оторопелый, слегка нервничающий взор скользнул по угольной пропасти, беспомощно возвращаясь к превосходству в карамельных полумесяцах: - Я туда не пойду. - Как иронично... Мсье "Божья искра" испугался банальной темноты? - В чём причина того, что ты шарахаешься от моих касаний? - невпопад спросил дрогнувший голос. - Отвращение, - без заминки, молниеносно, не колеблясь. - Аналогичное чувство у меня к ней, - деревянно кивнул на зияющую бездну поёжившийся юноша. Чимин недоверчиво изогнул бровь. Мозаика совсем чуть-чуть, но не складывалась: - Это, - пальцы погрузились в эфемерную, но густую скверну, тут же растаявшую, только оторвавшись от родного источника, - то же самое, что и моя кровь. Концентрация разная, но производное одно. А ты, помнитcя, не так давно в ней с большим энтузиазмом извозился. - Не то же самое! - громко выпалил ангел, и радужки вспыхнули перламутровым ореолом. Так выражалась железобетонная уверенность. Подобное довелось узреть впервые: великому мастеру споров и полемики аж спорить расхотелось. Пусть птенчик заблуждается и дальше: - Как угодно. Но задачка по-прежнему осталась. - А ты не можешь туда сам сначала переместиться? Я найду после. - Не мо́жу. Вряд ли могущественная колдунья не обзавелась системой защиты. Вдруг напорюсь опять на какую-нибудь каку с рунами, а другие письмена не дадут связаться со своей Мёрси? На любого вменяемого, эгоистичного человека такой шантаж не подействовал бы. Но его мишенью был грёбаный сестра-прижмите-здесь Чонгук, поэтому всё сработало на ура: - И что нам делать? Запасной вариант у вероломного аниматора уже родился. Не такой оскорбительный, как искупать небесную куропатку в мазуте, но тоже очень заманчивый: - Общественный транспорт. - Что? - Автобус. Жестяная кабина на колёсах около пары часов, а потом пешочком. Не сталкивался ещё с таким? - Нет... - Вам, ребятки, ходить больше надо, а то разжиреете, - посоветовал тот, кто сам постоянно по-царски пафосно вышагивал из порталов. - Пошли, окуну тебя в рутину населения со средним и ниже среднего достатком.♱ ᛭ ♱ ᛭ ♱
Демон планировал вдоволь потешить свою злорадную натуру, когда сопровождал брюнета в «адскую колесницу». Тот смиренно присел на одно из пары кресел, обращённых к центральной площадке для стояния. От соседства с ним Пак сурово отмахнулся, вальяжно располагаясь у поручней. Бюджетное «такси» он прежде не посещал, но ничего сверхъестественного, ну, кроме себя и визави в данный момент, в нём не видел. Когда автоматические створки сомкнулись, а шины принялись набирать обороты, во всех отношениях новый пассажир застыл в напряжении и изумлении. Искусственное, впервые не им самим продуцируемое движение приводило в ступор: - Как-то это… Неправильно… - Ой, ты ещё в самолёте не был! Кстааа-тии, у меня появилась потрясающая идея! – глядя на отмороженного Чона, коварно воскликнул его предательский спутник. В скалящемся и втихую гиенящем созерцании подопытного кролика пролетело несколько километров и пять остановок. На шестой в автобус заползла тучная старушка и в полупустом салоне предпочла взгромоздиться рядом с и без того угнетённым Гуком. Зрителю стало ещё веселее. Опушившийся седыми, скрученными в несуразную причёску космами божий одуванчик почему-то очень настойчиво гипнотизировал симпатичного мальчика, изредка зыркая на его чересчур по-чёрному восторженного компаньона. Предмет её воздыхания, аки партизан на допросе: сидел по струнке ровно, лишних шевелений не совершал и успешно изображал манекен, который пристёгивают к водительскому на краш-тестах. Женщине надоело молчание: - Юноша, простите за такую нескромную просьбу, но не могли бы вы улыбнуться? Ещё основательнее округлившиеся агаты уставились на незнакомку. Её морщинистое лицо лучилось лишь безобидной заинтересованностью и добротой. Губы невольно подчинились, уголками изогнувшись вверх. - Вот! Так гораздо лучше! А то вид был такой несчастный… Вам очень идёт! – мутноватые зрачки словно даже чуть прояснились. – Правда, ведь? – вопрос адресовался уже блондину, не ожидавшему такого поворота. - Ага, наверное, - чисто для галочки пробормотал тот. Проницательное тёмно-карее внимание стрельнуло по автору шероховатой фразы. Но бабулька умела отвлекать и огорошивать, как никто другой: - Вы очень красивы, и не смущайтесь так. - Да, учись достойно принимать комплименты от противоположного пола, - янтарь глумливо сузился. - Я не шучу, сущий ангел! - О, вы очень близки к истине! - издевательский тон уже не скрывал сарказма. Старушка неугомонного комментатора искусно игнорировала: - Не то, что мой бывший муж! Тот дряхлый ворчун был настоящим чёртом! На него чем-то похож, - укор припечатался прямо к переставшей язвительно усмехаться физиономии беловолосого. Задорно хрюкнул уже рассекреченный «сущий ангел»: - Вы очень прозорливы! Хоть и видите не совсем хорошо, да? - Катаракта. Не мудрено, для моих-то лет. Но я на многое насмотреться успела, на мой век хватит. Чимин заметно опасмурнел. Спектакль с подначиванием потерял для него хоть какую-то ценность: - Нам пора на выход, - жёстко бросил он, устремляясь к дверям. Чон ринулся, было, следом, но вдруг мозолистые руки проворно оплели его ладонь: - Дьявол кроется в мелочах. Вам бы бежать от него… Я от своего сбежала и ни разу не пожалела. - Спасибо за совет. Берегите себя, - снова ободряюще улыбнулся брюнет, мягко сжав крючковатые пальцы в своих. Он торопливо выпорхнул за Паком, лопатками ощущая шокированный взгляд. А всё дело в том, что прежде этот окутанный белёсой пеленой взгляд так далеко все детали в силуэтах различить не мог. Теперь же и окутан туманной плёнкой совсем не был.♱ ᛭ ♱ ᛭ ♱
По тернистой, еле угадывающейся в траве и каменистом нагорье тропе странный дуэт плёлся в безмолвии. Как только их алюминиевый конь помчал по маршруту дальше, всё ещё отчего-то негодующий блондин выплюнул просветлевшему настроением хранителю: - А я думал, ты останешься трястись в этой колымаге. Создадите там на пару с пенсионеркой анонимный клуб жертв абьюза. - Что тебя так разозлило? - Ничего. Вот только странно, что вам наверху не ставят лимит на чудесные исцеления, чтобы раздавать их всем подряд не повадно было. - Тебя покоробила моя маломальская помощь хорошему человеку? Я не твоя собачка, которая лает по команде и всюду по пятам ходит! Лунные дольки мстительно сощурились до серпов: - Разве? А, по-моему, очень похож. Погоди немного, ещё и хвостиком вилять начнёшь, когда прикажу. Обсидианы оскорблённо полыхнули, и их обладатель надулся игольчатой рыбой. Чимин флегматично хмыкнул и потопал вперёд, к своду раскинувшихся по краям от дороги грабов. Ему, в общем-то, было чуть больше, чем похер на тонкую душевную организацию юноши. Вот и поговорили. Спустя восемь десятков минут пешего подъёма, запутываний в колючках и пощёчин от наиболее ловких веток "туристы", наконец, вышли на более менее свободный от вездесущих кустарников с зарослями тиса и тсуги участок склона. На нём, как в природной нише, ютился скособоченный домишко, обшитый древними, рассохшимися деревом, драконьими чешуйками. Все кусочки черепицы были измалёваны иероглифами, прочесть в которых привычные символы не представлялось возможным. С каждого каскада, балки и наличника свешивались грозди оловянных и медных трубочек, глиняные колокольчики, стальные и стеклянные бусины, мелодично брякающие на ветру. При особо сильных воздушных порывах строение словно вздыхало, готовясь в следующую секунду рассыпаться под гнётом столетий. - М-да... По внешнему виду этой развалюхи я бы посчитал, что обитает в ней чья-то сбрендившая тётушка с патологическим накопительством, когда-то слинявшая из психушки и угнездившаяся в самостоятельно воздвигнутом из мусора безобразии, - скептично прогундел высокий голос. По-прежнему обиженный брюнет в немом обете сразу ломанулся к расхлябанной лестнице. В затылок врезалось: - Стоп! Ты здесь - лишь вынужденная мера "приведи-ребёнка-на-работу"! Со своими отсутствующими навыками коммуникации отойди в сторонку и дай взрослым творить дипломатию, - честолюбивый "бизнесмен" обогнал соперника, преодолел ступени и занёс костяшки, чтобы постучать. Дубовая заслонка в тот же миг бесшумно распахнулась. В проёме, чуть ли не лоб в лоб с гостем стояла статная женщина. Каштановые локоны волнами спускались до груди, немного орлиный нос и такой же птичий, острый взор - всё полнилось внутренней, внушительной мощью. - Катись в ту дыру, из которой вылез, демон. - И я вас приветствую. Не хотите обсудить Владыку нашего, Люцифера? К неприязни в облике примешался гнев: - А ты не хочешь подавиться, например, своей селезёнкой? – изящные, длинные пальцы сложились в кулак и потянули вниз. Со слюной слился гемоглобиновый привкус, глотку забил плотный комок, и Пак скорчился от судорожной боли, стараясь не согнуться пополам. Сзади нахохленный и преувеличенно отчуждённый Гук мгновенно дёрнулся, чтобы пресечь покушение, но подопечный, заслонявший его как ширма от хищного внимания ведьмы, рявкнул: - Стоять! – опалившиеся лавой глаза снова впились во враждебные, дерзкие. – Кажется, мы не с того начали. Я здесь лишь за твоими услугами, а не для того, чтобы украсть душу, сердце, кота или коллекцию засушенных мухоморов! - Это на самом деле так! Я могу гарантировать, что он вам не навредит! – из-за раздражённого на чужое баранье упрямство плеча, всё-таки, высунулся бесшумно подобравшийся ближе Чон. Грозный прицел метнулся к нему: - А ты ещё кто?! – колдунья обескуражено отступила на шаг. – Нечто совершенно иное, нежели твой сомнительный друг… - Во-первых, мы не друзья, - бархатный тембр звякнул металлом. – Во-вторых, он – и есть моя проблема, предотвращение которой зависит от тебя. И, если ты своей седьмой чакрой ещё не поняла, этот грохнувшийся с сосны кукушонок – ангел Господень. Шатенка фыркнула, соколиный прищур сменился заинтригованностью: - Я – язычница. Верю в духов стихий и силы природы, а не в единого Всеотца и его священную армию. - Ну, тогда представь, что это эльф или русалка. В крайнем случае, относительно разумная кувшиночка-переросток. И дай нам войти уже, наконец! Юноша за спиной грубияна замялся и дополнил нетерпеливый возглас учтивым «пожалуйста». Абсолютно не «хлебосольная» хозяйка смерила его пристальным, тенисто-зелёным взглядом, что-то для себя решила, и гораздо хладнокровнее произнесла блондину, посторонившись от прохода: - Один подозрительный жест или слово, и ты выкашляешь собственное лёгкое. - Ему предупреждений не будет? – осторожно пересекая порог, проворчал Чимин. – Дискриминация! - Он пришёл сюда с тобой. Боюсь, уже поздно о чём-либо предостерегать, - покачала головой шаманка.