Дракон без замка, Принцесса без короны

Ангел осторожно следовал за рваным адресом, который с трудом, но смог достать из чата. Этот Анти умел запутывать следы, однако не настолько хорошо, чтобы его не смог обнаружить Томо. К тому же и путал этот пользователь так, будто использовал какую-то странную программу, не до конца доработанную и совсем новую. Ангел не сказал брату, куда направился и теперь немного нервничал, ведь Дракону наверняка не понравится такая самовольность. Он переживал за Ангела и всегда старался быть рядом, защищал от опасностей и не подпускал близко никого, кто мог бы навредить. Маленький ас прислонился к одному из зданий, грустно вздохнув. Он любил и уважал брата, но все же были вещи, с которыми Ангел хотел бы попытаться разобраться сам. Он обещал Белль, что найдёт этого Анти. И он найдёт. Сам. Кодзи сказал, что Томо крутой. Ангел проскользнул мимо стайки мухоподобных асов и, скрытыми от обычного обывателя глаз путями, пролетел по тому клочку адреса, что раздобыл. Где-то играла музыка, одна из самых популярных песней Белль. Ангел невольно замедлился, слушая родной мелодичный голос, но затем четырхнулся и двинулся дальше. Ему не стоит задерживаться, раз только он в силах обнаружить Анти. Ангел проскочил через ещё одну неприметную дверь и оказался в странном месте, сильно отличающимся от всех локаций U. Он будто попал в гетто, тёмный район города, асы здесь тоже были, но все какие-то странные и покореженные, или же носили длинные плащи и маски. На серых улицах, обитых чёрным слоем пикселей, распологались небольшие стойки, но что продавали эти личности нельзя было разглядеть так просто. Ангел попятился. Он понял. Чёрный рынок. Он не знал, что в U есть подобное место, но не сильно удивился. Сеть росла и развивалась, впуская в себя всех подряд, не удивительно, что где-то в её недрах появилась и такая локация. След адреса, что с таким трудом достал Ангел, окончательно исчез. Сердечко малыша быстро забилось, совсем как у птички, он испуганно посмотрел на рынок своими глазками-пуговками. Где-то здесь обитал Анти. Ему все же стоило сказать брату, куда он пошёл. Ангел осторожно выплыл из своего укрытия, стараясь держаться подальше от сомнительных товаров, он проскользнул дальше по улице. Как же ему теперь найти этого Анти? Кто-то грубо перехватил туловище Ангела и встряхнул: — Вот это новость! Сюда забрался ребёнок! Ас с мордой кабана и телом человека, осмотрел Ангела со всех сторон и недобро фыркнул: — Что ты забыл здесь, а? — Может, заслал кто? — предположили из толпы. — Он не мог так просто найти нас, — подхватил ещё кто-то. — Отпустим и растреплет ведь. Ангел замер, не в силах пошевелиться. Глупый, глупый, глупый. Ему было нужно сказать Кею, куда он пошёл! Тело оцепенело, белая стена снова маячила перед глазами, Ангелу было нужно хотя бы выйти из сети, но в окружение сильных и более взрослых асов, он растерялся. — Просто сломаем ас и всё, — фыркнул тот, что с кабаньей головой, и перехватил Ангела одной рукой за голову, а другой за тело, будто буквально собрался сломать малыша пополам. — Он со мной, идиот, — раздалось из толпы. К ним вышел некто в сером плаще, лицо его полностью скрывала белая маска, не открывая даже глаз. Кабан тут же разжал руки и Ангел, словно перышко, стал плавно падать на землю. Незнакомец протянул руки и перехватил ребёнка, прикрыл его плащом и стремительно исчез из поля зрения асов, оставив за спиной лишь их шепотки и пересуды. Незнакомец принес Ангела в маленькую тёмную комнатушку, посадил на стол и тут же сердито спросил: — Что ты здесь забыл? Ангел все ещё пребывал в ступоре, но честно постарался собраться с мыслями. Незнакомец видимо решил, что малыш не разговаривает из-за того, что не знает, кто перед ним, поэтому тяжело вздохнул и стащил маску с лица. И оказался очень даже знакомым Ангелу, хотя лучше бы и дальше скрывался. Джастин плюхнулся на стул и снова строго посмотрел на Ангела: — Ещё раз спрашиваю, что ты здесь забыл? Малыш неуклюже уселся на столе чуть удобнее, но на ответ сил все ещё не было. И хоть с виду Ангел казался сейчас заторможенным и перепуганным, мысли его неслись вихрем, высчитывая все возможные варианты, формулы и траекторию событий. Джастин не мог быть Анти, в этом Ангел был уверен изначально, когда искал подозреваемых, но также малыш был уверен и в том, что этот человек здесь не просто так. События всегда взаимосвязанны, а эффект крыльев бабочки — один из самых сильных явлений мира. Если бы Ангел однажды не сделал Белль комплимент, быть может, она бы так и не поверила в себя. — Где Чудовище? — не сдавался Джастин, — какого черта ты здесь забыл один? Не знаешь, что такие места для детей опасны или адреналина захотелось? Глазки-пуговки Ангела моргнули и наконец на его полупрозрачном личике появилось выражение, близкое к осознанному. — Дракон не знает, — прошелестел малыш. — Я ищу Анти. — Кого? — Джастин задумался на пару секунд, — я не знаю никого с таким ником здесь. — Анти пустил сплетни про Белль, — пояснил Ангел. Комната, в которой они оказались, была всего с одним окном, но что-то в ней было… Уютное. Будто хозяин жилища старался обустроить домишко и сделать его наиболее приятным для жизни. Просто, но с заботой. Ангел немного расслабился. И хоть напротив него сидел Джастин, что был виновником разрушения прошлого дворца, маленькому асу было на удивление спокойно. Джастин обидел Белль в прошлом и долго изводил Дракона, но сейчас он спас Ангела без раздумий и… Он ведь тогда ловил преступника. На ответ Ангела Джастин нахмурился, а затем раздражённо ответил: — И, разумеется, вы решили, что Анти — это я. — Нет. — Нет? Разве ты здесь не поэтому? — Я знаю, что вы не Анти. Вы не преступник. Точнее, не станете им умышленно. Джастин попытался понять, расценивать ли ему слова честного ребёнка как веру в его добродетель, или как оскорбление. — Я обещал Белль, что найду Анти, — продолжил Ангел, — адрес привёл меня сюда. Теперь я думаю, что кто-то купил второй аккуант здесь. — Да, это возможно, — протянул Джастин и тут же встрепенулся, — малец, а это нормально, что ты рассказываешь все мне? — Вы меня спасли. — Ты ребёнок. Разве мог я позволить навредить ребёнку? — с чувством произнёс Джастин. — Вы вредили, — спокойно и без упрёка ответил Ангел. Лицо Джастина исказилось и он со стоном закрыл глаза. — Откуда мне было знать, что вы все дети? — произнёс он, — я был уверен, что Чудовище — это взрослый. — Но Белль вы тоже вредили, — заметил Ангел. — Я!.. — Джастин посмотрел на маленький ас и снова прикрыл глаза, — она была сообщницей преступника. — Наверное, вы хороший патрульный. Но точно не следователь, — добил несчастного Ангел. — Да! — крикнул Джастин. — Я всего лишь хотел спокойствия в U, чтоб хоть где-то была справедливость! А в итоге что? Преступники оказались детьми, а я теперь прозябаю в гетто, потому что больше нигде мне места нет. Ни в U, ни в реальном мире! Джастин мог продолжить распинаться, но заметил, как побледнел Ангел от его повышенного тона, и без того маленький ас, будто уменьшился ещё больше. Мужчина удивлённо осмотрел ребёнка и проклял себя за излишнюю вспыльчивость. Он и в самом деле был злодеем всей этой истории. — Давай выведу тебя отсюда, — неловко предложил Джастин. — Надо найти Анти, — тихо ответил Ангел, — он где-то здесь. Джастин уже хотел возразить и заявить, что ребёнок ошибся с адресом, но внезапная догадка остановила его. Мужчина осторожно спросил: — Геолокацию его знаешь? — Да, — кивнул Ангел, — Техас. — Район?.. — Округ Даллас. — Вот черт, — выдохнул Джастин и пожевал нижнюю губу. Потёр переносицу и внутренне посетовал на Ангела, надо было сразу понять, что появление аса из той компании примета плохая. К головной боли она. — Уходи из гетто, — сказал Джастин, — я сам разберусь. Ангел покачал головой, жест был похож на то, будто малыша ветер пошатнул: — Я не очень вам доверяю, как следователю. Снова удар в самую сердцевину самолюбия Джастина. — А значит, как патрульному доверяешь? — с кислой усмешкой спросил мужчина. — Пока вы только пытались поймать детей, — снова напомнил Ангел. Будто не понимал, что его слова буквально врезаются кинжалами в грудь Джастина. Или понимал и научился бить словами у лучших. Прошлый герой U взбешенно посмотрел на Ангела. Джастин решил, что оставит попытки кому-либо что-то доказать, ибо это каждый раз оборачивалось против него. Что в U, что в реальности. Но этот ребёнок выглядел слишком честным и до ужаса бесячим, а учитывая, что он из той компании… Джастин выпрямился, скрестил руки на груди и строго произнёс: — Мы пойдём к одному парню. Если это не он, то… Ох, просто держись рядом, понял? Я взрослый, поэтому сейчас буду отвечать за твою безопасность. Ангел кивнул и в то же время ему пришло сообщение от Дракона с вопросом, где он. Малыш грустно вздохнул, врать он не умел, а ответ брату явно не понравится… Поэтому Ангел размыто ответил, что ищет Анти, и направился вслед за Джастином, уже успевшим покинуть дом. Ангел едва успевал за широким шагом мужчины, что уверенно вилял по тёмным улицам. Некоторые здания разваливались на пиксели, что-то было недостроенно, а что-то построенно слишком хлипко. Гетто явно создавали любители, контрабандисты и прочие тёмные личности, коих больше волновала скрытность района, а не надёжность. Странно было видеть Джастина в таком месте, да и по всей видимости он обосновался здесь с тех пор, как от него отвернулись спонсоры, а асы присвоили статус злодея. В прошлом Джастин сильно пугал Ангела, заставляя постоянно оглядываться и заметать следы. Тогда мужчина казался сильным и устрашающим, но сейчас как минимум половина его бахвальства спала. Ангел нервничал, думая, как расскажет обо всем Судзу и Кею. Брату это явно не понравится. Ой, как не понравится! Но Ангел вот-вот найдет Анти. Джастин привёл его к такому же полуразрушенному дому, ничем не выделяющимся среди остальных. Один раз стукнул в дверь и тут же открыл её. Здесь все было куда более затхло, всего одна комната со столом и стулом. Ас, находившийся внутри даже не обернулся, поглощенный сбором какой-то конструкции, напоминающей кубик Рубика. На самого аса был накинут чёрный плащ и разобрать кто это, Ангел смог только после того, как Джастин ударил кулаком по столу и привлёк внимание хозяина комнаты. — Лик, — позвал бывший герой U. Ангел узнал в этом асе одного из героев команды Джастина. Прошлой команды. — А, это ты, — сказал Лик без тени удивления, но как только увидел Ангела, его глаза расширились, — и ты. — Есть дело, — без предисловий произнёс Джастин, — что ты знаешь о слитой в сеть информации о Белль? — Ох, Джастин, — протянул Лик и поморщился, — я думал, ты оставил детей в покое. — Я-то их в покое оставил, а вот они меня нет, — кивнул он в сторону Ангела. Малыш неловко поднял крылышко вверх. Лик вопросительно вскинул одну бровь. Джастин со вздохом пояснил: — Он забрался на чёрный рынок и чуть не потерял ас. Сказал, что ищет некоего Анти из округа Даллас, так как тот поднял шумиху, касаемо Белль. — А тебе какое до этого дело? — Анти. Из округа Даллас, — вкрадчиво повторил Джастин. Спустя пару секунд лицо Лика просветлело и тут же стало серым. — Это не я. Делать мне больше нечего, мне вон, заказов хватает, — Лик щёлкнул пальцами по своей конструкции. Ангел с явным интересом подлетел к многопиксельному кубику, пытаясь понять его предназначение. — Да знаю я, что не ты, — вздохнул Джастин как-то печально, — просто скажи, ты продавал кому-то свои кубики? Ангел предельно осторожно дотронулся до изобретения краем крыла. По тельцу малыша словно прошла волна тока. — Джастин, я обещал, что больше не буду лезть в ваши семейные ссоры. Коды кубика пестрили шифрами, коих раньше Ангел не видел, но догадывался о их назначении. Совсем увлекшись необычной вещицей, малыш стал вертеть её и так, и этак, рассматривая каждый штрих. — Но по всей видимости влез, не так ли? Кто это мог ещё быть, если не она? Кубик явно мог менять геолокацию или же ник аса, но некоторые коды были настолько причудливые, что, кажется, пропиши их немного не так, и они смогут сделать невероятное. Например, если передвинуть этот шифр и заменить вот этим… — Ладно-ладно, но я не знал, что она… Эй, пацан, ты что делаешь?! Лик только теперь заметил, как его изобретение уже вовсю переписывают. Ангел вздрогнул, вспомнив, где он находится, но дело было сделано. Короткая вспышка. На столе сидел полупрозрачный кролик с перепуганными глазками-пуговками. Джастин, кажется, перестал дышать. — Т-ты… Ты как?.. — заикаясь спросил Лик. Ангел поднял лапку, удивлённо её рассматривая. Затем пошевелил ушами и дёрнул хвостиком. Кролик перевёл взгляд на Лика, и тут же они оба рассыпались в восторгах. Ангел забегал по столу, а Лик запрыгал на месте, что-то визжа. Джастин решил, что они оба сошли с ума. Лик схватил Ангела на руки и прокричал: — Ты чёртов маленький гений! Ты только что придумал способ менять асы! Будешь моим напарником, пацан?! — Эй, — не смело окликнул Джастин. — Я попробую, — прошелестел Ангел на радостях. И если Лик уже заранее продумавал способы сбыть такой ценный товар, Ангел представлял, как поменяет ас брата на более аккуратный и менее отталкивающий. — Мы тут из-за Анти, — напомнил Джастин. — Ты что, слепой? — Лик осторожно положил кролика на стол, — мы только что сделали прорыв в технологиях U! — Надо найти Анти, — тихо сказал Ангел. — Как скажешь, — кивнул Лик. У Джастина задергался глаз. Ангел снова потянулся к кубику, пытаясь сообразить, как вернуть прошлый вид, а Лик сложил руки на груди, прислонился к столу и сказал: — Она в самом деле купила у меня кубик, но я понятия не имел, ради чего. Она сказала, что хочет писать тебе с левого аккаунта, мол, ты перестал отвечать ей с обычного. Только он договорил, как снова появилась вспышка и Ангел уже в своём привычном виде вспархнул над столом. Джастин потёр переносицу, то, что рассказал ему Лик, явно его не порадовало. Ангел пару раз моргнул и с интересом склонил голову на бок. — Пошли, — наконец сказал Джастин, — знаю я, кто этот твой Анти. — Не-е-ет! — протянул Лик и снова схватил Ангела в объятия, — этот парень теперь мой друг! Мы будем вместе изобретать всякие штуки и делать деньги! Если б знал, что в этой крохе такой потенциал, то давно бы уже с ним спелся! — Мне нужно идти, — мягко ответил Ангел, порозовевший от стольких похвал, — но я обязательно приду потом, если вы не против. Хочу изобретать. — Хорошо, — тут же согласился Лик и всхлипнул. Уходя, Ангел помахал ему крылышком и снова дал обещание прийти. — Вы, программисты, сплошные безумцы, — проворчал Джастин, когда они вновь шли по улице. — Кто Анти? — прямо спросил Ангел. Джастин остановился, внимательно посмотрел на малыша, затем вдруг сел прямо на дорогу, словно силы разом покинули его. — Что вы с ним сделаете, когда найдёте? — Я… Я не знаю. Скорее всего, Хиро-чан устроит воспитательную беседу сплетнику, а вот Дракон… Ангел надеялся, что Белль сможет усмирить гнев брата. — Так и думал, — кивнул Джастин и неловко продолжил: — слушай, Ангел, я знаю, мы не друзья и не приятели даже. И после того, как я гонял вас по всему U, просить ни о чем не могу но… Анти — это моя младшая сестра. — Ой, — вырвалось у Ангела. — Ага, — кивнул мужчина, — я не близок с ней, но вот она почему-то меня обожает. Я переехал, она осталась с матерью в Далласе. Раньше сестра везде писала «Анти», как протест, но нам надо было сходить к Лику, чтобы убедиться в её причастности. Анти была возмущена всей этой истории с Драконом, вот, видимо, и нашла способ выместить гнев. — Я должен рассказать, — тихо ответил Ангел, — но мы не будем обижать Анти. Просто Белль будет знать, почему так получилось. Джастин задумчиво кивнул. Ангел слегка погладил его по плечу. — Всё будет хорошо, — шепнул он. — Возвращайся домой, — вздохнул Джастин. Ангел лишь кивнул на это. В последний раз посмотрел на Джастина и покинул сеть.