Прорыв дракона

      На следующий день, поднявшись вместе с рассветом, Лиам покинул храм и решил прогуляться по городу. По улицам ходили несколько стражников, которые недовольно вздыхали и отводили взгляд, когда им приходилось проходить мимо Хеймскра, который уже начал читать свои проповеди и призывать нордов восстать против Империи и самого Талмора. Парень посмеялся у себя в голове, он уже привык к этим речам и пропускал их мимо ушей, а вот неподготовленному человеку слушать их целыми днями - было настоящим испытанием.       Ему удалось проскользнуть мимо Даники, пока все служители храма спали, а паломники ещё не успели собраться. Утро было холодным, и его не грех было провести в постели, но Лиам шёл в таверну. Он надеялся поговорить с хозяйкой без посторонних глаз. Торговцы и трактирщики всегда знают немного больше о происходящем в округе. Равнинный район Вайтрана был ещё пуст, мелкие лавочники не успели занять места у своих прилавков, а на крупных магазинах висела табличка «закрыто». Лиам прошел мимо недовольного стражника, которому по службе выпало следить за всем этим добром. Хотя мужчина выглядел довольно отречённым, но всё равно от его взгляда Лиаму стало не по себе, он следил за каждым шагом парня так, что тот мог чувствовать затылком, что за ним наблюдают.       Как только Лиам оказался внутри таверны, а дверь захлопнулась за его спиной, он почувствовал освобождение от этого тяжёлого взора и спокойно выдохнул. Внутри слышалось лишь потрескивание очага в центре помещения, пахло мёдом и вином, а тепло приятно окутывало замёрзшее тело. Лиам подошёл к огню и выставил перед собой ладони, согревая их. - Разве ты не должен помогать в храме? - послышался сбоку женский голос. Парень моментально повернулся в его сторону. На него уставшими глазами смотрела хозяйка. - Доброе утро, я просто гуляю. - Ты ведь не просто так пришёл, думаю, в храме не обрадуются, если узнают, что ты ходишь по тавернам, а не занимаешься делами. - Пожалуйста, не говори никому. Мне нужно узнать кое-что. - Если ты про вчерашнее, то люди рассказывают много, ещё больше придумывают от себя, так что верить их сказкам не стоит. Единственное, что могу сказать точно - все напуганы. - Понятно. А ты что думаешь? - Если Довакин виновен в смерти людей, он должен понести соответствующее наказание. Я понимаю, что ты хочешь докопаться до правды, но очень часто она находится у нас по носом, но мы не хотим её видеть по тем или иным причинам. - Он не такой... - Не позволяй своим чувствам к нему затуманить твой разум. Даже учитывая то, что он сделал для тебя. - Насколько мне известно, Тео в последнее время проводил вечера здесь? - Если ты хочешь спросить, не видела ли я его во время убийства этих несчастных здесь с кружкой эля, то огорчу, нет. В ту ночь была моя помощница, но она как сквозь землю провалилась. Выскажу всё, что о ней думаю, когда объявится.       В дверь ввалился, судя по виду, завсегдатай пьяница и направился к стойке. Лиам решил уйти, здесь ему делать точно нечего, не хватало, чтобы ещё о нём начали распускать какие-то небылицы. Таверна была его первой и, как ему казалось, самой надёжной идеей, но, ничего не выяснив, парень вновь отправился к храму. Пока он шёл, погружённый в свои мысли, в его голове звучала одна недавно сказанная фраза: «Правда часто находится у нас под носом». Неизвестно почему, но именно она каким-то образом раз за разом крутилась и повторялась в его мыслях.       Когда ноги сами привели парня обратно к храму, он остановился и стал осматриваться по сторонам. Что-то было не так, чего-то не хватало, или что-то было лишним в ветреном районе, но что, парень не понимал. Осознание пришло, когда он услышал очень тихую трель птицы, усевшейся на самой верхушке Златолиста. Кроме неё не было слышно ни одного звука, в том числе громких проповедей Хеймскра. Лиам огляделся по сторонам, жреца Талоса не было видно, это сильно настораживало, ведь он покидал своё место возле алтаря только поздно ночью. Парень решил, что просто добавит это в список странных вещей и не будет заострять внимания. Он сел на скамью рядом с деревом и стал слушать шум ветра в ветвях дерева, попутно думая, что ему делать дальше. - Привет, Ли, - к нему подсела Люсия, она выглядела намного веселее, чем обычно. - Привет, - парень улыбнулся ей в ответ. - Ты какой-то грустный. Случилось что-то? - Не бери в голову, всё хорошо. - Как скажешь, - она отвернулась и стала весело болтать ногами, - Хорошо, что сегодня он не трепет языком зря, все уже устали от него. Люсия в ответ на немой вопрос Лиама кивнула в сторону статуи Талоса, парень вновь не увидел там никого. - А я уже привык к нему, даже удивился, когда он сегодня ушёл так рано. Кстати, не знаешь куда? - Неа, я его со вчерашнего дня не видела, а ты знаешь, я весь день на улице,- девочка заставила Лиама немного задуматься, - Зато можно слушать пение птиц, а то из-за его криков и призывов их никогда не слышно.       Парень задумался ещё сильнее, за всё его время проведённое здесь эта птица, сейчас заливающаяся трелями, была первой. За пределами города пернатых было очень много, но в город по непонятным причинам они не залетали. Лиам подорвался и стал искать птицу среди ветвей. - Что ты делаешь? - спросила недоумевающая девочка. - Знаешь, птица - это символ Кинарет, может, это знак? - Вроде такой большой, а ведёшь себя как ребёнок, - Люсия засмеялась, заставляя Лиама покраснеть. Неожиданно из густых ветвей вылетела маленькая пташка, сделала пару оборотов вокруг его головы и приземлилась на крышу храма.       Лиам стал аккуратно приближаться, птица скакала по крыше, перелетая с места на место, он наблюдал и вслушивался, обходя храм. Она вновь сорвалась, полетела к залу мёртвых и скрылась где-то позади него. В сознании парня пронеслись слова Даники: «Кинарет заботится о людях, пытается помочь им, нужно лишь научиться слышать её голос». Сделав глубокий вдох, он пошёл в зал мёртвых.       Помещение встретило его холодным сквозняком и затхлым запахом разложения и бальзамирующей эссенции. Лиам никогда не любил такие залы, здешняя аура всегда угнетала его. Мёртвые не причиняют вреда - так ему все говорили. Однако, месяц, проведённый вместе с вампирами, говорил обратное. Мертвецы бывают куда опаснее живых, особенно неупокоенные могущественные норды, бродящие по своим гробницам. Тео называл их драуграми, когда рассказывал про свои путешествия. Эти истории захватывали и пугали, заставляя слушать дальше с широко раскрытыми глазами.       Из воспоминаний парня вывел шорох, резко повернувшись на звук, он увидел крысу, которая перебегала из одного угла в другой. Поморщившись Лиам пошёл дальше, сам не осознавая, что ищет. В дальней комнате на каменном столе лежало несколько тел, обёрнутых в чистую льняную ткань. Скорее всего это были те самые жертвы нападения. Парень пошёл к ним, руки немного дрожали, а мысли путались.       Приблизившись к одному из трупов, Лиам откинул лежащую на его лице ткань. В ту же секунду его как будто ударило молнией. На холодном столе лежало практически синее, местами покрытое мелкими льдинками тело Хеймскра, лицо было искажено в страшной гримасе, а аура холода, исходившая от него пронизывала до костей. - Пришёл поглазеть на бедолаг? - из-за угла вышел старый жрец Аркея, его сердитый взгляд был направлен на Лиама, а губы напряжены и сложены в тонкую полоску. - Я.. просто. - Ты ведь друг Драконорождённого, так? - Да. - Тогда, может, ты объяснишь мне, что здесь происходит, - голос старца немного подрагивал, в нём читалась небольшая растерянность и раздражение, - Ко мне приносят закутанные тела и говорят, что их спалили, просят похоронить по обычаям. Я разворачиваю ткань и вижу это.       Жрец сорвал ткань с второго тела, перед Лиамом предстало лицо Фаренгара, он выглядел точно так же как и Хеймскр. Парня передёрнуло. - Я не знаю... А где Ольфина?, - сам не зная зачем спросил еле стоящий на ногах Лиам. - Мне принесли два тела, парень, - жрец прищурился. - Тео сказал, что было три тела: Фаренгар, Ольфина и третьего имени никто не называл. - Хм, если это так, то кто-то припрятал у себя тело мёртвой девицы, даже думать противно. - Когда их принесли? - Прошлой ночью. А что? - Я видел Хеймскра сегодня утром, а до этого Фаренгара. После этого сказали, что они умерли. Но получается, что я видел их после смерти. - Знаешь, парень, в другой день я бы сказал, что ты сумасшедший, но сейчас... - жрец задумался, - Что тебя вообще заставило прийти сюда? - Я увидел птицу в ветвях Златолиста, она привела меня сюда. - Что ж, наверное, сами боги хотят, чтобы кто-то разобрался с этой ситуацией. Не знаю, что там произошло с Ольфиной, но, думаю, тебе нужно поговорить с её матерью.       Лиам коротко кивнул и направился к выходу, ему хотелось побыстрее покинуть это зловещее место. Около двери он остановился. - А почему ты не спрашивал, почему сказали, что тела обгорели? - Моё дело - забота о мёртвых. Дела живых меня не волнуют. Сам понимаешь, конфликты возникают между людьми, и иногда приходиться избавляться от их последствий, попутно придумывая причину. Лиам хмыкнул и вышел за дверь. *       Даника выловила Лиама на улице и на виду у всех прохожих буквально за ухо втащила его обратно в храм, попутно прочитав гневную тираду о том, что он должен выполнять порученные ему обязанности, а не шататься без дела, тем более, когда весь Вайтран стоит на ушах. Поэтому парень был вынужден несколько часов заботиться о больных и следить за паломниками, которых в последнее время становилось всё больше и больше. Он терял время, которого итак было немного.       В храме почти никого не осталось, жрецы занимались чем-то своим, поэтому Лиам решил, что сейчас идеальный момент, чтобы собрать ещё часть этой головоломки. Он долго думал обо всём и сразу. Единственное объяснение всему происходящему - Тео кто-то подставил, кто-то хочет его смерти, и, если они не смогут выяснить кто, то он скоро добьётся своего. На улице заморосил мелкий и противный дождь, но Лиам за пару минут успел промокнуть. Он шёл к прилавку, за которым обычно торговала украшениями мать Ольфины, если кто-то и смог прояснить складывающуюся ситуацию, то только она.       Женщина была именно там, где её надеялся увидеть Лиам, она скучающе смотрела на проходящих мимо немногочисленных покупателей. Парень подошёл к её прилавку и начал думать, как начать разговор. - Ты что-то хочешь купить, мальчик? - Да, - протянул Лиам, - Я хочу кольцо для друга. - У меня большой выбор, - женщина оживилась, - Золотые, серебряные, с драгоценными камнями, и даже обручальные.       На последнем слове на лице Лиама появился румянец. - А какое бы кольцо выбрала Ольфина, - ещё один глупый вопрос сам собой родился в голове парня. После сказанных слов Лиам был готов провалиться сквозь землю, ожидая проклятия в свой адрес, криков и слёз, но ничего этого не произошло. - Что ж, могу позвать её, - Лиама будто облили холодной водой, он вытаращил глаза и ошалевшим взглядом смотрел, как женщина кричит куда-то в сторону. - Что случилось, мама? - к прилавку подошла вполне живая девушка, ещё более шокируя Лиама. - Мальчик хочет купить кольцо, хотел, чтобы ты выбрала. - Надеюсь, это не попытки познакомиться от очередного ухажёра, - девушка хмыкнула и протянула ему первое попавшееся кольцо. Парень взял его трясущимися руками. - Красивое, но, мне кажется, у меня на него не хватит денег.       Отдав кольцо обратно, Лиам развернулся и на негнущихся ногах пошёл прочь. Через пару десятков шагов ему на плечо легла чья-то тяжёлая рука, он дёрнулся, а сердце чуть не остановилось. Когда парень обернулся, увидел Белетора, мужчина был явно взволнован и озадачен. - Возьми, - он протянул парню несколько отмычек, перевязанных бечёвкой, - Я вижу немой вопрос в твоих глазах, поэтому скажу сразу. Тео должен бежать, ходят слухи, что его могут казнить сегодня ночью. Возможно, это просто слухи, но я бы не рисковал. - Почему помогаешь нам, то есть...ему? - Наверное, сейчас Лиама можно было положить на прилавок с помидорами и никто бы не заметил разницы. - Не хочу терять своего самого ценного покупателя, - Белетор подмигнул и отправился обратно в свой магазин, оставив Лиама наедине с накрывающей его паникой. * - Это снова я, - Лиам обхватил прутья руками, Тео подошел к нему, - Я кое-что узнал. - Лиам, я же просил... - Подожди, дай я сначала всё расскажу. Много всего произошло за день, просто ужас. Я был в Зале мёртвых, там два заледеневших трупа... - Стой, - Тео перебил его, - В каком смысле заледеневшие? Два? - В прямом, синие, холодные, это явно магический лёд, на обычный не очень похож, да и сейчас довольно тепло, обычный уже бы растаял. - Когда я был в Пределе, мне сказали, что их сожгли. - Жрец мне сказал то же самое, - Лиам задумался, - Это не самое странное. Там лежали Фаренгар и Хеймскр. - Так вот, кто третья жертва. - Нет, вторая. Ольфина жива, я видел её собственными глазами. А Хеймскр был сегодня утром на площади. Мне казалось, я схожу с ума, но, думаю, здесь кроется нечто большее, чем простая подлянка. - Мда... - У Тео отвисла челюсть, и Лиам прекрасно его понимал, как бы они ни хотели понять сложившуюся ситуацию, не могли, - Ольфина точно жива? Может это была некромантия? Фрейлия вчера была в истерике. Кто знает, на что способна мать, потерявшая ребёнка. - Нет, я могу отличить ходячий труп от живого человека. То, что она жива ведь может служить доказательством твоей невиновности? - Спасибо тебе, правда, а вдруг это действительно я их убил. - Что ты такое говоришь, - Лиам отшатнулся, - Я же тебе сказал, что это не может быть чьей-то подставой, и тем более твоей виной. - Почему ты так уверен? - Кинарет, - Тихо сказал парень, теперь Тео точно нужна пара часов на обдумывание всего, - Я знаю, как дико это звучит, но она хочет помочь нам. Я уверен.       После этих слов Лиам выудил связку отмычек. - Сначала меня привели в Зал, потом к Ольфине, а затем Белетор сказал, что тебя могут казнить сегодня ночью, и дал их мне. Всё не просто так. Тебе нужно бежать, и я хочу пойти с тобой, - Лиам сказал последнее предложение чуть слышно и протянул отмычки Тео. Он поколебался, но взял их. - Если всё действительно так, то во всём может быть замешан могущественный даэдра. Тебе может грозить опасность, не думаю, что тебе стоит идти со мной. Пойми, я хочу защитить тебя. - Вот я и пойду с тобой, чтобы ты, если что, смог меня защитить, - Тео усмехнулся, Лиам знал, что сказать. И правда, если придётся, он защитит его любой ценой.       Послышалось несколько голосов, стук сапогов. Если они не сбегут сейчас, то не смогут уже никогда. Лиам побежал к двери, придвинул к ней сундук, это задержит стражу, но не надолго. Вернувшись к камере, он обнаружил, что Тео уже справился с замком на двери и пытался расстегнуть ремни на маске. У него это получилось, только когда Лиам пришёл ему на помощь. Полностью освободившись, Тео размял шею и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. - Если что, закрывай уши, - парень улыбнулся. Лиам уже слышал, как Тео использует Крик, но тогда он находился от него на достаточно большом расстоянии. Что с ним могло произойти, окажись он поблизости? Много легенд ходит об этой магии. Говорят, некоторые мастера настолько преуспели в ней, что даже их шёпот может убить всех, кто окажется рядом.       Из-за двери послышались звуки приближающихся шагов, они вывели Лиама из раздумий, он уставился на Тео в ожидании его действий. - Сюда, - старший метнулся к еле заметному люку, заваленному соломой, - Думаю, это выход. Оба парня спустились вниз, когда стража уже ломала забаррикадированную дверь. По другую сторону слышались гневные возгласы.       Туннель, в котором они оказались, был короткий, подойдя к самому выходу, Тео буквально кожей ощутил чьё-то присутствие по ту сторону двери. Выйти сейчас означало верную смерть. Тео одёрнул Лиама и потащил назад, но не успели они пройти нескольких шагов, как в его ногу со свистом воткнулась стрела, а из-за поворота показалась стража во главе с командиром. Он буквально подлетел к Тео и рукоятью меча вырубил корчащегося от боли парня. Следующим был Лиам. *       Из забытия Лиама вывел яркий свет. Веки начало немного обжигать, и ему пришлось открыть глаза. Он лежал на полу в Галерее Драконьего предела в окружении двух стражников. Ещё двое стояли чуть поодаль, держа Тео за руки. Его рана видимо ещё кровоточила, и под ним образовалась маленькая лужа крови. Немного пошевелившись, Лиам понял, что его ничего не ограничивает, видимо, даже не подумали связать. Парень прислушался к разговору. - Отпустите его. Он не виновен. - Он освободил тебя - это соучастие в преступлении, - судя по низкому грубому голосу, это был сам ярл. - Я заставил его, использовал подчинение воли. - Врёшь, ты слишком привязался к этому мальчишке и не поступил бы так с ним, - сказанная фраза ударила по мозгам Лиама, он в шоковом состоянии подскочил, но его тут же перехватили. Все обернулись на звуки суеты. - Подождите, - парень тяжело дышал, - Происходит что-то странное, в чём Тео не виноват. Все эти события просто не могут быть делом рук простого человека. - О чём ты, мальчик? Лиам рассказал Балгруфу всё то, что не так давно рассказывал Тео, но вызвал у того лишь приступ смеха. - Видимо, тебя сильно ударили, раз ты несёшь такую чушь, - ярл засмеялся, - Ладно, мы итак потеряли много времени. Мальчишку в темницу, а Драконорождённого казнить немедленно. - Нет, - Лиам вырвался и бросился к Тео, но через секунду что-то прилетело ему в плечо. В ушах зазвенело, в глазах всё начало двоиться, и парень рухнул прямо к ногам Тео. Стражники, державшие его, от неожиданности ослабили хватку, он вырвался и опустился на колени. Тео быстро обломил древко стрелы, застрявшей у младшего в руке. Вытаскивать её сейчас нельзя, иначе Лиам имеет все шансы истечь кровью. Рана в собственной ноге уже не причиняла боли, все мысли были сконцентрированы на одном парне. - Почему стреляли без приказа? - взревел ярл, - Кто посмел ослушаться приказа?       В следующую секунду над головой что-то просвистело, Тео повернулся - Балгруф держался за шею, из-под пальцев хлестала кровь. Рана явно была смертельной, вопрос лишь в том, когда она наступит. И вот, спустя полминуты, тело ярла лежало на каменном полу, заливая его алой густой кровью.       Время будто остановилось. У всех присутствующих в руках блестело оружие. Творилось что-то из ряда вон. Стража сражалась друг с другом или с кем-то одетым в точно такую же броню. Вокруг некоторых бойцов сияла фиолетовая аура, и они явно побеждали, используя против своих противников ещё и магические приёмы. Воспользовавшись всеобщим замешательством, Тео поднял Лиама и поволок в сторону края галереи, заставляя того морщиться и стонать от боли. Когда им удалось добраться до края, Лиам посмотрел вниз, и его ноги вновь подкосились, Тео же активно наблюдал за происходящей бойней. Да, пожалуй, это самое подходящее описание тому, что происходило в тот момент. Трое «стражей», расправившись с одним бедолагой, который в одиночку держался против них, теперь направлялись в их сторону. Жёлтая, привычная глазу броня, теперь больше походила на алый балахон, изрезанный фиолетовыми молниями. Лиц не было видно под капюшонами, но два ярких синеватых фонаря вместо глаз светили из-под каждого капюшона. - Кто вы? Что вам надо? - Твоя жизнь, Драконорождённый.       Тео попятился, а фигуры стали надвигаться. Нужно было срочно придумать план спасения. «Только вниз» - промелькнуло в голове. Вместе с этим ветер поднял лежащие на полу листья, перебросил их через каменную низкую стенку и отправил вниз. - Безумие...- прошептал Тео и уставился на груду камней внизу, при падении с такой высоты точно не выжить, только если... Лиам дёрнул его за рукав, привлекая внимание. Они приближались. Один держал в руках длинный меч, руки ещё двух светились и искрили, готовые применить магию. - Лиам, - крикнул Тео, - Я надеюсь, ты меня простишь. - А? За что? - Файм Зи Грон! - оглушительный крик вырвался изо рта Тео, заставив Лиама на секунду потерять восприятие окружающего. Сам Тео теперь стал похож на полупрозрачного призрака, которого окутывали всполохи такой же полупрозрачной энергии. Через секунду Лиам оказался в его крепких объятиях, а ещё мгновение спустя Тео перевалился через каменную стенку. Последнее, что парень запомнил перед тем, как потерять сознание - это гул ветра в ушах.