Тот, кого боится смерть.

Когда девочка окончательно проснулась, она уже находилась в детской хижине вместе с детьми и несколькими женщинами. Из улицы были слышны крики и вопли. Это были монстры. Они напали посреди ночи, из-за чего все мужчины и некоторые девушки пошли отбиваться. Икса сидела потерянная, не до конца осознавая, кто именно на них напал. Но как только Унаксайна начала раздавать людям самодельные затычки для ушей из подручных средств, стало ясно, что нападшие монстры – это пересмешники. К сожалению, не все смогли получить затычки, одними из таких были как раз Рауксан и Икса. Им пришлось плотно закрыть уши руками, чтобы не слышать шума за стенами. Хоть пересмешники хорошо имитировали голоса людей, Икса не понимали, зачем им закрывать уши, ведь из-за бойни снаружи всё перемешалось в один звук. Они могли бы противостоять монстрам и без затыкания ушей. Все вокруг были напуганы. Дети плакали, женщины обнимали их, стараясь успокоить. Даже Рауксан, ранее хваставшийся своей смелостью и силой, сейчас дрожал рядом с Иксой. Не смотря на гнетущую атмосферу, все были уверены, что нападение скоро закончится, но к всеобщему удивлению что-то начало стучаться в дверь. Взрослые показали всем сидеть на месте. Дети затаили дыхание, смотря на дрожащую дверь. Сквозь шум Рауксан всё же смог расслышать мужской голос. Это был Умакс! И он просил о помощи! Это потрясло мальчика. Он тут же сорвался с места и побежал к двери. Икса постаралась остановить его, но Рауксан ускользнул из её рук. Дверь открылась, и на пороге появился он. Монстр. Небольшое размером существо схватило мальчика за ногу и утащило куда-то. Икса кинулась за ними, напрочь позабыв о запрете покидать хижину. Она бежала, ориентируясь по крикам Рауксана. Где-то недалеко Умакс вместе с Эзопом отбивались от костлявых. Они редко нападали в этих кругах, но с уничтожением прошлого анклава, решили прийти сюда. Умакс услышал какой-то свист и повернулся назад. Один из монстров прыгнул на несколько метров вверх и летел сейчас прямо на него. Мужчину кто-то толкнул в бок. Это был Эзоп, который встал на место Умакс и вытянул копьё так, что монстр сам на него накололся. –Спасибо. – бросил мужчина и продолжил бой. Эзоп прислушился. В лесу пересмешники стали вести себя особо активно. Неужели нашли жертву? –В задней части деревни проблема. Справишься сам? – кратко объяснил страж. Получив кивок, Эзоп тут же ушёл с поля битвы и побежал к источнику звука. Находясь в лесу, он стал медленно пробираться вперёд и оглядываться по сторонам. Вокруг него собиралось всё больше и больше монстров. Они не решались к нему подойти, но им это и не нужно было, ведь есть две более доступные жертвы. Эзоп прошёл чуть дальше и разглядел сквозь деревья девочку. Икса потерянно оглядывалась по сторонам. Она слышала голос Рауксана одновременно в разных местах! Бесспорно, это были пересмешники. Они окружили её, и, несмотря на то, что в её руках был топор, им было абсолютно всё равно. Монстры со всех сторон подходили ближе. Когда перед ней появилось существо размера с ласку, длинным кручёным хвостом и выпученными глазами, она без раздумий закинула на него топор. Но тут из рта этого существа начал выливаться плач Рауксана! На глазах девочки появились слёзы, но она уже не могла остановиться. В то же мгновение топор прошёлся прямо по шее монстра, и тот стал вопить и дёргаться. Икса стала бить и бить по пересмешнику. Она не могла вынести вопли этих монстров! Но вскоре звуки монстра прекратились. Где-то вновь послышался голос Рауксана. Девочка даже заметить не успела, как кто-то схватил её за руку и побежал с ней на плач мальчика. Она еле смогла разглядеть в темноте, что это был никто иной как Эзоп! Когда они прибежали к источнику звука, то перед ними появилась ужаснейшая картина. Мальчик лежал на земле, а сверху над ним нависали три пересмешника. Вся нога Рауксана была покрыта укусами. Эзоп без промедления бросился на монстров, быстро убивая их. Пересмешники пытались кинуться на него, но в нескольких шагах останавливались. Они словно боялись его. Икса не могла поверить в это. Монстры готовы были любой ценой поймать человека, но были некем иным, как смертью! И сейчас перед ней эта самая смерть боится какого то молодого парня! Не успела она опомниться, как вой монстров в округе закончился, остался лишь тихий плачь ребёнка. Икса наблюдала за стражем, который поднял мальчика на руки, тот прижался к нему, вцепившись в плечи. Икса с сожалением наблюдала за своим другом, понимая, что от таких ранений он может совсем скоро умереть. Она оглянулась, чтобы понять, как прийти в анклав, но обнаружила, что вокруг много горок земли. –Что это за место?! – испуганно прокричала она, тут же закрыв рот, чтобы не привлечь монстров. –Кладбище. – кратко ответил Эзоп, но потом добавил более подробно. – Место, где хоронят людей. –Никто бы не стал рисковать приходить в лес с монстрами, чтобы просто закопать труп! – ответила девочка, а потом её пронзило осознание. – Ты забирал трупы, чтобы хоронить их! – в ответ на это страж кивнул ей. –Какой смысл тратить на это время и силы? Монстры ведь всё равно не станут съедать мёртвого. – начала рассуждать Икса. –Разве тебе хотелось, чтобы дорогой тебе человек сгнил вдали от анклаве? Место, в котором я жил, людям делали ямы с табличками. Там было написано имя и то, сколько они жили. О них помнили. Вот в чём смысл. – спокойно объяснил Эзоп. Икса задумалась. Страж не был похож на людоеда, и трупы он забирал к себе для того, чтобы похоронить их. Возможно из-за его странности жители анклава настороженно к нему относятся. Не тратя больше времени на разговоры, они ушли в анклав. Остаток ночи девочка провела с мальчиком в детской хижине. Взрослые всеми силами пытались помочь ему продержаться: обрабатывали раны и сбивали температуру. К утру всё начало потихоньку стихать. Но окончательно победа была признана, когда в хижину зашёл раненный Риукс и объявил окончание атаки. Все обрадовались и побежали помогать приводить деревню в порядок, но как только женщины и дети вышли, то поняли, что радоваться особо нечему. Ворота были абсолютно сломаны. Вокруг было много трупов монстров и людей. Все те, кто не погиб, были ранены. Было ужасно смотреть на полуразрушенный анклав, ранее считавшийся самым сильным из тех, что видели Рауксан и Икса. –На нас напали несколько монстров. Не понимаю, раньше такого никогда не было. – недоумевал Риукс. –Пересмешники часто работают в кооперативе с другими монстрами. Пересмешники сначала ослабляют бдительность. После этого нападают другие монстры. – сообщил неожиданно появившийся Эзоп, косясь на трупы костлявых. Девочка не стала дослушивать до конца стража. Ей было важно увидеть Умакса. Она стала оббегать всех раненных в надежде, что он сидит уставший и ждёт, когда она подойдёт к нему. Но чем больше она бегала, тем больше страх и отчаяние накатывали на неё. Она почувствовала на своём плече руку и, обрадовавшись повернулась назад. Но это оказался всего лишь страж. Он без слов показал рукой, чтобы она следовала за ним. Они пришли к дому Иксы и Умакса. Девочка, не дожидаясь сопровождающего, забежала в дом. На тюфике лежал её опекун. Икса кинулась к нему и обняла. По глазам стали течь слезы. Умакс лежал в полусознание, одной ноги у него не было, всё вокруг было заляпано кровью. –Умакс! – плакала она, не веря своим глазам. –Икса, послушай… – постарался сообщить мужчина, но девочка его перебила. –Ты ведь поправишься? Так ведь? Умакс! – отчаянно она внушала сама себе. –Икса… мне осталось недолго. Прости, что не смог доставить тебя и Рауксана в Цитадель… – мужчина закашлял и выплюнул немного крови. –Умакс. Я могу доставить её и мальчика в Цитадель. – неожиданно вставил свои слова Эзоп. –Страж... Я буду очень благодарен тебе, Эзоп. Ты хороший парень. Жаль, что мы были знакомы так мало. – еле проговорил Умакс и закрыл глаза. У него больше не было сил. Икса разрыдалась так громко. Даже после уничтожения родного анклава она не плакала так сильно. Эзоп молча стоял позади неё, а затем вышел из хижины, давая ей побыть наедине с собой. –Где Икса и Умакс? – спросила Унаксайна, подходя ближе к стражу. –Умакс мёртв. – кратко ответил Эзоп. Казалось, что ему было абсолютно всё равно. –Ты врешь! – крикнул Рауксан, до этого скрывающийся за девушкой. Сейчас он выглядел уже лучше, но всё ещё был слаб. –Это правда. – дверь скрипнула, и оттуда выглянула Икса. – он доверил нас Эзопу. – она смотрела на Рауксана. –Какому-то стражу! Я не доверяю этом типу – возмутился мальчик. –Может и Умакса убил он! – перешёл на крик Рауксан. Ему было слишком больно слышать о смерти своего опека. Он думал, что они дойдут вместе до Цитадели. –Он спас тебя ночью. – Иксе не нравился настрой своего друга. –Умакс бы разочаровался, услышав тебя! –Вам лучше прекратить спор и решить всё сейчас. Нас осталось мало и следующую ночь мы не переживём, поэтому мы решили уйти в другой анклав. – сообщил Риукс, приобняв Унаксайну, которая выглядела так, словно вот-вот упадёт в обморок. –Я пойду с вами. – твёрдо сообщил Рауксан, отворачиваясь от подруги. –Умакс хотел довести нас до Цитадели. Я не хочу, чтобы его старания были напрасны. – Икса встала возле Эзопа. Так их пути и разошлись. Продолжить больше смысла не было. Жители принялись собирать вещи и уже через час они готовы были уйти. Икса сидела возле хижины Умакса, но заходить туда не хотела. Ей бы хотелось уйти вместе Рауксаном в другой анклав, но не факт, что и его монстры не разрушат в скором времени. Она видела, как Эзоп убивал других монстров и понимала, что рядом с ним будет безопаснее, даже проведя неделю в окружении лишь монстров. И всё же ей не давала покоя мысль того, что Умакс мёртв. В одну ночь вся её жизнь поменялась. –Ты правда хочешь пойти со мной до Цитадели? – подойдя ближе, спросил страж. Он хотел убедиться, что девочка намерена продолжить путь с ним, а не сказала те слова на эмоциях. –Да. Умакс верил тебе, а значит, я тоже поверю. – ее голос звучал тихо. В душе была пустота, словно со смертью опекуна от неё оторвали кусок. –А Умакс? – немного помолчав, решила спросить девочка,– Как его убили? Кто это был? –Корявый зацепил его ногу, и в это время на него напал костлявый. – рассказал страж. –Он стал для меня всем. Был тем, кто спас от смерти. Умакс подарил мне жизнь! – голос сильно хрипел, видимо после продолжительного плача. – И теперь он мёртв! Монстры не щадят никого. Так почему тебя они не трогают? Я видела, там в лесу, они ведь не подходят к тебе сразу. Почему? Почему тебя они не забрали!? – девочка перегнула палку, но ещё не успела этого понять. –Они боятся меня, только и всего. – спокойно ответил Эзоп. Девочка впала в ступор. Она видела его силу, но чтоб он был настолько опасен, что монстры его не трогали? Ей казалось, что эт всего лишь легенды. Девочка повернулась, чтобы спросить Эзопа о чем-то, но его уже не было. Через время он всё же вернулся и не один. Он привёл с собой лошадь. –Я не видела её в анклаве. – Икса погладила лошадь по гриве –Она гуляла часто возле леса. Монстры её не трогают, а крупные хищники не водятся в этой местности. – Эзоп посадил девочку на спину лошади, и сам сел позади. Пути назад больше не было. Икса решительно смотрела прямо. Теперь в её жизни начинался новый путь. Путь рядом с тем, кого боится смерть.