Песнь Стали и Пороха

01.04.2019 г. от р.Х. Оно возникло в ночь на первое апреля по местному времени. Точнее сказать было нельзя — самого момента появления никто не видел. Оно возникло в почти безлюдной местности, между фермерским полем и лесной опушкой ближайшего национального парка. Те, кто это создал, не подавали больше никаких признаков своего существования. Первые признаки того, что где-то что-то случилось, были зафиксированы между двумя и тремя часами ночи. Сразу несколько радаров, расположенных вблизи мегаполиса к востоку от этого, сообщили о странном и постоянном сигнале. Объект, возникший из ниоткуда, был, во-первых, огромным, во-вторых, очень плотным, в-третьих, совершенно неподвижным. Значит, точно не облако. Облака не могут быть ни твердыми, ни неподвижными. Как будто гора вдруг вынырнула из-под земли на ровном месте… Впрочем, огромным его считали не все — некоторым он, наоборот, казался очень маленьким. Большинство наблюдателей решили, что это какая-то ошибка — им и в голову не пришло поинтересоваться, вдруг кто-то тоже это видит. «Наверное, какой-нибудь метеозонд запустили, а нас забыли предупредить», — на том и порешили. Именно поэтому никто не поднял тревогу до раннего утра. Когда небо начало светлеть и розоветь, местный фермер, привыкший вставать вместе с солнцем, вышел из двери своего дома. Нельзя сказать, что он жил прямо там, где возникла аномалия. У него было шестьсот акров земли и несколько сотен голов овец. Первой его мыслью в то утро было: «Что-то ветер сегодня сильный… А вчера все спокойно было». Затем ему показалось, что овцы как-то тревожно блеют. Но ему еще казалось, что ничего страшного не произошло. Казалось до того момента, пока он не вышел из-за угла и не посмотрел в ту сторону, откуда дул ветер. Сколько времени он простоял столбом на одном месте, выпучив глаза и открыв рот… Этого никто не знал. Когда к нему вернулся дар речи, он позвал жену, все еще не веря, что это ему не показалось. «Чего тебе?» — крикнула она из дома. «Просто посмотри на это!» — ответил он. Через минуту она подошла к нему. И тоже застыла столбом. Все-таки не показалось. Через две минуты дежурный в ближайшем полицейском участке поднял трубку, ворча себе под нос о том, кому чего надо в такую рань. Сбивчивый голос по ту сторону провода пытался что-то объяснить. — Э… Тут это… Тут такое… на моей земле… — Сэр, будьте добры, опишите, что с вами случилось… — Я… Я не могу… Тут это… Просто приедьте и посмотрите сами! Я не могу это описать! Просто пришлите кого-нибудь! Хоть кого-нибудь! *** Дежурный не мог оставить пост, а вызов не был срочным, поэтому патрульная машина выехала только через час. И за это время он получил еще несколько аналогичных звонков. И первой мыслью дежурного было: «Кто-то решил начать праздновать пораньше». Он всегда терпеть не мог первое апреля. И вот на тебе. Кто-то решил устроить праздничный флешмоб для полиции, устроив кучу звонков. Но даже если это и так, сыграли они хорошо. Столько людей задействовали. И замешательство они изображали неплохо. И никто даже не фыркнул в трубку ни разу. — Можете описать, что видите? — Я… Могу, наверное, но это сложно. Там… Что-то черное. — Черное? — Да. — Что именно? — Это просто круг. Огромный черный круг в пространстве. — Черный круг? — Да. — Какого размера? — Да он… Он просто охрененно здоровый. Я его с нескольких километров увидел. Я даже не вижу, где оно заканчивается… Но если прикинуть, зная высоту деревьев, которые растут рядом… В нем не меньше километра. *** Констебль, едва прибыв на смену, тут же выехал на вызов, получив доклад от растерянного дежурного. Чертовщина какая-то… Сначала фермер сообщил о какой-то фигне на своем участке, которую не смог даже толком описать. Он выехал на дорогу, ввел в GPS адрес фермы и направился на юг. Сирену включать не стал — дело не казалось срочным, да и разгонять с дороги никого не приходилось, время раннее, все еще спят. И он, выехав на трассу «Бакшус Марш — Баллианг», почти безлюдную в это время, разогнался до сотни. А когда до цели оставалось километров десять, сделал плавный поворот — и увидел это. Следующие несколько мгновений констебль ехал, вцепившись в руль и не веря собственным глазам. Поначалу он даже не связал огромную черную тень над горизонтом с поступившим сегодня звонком. Он почему-то решил, что фермера напугал какой-то зверь… Он заставил себя нажать на тормоз. И вышел из машины, держась за дверь, словно она могла защитить его от этой черноты. С той стороны, откуда он наблюдал за этим, он видел не круг, а скорее опирающуюся на землю арку. Посмотрев на это еще какое-то время, констебль запрыгнул обратно и схватил рацию. — Я вижу это. Я правда это вижу, — торопливо заговорил он. — Что именно? Можешь описать? — заговорила рация голосом дежурного. — Какая-то аномалия в небе… Черного цвета. Очень большая. Что-то вроде арки… Я не знаю. Попробую подъехать ближе. — У меня просто шквал звонков и все говорят об одном и том же… И у соседей то же самое творится. Мне запросить поддержку с воздуха? — Что? А, да, конечно! Вызывай всех, кого сможешь. Еду туда. Перед тем, как тронуться с места, он включил сирену с мигалкой. Пока он ехал к месту вызова, черная тень в небе все росла и росла. Минут через пять он свернул на грунтовку и теперь она нависала прямо перед его лобовым стеклом. Какая-то часть его сознания пыталась докричаться до своего хозяина, чтобы он бросал все и бежал отсюда, бежал как можно дальше и быстрее, хоть в Америку, хоть в Антарктиду, неважно. Что никакая зарплата не стоит такого, и вообще к черту все, тут конец света наступает. Но это была лишь малая его часть. Он был полицейским штата Виктория, пусть и всего второй год. Но он знал, что должен выполнить эту работу, потому что больше некому. На него надеются люди. И он, сжав в кулак силу воли и рулевое колесо, заставил себя ехать туда. Вблизи это напоминало огромную зияющую пасть, нависшую над землей. За его спиной уже взошло солнце и черная арка ярко выделялась на ярко-голубом небе. Сколько же в ней высоты? Вблизи он даже примерно не мог это определить. Полицейский мысленно представил на фоне этой черноты небоскребы Мельбурна или, скажем, Нью-Йорка. Эта штука была в несколько раз выше. Ферма, из которой поступил вызов, была за следующим поворотом. Только сейчас он начал понимать растерянность дежурного. Он и сам, окажись на месте первого очевидца, не сумел бы детально описать увиденное. Он вырулил на подъездную дорожку. Фермер, от которого, видимо, и поступил вызов, сидел на крыльце своего дома, держа на коленях видавшую виды охотничью винтовку. Его супруга торопливо выносила из дома вещи в кузов такого же старого пикапа. Когда констебль припарковался, хозяин фермы тут же встал и, придерживая рукой шляпу, зашагал навстречу. Полицейский, несмотря на все увиденное с утра, еще нашел в себе силы удивиться тому, откуда здесь такой сильный ветер, хотя на дороге он ничего не ощущал. — Есть идеи, что это за хрень? — фермер указал стволом на огромный черный круг. Констебль мог лишь отрицательно помотать головой. Только что он вышел на связь со штабом, где ему сказали, что полицейский вертолет будет на месте в течение десяти минут. — Вы не приближались к… объекту? — вместо ответа поинтересовался констебль. — Да вы что? Нет, конечно. Жену вон уговорил к родне в Перт пока свалить от греха… — А вы сами? — А куда я денусь? Это моя земля, как-никак… — Тогда… Думаю, можно взглянуть на это поближе, — полицейский говорил намного увереннее, чем чувствовал себя. Фермер согласно кивнул, и они вдвоем прошли мимо дома, прошли хозяйственные постройки, потом лесополосу… Хозяин фермы все еще держал в руках ружье, констебль держал руку на кобуре пистолета. Рация на воротнике почти не замолкала. И он уже слышал сразу несколько приближающихся сирен. — Это Морган, — ответил он на очередной запрос. — Я приближаюсь… к объекту. — Можете его описать, Морган? Что вы видите? — Кроме того, что уже говорил… Не знаю, вряд ли. Огромный черный круг. Похоже, полностью двухмерный. Да нет, я же сказал, не шар, а именно круг! Да не знаю я, какой он с другой стороны, не заглядывал пока! Эм… Если честно… Это похоже на что-то из «Сумеречной зоны»… Да, был такой фантастический фильм… Нет, у меня нет другого объяснения. — Какого оно размера? — Огромного. По моей оценке… Минимум, километр в высоту. Они шли по колено в траве. До аномалии оставалось, по прикидкам констебля, чуть больше полумили. Где-то вдалеке блеяли овцы. А ветер крепчал. — Когда вертушка будет? — Расчетное время прибытия пять минут. — Предупредите их о том, что здесь сильный ветер… И он, похоже, исходит от объекта. — Ветер? — Да. Из этой черноты дует сильный ветер… Да хрен его знает, почему! Словно это… это… Какое-то окно! — Окно? — Да я пытаюсь понять, что вообще здесь творится… Это словно… Я не знаю… Портал? Который ведет куда-то… Бред какой-то! Час назад, услышав такое от кого-нибудь по рации, констебль именно так и подумал бы. Он не считал себя человеком выдающегося ума, но прекрасно понимал, что мир только что изменился кардинальным образом. Но в какую сторону — этого он сказать не мог. Он начал вспоминать все фантастические фильмы, в которых происходило нечто подобное. Почти во всех ничего хорошего от таких дыр в пространстве ждать не приходилось. Фермер за это время ушел далеко вперед — и успел заглянуть на другую сторону черноты раньше констебля. — Офицер, взгляните сюда! — Куда? — полицейский прибавил шаг, обошел черный круг с другой стороны… и он исчез. С другой стороны ничего не было, такая же земля и небо… — Вверх! Взгляд констебля последовал за его рукой. Он не сразу понял, что за яркие точки светятся на небосводе. И только когда оглянулся назад, а потом снова посмотрел туда… Это были звезды. Звезды на ночном небе. Пока здесь был день, там стояла ночь. Там, по ту сторону окна. Полицейский все еще не знал, что ему делать с этим открытием. Он видел, что восточный горизонт — если это, конечно, восток — начинает розоветь, обозначая наступление утра. Теперь он мог разглядеть пейзаж на той стороне. Он выглядел… более диким, чем здесь. Наверное, так будет точнее всего. Здесь было распаханное поле, там — кусты и заросли травы. А за ними, кажется, деревья. Но не те, что росли вокруг него. «Оно ведет в какую-то другую часть мира», — подумал он. Слишком далеко он не мог разглядеть, было темно, но «их» солнце, которое только начинало восходить, дополнялось «нашим», которое уже поднялось над горизонтом. Никаких признаков цивилизации констебль пока не видел: кустарники, деревья, скалы. И все. Он пересказал все, что увидел, своим коллегами по рации. Фермер продолжал идти за ним, пока они не остановились в нескольких шагах от границы аномалии. Арка, гигантская и неподвижная, нависала прямо перед ними. Чужой пейзаж, открывшийся перед ними, мало о чем говорил. Констебль посмотрел вверх, на небо, где постепенно гасли звезды. А потом его взгляд зацепился за еще один источник света… И он тут же схватился за коробочку на воротнике. — Твою… То есть, я не знаю, куда ведет эта штука, но это определенно не наш мир или не наше время. Или и то, и другое. — Что? Почему? Что вы увидели? — По ту сторону окна. Небо. На нем луна. — И что? — Это не наша Луна. — Почему вы так решили? — Сейчас луна убывает. А там почти полнолуние. Я не могу сказать, куда оно ведет… Горизонт потустороннего мира постепенно светлел. Каким бы он ни был, солнце там все так же вставало на востоке.