Enfant trouvé (найдёныш)

      И буря пришла. Свирепая, мощная, зловещая. Грозная стихия жаждала получить в жертву множество человеческих жизней. Огромные волны с лёгкостью играли маленькой деревянной скорлупкой, то подбрасывая на вершины исполинских водяных гор, то обратно скидывая с головокружительной высоты в глубокие пропасти. Казалось, сам океан бросал вызов дерзким людишкам, кто осмелился на своих неуклюжих судёнышках вспарывать могучую грудь океана.       Труви выбрался на пляшущую палубу, его вмиг окатило водой. Страшно завывал ветер. Огненные молнии ежеминутно раскалывали чёрные небеса ослепительными вспышками. Этьен видел, каких неимоверных усилий стоило матросам сражение с бурей, ему очень хотелось помочь, но он не решался. В час смертельной битвы, когда требовалась полная отдача сил, не следует лишний раз напоминать о себе. Крайне уставшие, раздражённые моряки решат, что это точно дьявол наслал на них погибель. Этьен вернулся обратно в каюту.       Первой не выдержала фок-мачта и с громким хрустом рухнула на палубу. Следом пришлось срубить грот-мачту, из-за которой сильно раскачивалось и без того неустойчивое судно, в любую минуту грозившее затонуть. В это время один из матросов находился в трюме. Вдруг он закричал: «Братва! Все сюда! Корабль дал течь!» Товарищи бросились к насосам. После мятежа экипаж заметно поредел, к тому же нескольких человек смыло волной за борт. Рабочих рук не хватало.       Николя Сезар ринулся в каюту к пассажирам, он без церемоний распахнул дверь. В помещение сразу ворвался многократно усиленный грозный рёв стихии. Моряк прокричал:              — Быстрее к насосам. Пробоина в трюме!       Этьен с готовностью кивнул. Торопливо прикрыл лицо маской, убрал гриву под платок и туго завязал, чтобы не рассып‘алась во время работы. Натянул на ноги высокие сапоги и, как был, в коротких штанах и шёлковой рубахе, выскочил вслед за Сезаром. Матрос и пассажир отправились к захлопнутому люку трюма. Пришлось продвигаться очень медленно, крепко ухватившись за натянутый канат. Теперь только таким образом моряки перемещались по палубе. Волны, то и дело перекатываясь через фальшборт, утаскивали в пучину всё, что плохо закреплено, и тех, кто слабо держался за спасательные тросы. В такую бурю каждый отвечал сам за себя. Наконец, Сезар и Труви спустились в трюм, где уже вовсю кипел аврал. Они встали к насосу и начали вместе со всеми выкачивать воду. Никто не обращал внимания на верзилу в чёрной маске. Все сообща боролись за выживание.       Трудились в ударном темпе, и вскоре вода перестала прибывать. Тогда спешно заделали отверстие, после остановились немного отдышаться. Вдруг вспыхнула такая яркая молния, что на миг высветился берег недалёкой суши. Только успели на палубе радостно крикнуть: «Земля!», как тут же раздался зловещий треск — корабль напоролся на риф и застрял на месте. Но следом подоспевшая огромная волна сорвала судно с острой подводной скалы. Точно скаковая лошадь, корабль прыгнул мощным рывком вперёд. В образовавшуюся широкую дыру фонтаном хлынула вода. «Мон-Сен-Мишель» неловко дёрнулся и повторно наскочил на соседний риф. Прозвучал жуткий скрежет. Ничто больше не могло спасти погибающее судно, которое с минуты на минуту разломится надвое.       «К шлюпкам!» — завопили матросы и бросились вон из трюма, к тем немногим шлюпкам, какие ещё не унесло в океан. Труви кинулся назад в каюту. Луиза сидела на привинченной к полу койке, плотно прислонившись к стене. Девушка не двигалась, она мучительно переживала за друга. Вдруг он упал в океан? Подруга радостно вскрикнула, когда Этьен, как вихрь вломился в помещение. Самец сдёрнул с головы платок, но маску не тронул. Следом сбросил рубашку и переоделся в другую. Быстро стянул сапоги, на поясе прицепил саблю в ножнах. Затем, присев на постель, подставил Луизе спину. Девушка сразу поняла, что надо делать. Она разделась до нижней сорочки, залезла сзади на Труви и обвила его шею руками. Самец связал тонкие запястья подруги головным платком и поднялся с койки. Чтобы не болтаться мешком за плечами товарища, Луиза обхватила его с боков ногами. Труви поспешил выскочить из каюты, он боялся опоздать. Никто не станет ждать пассажиров.       У матросов получилось спустить на поверхность бурлящей воды оставшиеся две шлюпки и успеть в них разместиться. Однако опасные волны не давали отойти от гибнущего судна. Всё же морякам удалось, хоть и с неимоверным усилием, оттолкнуться от борта корабля. В самый последний момент Этьен с Луизой за спиной прыгнул в шлюпку.       Гребцы взялись за вёсла и принялись энергично грести. Водяные валы мешали продвигаться к спасительному берегу и гнали назад, к тонущему «Мон-Сен-Мишелю». Но товарищи не отступали, продолжая усердно работать вёслами. Постепенно, шаг за шагом, шлюпки начали удаляться от опасного места. На минуту даже показалось, будто грозная стихия понемногу укрощается, люди обрели было надежду благополучно добраться до земли. Вот только вновь злодейка-буря сыграла жестокую шутку. Из глубины пучины поднялась водяная гора и безжалостно раскидала хрупкие посудины далеко друг от друга. Похоже, океан всерьёз разозлился на людей, все их неимоверные старания ни к чему не привели. То жалкое судёнышко, где сидели Труви и Луиза, накрыло очередным могучим гребнем и разбило в щепки. Раздались отчаянные крики. Люди выныривали на поверхность и пытались плыть, но океан не отпускал из плена свою добычу. Вскоре голоса стихли.       Вначале голова, следом плечи Этьена выступили из-под воды. Маску смыло с его лица. Он потряс Луизу за связанные руки. Бедняжка слегка задохнулась, не страшно, зато осталась жива. Труви мысленно поздравил себя, что догадался прикрепить к спине подругу, иначе бы та запросто потерялась в этом страшном «ведьмином котле». Теперь необходимо собрать все силы и плыть к берегу. И самец поплыл. Сабля сильно мешала, пришлось её отстегнуть. В эти трагические минуты борьбы за жизнь не приходило на ум, как там, на суше, оказаться совсем без оружия, к тому же с открытым лицом. Сейчас лишь одна мысль сверлила мозг: выжить! Спастись любой ценой. Не дать погибнуть любимой девушке. Волна подбросила на крутом хребте и понесла к берегу самого отважного пловца. Этот дерзкий борец со стихией упорно отказывался разделить участь утонувших матросов. Вроде бы суша совсем близко, ноги уже касались песчаного дна, но океан вновь откатился и потащил назад, в бездну, всё дальше от заветной цели. Так повторялось несколько раз.       Настал момент, когда Этьен почувствовал, что выдыхается, но мысль о Луизе, которая доверчиво прижималась к его спине, давала стимул бороться дальше с коварной Атлантикой. В какой-то миг показалось, будто буря пошла на спад. Пловец удвоил старания и вскоре ощутил под голыми ступнями мелкую гальку. Тогда он ещё поднажал. Дотерпел, когда вода достаточно отхлынет, и, не дожидаясь очередной волны, встал во весь рост и бросился бежать, как мог в этой горько-солёной хляби к берегу. Вода уже опустилась до пояса, Этьен не останавливался. Вот опять послышался шум приближающегося прибоя. Стихия настигла смельчака, рискнувшего с ней поспорить. Пенный гребень накрыл с головой, но в этот раз отступающий океан не утащил за собой. Труви уверенно продолжил бег. Ещё немного усилий и беглец окончательно выбрался на сушу. Упал лицом в песок и остался неподвижно лежать. Силы совсем иссякли. Девушка первая пришла в себя, ей удалось самостоятельно распутать руки. Запястья распухли, это не важно. Зато жива! Они победили! Друг спас свою подругу уже в который раз! Сердце Луизы дрогнуло от горячей любви, и она с нежностью погладила гриву самца.             — Труви, отзовись.       Тот приглушённо рыкнул. Луиза поднялась на ноги. Труви перевернулся на спину, девушка легла сверху, приблизив лицо к его лицу. Этьен лежал без маски во всей своей экзотической красе. Тонкие пальчики ласково погладили белоснежные жвала, Этьен обвил длинным языком маленькую ладошку и быстро засунул себе в рот. Луиза счастливо засмеялась: если друг играет, — значит, всё в порядке.              — Ах ты мой шалунишка! Люблю, люблю тебя!       Так они ещё долго лежали, слабые, полуголые, голодные, но зато гордые своей победой. Луиза перебирала отростки гривы самца. Много разных водорослей набилось в эту чудесную чёрную гриву. Как же красиво смотрятся глянцевые жгуты на жёлтом мелком песке! Некогда белая шёлковая рубашка повисла рваными клоками, обнажился торс настоящего античного героя. Луиза поцеловала чешуйчатую грудь.              — Труви, ты прекрасен как Геракл! Такой же мужественный и сильный.       Этьен насмешливо фыркнул и сел, Луиза скатилась с его тела. Тёплый песочек ласкал шершавую от солёной воды девичью кожу. Мокрая полупрозрачная сорочка облепила фигуру девушки, та с удовольствием раскинула затёкшие конечности. Сами собой опустились усталые веки, закрылись глаза, потянуло спать, и Луиза незаметно провалилась в сон.       Буря себя исчерпала. Небо прояснилось, вновь сияло золотое солнце. Пока подруга спит, Этьен надумал осмотреться. В этом незнакомом мире предстояло жить или умереть. Для начала следовало пройтись вдоль берега. Проверить, вдруг ещё кто-нибудь спасся. Вскоре Труви наткнулся на матросский рундучок. Во время прилива тот зацепился за серый валун, а после так и лежал. Чуть в стороне валялись два бочонка подмокшего пороха, совсем никчёмных в нынешней ситуации. Лучше бы океан выбросил холодное оружие или чёрную маску, чтобы по привычке прикрыть лицо. Без постоянной накладки Этьен чувствовал себя неловко, настолько привык скрывать свой облик от людей. Надо посмотреть, что там внутри сундучка. Может, найдутся полезные вещи? Самец сломал замок и поднял крышку.       Оказалось, здесь хранились вещи судового кока. Нехитрые пожитки, но удивительно сухие, вода не проникла в узкие щели. Сверху покоилась Библия в коричневом переплёте с золотым тиснением. Дальше — три слегка поношенных матросских костюма, поварской колпак, пара чулок в белую и синюю полоску. Вдобавок десятка полтора шёлковых шейных платков — наверняка пригодятся Луизе. Ещё нашёлся маленький бархатный мешочек с серебряными монетами, кисет с табаком и трубкой в придачу. И, как приятный сюрприз — огниво! Но, как выяснилось, это были ещё не все сюрпризы. На самом дне притаились два острейших кухонных тесака и один большой кинжал с широким лезвием. Вот самое ценное из всей поклажи корабельного повара! Теперь можно поохотиться, развести огонь и приготовить добычу на костре.       Засунув клинок за пояс, Труви сразу почувствовал себя увереннее. Рундучок он прихватил с собой и направился вперёд по берегу. Как вдруг обнаружил у кромки воды распростёртого на песке матроса, тот лежал вниз лицом. Похоже, беднягу совсем недавно выбросил океан, мёртвым или всё-таки живым, ещё предстояло выяснить. Этьен присел рядом с пострадавшим на корточки. Человек не подавал признаков жизни, его левая рука неестественно выгнулась. Осторожно перевернув матроса, Труви опознал в нём Сезара. Того самого честного парня, кто смело отстаивал право на существование мнимому дьяволу у всей команды суеверных товарищей. Не теряя надежды, что матрос всё-таки не погиб, Этьен потряс его за плечи, умело помассировал ему грудь и похлопал по щекам. Наконец Николя вздохнул и медленно открыл глаза. Вмиг лицо Сезара исказилось гримасой страха, но через минуту он узнал бывшего пассажира. Тогда, приветливо улыбнувшись, Сезар потихоньку сел.              — Это вы, господин Труви! Я очень рад! А то я было испугался, что мне одному обретаться в этих жарких тропиках.       Этьен дружелюбно уркнул и протянул моряку ладонь, чтобы помочь ему подняться на ноги. Сезар попытался пошевелить левой конечностью, но тут же застонал от боли. Тогда Этьен знаками спросил: «В чём дело?».       Николя досадливо поморщился.              — Похоже, я сломал руку, когда бежал от высокой волны. Эта подлая гидра меня сильно приложила к скалам, оглушила, а потом долго волокла по отмели, пока не бросила здесь подыхать. Наверное, я останусь калекой. В этих диких местах вряд ли найдётся знающий костоправ.       Труви раздвинул максиллы в улыбке, при этом его страшная физиономия приняла забавный вид, вмиг смягчая грозный облик. Самец дал понять, что сможет помочь моряку. Николя ничего не оставалось, как поверить неожиданному целителю. Этьен отошёл к траве, что росла неподалёку. Поискал и нашёл короткую палочку. Затем вставил деревяшку между зубами матроса и жестом показал, что надо сжать, иначе будет больно. Сезар послушался совета, лёг, закусил палочку и приготовился к процедуре.       Необычный лекарь присел возле больного, аккуратно обхватил его руку и помял в ладонях минут пять, пытаясь определить характер повреждения. После удовлетворённо уркнул и вдруг ка-ак дёрнет за увечную конечность! От боли у матроса замелькало в глазах, он враз пересчитал все звёзды. Его крепкие зубы глубоко впились в деревяшку. Дальше Труви открыл сундучок, вынул два шейных платка и тщательно обмотал пострадавшую конечность Сезара. Сейчас та выглядела вполне нормально, все суставы встали на место. Ещё слегка постанывая, Николя поднялся на ноги. Он удивлённо осмотрел совсем было потерянную левую руку, теперь же достаточно подвижную, только сильно опухшую и посиневшую, но синяки и отёки со временем пройдут. Главное — рука снова начнёт работать! Моряк с благодарностью взглянул на Этьена.              — Вот спаси-и-бо, друг! Позволишь так тебя называть?       Этьен кивнул и снова улыбнулся своей неподражаемой забавной улыбкой.       Сезар хлопнул здоровой рукой верзилу по мускулистому плечу.              — А ты добряк, друг Труви! Взял и помог моряку, а ведь мои товарищи чуть не сбросили тебя в океан. Зато сейчас сами кормят собой рыбу, — произнёс Николя, при этом лицо его помрачнело.       Этьен подхватил сундучок, пора было идти проведать Луизу. Сезар отправился следом за новым приятелем. На душе моряка просветлело. Теперь он не одинок, будущее представлялось не таким уж и мрачным. Вместе можно горы свернуть, если постараться, а не только тупо выживать в незнакомом краю.       Когда товарищи приблизились, Луиза уже не спала. Она спокойно лежала и смотрела на пролетающих в небе пеликанов. Крупные птицы с их огромными клювами-мешками выглядели очень эффектно. Девушка не сразу услышала шуршание крохотных ракушек под ступнями парней.       Сезар с удивлением узнал юного оруженосца, но на этот раз юнец предстал в своём истинном обличии. На песке отдыхала хорошенькая девушка, чьи прелестные формы просвечивались сквозь тонкую ткань сорочки. Луиза испуганно ойкнула и села: рядом с Труви стоял матрос Сезар. Рука парня была перевязана и подвешена на верёвочках, перекинутых через шею. Моряк с улыбкой смотрел на девушку. Она совсем сконфузилась и попыталась прикрыться ладонями.              — Сударь, прошу простить мой туалет. Я сейчас в неглиже, мне не во что переодеться, — пролепетала бедняжка, смущённо потупив глазки.              — Не беспокойтесь, мадемуазель, — вежливо ответил моряк. — Мы все в таком же положении. Проклятая буря лишила нас всего, что имели. Теперь придётся приспосабливаться. Надо жить дальше.       Луиза благодарно улыбнулась.              — Вы правы, месье. Надо жить дальше.              — Мадемуазель, позвольте вас попросить. Не называйте меня сударем, а тем более месье. Какой я господин? Я рядовой матрос с корабля «Мон-Сен-Мишель». Славное судно, его капитан и команда — все сейчас покоятся на дне океана, а вот я на удивление выжил… — при этих словах моряк на минуту замолчал, погрустнел, после опять продолжил: — Зовите меня Сезаром или просто по имени — Николя. Этого вполне достаточно.              — Хорошо, Николя. Я буду звать вас просто по имени. Тогда и вы называйте меня Луизой. Я больше не оруженосец при господине, а самая обыкновенная девушка.             — Договорились! Луиза! — Сезар расплылся в довольной улыбке.              — Что у вас с рукой?              — Похоже на сильный вывих, но молодец Труви, меня мигом вылечил!              — Да, он у нас такой! Самый лучший друг на свете!       Самец стоял в сторонке, слушал разговор и улыбался. Хорошо, что Сезар оказался дружелюбным. С таким товарищем станет гораздо легче приспосабливаться к новым условиям обитания. Труви открыл найденный рундучок с вещами. Николя тотчас воскликнул:              — Узнаю пожитки нашего кока! Вот и колпак его здесь, и кухонные тесаки. А ведь отличный был мужик! Правда, иногда напускал на себя излишний гонор. Дескать, что вы, матросня, понимаете в настоящих кушаньях, которые едят аристократы? Он любил похвастаться, что прежде служил на корабле самого адмирала королевского флота. Кормил высшее общество изысканными обедами. Ни больше, ни меньше! Только потом почему-то обосновался на скромном «Мон-Сен-Мишеле». Сколько ни спрашивали, — молчал. Ну да ладно. Пусть покоится с миром на океанском дне…       Труви жестом указал на матросские костюмы, сложенные аккуратной стопочкой. Николя взял себе один комплект, быстро переоделся в сухую одежду и вновь стал походить на бравого моряка с корабля «Мон-Сен-Мишель». Казалось, стоило только свистнуть в боцманскую дудку, как вмиг заявится весь экипаж вместе с подшкипером и капитаном. Но, увы…       Луиза примерила на себя тельник в красно-белую полоску и белые штаны. Одеяния сваливались с тонкой девичьей фигурки, но умница не расстроилась. Подвернула штанины и закатала рукава, получился более или менее приличный вид. Во всяком случае, не на бал же ехать в таком наряде. Главное, чтобы одежда была удобной и полностью прикрывала тело, а такие условия как раз соблюдены. Дальше станет видно, как начнёт устраиваться жизнь на новом месте.              — Да, всё хорошо. Мы с тобой, Луиза, неплохо приоделись, но Труви остался полуголым. На такого рослого детину не годятся наряды корабельного кока, тут надо одежду посолиднее, — сочувственно посетовал Николя.       Девушка со вздохом виновато развела руками.       Труви добродушно рыкнул и надел себе на голову высокий поварской колпак. При этом выглядел так комично, что товарищи схватились за животы от смеха. Самец своими звонкими задорными руладами присоединился к общему веселью. Давно он так не смеялся, вечно зажатый надоевшей кожаной маской. Теперь незачем прятать лицо от друзей!