***
Прошло пятнадцать лет. Добрый барон де Клермон умер. Его старший сын Рене вступил в права наследства, но переезжать в поместье отказался. Он остался со своей семьёй в столице, чтобы продолжать вращаться в светском обществе. К тому времени Луизе пошёл тридцать второй год, и все старания тётушек выдать племянницу замуж ни к чему не привели. Девушка упорно отвергала женихов. Тогда, жалея несчастную старую деву, сердобольные родственники начали заводить разговоры о тихих монастырских обителях, где бы та предавалась молитвам, посвятив себя Богу. Но и здесь ничего не вышло, эта стезя тоже не подошла неразумной упрямице. Наконец, родня смирилась с тем, что бедняжку ждёт незавидная одинокая доля. Так и стала жить Луиза в родительском замке вместе с немногочисленной прислугой. Днём с увлечением вникала в хозяйственные дела, перед сном читала или гуляла на свежем воздухе и чувствовала себя вполне довольной такой спокойной жизнью. Братья выделили Луизе денежную ренту на существование и тоже перестали тревожиться о судьбе сестры. Нередко девушка звала к себе тётушку Жанну, которая по-прежнему проживала в своём уютном домике. За вечерним чаем, как близкие подруги, те предавались воспоминаниям и с особым умилением, понятным только им двоим, говорили о Труви. Пожилая женщина овдовела и давно могла переехать к сыну в Ла-Рошель, но всё же предпочла остаться в поместье барона. Кстати, немного строк о Симоне Лабарбе, молочном брате Труви. Ловкий парень, как и хотел, женился на дочке хозяина постоялого двора. После смерти старика тестя расширил торговлю, заимел несколько трактиров и подворий, разбогател и счастливо жил со своей семьёй в трёхэтажном особняке, как всякий добропорядочный буржуа. Симон часто встречался с давнишним приятелем Николя Сезаром, вложил деньги в его начинание и от этого только выиграл. С тех пор, как Сезар получил в дар от отца Труви ларец с бриллиантами, дела у моряка пошли в гору. Бывший матрос быстро превратился в богатого судовладельца. С течением времени его капитал только увеличивался. И когда Николя с Симоном засиживались за стаканчиком шарантского вина, то любили вспоминать Этьена. Сезар не уставал повторять свои рассказы о невероятных приключениях и, конечно, о полёте на космическом корабле яутжа, во что Симон не очень-то и верил. Можно сказать, что жизнь у наших знакомых героев сложилась вполне удачно. Похоже, только бедняжку Луизу обошла судьба, и та осталась одинокой увядающей девой. Вот только крестьяне из ближайшей деревни нет-нет да и заметят, как дочь старого барона в сумерках прогуливается в лесу с очень крупным мужчиной. Лицо незнакомца было не разглядеть, тот прятался под капюшоном плаща, но по всему, господин не из местных дворян. Потом хозяйка замка надолго исчезала и примерно через месяц снова появлялась весёлая и счастливая. Как нетрудно догадаться, причиной радости Луизы становился давний друг Труви. Два раза в год любимый яутжа прилетал поохотиться на Землю и, конечно, навещал свою верную подругу. За прошедшее время он изменился: возмужал, ещё подрос и выглядел совсем взрослым самцом. Но в душе по-прежнему оставался таким же ласковым и нежным юношей, каким его знала Луиза. Горный Поток преуспел в науках, освоил родной язык и теперь в статусе Кровавого чувствовал себя вполне уверенно среди воинственных соплеменников. В своём далёком мире он обзавёлся супругой и детёнышами, но всё же никогда не забывал первую любовь, — земную девушку Луизу. Хотя Этьен мечтал забрать с собой милую подругу, но понимал, что в непривычных для себя условиях бедняжка превратится в изгнанницу, мягкотелую дичь и повторит несчастную судьбу Труви, когда изгой обретался среди людей. Только на Земле, в окружении себе подобных, Луиза могла жить. Именно жить, а не выживать в обществе едва терпящих тебя чужаков. И чтобы любимая ощущала себя по-настоящему счастливой в собственном доме, то здесь Этьен уж точно постарается. Пожалуй, на этом я и закончу повесть про Этьена Труви.Глава 18. Разные дороги
25 июля 2022 г. в 12:38
В сильном смятении чувств Труви вернулся из апартаментов отца в свой отсек. И как был в доспехах, так и рухнул на лежанку вниз лицом. Нет, не бывает счастье полным. Всегда приходится лишаться одного ради другого. И подчас отдирать от себя самое дорогое, что приросло и стало частью тебя самого. Невыносимо тяжело. Вот только отец прав, с его доводами не поспоришь. Не стоит срывать нежный цветок, который быстро увянет без своих корней.
Но как же больно осознавать, что руки больше не ощутят привычного лёгкого веса девушки, когда она, такая маленькая, хрупкая, беззащитная, доверчиво прижималась к груди большого друга.
«Луиза, моя прелестная малышка, моя подружка, что я без тебя…»
Так Труви лежал долго. Вся его жизнь пролетела перед мысленным взором, начиная с самого детства. Игры с Луизой, её нежный голос, тихий смех. Судьба разлучила друзей, казалось, навсегда…
Труви откинулся на спину, сбросил маску и подложил руки под голову. Он смотрел перед собой затуманенным взглядом, глаза его слегка мерцали в темноте. В мыслях, словно сухие листья, кружились эпизоды прошлой жизни. Да, немало пришлось испытать. Но вот ясный луч воспоминаний выхватил из памяти Луизу на приёме короля, где подруга детства предстала уже взрослой девушкой. Хватило одной минуты, чтобы в сердце Труви вновь возродилась любовь. То светлое чувство, которое в годы разлуки всего лишь дремало, теперь захлестнуло жаркой волной. Самец вспомнил свои бессонные ночи, как страстно желал эту девушку, мечтал о ней, но не позволял разыгрываться воображению. Ведь она так хрупка и слаба, а он против неё — великан. Вот только властное влечение плоти подчас затмевало трезвые доводы рассудка.
Вспомнились свои отношения с женщинами. Тот первый опыт, что получил он в тёмных кварталах Парижа, во Дворе Чудес. Логрэ понял, когда для юнца настало время становиться взрослым. Заботливый приятель подыскал для Труви слепую девицу, искусную на ложе любви. Её гибкое тело открывало для способного ученика многие таинства страсти. Потом к Этьену приходили придворные дамы, по две-три за ночь, он не запоминал этих женщин. Для него любовницы оставались всего лишь нарядными куколками, охочими до постельных утех. Труви давал волю своему темпераменту в полной темноте, в маске, с прикрытым шелками торсом. Самец не щадил прелестниц, брал их, как хотел и как желали они. Молодой яутжа просто потакал своим естественным потребностям. Но Луиза…
«Милая моя, желанная! Всю душу я вложил в горячее чувство к тебе. Когда наши тела сольются, мы превратимся с тобой в единую бесконечную любовь».
Труви спрыгнул с лежанки. Сейчас он пойдёт к подруге и честно скажет, как страстно её желает. Пускай любимая его отвергнет, рассердится, пусть ударит за дерзость по наглой клыкастой морде, но всё это будет потом. Вот только сначала надо признаться. Этьен выскочил из дверей и побежал к отсеку девушки. Вдруг он увидел, что с другого конца коридора Луиза бежит навстречу. Когда влюблённые столкнулись, Труви подхватил подругу на руки и отнёс к ней в каюту, заботливо уложил на кровать, а сам остался стоять рядом. Луиза потянулась к Этьену, тот сел на краешек постели. Девушка положила голову самцу на колени.
«Любимая, я весь перед тобой такой, как есть: огромный, моя кожа покрыта чешуёй, на лице моём кривые жвала, в пасти острые клыки, но этот монстр любит тебя всем сердцем. Примешь ли ты его в свои объятия?» — услышала Луиза голос Труви в своей голове.
Она привстала, крепко обняла Этьена и прошептала:
— Да, любимый, этой ночью я стану твоей женщиной. Этой ночью мы будем принадлежать друг другу.
Труви бережно взял в ладони лицо желанной девы.
«Родная моя, не бойся, я буду любить тебя нежно. Наслаждаться каждым ноготком на твоих пальчиках, каждым изгибом твоего стройного тела. Со мной ты побываешь в волшебной стране грёз».
— О, Труви, ты поэт!
Этьен скинул маску. Части доспехов одна за другой упали на пол. Мягкая трель полилась из горла яутжа. Луиза не заметила, как он раздел её и сам прилёг рядом. В свои утончённые ласки Труви вложил всю нежность, на какую был способен. Луиза словно таяла в его жарких объятиях. Она испытывала наслаждение полного слияния с любимым, то упоительное счастье, которое не передать словами, его можно изведать только с любимым мужчиной.
Опьянённые нескончаемым чувством, возлюбленные сладострастно отдавались друг другу, время для них перестало существовать. Незаметно пролетела ночь. Этьен и Луиза заснули в сладкой истоме после любовных утех. Прошёл день, наступил вечер. Подруга открыла глаза. Она лежала на помятых простынях, ощущая, как по обласканному телу разливалась приятная нега. Труви пробудился раньше. Молодой яутжа неотрывно смотрел на желанную женщину, стараясь запомнить каждую чёрточку дорогого лица.
Двери с тихим шелестом раздвинулись. Двое роботов вкатились в комнату. Один держал на вытянутых руках красивое дамское платье из белой шелковистой материи и аккуратные туфельки. Другой преподнёс Луизе большую шкатулку, а точнее глубокий ящичек из чёрного дерева.
— Ой, что это? — весело воскликнула подруга, закуталась в простыню и соскочила с постели.
— Вожак велел передать тебе эти подарки. Одевайся, тебя ждут в звездолёте, — чётко произнесла машина.
Этьен раздражённо рыкнул и встал с лежанки.
Сначала Луиза надела платье, которое ей прекрасно подошло, сунула ноги в туфельки, затем взяла шкатулку и подняла крышку. Внутри переливались роскошные драгоценности, каких не нашлось бы даже у французской королевы.
Девушка вынимала и рассматривала многочисленные украшения из золота: браслеты с бриллиантами и сапфирами, перстни, серьги, — просто глаза разбегались от всего этого великолепия. Наконец она выбрала ожерелье из розового жемчуга. Четыре раза обвила себе вокруг шеи длинную жемчужную нить, но та всё равно спускалась чуть ли не до колен.
Между тем Труви нацепил доспехи и прикрыл лицо маской.
— Любимый, я готова в дорогу, — стараясь бодриться, промолвила Луиза и отложила в сторону шкатулку.
«Милая, разве ты не возьмёшь с собой ларец с украшениями?» — мысленно удивился Труви.
— Нет, дорогой! Ни одна драгоценность в мире не сравнится с твоей любовью. Этой ночью ты одарил меня сполна. Я оставлю себе на память только этот жемчуг.
Этьен грустно понурил голову.
— Пойдём, любимый, нас ждут.
Самец подхватил на руки подругу и пошагал следом за роботами. Отважный и Николя Сезар уже сидели в командном отсеке космического челнока. Труви с Луизой поднялись по трапу, и когда вошли в рубку звездолёта, воин встретил их весёлым возгласом:
— А вот и вы, мои юные друзья! Надеюсь, у вас остались силы после ночи любви? Вы готовы отправиться в короткое путешествие?
Труви недовольно фыркнул. Луиза смущённо опустила взгляд. Сезар расплылся в задорной улыбке.
Кстати, о Николя. Моряк вновь облачился в матросскую форму, только одежда выглядела необычно: без единого шва. Ткань тоже непонятно какая. Не полотно, не шёлк. В наш век мы бы сказали — синтетика. На коленях Сезар держал прямоугольный предмет, завёрнутый в чёрную тряпку. При этом глаза моряка радостно сияли.
— Так, все в сборе. Тогда вперёд! Земля ждёт своих жителей! — энергично воскликнул Отважный и ткнул когтем в кнопку на пульте.
Космический челнок вылетел из шлюзов кланового корабля и резво устремился к голубой планете.
На Ла-Рошель спустилась ночь. Неширокие улицы опустели. Неожиданно с тёмных небес упал синий луч и на минуту озарил серые стены домов. Когда яркая полоса света исчезла, на дороге остался стоять одинокий матрос. Он прижимал к себе некий предмет и, если судить по напрягшимся рукам мужчины, довольно тяжёлую вещь. Этим человеком оказался знакомый нам Сезар.
Николя задрал голову и смотрел, как в вышине быстро исчезали красные огни. Для моряка внеземное путешествие закончилось. Открывалась новая интересная страница жизни. Теперь ему подвластны все мыслимые желания, и даже те, что прежде были недоступны в самых смелых мечтах. Ведь у Сезара в руках целое состояние. Вожак Отважный не поскупился, он подарил Николя большой ларец с бриллиантами. Причём все камни удивительно тонкой огранки, чистейшей воды, каждый величиной с голубиное яйцо. У короля наверняка не найдётся таких роскошных сокровищ. Сейчас необходимо найти Симона Лабарба. Этот ловкий парень поможет сбыть часть драгоценностей без всяких вопросов и подозрений. Как только Сезар получит деньги, он развернёт своё дело.
Для начала приобретёт один корабль, наймёт капитана и команду. Затем заключит контракт с нужными людьми, те закупят товары и заполнят ими трюм. Судно направится в Португалию или Бразилию. Там, в далёких странах, посредники продадут груз, выручат прибыль для хозяина и отоварятся другими вещами, какие необходимы французам. Ну а после дельцы получат свои проценты за работу. Таким образом, коммерция пойдёт в гору. Капитал начнёт расти. Со временем из простого матроса Сезар превратится в успешного судовладельца. Так, весь погружённый в радужные мечты, Николя пошагал к известной таверне, где обычно по воскресеньям сидел Симон Лабарб и за стаканчиком некрепкого вина заводил полезные знакомства. Сегодня как раз воскресный день.
На этом пока оставим Сезара. Настала очередь поведать о Луизе и Труви. На первый взгляд влюблённые сидели молча, но Этьен мысленно говорил с любимой женщиной. Поток нежных слов заполнил голову Луизы. С закрытыми глазами она откинулась на спинку кресла и ощущала себя плывущей в ласковых волнах любви.
Голос Отважного вывел путешественницу из забытья:
— Луиза, мы прибыли. Челнок завис над твоим домом.
Она слегка вздрогнула и подняла веки. На обзорном экране возник чёрный массив леса. Внизу в бледном свете луны едва просматривались острые башенки родового замка де Клермонов.
Внезапно двор озарил яркий синий луч. Когда вспышка света погасла, на мелкой брусчатке осталась стоять девушка в белом платье. Она подняла голову. Красные огни быстро исчезали в глубине тёмных небес.
— Прощай, мой Труви! Будь счастлив, любимый, в своём далёком мире.
Как только отблеск огней полностью угас, Луиза отворила дверь и вошла в жилище. Раздались удивлённые возгласы, громкий женский плач. Вместе с голосами служанок послышался радостный крик барона де Клермона. Всё, пропавшая дочь вернулась домой.