Heroes on holidays или Герои на каникулах

      На сей раз вся группа в полном составе отправилась за Рейвеном через луга. Едва ли не повторяя маршрут первого «патруля» ЛедиБаг, спустились вдоль берега речушки, живописно заросшего кустарником, до лесополосы. Но не свернули вдоль неё, а углубились под деревья по тропинке.       Маринетт и Роуз почётным конвоем едва ли не под руки вели спотыкающуюся Джулеку. Та не смела оторвать глаз от земли, но всё равно запиналась почти на каждом шагу. Таким образом троица оказалась в хвосте колонны, чему организаторша была по-своему рада. Потому что в хвосте шагали увязавшийся с походом месье Левильон и о чём-то увлечённо расспрашивающий его Адриан. В итоге оглядывающаяся Маринетт тоже стала цепляться за корни, и прогулка пошла веселее.       Агрест же, «внимательно слушая» нескончаемую лекцию об удобрениях из прелой лесной листвы с грибницей, терялся в догадках. С одной стороны, этого открытого, интеллигентного человека невозможно было в чём-то подозревать. А с другой — от мешка, что он вёз из леса, пахло вовсе не прелой листвой… И пусть Нуару далеко до Рены — уж этот запах он запомнил слишком хорошо.       — А теперь, экскурсанты — всё внимание вперёд и налево! — провозгласил гид.       Лесополоса оказалась довольно широкой, хотя по гущине подлеска и дикому нагромождению уступала настоящему лесу. Тропинка, укатанная широкой колеёй, больше напоминала парковую дорожку. Но вот, как в прошлый раз, деревья расступились, явив живописный простор.       Бескрайнее поле занимали невысокие кустики, оплетающие подпорки. С трудом узнавался в этих «тумбочках» так эффектно укрывающий беседки пансионата виноград. Зато обширное белокаменное здание под картинно изгибающейся красной черепичной крышей, сияло вдали за виноградниками подобно сказочному терему. На его фоне «родной» жилой корпус казался скромненькой избушкой. А вблизи, в противоположной от реки стороне, мрачновато-загадочно высились обветренные, полуразрушенные крепостные башни. По всему периметру — с одной стороны от полей, с другой от проходящей вдоль леса дороги, их отделяла нелепая на таком фоне сетчатая ограда.       А рядом, совсем уж немыслимой экзотикой среди сказочного королевства, красовался новенький трактор. Миниатюрный и яркий, словно пластмассовая игрушка, он был «запряжён» то ли в кочевую кибитку, то ли экстравагантную карету. Расписную телегу с высоким, цветастым, открытым пологом-шатром.       — Как я и говорил, эта земля богата тайнами и историей. Перед вами сторожевые башни, некогда охранявшие вход в лесную обитель Шантийского Нотр-Дама, — торжественный тон Рейвена внезапно перешёл в будничный. — И новый совместный проект, который мы хотим представить на ваше рассмотрение.       — Что, их тоже построила неведомая цивилизация задолго до египетских пирамид? — ехидно поинтересовалась Хлоя.       — Нет. Зато под ними сохранились обширные подземелья и катакомбы. Увы, их археологам исследовать особо не удалось. Большая часть расположена под виноградниками, и владелец не позволил работ на своей территории. Но есть идея обустроить эти подземелья, проверить на безопасность и организовать что-то вроде пещерной экскурсии.       — Что?! Лезть в какую-то дыру, чтоб собирать причёской пыль и паутину?! Смешно! Да это просто нелепо! Я немедленно…       — Хлоя!       — Адрианчик!.. Неужели ты собираешься?..       — Полностью согласен с мадмуазель Буржуа, — хитро сверкнул глазом экскурсовод. И, оглядев воцарившуюся немую сцену, задержался на Джулеке. Та замерла на миг уже по другой причине, потом смущённо потупилась.       — Я тоже против того, чтоб пускать детей в эти сомнительные развалины, — подал голос месье Левильон. — Не ровен час… провалятся куда.       — Именно потому исследовать подземелья мы не будем. Но все желающие могут спуститься в оружейный зал и оценить архитектуру. Остальных ждёт экипаж, который и доставит нас обратно.       Большинство ребят вызвались-таки спуститься в катакомбы. И пока разодетый в старинный камзол тракторист, вручив Рейвену большой фонарь, возился с замками, месье Левильон тоже потянул из-за полы маленький карманный фонарик.       — Провожу-ка и я вас для верности.

* * *

      — И давно ты за нами шпионишь? — выпорхнула Тикки из кустов, когда половина класса устроилась в кибитке, а другая скрылась в низеньком сводчатом проёме каменной стены.       — Ну, фактически — с того момента, как… одна добрая девочка вручила мой камень Чудес… одной доброй знакомой, — прищурилась Триккс, сидевшая, болтая лапками, в выщербленной бойнице. — А сегодня моя не в меру инициативная хозяюшка подала интересную идею.       — Квами не должны лезть в тайны хозяев, ты же знаешь. И вмешиваться в их миссию нам тоже не желательно.       — Не будь такой занудой, рафинадка! — выпорхнул из какой-то другой прорехи Плагг. — А ты, хитромордочка, давай колись — что на сей раз задумала?       — О, не переживайте! — заверила лисичка. — Тайну ваших подопечных я ни за что бы не выдала, даже если бы могла. Так забавно наблюдать за их «любовным квадратом». Надеюсь, миссия по спасению Нууру будет ещё долгой и интересной…       — Триккс!       — Да-да. Все правила я добросовестно изложила. И хозяйка выдала в ответ гениальную в своей простоте мысль. Граккхаз — не Бражник, и квами у него нет. Да и имя, фактически, раскрыто. А, значит, и уважать его тайну мы вовсе не обязаны.       — Жизнесфера или камень Чудес — всё равно магический талисман.       — Верно. Потому мы просто пролетимся по подвалам и поищем свежие мышиные норки. А уж куда они ведут — пусть разбираются наши герои.

* * *

            — В тёмный, мрачный коридор             Я, на цыпочках, как вор,             Пробираюсь чуть дыша,             Чтобы не вспугнуть             Тех, кто спит уже давно.             Тех, кому не всё равно,             В чью я комнату тайком             Желаю заглянуть…*       — Плагг!       — Не переживайте, дамы! Я ваше ночное зрение, и уберегу от любого, кто таится во мраке. Ой!.. — покровительственно оглянувшийся на товарок чёрный котёнок слёту врезался в торчащий из стены кусок отвалившейся кладки.       — Да мы как бы и не боимся, — хмыкнула Триккс. — Если уж это мышиное царство, то опасаться стоит тому, от кого пахнет сыром.       Кромешная тьма подземелья была немного проницаема для волшебных созданий, которые и сами чуть мерцали зеленоватым, розоватым и рыжеватым. Стать обедом для «таящихся во мраке» тоже не слишком пугало. Хотя вдали от собственных талисманов, связывающих с родным тонким миром, и их носителей (духовных симбионтов, как выразился аладао) было порядком неуютно.       Но сильнее того давила атмосфера. Низкий, узкий и не особо ровный каменный туннель не шёл ни в какое сравнение с дорогой под курган. Вековая пыль и обломки на полу тоже указывали, что никто не ходил здесь очень давно. Но сквозь запустение пробивалось ещё и ощущение тайны — недоброй и неприятной. При желании это можно было принять за отголоски прежних тёмных делишек, коих полны любые катакомбы…       Но тут размышления прервала свежая и глухая каменная кладка. Вернее, хаотичное нагромождение булыжников, скреплённых какой-то смолой и густо заросших химерной плесенью.       — Фу! Не хватает только надписи «Здесь был Граккхаз», — показательно задержав дыхание, Плагг облачком эфемерного дыма пролетел сквозь камни.       — Да, узнаю работу, — тоже вздохнула Божья Коровка, красной вспышкой следуя за ним.       — Эх, напомните мне, зачем я на это подписалась?.. — покачала головой основная затейница, ярким призрачным лоскутком догоняя спутников.       — Ого!..       — А он времени не терял!..       — Да, тут одним «Катаклизмом» не отбудешься!..       За импровизированной стеной проходил поперечный коридор. Более широкий и очищенный от обломков, он всё же производил куда более непроходимое впечатление. Стены всплошную оплетали химерные корни, уходя в проломы кладки и хаотичными клубками сплетаясь под потолком. Вяло струящаяся по полу мутная вода и пышно разросшаяся на стенах обычная плесень, скрыв под собой камень, дополняли сходство с гиперборейскими пещерами. Человек среди этих мерзких зарослей прошёл бы, лишь низко пригнувшись, по щиколотку утопая (а кое-где по колено проваливаясь) во взбаламученной жиже и непрестанно задевая головой свисающие скользкие пряди. Но этот проход не был предназначен для существ гуманоидного типа.       Вместо скелетов меж корней, по зубы в воде, деловито сновали туда-сюда огромные, с бобра, голые безглазые крысы. Как финальный штрих чудовищной композиции и максимально подходящие обитатели такого подземелья. Одни карабкались по корням, выбирая, откусывая и сматывая в клубки приглянувшиеся полоски химерной плоти. Другие буксировали откуда-то небольшие брёвнышки и сучья, на ходу подгрызая до формы разнообразных костей, уже облепленных той самой плотью.       А квинтэссенцией кошмара был большой подземный зал дальше по коридору. Стены его по периметру обросли корнями особенно плотно, вода на полу сменилась густым «супом» бродящей листвы, а середину занимала непонятная громоздящаяся масса. По торчащим углам и рыхлым буграм которой, вроде бы бесцельно, шныряло большинство «рабочих». Но везде, где пробегал мутант, вялая пульсация сменялась сонным дёрганым шевелением. Иной раз вытягивалась и опадала костлявая конечность. А повсюду сквозь плесень стеклянно смотрели во мрак одиночные, парные или разновеликие лиловые огоньки.       Едва ли не в панике миновав толщу земли, квами пулями взлетели над безмятежно греющимися на солнышке виноградниками. ______________ * Группа Король и Шут, «Кукла колдуна». Должна была мелькнуть ещё в одноимённой главе, но как-то не сложилось.