Heroes on holidays или Герои на каникулах

      -…Да, второй год уж как. Видно, корни наткнулись на подземный приток реки. Растёт, как на дрожжах – подрезать не успеваем. Ещё бы цвёл и плодоносил так же… - активно пояснял «кучер» тонкости виноградарства любопытной блогерше, пока одноклассники «собирали паутину» внизу. – Старики даже поговаривают, что из лесу к нам фейри пожаловали. Поливают, дескать, виноград – а потом сами же и урожай собирают.       - Надо же, - кокетливо удивилась Аля, нагло пользуясь производимым впечатлением. – А с виду прогрессивное предприятие.       - О, милая! Прогресс прогрессом – а в земледелии без суеверий никак. И это ты ещё со спортсменами не общалась.       - Надо будет попробовать. А что, можно у вас разжиться свежим виноградным соком?       - Боюсь, что нет. У нас только эксклюзивные винные сорта. Так покушать годятся, конечно – но с этой целью не храним. Вот если захочешь отведать бокальчик нашего фирменного красного… А яблочком или сливой побаловаться – это уже на ваши Семь Дорог.       - Хи-хи-хи, бокальчик, говоришь? Может и отведала бы – да сестра не одобрит.       - Ну, если сестра старшая, и тоже не лишена вкуса, - нашёл повод окинуть взглядом эффектную фигурку собеседницы тракторист, - то как раз одобрить должна. Как её зовут?       - Нора Сезар, - улыбнулась до ушей девушка. – Более известная, как Ананси.       - А… ну да… - запнулся фермер. – Видел её. На ринге… Один раунд – полный нокаут!       - Точно, это про неё.       - Да, с такой сестрицей лучше дружить. А ты, стало быть, та самая Аля Сезар. Рад знакомству с создательницей знаменитого ЛедиБлога, - церемонно сняв широкую шляпу, раскланялся кучер, пытаясь сохранить лицо. – Талантливая у вас семья. Может и наше скромное предприятие удостоится рекламы? Вот, тоже над экскурсиями работаем, и даже не пешими…       Экскурсия и впрямь порадовала. Окончательно повторяя пробежку ЛедиБаг, трактор пересёк мост и проследовал вдоль лесополосы, позволяя полюбоваться виноградниками, оросительными каналами, зданиями винного завода, словно сошедшими с картинки. Потом свернул к Шантийскому лесу. Дорога изобиловала ухабами, но мощные рессоры и мягкие кресла рассчитанной на такое кибитки превратили тряску в весёлый аттракцион.       Трое квами сидели на пёстром навесе, периодически батутом подбрасывающем кверху, и было им невесело. А смех, визги и беспечная болтовня подопечных только усиливали тревогу.       Аля заверяла Нино, что производить впечатление – часть профессии репортёра, а паренёк лишь показательно дулся, изображая ревнивую обиду. Адриан и Рейвен обсуждали символику друидов и вообще кельтов. Сын модельера уверял, что их стиль может найти себя и в современности – лишь бы не перепутать исполненные смысла детали. А сам приглядывался к собеседнику, постепенно разделяя мнение «принцессы». Маринетт и Джулека сидели позади, с блаженно-тоскующими улыбками глядя на пшеничные вихры и чёрный хвост, развеваемые встречным ветерком.       - Как думаете, скоро?.. – неуверенно нарушила молчание Триккс.       - А я почём знаю?! – неожиданно резко фыркнул Плагг. – Может, завтра, может, через месяц! Смотря, как долго эта мерзость развивается при нынешних возможностях. Вопрос, для чего всё это? И куда будет направлено? Как справедливо обмолвился Нуар – при такой технологии можно было тихо-мирно загребать золотые горы в медицине.       - Граккхазу не нужны золотые горы, - покачала крапчатой головой Тикки. – Я ещё тогда это поняла. А теперь вижу, что даже бессмертие для него – лишь средство.       - Да какое там средство! – тоже разозлилась лисичка. – Хотел жить вечно – а теперь со скуки пухнет! В войнушку хочет поиграть.

* * *

      - Уж извини, Триккс. Будь мы в городе – я без труда купила бы самый лучший сок. А тут… сама в шоке! На виноградной плантации виноградом не полакомиться, это просто… сенсация!       Квами лишь грустно улыбнулась, глядя, как добрая хозяйка раскладывает на лавочке беседки всё, что удалось раздобыть. Пару яблок разных сортов, гроздь винограда, довольно невзрачный персик и баночку ягодного джема.       - Это не самое страшное, - отщипнула виноградину малышка.       - Бокальчик красного, ха. А есть квами, который пьёт вино?       - Да, Стомпп. Квами-Бык.       - Ого! Крутой, наверное.       - Добрейшая душа и всегда рад помочь. Даже объегоривать его неинтересно… - Триккс клюнула ещё одну ягоду, но вкус долгожданного лакомства не достиг сознания. – Аля, послушай… Собирай друзей – и бросайте это дело!       - Чего так? – тоже посерьёзнела девушка.       - Как ты и предложила, мы втроём осмотрели округу…       - И что?       - В подземелье под теми виноградниками зреет целая орда гомункулов! Все с заряженными кристаллами – видно, только в них и было дело. Наш кукловод явно планировал что-то грандиозное и уже давно. Только надо было зарядить камешек от кого-то подходящего. Скопировать натуру боевую и дерзкую. Нуар рассказывал про Минотавра-Кима. Самого-то он сжёг, но кристалл, видать, уцелел.       - Значит, мы должны действовать немедленно! – подскочила Аля, сжимая кулаки.       - Нет! В смысле… я не предлагаю всё бросить и сбежать. Хоть и была такая мыслишка… Просто здесь лучше справится современная армия. Танки, пулемёты – они без вас порвут эту нечисть на тряпки!       - И передадут в руки учёных, да? Технологию создания биороботов с характером подростка-хулигана. Нет, Триккс. Прав был Смотритель – наше общество ещё не доросло до таких тайн. Но, спасибо тебе за честность и за мнение. Теперь я точно знаю, что делать.       - Аля, ты лучшая! – бросилась ей на шею квами. Стомпп бы гордился такой хозяйкой. А я… не хочу потерять.       - Прорвёмся, подруга, - накрыла та смуглыми ладонями немного колкий, будто наэлектризованный эфемерный комочек. – Не в первый раз, не в последний.       Прервало трогательную сцену ощущение незримого присутствия. Будто ЛедиБаг и Кот Нуар молча встали за спиной.       Аля подняла квами в руках перед собой, и небывалые соратницы, снова посерьёзнев, синхронно кивнули.       - Триккс, давай лапу!

* * *

      - Месье Левильон! – влетел в зал, который гости уже прозвали бальным, перепуганный пастух. – Мадам Левильон! Наконец-то я вас нашёл!       - Что стряслось? – обернулись заведующие и Нино, как раз объяснявший им, почему проигрыватель для пластинок вряд ли сгодится на роль диджейского пульта.       - Там! Там на пастбище!.. Такое…       - Какое «такое»? – хмыкнула мадам.       - Если на пастбище беда – может с этим к председателю? – предложил цветовод.       - А это разве не вы? – удивился Нино.       - Нет, мы только по части пансионата.       - Всё равно вам как-то больше веры, - почесал в затылке гонец, постепенно успокаиваясь. – Особенно по всей этой чертовщине лесной.       Адриан, Маринетт, Джулека и Рейвен синхронно нахмурились, вытягивая шеи.       - Так что там?       - Там… Там… Коровья Смерть!       - Волк, что ли? – вскинула бровь заведующая. – Откуда бы ему тут взяться? Или чумка опять пошла?       - Да что я, волка не видал? – даже рассердился пастух. – И поголовье здорово. По крайней мере, с утра было. А по лугу, говорю же – Коровья Смерть разгуливает! Смотрю, значит, стадо ни с того, ни с сего как замычит в голос, под дальний лесок как ломанётся! Под деревьями сбилось, а эта нежить от реки важно так шагает…       Левильоны, переглянувшись, решительно направились к выходу в сопровождении любопытных школьников, пока вконец расклеившийся труженик хозяйства уговаривал даже не смотреть на нечистую силу. И только неузнанные герои крадучись шмыгнули в другую сторону, скрывшись в разных дверях.