Restart

Нил не спал уже несколько часов. Он лежал, сложив руки на животе и изучая узоры трещин, расстилавшихся на потолке. Солнце просачивалось в окно, бросая длинные лучи света через комнату и подсвечивая пыль, плавающую в воздухе. Нил вдохнул. Выдохнул. После вчерашней игры с Бингемтоном Лисы не стали там надолго задерживаться. Когда они добрались до Пальметто и выгрузились из автобуса, в списке желаний Нила было только подняться в общежитие и лечь в кровать. Ему действительно не хотелось ехать пить в Колумбию с остальными, но также он не чувствовал себя в безопасности в темной общажной комнате. Старшекурсники остались, а Нил потащился с Эндрю и его компанией в «Райские сумерки». Миньярд заставил Кевина сдержать свое обещание и не дал ему напиться. Ники и Аарон ныли за столом из-за проигрыша, после чего исчезли в толпе на пару минут. Они пробыли там недолго; парни поздно приехали, и никому не хотелось танцевать. Нил дулся за столом с Эндрю и Кевином, время от времени попивая воду и осматривая толпу вокруг. Несмотря на то, что он был в плохом настроении, эта поездка в клуб была многим лучше предыдущей. Последний раз оповестили для заказа напитков, и Эндрю прихватил еще пару стаканов виски и водки для себя, Аарона и Ники, прежде чем они собрались уходить. Вернувшись домой, Нил попытался уснуть на кресле в гостиной, но это было невозможно. Он не мог перестать думать об игре, обо всех своих ошибках и промахах, о том, как бы он мог лучше сыграть. Интересно, видел ли Ичиро эту игру? Нет, это был неправильный вопрос. Интересно, когда Ичиро свяжется с ним по этому поводу? В конце концов, Джостен сдался и побрел наверх, стараясь не разбудить Кевина, храпевшего на диване. Он постучал в дверь Эндрю, прежде чем открыть ее так тихо, как только мог. Глаза Эндрю были раскрыты, когда вошел Нил, но они были расфокусированными и сонными. Вероятно, Нил разбудил его, когда открыл дверь. Миньярд не сказал ему убраться, когда тот сел на пол у кровати, только бросил ему одеяло и велел спать. Теперь, когда наступило утро, Нил чувствовал себя менее напуганным, чем был в темноте, но его тело все еще ощущало леденящий страх. Страх перед игрой, страх перед тем, как он играет, страх перед тем, как Ичиро отреагирует на это. Крики, доносившиеся снизу, вывели его из задумчивости. Он вскочил на ноги, не обращая внимания на головокружение, охватившее его от резкого движения, как раз в тот момент, когда Эндрю сдернул с себя одеяло и бросился к двери с ножом в руке. Нил последовал за Эндрю вниз по лестнице, разом перепрыгивая через две ступеньки, едва не спотыкаясь. Кевин вскочил со своего места на диване, смутно моргая из-за подушек, но Нил слышал громкие голоса из кухни. Он не знал, что там найдет, завернув за угол. Кровь, определенно. Тело, возможно. Он не ожидал увидеть Ники с кучей осколков и кофе у его ног. Его глаза расширились от ужаса, когда Аарон размахивал в воздухе ножом и зажатым в руке листом бумаги. Там не было тела и даже крови. Единственным беспорядком был кофе на полу, который Ники явно уронил. Аарон повернулся к Нилу, как только увидел его. Он вжал лист в грудь Джостена. – Потрудишься объяснить, что это за хуйня? Нил посмотрел на листок и его желудок опустился на дно. – Какого хрена я спускаюсь сегодня утром и вижу, как это воткнуто в гребаную стену, Джостен? Нил не знал, что ответить. Слова на листе начали расплываться, когда остальная часть комнаты исчезла. Все крики и хаос перестали быть чем-то существенным по сравнению с запиской. Эндрю выхватил ее из пальцев Нила, чтобы прочитать, но Джостен уже выжег все написанное у себя в сознании. Осторожнее, Веснински. У тебя больше нет права на ошибку. Это твое последнее предупреждение, прежде чем я подрежу тебе колени. Не разочаруй меня. Ты не можешь себе этого позволить. Там не было подписи, но она и не была нужна. Угроза читалась между строк. Руки Аарона, толкнувшие Нила в плечо, вернули его в настоящее. Его лицо было искажено гневом. Единственная причина, по которой он снова не ударил его – это человеческая стена в виде Эндрю Миньярда, которая пробилась между ними. – Нил, что происходит? – спросил Ники дрожащим голосом, смотря на него испуганными глазами. – Ники, проверь замки на двери. На окнах тоже, – велел Эндрю, обращаясь к Хэммику. Ники не шевельнулся. Казалось, он разрывается между желанием прислушаться к Эндрю и желанием остаться для объяснений. – Ичиро Морияма, – ответил слабый голос Кевина, так что Нилу не пришлось подбирать слова, – Это он, так ведь? Нил обернулся и увидел в дверях бледного и напряженного Кевина. Он поднял телефон дрожащей рукой. – Он сказал, что твой провал – это и мой провал тоже. – Почему Мориямы шлют вам угрозы? – спросил Аарон низким и опасным голосом. – Мы инвестиции, – размыто ответил Нил, когда стало ясно, что Аарон не собирается принимать молчание за ответ. У него кружилась голова, и он не мог сказать, действительно произнес это или нет. – От того, насколько хорошо мы играем, зависит, останемся ли мы жить. Ичиро дал ясно понять, что я хожу по тонкому льду. Это не должно было распространяться на Кевина. – То есть ты продал себя ебаным Якудзам? И ты не подумал, что это стоит обсудить с остальной командой? – кричал Аарон. Его лицо исказилось от ненависти. – Это касается всех нас, и ты не имел права скрывать этого. – С каких, блять, пор я тебе что-то должен? – зарычал Нил, выныривая из своего облака страха. Эндрю держал руку на его груди, не давая приблизится к брату, но Джостен все равно не оставлял попыток это сделать. – С тех пор, как твои идиотские действия начали влиять на всю команду. – Что, испугался, что плохой парень перережет тебе во сне горло? Дело не в тебе, высунь свою тупую бошку из задницы. – Пошел на хуй. Тебя, может, не волнует, что ты подвергаешь опасности и всех нас, но меня волнует. Снова повторяется прошлый год. Как ты думаешь, кто пострадает из-за твоих громких воплей? Нил сомкнул рот. Ники переводил взгляд с него на Аарона, словно смотрел напряженный теннисный матч, а лицо Кевина быстро позеленело, будто его собиралось стошнить. Рука Эндрю съехала с груди Нила на бок, но тот не шевельнулся. Он чувствовал себя так, будто из него выбили воздух. – Что? – Верно, «из-за потери памяти или что там», – ядовито усмехнулся Аарон, – Помнишь, что случилось с Сетом из-за того, что ты не можешь держать свой большой блядский рот на замке? Или… – Аарон, – предупредил Эндрю. Аарон проигнорировал его. – … или с Эндрю? Ты серьезно не помнишь прошлогодний зимний банкет, когда ты сказал, что Рико подставил Эндрю, не так ли? – взгляд Аарона мог содрать кожу с Нила заживо. Нила затошнило. Аарон был прав. Он подверг всех Лисов опасности, просто находясь рядом с ними. Не важно, что он не привел Ичиро прямо к ним, тот уже знал, где они все были. – Не смей, блять, говорить, что это не наше дело, когда мы – сопутствующий ущерб. – Нил, – прошептал Ники, когда Эндрю потянул Джостена из кухни. Нил отпрянул. – Нет, – произнес он. Он повернулся, намереваясь выбежать из комнаты и увеличить расстояние между собой и остальными, и врезался прямо в Кевина. Удар не был сильным, однако все равно выбил последний воздух из легких Нила. Дэй смотрел на него с тем же страхом, который сжимал его собственное сердце. Джостен проскользнул мимо него и, перепрыгивая через две ступеньки, направился в ванную. Он едва успел наклониться над унитазом, прежде чем его вывернуло наизнанку. У Аарона не было причин врать, особенно о чем-то подобном. И ему это было не нужно, потому что Нил помнил это. Хуже всего было то, что он думал, что это знание было с ним с самого начала, похороненное где-то на глубине сознания, чтобы ему не пришлось столкнуться с ним лицом к лицу. Он знал, что несет ответственность. С таким же успехом Ичиро мог проткнуть ножом Нилу ребра, а не стену на кухне. Нил упал на колени. Боже, как Лисы вообще могли смотреть на него? Чувство вины, словно раскаленный нож, разрезающий его от подбородка до живота, скрутило его желудок. Он не был уверен, что мог снова показаться Лисам. И Эндрю. Эндрю следовало позволить ему сбежать в тот день в больнице. Стук в дверь ванной заставил Нила вскочить со своего места. У него не было времени запереться, прежде чем он согнулся пополам над унитазом, так что Ники просто открыл дверь и заглянул внутрь. – Нил? – сказал он. Ники звал его Нил. Он мог так же назвать его Алексом, или Крисом, или любым другим именем, принадлежащим мальчику, которого никогда не существовало. Лицо Ники исказилось от беспокойства, когда он опустился на колени рядом с парнем. – С тобой все хорошо? Нил сглотнул горький привкус, оставшийся в горле. Он кивнул. – Я в порядке. Я просто не очень хорошо себя чувствую. Я, наверно, пойду прилягу ненадолго. – Конечно. Эндрю увез Аарона с собой, упомянул что-то о том, чтобы захватить еды на завтрак. Ты можешь воспользоваться его комнатой, пока его нет, я уверен, он не будет возражать, – мягко сказал Ники, будто Нил был напуганным ребенком, который нуждался в утешении после кошмара. Вся эта чертова история была кошмаром. Нил не понимал, как Ники мог так на него смотреть; будто он беспокоился о его благополучии. Нил разрушил для него все, причинил боль Эндрю, и почти что уничтожил команду Ники, но он каким-то образом все еще мог смотреть на Нила так, словно ему было не все равно. Он этого не заслуживал. Ники помог Нилу подняться с пола, осторожно поддерживая, будто он был сделан из битого стекла, и повел его в открытую спальню Эндрю, хотя Нил был способен идти самостоятельно. – Если тебе будет что-то нужно, позови меня и я буду здесь. Ладно? Нил кивнул. Он уже знал, что не позовет Ники. Он больше не собирался никого впутывать в это дело. Ники улыбнулся. Его глаза все еще были прищурены, будто он думал, что Нил вот-вот расколется на части. Он вышел из ванной, закрыв ее за собой. Нил немедленно запер дверь и принялся расхаживать по комнате. Ему нужно было заполучить свою сумку. В его папке было не так много денег, как было необходимо – из-за покупки Мазерати, вспомнил Нил – но он знал, где Мэри спрятала остальные деньги. Он мог остановиться в Миннесоте и Айдахо, возможно, сделать круг до Пенсильвании и встретиться там с кем-нибудь из знакомых матери. Он получит новое поддельное удостоверение личности, новое имя, новое лицо с фальшивыми линзами и крашеными волосами. Затем он возьмет билет на самолет и как можно скорее покинет страну. Аргентина была хорошим вариантом: там было легко исчезнуть, и хотя испанский Нила все еще хромал, он мог обучиться. Единственной проблемой было ФБР. Без всяких сомнений, они все еще отслеживают перемещения Нила. Если он сядет на поезд так скоро, как сможет, и получит поддельное удостоверение, то, вероятно, сможет сбить их со следа. Он не сомневался, что мог провернуть это. Это было просто новое лицо, новое имя, новое место. Он делал это двадцать два раза. Он никогда больше не заговорит с Лисами, никогда не увидит их лица в последний раз, но так было необходимо. Нил оберегал их. С тех пор, как он приехал в Пальметто, он подвергал их опасности. Он устранял эту угрозу самым лучшим из известных ему способов – бегством. Джостен вышел в дверь и спустился по лестнице, прежде чем успел передумать. Он решил совсем не возвращаться в Пальметто. Отсутствие сумки и папки, полной контактов и денег, было огромной потерей, но Нил справится. Эндрю и Аарон отсутствовали уже двадцать пять минут. Они могли вернуться в любую минуту, так что для побега у Нила оставалось только маленькое окно, прежде чем Эндрю поймет, что он ушел. К тому времени, как все заметят, что он не вернется, он уже сядет на поезд до Пенсильвании. Кевин лежал на диване, обхватив голову руками, когда Нил спустился. Ники все еще находился на кухне, но выглянул, когда услышал, как Джостен неистово спускается по лестнице. Дэй взглянул на него в тот момент, как Ники открыл рот, чтобы что-то сказать, но Нил опередил его. – Я собираюсь на пробежку. Скоро вернусь, – сказал он. Это была не полностью ложь. Он собирался побегать. Он просто не был намерен возвращаться. – Эй, не думаю, что это хорошая идея, – дверь захлопнулась за Нилом прежде, чем Ники смог закончить предложение. Как только он вышел за дверь и спустился по ступенькам крыльца, Нил побежал. За несколько секунд он разогнался до полной скорости, увернувшись от человека с собакой и баскетбольного кольца на тротуаре. Повернув за угол, он чуть не потерял равновесие и едва не врезался в кого-то на велосипеде. Холодный февральский воздух хлестал по лицу, щипал глаза и щеки, и каждый вдох отзывался острым уколом в легких. Каждый раз, как ноги касались тротуара, их окатывала колючая дрожь, заставляя парня бежать быстрее, быстрее, быстрее. Он плохо ориентировался в окрестностях, но это не имело значения. Когда он почувствует, что может достаточно замедлиться, не позволяя демонам догнать себя, он спросит дорогу. Впервые за несколько недель Нил услышал голос матери у себя в голове, говорящий ему никогда не останавливаться, ругающий его за то, что он вообще остепенился. Это было глупо, Абрам, у тебя никогда не будет нормальной жизни. Не у такого необычного мальчика. Продолжай бежать. Перед Нилом остановилась машина, заставив его резко остановиться, чтобы избежать столкновения. Мужчина опустил стекло и, прищурившись, посмотрел на Нила с водительского сиденья. Он был старше, с маленькими водянистыми глазами, изборожденными морщинами. – Ты в порядке, сынок? – ласково спросил он. Нет. Нет, он не в порядке. Нил выровнял дыхание и постарался скрыть панику на лице. – Вы не знаете, где ближайшая автобусная остановка? Кажется, я немного заблудился. Нил попытался улыбнуться, однако не был уверен, что у него получилось. Старик, казалось, ничего не заподозрил. Он дал ему необходимые указания и помахал ему с не более чем сконфуженным выражением лица, когда Нил побежал прочь. Автобусная остановка была не очень далеко, но автобус должен был прийти только через полтора часа. Нил выругался. Он мог бы найти другую остановку или даже попробовать свои силы в автостопе, но у него не было времени, чтобы ловить кого-то и убеждать отвезти его туда, куда ему нужно. Он решил вызвать такси – последнее средство, к которому он бы не предпочитал прибегать, но у него не было выбора. Он достал телефон и набрал номер, который нашел в поисковике, и через несколько минут уже садился в желтую машину. Водитель странно посмотрел на него, вероятно, из-за его растрепанного вида или оставшихся следов отчаяния на лице, однако вопросов не задавал. Нил сказал ему отвезти его на ближайшую железнодорожную станцию и предложил доплатить, если тот поторопится. Он посмотрел на телефон в руке, гадая, почему взял его с собой, прежде чем открыть заднюю крышку и вытащить аккумулятор. Нил уже собирался опустить окно и выбросить остатки телефона, но что-то его остановило. Эндрю будет ненавидеть его вечно. Он никогда не простит его, если Джостен оставит все как есть. Эта мысль почему-то ранила сильнее, чем все, что Нил испытал за последний час. Это не должно было его беспокоить. Ему не должно было быть дела до того, что подумает о нем Эндрю. Не тогда, когда он его никогда больше не увидит. Сердце Нила сжалось. Голос Мэри кричал в голове, но он был недостаточно громким, чтобы заглушить воспоминание о том, как Эндрю прошептал «останься». Его руки дрожали, когда он обратно вставил аккумулятор в телефон и включил его. На экране появились несколько пропущенных звонков от Ники и еще более безумные текстовые сообщения. Только одно сообщение и пропущенный звонок были от Эндрю. В сообщении говорилось: «где ты, черт возьми?» Нил дрожащими пальцами медленно написал в ответ: «я в порядке» и отправил. Затем он выключил телефон и постучал им по бедру. Ему следовало уйти, действительно следовало. Столько всего связывало Нила здесь, и столько всего он мог у себя отнять. Казалось, легче отказаться от этого всего, чем потерять против своей воли. Если он сбежит, то защитит Лис, уведя Ичиро прочь. Однако, если он останется, то сохранит их легкую дружбу и принятие, то, о чем Нил миллион раз думал, что не сможет иметь, не говоря уже о том, чтобы сохранить. Первый поезд из Колумбии отправлялся через пятнадцать минут, предоставляя Нилу достаточно времени, чтобы добраться до станции, купить билет и исчезнуть за раздвижными дверями. Он должен был сесть на поезд и никогда не оборачиваться. Но это было не то, чего он хотел. Нил хотел остаться. Он жестом привлек внимание водителя такси. Водитель бросил на него раздраженный взгляд в зеркало заднего вида. – Я передумал, – сказал Нил, – Отвезите меня в Государственный Университет Пальметто.

***

Когда полтора часа спустя Эндрю, Кевин, Ники и Аарон вернулись в Лисью Башню, Дэн, Элисон и Ваймак уже устроили Нилу разнос. Они не знали, в какой степени Нил планировал покинуть страну, и вообще всю эту историю с Ичиро, но они узнали достаточно от Эндрю через Рене, что Нил пытался сбежать этим утром. Джостен не имел представления, как объясниться перед ними, как рассказать, что он не совсем хотел сбежать. Нил вздрогнул, когда Эндрю распахнул дверь в общежитие, и та с грохотом ударилась об стену. Он окинул взглядом старшекурсников, которые отказывались оставлять Нила одного даже на секунду, пока не остановился на Джостене. Нил мог сказать, что парень был зол, но не в ярости. Все его тело было напряжено и готово к бою, а в его глазах горел гнев, который обычно Эндрю не позволял никому видеть. – Убирайтесь, – рявкнул он остальным. Его тон не оставлял повода для возражений. Бросив последний взгляд назад, Дэн вывела остальных из комнаты. Нил отмахнулся от нее, не отрывая глаз от самой важной вещи в комнате. Когда Элисон закрыла за собой дверь, Эндрю громовыми шагами пересек комнату, пока не подошел вплотную к Нилу. – Эндрю, – начал Нил. – Нет, – прорычал Миньярд. Нил поморщился. – Ты думал, я врал, когда говорил, что защищу тебя? Ты думал, я бы позволил тебе пострадать? Я держу свои ебаные обещания, Нил. – Эндрю… – Ты знаешь, что я нашел, когда мы с Аароном вернулись в дом? – Эндрю не позволил ему ответить, прежде чем закончил, – Ники сходил с ума, потому что ты сказал, что вернешься, но тебя не было уже тридцать минут, и ты не отвечал на телефон. Ты ушел, Нил. Молча. – Прости меня, – попытался Нил. – Заткнись, – огрызнулся Эндрю. Его руки были сжаты в кулаки с побелелевшими костяшками и дрожали от сдерживаемой ярости, но Нил знал, что Эндрю никогда его не ударит. Стену, возможно. Однажды он разбил кулаком окно. Джостен начал двигаться, достаточно медленно, чтобы Эндрю смог отогнать его, если бы захотел, и задержал руку над сжатыми кулаками Эндрю, чтобы не дать ему что-нибудь ударить и поранить себя. Когда Эндрю не шевельнулся, чтобы оттолкнуть его, Нил осторожно накрыл его руку своей. – Я знаю, что ты защитишь меня, – сказал он. Миньярд не смотрел на него, его глаза были прикованы к стене за плечом Джостена. – Вот почему я ушел. Я не хотел, чтобы ты пострадал. Эндрю покачал головой. – Все еще чертов мученик. Я же говорил тебе, что не нуждаюсь в твоей защите. – Но я все равно буду, так что тебе лучше смириться с этим. – Идиот, – Эндрю высвободил свою руку из хватки Нила, пока не ухватился обеими руками за края его футболки. Они перестали трястись настолько, что, казалось, будто находятся на твердой земле. Наконец, Эндрю встретился с взглядом Нила. Нил знал, что Миньярд не любит быть уязвимым перед людьми. Он тоже понимал это. Быть таким незащищенным перед кем-то, обнажить и выложить все свои эмоции на стол скорее ужасало, чем наоборот. Лицо Эндрю разгладилось в обычное спокойное выражение, но то, как парень вцепился в Нила, будто думал, что тот мог испариться у него в руках, было свидетельством того, как сильно исчезновение Джостена повлияло на него. – Ты ушел, – сказал Эндрю. Не было смысла отрицать это, вся команда знала, что это правда. Эндрю больше остальных. Он действительно ушел. Он также планировал никогда не возвращаться, никогда больше не контактировать с Лисами. Бесследно исчезнуть и унестись прочь, как сигаретный дым на ветру. Он бы не сказал Эндрю иначе. Нил не хотел больше ему врать. Не разрывая зрительного контакта, Нил положил руки на плечи парня, ожидая разрешения прикоснуться. Когда тот кивнул, Нил провел пальцами по воротнику рубашки Эндрю, едва задевая кожу на шее. Эндрю вздрогнул от короткого соприкосновения. – Я вернулся, – прошептал он.