***
Корабль тряхнуло на выходе… Дин судорожно вдохнул воздух … Больно…. Больно почти везде… на борту восстановилась стандартная гравитация. - Лезвие Бритвы, вы двигаетесь по неправильной траектории. Это может привести к столкновению, - спокойный и бесстрастный металлический голос прозвучал и замер где-то на задворках сознания Дина. Он открыл глаза, но зрение явно начало сдаваться под натиском болезни. Резкость сильно испортилась, сквозь завесу проглядывалось приближение чего-то огромного с множественными светящимися точками. - Лезвие Бритвы, мы не смогли взять управление под контроль, готовьтесь к аварийной посадке. Движение на фоне станции, заставило Дина присмотреться получше. Два небольших корабля неизвестной модификации стремительно приблизились и неуклюже подхватили его корабль с двух сторон мощными клешнями-манипуляторами. Одна из светящихся точек стремительно приближалась и оказалась входным шлюзом станции. Дроиды так и не смогли подобрать коды к кораблю-призраку и установить дистанционное управление. Корабль сильно трясло, он всё ещё упорно желал лететь по своей траектории. При подлёте к шлюзу, дроидам удалось затормозить его, лишь непосредственно вмешавшись в систему подачи топлива. Неровное и жёсткое вхождение в шлюз сильно встряхнуло весь корабль и Дин с тревогой подумал о Малыше. Насколько ребёнок мог испугаться и почувствовать себя брошенным. Несчастный корабль тут же окружила целая орда дроидов всех размеров и модификаций, готовых тушить, спасать и лечить. Один из них сразу же вцепился в двери, и поняв, что она не поддаётся, деловито позвал другого дроида, чтобы подобрать коды. Наконец дверь откинулась и все они ринулись в чрево корабля. Дин беспомощно висел на ремнях безопасности, подавшись вперёд при торможении. Почти без сознания, он смутно слышал их голоса, понимая, что вокруг только машины, желающие ему помочь. Они дружно принялись считывать параметры его состояния: кто-то брал кровь, кто-то сканировал на наличие переломов и внутренних повреждений. Дин вдруг подумал, что даже, если бы это были люди, он бы не смог сопротивляться, будучи в таком состоянии без шлема и без возможности его надеть. Маленький паукообразный дроид, забравшийся Дину на грудь, первым заметил кровь на голове и истошно запищал. Дроид, который сканировал конечности, тут же метнулся к голове Дина. - Вы можете говорить? – дроид-аналитик GH-7 наклонился к уху мандалорца с вопросом. - У меня ребёнок в спальном отсеке, надо открыть… внизу - с трудом произнёс Дин. - Вам нельзя волноваться, пожалуйста расслабьтесь, - произнёс GH-7, - на корабле есть ещё живые существа, кроме вас? - Только ребёнок, откройте ему…. Паукообразный дроид быстро направился вниз по лестнице, видимо получив приказ на поиск живого существа. Дин словно отпустил себя, поняв, что с Малышом всё будет в порядке, он с облегчением выдохнул, закрыл глаза и потерял сознание. Огромный погрузочный дроид бережно переложил его на антиграв-платформу и быстро повёз в операционную.***
Дин очнулся в маленьком помещении-боксе. Он осторожно приоткрыл глаза - приглушенный голубоватый свет мягко наполнял окружающее пространство. Сильно пахло бактой и ещё какими-то лекарствами. Сколько же он проспал? Множество приборов, датчиков и систем опутывало его тело, он всё помнил и понимал, что лучше не делать резких движений. Зрение почти восстановилось, голова, слава богу, не болела, пусть даже под действием обезболивающих. Первые мысли о ребёнке встретились с тёплым ощущением на правом бедре - Малыш зашевелился во сне и крепче обнял его. Дин вздохнул и подумал, что надо бы попросить для него еды. И не важно, что ребёнок видел его лицо, главное, что он лежит рядом тёплым комочком и с ним всё хорошо. Мандо осторожно протянул руку и дотронулся до Малыша, чтобы удостовериться, что это не его галлюцинация после наркоза. Спустя минуту в помещение вошёл хирургический дроид 2-1В. - С пробуждением вас, сэр. Как вы себя чувствуете? – дроид посветил чем-то Дину в глаза, - реакции вполне удовлетворительные. - Я в порядке… - Пошевелите пальцами рук… ног. Отлично. Дин лежал абсолютно голый, под тонкой, но тёплой бархатистой тканью и чувствовал себя вполне комфортно, только очень уж хотелось лечь на бок. - Вы накормили ребёнка? – с беспокойством спросил Дин. - Его кормила молочной смесью дроид-няня, - уверил дроид. - Смесью…? – на секунду Дин задумался о том, что на этой станции, возможно, ещё и рожают детей. - После кормления он предпочёл остаться с вами. Мужчина непроизвольно слегка улыбнулся этому факту, опустив глаза вниз. Малыш всё ещё сладко спал. Дроид закончил осмотр и снял с пациента все системы, оставив один беспроводной датчик. - Теперь вам можно поменять позу, - произнёс 1-2В. - Спасибо, - Дин осторожно перевернулся на бок, - как долго я спал? - Два цикла станции, сэр. Мы вводили снотворное, чтобы вы лежали неподвижно и состояние вашего мозга стабилизировалось. - Сколько я должен? – спросил Дин, предчувствуя, что это мероприятие влетит в копеечку. - Ваши данные находятся в расчётом секторе, но я могу дать отчёт о проделанной работе: - закрытая черепно-мозговая гематома – устранена, - сотрясение мозга 8 баллов - в процессе лечения, - стандартное давление и температура для вашей расы - восстановлены, - множественные ушибы и ссадины - в процессе лечения, - ваша одежда - прошла дезинфекцию, - система подачи топлива на транспорте - исправлена. Дин дослушал информацию и уснул уже своим сном. Смена позы и доклад дроида подействовали на него очень умиротворяюще. Мужчина проспал совсем недолго, всего пару часов. Дежурный дроид почти сразу влетел в помещение и вручил Дину какой-то густой коктейль, уверяя, что это протеиновая смесь с витаминами и она обязательно придаст ему много сил. Малыш тихо возился у Дина под боком, словно стараясь не тревожить его, и увлечённо игрался с мандалорским кулоном, то пряча его под простынь, то доставая оттуда, как будто это вновь найденное сокровище. Дин задумался и протянул стакан с остатком смеси мелкому. - Ему можно…? – мужчина замешкался. - Да, сэр, конечно. Если он захочет, - уверил его дежурный дроид. Малыш отвлёкся от игры и с интересом принялся пробовать новую еду. - Когда нам можно будет улететь? – осведомился Дин, понимая, что нахождение на станции, возможно, стоит дополнительных средств. - Позвольте мне узнать об этом, сэр. - И принесите ещё порцию этой смеси ребёнку. - Будет сделано, сэр. Дроид вернулся с новой порцией и с чистой одеждой мандалорца. - Мне передали, что вы можете одеться и медленно передвигаться по отсеку, но через 12 часов у вас контрольная проверка состояния. Ваш хирург настоятельно не рекомендует преждевременно покидать нашу станцию. - Хорошо, я понял. - Если что-то понадобится, нажмите кнопку вашего браслета, - дроид скрылся за дверью. Возникла звенящая тишина, теперь ничем не нарушаемая. Приборы и датчики притихли. Дин осторожно сел. Он понятия не имел, что ему делать дальнейшие 12 часов. Пульс участился, датчик на запястье предупредительно замигал. Критично это было или нет, но Дин хотел поскорее убраться со станции, во избежание лишних расходов. Мелкий и так провел двое суток на молочной смеси и Дин был удивлён, что он не пошёл искать по станции чего-то съестного. Не оставил его одного без сознания… его – охотника за головами, который умеет убивать голыми руками. Мандо вдруг осознал, как круто изменилась его жизнь. Братья по оружию – его клан, многие погибли, возможно кто-то сбежал. И всё ради зелёного детёныша неизвестного вида. Правильно ли он поступил? Столько жертв ради спасения одного существа. Чувство вины накрыло беспощадной волной и датчик состояния на запястье изменил цвет. Дин так и сидел, обречённо уронив лохматую голову на грудь. Предаваясь горестным раздумьям, он не сразу заметил, как Малыш тихо подобрался сбоку и попытался заглянуть ему в глаза. Блестящая капля упала на серую бархатистую ткань, прикрывающую колени Дина. Он удивлённо прикоснулся к своим глазам. Мокрые. Малыш что-то обеспокоенно лепетал и протягивал ручки к его лицу. - Ты прав, мелкий. Не время ныть, нам надо подумать о припасах, - Дин постарался улыбнуться ребенку, чтобы подбодрить его и себя. Дверь неожиданно открылась и Дин слегка вздрогнул. Визит дроида окончательно вывел его из ступора и напомнил, что скоро придётся выгребать последние кредиты из заначки. - У вас что-то болит, сэр? Вам нельзя поддаваться депрессии. Она замедлит ваше выздоровление минимум в два раза. Дроид подлетел и начал настойчиво светить Дину в глаза прибором диагностики. - Пожалуйста, не надо, я в порядке…, - Мандо устало заслонил глаза ладонями. - Хорошо, вы можете проследовать в освежитель. Голову и датчик на руке постарайтесь не мочить.***
Дин с удовольствием ступил на борт корабля. Желая поскорее облачится в свой бескар и вооружиться, он сходу направился в тот угол, заваленный всяким барахлом, куда он сложил его в спешке в прошлый раз, чтобы завалиться спать прямо на пол. Чтобы приладить на себя броню, ему понадобилось немного больше времени чем обычно. Слабость ещё существенно чувствовалась им, но промедление с вылетом раздражало мандалорца всё сильнее. Руки слегка дрожали, водрузить шлем на голову получилось не сразу, но от сильного запаха бакты, наполнившего пространство шлема, Дина начало мутить не по-детски. Он бросил эту затею, завел двигатели и ввёл координаты системы Траппист. Прыжок в подпространство подействовал на него умиротворяюще. Наконец-то всё было на своих местах. Корабль в космосе, Дин в корабле, Малыш рядом с Дином. Кстати Малыш… Мужчина беспокойно огляделся. Ребёнка рядом не оказалось. Дин спустился вниз и застал его в спальном отсеке за поеданием сухпайка. - Вот ты где... Малыш повернулся и довольно причмокивая, заботливо протянул Дину кусочек. - Ничего, мелкий. Прилетим и добудем тебе нормальной еды. Она выглядела из космоса безжизненной и каменистой, с редкими вкраплениями зелёных оазисов. Тонкий, с виду, слой атмосферы, сиреневатой дымкой мягко окутывал третью от звезды планету системы. Траппист 1d когда-то, возможно, имела моря и реки, но сейчас мы могли бы отыскать только небольшие ручейки и заводи в глубине леса. Дин направил корабль на своё прежнее любимое место у ручья и постарался сесть аккуратно, не сломав ветви деревьев. Место посадки находилось на возвышении от окружающей поверхности, образованном, возможно, пересохшим морем вокруг бывшего острова. Так что, по логике, никакие возможные хищники из пустынных районов не могли просто так легко проникнуть в оазис и побеспокоить их. В этой части планеты как раз было раннее утро и небо расцветало всеми оттенками сиреневого и розового. Дин вышел из корабля и тщательно огляделся вокруг, но тепловизор распознал лишь следы мелких зверьков и птиц. Он снял шлем и с удовольствием вдохнул свежий утренний воздух. Тем более, что находится в шлеме ему особенно не хотелось, волосы по прежнему неприятно пахли бактой. Малыш издал восторженный вздох и торопливо зашагал рядом с Дином. Его почти личный островок рая был невероятно красив в это время суток. Небольшая уютная поляна овальной формы раскинулась по обе стороны от корабля. Ручеёк журчал ниже во впадине ближе к деревьям. Невысокая травка тёмно-зелёного цвета с фиолетовым отливом, покрытая утренней росой мягким ковром устилала землю. Ближайшие две планеты системы, были близко расположены и красовались в небе как полудрагоценные камни. Дин невольно залюбовался. После всех приключений и лечения на медстанции, окружающее казалось ему прекрасным сном. Как же давно он тут не был. Малыш стоял рядом, запрокинув голову. Он был впечатлён или просто копировал позу своего опекуна. - Я знал, что тебе понравится, - нарушил тишину Дин, - пойдём посмотрим, что ещё у нас есть. Мужчина подхватил ребёнка на руки и неторопливо зашагал в сторону леса. Невысокие кустарники в тени деревьев, усыпанные мелкими красными ягодками, привлекли его внимание. Дин вдруг вспомнил, что давно определил их как съедобные. «Надо набрать их на обратном пути. Но куда? В шлем…» Дин усмехнулся этой мысли и пошёл быстрее, держа мелкого в одной руке, а шлем в другой. Необычная лёгкость шага придавала ему хорошего настроения с оттенком эйфории. Воздух, пропитанный утренними влажными запахами, звал его дальше, вглубь леса. Солнечный свет всё больше проникал сквозь кроны деревьев и птицы громче напевали свои утренние песни. Дорога манила Дина, будоража в нём какое-то детское любопытство, которому он мог дать волю только на этой планете, вдали от людей и цивилизации. Впрочем, вся его жизнь была по сути дорогой и эта обычная лесная тропа, теперь, вместе с маленьким попутчиком, стала самым приятным путешествием и небольшой наградой за долгие и одинокие скитания в космосе. Он шёл, ведомый инстинктом следопыта, отмечал каждую деталь и смену направления, чтобы вернуться к кораблю самостоятельно. Конечно, ничего не мешало ему свериться с приборами, но он хотел сам проложить путь обратно, как делал это уже не раз. Вскоре Дин понял, что далеко забредать не стоит. Он трезво оценивал своё состояние и ответственность за найдёныша. Мужчина присел на упавший ствол дерева, чтобы передохнуть и подумать. Малыш с удовольствием переместился на колени Мандо и безмятежно задремал. Дин снова с горечью и досадой подумал о пропитании для ребёнка. Кроха совсем не жаловался и не капризничал. Он, по всей видимости, восстанавливал силы сном, крепко держась за руку Дина, как за спасательный круг. Мужчина снял перчатку и нежно погладил его тёплые ушки, размышляя о том, как долго он может проспать. Окружающий лес был не похож на те влажные джунгли, перемежающиеся с туманными болотами, где ему приходилось бывать в поисках своих целей. Местность, более походящая на Сорган, но с деревьями более изящной формы и цвета. Всевозможные оттенки зеленой листвы, озарённые солнечным светом, странным образом проникали в его душу, на время излечивая боль и страх, тревогу грядущей неизвестности. Дин до конца не понимал своих эмоций. Он считал это слабостью и в душе тихо презирал себя за такие моменты, но ничто так не придавало ему сил как единение с природой. Малыш мирно сопел на коленях. Снующие всюду симпатичные мелкие животные, не привыкшие к человеку, совсем не боялись его присутствия. Они с интересом смотрели, на секунду задерживая взгляд и спешили, каждый по своим делам. Дин вздохнул и проверил свой бластер, без дела висевший в кобуре. И почему на этой планете отсутствуют эти прыгающие склизкие существа, которые так годятся в пищу его маленькому приёмышу? При мысли, что придётся застрелить хоть одного из этих милых зверьков, у Дина начинались муки совести, похлеще, чем в тот момент, когда он чуть не оставил Малыша имперским прихвостням. И когда это он стал таким сентиментальным? Дин вздохнул ещё раз. «Да и звук выстрела разбудит ребёнка. Ну всё… Надо что-то предпринять». Он ни разу не охотился ради пропитания на этой планете. Он доверял ей. А она ему? И ни разу не видел тут никаких агрессивных хищников. Ну хоть бы одна зверюга набросилась, тогда силы были бы равны. Перебирая эти странные мысли, Дин поднялся и медленно направился обратно. Малютка продолжал свой безмятежный сон. Он уютно лежал на левой руке мандалорца с крепко закрытыми глазами. Яркий солнечный свет и громкое щебетание птиц совсем не беспокоили ребёнка, а размеренный шаг человека только убаюкивал. Мандо почувствовал себя усталым и одиноким. Найдёныш потерял много сил из-за пережитых тревог и отсутствия нормальной еды. Он даже не пытался лечить Дина и его глубокий сон был вполне оправдан, но человеку вдруг очень захотелось, чтобы он проснулся и посмотрел на него. Тоска и муки совести по погибшему клану вновь завладели его мыслями. Он шёл, погрузившись в свои невесёлые мысли. Осторожно ступая между деревьев и опустив голову, он смотрел под ноги чтобы не споткнуться и изредка поглядывал на Малыша. Дин уже пожалел, что забрёл так далеко. Временами ему казалось, что тропа выглядела иначе. Звуки просыпающегося леса становились всё оживленнее. Притом, что Мандо погрузился в свои депрессивные мысли, он чётко анализировал каждый природный звук. Будь то крик птицы, шелест листвы или возможная тяжёлая поступь крупного зверя. Конечно он не планировал снова убивать грязерога…. Но внезапное присутствие гуманоидных существ было бы весьма некстати в этой ситуации. Странный клокочущий звук отделился от общего фонового шума. Он приближался с каждым шагом. Звук не казавшийся Дину угрожающим, отвлек его от самоедства, а потом и полностью завладели его вниманием. По мере приближения Дин заметил движение в ближайшем кустарнике. Мужчина остановился и замер. Какое-то животное, крупнее вомп крысы, квохтало и явно копало землю совсем рядом. Малыш открыл глаза, почувствовав напряжение от человека, но не произнёс ни звука. Дин ждал. Из кустарника вышла крупная птица с темно синим оперением, длинной шеей и маленькой головой, увенчанной красным хохолком. Она любопытно уставилась на Дина, моргнула и снова издал этот странный клокочущий звук. Малыш окончательно проснулся и начал нетерпеливо ёрзать в руке Дина. Напряжение спало, Дин облегчённо выдохнул. Животное оказалось не хищным и он готов был продолжить путь до корабля. Сделав шаг, он остановился от озарившей его мысли. Добыча. Этой птицы хватило бы им на пару дней, а больше и не надо. Дин медленно опустил Малыша на травку и направил бластер на птицу. Она была совсем близко и смотрела прямо на него. Но рука охотника медленно опустилась вниз. Он долго нёс шлем и был ещё слаб. Но только ли поэтому? Добыча совсем рядом. Надо только нажать на курок, но одно дело убить зверя равного по силе…. А другое убить птицу, которая похоже не умеет даже летать. Дин надел шлем и включил тепловизор, чтобы воспринимать птицу как цель. Он снова направил бластер, «Это же просто птица… большая глупая птица, - он даже вспотел, - ведь глупая же?...» Цель метнулась в кусты и охотнику хватило одного выстрела. Дальнейший путь Дин прошествовал в шлеме, с Малышом на плече и добычей в руках. Уставший, но внутренне довольный, он добрался до корабля. Сомнения по поводу добычи улетучилось, под натиском осознания, что ребёнок наконец-то будет сыт.***
Свет. Свет звезды был вполне комфортный и приемлемый для живых существ, которые приспособились к этой планете неизвестно сколько миллионов лет назад. Почему здесь никто не живёт, кроме мелких зверьков, птиц и насекомых? Дин задумался. Сколько ещё времени эта планета будет пустовать? Ей никто не нужен. Тем более какие-нибудь залётные контрабандисты или промышленники, охочие до полезных ископаемых. Он лежал на задней аппарели корабля, положив голову на руки и подставив лицо солнечном свету. Мужчина почти дремал. Солнце уже проходило свою вторую половину пути и его свет еле заметно приобретал нежно-сиреневый оттенок. Ребёнок игрался рядом с кораблём, пытаясь поймать местную бабочку. Дин чувствовал его присутствие и был настороже, несмотря на расслабленное состояние. Охотник, сам того не ведая, приобрёл незримую связь с маленьким существом, которая так изменила его. Громкий писк, неожиданно раздавшийся из глубины корабля, напугал и резко вернул его к реальности. Дин вскочил и выхватил бластер. Первая мысль – системы корабля, кто-то приближается…. Он схватил ребёнка и ринулся к панели управления. Чёртовы дроиды! Дэнк фэррик…! Они вручили ему перед вылетом пистолет с лекарством и сказали, что он обязательно не забудет его сделать. Дин и подумать не мог, что это будет жуткий звук, способный резко разбудить престарелую банту. С перепугу он вколол себе дозу в бедро, не снимая одежду и тут же пожалел об этом. Сильная усталость накатила так резко, что он чуть не выронил ребёнка из рук, быстро спустился вниз закрыть корабль и включить систему наружной безопасности. Ему хватило сил только на то, чтобы посадить мелкого в гамачок, который он смастерил днем, и улечься более менее ровно на своё спальное место. Он проснулся легко, несмотря на неудобную позу и обмотанную вокруг корпуса накидку. Лекарство подействовало неожиданно хорошо. Множество мыслей роились в голове охотника, от мелких бытовых до важных и тревожных. Надо улетать. Как бы хорошо не было на этой отдалённой планете, надо лететь прочь из этого спокойного мира, пока он окончательно не расслабился или снова не впал в депрессию. Надо найти джедаев и вернуть ребёнка на их попечение. А потом…. Потом примкнуть к остаткам своего клана и жить как прежде. Ибо…. Таков путь.