Часть 19
22 апреля 2022 г. в 10:15
Все утро Ава и Лютик провели на свежем воздухе, так и лежали в тени раскидистого тополя. Их покой прервала Цирилла, которая как маленький тайфун ворвалась к ним в тихий уголок. Сначала она повисла на шее барда, а потом уселась на колени травницы.
- Ава, какое у тебя красиво платье! - Воскликнула девочка. - Вот вырасту и тоже такое буду носить, да Ярре?
Откуда-то из-за дерева показался тихий мальчик и вышел на их поляну.
- Здравствуйте, - робко сказал он.
- Ну, привет! - Лютик протянул руку и пожал маленькую ручку мальчика
- Привет, Ярре, да? - Ава весело смотрела на мальчика.
- Да, это Ярре, - кивнула Цири. - Он учит меня писать.
- А ты уже умеешь писать? - Вскинул брови бард.
- Конечно, умею, мне ведь уже шесть лет, - кивнул мальчик. - А еще читать и считать до…до много, в общем.
- Умница какой, - улыбнулась травница.
- А еще, когда я вырасту, я буду защищать Цириллу. - Ярре гордо выпятил грудь.
- От кого же? - рассмеялся бард.
- Да ото всех!
- Даже так, - Лютик вскинул брови и еще громче рассмеялся, - Ну, это похвально.
- Ну-ка, дети, быстро все на обед! - к компании из тени деревьев бесшумно вышла Йеннифэр.
- Ну, мамочка, ну, можно мы еще погуляем? - Цири вскочила, вцепилась в юбку чародейки, та ласково потрепала девочку по голове.
- Нет, не будет же матушка Нэннеке ради вас кухню держать весь день открытой? Так что, быстро встали и побежали.
Дети весело галдя скрылись среди деревьев.
- Ну, присаживайся, мамочка Йеннифэр. - Лютик похлопал по траве возле себя. Чародейка огляделась в поиске подстилки, но потом махнула рукой и села.
- Она сама меня так стала называть. - Пожала плечами Йеннифэр.
- Это не удивительно, - сказала Ава. - Она всех потеряла, а ты ей действительно стала как мать.
- Она славная, - чародейка улыбнулась, - Фонтан энергии просто! И учится так быстро, даже читать уже научилась. Ну, тут еще заслуга этого мальчика. Он очарован Цириллой.
- Да ей кажется, становится очарованным любой, кто с ней соприкасается.- Лютик снова рассмеялся. - Я вот никогда детей особо не любил, и то не устоял.
- Это да! - Йеннифэр тоже рассмеялась.
- Йен, - уже серьезно сказал бард, - Я хотел с тобой посоветоваться.
- Насчет чего?
- Нэннеке и Иоля предложили мне…- начала было Ава.
- Попробуй. - коротко кивнула чародейка.
- Серьезно? - воскликнул Лютик возмущенно. - Тебе не кажется, что это может быть опасным?
- Не кажется, - пожала плечами Йеннифэр. - У Иоли действительно редкий дар, она может помочь.
- Раз ты так говоришь…- бард вертел в руках травинку. - Но я все равно буду при этом присутствовать. - Он посмотрел на Аву.
- Если тебе так хочется, - пожала плечами девушка.
- Ава, - Йеннифэр обратилась к травнице. - Ты сейчас свободна? Хотела бы тебе еще пару уроков преподать. Тем более тут вокруг Храма столько мест силы, монолит. И…- чародейка запнулась. - и научу тебя саму открывать порталы.
- Что? Порталы? Но я же слабенькая.
- На это тебе сил хватит. Раньше не показала, потому что времени не хватило, тут концентрация нужна.
- Я свободна, Йеннифэр.
Чародейка встала, Ава за ней.
- Лютик, книги…- начала было девушка.
- Я унесу, - Бард тоже встал, подхватывая книжки. - Пойду с Геральтом поболтаю что ли.
- Только не набалтывайтесь там сильно, - рассмеялась Йеннифэр. - Предмет вашего разговора на книжной полке за Родериком…
- …де Новэмбером. Говорю же, в этом месте спасу от него нет! - Лютик рассмеялся. Потом поцеловал Аву в щеку и удалился бодрой походкой весело размахивая рукой.
***
Ава вернулась в комнату, когда уже стемнело. Лютика еще не было. Его лютня так и лежала на столе.
Весь день Йеннифэр обучала девушку как пользоваться магией. Она и правда научила Аву открывать порталы. Сначала получалось плохо, девушка так перенапряглась, что у нее носом пошла кровь. Но, в какой-то момент до Авы будто снизошло озарение и у нее стало получаться лучше и лучше. Также чародейка рассказала девушке несколько новых полезных заклинаний. А подытожила занятие Йеннифэр тем, что сказала, что все остальное теперь - в руках Авы. Дальше она уже может учиться сама. К девушке чародейка относилась очень тепло, что для Авы было неожиданностью. Справлялась о самочувствии, помогала когда та, ошибалась. Временами Ава и Йеннифэр делали перерывы и просто разговаривали о жизни.
Травница сняла верхнее платье, расчесала волосы, умылась и уже хотела было лечь, но дверь внезапно распахнулась и в комнату ввалился Лютик. Он не вошел, он именно ввалился. Ава подскочила к нему и подхватила его за талию.
- Д-душа моя, - заплетающимся языком проговорил бард. Прямо у него стоять не получалось, поэтому он хватался за плечо Авы, как за последний оплот стабильности. - Ты же знаешь ч-ч-что я тебя ощщень ллюблю?
- Знаю, Лютик. - Ава изо всех сил старалась не рассмеяться, пока тащила барда к кровати.
- А мможет ты, - он прокашлялся и уселся на край кровати, так как они уже к ней подошли. С трудом стянул сапоги и жилетку и так и сидел, босой и в незаправленной рубашке. - Можжет ты сгласишься выйти за мменя за-замуж. - Бард изо всех сил фокусировал взгляд на лице Авы.
Та немного обомлела. Потом вздохнула, и помогла Лютику снять рубашку и стянуть штаны. Уложила его и накрыла одеялом.
- П-птичка, если ты дммаешь, что забыл, то я не забыл, - он поднял вверх указательный палец. - Ты выйдешь?
- Милый, давай поговорим об этом, когда ты протрезвеешь, хорошо?
- Хрошо. Но если б я счас был не п-пьян, ты бы согласилась?
- Лютик, - Ава все-таки рассмеялась. - Что вы там пили? Приворотное зелье?
- В-водку, кнечно.
- Ну, да, тоже в своем роде приворотное зелье.
Ава нырнула в кровать и легла головой барду на грудь. Обняла его одной рукой. Тот хоть и был пьян, но по привычке начал гладить девушку по голове.
- Все равно ты только моя, - сказал он почти трезво.
Ава не ответила, поцеловала его в грудь и прижалась к нему плотнее.
***
Ава проснулась раньше Лютика, сбегала до кухни и принесла прямо в комнату легкий завтрак на двоих. Налила в кружку настойку из трав и оставила на прикроватной тумбе, на случай, если бард проснется, пока ее не будет. После сходила до библиотеки и набрала себе книг по магии. Вернулась в комнату, Лютик так и не просыпался, уселась за стол и принялась за чтение. Временами она что-то выписывала пером на кусочек пергамента.
За спиной девушки раздался тихий стон. Она повернулась к кровати. Лютик лежал на животе, носом уткнувшись в подушку, руки его были широко раскиданы.
- Доброе утро, - смеясь сказала девушка. Бард оторвал лицо от подушки, сощурился и посмотрел на Аву.
- Доброе утро, Птичка, - вяло прохрипел он. - Йеннифэр научила тебя варить зелье от похмелья?
- Лютик, таких не существует в природе.
Бард снова откинулся на подушку, полежал немного, собираясь с силами, перевернулся на спину и положил ладонь себе на лоб. Ава подошла и села на край кровати, погладила Лютика по волосам.
- Птичка, не останавливайся - прошептал бард. - Так как будто легче. - Какое-то время он лежал молча с закрытыми глазами, а Ава перебирала его пряди. Он тихо проговорил, так и не открывая глаз: - И да, душа моя, я все помню. Ты выйдешь за меня?
Рука Авы замерла.
- Лютик, я…ты уверен?
- Как ни в чем другом.
- Сначала нужно разобраться со всем этим, вспомнить и…
Лютик сел, прижал Аву к себе.
- Птичка, просто скажи “да” или “нет”. - прошептал он.
Девушка уткнулась носом ему в волосы и крепко обняла. После непродолжительного молчания тихо ответила:
- Да, конечно да.
- Я бы тебя поцеловал, - проговорил бард крепче прижимая девушку к себе. - Но боюсь, что от меня сейчас несет как от винной бочки.
Ава рассмеялась и разжала объятия, посмотрела барду в глаза:
- Не от винной, Лютик. А как от чана с самогонкой.
- Час от часу не легче, - бард грустно вздохнул.
- Там на столе завтрак, в тазу вода и все для умывания. И вот, - Ава протянула Лютику кружку с настойкой трав. - От похмелья не избавит, но немного облегчит твои страдания.
- Спасибо, душа моя, ты волшебница.
- Я еще только учусь, - девушка рассмеялась
Ава встала и вернулась к своим книгам. Она так увлеклась, что вздрогнула, из-за того, что Лютик положил руку ей на плечо.
- Какой у тебя красивый почерк, Птичка.
- Да ничего особенного, - пожала плечами девушка.
- Ну, не скажи. А еще мне так нравится наблюдать за тобой, когда чем-то очень увлечена. Ты шепчешь себе под нос то, что записываешь и так забавно высовываешь кончик языка.
- Ты, кстати, тоже.
- Да? - Лютик вскинул брови. - Вот уж не знал.
- Да, ты когда пишешь или сочиняешь, тоже вытаскиваешь кончик языка.
- Два сапога пара.
- Лютик, - Ава встала и положила перо на стол. - Нужно сходить к Нэннеке и сказать, что я согласна на…эксперимент.
- Сходим, но сначала простимся с Йеннифэр. Она сегодня отбывает. Геральт у нас теперь останется с Цириллой за старшего.
- Он справится.
- Ну, я видел вчера как он заплетает девочке волосы. Это одновременно мило и сюрреалистично. Когда я это прокомментировал, он предложил мне попробовать самому.
- Ты попробовал?
- Нет, воздержался. Но мне пришлось где-то с час играть с ней в лошадок. Ну, как играть, я и был лошадкой.
- Весело у вас день прошел, а когда вы так накидаться-то успели?
- Ну, в какой-то момент Цири забрала Нэннеке, так что…
- Ох, понятно.
***
После того как Ава и Лютик простились с Йеннифэр, они направились к настоятельнице, оставив Геральта наедине с Цири. Ведьмак выдал девочке маленький деревянный меч и учил ее правильным стойкам. Ава было пыталась убедить Геральта, что Цири это еще рановато, но он смерил девушку таким сердитым взглядом, что та сдалась без боя.
Вдвоем бард и травница прошли широким коридором, подошли к высокой дубовой двери и вместе вошли в кабинет. Нэннеке была не одна, Иоля уже была вместе с ней.
- Проходите, дорогие, - улыбнулась настоятельница.
- Нэннеке, как ты узнала? - изумилась Ава.
- Мне помогает святая Мелитэле. - мягко проговорила настоятельница.
- Ага, и куча вездесущих послушниц с большими ушами, - усмехнулся Лютик.
- Ах, ты прохиндей, - Нэннеке засмеялась и указала на стулья, подготовленные в углу кабинета. - Присаживайтесь. Иоля, ты тоже готова?
Девушка кивнула и мягко опустилась на стул.
- Ты же знаешь, что Иоля дала обет молчания? - Шепнул бард на ухо Аве, подавая той руку и помогая сесть на стул.
- Конечно.
Иоля протянула руки показывая Аве, что ей нужно вложить свои ладно в ее. Лютик нехотя отпустил руку девушки. Послушница схватила ладони Авы, выпрямилась и закрыла глаза. Ава тоже закрыла.
Какое-то время не происходило ничего. А потом Аву накрыло ворохом картинок, воспоминаний из детства, сюжеты сменялись в ее мозгу так стремительно, что она не могла уцепиться ни за один. А потом девушку накрыла тьма. И гулкая звенящая тишина. Прошло несколько минут и картинки начали сменяться медленнее.
… Новиград, в корчме очень людно. Брусчатая мостовая. Навязчивая гадалка…Солнечная поляна. Тело переброшенное через лошадь…Ее дом, Лютик на ее кровати с перевязанной головой и очень бледным лицом…Рыночная площадь, Гнешик с корзиной, снова ее дом, вино. Гроза. Горячие губы Лютика. Йеннифэр в дверном проеме, Лютик, его рука на ее бедре. Корчма, они спят на полу, Цинтра. Синее платье. Лютик бьет кого-то в лицо. Калантэ падает на мраморный пол. Кровь на ее руках. Запах меда и сена. Брокилон. Эитнэ. Цирилла. Сны. Ужасные сны. Она стреляет из лука. Много мертвых эльфов. Снова кошмарные сны. Оксенфурт. Больница. Доктор Фабри…
А потом яркая вспышка и картинка сменилась.
…Боль, сильная боль. Кровь! Кровь на ее руках и животе. Лютик нависает над ней, в его глазах ужас, а его руки тоже в крови. Пахнет гарью, где-то кричит Цири, киноварно-красный плащ, женский, вселяющий страх, смех. Кровь, почему так много крови? Лютик кричит и кого-то зовет. Сапоги Геральта прямо перед ее глазами, но почему она не может поднять голову? Небо над головой оранжевого цвета. Звон стали. Больно, очень больно…
- Очень больно…
- Ава, Птичка! - Лютик тряс девушку за плечи. Напротив на стуле сжалась в комок Иоля. По ее щекам текли слезы.
- Я, я здесь, все хорошо, Лютик. - Ава открыла глаза и схватила барда за руку.
Лютик прижал Аву к себе целовал ее в голову. Рядом стояла Нэннеке и встревоженно смотрела на них. Девушка обнаружила, что почему-то лежит на полу.
- Ава, ты это видела? - Спросила настоятельница. - Ты видела?
- Да.
- Видела что? - Лютик поднял испуганный взгляд на Нэннеке.
- Не важно, Лютик. - Ава погладила барда по руке.
- Деточка, но…
- Все в порядке, матушка. Видения, это только видения. Они бывают странными и нелогичными. Нельзя по паре моментов судить наверняка.
- Но, Ава…- настоятельница все еще была встревожена.
- Нэннеке, я увидела, я приму к сведению. Не нужно раздувать из мухи слона. Важно другое, я все вспомнила, Лютик! - Ава села и прижалась в барду. - Я вспомнила все. Я тебя люблю.
- Я тоже люблю тебя, Птичка. Но что все-таки ты увидела?
- Не важно, забудь. Спасибо, Иоля. - Девушка поднялась, Лютик ей помог. Подошла к послушнице и обняла ее. Та растерялась, но ответила на объятие. - Спасибо тебе. Теперь я смогу спать спокойно.
- Сможешь ли? - неуверенно переспросила Нэннеке.
- Смогу, матушка. А сейчас мне нужно немного полежать. И Иоле тоже. Лютик, проводи меня до комнаты, пожалуйста.
- Конечно, Птичка.
Они вышли из кабинета и шли по пустынному коридору. Лютик придерживал Аву за талию.
- Ты впервые назвал меня Птичкой на второй день знакомства. - тихо проговорила девушка.
- Правда?
- Да. А я в тот день поняла, что люблю тебя.
- Душа моя, - Лютик остановился и посмотрел девушке в глаза. - Я так за тебя сегодня испугался. И я не переживу, если что-то с тобой случится.
- Ой, да ничего со мной не случится, - Девушка небрежно махнула рукой. Кровь, почему так много крови?
***
Ава пролежала, приходя в себя, до обеда. Рядом с ней сидел Лютик и что-то тихо наигрывал на лютне. После того как они вместе пообедали, решили зайти к Геральту. Ведьмак был в комнате один и читал книгу. Когда бард и девушка вошли, он отложил книгу и встал им навстречу.
- Иоля вошла в транс и помогла Аве все вспомнить, - констатировал Лютик усаживаясь на стул. Ава села на соседний.
- Ох, Нэннеке, - усмехнулся Геральт, - Мне кажется, ей просто нравится эксплуатировать бедную девушку. В прошлый раз она пыталась уговорить меня пройти через это же. Рад за тебя, Ава, поздравляю, - добавил он уже более тепло.
- Я это помню, - Лютик тоже усмехнулся.
- Спасибо. Ты не согласился? - спросила удивленно травница.
- Нет. - Геральт пожал плечами и сел на край кровати.
- Но почему?
- А для чего? Что мне это даст?
- Ну, если Нэннеке настаивает, возможно, тебе это нужно.
- Не нужно.
- Как знаешь, - проговорила Ава с сомнением в голосе и пожала плечами.
- Так что, какие у нас планы? - Лютик сел поудобнее и закинул ногу на ногу.
- Пока ждем Йеннифэр. - Геральт тоже сел поудобнее, облокотился о стену. - Если ее не будет через три дня, выезжаем. Думаю, к Лите, Солнцестоянию, как раз доберемся.
- А в какую сторону выдвигаем хотя бы? - Уточнил Лютик. - Я же там у тебя никогда не был.
- Может, и не придется. - Пожал плечами ведьмак. - Но вообще через Каэдвен.
- Погодите-ка, - Ава выпрямилась. - Лита скоро? А, ну, да. Лето же началось. Вы же знаете, что Солнцестояние - один из самых энергетически сильных дней в году? - Девушка выразительно подняла бровь.
- Да, - кивнул Геральт. - Я тоже об этом думал.
- Думал о чем? Не понимаю, - Лютик смешно вертел головой и переводил взгляд с девушки на ведьмака.
- Если что-то и случится, то на Литу. - сказала Ава. - И, чувствую, сейчас наши гости из иного мира активируются. Не стоит нам задерживаться в Храме.
- Да, ждем как уговорились три дня. А пока наслаждайтесь жизнью. - кивнул Геральт.
- А где Цири? - спросила девушка.
- Ее скоро приведут, она на занятиях. Боги, знали б вы, как ей не нравится учиться.
- А кому нравится? Будто тебе было интересно. - пожал плечами бард.
- У меня все было немного иначе, - хмуро сказал ведьмак.
- Да, и правда. - Лютик немного сник. - Но мне вот не нравилось, особенно в детстве. Хотя, в Академии было весело. Я не был очень прилежным студентом, право. Образование получал по большей части в Оксенфуртских кабаках.
- Ты ж с отличием закончил? - вскинул брови Геральт.
- Ну, да.
- Как? - теперь уже Ава состроила удивленное лицо.
- Видимо, интеллект мой врожденный. Да и по натуре я своей достаточно любопытен, в общем, как-то повезло…
- Ты ж еще и преподавал. - Ава вздохнула.
- Да. Меня и до сих пор зовут. Но что-то как-то все никак не соберусь. Вот разделаемся со всем этим, может, махнем в Оксенфурт, Птичка? Ты в больницу, я в Академию. Заживем как нормальные люди.
- Может, даже, домик со временем купим…
- Заведем с десяток детей…
- Растолстеем оба...
- Обязательно. Как же без этого. И, возможно, сойдем с ума. С таким-то количеством детей…
Геральт молчал и недоуменно переводил взгляд с барда на травницу.
- Что? - спросил у него Лютик.
- Вы меня удивляете. Особенно ты. Нет, я все понимаю, но ты не представляешь насколько странно мне слышать такие речи от тебя.
- Точно также странно, как мне видеть, как ты заплетаешь Цирилле косички.
Ведьмак усмехнулся. В этот момент дверь в комнату распахнулась и вбежала, собственно, сама Цири. Девочка подбежала к Геральту и залезла к нему на колени. Лицо ведьмака смягчилось и он даже будто бы стал казаться моложе.
- Ты скучал по мне? - сходу спросила она.
- Конечно. - Непривычно мягко и тепло улыбнулся Геральт.
- Вот и правильно. А Ава все вспомнила, да?
- Да, Цири, я все вспомнила. Откуда ты знаешь?
- Просто знаю, - девочка комично пожала плечами. - И меня вспомнила?
- Тебя особенно. - Ава кивнула максимально серьезно, а потом улыбнулась. - Хочешь со мной погулять? Пойдем в парк, посидим на солнце, если захочешь, я тебе даже почитаю.
- Сказки почитаешь?
- Конечно, а что еще можно читать?
- Тогда пойдем, - девочка подскочила, схватила Аву за руку и потащила ее из комнаты. Лютик перехватил вторую руку девушки, подтянул к себе и поцеловал ее в щеку. Ласково потрепал Цири по голове.
***
Когда Ава вернулась в комнату, за окном уже вечерело. Лютик уже тоже вернулся, сидел босиком на кровати весь окруженный клочками пергамента и что-то записывал, высунув кончик языка, грифельным стержнем. Девушка постояла какое-то время, любуясь этой картиной.
- Знаешь, тебе не хватает такой шапочки или берета с пером, - наконец сказала она.
- О, он у меня был, - Лютик засмеялся, - Но пришлось отказаться, уж больно смешно я в нем выглядел.
- А жаль, - Ава скинула сапоги принялась расшнуровывать платье. - Дополнило бы твой лиричный образ.
- Как прошла прогулка? - Лютик подскочил и начал помогать девушке справиться со шнуровками на платье. Не забывая периодически целовать ее в шею и плечи.
- В целом, хорошо, но я устала немного. Девочка и правда очень энергичная! Давно я столько не бегала. Но, ее тревожат плохие сны. Йеннифэр как могла помогала, однако сны все равно не отступают. И становятся все ярче.
- И что же ей снится? - пальцы Лютика скользили по обнаженной спине девушки.
- Волет Мэйр, какие-то другие эльфы, белые дворцы, Эредин в своем карминовом плаще…
- Хреново. - Бард снова примкнул к шее девушки.
Ава повернулась лицом к Лютику, скинула платье, тяжелый бархат с шуршанием мягко упал к ее ногам, перешагнула его, схватила барда за края рубашки, привлекла к себе и поцеловала. Мужчина ответил на поцелуй, скользя руками по ее талии и спине. Не прошло и мгновения, как Ава обнаружила себя лежащей на кровати в ворохе пергамента. Горячие ладони Лютика уже сжимали ее бедра, а его губы скользили по ее ключицам и груди.
- Лютик, твои записи…
- Да к черту, - прошептал он скидывая рубашку через голову, - напишу новые…
***
Три дня пролетели незаметно. Ава целыми днями изучала книги, Лютик увлеченно что-то писал, переводя листы пергамента один за другим, благо в храме их было в достатке. Иногда считал строфы, загибая пальцы, ругался себе под нос, что-то шептал, вероятно подбирая рифмы, но так и не сказал Аве, над чем именно он работает. Йеннифэр так и не вернулась. Но, на четвертое утро, Геральт обнаружил у себя на окне черную пустельгу, с привязанным к ее лапке сообщением. Он пришел к комнате Авы и Лютика, постучал в дверь, и, не дождавшись ответа, отворил ее. Травница что-то увлеченно пером выписывала из книги, а Лютик что-то чиркал грифелем на пергаменте.
- Мне пришло письмо от Йен, - сказал ведьмак, войдя в комнату.
- И что же она пишет? - Лютик поднял глаза на Геральта.
- Говорит, чтобы мы выезжали. И не ждали ее, она переместится сразу на место.
- Понятно. Выезжаем прямо сейчас?
-Через пару часов, собирайтесь.
- Геральт, подожди, - Ава перегородила ведьмаку дорогу, потому что он уже направился к выходу. - Мы же отправимся через Каэдвен?
- Да. - Ведьмак кивнул. - А что?
- Я могу попробовать открыть портал до Ард Каррайга. В нем я бывала однажды. А порталы, как тебе, наверно, известно, надежнее открывать в те места, которые ты уже знаешь.
- Ава, при всем уважении…- Геральт нахмурился, - Я и так порталы не очень жалую, а ты еще и не опытна в этом деле.
- Геральт, - теперь уже подошел Лютик, встал позади девушки и положил руки ей на плечи, - Птичке я доверяю. Она бы не предложила, если бы не была уверена в своих силах наверняка. И в ее словах есть резон. Мы очень много времени сбережем.
- Подумаю, собирайтесь.
***
Через два часа, Лютик с Авой и Геральт с Цириллой стояли у выхода из Храма. Ведьмак под уздцы держал Плотву, на которой уже восседала девочка, а Лютик чесал меж ушей Пегаса. Проститься с ними вышла только Нэннеке, которая за руку держала грустного Ярре. Травница первой подошла к настоятельнице и крепко ее обняла.
- Удачи, девочка, - мягко сказала Нэннеке, - Береги себя. И твое видение…будь осторожна.
- Спасибо тебе за все, матушка, - Ава тепло улыбнулась, - Буду. Надеюсь, мы еще увидимся.
- Нэннеке, - Геральт тоже обнял настоятельницу, - Спасибо. Как всегда.
- Ты тоже себя береги, Геральт. Будь осторожен.
- Конечно, как обычно
Настоятельница рассмеялась.
- Вот как обычно не надо! Будь более осторожным, пожалуйста. Цири, и тебе до свидания, будь хорошей девочкой.
- Буду, - весело крикнула девочка из седла. - Обязательно буду.
- А ты чего стоишь, шалопут? - Нэннеке повернулась к Лютику. - Иди сюда, и тебя уж обниму.
Бард растерялся, но все же подошел к настоятельницу. Ему пришлось сильно нагнуться, чтобы приобнять женщину.
- Свое обещание сдержи, - шепнула ему очень тихо на ухо Нэннеке. - Навести их, понял?
- Обязательно, - Также тихо ответил бард. - Спасибо за все, почтеннейшая настоятельница. - Добавил он уже громче и картинно поклонился.
- В добрый путь! - Нэннеке махнула рукой и повернулась к воротам Храма.
- Цири, Цири, мы же с тобой еще увидимся? - вдруг громко крикнул Ярре.
- Обязательно увидимся, но мы будем старше, - крикнула ему в ответ девочка.
Когда Нэннеке и Ярре скрылись из поля зрения, Лютик подал Аве руку и помог ей оседлать Пегаса. Закинул ногу в стремя и сел сам. Геральт поступил также, запрыгнул в седло Плотвы.
- Геральт, - спросил бард, - Ты подумал о портале?
- Подумал.
- И что решил?
- Мы им воспользуемся, но давайте отъедем от Храма на приличное расстояние. Мало ли. Порталы отслеживаются…
- Справедливо, - кивнула Ава, крепко обнимая Лютика за талию. - Предлагаю доехать до Хагги, а уже оттуда переместиться.
***
До предместий Хагги компания доехала к вечеру следующего дня. Погода испортилась, резко похолодало и накрапывал дождик. Цири периодически шмыгала носом и выглядела вялой. Сначала компания думала остановиться в таверне, но решили не тянуть время и снять комнаты уже в Ард Каррайге. Остановились в небольшом лесочке, который протянулся вдоль тракта. Начинало темнеть, небо нависало над ними тяжелой серой массой. Все спешились, размяли ноги. Лютик вытащил откуда-то из рукава платочек и вручил его Цирилле.
- Ваше княжество, будьте так любезны утереть себе нос не рукавом, а платочком? - Весело проговорил он и подмигнул девочке. - А ты, Геральт, мог бы получше за ребенком следить. - добавил он укоризненно. Ведьмак хмуро посмотрел на барда.
- Ну, главное, что оно наружу выходит, а не внутри сидит да? - прохрипел он.
- Ох, святая Мелитэле, - Ава подскочила к девочке и пощупала ладонью ее лоб. - Горячки нет, и то хорошо. - Девушка порылась в своей сумке и вытащила небольшую склянку. - Это настойка, аир, душица, мёд, ну и еще кое-какие травки. Давай ей ее раз в два часа.
- Спасибо. - Ответил Геральт. - Не привык я к такому, я ж сам-то не болею…
- Ну, ничего, зато у тебя есть мы. - Девушка тепло улыбнулась. - Ну, что все готовы?
- Ты сама-то, Птичка, готова? - Лютик подошел к Аве и взял ее за руку.
- Даже если и не готова, деваться некуда. - Девушка улыбнулась.
Геральт наложил на обеих лошадей знак и завязал им тряпицей глаза. Подхватил Цири на руки, та терла нос платочком. Ава сосредоточилась. Открыть портал у нее получилось не сразу, только с третьей попытки, от перенапряжения из носа ее снова потекла тоненькая струйка крови. Когда все удалось, девушка стояла немного пошатываясь, бард подскочил и приобнял ее за плечи. Большим пальцем вытер с ее лица кровь.
- Я первая пойду, - прошептала девушка. - Если что-то пойдет не так, господа, для меня было честью быть знакомой с вами. - она нервно рассмеялась.
- Я с тобой, Птичка, - Лютик сжал ее руку. - Но я уверен, что все будет хорошо.
Геральт молчал, но он нервно сглотнул и тяжело вздохнул. Ава с Лютиком вошли первыми. За ними ведьмак, с Цири на руках, и лошадьми, которых вел на поводу.
Вывалились они из портала недалеко от городских ворот Ард Каррайге.
- Ну, все прошло успешно, - сказал бард, сидя на земле. Рядом с ним также сидела Ава.
Геральт стоял неподалеку, согнувшись пополам и тяжело дыша. Цири примостилась рядом с ним, вцепившись в его штанину. Неподалеку смирно стояли лошади.
- Для первого раза неплохо, - пробормотал Геральт.
После того как отдышались, все вместе они подошли к воротам. Было темно, но дорожка перед входом была ярко освещена закрепленными в нишах факелами. Путь им перегородили два стражника с алебардами.
- Стоять, - крикнул один из стражников. - Кто такие? Выйдете на свет!
Вчетвером они вступили в круг света.
- Я - ведьмак Геральт из Ривии, - представился беловолосый. - Девочка со мной.
- Дочь что ли? - Уточнил второй стражник.
- Дочь.
- А вы кто такие?
- Я - Ава Новак, представилась девушка, - Медичка. А это бард Лютик, может слышали о нем что-то…
- Не слышали.
- Ну да, куда уж вам до высокого искусства, - пробормотал Лютик.
- Эй, бард, как там тебя, подойти поближе, к свету повернись, - один из стражников за локоть притянул Лютика к себе почти вплотную.
- А в чем проблема, собственно? - негодовал бард. Ава хотела было подойти, но Геральт ухватил ее за капюшон плаща и вернул назад.
- Эльф что ли, али как? - второй поднес к лицу Лютика масляную лампу. - А ну, говори, эльф?
- Что? - бард недоуменно вскинул руки. - Да какой я эльф? Нет, конечно!
- Ухи покажи. - он грубо повернул голову Лютика еще ближе к свету, отодвинул у того волосы с ушей. - Вроде человечьи. Но чот сомневаюсь я. Может полуэльф?
- Да ни коем разом! - Лютик вскидывал руки в защищающемся жесте. - Не было у меня в роду эльфов, чем угодно поклянусь.
- Ну, ладно, коли так. Но смотри, у нас тут таких не любят. Приказ у нас, эльфов в город не пускать. - Лютика отпустили, Ава подбежала к нему и схватила за руку.
- Почему? - спросил Геральт. - Чей приказ?
- Приказ самого короля Хенсельта. Белки распоясались, скотоельфы эти, вот и не жалуют у нас теперь таких.
- Понятно, - пробурчал Геральт.
- Ладно, проходите, неча тут дорогу загораживать. А ты, бардишка, смотри, если прознаю, что ты эльф, лично шкуру спущу, понял?
- Да не эльф я, святая Мелитэле!
- Ладно, проходите-проходите.
Когда вчетвером они миновали ворота и шли уже по брусчатой мостовой города, Лютик повернулся к ведьмаку. Тот нес Цири на руках. Девочка обняла беловолосого и дремала у него на плече.
- Геральт, я что правда на эльфа похож?
- Хм, по мне так вообще ни коем разом.
- А почему же они тогда…
- Лютик, может они более-менее ухоженных мужчин не видели раньше? - вступила в разговор Ава.
- Птичка, а ты считаешь, что я похож на эльфа?
- Милый, я как-то об этом даже никогда не задумывалась, если честно. А почему тебя это так волнует?
- Боюсь, что у меня вот такая проблема теперь будет частая, - пожал плечами бард. - Надо как-то к этому подготовиться.
- Угу, а еще он тешит свое самолюбие, - усмехнулся Геральт.
- Ну, не без этого, конечно…
- Лютик! - Ава рассмеялась.
- Нет, ну а что, Птичка?
- Да ничего, ты неисправим!
- Именно так, - Лютик кивнул, привлек девушку к себе и поцеловал ее щеку.