За чертой...

- А ну иди сюда, несчастный, я придушу тебя. Волк, посмеиваясь, отгородился от меня ребенком, непонимающе хлопающем зелеными глазищами: «А чего это взрослые сорятся?» Хотя в небольшом шатре преимущество было явно у меня. - Тамия, ну прекрати, - держась за живот от смеха, прокряхтел волк. - Дай поесть нормально. Есть хотелось безумно, а в тарелках нас поджидал вкусно пахнущий плов, добродушно оставленный для нас с общего костра. Я вздохнула, убийство наглого волка пришлось отложить. А убивать, между прочим, было за что, этот наглец представил нас атаману как супружескую пару с ребенком. От одной мысли передергивает, я с ним? Да ни за что. - Мог бы и сестрой меня назвать, нам бы может два шатра выделили, - все еще дулась я на него. - Не раскисай, прорвемся,- уплетая плов, он мне подмигнул, заставляя невольно расплыться в улыбке. Уж больно забавно он сейчас выглядел. Растрепанный, устроившийся в позе султана с дымящийся тарелкой в руках, а в глазах веселые искорки. - Тем более люди любят красивые истории, особенно любовные. Например, как мы с тобой сбежали и обручились против воли родителей. А потом судьба подарила нам маленькое зеленоглазое счастье,- оторвавшись от плова, нараспев произнес он, я представила эту историю, да было бы красиво. - Так что, женушка, теперь твоя задача стирать мне носки, да и от вечернего массажа не откажусь,- увидев мой мечтательный вид, заржал он. В следующую секунду в него полетела плошка с недоеденным ужином, а я вылетела из палатки злая, как черт. Однако два круга вокруг костра и злость схлынула, но идти обратно не позволяла гордость. Я неловко обернулась, ночь была на удивление тихая. Никто уже не сидел на улице. Завтра выдвигаться в путь, все разошлись - отдыхают. Даже поговорить не с кем. И я уже вознамерилась вернуться в палатку, как руку сжали как в тисках. - Попалась! Я резко развернулась, подавляя желание сразу ударить. Голос не знакомый, значит, будем разыгрывать недоумение. - Неужели так понравилась?- С задорной улыбкой развернулась я к незнакомцу. Темный плащ скрывал и фигуру и лицо. Подавленный зельем внутренний зверь зашипел, от незнакомца пахло волком. Плохо дело, прав был Зак, волки тоже объявили охоту. Парень недоверчиво блеснул на меня огоньками глаз из-под капюшона, резко дернул к себе, принюхиваясь. И пусть старый отшельник на месте рухнет, если от меня пахло чем-то кроме человека. Хорошее зелье. Я притворно взвизгнула, пытаясь отстраниться. Сама невинность, ага. - Таи, что ты опять выдумала, а ну иди сюда,- послышался строгий окрик. От неожиданности парень выпустил мой локоть, а я обернулась на голос. У входа в разукрашенную кибитку стоял атаман, опираясь на поручни. - Вот выдеру я тебя когда-нибудь. Ишь, чего удумала, опять с каким-то мужиком. Я сначала неуверенно, а когда парень не попытался меня остановить, быстро преодолела разделяющее нас расстояние. - Молодой человек, - абсолютно серьезным голосом обратился он уже к незнакомцу. - Вы что-то конкретное от моей дочери хотели? Парень вытаращился на него, как грабитель, которого радушные хозяева приглашают к столу. И отрицательно покачал головой. А ведь молодец старик. Я действительно сошла бы за его дочь в своем новом образе. Черные как смоль волосы у атамана чуть подернулись сединой, глаза темнее ночи, единственное отличие - он был куда смуглее меня. - Тогда ты,- он указал на меня, - марш в кибитку, прохвостка. А вы молодой человек, соизвольте без брачного контракта больше не приближаться к моей девочке, - твердо заявил атаман и, развернув за плечи, отправился со мной внутрь кибитки. Парень при последних словах испуганно дернулся, сразу стало ясно - спектакль удался, ко мне он больше не подойдет. - Ну, девочка, рассказывай, что за история у вас. Твой спутник придумал красивую сказку, но я хочу знать, кого приютил. Я лишь пожала плечами, отвела взгляд. Врать этому человеку не хотелось, а сказать правду я была не в праве. - Ладно, кошка, садись. Разговор предстоит серьезный. От такого обращения я дернулась, внутренне ощетинившись. Да откуда он знает? - Хочешь услышать, наконец, полный текст пророчества? - подмигнул атаман. Пришлось присесть… *** - Ну и что ты так смотришь?- волк оглядел палатку, но не нашел ничего что бы сошло за игрушку малышу. И со вздохом стянул с шеи неприметную подвеску. Такая замена полностью устроила малыша. В необычный кулончик тот вцепился обеими ручками. - Что же ты делал у кошек? Малыш, естественно, не ответил, продолжая слюнявить новую игрушку. Но тут затаившийся под действием зелья внутренний зверь встрепенулся, отправив человеческому сознанию волну беспокойства, парень насторожился. Притупленное обоняние почувствовало сначала сладкий манящий аромат кошки, стоящей недалеко от центрального костра, и кто сказал, что они ужасно пахнут для волков. А затем парень чуть не выскочил из палатки, когда в нос ударил запах подкрадывающегося к девушке человека, точнее волка-оборотня. - А… Черт, он то что тут делает?- выругался парень. Запах был ему слишком знаком. Один из ищеек его стаи, пренеприятнейший тип. Именно он в свое время первый выступил за изгнание тогда еще юного волка. Его предложение не поддержали. Вспомнив, однако, о нем позднее. Парень чуть слышно зарычал, что же делать, вмешаться? Тогда он сразу выдаст их. Вряд ли этот подонок успел его забыть даже за прошедшие годы, а вот уверенности в том, что перед ним сейчас кошка у того явно нет. Но и просто сидеть он не мог, съедало беспокойство за глупую девушку. Куда вот она выскочила, подумаешь, пошутил неудачно, сейчас уже и сам не рад, хотя вспыхнувший на щеках неприступной кошки румянец много стоил. - Неужели так понравилась? - услышал он игривый голос девушки. Что она творит, решила поиграть с ищейкой? Да он же сейчас ее просто убьет, и от свидетеля избавиться и лишний раз удостовериться, что она человек, если отпор не даст. Он совсем было решил рискнуть и раскрыться, вытаскивая эту дурочку из западни, когда: - Таи, что ты опять выдумала? Марш в кибитку, прохвостка. Парень в палатке выдохнул только после того как дверца кибитки негромко захлопнулась за кошкой и атаманом, а беззвучные шаги ищейки перестали различаться. Сердце билось как бешенное. И чего, спрашивается, он так перепугался? Она не маленькая, смогла бы за себя постоять. Но внутри от чего-то все переворачивалось, стоило ему представить ее лицом к лицу с ищейкой. Все-таки он испугался за нее, хотя ни за что не признается в первую очередь себе. Вытащив из пальчиков уснувшего малыша свою подвеску, он тщательно спрятал ее за воротник, не стоит кому-либо еще знать о ее существовании. *** - Вы меня еще больше запутали. Как это этот ребенок не является главным в предсказании? - Пойми, - в третий раз объяснял мне цыган, - он всего лишь вестник. Хотя не отрицаю, что его роль очень важна в будущем, но она не является центральной. В кибитке царил полумрак, освещаемый масляной лампой, бросавшей на лицо атамана причудливые тени. - А у кого центральная роль. Как же рассказы про единый клан оборотней, про то, что кошки объединяться с волками и их поведет мудрый правитель, вы же только что мне это рассказывали. - Ага, - он задорно улыбнулся. - Видишь, ты уже осознаешь как важно это пророчество. - Не верю в утопию, - расстроила я его. - Но деваться некуда. Меня сейчас и свои, и чужие ненавидят и жаждут разорвать. Поэтому приходиться придерживаться плана. Хотя не представляю, где можно спрятать волчонка, чтобы его не нашли. - Здесь, - атаман подмигнул. - Не думаю…- Я запнулась.- Откуда вы вообще все это знаете? - А что ты помнишь о драконах?- Атаман поймал мой взгляд, на секунду мне показалось, что черные глаза вдруг прорезал янтарный зрачок, а за спиной распахнулись призрачные крылья. Дракон… Тот про кого в наши времена ходили лишь слухи. Считалось, что они ушли из нашего мира тысячелетие назад, устав от вечной грызни кошек и волков, про людей можно и не говорить. Я в детстве тоже любила слушать эти волшебные истории про таких величественных оборотней, даже когда-то мечтала встретить дракона. Можно считать сбылась детская мечта. Вот он мудрый, величественный, почти бессмертный, под его пальцами энергетические потоки были подобны арфе, отзываясь на любое желание. Ходили слухи, что драконы были почти всесильны. Но они были лишь хранителями знаний мироздания, что было, что будет, как создавался этот мир и когда наступит его конец. Хранители мира. Вот только они ушли. Давно. Последнюю мысль я и высказала сидящему напротив меня старцу. - Хе-хе, мы то может и ушли, но родной мир без присмотра не оставили. Меня назначали стражем, и вот момент пришел. Пророчество исполняется, и скоро драконы вернуться в мир полный баланса. - Ладно, верю, - сдалась я. - Что прикажите делать дальше? Отдать вам ребенка и пойти сдаться своим же? - Ни в коем случаи, вы с волком играете очень важные роли в этой игре. Вы должны увести погоню подальше от нас и малыша, не волнуйся, я смогу контролировать его вторую сущность. Кстати, как попутчика то твоего зовут. - Без понятия, - я пожала плечами, удивительно, но я так и не узнала имени парня, предпочитая его величать просто волком, чтобы не забывать кто на самом деле передо мной. Хотя хитрые огоньки драконьих глаз несколько настораживали. - Сохрани мои откровения втайне от него, рано пока народу о драконах вспоминать. Ах, и вот еще что… *** Проснулся волк от осторожного шороха в одном углу палатки. - Хэй, кошка, что творишь? - Собираюсь, мы уходим и уводим за собой погоню. Волчонок остается здесь. - Ты сумасшедшая?- он подлетел к ней, схватив за плечи, встряхнул: "Вдруг мозг на место встанет". -Кстати,- вдруг выдала она, - а как тебя зовут? Он со вздохом опустил голову: "Не встал". - И давай без лишних вопросов, - она вскинула на плечо походную сумку, не дождавшись его ответа. - Просто доверься мне. Он посмотрел в золото ее глаз. Хм… А ведь совсем недавно черными были, похоже, кошка вернула себе прежнюю внешность. Красивая. Волк недовольно мотнул головой, прогоняя ненужные мысли, и подхватил свою сумку. Почему то он решил ей поверить. Им даже двух лошадей выделили, вскочив на которых, они быстро покинули место ночлега цыганских фургончиков. Атаман с ребенком на руках проводил их взглядом. Пока все шло по плану…