За чертой...

Пламя костра неспешно потрескивало, поедая сухие ветки, я растянулась рядом на лапнике, рассматривая высокие кроны деревьев и проглядывающее сквозь листву звезды. Хорошо. И меня абсолютно не волновало, что в паре верст от меня громадой возвышался черный замок, погоню они не отправят. Во-первых, не знают за кем, во-вторых, слишком рано играть в открытую, для них лучше, чтобы как можно дольше обитель зла считался вымершим. А я отдыхала, наслаждаясь свежим воздухом, и даря ощущение расслабленности телу, долгое время проведшему в постоянном напряжении в стенах черного замка. Темнота вокруг постепенно оживала, действие зелья подходило к концу, и я с упоением чувствовала, как просыпается внутри меня большая кошка, прислушиваясь к запахам и звукам летней ночи. В животе заурчало, напоминая, что отдых отдыхом, но и поесть бы не помешало. Я нехотя села, еще с минуту смотрела на танцующие языки пламени, а потом безжалостно его затушила землей. Сюда я возвращаться не собиралась. Еще мгновение и большая кошка припала к земле, вдыхая пьянящий свежий воздух. Клочки одежды подгребла к тлеющим углям, пусть и недобросовестно, но уничтожая улики. А дальше была охота. Вообще я предпочитаю среднюю прожарку, но когда ты в теле огромной кошки, жарить мясо кажется кощунством. Но не успела я напасть на след достойной добычи, как резкий запах отбил мне нюх, недовольно поморщившись, я вдохнула еще раз и вот теперь уловила знакомые нотки, а значит, черный волк проходил здесь всего пару часов назад, я заставила себя принюхаться. Вопреки общему мнению запах оборотня другой стаи не был противным, просто чересчур резким на первый взгляд, но привыкаешь быстро, и вот я уже различаю другие запахи вокруг этого, судя по всему, рядом с ним был человек… женщина. Я беззвучно оскалилась, ее запах был практически неуловим, почти полностью смешавшись с запахом волка, а это значит – он ее нес! Беззвучной тенью, я пошла по следу, тут даже особо принюхиваться не приходилось, а мышки и ночные пташки торопились как можно быстрее убраться с тропы злой кошки. Костер уже проглядывал сквозь редкие кустики, и я не сомневалась, кто расположился вокруг него: волк, какой-то молодой парень и девушка, которую этот самовлюбленный тип по какой-то неведомой причине добровольно нес на руках. Я подкралась ближе, особо не пытаясь затаиться, меня-то он все равно уже почуял. Но что я увидела? Он ни только не почуял меня, он вообще ни на что внимания не обращал, понемногу поя чем-то из фляги девушку, удобно пристроившую голову у него на коленях. Я даже вперед подалась, пытаясь поймать отпавшую челюсть. Как ни странно заметил меня молодой парень, сидящий в паре шагов от парочки, и тоже непонятно что забывший рядом с волком. С испуганным криком: «Зверюга!», - он запустил в меня полуобгоревшей палкой, которой до этого ковырялся в костре. Увернувшись, я с рыком кинулась на него, придавливая мягкое тело к земле, в четной попытке он попытался защитить грудь и шею руками, щенок, я гораздо сильнее. - Тамия! - злой и полный холода окрик привел меня в чувство получше ведра ледяной воды. Я слезла с брыкающегося парня, с ненавистью уставившись уже на Рейана. - Прекрати, - он устало потер переносицу, опустив голову девушки обратно к себе на колени, сейчас стало понятно, что та без сознания, да и выглядела не лучшим образом. Вокруг маленького тельца был заботливо подоткнут плед, но лицо и выглядывающая из-под пледа рука были все в грязи и крови, да и волосы непонятного цвета представляли собой живописное гнездо. Стало немного жаль девушку, даже былая злость на нее прошла, в том, что это ревность я себе ни за что бы не призналась. Зато теперь понятно, почему он нес ее на руках, сама бы она и шага не сделала, но вот кто она вообще. - Кинс, прекрати скулить, ничего она тебе не сделает. Не обращай внимание, пощелкает зубами и отстанет. Я возмутилась такой наглости и щелкнула зубами уже на него, в сантиметре от высокомерного носа. Он лишь досадливо оттолкнул мою злющую морду. В общем, я обиделась и отвернулась к костру, но буквально тут же поменяла свое решение, потому как над костром подрумянивалась тушка кролика, а по бокам в углях была зарыта картошка, да… с этими ребятами определенно стоит дружить. Но как только я потянулась к еде, как мне прямо по носу ударили прутиком. - Кыш, - незло и с долей неуверенности сказал парень, видимо он тут за повара. - И правда Тамия, поймай нам лучше еще одного зайчика, мы же не рассчитывали на твое появление. Я фыркнула, наградив этих хамов злым взглядом желтых глаз, и скрылась в лесу. *** - Мы же не рассчитывали на твое появление, - волк улыбнулся, наблюдая за беззвучной яростью кошки. - Хотя я очень рад, что с тобой все в порядке! - тихо добавил он, скрывшаяся в кустах кошка дернула ухом, но вряд ли расслышала последнюю фразу. Рейан же вновь обратил свое внимание на девушку, так и не пришедшую в сознание. Теперь она была ему уже не нужна, но ему стало интересно, почему он видел ее глазами, поэтому вздохнув, он снова приподнял голову девушки и стал по капле вливать в горло целительное снадобье, раздобытое мальчишкой в деревне, вместе с пледом и картошкой. Хотелось верить, что снадобье поможет. *** Охота явно не ладилась, злость мешала настроиться. И зачем я вообще пошла по следу, знаю же, что он меня терпеть не может. Обрадовалась, что вернулся? Дура. В кустах что-то недовольно шевельнулось, я лишь возмущенно рыкнула на прервавшего мои мысли, уже после столкнувшись с раскосыми и тупыми глазами. В следующую секунду они бросились на меня, точнее бросился их обладатель - кабан. Эй, полегче, я с трудом увернулась, обнажила клыки, хвост метаться из стороны в сторону. Решить дело миром это тупое животное не захотело, развернувшись, снова помчалось на меня. "А ведь я хотела отделаться зайчиком"- с тоской подумала я, отвлекшись от кабана, за что тут же получила, отпрыгнула я на инстинктах, но лапу он мне оттоптал тщательно. Пришлось затолкать миролюбие поглубже. Да-да, я миролюбивая, вы не знали? И наконец, заняться нашим ужином, а именно напасть в этот раз первой. Кабан не понял, как вдруг на его горле сомкнулись мои зубы и упорно сопротивлялся, поэтому в лагерь я вернулась позже, чем планировала, в весьма помятом состоянии и злая, зато с добычей, от которой у мужчин глаза из орбит выскочили. - Куда нам столько мяса?- вот она благодарность, хотя удивленное лицо Рейана даже лучше, чем «спасибо», но в ответ я лишь рыкнула. Зато пока меня не было приготовился наш первый ужин, точнее мой. Я перекинулась, не обращая внимание на выкатившееся от удивления глаза парня, вмиг ставшего пунцовым. Видимо он принял меня за ручного зверька, обидно. А вот Рейан, кажется, засмотрелся. - У тебя синяк, - спокойно прокомментировал волк, я огрызнулась, оценит он, конечно. Наскоро закутавшись в плащ парня, валявшийся на земле, уверена он не будет возражать. И вгрызлась в приготовленное ребятами мясо, а мужчины и кабанчика подождут, которым, кстати, как раз парень занялся. - Мясо завтра можно в деревне продать, что не съедим, - чуть запинаясь, проговорил он, стараясь на меня не смотреть. А ведь красный как рак, неужели оборотня первый раз видит? Я хмыкнула. - Хорошая идея,- Рейан аккуратно уложил голову девушки на свернутый плащ и подошел ко мне. - Я тоже голодный, - возмутился волк, взяв меня за запястье, а в этой руке я как раз держала очередной кусочек вкусного мяса, который уже собиралась отправить в рот, но этот нехороший волк наклонился и, коснувшись губами пальцев, съел мое мясо! По телу прошла приятная дрожь от прикосновений его губ, но злость выиграла, это было мое мясо! Поэтому в ответ я съязвила. - Конечно голодный, девушка твоя полагаю тоже, раз собственноручно ползет картошку из костра вытаскивать. Рейан резко обернулся, я не врала, странная девица неизвестно когда пришла в себя, но сейчас из последних сил тянулась к костру, волк кинулся было к ней, но язычки пламени уже лениво лизнули женские пальчики, как вдруг огонь взвился на метр вверх, обжигая так, что я вскрикнула, и тут же потух. Проморгавшись, я по-новому посмотрела на странную девушку, вместо костра остался только пепел, будто он сжег весь хворост за секунду, преобразилась и девушка: из лица ушла мертвенная бледность, губы порозовели, она даже вполне уверенно села, закутавшись в плед, однако ее трясло, будто ей было холодно. - Она впитала в себя огонь! - я не могла поверить в произошедшее. - Рейан, кто она, черт возьми? Но взглянув на удивленного волка, поняла, он сам был поражен. Я же заметила, что девушка обладала весьма необычной внешностью: на плоском лице сильно выступали скулы, но главное – черные глаза, задумчиво рассматривающие Рейа, и дело даже не в цвете, слишком узкий разрез глаз. - Я буду говорить с ним, - от слабого, тонкого голоса мы вздрогнули, тонкий пальчик девушки указывал на волка. Я хмыкнула: - А нам уши закрыть и отвернуться? Она быстро взглянула на меня, будто оценивая угрозу, но обратилась вновь к волку. - Здесь маленькая речка недалеко, отнеси меня, мне надо отмыть грязь. Рейан нагнулся, подхватив девушку на руки, я даже задохнулась от возмущения. - Рей, ты серьезно? - Наслаждайся ужином, Тамия. Кинс, разведи новый костер. И он ушел. С ней на руках. Аппетит пропал абсолютно, поэтому оставив мясо парню, я перекинулась и поштопала в противоположную сторону, в деревню, надо было раздобыть одежду. Вернулась я в человеческом обличии, у костра меня ждала идиллия: Рейан разжигал костер, Кинс разделывал мясо, девушка седела на чьем-то плаще и распутывала мокрые волосы, но даже чистые они не имели определенного цвета, пряди варьировались от золотого до темно-рыжего. Чистая и посвежевшая она все равно выглядела плохо, кожа обтягивает кости, ее что голодом морили, на теле видны многочисленные раны и ожоги. Я просто обошла разгоравшийся костер и плюхнулась по другую его сторону, с сожалением отмечая, что мое мясо съели. - Кинс, ты такой голодный?- не сдержалась я.- Не мог мне мяса оставить? Парень покраснел, но ответил. - Это не я... Это леди сэра Рейана. Все! Ловите мою челюсть. - Кинс, - волк укоризненно посмотрел на парня, но тот не желал сдаваться. - Что? Вы же сами сказали, что в черный замок вам надо, чтобы спасти свою леди. - Вот это поворот, - я расплылась в пакостной улыбке. - А мне ты твердил, что ни за что не сунешься во владения черного замка. - Все! - он раздраженно сломал очередную ветку и кинул в костер. - Закрыли тему. В душу закралась надежда, что он все же вернулся за мной. Но вслух лишь спросила: - Какие дальнейшие планы? Артефакт я не нашла, а возвращаться в обитель зла не собиралась. Рейан тоже понуро пожал плечами. - Я знаю, - вдруг встрепенулась девушка, но обращалась снова к волку, лишь изредка кидая на меня быстрые взгляды, - я знаю наш дальнейший путь, я видела во сне. Я рассмеялась, перебив девушку. - А мне вчера речка приснилась с утопленником, кстати, тебя напоминал. - Там, у нас все равно нет вариантов. Мои глаза округлились от таких издевательств над моим именем. - Я с вами,- встрял парень, отрываясь от приготовления нашего ужина. Я закатила глаза, этого-то куда понесло, человеческий детеныш! - Выдвигаемся на рассвете,- подвел итог Волк. Я посидела у костра еще с полчаса, думая о своем, потом просто накинула свой плащ, позаимствованный у добрых людей из деревни, и... Уйти мне не дали. - Тамия, ты куда? Я встретилась с зеленым взглядом волчьих глаз на властном мужественном лице, вздохнула, красив, поганец. - Тамия?- напомнил волк о вопросе. - Я не нянька, Рей. Идти неизвестно куда неизвестно зачем, при этом в компании двух детей. - Я не ребенок! - Кинс возмущенно дернулся. - Сколько тебе, парень? - тут же сорвалась я на него, нервы не выдерживали. - Девятнадцать, двадцать? Что ты умеешь кроме обработки поля, что ты видел в жизни? Что сможешь поставить против война – оборотня сотню лет оттачивающего свое искусство? - Не горячись, - Рейан вдруг оказался рядом, взял за руку, нежно массируя пальцами запястье, злость тут же выветрилась, и захотелось застонать от удовольствия. - Пусть уходит.- На девушку с удивлением посмотрели все, мне даже резко захотелось остаться. - Ты узнал, кто она? Девушка тут же опустила взгляд, будто ее это не касается, Рей же покачал головой. Все интереснее и интереснее. - Ладно, уговорил, - я высвободила свою руку из его пальцев, - я остаюсь. Сегодня дежурит Кинс. Парень поник, но не возразил, я же хотела выспаться, а сейчас самое безопасное время, далее дежурство я доверю только себе и, пожалуй, волку. Поужинали мы мясом, почти в полном молчании. Мы с волком думали, просчитывали, пытаясь, наконец, сложить кусочки большой мозаики воедино, Кинс просто не решался заговорить первым, а девушка была какой-то отстраненной, да и заснула сразу после еды. Мы тоже не стали засиживаться, лишь обсудили, что завтра необходимо зайти в деревню, чтобы продать оставшееся мясо. Проснулась я от холода, мир замер в предрассветной тишине, я оглянулась, конечно же наш «дежурный» спал, как в прочем и девушка, причем спали они как дети, прижавшись с обоих сторон от Рейана, ясное дело им теплее, чем мне. Хихикнув в кулак от ассоциации с бутербродиком, я поплотнее закуталась в плащ Неподдерживаемый никем костер, конечно, потух, хотя... Я наклонилась, перетирая в руках землю, один пепел, знакомо, значит, наша узкоглазая опять питалась огнем. Я со злостью посмотрела на виновницу моих стучащих от холода зубов. Солнце еще только собиралось взойти, а туман щедро посыпал траву росой, плащ от холода совсем не спасал, пришлось, стуча зубами идти за хворостом, оставленным со вчера про запас и разжигать костер. - Тебе надо уйти. Я вздрогнула, выронив хворост, и выругавшись, обернулась на бесшумную девчонку, леший ее побери, от нее же даже не пахнет ничем, будто призрак. - Ты опять огнем питалась, - упрекнула я. - Я же, - она опустила голову, как нашкодивший ребенок, - по чуть-чуть, вы не должны были заметить. - Кто ты? - я была в тупике, сначала откровенно прогоняет меня, потом ведет себя как провинившийся ребенок, необычные узкие глаза, отсутствие запаха… - Кто ты?! - Я не знаю, - голос ее задрожал, господи да она еще совсем ребенок, я шагнула навстречу, обнимая дрожащее от слез тело. Тамия, нельзя быть такой доброй, а если это был обман, а за спиной нож? Но девушка была занята, поливая слезами мою рубашку, я успокаивающе погладила ее по голове, волосы оказались жесткими и в большей части свето-рыжими. - Я не помню ничего, кроме того ужасного замка, - объяснила она, отстранившись, видимо устыдилась проявлению слабости. - Тебя там…- я запнулась, тут же рассердившись на себя, настоящий воин не должен страшиться слов. - Да, - она вновь заплакала, - а я так боюсь боли, а они постоянно что-то проверяли на мне. - Как тебя зовут? - резко сменила я тему, отвлекая девушку от воспоминаний. - Раттури. - Хорошо, Раттури, - начала я, будто общаясь с маленьким ребенком, - поможешь мне развести костер? - Нет, - ее и без того узкие глаза стали напоминать две щели, а губы сжались. - Ты должна уйти! Я тяжело вдохнула. - Почему? - Он так сказал! А вот это уже интересно. - Кто так сказал? - я прожгла девчонку взглядом, получается, она врала про замок? Она лишь плотнее сжала губы, покачав головой. - Раттури, кто?! Она резко развернулась и, закрывая лицо руками, убежала прочь. Ничего не понимаю, что это было? - Что произошло? - вторил моим мыслям Рейан, видимо проснувшийся под наши разборки. - Очень странная девушка. Где ты ее взял? - я поежилась, безуспешно пытаясь хоть немного согреться. - В замке, - пожал плечами Волк. - Замерзла? И в следующую секунду уже я оказалась в теплых объятиях. Вдохнула его запах, мгновенье ты прекрасно. Но в следующую секунду с возмущением высвободилась и пошла разводить этот чертов огонь. - Где девчонка? - спросил вслед Рей. - Убежала в сторону речки, и… ее Раттури зовут. - Понял. И ведь пошел успокаивать, тоже мне герой.