За чертой...

- Вы же сказали мы обойдем Мертвые топи, - в очередной раз поскользнувшись в жидкой грязи, Раттури с обвинением уставилась на нас. Я прыснула в кулак, девчонку было жаль, даже Кинс, деревенский мальчишка, был более приспособлен к этому походу, однако женщина внутри меня получала какое-то особое удовольствие от неудач противницы. - Чушь, детка, - Дерк схватив ее за предплечье, помог подняться, - в мертвых топях ты бы была уже мертвой. - А ты? – с интересом уставился на него Кинс. О, парень, похоже, нашел для себя героя и предмет для подражания, странно, что им стали не более поджарые волки, а пластичный, с хитрыми раскосыми глазами, но не менее опасный хищник класса кошачьих. - Неет, я бы с Тамией еще поборолся за жизнь, сколько мы с ней да нашей командой таких болот прошли, - Дерк закатил глаза, погружаясь в воспоминания. – Ну и волки, работая в паре, немного подольше бы прожили… наверно. Рейан лишь хмыкнул, не отреагировав на подкол. Он упрямо продолжал вести нас через этот рай для деревенских свиней. Жидкая грязь была по щиколотки, периодически образовывая лужи поглубже. Каждый уже искупался в этих «лечебных» грязях ни по разу, кроме, конечно, меня с Дерком. Кошачья пластика и гибкость позволяли нам пока удержаться на ногах. - Верес, - решила я скрасить путь, - а помнишь балладу, которую ты пел в первую ночь нашего знакомства, только тебя Рей прервал. А спой до конца, ну или так расскажи, пока идем. Я поняла, что предложение было лишним, только когда обе спины, идущих впереди, волков синхронно напряглись. - Знаешь, Тамия, - оглянувшись, Верес смущенно почесал в затылке, - не уверен, что уместно… - Ты про этого черного вождя их что ли, – заржал Дерк. – Хочешь, я расскажу? - Давай! – тут же вмешался Кинс. Раттури тоже с интересом взглянула на льва. - И вот идет он в тишине, нагой, руками срам прикрыв, - нараспев, еле сдерживая хохот начал Дерк явно исковерканный – пошлый вариант. - У нашего настоящего вождя, была сестра, - прервал его Рей задумчивым голосом, остановившись, но не оборачиваясь. – Любила путешествовать, все любовь свою настоящую искала, - волк пренебрежительно фыркнул, лишь на гране слышимости я заметила нотки боли в голосе. - И на одной ярмарке в заморском городе соблазнил ее иностранец черноглазый, красивый как закаленная сталь. Говорят, всю ночь она с ним провела, а на утренней заре чутье волчицы опасность такую почуяло, что сбежала она от него на четырех лапах. Долго смеялись над ней в клане. - И вещи его прихватила, - хохотнул Дерк, - вот в песни и поется, как он срам ходит, прикрывает, вещи ищет. - А через положенный срок волчонок родился, - не обратив внимания на комментарий, бесцветным голосом продолжил Рей, Верес подошел к другу, положив руку ему на плечо в жесте поддержки. – И рос тот волчонок до совершеннолетия, до первой свободной охоты. - А потом, - шепотом спросила Раттури. - В тот день в поселении стаи появился Маг укутанный в плащ с ног до головы. Он просто поднял руку, указывая на дом сестры вождя, и доски стало пожирать черное пламя, не оставляя никого в живых. Вот так в полной тишине, крики стихли за несколько секунд, - тем же безразличным мертвым голосом продолжил Рей. - Он знал, что его ребенок, единственный, кто сможет выжить в огне тьмы. Однако от дома и всех кто там находился, остался только пепел. Поняв, что волчица тогда не понесла от него, он в гневе поджег еще три дома, а следующую секунду испарился вместе со своей свитой, скорее всего ушел телепортом. Погибло достаточно невинных, чтобы возненавидеть черного мага, - Рей со злостью сплюнул в грязь. – Так что не вижу смысла строить туманные легенды вокруг того случая, а уж тем более опошлять все! – он зло скинул руку Вереса с плеча, молча продолжив путь. Мы замерли на несколько секунд, виновато переглядываясь. Похоже, вспоминать об этой истории было неприятно и больно для Рейана. - В том огне, - вдруг продолжил полушепотом Верес, - погибла и волчица вожака, так что без черного волчонка от мага и сестры вожака, линия вождей прервется, его называют вожак с черной кровью. Он покинул клан, но мы все еще надеемся, что он к нам вернется. - Да я на месте вожака бы быстро новую волчицу помоложе нашел, - попытался разрядить атмосферу Дерк своим дурацким юмором, за что от меня схлопотал увесистый подзатыльник. Верс же лишь покачал головой: - Это вы коты каждый март за новой кошечкой бегайте, а мы волки целую жизнь с одной волчицей, и даже если один из пары погибнет, второй верности не изменит. - Я другого не поняла, - задумчиво склонила я набок голову, - Рей же сказал, что в доме живых не осталось, а его сын должен был выжить. - А он просто не подумал, что мальчика в доме может и не быть! В тот момент волчонок был на вольной охоте. - Вы идете или корни пустили?! – резко обернувшись, прикрикнул на нас ушедший вперед Рей. Мы тут же пришибленно двинулись вперед. Оборотни, а о том, что с нашим слухом Рей нас отлично слышал, забыли. На душе было погано. Дерк поймал мой взгляд, чуть качнув головой в сторону волка: «Догадалась, нет?» Я непонимающе посмотрела на него: «О чем?» Но он лишь раздосадованно покачал головой. Из трясины мы выбрались лишь спустя пару часов молчаливого блуждания по грязи, я честно думала, что мы уже заблудились. Но скоро грязь под ногами сменилась землей, а затем и травой. А журчание воды, которое уловил издалека чуткий слух оборотня, и вовсе привело всех в благостное расположение духа. Спустя полчаса мы вышли к довольно широкой реке. И решили разбить лагерь неподалеку на полянке, мы с Раттури оставили мужчин разводить костер, а сами первые убежали отмываться. Поэтому вскоре сидели у костра, укутанные в одеяла, пока парни резвились в холодной воде. В мертвых землях погода всегда была промозглой, солнце сюда не доставало по каким-то своим соображениям. - Чаю? – немного согревшись, я выбралась из кокона, заглянула в котелок над костром, вода только-только начала закипать. Налив пока только себе и Раттури, я незаметно в ее чашку вылила половину красного пузырька, и протянула девушке: - Пей, надо согреться, а то еще заболеешь. Мужчины вернулись через пять минут нашего чаяпития, мокрые и холодные, тут же начав гоняться за нами теплыми, чтоб погреться. Раттури быстро поймал Дерк, зато меня неожиданно сграбастал в мокрые объятия Рейан, пока я бегала от Вереса. Раттури визжала и вырывалась, пока ее не передали в руки такого же мокрого Кинса, единственным преимуществом которого стало завоеванное одеяло. Мне же в кольце рук Рея стало наоборот только жарче, я обернулась, оказавшись в пяти сантиметрах от его зеленых изучающих глаз. - Не холодно ли тебе девица? – подколол он. Я с трудом сделала вдох, облизав губы. От такого простого жеста его взгляд тут же изменился, он прижал меня к себе еще сильнее, склонившись над моими губами. Мир вокруг размылся, а внутри нарастало какое-то чувство, вот оно все ближе и я почти готова утонуть в нем с головой… - Эй, не замерзните там, - крикнул Верес, кидая в нас одеялом, конечно, не докинул, зато странное чувство, охватившее меня, моментально схлынуло. Рей еле слышно зарычал, а его взгляд напомнил мне взгляд Вереса в момент влечения, а это совсем не кстати навело на мысль о красном пузырьке. Опустив голову, я отступила от Рея, его ладони скользнули по моей талии, не удерживая, но давая возможность передумать и шагнуть в кольцо его рук. Он непонимающе и как-то грустно посмотрел на меня: - Тамия… - Я сделаю тебе чай, - бесцветно улыбнулась ему я. Он так же отстраненно забрал у меня кружку, принимая правила игры. - Думаю, стоит поставить тенты, вдруг будет дождь, - так же предложила я. - Но у нас их всего два. - Значит для мальчиков и для девочек, Дерк, поохотимся сегодня ночью, - легко организовала я свободный тент для Раттури, куда ночью сможет прийти Рей, ведомый зельем дракона. *** - Тамия, что ты еще хочешь здесь найти? – устало выдохнул лев крадущийся слева от меня. Охотились мы уже пару часов, но не за зайцами, а разведывая обстановку и прикидывая завтрашний маршрут. - Можешь возвращаться без меня, - так же ментально ответила я ему. Внутри клана в звериной ипостаси обмениваться мыслями не составляло труда. - Я тебя не оставлю, - Дерк резко прыгнул вперед, подмяв меня под себя. Минут десять мы шуточно боролись, выплескивая все переживания и ненужные мысли. - Все, кошка, - лев победно осмотрел поверженную меня, - мы возвращаемся в лагерь, не знаю, что ты скрываешь, но шляться по мертвым землям ночью – самоубийство. Повезло пока, что ничто нам на встречу не вылезло. Когда мы вернулись на стоянку, до рассвета оставалось всего пару часов. - Тент разодран, - первым делом заметила я. От него остались лишь жалкие обрывки, и это был мой с Раттури тент. Я тут же отвернулась, на глазах показались слезы. Кажется, зелье сработало, да еще как. - Что тут произошло? – удивленно принюхался Дерк. Из тента парней доносилось спокойное посапывание Вереса и Кинса, а вот у костра за тентом сидели две фигуры, мне даже принюхиваться не пришлось, чтобы понять кто там. - Дерк, я спать, - мысленно позвала я. - А разобраться не хочешь, что произошло? - он удивленно посмотрел на меня. - Нет, не хочу, все же живы. - Тамия, ты чего, плачешь что ли? - Чушь, кошки не плачут. Просто устала. И провожаемая удивленным взглядом друга, я скрылась в оставшимся тенте, где, не перекидываясь, свернулась клубочком и задремала. Снился мне Рей. Он сидел, прислонившись к моему теплому боку, и гладил меня по загривку, шепча, что все будет хорошо, а я просто тихонько мурлыкала под его рукой, не отличая где сон, а где реальность. - Кошка, вставай! – в который раз позвал чей-то голос. Я лишь засунула голову подальше под лапу. - Ах, так, - Рей рассерженно перекинул меня через плечо. Я удивленно распахнула глаза – в ипостаси кошки я была далеко не легкая. Но его коварный план выяснился, как только я взвизгнув от неожиданности полетела в холодную воду. А этот паршивец сбежал. Однако выбравшись, я обнаружила заботливо оставленные мои вещи на берегу. Перекинувшись, я быстренько оделась, стуча зубами. - О Тамия, - встретил меня на полянке Верес, - а мы уж думали, ты умерла, но Рей сказал, что знает источник живой воды, который тебе поможет. Помог? - Я его убью! – вместо ответа прорычала я. Все вчерашнее волнение, грусть и страх переросли в злобу после такого оригинального пробуждения. - Согрейся сначала, вдруг простудишься, - Рей накинул мне на плечи сзади плед, затем развернув к себе, сунул в руки кружку с чаем, и чмокнув в нос, чем окончательно меня убил, убежал дальше сворачивать лагерь, а я так и стояла с горячим чаям в руках, удивленно хлопая глазами. И что это было? Дерк, наблюдавший за этой сценой, лишь весело усмехнулся.