Дракон для наследника

Оказавшись наконец в коридоре, Шелл смог вздохнуть спокойнее. — Даже для меня, как не демона, аура твоего отца очень тяжёлая, в такие моменты я моё чутье почти ненавижу! — Боюсь, моя через три тысячи лет будет ничуть не лучше, — печально вздохнул Моррей, которого больше донимали больничные запахи, особенно каких-то едких зелий, наверняка сваренных эльфами. — Если я до того времени доживу, то давно привыкну, тебе так не кажется? — иронично улыбнулся дракон. — Понимаешь, с моим опытов боёв, когда я так сталкиваюсь с ничем не прикрытой аурой, моё чутьё тут же подсказывает мне возможные варианты боя, — Шелл зябко повел плечами. — Не слишком приятно предчувствовать пять-десять вариаций своей смерти… — Брось, я надеюсь, тебе никогда не придется сражаться с моим отцом. Тем более, что он тебе явно симпатизирует как приемному сыну. Поверь, такое с ним бывает очень редко, — Моррей остановился посреди коридора, оглянулся на предмет посторонних, не нашел никого из болтунов, разве что стражи караулили вход в лазарет, как в отдельное государство, и решил, что можно заняться их личными вопросами. Он придержал Шелла за руку и показал синюю руну «защита» в собственных пальцах. От нее шла дополнительная вязь, обозначающая, кто кого из них защищает. — Вот, это метка телохранителя. С ней тебя не спутают ни с кем даже дети, — пояснил он дракону, аккуратно припечатал метку на уровне плеча Шелла и чмокнул того в лоб, отдавая часть силы для этой связи. Демоны в таких случаях обычно начинали ощущать друг друга на уровне интуиции, не как с супругами, когда идет полноценная связь и все ощущения можно передавать по желанию. А вот как это отразится на и так читающем эмоции драконе, Моррей не знал. Но надеялся, что ничего плохого не случится. Дракон… просто очень постарался не вздрогнуть. Это получилось. Только зрачки в глазах на миг сузились до вертикальной линии. — Воу… — слегка ошарашенно выдохнул он. — Ты чего? Это ж совершенно нормально и абсолютно не больно, — по-своему отреагировал на его странное замирание Моррей. — Метки вообще распространенная штука, это прямо как коллекция… ну вот как некоторые кубки коллекционируют или статуи одного скульптора… Только метки нужно заработать или получить в браке там, при помолвке и все такое. Эта метка рабочая и обозначает должность. Ну и укрепляет связь, чего уж там… — Просто я уже привык, что в обычное время почти тебя не слышу, — признался Шелл и коснулся своего лба, после чего фыркнул: — А что, для закрепления метки всех телохранителей целуют? — с лёгкой ехидцей вопросил он. — Нет, это персонально для тебя такой бонус, — ухмыльнулся Моррей и таки открыл портал в приемную к отцовскому кабинету. — Пошли, сейчас будет занятие на весь день… — Да… И я так понимаю это будет достаточно скучно и тошно, — вздохнул Шелл, гневно блеснув глазами. — Вытащишь со столовой кофе? — С превеликим удовольствием, — Моррей взглянул на поднявшегося неизменного секретаря. — Мрой, достань нам, пожалуйста, полные планы дворца и придворцовых территорий. Это нам хватит с головой до вечера. К тому моменту, как Мрой принес стопку карт и планов, Моррей расставил на столе чашки с кофе, добытые из кухни булочки с пирожными и пару графинов с разными соками. Занятие им предстояло скучное, но полезное. Кто знает, вдруг и правда где-то в недрах дворца хранятся опасные взрывчатые артефакты, а то и сама черная смерть. На стол перед Морреем по очереди легли два вестника. Один от Брэлла с просьбой завтра присутствовать в лазарете на его экзамене у Кирда, второй от потенциального нанимателя Шелла. — Ты можешь гордиться — тебя нижайше просят помочь с дождиком у Лорда Киратоса, — усмехнулся Моррей, передав записку из вестника дракону. — Так что если согласишься, сможем сходить, будет у тебя подработка. — Да мне не сложно. Только его надо предупредить, что я не водный дракон, у меня дождь это вторичное. Гроза будет и очень много, — пожал плечами Шелл. — Так что те, кто хочет от меня долгий дождь для полива, пусть озаботиться громоотводами. — Вот так ему и напишу. Сначала громоотвод пусть купит у гномов, а потом уже нанимает драконов, — подмигнул ему наследник. — Ладно, давай эту пакость. Как же я не люблю планы… На наше счастье последние сто лет ремонты во дворце не проводились — некому было его разрушать… Так что ничего не перестроили. Первый план показывал вид сверху на дворец и окружающую территорию. Сам дворец напоминал многолучевую звезду с кругом в центре, снаружи шла длинная аллея, ведущая к храму. С противоположной стороны располагался парк, в котором ныне торчал оставленный эльфами замок. Моррей призадумался — вряд ли в парке можно было что-то зарыть без ведома эльфов-садовников, если те не подкуплены или не запуганы… Слишком много если. Взять бы да нанять гномов перекопать к ангелам все, а потом построить и насадить заново, так выйдет баснословно дорого. Казначей еще чего доброго уволится, где они потом такого же возьмут… Просидели они так до обеда, при этом ничего путного не найдя, когда оглядывая мельком план гаремного комплекса, Шелл увидел, что в планах оно похоже на цветок. Эдакое наслоение лепестков вокруг самой большой башни являющейся пространством для общего взаимодействия и досуга. На самом деле функциональное разделение в виде личных покоев для жен, но… В голове щелкнуло. — Бабы в каменном цветке… — тихо произнес он, резко повернувшись к Моррею. — Кажется, я знаю место, где хранят что-то хреновое. Подвалы под гаремным крылом. Моррей сдавленно хрюкнул — узнай жены, что они сидят фактически на куче магических бомб — и от контрабандистов останутся одни ошмётки. — Хорошо, я оповещу главу гарема и ее заместительницу, пусть сделают ревизию в своих складах. Но за жизни пойманных ими контрабандистов я не дам и сломанной монетки. Так что если там может быть ещё такой же несчастный, как Флэй, то пусть убегает сразу. — Что, думаешь они от такого подарочка будут совсем в восторге? — Шелл представил реакцию матери, если б ей сказали, что под ее личными покоями находится склад опасных артефактов. — Думаю, контрабандисты сами запросятся в казематы, если будут в состоянии говорить. В подвалах под гаремом находятся склады с мебелью, вещами, старыми статуями и всей этой ерундой. А ещё там хранят запасы косметики, постельного белья, моющих и прочего добра. И если женщины узнают, что они не в безопасности в центре дворца, а часть их добра выкинули, чтобы втиснуть контрабанду… — Моррей покачал головой. — Думаю, ошкуривание будет самой малой пыткой. Наследник создал вестника и отправил его главе гарема. Она женщина серьезная, не сочтет это глупостью и шуткой. Если там ничего нет, то просто сделают уборку в подвале, а если есть, то вызовут туда всех, включая и его с отцом. Даже скорее отца лично, его ж гарем. — Ладно, теперь, может, перекусим? Вроде на полдник они обещали шоколадный торт приготовить? — улыбнулся Шелл, решив отвлечься от разбора карт, тем более, что кое-что они уже нашли. — Ну, если торт… — задумчиво протянул Моррей, — то я согласен. Кстати, я тут подумал… — он зарылся в свой пространственный карман и достал небольшую черную шкатулочку. По правде говоря, подумала Шиён еще пару дней назад, но Моррей согласился с ее решением да и сам отметил, что волосы у Шелла отрасли уже достаточно для лент, заколок и шпилек. — В общем, это заколки для волос и все такое. Не драгоценные, обычные. Дерево, кость, железо… Он продемонстрировал дракону содержимое шкатулки, разложенное в специальных углублениях. Простые металлические заколки и шпильки соседствовали с костяными и деревянными дроусскими паучками и костяным же гребнем гномьей работы. Отдельно лежали сложенные разноцветные ленты — белые, зеленые, голубые в тон волос и контрастные алые, синие, черные. Шелл хмыкнул при виде такого богатства и коснулся обманчиво простой черной ленты. — Тот неловкий момент, когда с виду не драгоценные вещи стоят покруче всякого золота с каменьями! — ухмыльнулся он. Оценив, что тут все из манапроводящих материалов. Да даже кости взяты у всяких магических существ. Низкоранговых, но всё же, куда дороже обычного серебра к примеру. — Это подарок? — спросил он, лукаво склонив голову набок. — Не, ну если хочешь, можешь его купить за символическую серебрушку, но на самом деле подарок. Ты же сам говорил, что драгоценности дарить как-то не слишком прилично, раз не женишься, вот я и подумал, что просто заколки вполне себе подойдут, — Моррей тоже вернул дракону ухмылку. Ишь, подначивает, явно что-то задумал. Хотя ему отрастающие волосы просто лезут в глаза. И Шелл понял. Если это чудо удумало с какого-то перепугу с ним флиртовать, то в эту игру можно играть вдвоем. Он взял из шкатулки небольшой гребень, чуть причесал растрепавшиеся уже волосы и с улыбкой кивнул на шкатулку, бестрепетно поворачиваясь к Моррею спиной, после чего эдак демонстративно сгреб свои волосы в высокий пучок. — Раз твой подарок, то положусь на твой вкус, ты же поможешь мне заколоть волосы? Выбор оставлю на тебя. — Без проблем, — наследник вытащил несколько тонких шпилек и по очереди закрепил ими волосы дракону так, чтобы они не падали на лицо. Заправил оставшиеся пряди за острое ухо. — Ничего, отрастут — будем плести тебе косы, — усмехнулся он отражению Шелла в аквариуме и шутливо погладил кончик уха, будто сравнивая с эльфийскими. Ухо мигом порозовело и дернулось, а Шелл приложил уйму моральных сил, чтобы мягко отстраниться, а не отскочить, как вспугнутый заяц. — Эм, ну теперь мы, наверное, можем пойти на обед или ты просто вытащишь пироженки сам? — Да вытащим сюда — отец должен подойти, надо ему сказать про гарем. Он-то туда пройдет и возглавит разбор полетов, а мне туда нельзя, — Моррей только подивился реакции Шелла на невинную шалость. — У нас как бы взрослым сыновьям ходить в отцовский гарем не принято. — Я наверно могу это понять, хотя да, сама структура гаремов для меня дикость, — пожал плечами Шелл, подумав, что никогда бы не хотел бы быть частью чьего-либо гарема. Потому что у драконов личная симпатия значила больше выгоды. — Ладно вытащи тогда мне какао, что-то они расщедрились. К тому моменту, как Владыка наконец добрался до своего кабинета, там на столе уже красовалась половина содержимого столовой, знатно подъеденная двумя молодыми организмами. Повара расщедрились не только на торт и на какао, но еще и на мясную нарезку, бутерброды разной сложности и корзиночки с кремом и фруктами. К счастью Шеримана, супы сын к нему тащить не стал. — Ну что, дети, надумали чего? — с усмешкой спросил он, глядя на сытых и довольных парней. — Думаем, что у тебя под гаремом может быть магическая бомба вроде тех бочек, хотя я без малейшего понятия, как они это туда протащили мимо дражайших матерей, — Моррей развернул план дворца и пояснил: — Гарем находится фактически в центре дворца и занимает нижние этажи. Если разрушить крылья, то сам дворец вполне устоит, но если разрушить из середины, то здание может не выдержать и большая часть обвалится. Ты можешь проконсультироваться у строителей, но это выглядит логично. — Хотя, в принципе, слова о большом сюрпризе в подвалах под каменным цветком с бабами может значить и что-то другое, — решил все же предупредить Шелл. — Да пусть проверят, заодно свое барахло разберут, — Владыка махнул рукой, сгоняя сына со своего места и плюхнулся в освободившееся кресло. Подхватил одну из корзиночек, принюхался и довольно захрустел слоеным тестом. Моррею пришлось перебраться на свободный угол стола, где он и устроился, рассматривая планы. Конечно, закопать что-то можно было и вообще в казематах, но он надеялся, что такой пощечины гвардии и дознавателям не будет. — Кстати, я надумал сделать учения и под видом их провернуть поиск по всему дворцу и территории. Гарем мы трогать не будем, а вот все остальное запросто, — проинформировал парней Шериман. — Так что если к вам в покои вломятся парни с оружием, просьба их сильно не бить и дать возможность обыскать шкафы хотя бы для проформы. — Да, в моих шкафах можно спрятать не один десяток артефактов и я этого не замечу, — вздохнул Моррей. — А я сколько раз говорил, что у тебя там бардак? — фыркнул Владыка. — Но ты запретил слугам наводить порядки и требуешь, чтобы все лежало там, где ты его бросил. — А они в ответ воруют мои трусы, — хихикнул Моррей, — и продают потом на аукционе. Так что никто не в обиде. — Дожился ты — уже и трусы воруют, — поддел его Шериман. — Как ты будешь управлять целым миром, если не в состоянии уследить за своим бельем? — Ну, мы тут подумали и решили возглавить это дело, раз не можем его прекратить, — весело ответил Моррей и дрыгнул ногами. — Но пока не до него. Вот разберемся с контрабандой и сделаем такое дело. Да, Шелл? Ты, помнится, хотел участвовать в этом маленьком торговом плане как идейный вдохновитель. — Главное чтоб твои фанатки не знали, что основатель нового аукциона это ты, их прямо-таки мечта… — ухмыльнулся Шелл. — Мы скажем, что это ты, как телохранитель, имеешь ко мне доступ и ко всему моему барахлу тоже, — подмигнул ему Моррей, потом соскользнул со стола и подошел ближе к креслу Шелла. Встав за его спиной он потянулся почесать дракона за ухом — помнится, тому нравилось, а его самого успокаивало. Шелл послушно прикрыл глаза, тихо и балдея от на удивление осторожных и ласковых прикосновений. Будто и правда решил почесать за ушком маленькое и хрупкое животное на вроде кота. О том, что он урчит, Шелл понял, лишь осознав, что вообще-то они тут не одни. — Так, ладно, дети, идите-ка вы к себе заниматься нежностями, — отослал их Владыка, подвинув карты к себе поближе. — Точно, к нам же ещё портной должен прийти! — вспомнил Моррей и потянул разомлевшего Шелла на выход. — Кстати да, закажите одежду поприличнее — завтра в полдень начнется прием у Лорда Аракира, я должен был поздравить его с именинами, все же восьмисотый день рождения наступает не у всех… Но так как тут появилась срочная работа, то пойдете вы. Уважьте парня, он один из немногих толковых Лордов в этом борделе, — вдогонку им скомандовал Шериман. — Ну и отдохнёте заодно, не попадете под раздачу, если мы тут найдем что-то нехорошее. Моррей только вздохнул — киснуть на приеме у Лорда было последним, чего ему хотелось. Но спорить с отцом он не стал — хочет отправить их из дворца на другой материк, значит так тому и быть. Шелл же как мог осторожнее отстранился от него в коридоре, хотя ладони аж засветились готовясь хорошенько долбануть молнией. — Мор… Ты это специально? Ну молодец. Я опозорился перед твоим отцом, как последний виверн зелёный, — он старался быть спокойным, но от того голос зазвучал до отвратного обиженно и расстроенно. — Чего? Ты же ничего не делал вообще! — демон удивленно взглянул на него, не понимая, что случилось за минуту от выхода. — И с отцом нормально поговорили, все в порядке. Завтра, конечно, придется поскучать на приеме, но это же лучше, чем ковыряться в мешках с бабскими трусами… Шелл тихо выдохнул, прикрыв глаза. Сжал и разжал кулаки. — Хорошо, как тебе будет проще. Мы сейчас к портному? Все же на празднество к Лорду мне неприлично будет идти в том, что есть. Да и раз я твой телохранитель, это ещё и на тебе сказаться может. — Шелл, ты… ты из-за того, что я тебя почесал, да? — наконец сообразил причину его расстройства Моррей. — Но на тебя же давит аура отца, вот я и решил немного отвлечь, чтобы было легче. Пошли, — он прихватил дракона за руку. — Но ты ж говори, что не так, мы же воспринимаем это все намного проще. Для нас нет ничего странного в том, чтобы кого-то коснуться, обнять, почесать да даже шлёпнуть. Это естественно. Моррей на ходу отправил вестника Шиён, чтобы она тоже могла подойти к портному, и решил показать дракону ещё одну часть дворца. Ту, где проживали демоны среднего достатка, в том числе и портные. Конечно, по сравнению с другими обитателями Трайлерима, они могли показаться богачами, ведь получали они за одежду и украшения намного больше, чем их коллеги. — Да, естественно, — хмыкнул дракон, послушно следуя рядом на некотором отдалении. — Но то, как отнёсся к этому твой отец, заставило меня думать, что это выглядело просто ужасно. — О боги, Шелл! — Моррей хлопнул себя ладонью по лицу и с силой провел, пытаясь справиться с желанием то ли рассмеяться, то ли побиться головой об стенку. — Так отреагировал бы любой демон. И ты не поверишь, он точно так же чешет Талора, хотя тот ангел, а не дракон. Ему ли не знать, что к чему. — А вот я уже и понятия не имею, — растерянно выдохнул Шелл. Он просто запутался. Он прикрыл глаза, заставив себя вспомнить, что он должен быть куда более ответственным. И перестать вести себя столь глупо. — Ладно, нам сюда, — Моррей ввел его в еще один длинный и прямой коридор, в котором отчетливо витали запахи краски для тканей и духов. Придворный портной имел большие покои, которые являлись не только его домом, но и рабочей мастерской. Демон этот был не старым, но уже довольно опытным и отлично мог подобрать одежду к лицу разным обитателям дворца. Он недоверчиво уставился на Моррея, пытаясь понять, не грезится ли ему призрак. — Простите, наследник, я как раз собирался к вам, не думал, что заставлю себя ждать… — Да нет, это мы сами пришли, потому что надо выбрать что-то на завтра приличное. Придется посетить прием, — Моррей подпихнул вперед Шелла. — И вот этому молодому дракону нужно что-то официальное, но удобное и не слишком открытое. Поскольку он телохранитель, то должен свободно двигаться и иметь возможность сразу изменить форму. — А вы?.. — удивился портной. — А с меня пока снимет мерки ваша милейшая леди Майра, — усмехнулся Моррей и указал на вышедшую помощницу. — Опять штаны короткие, — пожаловался он. Шелл же чувствовал себя более чем странно. В самом деле, он привык смущать своих собратьев, а теперь, судя по всему, демон его попросту ставил на место. Что, в принципе, было заслуженно, но неприятно. Портной выбрал ему голубую рубашку свободного кроя в тон волосам и чуть более темные брюки для полноценного костюма. Моррей же обзавелся темно-бордовой рубашкой с алым вензелем Владыки на груди и новыми черными штанами, слегка перешитыми и подогнанными под его габариты. Снявшая мерки демоница обещала вскоре доставить ему новые комплекты одежды. Наследнику пришлось смириться — все равно, хочет он или не хочет, а расти будет. И перешивать одежду будет еще много раз, пока не достигнет роста отца. Решив все же побаловать себя чем-то не слишком официальным, Моррей выкупил у портных ярко-желтый в черную крапинку шарфик из новомодного ныне шелка и обмотал им шею. — Наследник, это не подходит для официального визита, — взялся увещевать его портной. — А я для неофициальных беру, — ответил Моррей, поскольку шарфик ему таки понравился. Главное, чтобы фанатки не сперли с помощью слуг. — Ещё красный возьми, тот длиннющий, тебе должно подойти, — усмехнулся Шелл, наконец придя в равновесие. Моррей согласился — красный цвет он любил. Только не яркий, режущий глаза, а чуть более приглушенный, похожий на отблески алого в его темных волосах. Бордовый тоже уважал, как и вишневый. По логике, он должен был надеть черную рубашку на завтрашний прием, но она была до того тошнотворно-официальной, что Моррею показалось, будто он пойдет не поздравлять Лорда, а отчитывать. Так что лучше бордовая и с шарфиком, будет выглядеть так, словно он собрался на прогулку и мимоходом зашел поздравить. Кроме парадного одеяния Шелл получил еще и ряд рубашек и комплектов на каждый день. В довершение всего Моррей выбрал ему мягкий халат — для купален, а то вспомнил, что вроде бы ничего такого у дракона не было. И насколько он понял, Шелл просить не будет. На последнее Шелл всё же озадаченно согласился. Хотя как-то вообще не думал о том, что такая вещь ему может быть нужна. Ну правда, зачем на это тратить дорогую ткань? Пф… Он же не эти модницы, покупающие блоками кружевные пеньюары, которые никто кроме них не увидит! — Ну вот теперь мы при параде, — Моррей довольно сгреб все барахлишко, стянутое в сверток. — Наследник, слуги бы доставили… — робко попыталась увещевать его Майра. — Не, мы сами донесем, без слуг, — фыркнул Моррей, решивший, что благодаря слугам часть одежды может и не дойти до его покоев.