Танцующий лёд

      — Это мой долг, как Божественной жрицы. Вывести свой народ в открытые воды, даровать ему свободу и мир.       Кокоми вдыхает, выдыхает, пытается успокоиться и унять дрожь. На это уходит совсем мало времени, — обычному человеку показалось бы, что Кокоми просто собирается с мыслями — но Кэйа видит всё.       — Однако я вынуждена сообщить: я не пойду на такую сделку. Мы не готовы заплатить ту цену, которую вы, Фатуи, устанавливаете Сопротивлению.       Кэйа усмехается, подбрасывая начищенную до блеска монету. Кэйа всё-всё видит.       — Как насчёт поддержки Снежной?       Монета возвращается в цепкую хватку.       — Нет.       Кокоми пытается остановить бешеное сердце, пытается говорить стальным голосом, не выдавать своё состояние. Кокоми нервничает. И прекрасно знает, что её читают.       Кэйа — дипломат из далёкой Снежной, оттуда, где, поговаривают, зимой до дна промерзает море.       Монета летает вверх... И вниз.       Кэйа ждёт.       — Мы не можем отдать вам сердце нашего Архонта. Даже если мы в состоянии войны.       У Кокоми леденеет сердце. Она лишает сотни солдат надежд на спасение... Голос вот-вот сорвётся. Стратегу не положено нервничать, нет — и поэтому Кокоми пытается привести себя в норму.       — Мы проспонсируем крах вашего правителя.       У Кокоми под ногами лёд, лёд невероятно тонкий, перед Кокоми стоит выбор, который может перевернуть войну.       — Нет.       Кэйа пристально смотрит. Ждёт, когда сдадут нервы Божественной жрицы.       Они сдают уже сейчас.       Но Кокоми понимает — это ловушка, это удочка, на которую она вот-вот попадётся.       — Мы отказываемся от сотрудничества с вашей организацией.       Треск. Кэйа протягивает руку — и по земле неторопливо стелется энергия Крио.       — У вас под ногами лёд.       Дрожь в руках усиливается. Кокоми планирует списать это на холод. Холод, верно...       — Я могу дать вам опору. Сделать этот лёд крепче. Снежная это может. Вы понимаете?       Дыхания больше не хватает. Изо рта выходит пар. Сердце бьётся, как у загнанного зверя. Кокоми сглатывает ком в горле. Выдержать, вытерпеть. Не провалиться.       — Вы ведь мечтаете стать теневым советником? Я могу предоставить подобную должность. Я всё могу. Снежная всё может.       Снежная. Всё. Может.       Звучит так убедительно. Кокоми чувствует, что вот-вот попадётся на крючок. Сломается.       — Вы уверены в своё решении?       Под ногами танцует Крио. Крепчает лёд — но почему он кажется тоньше?