Птичья жизнь.

— Так значит это ты тот проклятый живодёр! — тут же ворвалась в диалог Алёна, гневно подорвавшись с насиженного места, в порыве чувств пнув табуретку ногой.       Грузно покачнувшись и с грохотом упав на пол, та медленно перекатилась с одного бока на другой, однако никто не обернулся. Внимание каждого члена семьи сконцентрировалось на незваном госте; даже Егор, будучи ничего не соображающим несмышлёнышем, принялся настороженно озираться по сторонам в поисках защиты любящих родителей. Валерия также не вникала в частные детали истории кошачьего появления, однако, быстро смекнув общий настрой ситуации, медленно отступила в коридор, к тумбе, на которой лежал сотовый.       Парень выглядел совершенно невинным, но, как бы глупо это ни звучало, Арбатову на мгновение показалось, что температура в квартире понизилась на пару градусов. Что за глупости? В постоянном ожидании смерти Даня стал слишком впечатлительным. Скорчив разочарованную гримасу, Ян пожал плечами, всем видом показывая абсолютное равнодушие к ситуации в целом: — Попрошу без оскорблений. Во-первых, я пришёл к вам и вежливо попросил отдать своё животное, — выделив некоторые слова заметным акцентом, он присел на корточки и поманил кота пальцами.       Арбатов сделал два шага назад.       Юноша усмехнулся, кажется, найдя ситуацию донельзя забавной: — Во-вторых, не помню, чтобы мы переходили на ты. — Я тебя, то есть вас, не оскорбляла! — взвилась Лена, уперев руки в бока, — Мы с Мишенькой спасли бедного котика из клетки, он там сидел, голодный, грустный! — Вы без разрешения ворвались в чужой номер посреди ночи, забрали принадлежащее постояльцу имущество, после чего пытаетесь отстоять свои мнимые права? Если не хотите по-хорошему, можем решить вопрос через суд.       Разгневанная женщина открыла рот, однако Валерия перебила мать ещё до того, как та успела произнести хотя бы слово: — Постойте, пожалуйста! Давайте обойдёмся без суда! Мы ведь все взрослые, цивилизованные люди! — после чего сжала телефон покрепче и подбежала к матери, тихо, яростно зашептав: — Мама! Ты серьёзно? Вы украли этого кота? О чём вы только думали? А ты что стоишь? — девушка некультурно ткнула пальцем в отца, — Скажи хоть что-то! Почему ты её не остановил? — Валерия! — ахнула Алёна, схватив дочь за руку, — Не говори с отцом так по-хамски! — Он мне не отец! — снова припечатала спорщица, выдернув руку из чужого захвата и быстро подбежав к коту, закинув тяжёлую тушку на плечо, — Дядя Миша и раньше был подкаблучником, а после своей амнезии вообще тряпкой стал!       Всунув сопротивляющееся животное в руки Яна, Лера почти бегом рванула в свою комнату. Юноша ловким движением перехватил кота за шкирку, лишив возможности шевелиться, после чего махнул рукой в некоем по всей видимости благодарственном жесте, больше похожем на презрительную отмашку, и перевёл взгляд на замершего памятником самому себе Михаила: — У вас амнезия? И давно? — А тебе-то какая разница? — рявкнула вместо мужа Алёна, гневно раздувая ноздри, — Выметайся!       Егор тихонько хныкнул из детского кресла, вытянув тонкие ручонки вперёд и сделав несколько хватательных движений, будто стараясь забрать друга из рук злодея.       Ян хмыкнул, отсалютовав двумя пальцами на прощание, и вышел прочь. — Ну ты и мудила, конечно, — тут же оповестил Арбатов, не особо заботясь о конспирации. Милош наверняка всё рассказал своему начальнику. — О, ты и правда говоришь! Чудесный экземпляр, — с видом безумного гения отозвался похититель, подняв безвольно висящее кошачье тело на уровень глаз, запуская пальцы в отросшую шерсть живота. Арбатов дёрнулся, пытаясь уйти от прикосновения, однако, на удивление, юноша просто с усмешкой почесал коту бок: — Расслабься. — И получай удовольствие, ага.       Скрипнула входная дверь. Летний ветер, несмотря на время года, с утра оказался промозглым, практически ледяным; Даня поёжился, стараясь избежать потоков воздуха, забивающихся под шерсть, и вздохнул, закрывая слезящиеся то ли от дуновения, то ли от обречённой ярости глаза. Счастье было действительно недолгим. Несколько сорванных с деревьев листьев закружились в порыве, сплетаясь в безумном танце, полном вдохновения самой природы.       Милош нашёлся у знакомой машины. Бросив недокуренную сигарету на землю, он придавил окурок носком ботинка и растёр грязь по пыльному асфальту. — Вот и ты, тупой кошак. — И тебе хворать, — поприветствовал старого знакомого Даниил, против воли, на естественных инстинктах самосохранения вжавшись в грудь несущего его Яна, стараясь оказаться как можно дальше от мужчины.       Имел полное право! Из-за этого агрессивного психопата он минимум четырежды чуть не умер во второй раз; вряд ли судьба будет столь благосклонна, чтобы подарить новый, уже третий шанс. — Ты совсем его запугал. Будь повежливее.       Юноша закатил глаза, грубо фыркая, и погладил перепуганное животное по голове. — Я не собираюсь цацкаться со всякими барышнями. — Да как будто ты хоть с кем-то нормально себя вёл, бешеный! — огрызнулся Даня и тут же нырнул обратно в чужие руки, поняв, что нашёл себе опеку.       Ян открыл дверцу автомобиля и забрался внутрь, вальяжно развалившись на переднем пассажирском сиденье; после сжал голову кота пальцами, повертел из стороны в сторону, открыл чужой рот и залез внутрь большим пальцем, с задумчивым видом проводя по ряду острых зубов. Милош несколько секунд бесцельно наблюдал за экзекуцией, после чего потянулся рукой в карман куртки, чтобы достать новую сигарету взамен выброшенной старой. — Тот мужчина, Михаил, вроде, — внезапно заговорил юноша, пытаясь заставить зажмурившегося Арбатова открыть веки, — Амнезия. В квартире полно мелких духов, они слетаются с соседних домов как мухи.       Ничего не понимающий Даниил перестал сопротивляться. Разговор мужчин выходил странным; набор никак не связанных между собою факторов, казалось, поверг колдуна в настоящий праведный шок. Милош вновь выкинул только что зажжённую сигарету на землю и отпихнул её в сторону. — Думаешь, перевёртыш? — Да вы заебали! — глухо рыкнул Арбатов, не выдержав: Ян попытался ткнуть ногтем в его глаз, — Отвалите! Я живой человек, а не крыса лабораторная! Засунь свои пальцы себе в жопу!       И прежде, чем Мил успел вставить хоть слово, гневно добавил: — И только попробуй сказать хоть что-то.       Колдун глухо фыркнул, замахнулся, однако ударил в дверцу автомобиля. Новый, не повреждённый ни единой царапиной металл жалко скрипнул под чужой рукой, но уцелел; на месте столкновения остались только еле различимые пятна крови из разбитых костяшек. Его начальник глянул укоризненно. Грозно зашипев, кот, со всей накопленной за долгое время яростью, саданул расслабленному Яну когтями по лицу, располосовав щёку в четыре тонкие, глубокие борозды одинаковой длины, и отпрыгнул в сторону, на водительское сиденье.       Юноша если и выглядел обиженным, то всё с той же ноткой меланхолии в голосе: так психиатры разговаривали с душевно больными; в кои-то веке Арбатов осознал, насколько сильно устал от подобного снисходительного отношения. — Почему ты решил, что он перевёртыш? Посмотри, какой злой малыш. Такие эмоции нельзя просто сыграть, особенно кому-то, кто не знает, что такое чувства. — Ага, а ещё постоянно жалуется, что хочет жрать и пить. Кот разговаривает. Что я должен был думать? Эти выродки косят под людей, но не знают, какие люди на самом деле.       Даня надменно засопел.       Разговаривает, что с того? Равин не бросился на него с ножом, услышав крик из коридора. Света не попыталась разбить голову непонятного существа о землю, когда услышала голос! Да та же Надья с дочерью, осознав, что кот на самом деле совсем не обычный, удивились, однако не пытались напасть, причинить вред. То, что Мил оказался мудаком, его предосторожностью не объяснялось.       Внезапно мелькнувший за спиной колдуна знакомый женский силуэт заставил сердце Даниила забиться чаще. Быстро оглядевшись по сторонам, вылезшая из машины Светлана вытащила из новой упаковки влажную салфетку и попыталась оттереть грязное пятно с длинной чёрной юбки. Висящая на её плече сумка на цепочке глухо звякнула, сорвавшись вниз, грузно свалилась на землю. Вылетевшая из незакрытого кошелька мелочь разлетелась по округе. — Чёрт! — Свет, чё такое? — высунулся из автомобиля Александр. — Сумка, — обиженно пробормотала девушка, присев на корточки, — Посмотри в телефоне адрес!       Заметив копошение сзади, Ян выглянул из-за плеча Милоша, в то время как колдун пригнулся и вытащил из-под ботинка укатившуюся по склону неровной дороги помаду. Приняв помощь, девушка почти что пропела слова благодарности, а после, подняв взгляд вверх, тут же затихла: — Милош?.. Здравствуйте… — Светлана? — спустя долгую секунду молчания наконец пробормотал мужчина, вспомнив лицо девушки. — Света! — завопил с переднего сиденья Арбатов, скаканув вперёд, первым точным ударом попав в живот Яну, а вторым чуть не сбив ошарашенную подругу с ног.       Холодные, немного влажные после использованных салфеток руки дорогой подруги оказались самым чудесным местом, где Даниил успел побывать за столь короткий промежуток времени. Конечно, увидеть сейчас Виктора было бы в сотню, может быть даже в тысячу раз приятнее, однако кто он такой, чтобы жаловаться? Отругав себя последними словами за то, что вообще допустил такую мысль, кот уткнулся мокрым носом в плечо девушки и затих, перестав даже дышать. — Даня… — только и смогла пробормотать Света, крепко обняв потерянного друга обеими руками, делая шаг назад.       Наконец вылезший из своей машины Саня потянулся, разминая затёкшее от долгого пребывания в одном положении тело, и обернулся на присутствующих с немым вопросом в глазах. Девушка отступила назад ещё немного, переведя нервный взгляд с колдуна на его начальника, и пробормотала что-то туманное про Лалу, старую колдунью Надью и её сына.       Вот блядь — подумал Даниил.       Он ведь мог догадаться. С первого же взгляда подумал, что лицо Милоша выглядит поразительно знакомым. Он и был тем «хмурым, нелюдимым типом, похожим на маньяка», которого описывала девушка после их отъезда из деревни.       Услышав внезапно открывшееся объяснение, кот не смог сдержать истеричного смешка. Прилюдно расхохотаться ему помешало только наличие в их скромном окружении Александра — из всех присутствующих, он оставался единственным человеком, который не знал о волшебных способностях питомца Равина; не хотелось впутывать в это кошмарное, запутанное дело очередного ни в чём не повинного человека.       Пока народ болтал о совпадениях, Даня притих, поочерёдно жмуря то один глаз, то другой. Присутствие близких, явно безопасных людей опьяняло — он не мог найти других объяснений для своего дружелюбного, совершенно точно раскрепощённого состояния. Даже наличие двух потенциальных похитителей в метре напротив не пугало: Светлана с Александром никогда не допустят этого. Он не пропадёт снова. — Так значит, это вы — те идиоты, которые помешали матери закончить ритуал.       Задумчивая девушка покраснела, смущённо кашлянув, и выставила кота вперёд, будто тот мог защитить её от язвительных нападок мужчины: — Это выглядело ужасно подозрительно.       Мил не стал спорить.       Саня тем временем обернулся в сторону подъезда жилого дома. Мягкую, ненавязчивую тишину спального района новостроек нарушила звонкая трель домофона; хлопнула дверь, из здания выбежала знакомая Валерия, а следом — её отец с ребёнком на руках. Ян кивком головы указал на машину, после чего поразительно серьёзным голосом, никак не вяжущимся с тем сюсюканьем, которым он разговаривал раньше, произнёс: — Нам пора. Приношу извинения за то, что мой подчинённый доставил вам столько неудобств. — Ян! Но он ведь… — Духи его не избегают. — огрызнулся юноша, хлопнув дверцей автомобиля.       Окончательно запутавшийся в чужих словах Арбатов отвернулся, прижавшись к девушке плотнее. Что значит «духи его не избегают»? Его теперь не считают перевёртышем?       Он нахмурился.       Итак, из всего сказанного охотниками можно было сделать лишь один вывод: перевёртыши почему-то ничего не помнили о своём прошлом, не имели базовых физических потребностей в виде пропитания с питьём; и, как ни странно, пока они находились в доме, там не появлялись призраки.