***
Несколько дней только и разговоров было что о Миссис Норрис, и всё из-за Филча. Он вертелся вокруг того места, где заколдовали его кошку, словно поджидал виновного. Тщетно пытался стереть надпись на стене при помощи «Универсального волшебного пятновыводителя миссис Чистикс». Прятался в коридорах, кидался на школьников, ища случая учинить над ними расправу за «чересчур громкое дыхание» или «слишком счастливый вид». — Гримм, после этого урока встретимся в библиотеке, — шепнула мне на уха Дафна, когда мы закончили с ней совместное зелье. Я кивнул головой и перелил из котелка часть нашей бурды в небольшую колбу. Я отнёс наш совместный результат на стол декана и тот тут же проверил наш результат. — Гринграсс, Хэндкинс — превосходно, — озвучил наш результат профессор Снейп. Я вернулся на свое место и сел за стул, скучающе осматривал остальных учеников. Раздался небольшой хлопок и в котле Поттера образовалась дыра, из которой вытекало его неудачное зелье — Тупоголовый кретин, — профессор одним махом волшебной палочки убрал зелёную бурду и подошёл к Поттеру и Лонгботтому. — Как можно было перепутать сушёных червей с сушёными пиявками? Поттер, остаётесь после уроков и будете соскабливать со столов сушёных червей. Может после этого вы прекратите их путать, — — Баран, — фыркнул я и посмотрел в сторону блондинки. У той на лице застыла маска удивления, и направленно это удивления было только на меня. — Даф, что опять не так? — — Скажи мне, ты вообще нормальный? — я не совсем понял суть претензии и склонил голову набок. — Гримм, ты налил зелье в колбу, держа раскалённый котёл голой рукой, а сейчас твоя левая рука лежит на работающий горелке и тебя вообще ничего не смущает? — Я посмотрел на свою левую руку и она правда лежала в огне. Я убрал руку и выключил горелку, на всякий случай проверив кисть на наличие ожогов. Конечно же ничего не было, чтобы огонь мне навредил. Я бы продолжил держать её в огне, но нельзя привлекать внимание. И так уже проблема в том, что это заметила Дафна, хотя наоборот хорошо, что это заметила только блондинка. — А я то думал, что так тепло, — попытался я отшутиться и отвернулся в противоположную сторону, стараясь даже не смотреть в сторону девушки. После урока зельеварения Снейп оставил гончара, как и говорил. Я быстро добрался до библиотеки и сел на наше место. Гринграсс ходила где-то между рядов, искав какую-то определённую книгу. Через пару минут она пришла скинув несколько книг на наш стол. — Вся «История Хогвартса» выдана, так что просто пришлось взять книги, где возможно присутствуют рассказы про Салазара Слизерина, — бурчала слизеринка, открывая самую близкую к ней книгу. Я осмотрел все эти старые носители знаний и заметил, что один фолиант был открыт. Я притянул его к себе и скучающе начал его листать: — «Запишитесь и ждите две недели». До этого полки буквально от них ломились и все читали локонсовские книжки, а после этой надписи на стене не осталось ни одной. Бред, — — Даф, трать меньше нервов. И почему ты позвала только меня? — спросил я у девушки и перелистнул страницу. В этот момент меня как током ударило и я вскочил на ноги, нависнув над фолиантом. На этой странице был изображён Фонарь Кошмара, я открыл следующую страницу и мои ноги подкосились, из-за чего я снова упал на свой стул. Рисунок Мрачной Труппы. Родня. — Ну я звала Трейси и ещё нескольких своих подруг, но они отказались сославшись на свои дела, хотя на самом деле просто не хотели сидеть в библиотеке. Поэтому я и пригласила наименее, для меня противного, то есть… Эй, что с тобой? — Гринграсс заметила моё состояние и задала вопрос. Я хотел поделиться с ней своей радостью, но вдруг меня по голове ударила одна мысль. Когда в прошлый Хэллоуин я спасал её от тролля, то она видела, как я использовал своё алое пламя. Она слишком умная, поэтому нельзя ей говорить полностью правду. — Да так, нашёл книгу, которую я так давно искал, — я закрыл фолиант и отложил его на край стола. Дафна пробурила меня взглядом, но через пару секунд просто назвала меня бараном и принялась за чтение. Я взял следующую книгу и тоже начал её читать. — Ха, а это первое изображение Салазара. В Хогвартсе даже его портрета нет, — я кинул открытую книгу на центр стола. На ней Салазар изображался, как высокий худой мужчина с лысой головой и длинной бородой. Одет в одежду тёмно-зелёных тонов, но которая выглядела по королевски. Среди его бороды виднелся медальон со змеёй. — Ты прав, я тоже ни разу не видела его портрета, хотя это странно. В конце концов он один из величайших волшебников, хоть и увлекающийся тёмной магией. Ты что-то заметил? — спросила Дафна, увидев, как я пристально рассматриваю изображения одного из четырёх основателей. — Нет, просто рассматриваю изображение того, в чьём факультете оказался, — солгал я Дафне. Я и вправду заметил что-то важное для меня, но не сказал об этом девушке. У подола его мантии было вышито то, что я меньше всего ожидал увидеть у такого человека, как Салазар Слизерин. У основания его мантии была вышита Сущность… Сущность… Это совпадение, или же он знает о Грёзах? О великий Кошмар, почему же я теперь не могу посоветоваться с Королём. — К сожалению мы ничего не нашли. Ладно, пошли на урок, — с грустью в голосе сказала Гринграсс. Я кивнул головой и мы вместе убрали на место те книги, которые она до этого взяла. Я не заметил фолианта, выбранного мной, когда мы вернулись к столу. Кто посмел? Я оглядел всю библиотеку и заметил мой фолиант у Золотого трио, под локтем Грэйнджер. — Тебе родители не говорили, что нельзя брать чужое, — прошипел я со злостью на маглорождённую, подойдя к ней и вырвав свой фолиант. — Хэндкинс, ты чего? — спросил у меня Поттер. — Я сказал, что она взяла мою книгу, — в моем голосе я показывал то, насколько я зол. Я так долго искал информации про Мрачную Труппу и не позволю никому отнимать у меня мою историю. Зазвенел звонок, и трио мимо меня побежали на историю магии. Я записал книгу на себя у библиотекарши и мы вместе с Дафной тоже быстро отправились в нужный нам кабинет. Тоскливее этого предмета не было. Я больше года сдерживаюсь, чтобы не поглотить этого призрака. Скука смертная, одно развлечение — мистер Бинс являлся на урок прямо из классной доски. Говорили, что этот древний сморчок и не заметил, как умер: пошёл однажды на урок, а тело так и осталось сидеть у камина в учительской. Сегодня, как всегда, профессор Бинс открыл записи и давай скрипеть, как немазаная телега; класс скоро впал в дремоту, изредка кто-нибудь очнётся, запишет имя или дату — и снова спать. Мои руки чесались от желание открыть фолиант, но нет. Не сейчас. Дотерпи до вечера. Скрипел призрак так с полчаса, и вдруг случилось нечто из ряда вон выходящее: Грэйнджер подняла руку. Профессор Бинс удивлённо оторвал глаза от тетради, он как раз дошёл до середины заунывной лекции о Международной конвенции волшебников 1289 года. — Да, мисс… э-э… — — Грэйнджер, профессор. Я хотела спросить вас о Тайной комнате, — отчётливо проговорила Гермиона. Дин Томас, тупо смотревший в окно, пришёл в себя; Лаванда Браун, которая лежала на парте, скрестив руки и опустив на них голову, встрепенулась; Лонгоботтом и вовсе убрал руки с парты. Малфой рывком поднялся с парты и впился взглядом в призрака. Нотт перестал разговаривать с Паркинсон и они оба превратились в прилежных учеников. Гринграсс, сидящая рядом со мной, закрыла своё задание по трансфигурации. Профессор Бинс замигал. — Мой предмет — история волшебства, — с хрипотцой на одной ноте проскрипел он. — Я, мисс Грэйнджер, имею дело с фактами, а не с мифами и легендами. — Бинс сухо откашлялся, как будто разломал палочку мела, и продолжил: — В сентябре этого года подкомитет чародеев Сардинии… — И снова запнулся, когда я поднял руку. — Да, мистер… А почему вы горите, да и красным огнём? — — Я Хэндкинс, сэр. Я не понимаю, почему вы говорите про то, что я горю? — спросил я у преподавателя, сжав руку в кармане. Он смог увидеть алое пламя? Неужели чем больше внутри меня пламени Кошмара, тем сильнее в глазах призраков я перестаю становиться человеком. Это может стать проблемой. — Простите, показалось. Что вы хотели? — — Профессор Бинс, каждая легенда основана на фактах, верно? — Профессор Бинс был ошеломлён до такой степени, что мне показалось — никто никогда ни о чём его не спрашивал ни при жизни, ни после смерти. — Ну что ж, — протянул Бинс, поглядев на меня с Грэйнджер, как будто первый раз нас видел. — Пожалуй, вы правы. Однако легенда, о которой вы спросили, сущая нелепица, выдумка, я бы даже сказал… — Но деваться было некуда, весь класс навострил уши. Бинс рассеянно обвёл учеников взглядом: на него вопрошающе уставились десятки глаз. — Ну, хорошо. — Бинс даже растерялся. — Дайте-ка вспомнить… Тайная комната… гм, гм… Комната тайн… Все вы знаете, что школа «Хогвартс» основана более тысячи лет назад — точная дата неизвестна — четырьмя величайшими магами и волшебницами своего времени. Наши факультеты носят их имена. Годрик Гриффиндор, Пенелопа Пуффендуй, Кандида Когтевран и Салазар Слизерин. Они вместе выстроили этот замок, подальше от глаз дотошных маглов: в ту пору обычные люди страшились волшебства, поэтому колдунам и ведьмам приходилось прятаться. — Он невидяще глянул на учеников и продолжал: — Довольно долгое время они жили в дружбе и согласии, искали способных молодых людей и учили их, как тогда могли, в этой самой школе. Ну а потом между Слизерином и остальными пробежала чёрная кошка. Слизерин требовал очень строгого отбора. Он считал, что секреты волшебства должны храниться в семьях чистокровных волшебников. Маглам он не доверял. В конце концов Слизерин и Гриффиндор совсем рассорились, и Слизерин покинул школу. — Профессор Бинс поджал губы, отчего его лицо стало похоже на мордочку старой сморщенной черепахи. — Вот и всё, о чём повествуют летописи. Но с течением времени легенда о Тайной комнате затмила факты. Стали говорить, что Слизерин сделал в замке потайную Комнату. Так зародился миф. Согласно ему, перед тем как покинуть школу, Слизерин наложил печать заклятия на Комнату. С тех пор в неё никто не может проникнуть, заклятие снимет только наследник Слизерина, освободит заключённый в Комнате Ужас и выгонит с его помощью из школы тех, кто недостоин изучать волшебные искусства. Бинс кончил, в классе воцарилась напряжённая тишина. Ученики не сводили с Бинса глаз, ждали продолжения, а Бинсу эта чепуха порядком надоела. — Всё это, разумеется, миф. Комнату искали, и не раз; искали самые сведущие ведьмы и маги. Комнаты не существует. Это всего лишь страшная сказка для глупцов. Маглорождёная снова подняла руку. — Сэр, а что это такое, «заключённый в Комнате Ужас»? — — Легенда гласит, что это чудовище, которое будет повиноваться лишь наследнику Слизерина, — пояснил профессор Бинс сухим, шелестящим голосом. Ученики испуганно переглянулись. — Не бойтесь, никакой Комнаты нет. — призрачный преподаватель зашуршал бумагами. — Ни комнаты, ни чудовища. — Но, сэр, — сказал Симус Финниган, — вы говорите, что Комнату сможет открыть только настоящий наследник Слизерина. Не значит ли это, что, пока он не явится, никто её не найдёт? — — Глупости, О’Флаэрти, — рассердился профессор Бинс. — Этой Комнаты нет. Уж если ни один директор школы её не нашёл… — — Простите, профессор, — пропищала Парвати Патил, — может, тут просто нужна чёрная магия, а у нас чёрных магов нет. — — Если волшебник не прибегает к чёрной магии, мисс Пеннифезер, это не значит, что он не владеет ею, — повысил голос Бинс. — Повторяю: если уж предшественники Дамблдора… — — Но, может, нужно быть в родстве со Слизерином, а ведь директор… — начал было Дин Томас нести разумную идею, но тут уж профессор Бинс вышел из себя. — Всё, хватит об этом! — отрезал он. — Это всё миф, сказка, легенда. Зарубите себе на носу: Комнаты нет. Как нет ни малейшего доказательства, что Слизерин вообще устроил в замке потайной чулан. Я сожалею, что рассказал вам эту глупую историю. И давайте вернёмся к истинной истории, к твёрдым, надёжным, проверенным фактам. — Не прошло и пяти минут, как класс снова сонно оцепенел. А я нервно ждал конца урока, чтобы наконец-то прочитать этот дрянной фолиант.***
Под конец дня, наконец-то я стал полностью свободен. Я полностью игнорировал всё и вся. На своей кровати я дрожащими руками открыл фолиант и начал читать его содержимое. «В культуре и истории многих стран и народов присутствует упоминания одной группы существ. Они участвовали в жизни людей больше четырёх тысяч лет назад и им было не важно, обычный это человек или одарённый. Их называли по разному: «Багровый культ», «Алые сектанты», «Кровавые путешественники», «Безликие музыканты» и тому подобные. Но это не истинное их название. По настоящему их название это Мрачная Труппа — группа существ, которые поклоняются своему богу — Королю Кошмара Гримму, безумному духу алому пламени. Труппой командовал Маэстро Гримм, считающимся сосудом Короля Кошмара и исполнителем его воли. Их призывали с помощью Фонаря Кошмара. В землях, куда их звали, через время местность буквально очищалась. Они дарили мёртвым истинное упокоение и благодаря этому в те времена не было призраков. Как говорил сам Маэстро Мрачной Труппы Гримм: «Иду дорогой снов по воле Фонаря. Зовут меня края, что гибнут и горят». Так же считалось, что они проводят некий ритуал, благодаря которому Маэстро Мрачной Труппы перерождается раз за разом. Но больше четырёх тысяч лет назад Маэстро погиб и Труппа раскололась. Одни исчезли, а остальные продолжили выполнять волю Короля на Земле. Но они не могли нести своё существование на Земле так долго. Со временем их тело изнашивалось и так они превратились в Дементоров — слепых существ, которые питаются человеческими, преимущественно светлыми, эмоциями. В особых случаях, если предоставляется такая возможность, Дементор высасывает душу человека, примыкая ко рту жертвы (отсюда возникло название «поцелуй Дементора»). Человек после этого перестаёт существовать как разумное существо, оставаясь живым, пока живо его тело. Поцелуй Дементора считается самым страшным видом казни. За столько лет они полностью потеряли свой разум и в их головах осталась только цель, которую им дал их Король — собирать Сущность. Только они перестали различать Сущность живых существ и мёртвых. Им нету разности. Считается, что некоторые члены Мрачной Труппы смогли сохранить свой разум и скрываются среди людей. В полночь алого пламени Маэстро Мрачной Труппы Гримм пытается появиться на Земле, чтобы воскресить утерянный Ритуал и Мрачную Труппу…» Я закрыл глаза и чуть со злостью не кинул книгу в стену. Я не узнал ничего особо путного, кроме того, что Дементоры — это бывшие члены Мрачной Труппы. Мне было их жаль, ведь в конце концов это моя родня, которая даже после потери разума продолжила выполнять волю Короля. — Но откуда у автора информация про это всё? — я открыл корку книги и провёл рукой по выгравированному имени автора. «A devotus servus». Латынь. Вдруг мои глаза начало жечь и имя расплылось и образовалось снова. «Преданный слуга». Стоп. Я сейчас вижу перевод? Хотя это логично, ведь не должен же Маэстро учить множество языков, и скорее всего благодаря алому пламени. Преданный слуга…благодаря алому пламени… А если… Я осмотрел комнату на наличие в ней Блейза, ведь тот мог спокойно прийти, пока я мог быть увлечён фолиантом. К счастью этого не случилось и я мог спокойно поэкспериментировать с книгой без посторонних глаз. Я вытянул правую руку и призвал на неё алое пламя. — Только бы я оказался прав, а иначе по итогу просто сожгу книгу, — сказал я вслух и положил книгу на пол. Я сделал пару шагов назад и посмотрел на пламя в своей руке. — Ну была не была, — Я отправил сгусток пламени Кошмара в фолиант. Огонь тут же объял книгу, но через секунду случилось то, чего я никак не мог ожидать. На месте книги возник огромный столб алого пламени, пропавший так же быстро, как и появился. После него на полу остался пепел. Я начал копаться в этом пепле и достал тонкую бумажку, которая выглядела, как флаер. «Нету смысла писать тут что-нибудь. Я рад, что это нашёл будущий новый Маэстро Мрачной Труппы. Я желаю поговорить с вами лично. Сертус Оливандер.»