Формула успеха

Саманта потёрла ушибленный бок и поморщилась, подумав, что теперь в том месте точно расцветёт огромный синяк. Чуть прихрамывая от боли, она направилась в сторону замка, но не успела сделать и пяти шагов, как со стороны Запретного леса раздался крик. — Это что ещё за ?.. — прошипела Саманта, а в следующий миг её глаза расширились от удивления, стоило ей увидеть Гарри и Рона, несущихся в сторону замка. Она отшатнулась назад, едва не упав на спину, когда запнулась за свою же ногу, а парни тем временем бежали в её сторону. Саманта понимала, что они неспроста устроили марафон, и, судя по крику, раздавшемуся десятью секундами ранее, ребята от кого-то стремительно уносили ноги. И, недолго думая, Саманта тоже побежала в сторону замка, когда Рон и Гарри почти нагнали её. — От кого вы убегаете? — крикнула она, коротко обернувшись. — Там дементор! — хором воскликнули парни, а Саманта ещё быстрее задвигала ногами, превозмогая боль и усталость. Будто остался лишь адреналин, от которого в груди грохотало сердце. — Какого черта вы вообще шлялись по лесу? — крикнула им Саманта, пробегая мимо квиддичного поля. «Уж лучше бы я выбрала другой путь из Хогсмида в Хогвартс!» — пронеслась в её голове шальная мысль, и Саманта вновь обернулась, заметив, что Гарри и Рон сбавили шаг. Да и дементора не было видно… Она остановилась и согнулась пополам, пытаясь отдышаться и отключиться от боли в правом боку, а мальчики тем временем дошли до неё. — Что с твоими волосами? — спросил Гарри, нахмурившись. — Я сначала подумал, что ты — это Малфой. — Иди в жопу! — пробурчала Саманта и, не разгибаясь, показала брату средний палец. — Ха, действительно! — усмехнулся Рон, а девушка, фыркнув себе под нос, вытянулась в полный рост и толкнула его в снег. — Обойдёмся без сравнений! — отчеканила она, заправляя волосы под шапку. — Так что вы делали в лесу? Дамблдор же предупреждал, что там теперь тусуются дементоры! — Тебя забыли поставить в известность! — пробурчал Гарри. — Мы кое-что проверяли, — уклончиво ответил Рон, отряхиваясь от снега. — К тому же у нас была с собой мантия Гарри! — Заткнись, Рон! — Ой, будто я не знаю, что у тебя есть мантия невидимости! — отмахнулась Саманта, скрестив руки на груди. — И да! Дамблдор предупреждал, что дементоры могут учуять вас даже через мантию невидимости! Чем вы вообще слушали? — Ой, вот не надо включать Гермиону! — пробурчал Рон, поморщившись. — И пойдём уже в замок, пока дементор не решил всё-таки выбраться из леса! — Что ты вообще здесь делаешь? — спросил Гарри, когда они возобновили путь. — Ты же уехала в «Нору» на каникулы! — Тебя забыла поставить в известность! — язвительно ответила Саманта, возвращая Гарри его же слова. — У тебя это… на лице что-то… — Рон указал пальцем в сторону её левой скулы, и Саманта аккуратно дотронулась до этого места. — Дерьмо… — прошипела она, вспомнив о том, как недавно проехалась лицом по снегу. — Я просто упала, не обращайте внимания. — Так ты не скажешь, почему вернулась раньше? — спросил Рон. — Не раньше, чем вы мне расскажете, зачем ходили в лес! — парировала она, надеясь, что на этом разговор закончится. — Не говори ей! — сказал Гарри, предупреждающе выставив в сторону Рона указательный палец. — Да, брось, это же Саманта, а не Макгонагалл. Ей можно рассказать, она и не такое вытворяла! — Факт! — подтвердила девушка, коротко усмехнувшись, а Гарри лишь ещё больше нахмурился. — Короче! — Рон повернулся к ней с широкой ухмылкой и начал рассказ. — Мы сегодня днём решили немного полетать на поле и увидели на опушке леса грима! — Грима? — удивлённо переспросила Саманта. — Заткнись! — прошипел Гарри, и даже в темноте вечера было видно, что его щёки покрылись румянцем. — Гарри мне уже несколько раз говорил, что видел его, но я, признаюсь, не особо верил в это. А тут — на! И правда грим! — И вы, два придурка, отправились в Запретный лес, чтобы отыскать грима? — с усмешкой предположила Саманта. — Нет! Что, серьезно? — Гарри твердил, что это грим, я же стоял на том, что собака, — продолжил Рон. — Если бы Гарри и в самом деле видел грима в прошлые разы, то он был бы мёртв! Логично? — Не уверена, что логика — твой конёк, — мягко подметила Саманта, на что Гарри усмехнулся, а Рон закатил глаза. — Скажешь мне об этом, когда мы в следующий раз будем играть в шахматы! Но сейчас речь не об этом! — Ах да! — Саманта сделала наигранно серьёзное лицо. — Грим. Продолжай, Рональд. — И как-то всё дело дошло до того, что мы с Гарри поспорили. Если я окажусь прав, то он мне торчит желание, а если он прав — наоборот. — Дай угадаю: грима-собаку вы так и не увидели, но зато встретили дементора? — Саманте было тяжело долго сохранять серьёзное лицо, поэтому она не выдержала и рассмеялась. — Я же говорил, что не надо ей рассказывать! — пробурчал Гарри, бросив на друга недобрый взгляд. Ребята вошли в замок, но Саманта не спешила снимать шапку. — А на чём вы вообще летали? — спросила она, нахмурившись. — Вы брали наши мётлы? — Нет, у нас было кое-что покруче! — с энтузиазмом ответил Рон, получив лёгкий толчок в бок от Гарри. — Мы летали на новенькой «Молнии»! — Что? На той самой «Молнии», которая летом вышла в продажу? — с сомнением уточнила Саманта. — Именно! — воскликнула Рон. — Кто-то подарил её Гарри на Рождество! Саманта замерла и бросила на брата недобрый взгляд, а он, в свою очередь, ещё больше нахмурился и с прищуром посмотрел на неё. — Что? — с вызовом спросил Гарри, остановившись. — Кто тебе мог подарить «Молнию» на Рождество? — с нотками обиды поинтересовалась она. — Понятия не имею! — пробурчал Гарри. — Там не было записки. — Может, ты сам себе её подарил? — Саманта с вызовом вздёрнула бровь и невольно сжала руки в кулаки. — Уверена, что метлу могли доставить прямо из магазина за дополнительную плату! — С чего бы мне заказывать себе «Молнию»? — Ты ведь любишь так поступать! — не унималась Саманта. — Как? — воскликнул Гарри, начиная по-настоящему злиться. — Спускать в унитаз деньги наших родителей! — крикнула Саманта, сделав несколько широких шагов в сторону Гарри. — Не понимаю, зачем тебе вообще дали дурацкий ключ от сейфа! — А кому его давать? Тебе? — язвительно спросил Гарри. — Тебе, в отличие от меня, каждый год покупают учебники, одежду и прочее, а я… — Гарри, всё немного не так, — попытался остановить его Рон, но Гарри даже не посмотрел в его сторону. — Покупают? — воскликнула Саманта. — Ты действительно так думаешь? На мне сейчас брюки Джорджа, которые Молли перешила! У меня всего два новых учебника, а остальные мне достались от Перси! Спасибо на том, что мне в одиннадцать лет купили палочку из лавки Олливандера, а не отдали старую палочку Чарли. — Её отдали мне… — пробурчал Рон, но на него, опять же, никто и не взглянул. — Это не я решил забрать ключ себе, так решил Дамблдор! — Ах, Дамблдор! — прошипела Саманта, тыкнув пальцем в грудь Гарри. — Дамблдор всё сделает для своего золотого мальчика! Завалил препода на первом курсе! Держи, сынок, сто шестьдесят очков! Прилетел в школу на заколдованной машине? Ничего страшного, главное, что успел к ужину! — Больно много ты понимаешь! — воскликнул Гарри. — Тебе лишь бы привлечь к себе внимание! Смотрите, я такая гениальная! Я плюнула в котел, и зелье сразу стало нужного оттенка! Почему мне поставили не высший балл, я же целых полчаса потратила на эссе! Саманта мрачно усмехнулась, покачав головой, и на шумном выдохе замахнулась кулаком, ударив Гарри в плечо. Рон тут же со спины оттащил её от своего друга, но Саманта извернулась и достала палочку, бегло поправив на плече тяжёлую сумку. — Ты просто завидуешь, что я умнее тебя! — воскликнула Саманта. — А ты бесишься из-за того, что мне уделяют больше внимания! — крикнул Гарри, в ответ выставив перед собой волшебную палочку. — Ребят, хватит ругаться! — крикнул Рон, встав между ними. — Вы ведёте себя как дети малые! — Что здесь происходит? — все трое повернули головы в сторону коридора, откуда на них надвигалась профессор Макгонагалл. — Живо убрали палочки! И ко мне в кабинет! — Видишь, что ты наделала? — пробурчал Гарри, нехотя убирая палочку. — Отвали, Гарри! — отмахнулась Саманта, нахмурившись. Меньшее, что ей сейчас хотелось делать, — это сидеть в кабинете декана и выслушивать очередную нравоучительную лекцию. — Вы, мистер Уизли, можете подождать товарищей в гостиной Гриффиндора, — отчеканила профессор Макгонагалл, и Рон незаметно вздохнул с облегчением. Она усадила обоих на стулья за первой партой, а сама угрожающе замерла перед столом. — Сколько ещё вы будете конфликтовать? — спросила профессор Макгонагалл, уперев руки в бока. — Поттер? — К тебе обращаются! — пробурчала Саманта, пихнув Гарри локтем. — К тебе! — сказал он, пихнув её в ответ. — К вам обоим! — отчеканила профессор Макгонагалл, с недовольством поджав губы. — Что с вашим лицом, Саманта? Вы успели подраться? — Нет, здесь он не виноват. Я сама упала, — пробурчала Саманта. — И снимите шапку, вы в помещении! Девушка чертыхнулась себе под нос и нехотя стащила шапку. — Мерлин! — изумилась профессор Макгонагалл. — Что вы сделали со своими волосами? — Мне было скучно, — отмахнулась Саманта. — И что вы вообще здесь делаете? Я думала, что вы уехали домой на каникулы! Девушка замялась и перевела взгляд в сторону, не зная, что ответить. Наверняка профессор Макгонагалл знала по именам всех, кто остался на каникулы. Да и Саманта ни разу за четыре дня не появилась в Большом зале… — Она не уезжала, — ответил за неё Гарри, и Саманта с удивлением посмотрела на брата. — Почему я тогда ни разу за каникулы не встретила вас? — с сомнением спросила декан Гриффиндора. — Вы сказали, что меня ждут отработки за тот фейерверк, вот я и пряталась, чтобы не портить каникулы грязной работой, — сочинила на ходу Саманта, как можно беззаботнее пожав плечами. — До этого случая, разумеется. — И вы настолько не хотели попадаться мне на глаза, что перестали есть? — уточнила женщина, и Саманта почувствовала, как заурчал живот. За весь день она съела всего один сэндвич. — Я не настолько отчаялась, чтобы перестать есть, — фыркнула Саманта. Профессор Макгонагалл вернулась к первостепенной теме нравоучительной беседы, и ребята вышли из её кабинета только спустя десять минут, пообещав больше не устраивать дуэли в стенах школы. — Спасибо, что прикрыл, — пробурчала Саманта, когда они шли в башню Гриффиндора. — Я догадался, что ты вернулась в школу и сменила цвет волос не от хорошей жизни, — так же угрюмо ответил Гарри. — Во что ты влипла, раз пришлось вернуться? Саманта с сомнением покосилась на него, размышляя над ответом, и в итоге выпалила: — Кое-что натворила в министерстве, из-за чего меня, возможно, объявили в розыск. — Даже спрашивать не буду, что ты натворила, — с нервной усмешкой ответил Гарри, глаза которого округлились от удивления. — Это вполне в твоём духе! — Спасибо. — Саманта закатила глаза, и они вошли в гостиную Гриффиндора, где к ним тут же подлетел Рон, чтобы узнать подробности разговора с деканом. А обошлись они всего лишь предупреждением и вычетом десяти очков. Саманта оставила мальчиков в гостиной Гриффиндора, а сама поднялась в спальню, чтобы наконец перевести дух и посмотреть, насколько сильно её задела ветка Гремучей ивы. Как она и предполагала, её правый бок начал наливаться синевой, немного пострадал локоть и левая часть лица. Вкупе с новым цветом волос это смотрелось до жути непривычно, и девушка минут пять рассматривала себя в отражении зеркала, благо никого в комнате больше не было. Остальные девочки разъехались по домам, что давало ей свободу действий, поэтому Саманта прямо в майке и белье забралась на подоконник, разложив перед собой три пергамента с информацией о Фламеле. Несмотря на то, что в архиве хранились сведения, о которых не писалось в книгах, Саманта была разочарована. Конечно, она не думала, что ей удастся выкрасть формулу создания философского камня и других изобретений Фламеля, но она рассчитывала получить больше, чем скудное описание прошлого алхимика. Не зря ведь ей пришлось отбиваться от невыразимца в министерстве! Но было в записях и кое-что полезное: Саманта узнала о том, как Фламель пришел к созданию философского камня. На пергаментах из архива были коротко изложены все его удачные и неудачные опыты, список волшебников, которых он привлекал со стороны. В последние десятилетия Фламель изредка выбирался из дома, чтобы провести конференцию для других алхимиков, но по большей части за него выступал некий Гарольд Фишман. И, конечно же, в учебниках не найти адрес Фламеля. Саманта уже представляла, сколько всего ей придётся изучить и сделать, чтобы попасть в небольшую деревушку в Девоншире, и это воодушевляло. Она очень любила кропотливый процесс подготовки к чему-либо, ведь порой он превосходил результат. Девушка могла неделями заниматься сложнейшими деталями и потратить всего пять минут на использование готовой работы. Саманта провозилась с записями почти до часу ночи, и если бы она не задремала, сидя на подоконнике, то продолжила бы и дальше выписывать тезисы. Лишь под утро, едва не свалившись на пол, она перебралась в кровать и без зазрения совести проспала до самого обеда. Но на сам обед Саманта так и не попала, поэтому решила действовать проверенным путём — отправилась на кухню, чтобы разжалобить школьных эльфов. Она прекрасно помнила, чем закончилась одна из прошлых вылазок, поэтому взяла с собой сумку, чтобы положить в неё еду, а мимо кабинета Снейпа шла с особой осторожностью. Девушка вновь обосновалась на подоконнике в спальне, а небольшой запас еды позволил ей не покидать комнату до завтрашнего дня. Саманта провозилась с записями почти до рассвета и отправилась спать только тогда, когда выписала для себя заметки об информации, которую стоит поискать в библиотеке. Её режиму сна и бодрствования пришёл конец. День сменялся ночью, но Саманта жила по своим биологическим часам, наплевав на закаты и рассветы. Существовала в меру своих сил и желаний, порой пренебрегая ими, а порой — потакая. Она пришла в Большой зал только на четвёртый день пребывания в Хогвартсе, решив поужинать перед сном. У остальных в это время был завтрак, на который подтянулись всего несколько студентов, и Саманта плюхнулась за общий стол, который они делили с преподавателями. — Привет! — сонно пробурчала Гермиона, присев рядом. — Что читаешь? — Научную фантастику, — отмахнулась Саманта, не отрываясь от чтения. — А здесь написано «Основы алхимии», — уже немного оживлённее сказала Гермиона, прочитав название книги на верхней строчке станицы. — Ой, а что у тебя с лицом? Саманта хмуро обернулась на неё и удивлённо вскинула брови. На мгновение замешкалась, не понимая, о чём она говорит, а потом вспомнила о заживающей ссадине, вокруг которой красовался фиолетово-желтый синяк. — Пустяки, — отмахнулась Саманта, коротко улыбнувшись. — Это ведь не Гарри с тобой сделал? Я просто слышала, что профессор Макгонагалл застала вас в коридоре за дуэлью… — Дуэль? — фыркнула Саманта, поборов желание рассмеяться. — Чушь какая! А почему ты у меня спрашиваешь? Ты ведь подруга Гарри, он тебе не наябедничал? — Мы почти не общаемся, — Гермиона опустила взгляд в тарелку и поджала губы. — Не переживай, что бы у вас ни произошло, это пройдёт, и вы снова будете искать приключения на свои задницы! — с энтузиазмом ответила Саманта, переведя взгляд чуть вбок, и невольно вздрогнула, стоило ей увидеть профессора Снейпа. Он отвернулся в тот же момент, но девушка успела заметить его задумчивый взгляд. Неужели Снейп подслушивал девчачьи разговоры? — Мы поругались из-за Глотика и Коросты, — призналась Гермиона, вновь привлекая внимание Саманты. — А потом ещё из-за новой метлы Гарри. — А что с метлой? Парни не взяли тебя с собой полетать? — Что ты! Я не люблю полёты на метле! — сказала она и чуть тише добавила: — Я всего лишь предположила, что «Молнию» мог подарить Сириус Блэк, поэтому посоветовала отдать её профессору Макгонагалл, чтобы проверить на наличие тёмной магии! — С чего бы Блэку делать Гарри такие шикарные подарки? — хмуро спросила Саманта, понимая, что за разговором совершенно забыла про еду и чтение. Гермиона вновь поджала губы, будто решая, стоило ли ей раскрывать чужую тайну, а потом наклонилась поближе и прошептала Саманте на ухо: — Гарри подслушал разговор в «Трёх мётлах» и узнал, что Сириус Блэк — его крёстный отец. А ещё он предал его родителей, из-за чего они погибли! Саманта невольно отшатнулась и вытаращила на Гермиону удивленный взгляд. — Хочу напомнить, что это не только его родители, но и мои! — пробурчала она, а у Гермионы сделался такой вид, будто у неё и в самом деле вылетела из головы столь значительная деталь. — А Блэк — та ещё сволочь! И с этими словами Саманта схватила со стола книгу, захлопнула её и понеслась в сторону выхода. Аппетит резко пропал, как и желание находиться на людях, поэтому она отправилась прямиком в спальню. Побродила по комнате, периодически высказывая вслух свои мысли, и лишь немного успокоившись, всё же легла в кровать. Но слова Гермионы не давали даже поспать спокойно, поэтому ей снился Сириус Блэк, рыщущий по замку на метле. Саманта пыталась его догнать, но ноги с трудом передвигались, будто она бежала в воде, а образ Блэка порой сменялся грустными лицами родителей. Она проснулась в холодном поту лишь тогда, когда за окном окончательно стемнело, а стрелки часов показали девять вечера. Саманта села, убрав от лица влажные пряди волос, и тяжело вздохнула, пытаясь прийти в себя. Приснится же такое! Она умылась, переоделась и по привычке пошла за едой, прихватив с собой сумку. В школьных коридорах было пугающе тихо, словно Саманта осталась здесь совершенно одна, поэтому она невольно вскрикнула, когда в подземелье по пути на кухню наткнулась на профессора Снейпа, который как раз вышел из своего кабинета. — Что вы кричите? — хмуро поинтересовался он, прищурив глаза. — Доброе утро, — протянула Саманта, чувствуя, как сердцебиение потихоньку приходит в норму. — Какое утро? Сейчас вечер, через полчаса отбой! — напомнил ей Снейп. — Вы проспали весь день? — Допустим, — уклончиво ответила она. — Но в своё оправдание скажу, что сейчас каникулы, и мне необязательно подчиняться режиму жаворонков! — Вы опять идёте на кухню за едой? — Зрите в корень! — одобрительно сказала Саманта, растянув губы в ухмылке. — И если вы не против, я продолжу путь. Но если против, я тоже его продолжу… — Задержитесь на минуту, — отчеканил Снейп, а она выжидающе вздернула бровь. — Почему вы вернулись в школу? Я слышал версию, что вы никуда не уезжали, но это ведь неправда. Это как-то связано с тем, что к директору приходили из министерства? Они искали девушку, похожую по описанию на вас. Саманта поперхнулась нервным смешком и, зажав рот рукой, покачала головой. — Нет, — пробубнила она, пытаясь справиться с накатившим волнением. — Вы утверждаете, что не имеете ничего общего с происшествием в министерстве? — издеваясь, продолжил Снейп, а Саманта вновь покачала головой. — И цвет волос вы сменили не по этой причине? — Профессор Снейп, я проснулась полчаса назад, а вы уже присели мне на уши с какой-то чепухой, — пробурчала Саманта, скрестив руки на груди. — Вам даже профессор Макгонагалл подтвердит, что я не уезжала домой! И какое вам дело до цвета моих волос? У меня, может, настроение было такое… шальное. — Выбирайте выражения, мисс Поттер! — отчеканил Снейп, хмуро сдвинув брови к переносице. — Я выбираю, уж поверьте! Была бы моя воля, я бы использовала сейчас другие слова, но боюсь, что в таком случае останусь без завтрака, но с отработкой, — парировала она. — Кстати, о завтраке! Не надейтесь, что я не заметила, как вы подслушивали! Собираете сплетни среди студентов? — Поттер! — возмущённо сказал Снейп, округлив глаза от злости. — Что вы себе позволяете? — Многое. А вы? — с вызовом спросила Саманта, надеясь, что её план сработает и профессор Снейп забудет о главной теме разговора, сосредоточив внимание на её дерзости. — Можете не отвечать, я и так вижу, что не многое. — Минус десять очков за нахальное поведение, мисс Поттер! — сказал он, а Саманта мысленно повторила каждое его слово, передразнивая, ведь эту фразу ей пришлось выслушать не один раз за последние четыре с половиной года. — Я пойду? — с надеждой поинтересовалась Саманта, а Снейп вместо ответа пошёл прочь, взметнув мантией. Что ж, хоть с расспросами отстал! Саманта возобновила путь, а через полчаса уже вновь сидела в спальне на кровати, обложившись едой, книгами и пергаментами. В камине весело потрескивали поленья, наполняя комнату приятным теплом и запахом древесины, и это создавало уютную атмосферу защищенности. Она определенно будет скучать по таким дням, когда ей можно было не спать по ночам и отсыпаться днём, пока все нормальные люди бодрствуют. Без домашних заданий, без соседок по комнате, без лишней суеты. Но вскоре каникулы кончатся, и ей придётся перестраивать график сна, чтобы не клевать носом на уроках. Саманта вновь увидится с Фредом и Джорджем, о которых, в силу занятости, почти не вспоминала, но если вспоминала, то жалела, что они не рядом. А ещё вскоре у неё в голове будет вся доступная информация об алхимии и ее составляющих. И как только Саманта будет готова, она отправится к Фламелю, чтобы узнать всё из первоисточника. А там уже и до практики рукой подать!