Формула успеха

Саманта всегда чувствовала мандраж перед важными событиями, поэтому было немудрено, что она провела целую ночь без сна, мысленно репетируя свои действия. В шесть утра девушка спустилась на кухню и приготовила всем завтрак, чем немало удивила и обрадовала Молли, а также насторожила Джорджа. — Что ты задумала? — спросил он, подкравшись сзади, когда Саманта заваривала чай. — С чего ты взял? — с полуулыбкой ответила девушка, бросив на него беглый взгляд. — Твоя комната находится над нашей, и я слышал, как ты полночи ходила. Ещё и встала в спозаранку, завтрак всем приготовила. Я ведь знаю тебя! — У меня есть небольшое дело в министерстве, — призналась Саманта. — Но подробности я пока не могу рассказать. — А когда сможешь? — Когда придёт время, Джордж. А пока не могу, извини, — ответила Саманта, мягко улыбнувшись. — Будешь чай? — Буду. Когда пришла пора отправляться в министерство, Джордж отвлёк Молли, чтобы та не увидела, что Саманта улизнула вслед за Артуром. Девушка чувствовала лёгкое волнение, когда шла по вылизанному до блеска атриуму в сторону лифта и в сотый раз мысленно повторяла себе, что всё обязательно пройдёт как надо. — Ты сегодня бледная и молчаливая, — подметил Артур, когда они вошли в лифт. — Не каждый день я вламываюсь в министерство магии, чтобы побродить по архиву, — с нервной ухмылкой ответила Саманта. — Напомню, что архив находится на том же уровне, что и отдел тайн, — тихо говорил Артур, и хоть Саманта была прекрасно осведомлена, всё равно слушала его с большим вниманием. — Он охраняется не так скрупулёзно, как зал с пророчествами, например, но и там есть охрана. У тебя есть план, Сэмми? — Есть, и он весьма неплох, — подтвердила она, нервно переступив с ноги на ногу. — Но спасибо за информацию. Если ты не против, я посижу с тобой часик, а потом приступлю к делу. — Я же не пожалею о том, что взял тебя с собой? — с надеждой спросил Артур, а Саманта лишь натянуто улыбнулась и сказала: — Риск есть всюду. В его отделе почти никого не оказалось, поэтому Артуру не пришлось объяснять, кого он привел с собой. Они вместе принялись перебирать рабочие бумаги, в которых Саманта ничего не смыслила, но создавала бурную видимость процесса, лишь бы немного отвлечься от волнения. А через сорок минут Артура срочно вызвали разобраться с неисправным автоматом с газировкой в центре Лондона, который почему-то стал плеваться монетами. — Я не могу тебя взять с собой, поэтому не привлекай внимание. Сходи в буфет и попей чай, — он отсыпал ей на ладошку двенадцать кнатов и улыбнулся. — Там есть потрясающие имбирные печеньки! — Печеньки, — эхом повторила Саманта, кинув монетки в карман мантии. — Не переживай, все пройдёт хорошо. Я уже закончу с делами к тому времени, как ты вернёшься. — Будь умницей! — сказал Артур напоследок. А Саманта с натянутой улыбкой смотрела ему в спину, думая о том, что умницей ей точно не быть. Она всё же сходила в буфет и купила себе чай в бумажном стаканчике, после чего пошла обратно в лифт и отправилась на девятый уровень. На её плече болталась тяжёлая сумка, в которой лежали все необходимые вещи и палочка, которую Саманта взяла для подстраховки. Она знала, что воспользуется ей только в самом крайнем случае, ведь колдовать можно было только на территории Хогвартса, но ей было спокойнее от мысли, что палочка была под рукой. Лифт издал протяжный гул, когда остановился на девятом уровне, и Саманта вышла в небольшой тёмный коридор. Она знала, что самые секретные материалы находились справа по коридору, поэтому сразу завернула налево, нервно постукивая ногтем по поверхности бумажного стаканчика. Нужная ей дверь находилась в самом конце небольшого коридора, и вход был открыт для доступа. «Значит, охрана внутри», — подумала Саманта, запустив руку в сумку, чтобы достать навозную бомбу, которую она немного усовершенствовала. Теперь бомба не только испускала при взрыве ужасный запах, но и действовала как мгновенное снотворное. Девушка приоткрыла дверь в архив и кинула внутрь бомбочку, после чего резко захлопнула её и приложилась спиной. Мысленно досчитала до двадцати, чтобы эффект сработал на смотрителе, и, надев на лицо плотную маску, медленно вошла в архив. — Очаровательно… — пробурчала Саманта, увидев за большим дубовым столом женщину, которая мирно спала, откинувшись на спинку стула. Она аккуратно подобрала бомбочку и положила её обратно в сумку. «Что ж, приступим!» — мысленно сказала себе Саманта, двинувшись в сторону указателя с буквой «Ф». На поиски нужной папки ушло около пятнадцати минут, и Саманта всерьёз переживала о том, что не сумеет справиться вовремя. Убедившись, что вся нужная информация о Фламеле и философском камне у неё в сумке, она быстрым шагом направилась на выход. Резко распахнула дверь, стянула с себя маску и выпорхнула в коридор, чувствуя бушующий под кожей адреналин. Но на этом её неприятности только начинались. — Эй, ты что там делаешь? — спросил её мужчина в чёрной форме и фиолетовой мантии, который вышел из другого коридора, ведущего в секретные комнаты. «Приплыли!» — мысленно простонала Саманта, натягивая на лицо дежурную улыбку. — Я заблудилась! — она невинно хлопнула ресницами и продвинулась поближе к лифту. — Здесь запрещено ходить! Миссис Моррисон! — воскликнул он, пройдя по коридору к архиву, а Саманта в это время спешно нажала на кнопку лифта, надеясь, что он вскоре приедет. — Что за?.. Мужчина как раз заглянул в архив и, судя по его реакции, увидел спящую миссис Моррисон. — Давай же! — шёпотом взмолилась Саманта, нервно постукивая каблуком ботинка, но лифт будто намеренно ехал очень медленно. — Стой! — воскликнул мужчина, обращаясь к Саманте. — Назови своё имя! А девушка запустила руку в сумку и, мысленно попросив прощение у Артура, достала другую бомбочку. Немного опаснее навозной бомбы с усыпляющим эффектом. И мужчина, судя по незамедлительной реакции, понял, что сейчас произойдёт нечто из ряда вон. Он запустил в Саманту невербальное Инкарцеро, от которого она сумела увернуться, громко взвизгнув. Последовала ещё череда заклинаний, одно из которых Саманта всё же пропустила, влетев всем телом в закрытые двери лифта, из-за чего перед глазами замелькали мушки. Она на ощупь достала взрывную бомбочку, чувствуя себя не только воришкой, но и преступницей, после чего бросила её вперёд и присела на пол. За спиной щелкнул лифт, и Саманта ползком забралась в него, поморщившись от громкого взрыва в центре коридора, а потом с силой вдавила кнопку, чтобы двери поскорее закрылись. — Вот дерьмо! — простонала она, поморщившись от боли в правом боку и в голове, что до сих пор кружилась. Судя по ощущениям, Саманта пропустила Оглушающее заклинание, причём оно было гораздо мощнее, чем у того же Джордана на уроке ЗОТИ. Саманта приложилась боком к стенке лифта и медленно поднялась, чувствуя сильную слабость. Ей нужно было в срочном порядке где-нибудь спрятаться, ведь из-за шумихи в скором времени поднимется тревога. Двери открылись на третьем уровне, и Саманта, выпрямившись, медленно вышла в коридор. В её дрожащей руке всё ещё был бумажный стаканчик, чай из которого расплескался ещё в коридоре отдела тайн, и девушка уперлась взглядом в него, минуя группу людей. «Группа аннулирования случайного волшебства», — гласила вывеска у самого лифта, и Саманта пошла дальше, решив, что здесь её вряд ли станут искать. Нужно было забиться в укромное место и подумать над маскировкой, чтобы выйти незамеченной, поэтому девушка почти с облегчением увидела значок уборной. Саманта закрылась в кабинке туалета, опустила крышку и присела, чувствуя, что дрожь в теле становится сильнее. Правый бок будто огнём горел, и она даже подняла мантию, чтобы убедиться в отсутствии пламени. К счастью, там было лишь большое покраснение, что обещало в будущем налиться синевой, да небольшая царапина. — Дерьмо… — вновь заключила Саманта, прикрыв глаза. Она дала себе пять минут на то, чтобы собраться с силами и приступить к следующему пункту импровизированного плана, ведь ей нельзя было отсиживаться здесь весь день. Не так Саманта представляла вылазку в министерство! Она с тяжёлым вздохом встала на ноги и поставила сумку на крышку унитаза, собираясь найти в ней хоть что-нибудь, что поможет ей в грядущей миссии. Ей нужно было поменять свой облик, поэтому в первую очередь Саманта выудила резинку из небольшого кармашка и связала волосы на макушке в тугой пучок. Несколько коротких прядей всё же упали на лицо, и девушка с грустной усмешкой подумала о том, что всё-таки хорошо, что её волосы со временем потемнели. В детстве они были ярко-рыжими, как и у всех Уизли, но после семи лет они утратили броскость, став каштановыми. Лишь при свете солнца можно было проследить былую рыжину, но в министерстве было не настолько хорошее освещение. А вкупе с пучком её образ стал ещё более заурядным. Однако с остальным пришлось знатно повозиться. Саманта достала из сумки чернильницу и перо, которые каким-то образом забыла выложить перед отправлением в министерство, и, найдя небольшое зеркальное отражение на металлическом держателе туалетной бумаги, прошлась чернилами по векам. Разумеется, это даже близко не стояло с нормальной косметикой, способной немного изменить её внешность, но Саманта надеялась, что никто не станет рассматривать её вблизи. Ей нужно было лишь избавиться от образа подростка, а подведённые чёрным глаза как раз дали нужный результат. Теперь нужно было что-то сделать с одеждой. Ей не во что было переодеться, поэтому пришлось импровизировать. Она ненадолго сняла мантию и брюки, а затем порвала горлышко темно-синего свитера и надела его на манер юбки, завязав рукава под поясницей. Запихнула брюки в сумку и накинула на плечи мантию, которая как раз скрывала лямки белой майки. Теперь она была отдаленно похожа на министерского работника, пусть и щеголяла голыми лодыжками. Саманта тяжело вздохнула, собираясь с силами, накинула на плечо сумку и выпрямила спину. Бок все ещё отзывался ноющей болью, что немного сковывало движения, но адреналин немного притуплял ощущения, заставляя двигаться вперёд. И она пошла. С важным видом покинула уборную, сухо поздоровалась с женщиной, которая как раз покинула своё рабочее место и направилась в кабинет к начальнику. Саманта стащила с её стола тюбик губной помады и на ходу мазнула ей по губам, надеясь, что не сильно вышла за контур. Она прошла мимо зеркала и с одобрением признала, что ей удалось немного изменить внешний облик. Саманта выглядела старше своего возраста, пусть ей совершенно не нравилось то, как мрачно она выглядела. Девушка на лифте добралась до атриума и сконфуженно сморщила лицо, увидев мужчин, патрулирующих этаж. Судя по их мечущимся взглядам, они искали виновницу взрыва, и Саманта постаралась унять нарастающий страх. Быстрым шагом прошла к торговцу газетами и купила «Ежедневный пророк», на обложке которого красовалась колдография министра. Саманта раскрыла газету и пристроилась к двум женщинам, что как раз шли в сторону выхода. Мимо неё прошёл один из мужчин, что патрулировал атриум, и девушка невольно задержала дыхание от страха, состроив сосредоточенное на чтении лицо. И он прошёл мимо, не признав в Саманте нарушительницу порядка. Она едва не рассмеялась от облегчения, после чего прошла следом за женщинами в уборную, откуда можно было через заколдованный унитаз покинуть министерство. Саманта растянула губы в победной ухмылке, стоило ей оказаться на улице, однако её тут же обдало порывом ледяного ветра. Вспомнив о том, что она выскочила из министерства с голыми ногами, девушка огляделась и быстрым шагом пошла в сторону маггловской кофейни, на ходу стягивая мантию. Заперевшись в уборной, она упёрлась дрожащими руками в края раковины и подняла взгляд на своё отражение. Взгляд был почти безумным, отдавая неприкрытым отчаянием, страхом и ликованием одновременно. Саманта нервно усмехнулась и смыла с себя весь грим, знатно повозившись со стойкими чернилами на глазах. Переоделась, пожалев о том, что ворот свитера был испорчен, и вышла из уборной, миновав маггла за стойкой, который просверлил её недобрым взглядом. Наверняка он рассчитывал, что Саманта хотя бы кофе закажет. Она вышла на улицу, понимая, что ей всё-таки удалось провернуть аферу, но вместе с этим осознанием пришло и другое. Наверняка Артур в скором времени вернётся в министерство и узнает о случившемся, сложит два и два, после чего устроит Саманте грандиозную выволочку в лучших традициях Молли Уизли. Но самое главное — она теперь не знала, как ей вернуться в «Нору». Возвращение в министерство было невозможным, а ошиваться в Лондоне и ждать не пойми чего было… глупо. Саманта загнала себя в тупик и теперь не знала, что ей делать. А такое случалось крайне редко. — Вот дерьмо! — вслух выругалась она, привалившись спиной к кирпичной стене маггловского здания. Почти с обречением посмотрела по сторонам, понимая, что самостоятельно выбраться из Лондона будет крайне проблематично, а за помощью обратиться совершенно не к кому. Лондон находился на юго-востоке Великобритании, а Оттери-Сент-Кэчпоул на южном побережье. Пешком она туда и за трое суток не доберётся, это уже не говоря о том, что её тело было ослаблено пропущенным Оглушающим заклинанием, поэтому было не способно на долгую прогулку. Но Саманта была в силах добраться от улицы Уайтхолл до Чарринг-Кросс-Роуд, где находился «Дырявый котёл». Там можно будет перевести дух и разобраться, как действовать далее, ведь если она и дальше будет куковать неподалеку от входа в министерство, то её проблемы не решатся волшебным образом. «Скорее бы обучиться трансгрессии!» — с долей отчаяния думала Саманта, проходя мимо Трафальгарской площади. В любой другой ситуации она была бы рада прогулке по Лондону, но конкретно в этот момент у неё сводило зубы от холода, болел правый бок и ныли мышцы. Поэтому, оказавшись в «Дырявом котле» спустя час изнурительной прогулки, Саманта первым делом плюхнулась на свободный стул в углу бара и потёрла друг о друга замёрзшие ладошки. Находиться в знакомых стенах среди волшебников было куда спокойнее и приятнее, чем на улице среди магглов. Она заказала стакан тёплого сливочного пива и жадно выпила половину, чувствуя, как по телу расползается долгожданное тепло. — Саманта? — послышался знакомый голос, и девушка подняла взгляд, с удивлением обнаружив перед собой профессора Люпина. — Что ты здесь делаешь? Ты одна? — Абсолютно, — кивнула она, заметив, что Люпин как-то скованно переступил с ноги на ногу, не решаясь занять соседний стул. — Присаживайтесь, если хотите. — С удовольствием! — ответил мужчина, с интересом оглядев порванный ворот её свитера. — Что привело тебя сюда? Саманта нервно усмехнулась, вспомнив недавние приключения, и решила не выкладывать профессору ЗОТИ все любопытные подробности. — Научный интерес, — отмахнулась она. — А вы? — Покупал кое-что в Косом переулке, — так же уклончиво сказал Люпин. — Как же ты будешь добираться до дома, раз путешествуешь одна? — Хороший вопрос, — подметила Саманта. — Я как раз обдумывала его, пока вы не подошли. — Могу предложить свою помощь, если всё так плохо, — он вновь улыбнулся, а Саманта насторожилась. — Даже не спросите меня, о чём я думала, когда шла сюда одна? — Вероятно, о чём-то очень важном, — сказал Люпин. — К тому же я понимаю, откуда в тебе такой неуемный интерес к приключениям. В своё время я был хорошо знаком с твоим отцом и могу с уверенностью сказать, что характером ты пошла именно в Джеймса. — Вот как? — задумчиво спросила Саманта, сделав короткий глоток из стакана. — А Гарри? — Гарри же больше похож характером на мать, пусть у него и есть определённые бунтарские задатки Джеймса, — пояснил Люпин. — Я заметил, что вы не очень ладите. Как так вышло? — Не сошлись характерами, — буркнула Саманта, решив не вдаваться в подробности. — Вы верно подметили, что мы разные. — Но не во всём, — справедливо подметил Люпин. — Значит, тебя привёл сюда научный интерес? — Не надейтесь, что я буду хвастаться сейчас, — отмахнулась Саманта, фыркнув себе под нос. — Мой интерес останется при мне. — Твой отец тоже был таким. Если бы не взрывной характер и шило в одном месте, то он добился бы немалых успехов в изобретательстве. А ты, я слышал, тоже весьма умна. — Не настолько, чтобы самостоятельно вернуться домой из бара, — пробурчала Саманта, не понимая, что за игру вёл Люпин. Его расспросы настораживали, поэтому девушка решила взять разговор в свои руки. — Так вы были близко знакомы с моим отцом? Вместе учились? — Да, — взгляд Люпина сделался слишком грустным, отчего Саманте стало немного жаль его. — Мы учились на одном курсе. Я бы даже сказал, что наша дружба была похожа на твою и близнецов Уизли. — Так у вас тоже была своя компания? — Да. — Значит, вы в курсе, почему профессор Снейп так негативно отзывался о моем отце? Они враждовали? — Думаю, что во всей Британии наберется лишь несколько человек, о которых профессор Снейп сумеет положительно отозваться! — подметил Люпин, а Саманта одобрительно хмыкнула. — Но ты права. У них действительно были непростые отношения. — Поэтому он относится куда требовательнее ко мне и Гарри? — Забавно, что вы с Гарри так идеально возрождаете образ Джеймса: Гарри похож на него внешне, а ты — характером. Немудрено, что профессор Снейп настроен так категорично. — Это ещё мягко сказано! — подтвердила Саманта, коротко усмехнувшись. Саманта видела старую колдографию своих родителей, но так и не смогла определить, на кого была похожа. Она словно соединяла в себе их обоих, но при этом не походила ни на кого. Даже тут она была сама по себе. — Что ж, думаю, нам пора выдвигаться, — сказал Люпин, встав со стула. — Я бы рад посидеть и поговорить с тобой ещё немного, но у меня есть некоторые временные ограничения. — Да, конечно! — Саманта залпом допила остатки сливочного пива, накинула на плечо сумку и пошла следом за Люпином. — Вы собираетесь трансгрессировать? — Именно! Ты же живешь в «Норе»? — Вы удивительно хорошо осведомлены, — осторожно подметила Саманта. — Но так даже лучше. А ещё будет неплохо, если вы не станете трансгрессировать близко к «Норе», чтобы Молли не увидела вас. Не уверена, что ей стоит знать о моих похождениях. — Звучит так, будто ты что-то натворила, — с полуулыбкой подметил Люпин, на что Саманта неопределенно повела плечом. — Я бы мог настоять на том, чтобы ты мне рассказала об этом подробнее, но дело в том, что я и сам в подростковом возрасте немало чудил. В основном с твоим отцом, разумеется. — А вы мне нравитесь! — с неким ехидством сказала Саманта, выпорхнув на улицу следом за ним. — Кто бы мог подумать, что профессор ЗОТИ может быть таким клёвым? — Только пусть это останется в тайне, хорошо? Со временем я растерял свой энтузиазм к приключениям и бесчинству, и мне не хочется портить у других ребят впечатление о себе. — Уверяю вас, профессор Люпин, студенты начнут вас уважать ещё больше, если узнают правду! — Саманта усмехнулась и завернула за угол вслед за Люпином. — Трансгрессируем отсюда? — Да, вполне подойдёт, — согласился он, положив ладонь на плечо Саманты. — Не боишься? Она подавилась зевком и решила не говорить о том, что в начале учебного года пользовалась самодельным порталом. — Я разве похожа на трусиху? Они трансгрессировали на край заснеженной опушки, в пяти минутах ходьбы от «Норы», попрощались, и Саманта пошла в сторону дома. Теперь ей нужно было незаметно проскользнуть мимо Молли и переодеться, пока она не увидела, в каком состоянии была одежда Саманты. — Трындец! — заключил Джордж, наткнувшись на Саманту около лестницы. — Ты откуда такая нарядная? — Зови Фреда, и пойдём ко мне в комнату, расскажу всё по порядку. Молли нет дома? — Она недавно ушла в Косой переулок, — пояснил он, а Саманта почувствовала, как у неё по спине побежали мурашки. Всё-таки ей повезло, что в «Дырявом котле» она встретила Люпина, а не Молли. Очень повезло! Саманта переоделась как раз к тому времени, когда Фред и Джордж постучали в дверь. — Залетайте! — крикнула она, ещё раз зевнув. Бессонная ночь давала знать о себе, да и адреналин поутих, уступая место усталости и отголоскам боли. — Так что ты успела натворить? — спросил Фред, который ещё спал в то время, когда Саманта ушла в министерство. И она рассказала им о том, что её недавно посетила гениальная идея, которая заключалась в том, чтобы начать изучать алхимию. Саманта знала не так много алхимиков, поэтому сделала ставку на Фламеля, чтобы поговорить с ним о том, с чего ей стоит начать. Разумеется, она не планировала создавать второй философский камень, ведь помимо его главных достоинств, девушка считала его чересчур опасным. Её не привлекало бессмертие, ведь в противном случае жизнь лишалась своей изюминки, равно как её не интересовали слитки золота, полученные из любого металла. Да, именно эссе о достоинствах философского камня натолкнуло её на мысли об алхимии, но Саманта не хотела идти по чужим стопам. Это было неинтересно и скучно. — И ты не взяла нас с собой? — воскликнул Джордж, когда услышал о похождениях Саманты. — Вопиющая несправедливость! — согласился с ним Фред. — Парни, поймите меня правильно! Я одна еле вывезла всё это дерьмо! Мне пришлось менять свой образ подручными средствами, я себе глаза накрасила чернилами! Чернилами, соплохвост их дери! Я едва не попалась, взорвала коридор в отделе тайн, схлопотала Оглушающее! — Так в этом и весь шарм! — пробурчал Джордж. — Это ведь так захватывающе! — с налетом обиды протянул Фред. — Ой, да ну вас! — отмахнулась Саманта, достав из сумки папку, которую стащила из архива. — А вот и ты, малышка! Они втроём склонились над записями, и если Саманта высматривала нужную ей информацию, то близнецы лишь утоляли общий интерес. — В Девоншире прячется, кощей бессмертный, блин! — она села на кровать и прикрыла глаза, думая о том, когда ей лучше будет нанести визит Фламелю. В папке она нашла записи о научной деятельности алхимика, с которыми планировала подробнее ознакомиться в одиночестве, но даже этой информации ей было мало. Зато у неё теперь был адрес Фламеля, и при личной встрече Саманта обязательно завалит его вопросами. Осталось лишь хорошенько подготовиться, чтобы её не приняли за бестолковую соплячку и не развернули на пороге дома. Саманте удалось вздремнуть несколько часов до ужина, поэтому за столом она сидела уже с новыми силами, готовая к информационному марафону. Фред и Джордж о чём-то тихо перешептывались, пока Молли накладывала картофель в большую пиалу, и всё было хорошо до тех пор, пока не раздался хлопок входной двери. — Твою же мать… — прошипела Саманта, подскочив со своего стула, и в этот момент в кухню влетел запыхавшийся, но при этом бледный Артур. Девушка в панике мельтешила из стороны в сторону, не зная, куда бежать, чтобы скрыться от Артура, а он в это время, тяжело дыша от злости и усталости, угрожающе выставил перед собой указательный палец и гаркнул: — Саманта Джиллиан Поттер! Живо за мной! Саманта чувствовала, что готова либо рассмеяться от напряжения, либо расплакаться, а её сердце билось так сильно, что готово было вырваться наружу. Артур вылетел из дома, и девушка на ватных ногах пошла следом за ним под аккомпанемент суетливых вопросов Молли и сочувствующих вздохов Фреда и Джорджа. Она уже успела забыть, что обещала Артуру быть паинькой… — Что ты творишь? — воскликнул он, как только они оказались в сарае, где ещё так по-доброму общались вчера утром. — Ты в своём уме? Ты взорвала коридор в отделе тайн, невыразимец, пытавшийся поймать тебя, получил травмы! Они подозревают, что ты что-то украла! — Ситуация вышла из-под контроля… — промямлила Саманта. — Я правда не хотела кому-то навредить и взрывать коридор, так вышло… — Так вышло? — вновь гаркнул Артур, запустив руки в волосы и взъерошив их. — Ты знаешь, что тебя будут искать? Ты знаешь, что я пережил за последние часы? Я искал тебя всюду, а ты преспокойно сидишь дома и ужинаешь! Саманта и в самом деле была на грани слез. Ей не привыкать выслушивать ругань и обвинения от преподавателей, это стало чем-то обыденным. Но с близкими людьми она всегда старалась обходиться хорошо, не подставлять их и не заставлять переживать. Ей было паршиво от самой себя, ведь она подорвала доверие Артура. — Прости, пожалуйста, прости! — взмолилась Саманта, сложив ладони вместе. — Я очень виновата! Если бы у меня была возможность, я бы предупредила тебя, что я дома и что со мной все хорошо! Но на тот момент я думала лишь о том, как побыстрее выбраться из министерства и остаться незамеченной! — И как ты вообще добралась до дома? Ты же не умеешь трансгрессировать! — Я добралась до «Дырявого котла», а там мне помог знакомый, — ответила Саманта, решив не упоминать имя профессора Люпина, чтобы не втягивать его в свои неприятности. — Он трансгрессировал со мной к «Норе». — Сегодня же я лично отправлю тебя в Хогсмид, чтобы ты вернулась в школу, ясно? — отчеканил Артур, разочарованно покачав головой. — Уверен, что на днях к нам заглянут с проверкой, и лучше бы всем думать, что ты была в Хогвартсе во время инцидента! А ещё тебе нужно что-нибудь изменить в себе. Волосы подстричь или покрасить… или что вы там делаете с ними? — Я спрошу у Молли, что можно придумать… — покорно согласилась Саманта. — Значит, остаток каникул я проведу в Хогвартсе? А Фред и Джордж? — Они останутся дома, чтобы не привлекать лишнее внимание преподавателей. Ты же вполне сможешь навешать им лапшу на уши, что не покидала Хогвартс, пусть тебя и не было четыре дня. Вряд ли кто-то заметит. Саманта хотела сказать, что её отсутствие уж точно было заметным, ведь по большей части она была шумной и проказливой. К тому же она лично сказала Макгонагалл и Снейпу, когда они поймали их в раздевалке после запуска фейерверков, что ребят не будет в школе и что отработки отменяются. — Я с собой взяла лишь сумку, поэтому не придётся трансгрессировать с сундуком, — подметила Саманта, чтобы добавить хоть немного позитива в их разговор. — Пойду наверх, чтобы сложить свои немногочисленные пожитки. — Будь готова через час. Саманта вышла из сарая и наткнулась на Молли и близнецов, которые подслушивали у двери, и если Фред с Джорджем посмотрели на неё с сочувствием, то во взгляде их матери был сильнейший упрёк. — Очаровательно… — протянула Саманта, кисло улыбнувшись им. — Вы всё слышали. — Слышала, Саманта, очень хорошо слышала! — бурчала Молли, отставая от девушки всего на шаг. — Как ты могла додуматься до такого? Зачем ты вообще решила пробраться в архив? — У меня было дело, — отмахнулась она, вбегая в дом, чтобы скрыться от порывов холодного ветра. — Но всё обошлось же… — Обошлось? — воскликнула Молли, поднимаясь по лестнице следом за Самантой. — Ты взорвала коридор! Ты ранила невыразимца! — Он меня тоже, стоит заметить, — спокойно ответила она, чувствуя, как в душу забирается безразличие. С ней всегда так было после особо ярких вспышек страха и вины. — Мы квиты. — Квиты? Что ты такое говоришь, Саманта? Послушай себя! — Не надо воспитывать меня, — сказала Саманта, замерев на последней ступеньке и развернувшись к Молли лицом. — Артур уже справился с этой задачей. Кстати, есть какие-нибудь чары, чтобы изменить цвет волос? Не очень хочу стричь их коротко, они только до плеч отросли после лета. — После всего случившегося тебя волнует только это? Волосы? — воскликнула Молли, а Саманта тяжело вздохнула и пожала плечами. — Нет, но я привыкла решать текущие проблемы, а не те, что остались позади. Я не в силах изменить прошлое и поступить иначе, поэтому сделаю всё, чтобы обезопасить своё и ваше будущее. А именно — изменю цвет волос и вернусь в школу. Молли сверкнула гневным взглядом, шумно выдохнула и быстрым шагом направилась вниз. — Если не спустишься через пять минут, то сама будешь решать проблему с волосами! — напоследок пробурчала Молли, а Саманта продолжила путь в свою комнату. Она умом понимала, что поступает не очень красиво, но у неё будто закончились все силы для того, чтобы извиняться и быть обходительной. Была лишь тягучая усталость, от которой опускались руки, да апатия. Саманта покидала в сумку все свои вещи, которые взяла из Хогвартса на каникулы, туда же положила папку с информацией о Фламеле, переоделась и спустилась вниз. Молли больше не ругалась, однако в её молчании сквозил неприкрытый упрёк, из-за чего её движения были резкими. Она провозилась с волосами Саманты добрых двадцать минут, прежде чем они стали почти пепельного цвета, и девушка еле заметно сморщила лицо, когда увидела своё отражение в зеркале. — Какой ужас! — усмехнулся Фред, пристраиваясь сбоку. — Тебе можно менять фамилию на Малфой, — согласился с ним Джордж. — Ой, отвалите, а? — отмахнулась Саманта. Времени до отправления осталось ничтожно мало, и она не собиралась провести его за препирательствами. — Лучше пообещайте мне, что не вляпаетесь ни во что опасное. Молли и Артуру хватит переживаний на эти каникулы. — Правильно, добавим им переживаний во время летних каникул, — фыркнул Джордж. — Можно даже несколько раз что-нибудь исполнить, — поддержал его Фред. Ребята обнялись на прощание, и Саманта вышла из дома вместе с Артуром, чтобы трансгрессировать на территорию Хогсмида. — Что-то я не подумал о том, как ты незаметно пройдёшь на территорию Хогвартса, — признался Артур, поджав губы. — Об этом можешь не переживать, я постоянно так делаю, — отмахнулась Саманта, а у Артура расширились глаза от удивления. — Что? Девушка сконфуженно поморщилась и решила, что самое время прощаться с Артуром и идти в Хогвартс, пока он опять не начал ругаться. Саманта заключила, что лучше всего идти через Визжащую хижину. Она не спеша вылезла из-под Гремучей ивы и собралась отправиться в замок, однако из головы совершенно вылетело, что нужно было сначала утихомирить беснующееся дерево. Поэтому Саманта, получив ожидаемый и вполне заслуженный цепкий удар в бок, отлетела на добрых десять футов и проехалась носом по пушистому снегу. Шапка слетела где-то на полпути её падения, и Саманта с протяжным стоном боли еле встала на четвереньки, оглянулась и с помощью Манящих чар призвала утерянную вещь. — Пошла ты на хрен, Ива! — пробурчала она, пригрозив дереву кулаком. Саманта собрала в кулак остатки сил и отправилась в школу, подумав о том, что этот день был до невозможности долгим. Ей хотелось поскорее оказаться в спальне, чтобы вытянуть на кровати ноги, почитать записи о Фламеле и вздремнуть под треск поленьев в камине. Но всё пошло по другому сценарию.